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제968화
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만인을 아우르는 군신 제969화
지천성의 성터는 부지면적이 매우 커서 한눈에 끝이 보이지 않는다.‘성국이 큰 건 알고 있었지만, 이렇게 큰 곳이었구나.’이것은 서현우가 본 적이 없는 도시로 공기마저도 시시각각 짙은 살의의 기운으로 가득 차 있다.“출신 밝힙니다!”여전히 놀라움을 금치 못하고 있는 서현우 주위에 어느새 병사 24명이 질주해 와서 겹겹이 포위했다.그들의 손에는 제식 장도가 있는데, 선혈을 폭음하여 어두운 홍색이 되었다.모든 사람은 몸매가 수척하고 두 눈에 정교한 억새가 피어나며 백 전 불사의 정예로 보였다.“전 신약문의 제자 류삼중입니다. 자원하여 요동의 땅으로 들어와 인류의 존망을 위해 힘이 닿는 데까지 보탬에 되고 싶어서 왔습니다.”서현우는 공수하며 말했다.얼굴에 세 갈래의 발톱 자국이 있는 남자는 서현우를 자세히 살펴보았다.한참을 보더니 서현우의 허리춤에 걸려 있는 6급 의사 신분 패를 발견했다.그러자 경계하던 눈빛은 금세 조금 누그러졌고 얼굴에는 존경의 빛이 돌았다.“신약문 제자였군요. 류 선생님, 안녕하세요. 혹시 아시는 분이 요동의 땅에 계십니까? 저희가 모셔다드리겠습니다.”의사의 신분은 성국에서 본래 초연했다.이 요동의 땅, 지천성에서는 더욱 모든 병사들의 존중과 사랑을 받는다.흉수와의 전쟁은 멈추지 않고 아무도 다치지 않고 죽음에 이르지 않도록 보장할 수 없다.하여 의사의 존재는 그들의 생명 보장이나 다름이 없다.“감사합니다. 선배가 이곳에 있긴 하나, 어떻게 찾아야 할지 몰라 한창 방황하고 있던 참입니다. 도와주신다면 감사히 받겠습니다.”서현우는 공수하며 고마움을 전했다.서현우도 군인이다.이런 진정한 의미의 철혈병사들에 대해 마음속에는 다른 사람들이 이해하기 어려운 친절한 마음이 있다.“고마워할 필요 없습니다. 제가 응당 해야 하는 일입니다.”6급 의사가 이렇게 친근하게 다가오는 것을 보고 병사들은 더욱 사양하기 시작했다.얼굴에 웃음도 점점 진솔해졌다.많은 고급 의사들은 모두 눈이 높은 사람들이다.평범한 병사에게는 이처
만인을 아우르는 군신 제970화
“후배?”은혁의 키는 거의 240에 달한다.서현우는 흑랑의 등 뒤에 타고 있음에도 은혁을 올려다봐야 한다.은혁은 서현우를 훑어보더니 입을 삐죽거렸다.“계집애 같은 놈이 설훈 장군 후배라고? 그럴 자격도 안 되는 거 같은데, 너 제대로 알아본 거 맞아? 사기꾼 아니야?”“헛소리하지 마!”유신은 은혁에게 화를 내고 서현우에게 말했다.“불쾌했다면 제가 대신 사과드리겠습니다. 이 친구는 은혁이라고 하는데, 설훈 장군 휘하에 있는 공격 부대 영군입니다. 가방끈이 짧아서 힘만 쓸 줄 아는 그런 놈입니다.”서현우는 미소를 지으며 고개를 저었다.서현우는 당연히 화를 내지 않는다.반대로 서현우는 이런 순수하고 용맹한 장수를 매우 좋아한다.“유신, 너 어떻게 된 거야? 이놈이 너한테 뭐라도 줬어?”은혁은 고개를 갸웃거리며 의심스러운 표정을 지었다.유신은 다른 사람에게 이렇게 좋은 태도를 보인 적이 없다.존경은 서로의 것이라는 것을 유신은 모른다.