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제962화
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만인을 아우르는 군신 제963화
진아름은 허리를 곧게 펴고 숨을 깊이 들이마셨다.그리고 진아름의 소리는 나팔을 통해 전해졌다.“이 섬의 이름은 신세계입니다. 이름을 신세계로 지은 이유는 모든 사람이 행복하고 편안하게 살 수 있는 참신한 세계를 만들고 싶었기 때문입니다.”“우리는 줄곧 노력하고 있습니다! 이곳에서 자라난 풀도 나무 한 그루도 길로 닦은 돌도 집을 짓은 벽돌도 심지어 쌀 한 톨까지 우리가 노력한 증거로 될 수 있습니다!”“안타깝게도 우리는 더 이상 꿈을 이룰 시간이 없습니다. 천재지변이 곧 닥치고 지구의 멸망이 임박해 오고 있습니다! 이러한 멸종 앞에서 우리 인류는 이처럼 불쌍할 정도로 약한 존재가 되는 법입니다!”“하지만 우리는 불평하지 않을 것이고 슬퍼하지 않을 것이며 히스테리적인 울분을 터뜨리지 않을 것입니다!”“지금부터 카운트다운에 들어가면 앞으로 33일이 남았습니다!”진아름은 미소를 지으며 이어 말했다.“적어도 우리에게 33일을 준 이 세상에 고마워합시다! 자신이 하고 싶은 일을 하고 가고 싶은 곳에 가고 사랑하는 사람과 함께하기에는 충분할 것입니다!”“지금부터 신세계 안의 모든 배와 비행기는 여러분을 위해 쓰일 예정입니다. 이곳을 떠나 고향으로 돌아가거나 가고 싶은 곳이 있으시다면 저곳에서 등록하시기 바랍니다. 가장 빠른 속도로 안전하게 목적지까지 모시겠습니다.”“그럼, 이 33일 동안 세계 종말이 오기 전까지 일그러진 얼굴로 소극적인 마음으로 보내지 마시고 가장 아늑한 평온과 따뜻함을 느낄 수 있기를 기원합니다.”진아름의 말은 이로써 끝났다.일부 사람들은 신청하는 곳으로 몰려들었다.그들은 주어진 마지막 시간에 가고 싶었지만 가보지 못한 곳을 보러 가거나 고향으로 돌아가 조용히 세계 종말을 기다리려고 한다.부모와 처자가 모두 곁에 있고 신세계가 바로 그들의 집이라는 사람도 있다.그들은 외부의 혼란보다 신세계에 남아 이 마지막 33일을 평온하고 따스한 나날로 보내기를 원한다.“아름 씨, 앞으로 어떡게 할 겁니까? 현우 씨 찾으러 갈 겁니까?”
만인을 아우르는 군신 제964화
“국주님!”용천범은 막 울음을 터뜨리고 싶었는데, 다급한 발소리가 유난히 뚜렷하게 들려왔다.“무슨 일이야?”용천범은 고개를 숙이고 최선을 다해 평온하면서도 위엄을 잃지 않는 목소리로 물었다.어찌 됐든 용천범은 이 나라의 국주이다.세계 종말이 코 앞까지 다가왔다고 하더라도 용천범은 국주이다.국주는 언제나 위엄이 있어야 한다.소리의 주인공은 갑옷을 입은 남자 금용위 통령이다.하지만 예전의 그 통령은 아니다.전에 통령은 이미 용천범이 마음대로 이유를 찾아 해고해 버렸다.자연히 해고된 것도 용천범을 탓할 수 없다.탓하려면 서현우를 탓해야 하는데, 금용위 전임 통령이 서현우를 숭배했기 때문이다.“국주님께 아룁니다. 남제의 아내 진아름, 그리고 남제의 아버지 서태훈, 남강 무생군12장 전원, 남강 전임 군사 등 방금 용국 국경에 들어섰습니다.”‘뭐? 용국으로 돌아왔다고?’용천범은 무언가를 말하고 싶었지만 입만 벙긋거리고 다시 다물었다.그리고 손을 흔들며 말했다.“알았어. 그만 내려가 봐.”“당장 그들을 통제해야 하지 않을까요?”“그럴 필요 없어.”“네, 알겠습니다.”금용위 통령이 물러간 뒤 용천범은 울기는 고사하고 웃음을 터뜨렸다.