모두가 이도현의 발차기에 충격을 받아 소름이 끼쳤다.아무도 강력한 조성문 문주가 이도현의 발차기에 날아갈 줄은 상상하지 못했다. 마치 꿈을 꾸는 듯한 광경이었다.이 장면은 조성문의 사람들을 경악하게 만들었다. 그러나 바닥에서 비참하게 일어나는 문주를 본 그들은 곧 분노에 휩싸였다. 이건 명백히 그들의 자존심을 건드린 일이었다. 문주가 한 발에 차여 날아갔다는 것은 조성문의 얼굴에 먹칠한 것이나 다름없었다.그들은 문주에게 큰 호감이 있지는 않았지만 조성문에 대한 소속감은 여전히 강했다. 이도현이 그들의 문주를 모욕한 것은 곧 조성문 전체를 모욕한 것이라 느꼈다.순식간에 조성문의 수천 명 무사들이 분노에 휩싸여 각자 불타오를 듯한 목소리로 외쳤다.“죽고 싶어서 환장했구나! 감히 우리 조성문을 모욕해?”“이 놈, 네가 누구든 상관없다. 우리 조성문을 모욕한 이상 오늘 널 갈기갈기 찢어 죽이겠다!”“죽여라! 저 자식 죽여버려! 다 함께 덤벼서 이 놈을 죽여버려라!”조성문의 만여 명의 무사들이 칼을 뽑아 들고 달려들려는 순간, 땅에서 일어난 김등이 그들을 막았다.“멈춰! 모두 물러나!” 김등은 바닥에서 일어나면서 이도현을 바라보며 새파래진 얼굴로 말했다.방금 한 번의 대결로 그는 이도현과 자신의 실력 차이를 확실히 알았다. 그는 이도현의 상대가 되지 않았다.그는 이도현과의 실력 차이를 깨닫는 순간 머릿속에서 치밀한 계산이 시작되었다. 힘으로 이도현을 이기려 한다면 이도현을 죽이는 것은 고사하고 오히려 조성문에 큰 손해를 끼칠 것이라는 결론을 내렸다.따라서 그는 분노를 억누르며 제자들이 달려드는 것을 막았고 그는 장기적인 계획을 세워야 했다.김등은 거의 확신했다. 이도현이 젊은 나이에 이 정도 실력을 갖추었다는 것은 분명히 그가 곤륜옥의 힘을 얻었기 때문이라고 생각했다. 그렇지 않다면 어떻게 이렇게 강할 수 있겠는가?전설 속의 곤륜옥의 힘을 떠올리자 김등은 마음속의 흥분을 억제할 수 없었다! 그는 반드시 이도현이 가진 곤륜옥의 힘을 손에 넣
모두가 멍해졌다. 여관 안팎의 모든 사람들이 멍해졌고 조성문 문주 김등의 역겨운 말에 모두 멍해졌다. 아마도 김등의 본성을 모르는 사람들은 그의 조금 전 발언에 감동할 수도 있었겠지만 그의 본성을 아는 사람들은 지금 이 순간 속이 뒤집힐 정도로 구역질이 났다. 정말 너무 역겨웠다.싸움에서 졌으면 졌다고 하면 될 것을 그런 역겨운 말을 하다니. 특히 천하 무사들을 위해서라는 그의 말은 모든 무사들을 말 그대로 구역질 나게 했다. 한순간, 현장은 쥐 죽은 듯 고요해졌다. 모든 사람들이 속으로 역겨움을 느끼는 동시에 극도로 충격을 받았다. 그들은 방금 그 말이 정말 조성문 문주의 입에서 나왔다는 사실을 믿을 수 없었다.그들의 기억 속에서 조성문 사람들은 적을 마주할 때 절대로 물러서는 말을 하지 않았다. 강력한 파벌을 믿고 항상 교만하기 짝이 없었기 때문이다. 하지만 지금 조성문 문주는 이도현을 상대로 그렇게 말하고 있었다.그의 말은 겉으로 보기엔 의롭고 대의명분 있는 것처럼 들리지만 그는 지금 두려워하고 있다는 것을 누구나 알 수 있었다. 조성문 문주조차도 두려움을 느낀다는 건 그들은 꿈에도 생각하지 못한 일이었다.이도현이 단 한 발을 내디뎠을 뿐인데, 조성문 문주가 사실상 굴복하게 될 줄은 아무도 예상하지 못했다. 이건 정말로 처음 있는 일이었다.“진심으로 하는 말이냐?” 이도현은 김등을 보며 입맛을 다시며 물었다. 솔직히 말해서 이도현도 김등의 이런 이상한 행동에 어이가 없었다. 그는 산에서 내려온 이후로 무수히 많은 고수들과 싸워왔고 그중에는 죽인 사람도 많았지만 김등 같은 사람은 지금까지 단 세 명밖에 만나지 못했다. 첫 번째는 신영성존이였다. 그는 패배하면 패배를 인정하며 자신이 졌다고 말하고 무릎을 꿇어 부하로 받아달라고 했다. 두 번째는 문지해였다. 문지해는 비록 이도현에게 진 것을 직접적으로 인정하지는 않았지만 이도현의 수련이 자신보다 강하다는 것을 인정하며 이도현이 도를 닦고 있다고 생각해 무릎을 꿇고 이도현에게