유신은 서현우의 행동거지에서 마음속에서 우러나오는 그런 진실성을 느끼면 자연히 서현우에 대한 진실성과 열정을 느끼게 된 것이다.만약 서현우가 다른 고급 의사들처럼 거들먹거리며 눈에 뵈는 게 없는 거만한 사람이라면 설령 설훈 장군의 후배라 할지라도 이렇게 대하지 않을 것이다.“망할 자식! 감히 내 인격을 모욕해? 덤벼!”유신은 은혁의 말을 듣고 노여움을 사할 수 없었다.피비린내가 진동하는 지천성에서 그들은 오로지 흉수를 막아내고 자신을 가능한 한 살아남게 하는 것뿐이다.무언가 좋은 걸 얻는다는 것은 생사 앞에서는 언급할 가치도 없다.“넌 내 상대가 될 수 없어. 실력 차이가 있는데, 너한테 불공평하지 않겠어? 싫어, 안 싸워.”은혁은 고개를 가로저으며 손을 들어 서현우를 가리키고 씩씩하게 말했다.“어이, 기생오라비, 네가 덤벼! 내 공격 20수, 아니, 10수만 당해낼 수 있다면 설훈 장군 만나게 해줄게. 아니면 온 길 그대로 다시 돌아가.”“건방진 놈!”유신은 정말 좀 화가 났다.“이분은 6
만인을 아우르는 군신 제971화
은혁은 인간과 싸운 지 너무 오래되었다.18살부터 요동의 땅으로 보내져 12년 동안 수련을 제외하고는 대부분 시간을 흉수와 싸웠다.흉수를 죽일 때는 지금처럼 추호의 망설임도 없이 최선을 다해 주먹으로 치면 됐다.아주 깔끔하고 직접적이다.전에 공격할 때 은혁은 생각도 하지 않고 10할의 힘을 다했다.‘그래도 적어도 한두 번은 피해 야지!’은혁은 이 기생오라비가 두어 번은 피해야 한다고 생각했다.하지만 첫 번째 공격에 얼어붙을 줄은 생각지도 못했다.은혁은 힘을 도로 거두기 위해 최선을 다했지만, 여전히 8할의 힘이 주먹 위에 모여 모조리 거둘 수 없었다.은혁의 8할 정도 되는 힘은 흉수를 한 방에 죽일 수 있다.주먹이 서현우의 머리를 때렸을 때 은혁은 마음속에 원망이 가득 차 있었다.‘내가 이놈 때문에 처분을 받을 수도 있겠지?’은혁은 서현우 때문에 군법에 따라 처분을 받을 수도 있다는 생각에 억울했다.말로 하면 느리지만 모든 것이 일념 사이에 있다.푸-은혁의 주먹은 서현우의 얼굴을 지나 거대한 소리를 냈다.옆에 있던 유신은 자기도 모르게 부들부들 떨었다.‘끝났어!’머릿속으로 6급 의사가 은혁에게 한 방에 터졌을 것으로 생각했다.‘어떻게 된 일이지?’은혁은 제자리에 멍하니 굳어졌다.‘왜 피가 하나도 없지?’은혁은 의심스럽게 자기 주먹을 바라보았다.한동안 정신을 차릴 수가 없었다.그러자 멀지 않은 곳에서 소리가 울렸다.“싸움 중에 멍을 때리는 건 좋은 습관이 아니에요.”은혁과 유신은 즉시 눈빛을 돌려 서현우가 여유롭게 서 있는 모습을 포착했다.두 사람은 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다.‘잔영이었어!’은혁은 뒤늦게 자신이 때리는 것이 실체가 아니라 잔영이라는 것을 깨달았다.“아직 아홉 수가 남았어요.”서현우가 말했다.은혁은 입술을 핥으며 약간 흥분하기 시작했다.‘생각보다 좀 하네?’생생한 잔상을 남길 정도로 빠른 몸놀림에 은혁은 다소 당황했다.“공격!”은혁은 다시 서현우를 공격했다.서현우의 발밑은 여전히
만인을 아우르는 군신 제972화
