그러나 이도현은 냉혈한 사람이 아니었기에 두 여군이 말한 상황을 인정했다. 그녀들이 영강국으로 돌아간다면 정말로 죽을 길밖에 없을 것이라는 생각이 들었다. 이를 염두에 두고 이도현은 담담하게 말했다. “너희들이 나를 따라다닐 필요는 없다. 하지만 너희들이 죽지 않도록 보장할 수는 있다. 내가 돌아간 후 너희들은 지국으로 가서 현재 지국의 최고 통치자인 야노 요시코를 찾아가서 앞으로 그녀를 따라 일해라.”“지국...”두 명의 여군은 마음속에서 거부감이 들었다. 지국은 영국의 입장에서 쓰레기 같은 나라였다. 방금 그 나라의 여자 밑에서 일하라는 말을 듣고 그녀들은 심리적으로 받아들이기 힘들었다.“왜? 가기 싫은가? 싫다면 그만둬도 좋다! 너희들에게 말해두겠는데 야노 요시코는 내 하인이다. 그녀는 나를 위해 일하고 있다.”“아... 야노 요시코가 이도현 씨의 하인이라면 결국 지국 전체가 이도현 씨의 것이 되는군요!” 두 여군의 눈이 커졌고 놀라며 말했다.“그렇다면 저희가 가겠습니다!”그녀들은 지국을 멸시했으며 지국 사람들을 더욱 경멸했으나 만약 그 지국 여자가 이도현의 하인이라면 그 의미가 달라졌다.강력한 사람의 하인도 약자에게 존경받아야 한다는 것이 그녀들의 생각이었다.그녀들이 이도현의 하인을 위해 일하는 것은 곧 이도현을 위해 일하는 것이었고 그녀들은 여전히 이도현의 사람이 되는 것이었다.이렇게 생각하니 두 명의 여군은 기쁜 마음으로 동의했다.그 후에는 더 이상 말하지 않고 염국 완성으로 향하는 속도를 높였다.돌아가는 길에 이도현은 기화영에게 전화를 걸어 영강국의 전투기를 타고 돌아간다고 알렸다.이 사실을 알려야 했다. 그렇지 않으면 영강국의 전투기가 염국의 상공에 진입하는 것이 전쟁을 일으킬 수도 있었기 때문이다.이도현은 다른 나라에서는 자유롭게 행동할 수 있지만 염국에서는 함부로 행동할 수 없었다. 여기가 그의 조국이었기 때문이다. 게다가 염국에는 알 수 없는 대부들이 얼마나 많은지 모른다.너무 과하게 행동하면 어디선가 대부가
“너 정말로 영강국 오성 장군이자 불패의 악마 장군이라 불리는 에이머스를 죽였다는 게 확실해?” 기화영이 다시 한 번 확인하며 물었다.“맞아요!”“바로 그 사람이었어요! 남한나라에서 나와 아홉번째 선배님을 향해 금용된 무기를 발사하라고 명령을 내려 아홉번째 선배님이 중상을 입고 목숨을 잃을 뻔했죠. 제가 남한나라에 주둔한 영강국 군영을 공격했을 때 에이머스는 이미 도망쳤었어요. 그래서 영강국 전투기를 납치해 그를 추격했고 결국 영강국 왕궁에 도착해서 영강국 국왕과 모든 권력자들 앞에서 그의 목을 박살 내 아홉번째 선배님을 대신해 복수했어요!”헉...선배들은 그 말을 듣고 모두 숨을 들이쉬며 놀란 표정으로 이도현을 바라보았다.열번째 선배인 연진이는 침을 삼키며 붉은 입술을 깨물고 말했다. “너 정말로 미쳤구나!”세번째 선배인 인무쌍은 이도현의 어깨를 두드리며 말했다. “죽였으면 잘한 거야. 네가 무사하다면 그걸로 됐어!”기화영은 여전히 믿기지 않는 표정으로 말했다. “영강국은 모든 나라 중에서 과학기술이 가장 발달한 나라고 게다가 알려지지 않은 힘도 존재해. 도현아, 네가 두 번이나 영강국 왕궁에 침입했다니 믿을 수가 없구나!”