“누가 네 아버지에게 전화했냐?” 이도현이 살벌한 눈빛으로 차갑게 물었다.“몰라요! 정말 몰라요. 제가 아는 건 다 말했어요. 더 이상 정말 몰라요. 제발 살려주세요! 제발 저를 살려주세요!” 박국창은 몸부림치며 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 애원했다.“아무것도 모른다고? 그럼 네 같은 쓸모없는 놈은 더더욱 필요 없지!”“원래는 널 죽이지 않으려고 했는데 나를 협박한 건 잘못이야. 죽어라... 다음 생에는 나를 건드리지 마라.”이도현이 차갑게 말하고 발로 박국창의 목을 찼다.탁!뼈가 부러지는 소리가 들린 후 박국창의 몸은 마치 힘줄과 뼈를 잃은 듯이 축 늘어지며 바닥에 쓰러졌고 더 이상 숨을 쉬지 않았다.남한나라의 최대 재벌 중 하나인 박씨 가문의 상속자 박국창이 이도현에게 수많은 기자들의 카메라 앞에서 단번에 죽임을 당한 것이다.남한나라에서 왕보다 더 큰 권력을 자랑하던 박국창은 이제 바닥에 쓰러진 개처럼 움직이지 않게 되었다.남한나라 사람들의 충격 속에서도 이도현은 전혀 동요하지 않았고 그에게는 박국창을 죽이는 일이 개를 죽이는 것과 다를 바 없었다. 죽일 만해서 죽였을 뿐이고 그가 자신을 건드린 것이 잘못이었다.수많은 사람들이 두려움에 질린 눈빛을 보내는 가운데 이도현은 몸을 돌려 떠났다.박국창이 죽었다!“박국창이 죽었어! 세상에, 이게 말이 돼?”“저 사람이 누구야? 어떻게 이렇게 대담하지? 박국창을 죽이다니, 저 사람이 대체 누구야?”“이도현, 그의 이름은 이도현이야!”“생각났다. 그 사람, 그 염국 사람이야!”“뭐라고? 염국 사람이 남한나라에서 박국창을 죽이다니, 말도 안 돼! 염국 사람들은 정말 비열해! 우리 역사를 도둑질하고 우리 문화유산을 훔쳐가더니 이제는 우리나라에서 사람을 죽이다니!”“항의해야 해! 이 염국 사람에게 반드시 대가를 치르게 해야 해!”...박씨 가문! 가문의 회사는 거대한 마천빌딩에 자리 잡고 있으며 주변 수백 평방의 땅이 모두 그들의 소유였다.이곳에는 수많은 산업이 포함되어 있었는데 영화
다행히 그의 작은 비서가 빠르게 반응하여 자신의 상사를 보호한 덕분에 박근수는 쓰러지지 않았다. 그렇지 않았다면 이 급작스러운 충격에 박근수는 쓰러져 목숨을 잃을 뻔했다.마음을 진정시키며 박근수는 최대한 자신의 감정을 안정시키려 애쓰며 쉰 목소리로 말했다. “무슨 헛소리를 하는 거야, 그럴 리가 없어!”“남한나라에서 누가 감히 국창이를 건드려? 살아서 못 할 짓이야. 게다가 국창이 옆에는 백 명이 넘는 경호원과 실탄을 장전한 군인들이 보호하고 있는데 누가 그를 죽일 수 있겠어?”“이 미친 놈, 너 나를 속이면 네 가족 전부를 죽여 버릴 거야!”“말해! 도대체 무슨 상황이야?” 박근수는 아들이 죽었다는 사실을 믿을 수 없다는 이유를 계속 말하며 그는 자신이 속고 있다고 믿고 싶었다.“가주님! 정말입니다! 영화광장에서 도련님이 정말로 살해당했습니다. 빨리 와서 보세요... 도련님이 정말 끔찍하게 죽었어요, 가주님...”“아니... 그럴 리가 없어, 누가 그랬단 말이냐? 여자 때문인가? 분명 여자 때문이야. 그 녀석에게 몇 번이나 말했잖아. 여자는 그냥 장난감일 뿐이라고. 그냥 즐기기만 하라고 했는데 그 녀석은 듣질 않았어!”“말해! 국창이를 다치게 한 여자가 누구야! 다른 집안의 아가씨인가?”전화기 너머에서 대답이 들려왔다. “아니요... 여자가 아니라 남자입니다. 