정상인보다 서현우의 공격은 이미 기세가 넘쳤지만, 은혁을 상대로 키가 180이 되는 서현우는 마치 어린아이와 같았다.달걀로 바위를 치는 느낌이라고 해도 좋다.“류 선생님!”유신은 두 눈을 휘둥그레 떴다은혁은 제대로 노여움이 터졌다.달려드는 서현우를 보고 노발대발하며 소리쳤다.“어디 감히 공격하고 난리야! 처분을 받더라도 내가 아주 오늘 본때를 보여줄 거야!”노발대발하는 가운데 은혁은 철탑처럼 서서 손을 들어 주먹을 쥐고 서현우가 내민 주먹을 향해 부딪쳤다.이때, 서현우는 이미 다가왔다!빵-순간적으로 소리는 마치 전고처럼 울려 퍼졌다.‘대박!’옆에 있는 유신도 멀지 않은 곳에서 보초를 선 병사들도 잇달아 입이 떡 하니 벌어졌다.서현우와 은혁의 크고 작은 두 개의 전혀 다른 비율의 주먹이 마주쳤다.누구도 물러서지 않았다!“자! 8번째 공격!”서현우는 주먹을 걷어 올리고 주먹에 기운을 모아 다시 휘둘렀다.“꺼져!”은혁도 고함을 지르며 주먹을 휘둘렀다.빵-전보다 더 큰 소리는 온 세상이 흔들리는 것처럼 느껴질 정도였다.하지만 두 사람은 여전히 한 발짝도 물러서지 않았다!유신 등은 모두 멍하니 제자리에 굳어졌다.‘어떻게 은혁과 저렇게 정면으로 대항할 수 있지?’‘저 약한 팔다리로 어떻게 가능해?’은혁은 다시 이를 악물었다.그리고 눈 밑 깊은 곳에 놀라움이 드러났다.‘아파!’은혁은 손이 매우 아팠다.오랜만에 느껴보는 통증이었다.서현우도 주먹이 좀 아팠는데, 감당할 수 있는 범위에 있었다.그리고 수라의 혈맥이 흐르면서 주먹의 통증이 빠르게 사라졌다.“자! 9번째!”서현우는 주먹을 거둔 뒤에 다시 간단하고 직접적으로 주먹을 던졌다.“호!”은혁은 으르렁거리며 머리카락이 곤두세워졌다.피부는 옅은 청색을 띠며 주먹도 더욱 커졌다.쾅-이번엔 그냥 폭발음이다.무서운 파도가 맨눈으로 볼 수 있을 정도로 사방팔방으로 퍼졌다.유신은 어쩔 수 없이 10여 걸음 뒤로 물러서고 나서야 겨우 몸을 안정시켰다.고개를 들어 보
만인을 아우르는 군신 제973화
은혁은 서현우가 내미는 손을 물끄러미 바라보며 정신을 차리지 못했다.“저한테 진 것이 이해하기 어렵죠? 특히 자신이 가장 자신 있어 하는 부분에서 져서 더욱 괴롭죠?”은혁은 주먹을 꽉 쥐고 이를 악물며 말했다.“네가 날 이기긴 했지만, 그런다고 날 모독해서는 안 돼!”그러자 서현우는 엄숙한 표정으로 말했다.“내가 왜 당신을 모욕했다고 생각하십니까? 당신은 존경할 만한 전사지만 외모로 사람을 평가하지 말라는 것을 알려주고 싶었습니다. 이런 생각이 일단 뿌리 깊게 박히면 치명적인 결함이 될 것입니다.”은혁은 멍하니 서현우의 눈을 바라보았다.‘모욕이 아니라고?’은혁은 확실히 서현우의 눈에서 조롱도 경멸도 모욕도 보지 못했다.서현우의 눈빛에 있는 건 오로지 진정성과 진지함이었다.일종의 부끄러움이 은혁의 마음속에서 만연하기 시작했다.“일어나요, 다친 것뿐입니다! 죽은 척하지 마시죠.”서현우가 다시 말했다.은혁은 서현우가 내민 왼손에 시선을 준 다음 왼손을 내밀어 잡았다.그리고 서현우의 힘을 빌려 일어섰다.“이거 가져요.”서현우는 저장 반지에서 약병 하나를 꺼내 은혁에게 건네주었다.은혁은 아무 말도 하지 않고 받아서 병마개를 뽑은 후에 안에 무엇이 들어 있는지 보지도 않고 바로 입으로 따랐다.단약 한 알이 목구멍에 들어가 열량으로 변해 용솟음쳤다.그리고 팔의 부상이 빠르게 회복되고 있다는 것을 느꼈다.‘가치가 아주 높은 단약이구나!’“뭔지 확인도 하지 않고 먹으면 어떡해요? 내가 당신을 죽일 수도 있잖아요.”서현우가 물었다.그러자 은혁은 머리를 긁적였다.“죽이고 싶으면 직접 나를 때려죽였겠지, 약을 낭비해서 뭐 해?”“하하하.”서현우는 호탕하게 웃었다.‘덩치가 산만 한 놈이 귀엽긴 하네.’먼 곳의 유신은 한참이 지나서야 정신을 차리고 숨을 깊이 들이마시고 눈에 감격이 반짝였다.그리고 빠른 걸음으로 다가와 은혁에게 말했다.“바보야! 이번에 제대로 손해 봤지? 네 덩치 믿고 다시 한번 까부나 보자!”그러자 은혁은 입을
