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제1342화
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만인을 아우르는 군신 제1343화
무자의 수련에는 세월이 존재하지 않았다.서현우 같은 진아경 무자는 보통 사람은 감히 상상조차 할 수 없는 8백 년의 수명을 지녔다.백, 2백 년도 상관없는데 몇 개월 정도는 더 아무것도 아니었다.서현우가 봉신 혈굴에 들어온 지도 1년 3개월이 지났다.그는 천천히 눈을 뜨고 숨을 내쉬었다.정신에 전에 없던 장엄한 기운이 감돌았다.진아람이 스스로 창조한 환월과 신안, 두 가지 영력 수련 공법을 서현우는 두 달 반 만에 지진 단계에 도달했다.이미 한계에 다다른 상태였다!서현우 본인이 강한 정신력을 지닌 데다, 진무법과 규칙 원천의 힘까지 더해진 덕분이었다.다른 무자들은 감히 상상조차 할 수 없을 것이다.아무리 영력에 특화되고, 타고난 재능이 있는 무자라 해도 두 달 반 만에 신안의 지층 공법을 대성까지 수련할 수 있을 리는 만무했다.지진은 그렇게 쉽게 달성할 수 있는 것이 아니었다.“그렇다면 반이산이 탈사할 가능성은 최대 40%를 넘지 않을 거야.”서현우는 속으로 생각하며 한숨을 내쉬었다.반이산은 그가 지금까지 수련하면서 만났던 그 어떤 상대보다도 무서운 존재였다.그에게서 무사히 빠져나오기란 너무나도 어려운 일이었다.“도움이 되기를 바라야지.”서현우는 중얼거리며 자리에서 일어났다.그의 눈이 총기로 번뜩였다.벌써 1년이 넘었다.그는 더 이상 지체하고 싶지 않았다.반이산을 풀어주는 것은 곧 자신을 풀어주는 것이기도 했다.상대를 풀어준 후 죽느냐, 사느냐는 자신이 준비한 것이 쓸모가 있느냐 없느냐에 달렸다.그가 정말 강하고 타의 추종을 불허한다면 할 수 있는 건 아무것도 없었다.그땐 서현우도 패배를 인정할 수밖에 없었다.서현우는 걸음을 옮겨 홀로 돌아왔다.그는 덤덤하게 제단으로 시선을 돌렸다.“얘야, 준비됐니?”반이산의 목소리가 조금은 갈라져 있었다.서현우는 감출 수 없는 그의 설렘을 분명하게 들을 수 있었다.오랜 세월 봉인되어 있다가 드디어 덫에서 벗어날 수 있다는 희망을 본다면 그 누구라도 이럴 것이다.“준비됐습
만인을 아우르는 군신 제1344화
콰르릉-서현우의 머릿속에서 하늘이 무너지는 듯한 큰 소리가 들렸다.그는 조금도 현기증을 느끼지 않았다.불편함이나 고통도 전혀 없었다.기묘한 느낌이다.마치 자신의 손으로 완전히 새로운 세상을 창조하는 것 같았다!이 세계에서 그는 절대적인 통제권을 가졌다.이것이 바로 영역이다!서현우 자신만의 영역!그리고 지금, 이 영역은 천천히 회전하고 있었다.핏빛으로 물든 환영의 세계는 마치 피로 그려진 유화처럼 보였다.서현우는 마음만 먹으면 이 핏빛 세상을 완전히 드러낼 수 있을 것 같았다.온 세상이 그의 영역이었다!수라 지옥!보통 무자들은 규칙을 인지하고 자신만의 영역을 압축할 땐 숨길 수 없다.한 번도 접해본 적 없는 영역이라 낯설고 숙달하는 데 시간이 걸렸다.하지만 서현우는 그럴 필요가 전혀 없었다.반유곡에 들어갔을 때 서현우는 열반귀진법에서 이미 주재경에 발을 들여놓았다.비록 열반귀진법의 시뮬레이션일 뿐이었지만, 실제로 영역을 응축하고 주재경으로 들어가는 것과는 전혀 다르지 않았다!