염국에서 온 남자, 이름은 이도현이라고 합니다!”“뭐라고... 이도현...”이 이름을 듣자 박근수는 눈앞이 캄캄해지며 거칠게 숨을 쉬기 시작했고 그의 눈에는 두려움이 가득했다.하지만! 그가 말을 잇기도 전에 갑자기 쾅 하는 소리와 함께 그의 사무실의 합금 방탄문이 무겁게 부서졌다.모든 사람의 시선이 무의식적으로 문 쪽을 향했다.그 순간, 완전 무장한 한 사람이 급히 뛰어 들어오며 큰 소리로 외쳤다. “가주님! 큰일 났습니다. 두 명이 여기로 쳐들어왔습니다!”“아니... 그는 사람이 아닙니다. 그는 악마입니다. 너무 무서워요, 총알도 그를 죽일 수 없어요. 우리 대군이 큰
타타타타타!총알이 빗발치듯이 이도현과 이추영을 향해 끊임없이 쏟아졌고 총열은 빠른 사격으로 인해 붉게 달아올랐다.쾅!이도현이 검을 휘두르자 강력한 검기가 일어 수백 명의 경호원과 군인들의 목숨을 앗아갔다.핏물이 바닥에 길게 흘러 강을 이루었고 전체 바닥은 붉은색으로 물들었다.이도현은 사신처럼 앞을 가로막는 자들을 무자비하게 베었다.하지만 그는 무차별적으로 사람을 죽이지 않았다. 일반 직원들은 건드리지 않았고 오직 그의 길을 막는 사람들만 제거했다.“감히 이곳에 들어오다니, 네 놈 대체 뭐야? 여기가 어디라고 감히 들어와? 너는 죽었다, 이제 끝이야!” 격렬한 총소리 속에서 한 남자의 분노에 찬 목소리가 들려왔고 이어서 한 남자가 고층 건물에서 뛰어내리며 큰 칼을 들고 이도현을 향해 강하게 내려쳤다.거대한 칼의 기운이 하늘을 가르며 이도현에게 다가왔다.제국급 정상!이 남자가 등장하자마자 이도현은 그의 강력한 기운에서 그의 수련 경지를 느낄 수 있었다.무시무시한 기운은 그 칼에 완벽하게 담겨 있었다.박씨 재벌은 역시 만만치 않았다. 제국급 정상의 강자가 그들을 지키고 있었다니 정말 대단한 일이었다.이 정도의 무장과 강력한 무사라면 일반 사람이 왔으면 절대 살아남지 못했을 것이다.하지만! 이도현은 결코 일반 사람이 아니었다.그는 손을 휘둘러 검기를 뿜어냈다.“쾅!”강력한 검기와 칼의 기운이 공중에서 부딪혔고 두 강력한 힘이 공중에서 폭발했다.칼의 기운은 이도현의 검기에 의해 파괴되었으나 이도현의 검기는 전혀 약해지지 않고 무사에게로 향했다.쾅!또 한 번의 굉음이 울렸고 무사는 피할 새도 없이 검기에 맞아 공중에서 산산조각 났다.그는 자신의 이름조차 밝히지 못한 채 산산조각난 채로 사라졌다.이도현은 그 무사가 폭발해 혈안개가 되는 것을 쳐다보지도 않고 계속 앞으로 나아갔다.그의 신경은 이미 박근수가 있는 곳을 감지하고 있었고 그의 목표는 그곳이었다.그 시각, 회사 본사의 사무실에서 박근수는 스크린에 비친 장면을 보며 경악을
이것은 영강국에서 수입한 최신형 전투기다! 강력한 위력을 가지고 있으며 탑재된 탄두는 엄청난 살상력을 지니고 있다.전투기는 곧바로 이도현을 타겟으로 삼았다.이도현은 자신을 겨냥한 전투기를 한 번 쳐다보고 나서 이추영에게 말했다.“이추영 선배님, 조심해요. 제가 저놈들을 처리하고 올게요!”“응, 후배도 조심해!” 여수라 이추영은 부드럽게 미소 지으며 눈빛에는 애정이 가득했다.이도현과 함께 적을 상대하며 연인처럼 함께하는 이 생활은 그녀가 어릴 적부터 동경하던 삶이었다.이제 그녀는 드디어 이 생활을 체험하게 되었고 그것도 그녀의 후배와 함께였기에 마음속으로 무척 흥분되었다.이도현은 말을 마치고 두 발에 힘을 주어 발 아래에서 표묘신공을 사용하여 몸이 솟아올랐고 한 번의 도약으로 이미 백미터 상공에 도달했다.