“와... 이게 무슨 상황이지? 이렇게 끝난 거야?” “대전은? 전투는? 어떻게 갑자기 사라진 거지? 그냥 이렇게 떠나버리다니... 이게 정말 조성문이 맞아?” “맞아! 이게 진짜 조성문이냐? 조성문이 언제 이렇게 예의를 갖춘 적이 있었나? 조성문 문주가 언제 이렇게 말이 잘 통했지? 말도 안 돼...” 사람들이 웅성거렸다. 이도현은 여전히 충격에 빠진 도광, 신영성존, 그리고 걸음걸이가 어색한 등자월과 함께 그 자리를 떠났다. 이도현이 떠나는 뒷모습을 보며 현원왕은 혼잣말로 중얼거렸다. “저 젊은이는 범상치 않아! 대단한 기세, 대단한 수련이다! 저 젊은이의 수련은 지금 우리가 보는 것보다 훨씬 더 무서울 것이다.” 여자가 할아버지의 혼잣말을 듣고 말했다. “할아버지, 이도현을 구해 우리 막내 제자로 삼는 게 어때요?” “하하하! 이 꼬마야, 헛소리 그만해라! 그가 구황자를 죽였는데 구황자의 어머니는 상제의 애첩이야. 상제가 이도현을 쉽게 용서하진 않을 거야! 괜한 일을 만드는 것보다 그냥 두는 게 나을 것 같구나. 아쉽구나!” 현원왕은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “할아버지, 설마 상제를 두려워하시는 건 아니죠?” “두렵다고 해도 좋다! 자, 이제 그만 자러 가라! 며칠 뒤에 이 소년을 다시 찾아가자. 그때까지 이 녀석이 어떤 일을 더 벌일지 지켜보자고!” 현원왕이 말했다. 여관 안에서 이도현을 지켜보고 있는 이는 이들뿐만이 아니었다. 숨어서 그를 지켜보고 있는 또 한 명의 여인이 있었다. 그녀는 밝은 황색의 도롱이를 쓰고 있었고 그녀는 이도현이 사라지는 방향을 보며 조용히 말했다. “손 장로, 당신은 그가 정말로 조성문의 김등을 이길 수 있다고 생각하나요?” 말을 건넨 여인은 고무계의 천현종 성녀, 지성윤이었다. 그녀 곁에 있던 이는 천현종의 장로, 손옥성 장로였다. 손 장로 손옥성은 흥분한 얼굴로 말했다. “이길 수 있습니다! 반드시 이길 겁니다! 저 소년에게서 강력한 기운이 느껴졌습니다.
며칠 동안, 이도현과 도광 등 몇몇 사람은 이 성스러운 땅에서 선학신침과 그의 스승의 딸에 대한 소식을 찾기 시작했다! 하지만 며칠 동안 많은 사람들에게 물어보고 다양한 경로를 통해 알아봤지만 아무런 단서도 얻지 못했다. 그러나 며칠 동안 조성문의 사람들이 정말로 이도현에게 다시 문제를 일으키지 않았다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼 지나간 듯했다. 하지만 이도현과 친해지기 위해 찾아온 사람들은 꽤 많았다. 이것이 이도현에게는 꽤 성가신 일이었다. 하지만 손 내밀고 웃는 사람을 밀어낼 수도 없었다. 그가 아무리 대단한 사람이라도 사람들을 내쫓아버릴 수는 없지 않은가. 그렇게 하면 친구를 사귀기 어려울 것이다. 이런 일들 외에 이도현이 유일하게 즐거워한 일은 며칠 동안 등자월과의 관계에 익숙해지면서 더 이상 이전처럼 거부하지 않게 되었다는 것이다. 게다가 요 며칠 동안, 매일 밤 등자월은 그의 방에서 머물며 밤이 깊어지면 방 안에서 어린아이들이 들으면 안 될 소리가 들려왔다. 한참 동안 그렇게 하다가 날이 밝아질 때쯤에는 또 반복했다. 처음에는 이도현이 이런 상황을 저항하려고 했지만 그는 그것이 도저히 저항할 수 없다는 것을 깨달았고 한번 맛을 본 뒤로는 그 유혹을 참을 수 없었다. 특히 그의 나이대에는 그런 것에 빠지기 쉬웠으며 거부할 수가 없었다. 그래서 그는 그저 인정하고 자연스럽게 받아들이게 되었다. 이날, 이도현은 등자월과 일을 마친 후 침대에 누워 스스로 자책하며 절제해야겠다고 생각하고 있었다. 그때, 머리맡에 놓인 전화가 울렸다. 이도현은 피곤한 몸으로 전화를 들고 화면에 나타난 번호를 확인하고는 서둘러 전화를 받았다. 전화를 건 사람은 다름 아닌 조혜영이었다! 이제 그녀는 정말 그의 정식 아내가 되었다. 몸을 허락받았으니 책임져야 했고 절대 나쁜 남자가 되어선 안 되었다. 전화를 받자마자 그가 말할 틈도 없이 전화 속에서 조혜영의 다급하고 두려운 목소리가 들려왔다. “이도현 오빠! 저 좀 구해주세요...”