그리하여 서현우는 영역이 형성되는 순간, 그간의 경험에 따라 영역을 통제하고 단전에 모아서 완전히 숨겼다.비석에 봉인되어 있던 반이산은 눈치채지 못했다.한편으로는 그의 힘이 심하게 약화되고, 게다가 봉인되어 있었기에 지각력이 그렇게 강하지 않았다.다른 한편으로, 그의 모든 관심이 임박한 탈출에 집중되어 있어 서현우에게 주의를 기울이지 않았기 때문이기도 했다.쿵쿵쿵-콰르릉-피의 강이 흔적도 없이 사라지는 순간, 봉신 혈굴 전체가 요동쳤다.금방이라도 무너질 것만 같았다.서현우는 한 치의 망설임도 없이 곧바로 수라로 변신하며, 온몸을 핏빛 갑옷으로 무장한 채 머리 위로 돌진했다.쿠릉-서현우의 힘으로는 뚫을 수 없었던 천장이 지금은 그 효력을 잃은 듯 보였다.커다란 구멍이 뚫렸다.그는 조금도 지체하지 않고 재빨리 핏빛을 번쩍이며 튀어나왔다.핏빛 소용돌이는 회전을 멈췄다.서현우가 뛰쳐나오자 곧바로 햇빛이 그를 비췄다.그 순간 서현우는 다른
만인을 아우르는 군신 제1345화
“선배님, 절 보내주신다고 했어요.” 서현우는 빠르게 머리를 굴렸다.반이산이 미소를 지으며 말했다.“보내준다고? 그래, 보내줄게. 하지만 네 영혼만 놓아주는 거야. 네 몸은 내가 써야겠어.”서현우의 머리카락이 쭈뼛 서며 망설임 없이 자신의 영역을 사용했다.순식간에 핏빛 세상이 그의 뒤로 떠올랐다.발밑으로 선명한 붉은 기운이 솟아올랐다.하지만 서현우의 눈빛은 점점 더 절박해졌다.자신의 영역은 상대방에게 전혀 영향을 끼칠 수 없었다!그는 여전히 손가락 하나 움직일 수 없었다!반이산은 살짝 놀란 기색을 드러냈다.“감히 조용히 주재경에 발을 들여놓았다니, 피의 강에 있는 살생 규칙으로 주재경에 들어가긴 한참 부족할 텐데…… 그런데도 진아경 중기와 비슷하구나…… 대체 어떻게 한 거냐? 내가 있던 시대에도 너처럼 이상한 놈은 없었어.”“자식, 너의 몸에는 아직 비밀이 더 있는 것 같구나, 참으로 놀라워.”“당신 도대체 누구야?”서현우는 이를 악물고 절대 굴복하지 않겠다는 굳은 의지를 다졌지만, 절망감을 느끼는 것은 어쩔 수 없었다.양측은 절대 대등한 상대가 아니었다.주재경의 경지에 오른 서현우는 이 세상에서 무적의 강자가 되어야 마땅했다.그런데 반이산이 나타났다.그에 비하면 서현우는 개미와 다름없었다.수많은 사람들이 우러러보는 주재경도 전혀 쓸모없는 존재가 되었다.“서두를 것 없어, 얘기할 시간은 충분해.”반이산은 뒤로 한 발짝 물러서며 미소를 지었다.그 순간 사람 전체가 빛으로 변해 서현우의 몸속으로 사라졌다.“헉!”서현우의 입에서 한 줌의 피가 튀어나왔다.반이산이 그대로 의식을 뚫고 들어오는 것을 생경하게 느꼈다.허공에 다리를 꼬고 앉은 서현우는 방어 진법을 만들 겨를도 없이 몸에 대한 통제권을 잃었다.의식 속에서 작게 축소된 서현우는 마치 죽어 있는 마왕처럼 보이는 형상을 응시했다.반이산, 그가 의식의 가장자리에 서 있었다.그의 발아래에는 끊임없이 물결치는 피의 바다가 있었다.“꼬마야, 넌 저항할 수 없다.”반
만인을 아우르는 군신 제1346화