그는 손쉽게 검을 휘둘렀다!몇 줄기 검기가 쏟아져 나왔다.쿵! 쿵! 쿵!몇 차례의 거대한 폭발음이 울려 퍼졌고 몇 대의 영강국 최강 전투기는 발포도 하기 전에 이도현에게 해치웠다.“젠장...”화가 난 공포의 목소리가 들려왔다.사무실 안에서 박근수가 이 장면을 보고 온몸을 떨었다.모든 사람이 스크린 속에 떠 있는 이도현을 보고 유령을 본 듯한 표정을 지었고 그들은 사람이 날 수 있다는 것을 전혀 예상하지 못했다.사람이 날 수 있다니, 이게 사람이냐?그가 검을 휘둘러 전투기를 격추시키다니, 장난치는 거냐, 영화 찍는 거냐.젠장...모두가 충격과 공포에 빠져 있는 동안 이도현의 모습이 그들 앞에 나타났다.차가운 눈빛으로 모든 사람을 한 번 쓱 훑어보고 마지막으로 박근수를 바라보며 냉정하게 말했다.“내가 여기에 왜 왔는지 네가 더 잘 알 거다!”“네 아들이 나한테 메시지를 보내서 찾아오라고 했지. 그래서 내가 찾아갔는데 많은 걸 모르더라고. 그래서 그를 저승으로 보내서 직접 물어보게 했어!”“네 아들이 편히 죽지 못했어. 죽기 직전에 말하더라, 이 모든 건 네가 시킨 거라고. 그래서 내가 널 찾아왔다!”“쓸데없는 말은 필요
이도현은 차갑게 웃으며 손을 휘둘러 몇 개의 은바늘을 날려서 박근수의 몸에 꽂혔다.순간 박근수는 몸에 수천 마리 개미가 기어 다니며 물어대는 것처럼 느꼈으며 이 고통은 그를 죽이는 것보다 더 괴로웠다.박근수는 이 고통을 견딜 수 없어 바닥에 뒹굴며 비명을 지르며 말했다. “아... 이도현... 당신 뭘 하는 거야... 나에게 뭘 한 거야, 아... 너무 아파... 제발 나를 놔줘... 죽여줘... 제발 죽여줘...”이도현은 그를 차가운 시선으로 바라보며 조금의 동정심도 보이지 않았다.“내 질문에 대답해라! 그러면 네가 더 편하게 죽게 해주겠다!”“알겠어... 알겠어... 나에게 전화를 해서 영강국 삭스 박사 그리고 웅나라 수왕과 손을 잡고 너를 이곳으로 유인해 죽게 하라고 지시한 사람은 너희 염국 사람이고 염국 중주왕이다!”이도현은 중주왕이라는 이름에 눈살을 찌푸렸다. 중주왕! 이건 또 무엇인가? 언제 그와 적이 되었던가?이도현이 묻고 싶었지만 갑자기 한 차례의 폭발음이 들리며 한 사람이 창문을 뚫고 들어와 한 줄기의 빛이 그를 향해 내리쳤다.순간 회의실 전체가 빛에 휩싸였고 그 빛의 강력한 힘이 박씨 가문의 구성원들을 즉시 마른 시체로 만들었고 그들의 피가 흡수된 듯 보였다.“후배, 조심해!”이추영은 놀라서 소리치며 사무실로 몸을 날려 들어가 그를 붙잡고 밖으로 도망쳤다.콰광!또 한 번의 폭발음이 들리며 사무실 벽에 큰 구멍이 나고 사람이 나타났다.“이도현, 죽음을 맞이하라. 오늘이 너의 죽는 날이다!”음침한 목소리가 분노를 담아 이도현 앞에서 폭발했다. 이도현은 그의 앞에 나타난 남자를 뚜렷이 보았다. 그 남자는 긴 귀와 창백한 얼굴을 가지고 있었으며 혈색이 붉은 눈은 보석처럼 빛나며 매우 괴이하게 보였다. 그의 손에는 당근처럼 생긴 이상한 검이 들려 있었다!이도현은 눈앞에 있는 사람 같지 않은 남자를 바라보며 차가운 목소리로 말했다. “네가 바로 수왕이냐?” “으르렁!” 이도현의 말이 끝나자마자 그의 뒤에서 야수