“하지만 너 이 자식, 앞으로는 조심해. 영강국은 네가 생각하는 것만큼 간단하지 않아!”“생각해봐, 지국조차도 제국급 고수들이 필요한데 영강국에 강력한 존재가 없을 리가 없잖아. 게다가 영강국은 외계 기술을 가장 많이 보유하고 있어!”“알겠어요, 선배님. 아마도 내가 너무 빨랐기 때문에 영강국이 미처 대비할 수 없었던 것 같아요. 저의 움직임이 일정하지 않아서 그들의 기술이 나한테는 통하지 않아요!”“선배님이 말씀하신 외계 기술이 아마 61금지구역을 말하는 것 같아요. 제가 바로 거기를 지나쳐 온 거예요! 다른 사람들에겐 거기가 정말 무서운 곳이겠지만 내겐 소용없어요!”이도현이 웃으며 말했다.“61금지구역은 정말 위험하지만 강한 수련자라면 그 기술을 피할 수 있어. 도현아, 내가 말하고 싶은 건 영강국에도 무
이도현은 조용히 아홉번째 선배의 곁으로 다가가 그녀의 상태를 신중하게 확인했다. 상처가 안정된 것을 확인한 후 그는 눈시울을 붉히며 말했다.“아홉번째 선배! 미안해요. 다 제 탓이에요. 선배가 저를 보호하지 않았다면 이렇게 다치지 않았을 거예요.”여나찰 이추영은 힘겹게 미소를 지으며 말했다.“무슨 바보 같은 소리야? 선배가 널 보호하는 건 당연한 일이야. 네가 무슨 일이 생기면 우리 선배들이 어떻게 살겠어? 스승님은 또 어떻게 하시겠어?”“선배는 괜찮아! 아직 죽지 않았잖아. 공력을 잃는 게 뭐 대수야. 사실 평범한 사람으로 사는 것도 괜찮을 거야!”“후배, 너는 주안단이 많잖아, 나중에 선배에게 몇 알만 주면 나도 늙지 않을 거야!”“괜찮아! 울지 마. 사내 주제에 여자 앞에서 울면 창피하지도 않니? 네가 무사하기만 하면 선배는 기뻐. 이제 선배의 무공이 없으니 앞으로는 네가 나를 보호해줘야 해! 이제는 선배도 보호받는 맛을 좀 보려 해.”이추영은 아무렇지 않은 듯이 행동하며 가볍게 웃었지만 그녀가 이럴수록 이도현의 마음은 더 아프고 괴로웠다.“선배! 걱정 마세요! 제가 꼭 선배를 고쳐드릴게요! 반드시!”“선배도 믿어! 너는 우리 태허산 의술의 전수자잖아. 네 의술이 네 무공보다 뛰어나니까 선배도 널 믿어. 절대 서두르지 말고 천천히 방법을 찾아봐. 선배도 이번 기회에 평범한 여자로서의 삶을 좀 누려볼게.”“네! 선배! 제가 반드시 방법을 찾을 거예요!”이도현은 말을 마치고 일어나 네 명의 선배들에게 말했다.“선배들! 아홉번째 선배를 여기서 잘 돌봐주세요. 저는 혼자서 아홉번째 선배의 단전을 회복하고 내력을 되찾을 방법을 생각해보겠습니다.”“응! 후배, 다녀와. 절대 무리하지 말고 너무 스스로를 괴롭히지 마.”인무쌍은 애틋한 마음으로 말했다.“알겠어요, 선배!” 이도현은 고개를 숙이며 자신의 방으로 향했다.방 밖에서 그는 이추영을 위해 죽을 끓이던 한지음을 만났다.“도현 오빠! 돌아왔네요! 다친 곳은 없어요?”한지음은 기뻐하