“도련님! 너무 조급해하지 마세요. 우선 집에 전화해서 몇몇 아가씨들에게 상황을 물어보세요!”등자월의 말에 이도현은 정신이 번쩍 들었다. 그는 급히 휴대폰을 들어 세번째 선배에게 전화를 걸었다. “여보세요! 후배! 어떻게 후배가 먼저 전화를 다 하다니!” 전화기 너머에서 인무쌍의 목소리가 들려왔다. “선배! 지금 집에 계세요?”“아니! 며칠 전에 이미 떠났는데 왜 그러니? 무슨 일 있어?”“세번째 선배! 그럼 혹시 혜영이가 지금 어디 있는지 아세요? 어디 갔는지요?” 이도현은 다급하게 물었다. “조혜영? 며칠 전에 가족으로부터 중요한 고분을 발견했다는 전화를 받고 나갔어. 무척 신기한 고분이라더라, 무려 많은 무사의 무덤이란 거야! 그 아이는 무사의 무덤이라는 말을 듣자마자 급히 떠났어. 너에게 줄 보물을 구해오겠다고 하더라. 왜 그래? 혜영이가 무슨 문제 생긴 거 아니지?”“아니에요, 선배! 그냥 궁금해서 물어본 거예요! 세번째 선배, 일찍 쉬세요. 제가 돌아가서 뵐게요!”이도현은 말을 마치자마자 인무쌍이 말할 틈도 주지 않고 전화를 끊었다. 그는 지금 거의 확신할 수 있었다. 조혜영에게 정말로 무슨 일이 생긴 것이다! 이도현은 급히 일어나 옷을 입기 시작했다. “자월아! 가서 그들을 불러와!” 등자월은 지체하지 않고 급히 자신의 옷을 입은 후 빠르게 방을 나가 신영성존과 도광 두 사람을 불러왔다. “너희들 중에 선인암이 어디 있는지 아는 사람 있나?” 이도현은 단도직입적으로 물었다. 신영성존은 고개를 저었다. “들어본 적이 없어요!” 도광도 그 이름을 들어본 적이 없다고 말했다. 오직 등자월만 그 이름을 듣고 나서 이마를 찡그리며 잠시 생각하다가 이렇게 말했다. “도련님! 저 그곳 알아요. 예전에 진씨 가문에 있을 때, 진씨 가문이 소장한 천하 산천 간여도라는 책에서 본 적이 있어요!” “그곳이 어디야?”이도현은 일어나며 물었다. “선인암은 남쪽 바다에 있는 섬으로 이 성스러운 땅에서 300리 떨
조혜영은 최근 몇 년 동안에만 수련을 시작했다! 그녀는 인급 무사보다 조금 더 강할 뿐이라 이렇게 큰 고통을 견딜 수가 없었다. 극심한 고통 속에서 그녀는 그 자리에서 기절해버렸다. 조혜영이 기절한 것을 본 남자는 화가 나서 욕을 내뱉었다. “젠장! 조금만 맞아도 못 버티는군, 이렇게 금방 기절하다니, 정말 맥 빠지네!” “이리 와! 이 더러운 년을 빨리 깨워!” 한 남자가 다가와서 밖에서 물을 좀 가져와 조혜영의 얼굴에 끼얹자 차가운 물에 자극을 받아 조혜영은 깨어났다. 깨어난 조혜영은 자신이 피투성이가 된 손을 바라보며 떨고 있었다. “왜! 당신들은 왜 이렇게 하는 거예요? 우리 조씨 가문이 당신들에게 무슨 해를 끼쳤나요? 이 고분들은 모두 주인이 없는 것인데 당신들이 무슨 권리로 이렇게 횡포를 부리는 거죠!” 조혜영은 분노에 차서 외쳤다. “횡포? 허허허! 네 말이 맞다, 우리는 횡포를 부린다. 그리고 그게 왜냐고? 그건 우리가 너희보다 강하기 때문이지! 이 세상은 원래 약육강식이란 법칙에 따라 움직인다. 누가 힘이 세냐에 따라 모든 게 결정되지! 이런 멍청한 질문을 하다니, 정말 무지하구나...” 남자는 경멸하는 눈빛으로 조혜영을 바라보며 말했다. “너희들은 다 못된 결말을 맞을 거야! 우리 도현 오빠가 오면 너희는 전부 죽게 될 거야!” 조혜영은 분노에 찬 목소리로 외쳤다. 그 말을 듣고 남자는 조롱하듯 말했다. “개미가 아무리 강해도 호랑이와 싸울 수 있겠냐! 더러운 년아, 너는 영원히 강함이 무엇인지 모를 거야! 너희 같은 개미는 우물 안 개구리일 뿐이다. 세상의 넓음을 어찌 알겠느냐! 오늘 내가 너에게 기회를 주마. 네 그 도현 오빠가 오면 내가 너에게 보여주지, 내가 그 도현 오빠를 어떻게 갈기갈기 찢어버릴지! 내가 그가 내 발밑에서 개처럼 기어 다니는 모습을 보여줄 테니, 하하하...” 남자는 자만한 웃음을 터뜨리며 바닥에 엎드려 고통에 몸을 떨고 있는 조혜영을 바라보며 흥분했다. 사람을 괴롭힐 때마