그 웃음소리 속에 자조가 짙게 배어 있었다.만약 세계 종말이 오지 않는다면, 용천범은 모든 대가를 아끼지 않고 그들을 모조리 통제할 것이다.‘근데, 지금에 와서 그게 다 무슨 의미가 있을까?’‘세상이 다 파멸될 것인데, 무의미한 짓이지!’‘그냥 이렇게 하자! 나도 인제 피곤하다.’용국의 하늘은 구름 한 점 없이 푸르고 맑다.중영의 여름은 본래 무덥고 건조해야 한다.하지만 운석의 영향 때문인지 온도가 20도밖에 안 되고 높은 편은 아니다.바람이 불어오면 아주 선선하고 편안하다.중영 반산 공동묘지.사람은 고사하고 귀신 그림자조차 보이지 않을 정도로 텅텅 비어 있다.이때 차 한 대가 천천히 달려 들어왔다.공동묘지 밖에 주차하고 차 문이 열리자, 서태훈이 차에서 내려왔다.서태훈은 머리를 뒤
만인을 아우르는 군신 제965화
서태훈의 말이 떨어지기도 무섭게 상천랑은 곧장 달려갔다.‘저 무덤만 파면되는 거지?’상천랑은 더 이상 생각할 여지도 없었다.한 달만 더 있으면 세계 종말이다.서나영을 찾으려고 해도 어디서 찾아야 할지도 모르는 노릇이다.상천랑은 이번 생에 유일하게 진정으로 설렘을 느낀 여자는 서나영 밖에 없다.그래서 부부로서 살아본 적은 없지만, 죽기 전에 부부의 이름 정도는 있어야 한다고 생각이 들었다.그러한 목적을 이루기 위해 빈 무덤을 파는 건 아무것도 아니었다.‘그래! 허락만 해준다면 직접 묻어 줄 수도 있어!’서태훈이 자신을 사위로 인정할 수 있다면, 지금 당장이라도 묻어줄 수 있었다.최선을 다해 무덤을 파고 직접 묻고 마지막으로 발로 밟아서 야무지게 마무리를 할 수도 있다.장인어른이 절대로 기어 나오지 못하도록 말이다.“X발!”서태훈은 상천랑이 두 손을 병용하여 묘비 뒤에 구덩이를 파는 것을 보고 놀라서 욕을 퍼부었다.귀신이 곡할 노릇인 슬픈 감정은 가뭇없이 사라지고 인제 공포밖에 남지 않았다.‘저 미친놈이 정말로 날 묻으려는 건 아니겠지?’‘세계 종말이 한 달 남았어!’‘적어도 살아서 지구를 멸망시킨 운석이 어떻게 생겼는지 보고나 죽자!’“하지 마! 파지 말라고!”서태훈은 얼른 소리치며 상천랑을 말렸다.하지만 상천랑은 개의치 않고 파는 속도를 높였다.서태훈은 흙 한 움큼이 끊임없이 날아올라 빈 묘비 옆에 쌓여 있는 것만 보았다.‘저놈! 진심으로 하고 있잖아!’한 성인의 키와 비슷한 길이로 반 미터 정도되는 흙구덩이가 떡 하니 완성되었다.상천랑은 맨손으로 빈 무덤을 파냈다.상천랑은 필경 무자이기에 이 정도의 노동은 껌 씹기와 같아서 얼굴에 땀방울도 흘리지 않았다.구덩이를 파낸 후 상천랑은 서태훈을 지그시 바라보며 말했다.“장인어른, 어서 와서 공간은 적당한지 한 번 누워 보세요.”‘X발! 저런 미친 X을 봤나!’서태훈은 속으로 상천랑을 미친 듯이 욕했다.‘저런 바보 같은 녀석을 사위로 맞이하라고? 내가 미치지 않은
만인을 아우르는 군신 제966화
서씨 저택.진아름은 맛있는 음식을 한 상 차려 놓았고 유 아주머니가 조수로 도와주었다.진개해와 조순자는 활짝 웃으며 딸이 바쁘게 움직이는 것을 흐뭇하게 바라보고 있다.손량은 원래 뻔뻔스럽게 밥을 얻어먹으려고 했는데, 12장에게 가로막혔다.그리고 12장은 한 명도 예외 없이 모두 밥을 얻어먹었다.군사와 그의 딸도 자리에 함께 있었다.상천랑은 혼비백산 된 채로 중얼거리는 서태훈을 데리고 돌아왔다.“아버님, 왜 그러세요?”진아름은 얼른 관심을 가지고 물었다.서태훈은 우는 듯 마는 듯 한참 동안 입술을 떨며 힘겹게 말했다.