서현우는 원치 않았다.누구도 죽고 싶지 않을 것이다.그것은 생존을 위한 생명체의 본능이었다.하지만 무의미한 바람이다.반이산의 목소리가 허공에서 울려 퍼졌다.“내가 왜 너에게 수라 왕족의 4대 핵심 기술을 가르쳤는지 아느냐?” 서현우의 신념이 일그러져 대답할 수 없었다.“그래야만 네 몸이 내 탈사를 견디고 무너지지 않을 테니까…….”“근본적으로 넌 너무 약해. 내가 조심하지 않으면 네 몸이 견디지 못해 터질까 봐 걱정되는군.”“완벽한 껍데기를 낭비할 수는 없지.”반이산이 말을 하면 할수록 그는 더욱 흥분하고 사악해졌다.서현우의 신념은 고통 속에 피의 바다를 뒹굴었다.현실 세계에 있는 그의 몸도 끊임없이 경련을 일으켰다.몸의 모공 사이로 구슬 같은 피가 흘러나왔다.그는 순식간에 피투성이가 되어 형언할 수 없을 정도로 비참해 보였다.모든 것을 초월하는 고통이 서현우를 죽고 싶게 만들었다.하지만 지금 당장 자살할 수도 없었다.“탈사하기 전에 당신이 누구인지 말해줄 수 있나? 분명히 수라인데, 왜 봉신 혈굴에 봉인된 거지?”서현우는 고통에 몸부림치고 있었지만, 이곳에서는 입으로 말하지 않아도 신념으로 자신의 생각을 전달하여 대화할 수 있었다.반이산은 큰 소리로 웃었다. “이젠 숨길 필요가 없지. 나는 극락이다.”극락!서현우는 믿을 수가 없었다.반이산이 말한 극락은 과거 수라족의 왕이었다.이른바 은하계 지존에 가장 가까운 존재였다!극락이 자신을 봉인했다는 반이산의 주장은 그 사실 여부가 무의미했다.하지만 서현우는 반이산의 말 속에 담긴 진심 어린 증오를 분명히 느낄 수 있었다.스스로 자신을 봉인했다고?스스로 자신에 대한 지독한 증오를 키운다고?이런 일이 가능한가?“나는 극락이기도 하고, 아니기도 하다.”반이산은 덤덤하게 말했다.“나는 극락의 의식에서 태어났으니 극락이라고 할 수 있지만, 극락 본래의 의식체가 아니니 극락이 아니기도 해. 나는 그의 살기다.”“그게 무슨 뜻이죠?”“극락은 감히 은하계 지존경에 들어
만인을 아우르는 군신 제1347화
천지가 진동하고 천둥소리가 요동쳤다.성국을 포함한 지구의 모든 나라에서 사람들이 무의식적으로 하늘을 올려다보았다.하늘의 구름층이 금방이라도 뚫릴 것만 같았습니다.마치 천상의 존재가 이 세상에 내려올 것만 같았다.영혼에서 비롯된 떨림이 모든 사람을 떨게 만들었다.“그만 외쳐!”서현우의 의식 속에서 신념은 큰 타격을 입었다.여기저기 금이 갔다.허몸도 마찬가지였다. 허공에서 피가 한 방울씩 떨어졌다.영혼의 힘이 빠져나가고 있었다.하지만 서현우보다 더 심각한 것은 반이산이었다.서현우의 신념에서 격하게 뛰쳐나온 그의 몸은 마치 촛불이 깜빡이는 것처럼 금방이라도 사라질 것 같았다.슬픔과 고통에 완전히 뒤틀렸다.“도대체 무슨 짓을 한 거야?”히스테릭한 포효가 울려 퍼졌고 반이산은 공포에 질렸다.“노…….”“아아악, 그만!”반이산은 가쁜 숨을 몰아쉬며 울부짖었다.그는 무서웠다.개미처럼 작은 이 녀석은 도대체 어떤 존재를 부르짖고 있는 걸까?그는 서현우의 의식에서 이리저리 끌려다녔다.하지만 반이산의 영혼의 힘이 너무 강해서 저승의 금지된 힘이 반이산을 주로 공격하고 있었다!그는 전혀 저항할 수 없었다!마치 서현우가 눈앞에 있는 것 같았다.“그만! 그만! 그만해! 서현우, 탈사하지 않을게! 내 이름으로 생사의 언약을 맺는다, 맺어!”핏빛이 번뜩이며 피어올랐다.서현우의 환영에 싸여 있던 신념의 몸이 눈을 떴다.그리고 히죽거리며 웃었다.현실 세계에서 서현우의 몸은 곧장 아래로 떨어졌다.첨벙 소리와 함께 물에 부딪히며 파문이 겹겹이 일었다.……“서현우!”절정 검파의 폐관지 어딘가, 번쩍 뜬 진아람의 두 눈엔 당혹스러움이 가득했다.소예원과 홍성은 곧바로 달려와 물었다.“언니, 무슨 일이야?”“현우 씨한테 무슨 일이 생겼어, 분명히 무슨 일이 있어…….”진아람은 흐느끼는 목소리로 말했다.“피투성이가 된 채로 나한테 작별 인사를 하는 걸 봤어! 무슨 일이 생긴 거야!”소예원과 홍성도 흠칫 심장이 철렁하며 다급하게 위로했다