“하하하...” 남자는 저질스러운 말을 내뱉으며 자신이 한 말에 크게 웃어댔다. 조혜영은 바닥에 웅크린 채 몸을 떨고 있었고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 오랜 시간이 지나서야 그녀는 고개를 들었지만 얼굴은 이미 창백해질 대로 창백해져 있었다. “더러운 년아, 말해봐, 계속 말해봐! 내가 얼마나 더 버틸 수 있는지 두고 보자!” 분노에 찬 눈으로 자신을 바라보는 조혜영을 보며 남자는 재미있다는 듯 말했고 말하면서 그녀에게 다가갔다. 그는 아직도 재미가 덜 난 듯했고 이 고집 센 여자가 얼마나 더 버틸 수 있는지 보고 싶었다. “그만해! 더 이상 놀지 마, 계속 이렇게 하다가는 그녀를 죽여버릴 거야! 그녀의 목숨을 살려놔야 다른 사람들이 우리 일을 더 잘 도와줄 테니까.” 한 여자의 목소리가 들려왔고 그 목소리에는 거부할 수 없는 위엄이 담겨 있었다. 남자는 그 말을 듣자마자 멈춰 섰고 고개를 돌려 뒤를 바라보았다. 멀지 않은 곳에 파란색 긴 치마를 입은 여자가 서 있었는데 매우 아름다웠지만 그녀에게서는 마치 얼음처럼 차가운 기운이 느껴져 쉽게 다가갈 수 없는 분위기를 풍기고 있었다. 그녀는 다름 아닌 고무계 귀령문의 천재 제자, 이름은 악천영이었다. 그녀의 무공은 대단히 강했다. 악천영은 귀령문의 차기 문주 후보로 이번 외출은 문주 후계자 선발 임무를 수행하기 위해서였다. 귀령문의 임무는 매우 특이했는데 후보들이 각각 명기를 찾아내는 것이었다. 누가 더 가치 있는 명기를 찾아내느냐, 누가 더 좋은 명기를 찾느냐에 따라 승패가 결정되었다. 명기란 모두들 알고 있다시피 죽은 자의 물건이다. 하지만 그들의 이 임무는 그들의 파벌 성격과 약간 맞아떨어지는 부분이 있었다. 악천영은 여러 고적을 탐방한 끝에 마침내 이곳, 선인암에서 한 성급 강자가 묻혔다는 것을 알아냈다. 성급 강자의 무덤이라면 그 안의 명기가 얼마나 좋을지는 말할 것도 없었다! 그래서 그녀는 사람들을 이끌고 이곳에 온 것이었다. 그러나 이곳에
“천영 씨! 그저 몇 마리 개미에 불과해요! 그들이 감히 우리 말을 안 듣기나 하겠습니까! 말 안 들으면 내가 그들에게 고통이 무엇인지 보여줄 겁니다!” 황천봉은 아부하는 표정으로 말했다.악천영의 얼굴에는 차가운 미소가 떠올랐고 그 미소는 차갑지만 아름다웠다. “어쨌든 우리는 여전히 이 사람들이 필요해요! 그들의 주인이 우리 손에 있기 때문에 그들은 눈치를 보며 열심히 일하는 거예요!” “네가 이 여자를 죽여버리면 그 비천한 자들이 분명히 방해를 할 거야. 너는 여전히 그 밖의 비천한 자들을 잘 이해하지 못하잖아! 그들은 때로는 충성을 다하는 면이 있어서 정말 이해하기 어려울 때가 있어. 그러니 이 더러운 년은 여전히 살려두는 게 필요해!” 이 말을 들은 황천봉의 얼굴에 마치 깨달은 듯한 표정이 떠올랐고 그는 찬양하듯 말했다. “역시 악천영 당신이 제일 똑똑해요. 이렇게 간단한 도리를 왜 나는 깨닫지 못했을까요! 그래서 내가 악천영 당신을 따라다니는 거 아닙니까. 나는 머리가 단순해서 싸우고 죽이는 건 잘하지만 이렇게 머리를 쓰는 일은 정말 서툴거든요! 당신을 따라다니면 이런 머리 쓰는 일은 내가 걱정할 필요도 없고 당신이 하라는 대로만 하면 되잖아요!” 황천봉은 완전히 노예근성을 드러내며 아부하는 말투는 그의 뼛속에서부터 나오는 것처럼 들렸다. 아까의 잔혹한 모습과는 완전히 다른 사람이 된 것 같았다. “그만해! 또 헛소리하고 있잖아! 어서 가서 사람들을 시켜 일을 하게 해, 빨리 고분을 열어서 안에 우리가 필요한 것이 있는지 확인해봐!” 여자는 웃으며 꾸짖듯 말했다. 하지만 그런 웃으며 꾸짖는 표정조차도 황천봉에게는 복권에 당첨된 것처럼 보였는지 그는 흥분해서 곧바로 뛰어올랐다! 때때로, 아부하는 사람들의 세계는 정말 이해하기 힘들다.... 이 시각! 조성지 조성문의 조성 대전 안에서는 격노한 소리가 들려왔다. “은혜를 모르는 놈! 그 개자식이 정말 은혜를 모르고 호의를 무시하는 군!” 조성문 문주 김등은 분노하여
태양왕의 실력이 어떤지, 제일 강한 기술이 뭔지를 보여줄 새도 없이 목숨을 걸 기회도 없이 태양왕은 이렇게 이도현의 손에 죽었다.정말 불쌍하다고 말할 수는 없지만 안타깝다고 말할 수는 있다.태양왕은 온몸에 강한 내공을 지니고 있지만 최후의 결말은 일반인보다도 못하다. 왜냐하면 일반인은 생명의 위협을 느꼈을 때 발버둥을 두어 번 칠 수가 있다.하지만 태양왕은 그럴 기회조차 없었다.“젠장...”이 광경을 본 사탄 지옥 조직의 사람들은 바로 욕설을 퍼부었다.그들은 이도현이 이렇게 담이 크게 정말 태양왕의 목을 부서뜨릴 줄은 전혀 생각지 못했다. 그것도 지옥주의 얼굴 앞에서 대놓고 그런 짓을 했다.‘어떻게 감히 이럴 수가 있지? 