만인을 아우르는 군신 제974화
“명령에 따르겠습니다!”은혁은 공손하게 고개를 끄덕이고 일어나서 갔다.텐트에는 서현우와 설훈만 남았다.설훈은 줄곧 말하지 않았다.서현우도 거기에 서서 입을 열지 않았다.아주 오랫동안 말이다.한참 지나서 설훈은 붉은 깃발을 들고 민둥산 정상에 꽂았다.그 산 주위에는 이미 파란색 깃발이 많이 꽂아져 있었다.서현우는 가만히 서 있는 것 같지만 실제로 모래판을 보고 있었다.그러다가 의심이 들기 시작했다.‘흉수도 지능이 있는 걸까?’‘군대의 전법을 알아볼 수 있을까?’‘그렇지 않으면 이 모래판은 무엇을 대표할까?’이때야 설훈은 고개를 들어 서현우를 보았다.“잘 생겼네.”설훈이 말했다.서현우는 지금도 이용 술을 쓴 후의 중년 남자의 모습이다. 하지만 매끈한 피부는 어떻게 해도 가려지지 않아 분장하는 것도 귀찮았다.오히려 허점이 있으면 의심을 덜 받는다.“선배.”서현우는 공수하며 인사를 했다.설훈은 고개를 끄덕였다.“스승님이 이미 얘기하셨어. 류삼중?”“네”서현우는 대답했다.“방금 모래판을 보고 있던데, 병법에 대해 알고 있어?”설훈이 또 물었다.“좀 압니다.”설훈은 고개를 끄덕이며 화제를 돌렸다.“은혁과의 싸움은 이미 봤어.”“오자마자 사고를 쳐서 죄송합니다.”“은혁은 고집이 센 녀석이야. 난 그가 죽는 것을 원하지 않아. 네가 그를 두드리는 것은 나를 도와준 셈인데, 죄송할 게 뭐가 있어?” “이해해 주셔서 감사합니다.”“네 몸에 군인의 기운이 있어. 군대를 다녀온 사람은 이렇게 인사치레와 위선을 하지 않아.”설훈은 담담하게 말했다.“말해봐, 내가 너에게 무슨 도움을 주면 되겠어?”서현우는 설훈을 똑바로 바라보았다.“저 전쟁터에 나가고 싶습니다.”설훈은 눈살을 찌푸리고 실눈을 뜨지 않았지만 눈이 보이지 않았다.설훈은 무거운 소리로 말했다.“6급 의사는 희소한 자원이야.”“전 6급 의사일 뿐만 아니라 무자, 생경이기도 합니다.”서현우가 말했다.“생경이면 뭐가 대단할 줄 알아? 진아경도 떨어진 적
만인을 아우르는 군신 제975화
“무한으로 가능해?”설훈의 입꼬리가 살랑거리기 시작했다.그러자 뻐드렁니 세 개가 더 도드라졌다.전체적인 이목구비는 정말로 형언하기 힘들 정도다.설훈은 혼잣말하기 시작했다.“30대 6급 의사, 생경 무자, 그리고 나한테도 없는 위엄이 있다니…… 재미있는 후배야.”서현우도 재미가 있었다.이때 서현우는 이미 철군 부대의 캠프에 있었다.철군 부대의 한 병사의 안내로 왔다.“영관, 이분은 류삼중이라고 합니다. 설훈 장군의 군령부를 지니고 왔고 철군 부대에 들어오겠다고 했습니다.”병사는 서현우를 한 영관 앞으로 데리고 가서 큰 소리로 보고했다.이영관은 얼굴색이 거무스름하고 몸매가 우람하며 각진 하관에 꽤 위엄이 있어 보였다.이 사람을 설훈이라고 하는 것이 오히려 더 이해될 듯했다.