“현우 엄마가 아직 살아 있을 수도 있어.”‘뭐라고? 아직 살아 있다고?’진아름은 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.그러자 상천랑이 얼른 말했다.“형수님, 정말입니다. 아버님과 제가 직접 두 눈으로 확인했어요. 장모님 무덤에는 해골이 없고 돌만 있었습니다.”“잠깐!”뇌창은 눈을 부릅뜨고 말했다.“형수님? 아버님? 장모님? 상천랑, 어떻게 된 거야?”“아버님께서 나와 나영이를 허락해 줬어.”상천랑이 엄숙하고 진지하게 말했다.“아가씨도 없는데, 허락은 무슨.”뇌창이 말을 마치기도 전에 홍성은 이미 손으로 뇌창의 목을 졸랐다.죽도록 졸라서 뇌창은 눈알이 위로 뒤집혔다.그리고 홍성은 상천랑에게 말했다.“축하합니다. 하지만 먼저 현우 도련님 어머님에 대해 자세히 말씀해 주시죠.”“방금 아버님이 말한 게 전부인데, 저도 어머님이 아직 살아 있다고 생각하고 있습니다.”상천랑이 말했다.그러자 사람들은 모두 침묵에 빠졌다.뇌창 만 구멍 난 풍차처럼 기침을 하염없이 하고 있다.“잘됐네요.”한참 지나서 진아름은 웃으며 말했다.“살아있기만 하면 됐죠! 전에 있었던 일은 더 이상 따지지 말고 안심하고 남은 시간을 즐기시죠. 어느 날 어머님이 현우 씨와 나영이를 데리고 함께 돌아올 수도 있잖아요.”“맞아요!”“일리가 있어요!”“음식이 곧 식을 것 같은데, 얼른 먼저 드시죠.”사람들은 서로 말을 하며 끼어들기 시작했다.
만인을 아우르는 군신 제967화
성국.신약문 공작산.두근두근-격렬한 심장 박동은 마치 전고가 울리는 것처럼 피가 끓어 넘치고 있다.등장은 잔뜩 긴장한 채로 굳게 닫힌 서현우의 방문을 뚫어지게 쳐다보고 있다.두 손으로 옷자락을 꼭 잡아당기고 두려움이 가득했다.심장이 뛰는 소리는 진법에 의해 차단되어 오직 등장만이 들을 수 있다.처음에 들었을 때, 등장은 신약문이 공격당한 줄 알고 놀라움을 금치 못했다.나중에야 이 소리가 서현우의 방에서 울려 나온 것을 발견했다.등장은 서현우에게 무슨 사고가 생길까 봐 매우 걱정되었다.하지만 서현우의 명령이 없었고 또 수련을 방해할까 봐 경솔하게 뛰어들지 못했다.이 소리가 난 지 이틀이 지났고 등장은 여전히 걱정을 하고 있다.이때는 서현우가 폐관하겠다고 말한 지 23일이 지났다.방안에서 서현우의 몸 주위에 피 안개가 감돌고 있다.마치 피로 되는 것처럼 더없이 걸쭉했다.서현우의 심장은 미친 듯이 뛰어 전승 향로의 떨림까지 일으켰다.갑자기 전고 같은 심장 박동 소리가 뚝 그쳤다.서현우의 몸 주위에 있던 피 안개는 갑자기 수축하여 모조리 모공으로 들어갔다.만약 누군가가 서현우의 단전을 볼 수 있다면, 식물인간이라도 놀라서 깨어날 수 있을 지도 모른다.그 마르고 굳은 단전은 마치 토양과 같다.유독 핏빛 풀 한 포기가 자라고 있는데, 일곱 개의 피 같은 잎이 있다.꼭대기에는 선홍색의 꽃송이가 점차 피어나 핏빛 꽃을 피웠다.꽃잎이 흔들리고 가볍게 흔들리며 비길 데 없는 생명력을 방출했다.단전 위에는 구불구불한 피로 응집된 하천이 보였고 꽃을 에워싸고 천천히 흐르고 있다.서현우는 갑자기 눈을 떴다.온몸이 훈훈하고 편안한 느낌이 들었다.미간이 미친 듯이 뛰며 진아경 강자의 흉흉한 살의를 막아내고 있다.“휴.”서현우는 탁한 기운을 내뿜으며 묵묵히 자신의 상황을 느꼈고 눈에는 희색이 돌았다.‘생경!’온몸에 365개의 혈이 모두 뚫린 상황에서 진무결의 도움으로 23일 동안 서현우는 입도경의 정점에서 생사경의 생경으로 돌파했다.