정말 두려운 게 없는 거야? 태양신전과 사탄 지옥 조직 이 두 패권자한테 다 밉보일 생각인 거야?’많은 사람은 마음속으로 이렇게 생각했다.“혐오스러운 벌레 같은 놈. 네가 감히...”지옥주는 크게 뒤통수를 맞았다.이도현이 이렇게 결연하게 일말의 안면도 안 봐줄 줄은 전혀 생각지 못했다. 지옥주의 말이 끝나자마자 이도현은 바로 태양왕을 죽였다.이건 지옥주에게 시비를 거는 거나 마찬가지였다. 이도현은 지옥주의 말을 전혀 안중에 넣지 않았을 뿐만 아니라 네가 뭔데라는 말까지 했다.지옥주는 속에서 화가 부글부글 끓어 올랐다.수년 이래 그 누구도 감히 이렇게 그의 권위를 도발하지 못했다.심지어 태양왕도 그와 날카롭게 맞서 싸웠을 뿐이지 그를 도발하지 않았다.하지만 지금 지옥주는 밖에서 온 새파랗게 어린놈한테, 그것도 동방에서 온 작은 개미 같은 놈한테 도발을 당했다. 그는 조금이라도 참을 수 없었다.지옥주의 얼굴에는 살기가 용솟음쳤고 분노 때문에 얼굴이 일그러졌으며 아주 무서워 보였다.하지만 지옥주가 이렇게 나올수록 이도현은 속이 시원한 느낌이 들었다.그는 웃는 둥 마는 둥 하면서 태양왕의 시체를 땅에 버려두고는 발로 지옥주의 앞으로 찼다.“이놈을 달라고 했잖아. 이렇게 줄 테니 가져가도 돼.”이도현이 조롱하면서
“이도현! 지옥주를 뵀으면 무릎을 꿇어야지.”“짐승 같은 놈. 지옥주가 너더러 태양왕을 놓으라고 명령하잖아. 귀먹었어? 빨리 그 손을 놓지 못해?”“무릎 꿇어!”지옥주 뒤에 있던 노자 몇 분이 이도현을 향해 손가락질하면서 큰소리로 야단쳤다.조금 전까지 죽음의 위협을 느꼈던 태양왕은 지옥주가 자기를 구해줄 뜻이 있어 보이는 것을 보자 순식간에 좋아하는 연예인을 본 것처럼 눈이 초롱초롱해졌다. 커다랗고 파란 눈에는 순식간에 억울함으로 가득 찼고 하마터면 울음을 터뜨릴 것만 같아 보였다.“지옥주! 나를 구해줘... 빨리 나를 구해줘... 지옥주야...”“이 빌어먹을 짐승 놈이 나를 죽이려고 해. 우리 태양신전을 파멸하고 성지를 뒤엎으려고 해. 빨리 나를 구해줘. 지옥주야...”태양왕은 억울함이 가득한 목소리로 소리쳤다. 마치 술집에서 술을 먹고 떡이 된 아가씨가 이튿날 아침 일어나보니 홀몸으로 호텔 침대방에 있는데 들어온 사람이 자기 남자친구인 것을 보고 순간 억울해서 울 것만 같은 그런 느낌이었다.분명 잘못은 자기가 해놓고 억울해하는 그런 느낌이다.태양왕과 지옥주는 상대방을 서로 물어뜯고 싶어 안달 난 철천지원수다. 하지만 지금 그는 지옥주에게 구해달라고 청을 들고 있다.정말 세상 오래 살다 보면 별의별 일이 다 있다.지옥주는 씩 웃으면서 조롱하는 눈빛으로 태양왕을 한눈 보았다. 그는 태양왕의 말에 답변하지 않고 오히려 눈길을 이도현에게 돌렸다.“이도현! 그 손을 놓지? 난 너와 싸우고 싶지 않다.”“성지는 우리 사탄 지옥과 태양신전의 구역이야. 네가 성지에 와서 멀쩡한 성지를 개판으로 만들어 놨으니 죄가 크다.”“나는 원래 너를 지옥으로 보내서 제대로 속죄하고 참회하게 만들려고 했는데 네가 어렵게 내공을 수련한 것을 봐서 이번 한 번만 봐주지. 지금 태양왕을 놓고 나를 따라 사탄 지옥으로 가자. 그럼 네가 저지른 죄에 대해 속죄한 뒤에 너를 놓아줄게...”지옥주는 아주 거만하게 이도현을 전혀 안중에 넣지 않았다.그는 이도현이 태양왕의
담약은 이도현에게 있어서 제일 쓸모없는 것이다. 이도현이 직접 제련해낸 담약은 남이 꿈에도 그리는 물건인 것도 모자라 음양탑이 그에게 준 담약 세 병은 정말 무적의 정도다. 그 세 가지 담약에 비하면 나머지 담약은 쓰레기에 불과하다.여자. 여자라면 더더욱 말할 것도 없다. 이 세상에 그의 선배보다 더 이쁜 여자가 있을까? 한지음보다 더 큰 여자가 있을까? 게다가 이도현은 동방 여자를 좋아하니까 서방의 여자들은 일도 마음에 들지 않았다.권력은 더더욱 개똥보다 못했다. 이도현이 제일 싫어하는 것이 바로 권력이다. 쓸모없는 것들이다.“내가 네 물건을 마음에 들어 할 것 같아?”“게다가 내가 만약 정말로 네가 가지고 있는 물건들을 원한다면 너를 죽인 다음 뺏는 것이 더 낫잖아.”이도현이 장난스럽게 말했다.“너... 너 그러면 안 돼... 안 돼...”태양왕은 겁을 먹더니 눈을 부릅떴다. 그는 이도현이 이렇게 예상 밖으로 나올 줄은 전혀 생각지 못했다.그는 삽시에 어떻게 말해야 할지 몰랐다.태양왕은 자기가 내놓을 수 있는 제일 큰 자본을 다 내놓았다. 