두 사람은 이도현과 이추영을 사이에 두고 누가 이도현을 죽일지 논의하기 시작했다. 마치 이도현을 전혀 두려워하지 않는 듯, 이도현이 이미 자신들의 손아귀에 잡힌 듯 한 태도를 보였다.“좋아! 하지만 너는 좀 조심하는 게 좋겠어. 이 자식은 보통이 아니니까 네 그놈이 죽어버리면 곤란할 거야!”수왕은 조심스럽게 경고했다. 그는 이도현의 잔인함을 직접 본 적이 있었기에 이도현을 둘러싸고는 있지만 이도현을 실제로 제압할 수 있을지 확신이 없었다.“흠! 너는 걱정하지 마. 아무도 내 신견과는 비교할 수 없어. 그는 죽지도 않아. 너랑은 비교할 수 없어!”삭스 박사는 자신만만하게 말했고 그가 손가락을 튕기자 그의 옆에 있던 좀비개가 명령을 받은 듯 으르렁거리며 이도현을 향해 달려갔다. 순식간에! 좀비개의 몸에서 썩은 냄새와 악취가 폭발하며 사람을 구역질나게 하는 냄새가 퍼졌다....박 씨 가문에서 벌어진 사건은 남한나라의 국왕 궁전에서도 큰 파장을 일으켰다. 수백 명의 관원들이 이 사건을 논의하고 있었다. 거대한 스크린에 이도현이 영화광장에서 사람들을 죽이는 장면이 방송되고 있었다.남한나라의 관원들은 두 가지 이유로 긴장하고 있었다. 첫째, 이도현이라는 살인자가 남한나라에까지 왔다는 것. 둘째, 이도현이 박씨 가문의 유일한 상속자인 박국창 도련님을 죽였다는 것. 이 두 가지 사건은 그들에게는 하늘이 무너지는 것과 같았다.“대체 무슨 일이야? 이도현이 왜 우리 남한나라에 온 거지? 도대체 누가 이 살인자를 자극한 거야?”“그리고! 왜 그가 박씨 가문의 박국창 도련님을 죽였는지, 이 모든 일이 왜 일어난 건지 누가 나에게 설명해줄 수 있어?”남한나라의 국왕이 분노하며 외쳤지만 이런 문제를 답할 수 있는 사람은 아무도 없었다. 국왕조차 모르는데 관원들이 어떻게 알겠는가.그러자 관원들은 모두 쥐 죽은 듯 조용했고 아무도 말할 용기가 없었다. 잠시 후, 조사를 나갔던 사람들이 들어와 말했다. “전하! 확인했습니다. 이도현이 남한나라에 온 이유는 박국창
“하하하! 내 신견은 죽지 않아, 네가 그것을 죽일 수 없어!”“네가 아무리 강해도 신견은 천천히 너를 소모시킬 것이다. 하하하! 이도현, 순순히 항복해라. 내가 너를 신견처럼 불사불멸의 존재로 만들어줄게! 그것이 바로 너희 염국의 전설 속 신선이다! 하하하...”삭스 박사는 자신만만하게 크게 웃으며 그의 눈빛에는 자신감이 가득했다.그는 오랜 세월 동안 좀비 바이러스를 연구해왔으며 처음에는 단순한 시체에서 시작하여 이제는 좀비들이 점차 사고력을 갖추고 말을 듣는 상태에 이르렀다. 특별한 능력을 사용하지 않으면 그들은 일반인과 똑같이 행동할 수 있었다.그 자신도 마찬가지로 지금은 평범한 사람처럼 보였지만 실상 그는 좀비였다. 하지만 사람을 먹지 않고 좀비 능력을 사용하지 않으면 외형상으로는 일반인과 다를 바가 없었다.이도현은 이 장면을 보고 경악을 금치 못했다. 개의 뼈가 부서졌는데도 불과 몇 초 만에 회복된 것이다. 이는 정말로 불사불멸인 것 같았다.이도현이 생각할 틈도 없이 이미 회복된 좀비개가 이도현 앞에 돌진해왔다.“이 놈! 비켜!”이번에 이도현은 음양 신공을 사용하여 전투력을 한층 강화하고 좀비개에게 강력한 주먹을 날렸다.쾅!굉음과 함께 좀비개가 다시 날아가 이번에는 떨어지지 않고 공중에서 폭발하여 혈안개가 되어 초록색 악취가 순식간에 건물 전체로 퍼졌다.“젠장! 너...”삭스 박사는 분노에 차 소리쳤다. 그의 신견이 이도현에게 폭발 당하자 그는 분노로 치를 떨었다.그의 외침과 함께 그의 머리가 점점 변하기 시작했고 입 안에서는 긴 촉수가 튀어나왔으며 그의 등에서도 몇 개의 촉수가 갑자기 튀어나왔다.삭스 박사의 몸도 계속 변하면서 커졌고 옷이 모두 찢어졌고 그의 외침 속에서 그는 완전히 괴물로 변했다.변형이 완료된 삭스 박사는 땅에서 주먹 크기의 물체를 꺼내더니 버튼을 누르자 그의 손에 거대한 사신검이 나타났다. 이는 과학기술의 산물이었다.사신검을 든 삭스 박사는 이도현을 향해 으르렁거렸다.“벌레 같은 녀석! 내 신견을