만인을 아우르는 군신 제968화
서현우는 이 말을 듣고 심장이 심하게 조여왔다.“그게 사실이야?”서현우는 무의식중에 물었지만, 등장이 대답하기를 기다리지 않고 몸을 반짝이며 핏빛으로 변했다.공작산 주전.공가연은 서현우가 무심코 흩어진 기운을 느끼고 희색을 드러냈다.“너 생사경에 들어선 거니?”“네.”서현우는 고개를 끄덕이더니 바로 위를 가리키며 말했다.“스승님, 저 별이 곧 부딪힌다고 하던데 사실인가요?” 공가연의 웃음은 순간 굳어졌다.말로 한 대답은 아니지만 이미 가장 확실한 대답이라고 할 수 있다.서현우의 심장은 걷잡을 수 없이 두근거리며 나지막한 소리로 물었다.“스승님, 얼마나 남았습니까?”“한 달도 남지 않았어.”‘뭐? 한 달도 남지 않았다고?’공가연의 대답에 서현우는 눈앞이 어두워졌다.“걱정하지 마.”“얼마 전 제군이 대무석, 구천 운석을 수집하고 입도경, 생사경, 진아경 강자를 체포하라는 명령을 내린 것도 사실 이번 재난을 대처하기 위해서야. 이미 진천궁에 있던 증조에게 물어봤는데, 피할 가능성이 높다고 그래.”‘가능성이 높아?’서현우는 고개를 숙였다.눈빛이 반짝이다가 갑자기 의연해졌다.그리고 다시 고개를 들어 서현우는 공가연에게 절을 했다.“스승님, 제가 요동의 땅으로 직접 가봐야겠습니다.”“뭐?”공가연은 서현우의 말에 화들짝 놀랐다.“요동의 땅은 이미 죽음의 땅이 되었어! 그곳에서 죽은 무자도 흉수도 헤아릴 수 없이 많아! 넌 지금 생사경에 들어섰고 지금 네가 해야 하는 일은 수련하여 가능한 빨리.”하지만 공가연의 말이 끝나기도 전에 서현우는 단호하게 말했다.“죄송합니다만, 전 반드시 가야 합니다.”“가능성이 있다고 했잖아.”“가능성이 있다고 하셨지만, 전 반드시 요동의 땅으로 가야만 합니다.”서현우는 깊이 절을 했다.“만약 세계 종말이 정말로 온다면, 전 용국으로 돌아가서 저의 아내와 딸을 만나고 싶습니다.”공가연은 오랫동안 말을 하지 않았다.“스승님, 제발 부탁드립니다!”서현우는 이를 악물고 간청했다.“지금 성국
만인을 아우르는 군신 제969화
지천성의 성터는 부지면적이 매우 커서 한눈에 끝이 보이지 않는다.‘성국이 큰 건 알고 있었지만, 이렇게 큰 곳이었구나.’이것은 서현우가 본 적이 없는 도시로 공기마저도 시시각각 짙은 살의의 기운으로 가득 차 있다.“출신 밝힙니다!”여전히 놀라움을 금치 못하고 있는 서현우 주위에 어느새 병사 24명이 질주해 와서 겹겹이 포위했다.그들의 손에는 제식 장도가 있는데, 선혈을 폭음하여 어두운 홍색이 되었다.모든 사람은 몸매가 수척하고 두 눈에 정교한 억새가 피어나며 백 전 불사의 정예로 보였다.“전 신약문의 제자 류삼중입니다. 자원하여 요동의 땅으로 들어와 인류의 존망을 위해 힘이 닿는 데까지 보탬에 되고 싶어서 왔습니다.”서현우는 공수하며 말했다.얼굴에 세 갈래의 발톱 자국이 있는 남자는 서현우를 자세히 살펴보았다.한참을 보더니 서현우의 허리춤에 걸려 있는 6급 의사 신분 패를 발견했다.그러자 경계하던 눈빛은 금세 조금 누그러졌고 얼굴에는 존경의 빛이 돌았다.“신약문 제자였군요. 류 선생님, 안녕하세요. 