하지만 이도현은 그가 중요시하는 것들을 거들떠보지도 않고 조금도 신경 쓰지 않았다.이도현은 놀라며 당황해하는 태양왕을 보면서 그의 목숨을 앗아갈 준비를 했다.갑자기!노여움 소리가 밖에서 전해졌다.“자식! 담도 커라. 태양왕을 개 잡듯이 손에 잡고 있다니. 정말 무식한 것이야 아니면 죽으려고 덤비는 거야.”“지금 그를 놓아줘. 그는 오직 지옥주인 내 손에서 죽을 수밖에 없다. 다른 사람은 그를 죽일 수 없다.”갑자기 전해오는 목소리가 모든 사람의 이목을 끌었다.그러자 한 무리 사람이 천천히 안으로 걸어들어오는 것을 봤다. 족히 몇백 명이 되었다.그들은 모두 검은색 장포를 입었고 장포에 검은색 모자가 달려있었다. 큰 모자가 머리에 씌어 있고 그들의 가슴 위치에는 주먹만 한 크기의 해골 모양이 수 놓여 있었다. 아주 흉측해 보였다.“사탄 지옥조직!”“지옥주?”“저 사람들이 어쩐 일로?”“지
이도현의 손에 잡힌 채 마치 죽은 개처럼 아무런 반항능력이 없는 태양왕을 보며 태양신전의 사람들은 저도 모르게 냉기를 들이마셨다.무섭다.너무 무섭다.이건 그들의 왕이자 성지 태양신전의 태양왕이다. 태양신전이 성지에서의 지위를 놓고 보아도 태양왕은 절대 성지에서 손에 꼽히는 왕이다.성지에서 태양왕이 방귀를 뀌기만 해도 구덩이를 크게 만들어낼 수 있다.하지만 지금 그렇게 강한 자인 태양왕이 지금 이렇게 남에게 목을 잡힌 채 공중에 떠 있다니.이건 무섭다 정도를 넘어서서 완전히 소름이 돋는 정도다.이도현은 태양왕의 목을 잡아서 들어 올린 것도 모자라 비아냥거리는 말까지 했다.‘정말 사람을 너무 업신여기는 거 아냐?’‘이건 사탄보다 더 무서운 악마네.’태양왕은 놀라서 혼이 나갈 정도다. 그는 질식할 것만 같았고 호흡이 점점 힘들어지더니 죽음이 들이닥칠 것 같다는 생각이 들었다.태양왕은 처음으로 죽음의 기운을 이렇게 심하게 느껴본다. 그는 죽음이 원래 이런 느낌이구나를 처음 느꼈다.죽음의 위협감 때문에 그는 결국 오줌을 지렸다. 급한 나머지 그는 이도현을 보면서 놀라서 소리쳤다.“안돼... 날 죽이지 마. 이 선생님... 나를 절대 죽이지 마. 우리 태양신전이 가진 물건이라면 다 드릴게. 제발 나를 죽이지 말아줘.”“천사국으로 가신다고 했잖아. 통로가 어딘지 내가 알고 있어. 그 전송진은 우리 태양신전과 사탄 지옥조직이 같이 틀어쥐고 있어. 내가 이 선생님을 그리로 데리고 갈 테니 나를 죽이지만 않으시면 뭐든지 다 드릴게.”“나는 이 선생님을 태양신전의 신왕으로 만들어주고 내가 가진 모든 수련자원, 신병 예기, 담약, 여자, 약자를 다 드릴 수 있어.”“그리고 태양신전. 나는 태양왕의 자리도 당신한테 내줄 수 있어. 앞으로 당신이 이곳 태양신전의 태양왕이 되는 거야. 그럼 온 태양신전을 다스리고 이곳 성지를 제패할 수 있어. 나를 죽이지만 않는다면 모든 것이 다 당신 것이 될 거야.”죽음 앞에서 태양왕은 목숨과 맞바꿀 수 있는 것들을 전부
세 번째...네 번째.......스무 번째...20여 명의 강자가 눈 깜짝할 사이에 모두 피 안개로 되어서 공중에서 흩어졌고 결국에는 땅에 떨어졌다.바닥은 언제인지 모르게 전부 빨간색으로 물들어졌다. 유독 이도현의 몸에는 피가 한 방울도 묻지 않았다.이도현의 검에 상대들은 피가 비처럼 흩날리지만 그의 몸에 하나도 묻지 않는다.잠시 뒤에 현장은 다시 고요를 되찾았다.이도현은 마치 사신처럼 제자리에 선 채 원래 자세를 유지하고 있었다. 하지만 그의 몸에서 내뿜는 살기는 예전보다 조금 더 진해졌다.조금 전까지 이도현을 죽이려고 조금 떨어진 곳에서 대기하고 있던 사람들과 태양신전에 있는 모든 사람은 순식간에 머리가 백지장처럼 새하얘졌다.얼떨떨한 눈빛으로 눈앞의 상황을 보면서 넋을 잃었다.‘하나님이시여! 이러고도 인간이야? 저놈이 정말 사람이긴 해? 저놈은 절대 사탄이 보내온 악마야. 절대로!’‘악마! 저놈은 무조건 악마야.’조금 전까지 태양신전에서 사람들이 이도현을 죽이겠다고 소리치면서 달려들었던 사람은 지금 한 명도 나서지 못하고 있다.조금 전까지만 해도 그들은 신선이 와도 이도현의 몸에서 고기를 한 덩이 물어내겠다고 했는데 지금은 이도현이 신선보다 더 죽이기 힘들다는 생각이 들었다.태양왕은 겁을 먹어서 다리가 후들후들 떨렸다. 그는 정말 오줌을 지리기 직전이다.“누가 더 있어?”이도현은 눈길로 사람들을 흘겨보면서 차갑게 한마디 내뱉었다.그 소리는 크지 않았지만 사람들의 귀에는 마치 청천벽력만 같았고 혼이 달아나게 했다.모든 사람은 다시 한번 무의식적으로 뒷걸음질 치면서 이도현과 거리를 두었다.이도현의 눈길은 사람들을 보다가 최종적으로 태양왕의 몸에 떨어졌다.“아직도 우리 동양인이 별 볼 것 없다고 생각해? 아직도 우리 염국 사람이 벌레 같아?”“만약 우리가 벌레라면 당신들은 뭔데? 당신들은 벌레만도 못해.”“다른 사람은 상관없고 이제는 당신 차례야.”말이 끝나자 이도현은 자리에서 온데간데없이 사라졌다.곧이어 그는 태양왕