이도현은 다리를 꼬고 앉아 선학신침의 세계로 들어가 음양탑 안에서 그 담약 제조기술을 떠올리며 조심스럽게 찾기 시작했다. 담약 제조 기술이 많아 이도현은 하나하나를 신중히 살피며 중요한 부분을 놓치지 않으려고 했고 조금도 소홀히 하지 않았다. 그가 계속 담약 제조 기술을 찾던 중 마침내 이추영을 치료할 수 있는 담약 제조 기술을 발견했다. “구현단!” 약의 효능은 경맥을 강화하고 단전을 수리하며 죽어가는 사람도 살릴 수 있다고 되어 있었다. 이도현은 이 설명의 첫 문장만 보았을 때 이미 충분하다고 느꼈다. 경맥을 강화하고 단전을 수리할 수 있다면 이는 바로 아홉번째 선배 이추영을 위한 맞춤형 약이 아니겠는가. 이도현은 마음속의 설렘과 흥분을 억누르며 계속해서 약재를 살펴보았다. “천년 구현근, 천년 수정, 그리고 연꽃 한 송이...” 필요한 약재는 총 7, 8가지 정도였으나 하나하나가 모두 매우 귀한 약재들이었고 이도현은 이를 보고 머리가 아파났다. 왜냐하면 이 약재들은 들어본 적은 있어도 실제로 본 적이 거의 없었기 때문이다. 지금 세계에서 이런 약재들을 찾는 것은 정말 너무 어려운 일이었다. 현재의 이 산업화된 세계에서 이런 약재들을 찾는 것은 하늘에 별 따기만큼이나 어렵기 때문이다. “이것들은 도대체 어디서 구한단 말인가? 이 세상이 거의 인간들에게 샅샅이 뒤져진 상태에서 이런 것들이 어디 남아 있겠는가? 너무 어렵다!” 이도현은 방법은 찾았으나 이 구현단을 만들기 위해 필요한 약재들을 모두 모을 수 있을지 전혀 자신이 없었다. “어떻게든 하늘과 땅을 뒤져서라도 반드시 이 약재들을 찾아야 한다!” 이도현은 결심을 굳히고 현실 세계로 돌아가 아홉번째 선배의 방으로 향했다. 그가 혼자서 이 약재들을 찾을 수 없다면 모든 선배들의 힘을 빌려야겠다고 생각했다. 그의 선배들은 모두 대단한 인물들로 어쩌면 그들이 방법을 알고 있을지도 모른다고 생각했다. “선배! 선배! 아홉번째 선배를 치료할 방법을 찾았어요!
“구현단을 만들기 위한 약재는 매우 까다로워요. 천년 이상의 구현근이 필요해요.그리고 천년 빙정, 연꽃 한 송이, 천년이 넘는 단혼초 세 개도 필요해요!”...이도현이 구현단을 만들기 위해 필요한 약재를 말하자 방 안의 모든 사람들은 조용해졌다. 이 약재들은 너무나 구하기 힘든 것들이었고 몇몇 약재는 그들도 이름조차 들어본 적이 없었다. 이추영은 이 말을 듣고 눈빛에서 빛이 사라졌고 얼굴에 잠시 실망의 기색이 스쳤다가 곧 억지로 미소를 지으며 말했다. “그만둬요! 이 약재들이 지금 이 세상에 있을지조차 모르는데 굳이 이런 존재할지 안할지도 모르는 것을 찾느라 애쓰지 마세요.” “이추영! 그런 말 하지 마. 이 약재들이 있든 없든 우리는 반드시 찾아낼 것이다! 기록이 있는 이상 분명히 존재할 거야! 안심해, 하늘을 찌르고 땅을 파서라도 우리는 이 약재들을 찾을 때까지 계속 찾다 보면 언젠가는 반드시 찾아낼 수 있을 거야!” 인무쌍이 단호하게 말했다. “맞아! 세번째 선배 말이 맞아요! 우리는 반드시 찾아낼 거야!” 기화영은 곧바로 말했다. “내가 구현근을 찾아올게! 예전에 고로국에서 임무를 수행할 때 그곳에서 구현근에 대해 들은 적이 있어. 3일 후에 내가 구현근을 가지고 돌아올게!” “이추영, 내가 돌아올 때까지 기다려!” 이 말을 끝으로 기화영은 다른 선배들과 이도현에게 인사한 후 급히 떠났다. “천년 수정은 내가 찾아올게! 이건 북극에 있을 거야. 그곳은 항상 눈과 얼음으로 덮여 있으니 그렇게 어렵지 않을 거야!” 인무쌍이 말했다. “세번째 선배! 북극은 매우 위험해요! 정말 가려는 거예요?” 연진이가 걱정스러운 목소리로 말했다. “이추영을 위해서라면 아무리 위험해도 가야지! 걱정 마, 나는 괜찮을 거야! 북극은 나도 가본 적이 있어!” “이도현! 어디도 가지 말고 약재 찾는 일은 우리에게 맡겨. 너는 집에 남아 이추영을 잘 돌봐줘. 의술이 뛰어나니 만약 이추영의 상태가 변해도 네가 있으면 해결할 수 있을 거