혹시 아시는 분이 요동의 땅에 계십니까? 저희가 모셔다드리겠습니다.”의사의 신분은 성국에서 본래 초연했다.이 요동의 땅, 지천성에서는 더욱 모든 병사들의 존중과 사랑을 받는다.흉수와의 전쟁은 멈추지 않고 아무도 다치지 않고 죽음에 이르지 않도록 보장할 수 없다.하여 의사의 존재는 그들의 생명 보장이나 다름이 없다.“감사합니다. 선배가 이곳에 있긴 하나, 어떻게 찾아야 할지 몰라 한창 방황하고 있던 참입니다. 도와주신다면 감사히 받겠습니다.”서현우는 공수하며 고마움을 전했다.서현우도 군인이다.이런 진정한 의미의 철혈병사들에 대해 마음속에는 다른 사람들이 이해하기 어려운 친절한 마음이 있다.“고마워할 필요 없습니다. 제가 응당 해야 하는 일입니다.”6급 의사가 이렇게 친근하게 다가오는 것을 보고 병사들은 더욱 사양하기 시작했다.얼굴에 웃음도 점점 진솔해졌다.많은 고급 의사들은 모두 눈이 높은 사람들이다.평범한 병사에게는 이처
만인을 아우르는 군신 제970화
“후배?”은혁의 키는 거의 240에 달한다.서현우는 흑랑의 등 뒤에 타고 있음에도 은혁을 올려다봐야 한다.은혁은 서현우를 훑어보더니 입을 삐죽거렸다.“계집애 같은 놈이 설훈 장군 후배라고? 그럴 자격도 안 되는 거 같은데, 너 제대로 알아본 거 맞아? 사기꾼 아니야?”“헛소리하지 마!”유신은 은혁에게 화를 내고 서현우에게 말했다.“불쾌했다면 제가 대신 사과드리겠습니다. 이 친구는 은혁이라고 하는데, 설훈 장군 휘하에 있는 공격 부대 영군입니다. 가방끈이 짧아서 힘만 쓸 줄 아는 그런 놈입니다.”서현우는 미소를 지으며 고개를 저었다.서현우는 당연히 화를 내지 않는다.반대로 서현우는 이런 순수하고 용맹한 장수를 매우 좋아한다.“유신, 너 어떻게 된 거야? 이놈이 너한테 뭐라도 줬어?”은혁은 고개를 갸웃거리며 의심스러운 표정을 지었다.유신은 다른 사람에게 이렇게 좋은 태도를 보인 적이 없다.존경은 서로의 것이라는 것을 유신은 모른다.유신은 서현우의 행동거지에서 마음속에서 우러나오는 그런 진실성을 느끼면 자연히 서현우에 대한 진실성과 열정을 느끼게 된 것이다.만약 서현우가 다른 고급 의사들처럼 거들먹거리며 눈에 뵈는 게 없는 거만한 사람이라면 설령 설훈 장군의 후배라 할지라도 이렇게 대하지 않을 것이다.“망할 자식! 감히 내 인격을 모욕해? 덤벼!”유신은 은혁의 말을 듣고 노여움을 사할 수 없었다.피비린내가 진동하는 지천성에서 그들은 오로지 흉수를 막아내고 자신을 가능한 한 살아남게 하는 것뿐이다.무언가 좋은 걸 얻는다는 것은 생사 앞에서는 언급할 가치도 없다.“넌 내 상대가 될 수 없어. 실력 차이가 있는데, 너한테 불공평하지 않겠어? 싫어, 안 싸워.”은혁은 고개를 가로저으며 손을 들어 서현우를 가리키고 씩씩하게 말했다.“어이, 기생오라비, 네가 덤벼! 내 공격 20수, 아니, 10수만 당해낼 수 있다면 설훈 장군 만나게 해줄게. 아니면 온 길 그대로 다시 돌아가.”“건방진 놈!”유신은 정말 좀 화가 났다.“이분은 6
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