“버러지 같은 놈. 넌 정말 죽어야 해.”곱슬머리 마법사가 험난한 낯빛으로 말했다.그는 손에 마법 지팡이 같은 것을 들고 매섭게 이도현의 머리를 향해 내리쳤다.마법 지팡이에서 검은색 빛이 번쩍이더니 부패의 기운을 내뿜었는데 아주 불편한 기운처럼 느껴졌다.“잡종 같은 자식. 가 죽어...”얼굴에 수염이 가득한 노자 한 분이 말했다. 새하얀 수염이 거의 얼굴을 반쪽 다 가렸고 그의 병기는 아주 기다란 송곳 같은 것이었다. 그는 소리를 지르면서 이도현의 심장을 향해 찔렀다.“죽여!”“저 벌어먹을 놈을 죽여!”노자 한 명이 손에 거대한 도끼를 쥔 채 이도현의 등을 향해 휘둘렀다.“죽어...”아주 넓적한 보검이 이도현의 어깨를 향해 내리쳤다.순식간에 몇십 명의 강자가 사방에서 이도현을 향해 공격을 날렸고 이도현을 아주 꽉 감싸 안았다.다른 강자들도 뒤에서 공격할 준비를 하고 있었다. 그들은 몸의 기운을 전부 내세운 채 수시로 치명적인 일격을 발동한 준비를 마쳤다. 그들은 앞으로 달려들 생각이 없는 것이 아니라 도무지 비빌 자리가 없었다.이렇게 많은 강자가 달려들었지만, 이도현은 중간에 선 채 꼼짝도 하지 않았다. 손을 쓸 생각도 달아날 생각도 없어 보였다.마치 제자리에서 멍을 때리는 것처럼 아무런 움직임이 없었고 제자리에 서 있었다.겁을 먹었던 태양왕은 이 광경을 보고 갑자기 미친 듯이 대소했다.“하하하. 꼴 보기 싫고 보잘것없는 버러지. 아까는 엄청나게 셌잖아. 지금은 어때? 우리 태양신전의 강자를 보고 겁에 질렸지?”“난 또 네가 무척이나 강하고 센 사람인 줄 알았잖아. 그러고 보니 너도 그저 무섭게 생긴 벌레에 불과하구나.”“쓸모없는 놈.”“당신 같은 동방 사람, 염국 사람이 그렇다니까. 잠시 잠깐만 센 척을 했지 사실은 쓰레기야. 쓸모가 없는 폐물이라니까.”“몇백 년 전에 우리 서방 사람은 동방 사람과 싸워서 땅을 나눠 가지고 배상금을 얻으며 너희를 무릎 꿇고 빌게 했지. 지금도 똑같이 그렇게 할 수 있다. 하하하. 보잘것없는
한 발짝 한 발짝 느리면서도 무거운 발걸음 소리가 마치 사신이 노크하는 것처럼 태양신전 사람들의 귀에 들어왔다. 그들은 영혼마저도 발걸음 소리에 따라서 두근거렸다.현장은 쥐죽은 듯이 조용했다.강한 압박감 때문에 그들은 호흡마저 가빠졌다.성지는 비록 사람을 잡아먹는 곳이긴 하지만 태양신전처럼 세력이 강한 사람들은 그나마 편안하게 지냈다.강대한 종파의 비호를 받아 감히 그들을 건드릴 수 있는 사람이 별로 없었다. 이건 손 장로가 이도현을 거느리고 태양신전에 들어올 때 만났던 사람들만 봐도 보아낼 수 있다.그래서 성지에 있는 기타 사람들이 싸움하느라 한창 바쁘게 지낼 때도 태양신전의 사람은 편안한 나날을 보낼 수 있었다.사실이 말해주다시피 어떤 강자든지 편안한 삶을 너무 오래 살면 마음속의 예기가 마멸되고 죽음에 대해 두려운 마음이 생기게 된다.이도현이 이처럼 강력하게 손을 쓰자 엥겔스 마법사와 같은 강자가 단번에 죽어 나가는 것을 보자 그들은 두렵지 않을 수가 없었다.감당 능력이 낮은 몇 사람은 이미 온몸을 부들부들 떨었고 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔으며 뚝뚝 흘러내리고 있었다. 그들의 눈빛에는 두려움이 가득했고 심장은 이미 짙은 무서움으로 가득하였다.아무도 그들을 비웃지 못했다. 다른 사람은 이들처럼 비참하진 않았지만 그래도 오줌을 참고 있었으며 언제 바지에 지릴지 모른다.모든 사람이 극도의 두려움에 떨고 있었을 때 태양신전의 다른 마법사 한 분이 더는 이런 압박을 참지 못하고 분개하면서 앞으로 나서며 소리를 쳤다.“제기랄. 더는 못 참겠어. 하나님을 만나러 가는 거뿐이잖아. 두려울 게 뭐가 있어. 몇백 년을 살았는데 죽는 게 두려울까 봐? 난 성지에서도 알아주는 흉악한 놈이야. 어떻게 이렇게 너 같이 별 볼 것 없는 놈한테 굴욕을 당하고만 있겠어?”“난 너랑 목숨 걸고 싸울 거야.”“형제들. 이렇게 굴욕을 당하고만 있을 거야? 여차하면 지옥으로 가서 사탄을 만나고 말지. 두려울 게 뭐가 있어?”“이 짐승 놈한테 모욕을 당하느니 차라리