눈 깜짝할 사이에 3일이 지나갔다. 이도현의 보살핌 덕분에 이추영은 아무런 문제도 없이 잘 지낼 수 있었고 그녀의 정신 상태도 이전보다 훨씬 나아졌다. 비록 선학신침이 이추영의 단전과 공력을 회복시키지는 못했지만 다른 신체 기능을 회복시키는 데에는 전혀 문제가 없었다. 이도현의 치료 덕분에 이추영은 지금 단전이 손상되고 무공을 잃은 것 외에는 거의 정상인과 다름없는 상태가 되었다. 이제는 침대에서 내려와 걷는 것도 아무런 문제가 없었다. 하지만 이도현은 아홉번째 선배가 침대에서 내려온 후에 무공을 시도하다가 다시 경맥을 다칠까 봐 걱정되어 그녀에게 상태가 아직 심각하다고 거짓말을 했다. 이추영은 이도현의 말을 듣고 순순히 말을 따르며 그와 다른 사람들의 보살핌을 받았다. 원래 이도현은 몇 가지 약재를 직접 찾으러 가려 했으나 바로 오늘 아침에 조 선생에게서 전화가 와서 그는 많은 약재를 보내줄 사람을 보냈다고 말했다. 이도현은 그때 조 선생이 웅나라의 수왕에 대해 물어봤던 것을 기억했다. 그는 단 한 마디로 답하자 이 한 마디에 전화 속에서 조 선생이 이제 큰일 났다면서 놀란 채 전화를 끊고 도망쳤다. 물론, 조 선생이 큰일 났다고 말한 것에 대해 이도현은 전혀 신경 쓰지 않았고 그의 생각에 아무리 큰 문제라도 그저 하찮은 것일 뿐이었다. 그 수왕이 자신을 죽이겠다고 했고 그 원인으로 인해 아홉번째 선배가 이런 상태가 된 것에 대해 그를 죽이는 것은 당연한 일이었다. 가능하다면 그는 정말로 웅나라로 가서 그 괴물들을 모조리 없애버리고 싶었다. 그들은 동물도 아니고 사람도 아닌 자신들이 새롭고 특별한 종족이라고 착각하고 있었다.하지만 조 선생이 보낸 약재들은 모두 최고의 보물이었다. 각각의 약재들은 천 년이 넘는 역사를 지니고 있었고 몇개는 심지어 삼천 년의 역사를 가지고 있었다. 이런 약재들이 무려 20가지 이상이나 되어서 이도현도 놀라지 않을 수 없었고 그는 이렇게 많은 천 년 이상의 약재를 처음 보았다. 이제
“꺼져! 나한테 왜 예의를 차려! 세번째 선배와 다섯번째 선배는 돌아왔어?” 신연주가 물었다.“아직이요! 나도 걱정이 돼요, 제발 무슨 일이 없길 바라요!” 이도현이 걱정스럽게 말했다.하지만! 그의 말이 끝나자마자 밖에서 인무쌍의 목소리가 들려왔다. “걱정할 필요 없어, 선배가 돌아왔어!”말을 하며 인무쌍이 이미 방으로 들어왔다! 그녀의 뒤에는 나이가 많지 않은 여자가 있었는데 고전적인 옷을 입고 있어 마치 신선 같은 느낌을 주었다.이도현은 놀라며 한 번 쳐다봤다. “세번째 선배! 무사하죠?”“무사해! 약간의 문제가 생겼지만 너에게 하녀를 하나 주워왔다. 이제부터 저 하녀는 네 사람이야!” 인무쌍이 뒤에 있는 여자를 가리키며 말했다.이도현은 그 말을 듣고 머리 까맣게 타들어갔다. 이게 무슨 말이야, 하녀를 하나 주워왔다니, 그리고 그녀가 이제부터 이도현 사람이라니.