그러나 이 사람은 철군 부대의 대위일 뿐, 은혁과 같은 급이다.“난 철군 부대 영관 엄남길이라고 한다. 넌 이름이 무엇이냐?”엄남길은 군령부를 검사하고 틀림없음을 확인한 후에야 서현우를 바라보았다.“네 이름은 우리 부대에 어울려.”서현우는 위타군의 군례로 인사를 드렸다.“전 류삼중이라고 합니다.”“무슨 경지야?"“생경입니다.”엄남길의 질문에 서현우는 솔직하게 대답했다.숨길 필요도 없고 숨길 수도 없는 일이다.심지어 서현우가 전력으로 손을 쓸 때 수라의 힘조차 숨길 수 없을 것이다.그러나 서현우는 이미 사고를 마쳤다.이곳은 요동의 땅이고 설사 어떤 사람이 수라의 힘을 알게되었다 하더라도 자신에게 손을 대려면 고군분투하여 흉수의 지반에 깊이 들어갈 수 있다.조금만 조심하면 서현우는 살수로 죽음을 막을 수 있고 수라의 혈맥이 뒷받침되어 끊임없이 부상을 회복할 수 있다.게다가 항속 능력도 걱정할 필요 없으며 절대 죽지는 않을 것이다.‘뭐? 생경?’엄남길은 하마터면 침에 사레가 들 뻔했다.‘나도 이제 겨우 입도경 정산인데!’생사경과 같은 차원에 도달하면 최악이라도 영관이 되어 중용을 받아야 한다.‘근데 왜 일반 병사로 들어온 거지?’엄남길은 오랫
만인을 아우르는 군신 제976화
서현우의 허리처럼 굵은 쇠사슬이 미끄러지면서 땅이 진동하기 시작했다.철군 부대 병사들이 천천히 솟아올라 지면에서 점점 높아지고 있다.마치 외부의 엘리베이터와 같았다.다만 이 물건은 인공적이다.그러나 거의 100미터의 높이 이렇게 많은 병의 무기 장비 등의 무게까지 인력으로 끌어올리면 그 십여 명의 장한은 힘이 무섭게 크다는 것을 의미한다.‘저런 장한이 아주 많겠네.’서현우는 이런 장한은 지천성 내에 적지 않다고 추측했다.어쩌면 성벽 구간마다 배치되어 있을 것이다.덜커덩-철판과 성벽의 높이가 일치할 때 약간 떨리기 시작했다.이때 엄남길이 큰 소리로 외쳤다.“어서! 전투태세에 진입한다! 형제 부대를 대신하여 성벽을 지킨다!”“네!”철군 부대의 병사는 빠른 걸음으로 앞으로 나아갔다.이와 동시에 원래 이 성벽을 지키다가 온몸에 선혈이 낭자한 병사들은 천천히 물러났다.“방패 들어!”“하!”“칼 뽑아!”“하!”“공격!”엄남길의 지휘 속에서 철군 부대는 마치 이동하는 성벽처럼 후퇴하는 병사들의 몸을 번갈아 막아내고 돌진하여 이를 벌리고 발톱을 휘두르는 흉수들을 참살하거나 막아냈다.선혈은 지면에서 이미 질퍽거렸다.서현우는 자신의 실력이 강하다는 것을 믿고 경솔하게 돌진하지 않았다.다른 사람들과 진형을 유지하며 점점 앞으로 나아갔다.눈앞의 흉수는 온갖 기괴한 짓을 다 하는데 서현우의 칼을 막을 수 없었다.철군 부대 병사들이 흉수를 모두 성벽 옆으로 막아내고 심지어 후방의 흉수를 밀고 성벽으로 떨어졌을 때야 비로소 진지를 안정시킨 셈이다.“하!”“죽여!”“보위!”“투석 준비!”“화살! 화살!”“기름! 빨리!”각양각색의 고함이 한데 모여 천지를 뒤흔들었다.서현우의 눈앞에는 끝없는 흉수가 지면을 잠그고 끊임없이 쌓였다.너무 많은 흉수가 밟혀 죽자, 이 시체들은 아래에 쌓여 비탈이 되었고, 뒤쪽의 흉수들은 비탈길을 따라 돌진했다.무려 100미터의 높이다!얼마나 많은 흉수가 징검다리가 되었는지 짐작할 수 있다.그러나 끊
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