만인을 아우르는 군신 제1348화
댕댕댕-절정 검파 본당 위, 맑은 종소리가 울려 퍼졌다.더도 말고 덜도 말고 딱 열한 번 울렸다.즉시 수백 명의 절정 검파 제자들이 잔뜩 놀란 채로 본당에 모여들었다.종을 열한 번 친다는 것은 곧 누군가 절정곡에 들어간다는 것을 의미했다.300여 년 동안 한 번도 일어나지 않았던 일이었다.“도대체 누가 절정곡에 들어오는 거지?”“혹시 도리 언니 아닐까? 우리 종파에서 백년에 한 번 나올 천재잖아.”“달이 동생일 가능성이 높지 않나. 종주님께서 달이가 개교조사와 같은 특별한 체질을 가졌으니 그 유산을 물려받을 수 있는 가장 유력한 인물이라고 하셨잖아…….”“달이 후배 입문한 지 얼마나 되었지? 이제 막 들어왔는데 설마…….”절정 검파 제자들은 의견이 분분했다.여자들은 놀라움을 감추지 못한 채 저마다 수군거리면서 열띤 분위기를 형성했다.만약 그 가운데 남자가 있었다면 마치 꽃밭에 있는 것처럼 행복할 것이다.안타깝게도 이곳은 남성에게 금지된 장소였기 때문에, 단 한 명의 남자도 조용히 이곳에 올 수 없었다.잠시 후 절정 검파 고위층 인물이 왔다.고소정은 깊은 목소리로 말했다.“수천 년 동안 절정곡에 들어온 자가 없었는데, 오늘 종소리가 울렸다는 건 우리에게 좋은 일인지 나쁜 일인지 아직 알 수 없습니다.”“장로님, 도대체 누가 절정곡에 들어온다는 겁니까?”고소정의 온화한 성품 탓에 제자들은 모두 그녀와 매우 가깝게 지냈고, 딱히 망설일 것 없이 호기심 어린 질문을 던졌다.고소정의 시선이 멀지 않은 곳에 있는 진아람에게 향했다.곧바로 진아람이 앞으로 나섰다.소예원과 홍홍은 반쯤 뒤에 선 채 함께 앞으로 나아갔다.“와, 저 사람들이네!”“저 셋은 누구지? 우리 검파 사람은 아니겠지?”“아니야. 장로님이 수조에서 구해준 사람들이야.”세 사람의 정체를 알고 있던 한 제자가 설명했다.수많은 여자 제자들이 일제히 탄성을 질렀고, 그들 중 적지 않은 자들은 경멸의 표정을 지었다.“주제 파악이 안 되네.”“죽음을 자초하는군.”“
만인을 아우르는 군신 제1349화
절정곡 안은 텅 비었다.풀 한 포기 보이지 않았다.누런 흙벽과 짙은 갈색 도로가 무한대로 펼쳐져 있는 것 같았다.공기 속에는 특별한 힘이 내포되어 있었는데, 강렬한 증오, 가슴이 찢기는 듯한 아픔, 끝없는 고통까지 있었다.“여기 너무 이상하지 않아? 어떤 생명체도 존재하지 않고, 적막 속에서 계속 걸어야 한다고?”“그렇게 간단하지 않아. 이렇게 걷는 것뿐이라면, 절정 검술 달인의 유산은 이미 오래전에 얻었을 거야.”“괜히 짜증이 나네.”홍성이 미간을 찌푸렸다.“나도 여기 기운이 내 기분에 영향을 미치는 게 느껴져.” “나도.”소예원 역시 마음이 불편하고 왠지 모르게 화를 내고 싶다는 생각이 들었다.반대로 맨 앞에서 걷던 진아람은 걸음을 멈추고 담담한 표정으로 두 사람을 돌아보았다.“확실히 기분에 영향을 미치는 무언가가 있어. 