아무리 강력한 핵무기로 폭파시켜도 파괴되지 않을 그 사신검이 이도현의 단검에 잘려 나갔고 삭스 박사는 이를 도저히 받아들일 수 없었다. 분노에 찬 그의 두 눈이 이도현의 음양검을 주시하더니 이어 그의 눈빛은 탐욕스럽게 변했다.“좋은 물건이군! 이 보물, 이 검으로 사신검을 만들면 내 힘은 더욱 강해질 거야. 하하! 이 검은 이제 내 것이다!”삭스 박사는 탐욕스럽게 외치며 손에든 사신검을 버리고 길고 긴 촉수를 휘두르며 이도현의 음양검을 빼앗으려 덤벼들었다. 이는 명백한 강탈 시도였다.“죽고 싶나!”이도현은 눈빛이 싸늘해지며 음양검으로 삭스 박사의 촉수를 향해 베어냈다. 하지만! 그의 빠른 일격에도 불구하고 삭스 박사의 거대한 몸체는 이도현 앞에서 갑자기 사라지고 그의 뒤에서 나타났다.이 속도는 이도현을 깜짝 놀라게 했다.이도현이 반응하기도 전에 삭스 박사의 목소리가 그의 등 뒤에서 울렸다.“이 무지한 개미 같은 녀석, 너는 위대한 생화학 신과 싸우려 하는구나! 이제 네 목을 비틀어버리겠다!!!”말을 끝내며 삭스 박사의 두 촉수가 이도현의 목을 향해 날아왔다. 그러나 그가 가까이 다가서는 순간 이도현은 갑자기 몸을 돌리며 삭스 박사의 가슴을 발로 걷어찼다.쾅!삭스 박사의 거대한 몸체는 마치 거대한 산처럼 이도현의 한 발에 날아가 뒤의 벽에 세게 부딪혔다. 두꺼운 콘크리트 벽이 그의 변형된 몸에 의해 큰 구멍이 뚫리고 그는 몇십 층 건물에서 아래로 떨어졌다.이 장면은 현장에 있던 박씨 가문의 사람들을 모두 경악하게 만들었다. 이도현의 강력함이 다시 한 번 그들의 인식을 뒤엎었지만 막 변신한 삭스 박사의 괴물 같은 모습은 그들을 더욱 충격에 빠뜨렸다. 박씨 가문은 세계 최고의 가문 중 하나로 모든 것을 알고 있다고 자부해왔지만 삭스 박사의 변신 장면은 그들의 세계관을 완전히 뒤흔들었다.“으아악... 이 망할 놈... 너는 나를 화나게 했어... 죽여 버리겠다...”삭스 박사는 고통스럽게 땅에서 일어나 계속해서 분노에 찬 포효를 내뱉
“도현 씨! 전에 약속했잖아요! 우리한테 아이가 생긴다면 도현 씨가 아이의 양아버지가 되겠다고. 지금 이렇게 아이를 안아 왔어요! 도현 씨가 싫지 않다면 우리 아이를 양아들로 받아주시죠!”주현진은 바닥에 무릎을 꿇고 이도현에게 말했다.“이건...”이도현은 조금 난감했다.만약 이도현이 평범한 사람이었다면 양아버지가 되는 건 별문제가 없었을 것이었다. 배은망덕한 사람만 아니라면 양아버지가 되는 것도 나쁘지 않았다.하지만 지금 문제는 이도현이 평범한 사람이 아니라는 것이었다. 게다가 그는 원수가 수없이 많았다. 만약 원수들에게 그한테 양아들이 있다는 것을 알려지게 된다면 노영식네 가족은 괴롭힘을 당할지도 모른다.만약 정말로 그런 일이 일어난다면 이도현은 그들의 은인이 아니라 민폐를 끼치는 사람이 될 것이었다.“형수, 먼저 일어나세요! 이 일은 제대로 말해두는 게 좋을 것 같네요! 저는 형수네 가족에게 민폐를 끼치고 싶지 않아요!”이도현은 허리를 숙여 주현진을 일으켜 세웠다.