이게 법치 사회 아닌가? 사람을 납치해 올 수도 있는가.이도현의 난처하고 어색한 표정을 보고 신연주는 짓궂게 미소를 지으며 여자를 자세히 살펴봤다.“이야, 세번째 선배, 우리 후배의 취향을 정말 잘 아는군요. 우리 후배가 이런 신선 같은 여자애를 좋아하는 걸 알고 있었군요. 여자는 미인이여야 우리 후배랑 잘 어울려요!”“아, 진짜...” 이도현은 완전히 말문이 막혔다.인무쌍은 말했다. “그럼! 우리 후배가 어떤 스타일을 좋아하는지 내가 제일 잘 알지!”말을 마친 뒤, 그녀의 시선은 이도현에게 향했다. “오늘 밤 저 하녀가 널 따라가도록 해! 요즘 아홉번째 선배를 돌보느라 고생했으니 이제는 좀 쉬어야지. 충분히 쉰 다음에 다시 담약을 만들면 돼!”이 말을 듣고 이도현은 완전히 놀라서 멍해졌다. 이거 너무 직접적이지 않나? 그 여자애한테 물어보지도 않고 이렇게 결정하는 건가?이런! 선배는 선배지 기녀들을 관리하는 사람이 아니잖아. 첫 대면에서 그 여자애한테 함께 자라고 말하는 게 말이 돼나? 우리는 정직한 파벌이지 그런 게 아니란 말이야!“선배! 제발... 농담하
지금 다섯번째 선배 기화영이 돌아오지 않았다. 떠날 때 기화영은 그녀가 예전에 백상국과 고로국에서 임무를 수행할 때 구현근에 대해 들은 적이 있다고 했다. 그러니까 그녀가 지금 백상국 혹은 고로국에 있을 것이다.“후배! 너무 걱정하지 마. 다섯번째 선배는 실력이 뛰어나니까 분명 무사할 거야!” 신연주가 이도현이 걱정하는 것을 눈치 채고는 위로했다.이야기를 나누고 있는 동안 밖에서 하녀복을 입은 여자 하인이 들어와 말했다. “도련님! 밖에 외국 남자가 하나 있는데 다섯번째 선배님께서 그를 보내셨다고 합니다!”“다섯번째 선배가 보낸 외국인?” 이도현이 의아해하며 사람들과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.정말로 밖에서 보니 한 외국 남자가 예복을 입고 손에 작은 나무 막대를 들고 있었다. 그 막대는 마치 조커가 들고 다니는 요술 방망이 같았다.남자는 기름진 머리로 반짝였고 굉장히 화려해 보였다.그 외국 남자는 젊어 보였고 스무 살 정도의 나이로 보였으며 전체적으로 아주 오만한 느낌을 주었다.이도현이 그에게 다가갔을 때 그 외국 남자는 이도현에게 눈길 한번 주지 않았지만 인무쌍과 신연주를 번갈아 빛나는 눈으로 쳐다보았다.그는 눈을 크게 뜨며 말했다. “오 마이 갓! 정말 생각지도 못했는데 기화영의 선후배님들도 이렇게 아름다울 줄이야. 오! 아름다운 아가씨들, 제 이름은 레니입니다. 만나서 반갑습니다.”“그 더러운 눈으로 내 선배를 계속 바라본다면 널 죽이겠다!”이도현이 불쾌하게 말했다.이 외국인 놈들에 대해 그는 조금의 호감도 없었다. 특히 이 녀석은 그의 눈앞에서 그의 선배를 그런 눈으로 쳐다보고 있었으니 그는 정말 화가 났다.“오! 자네가 이도현인가?”“그래, 나야!”“다섯번째 선배가 너를 보냈다고? 내 다섯번째 선배는 지금 어디 있어?” 이도현이 냉정한 목소리로 물었다.하지만 그 외국 남자는 이도현의 질문에 대답하지 않고 대신 주머니에서 작은 상자를 꺼내어 이도현에게 던졌다.이도현은 본능적으로 손을 뻗어 그것을 받았다.“이건 네가