“엥겔스 마법사님...”사람들은 제자리에 굳은 채 소름이 돋았고 놀란 토끼 눈으로 이도현을 바라보았다.수년 동안 태양신전에 이렇게 강한 적이 나타난 적이 없다. 그들은 마치 차디찬 얼음물을 맞은 것처럼 머리끝부터 발끝까지 이미 비 맞은 오리가 되었다.그들은 표정이 굳은 채 바닥에 떨어진 머리를 보면서 꼼짝도 하지 못했고 앞으로 나서서 엥겔스 마법사를 위해 복수할 용기는 더더욱 없었다. 이도현의 검은 그들의 모든 용기를 단칼에 싹 잘라냈다.이도현은 손을 휘둘러 보검을 거두고는 눈길을 장로와 마법사들에게 돌렸다.그러고는 그들을 향해 한 발짝씩 다가갔다.이들이 이도현을 이곳으로 유인해 온 것은 단지 이도현의 몸에 있는 물건을 빼앗고 싶어서였다. 이도현과 아무런 원수가 없는 그들은 이도현의 보물이 갖고 싶어서 그를 죽여 보물을 뺏으려는 생각이었다.사실 이 세상에서 제일 밑층에 있는 사람들만이 자기 마음속의 선의를 꾹 지키고 한계를 접촉하지 않으려고 한다. 이런 사람들 외에 조금이라도 능력이 있는 사람이라면 모두 자기의 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다.어떤 관원들은 목적을 위해서 살인 방화 가리지 않는다. 그들은 자신의 목적을 달성하기 위해서라면 눈을 깜짝하지도 않고 살인 방화를 지를 수 있다.무사의 세상에서 약육강식은 더욱 흔한 일이다. 자기의 목적을 위해서라면 살인 방화는 다반사고 그들의 세계관에서 실력만 있으면 아무도 자기를 속박할 수 없으며 제멋대로 사람을 죽여도 된다.사람은 죄가 없더라도 보물을 지니면 없던 죄도 생겨난다.이 말은 정말 틀린 곳이 하나도 없다. 평범한 사람은 원래 아무런 죄가 없지만 보물을 지니고 내놓지 않으면 그것이 죄가 된다.그래서 언제든지 강한 자의 말이 곧 도리가 된다. 그러니 상위자만이 진정으로 인간 가죽 탈을 쓴 짐승이다.그들은 도덕으로, 국법으로 일반인을 구속한다. 하지만 도덕과 국법은 그들에게 있어서 씨알만도 못한 것이다. 그들이 구구절절 윤리 도덕을 얘기하지만 하는 짓은 정말 짐승만도 못하다.이
결국 엥겔스 마법사가 나섰다. 깊이 숨을 들이쉰 엥겔스 마법사가 화를 가라앉히고 얘기했다.“이도현, 이번 일은 여기까지 하지. 모든 건 우리 태양신전의 잘못이야. 너를 건드린 걸 진심으로 사과하마. 미안하다. 하지만 너도 원하던 선학신침을 찾았으니 선학신침을 사죄의 선물로 받고 이대로 태양신전을 떠나라.”엥겔스 마법사는 이 일을 조용하고 빠르게 처리하려면 이 방법밖에 없다고 생각했다.하지만 이도현의 표정을 보아하니 여기서 끝내고 싶지 않다는 뜻인 것 같았다. 이도현은 미간을 약간 구기고 엥겔스 마법사를 쳐다보았다.선학신침으로 일을 무마하려고 하다니. 선학신침은 이미 이도현의 손에 있는데 선학신침으로 거래를 하려고 하는 건 바보짓이다.“하하하, 정말 웃기지도 않는 소리네요. 선학신침이 당신들 손에 있는 것도 아니고. 당신들 손에 있다고 해도 난 언제든지 당신들을 다 죽이고 빼앗아 갈 수 있어요. 이제 와서 일을 무마하기에는 늦은 것 같지 않나요? 정말 멍청한 인간들 같으니...”이도현이 비웃으면서 얘기했다. 아무리 참아도 욕설을 참을 수가 없었다.“너... 이도현! 선 넘지 마!”엥겔스 마법사는 이도현의 말에 창피해서 얼굴이 붉게 달아올랐다. “선을 넘는다고요? 제 행동에 문제라도 있나요? 아무렇지 않은 것 같은데. 쓸데없는 얘기는 그만하고 몸의 대화나 시작하죠. 어떡할 겁니까. 지금 공격하지 않으면 제가 먼저 공격할 겁니다.”이도현이 담담하게 얘기했다.“이 짐승 같은 놈... 내가 죽는 한이 있어도 널 죽일 거다!”한 장로가 소리를 지르면서 달려들었다.“죽는 한이 있어도... 그래요. 어디 한 번 해보세요.”이도현은 다른 말을 하지 않고 그저 웃으면서 공격을 받아냈다.음양검의 기운이 엥겔스 마법사에게 닿았다. 엥겔스 마법사는 즉시 피를 토하면서 얘기했다.“이 자식아, 정말 내가 널 죽이지 못할 것 같아? 지금 당장...”푸슉,엥겔스 마법사의 목에 붉은 선이 그어지더니 검의 기운이 그곳으로 스며들었다.엥겔스 마법사는 믿을 수