두 사람은 나가. 나는 백전 신념도 있고, 정신 수련 공법도 터득했으니 괜찮을 거야.”“언니가 여기서 무슨 일이라도 생길까 봐 그러죠. 걱정 좀 그만 시키면 안 돼요?”홍성이 원망 섞인 말을 뱉었다.그 말을 하자마자 그녀 본인도 깜짝 놀랐다.“그런 뜻이 아니라, 저는…….”홍성은 약간 당황했다.왜 이런 생각을 했지?이상해!이건 뭔가 잘못됐어!“됐어, 됐어. 언니가 제일 약하면서 어떻게 그런 말을 할 수 있어? 나가, 언니는 내가 지킬 테니까. 내가 여기서 제일 강해도 둘을 동시에 지키는 건 힘에 부칠 거야.”소예원도 말을 하며 뭔가 잘못되었다는 것을 느끼고 표정이 확 바뀌었다.“이것 봐.”진아람은 어깨를 으쓱했다.“그게 바로 감정에 영향을 미친다는 거야. 자기도 모르게 계속 짜증이 날 거야. 이러다 진짜 위험해지니까 얼른 나가. 나 혼자 할 수 있어.”“언니…….”“날 믿어. 이건 내가 가야 할 길이야.” 진아람은 두 사람을 향해 미소를 지었다.그 미소에는 마음을 치유하는 힘이 있었다.두 사람은 왠지 모르게 마음이 편안해지는 것을 느꼈고, 한숨을 내쉬며 고개를 저었다.“계속 가자. 우
만인을 아우르는 군신 제1350화
다시 절정곡에 접어든 진아람은 홀로 걸음을 다그쳤다.곧 소예원과 홍성이 무너지던 곳에 도착했다.절정곡은 전투력이 아닌, 마음을 시험하는 곳이라 진아람은 짐작했다.실력은 소예원이 가장 강할지 몰라도, 그녀가 살아온 인생을 보면 마음은 제일 약할 것이다.홍성은 그보다 조금 나은 편이었다. 나름 서현우를 따라 남강 전장에서 수많은 생사를 넘나들었기에 강인한 심장을 가지고 있었다.하지만 너무 많은 사람을 죽였기 때문에 그로 인해 한편으로 부정적인 감정을 불러일으켰을 것이다.거기다 소예원의 공격으로 다치면서 정신력도 흔들렸기에 홍성도 더 버티지 못했다.반면 진아람은 별다른 감정을 느끼지 못했다.이곳에서 느껴지는 여러 가지 부정적인 감정들은 진아람에게 그저 스쳐 지나가는 바람 정도였다.백전 신념이 괜히 있는 게 아니었으니까.진아람은 홍진길에서 겪었던 모든 경험을 기억하고 있었다.그 경험들은 진아람의 마음과 정신력을 바위처럼 갈고 닦는 최고의 숫돌이었다.서현우만이 그녀의 유일한 약점이었다.잠시 침묵이 흐른 후, 진아람은 자신의 길을 계속 걸었다.혼자만의 여정은 외로울 수밖에 없었다.시간이 흐르고 진아람은 거의 세 시간 가까이 걸은 것 같았다.일반적인 상황이라면 거의 500킬로미터를 걸어온 셈이다.협곡은 결코 그렇게 길지 않았다.그래서 진아람은 절정곡이 일종의 환진이라고 생각했다.그녀는 신념을 펼치며 주변을 둘러보았다.그러다 얼마 후 깜짝 놀랐다.환진이라면 그녀의 백전 신념이 꿰뚫어 볼 수 있어야 했다.하지만 아무리 봐도 이 절정곡은 환진처럼 보이지 않았다.“혹시 마음가짐의 영향을 받은 건가?”진아람은 속으로 짐작했지만 확신할 수는 없었다.“지난 천 년 동안 아무도 들어오지 않았다더니, 역시 남다르군.”진아람은 심호흡을 하며 계속해서 앞으로 나아갔다.이곳은 이미 부정적인 기운이 극도로 진해지고 있었다.다른 사람이었다면 벌써 쓰러져 미쳐버렸을 테지만, 진아람은 아직까지 지나칠 수 있었다.그녀는 문득 한 가지 의문이 들었다.
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