“영식이 형, 형수, 두 사람은 저의 처지를 모르세요. 모든 걸 얘기해 드릴 수는 없지만, 저한테 많은 원수가 있다는 것만 알려드릴 수 있어요. 그 사람들이 저를 건드릴 수는 없지만, 형네 가족을 괴롭힐까 봐 걱정이에요!”“제가 형네 가족을 하찮게 여겨서 형의 아이를 양아들로 삼지 않는 것이 아니에요. 저는 두 사람에게 민폐를 끼칠까 봐, 이 아이에게 피해를 줄까 봐 걱정되어서 그래요!”이도현은 잔잔하게 얘기를 꺼냈다.이 말을 들은 노영식 부부는 서로를 마주 보더니 이어서 단호하게 말했다.“도현 씨, 우리는 두렵지 않아요! 우리 부부에게 아이가 생길 수 있는 것도 다 도현 씨가 만들어 준 것이잖아요. 도현 씨와 우리는 이미 정해진 운명인데 두려울 게 뭐가 있겠어요?”형수의 이 말은 오해의 여지가 컸다.‘아이가 생길 수 있는 것이 내가 만들어 준 것이라니... 무슨 말을...’“저기... 형수... 형! 저는 정말로 두 사람에게 피해를 주고 싶지 않아요. 이런 말을 하면
풍성한 요리에 술안주도 많이 장만했다. 그리고 평소에 거들떠보지도 않던 좋은 술을 오늘 특별히 두 병이나 샀다.물론 형수는 이도현에 대한 고마운 마음이 커서 이처럼 진수성찬을 준비한 것이었다.이도현은 이 집안의 가장 큰 은인이라 할 수 있었다. 두 사람에게 아이가 생기고 이 한의원에서 일할 수 있게 한 일등 공신이었다.지금 매달의 수입은 이 집안 예전의 일 년 수입에 가까웠다. 요 몇 개월 동안 그녀는 이미 이삼백만 원정도 모았다.이삼백만 원이 도시에서는 큰돈이 아닐 수 있지만, 그들이 생활하는 시골에서는 목돈이었다.게다가 그 금액은 계속 늘어나고 있었다. 그들은 집에서 일하고 평소에 돈 쓸 곳도 별로 없었기에 한 달 생활비는 십만 원이면 충분했고 나머지는 전부 저축했다.그녀는 행복해지는 길에서 희망을 찾은 것 같았고, 집안의 살림살이도 갈수록 희망이 보이는 것 같았다.그리고 이 모든 것은 이도현이 그녀에게 가져다준 것이었다. 그녀의 마음속에는 품어서는 안 될 생각 외에 무엇보다 이도현에게 고마운 마음을 품고 있었다.노영식 부부의 아이는 노영식의 부모가 돌보고 있었다. 두 노인이 고대하던 손자가 세상에 태어난 거라 두 사람은 아이를 엄청 애지중지했다.두 노인이 계속 아이를 돌보았기에 노영식 부부는 아이를 안고 싶어도 안을 수 없었다. 주현진이 아이에게 수유하는 시간을 제외하면 하루 동안 거의 두 노인이 아이를 돌보았다.두 사람은 이도현이 온 것을 보고 보살님이 강림하신 것처럼 대했다. 그들은 하마터면 이도현 앞에서 무릎 꿇고 그를 맞이할 뻔했다.영감은 이도현이 자기 집안의 큰 은인이자 구원자라고 하면서 집에서 억지로 이도현에게 장생의 위패를 하나 세워주었다. 그러고는 매일 향을 피워 이도현을 위해 축복을 빌었고 그가 오래오래 백 살까지 살 수 있기를 기도했다.이도현은 저주받는 느낌이 들었다. 그의 현재 내공으로는 몇백 살까지 거뜬히 살 수 있건만, 백 살까지 살라는 것은 수명을 단축하는 것이었다.이도현도 당연히 이것이 그들의 제일 진심
이도현은 형수가 차린 밥상을 먹을 엄두가 나지 않았다. 밥을 먹다가 문제라도 생길까 봐 다급하게 말했다.“형수, 저 먹고 왔어요! 번거롭게 차리지 않으셔도 돼요!”이도현은 말을 마치고 급히 노문호에게 눈길을 돌렸다.그는 어쩔 수 없었다. 지금 수유 중인 형수의 가슴이 너무도 풍만하여 이도현은 그녀를 똑바로 바라볼 수가 없었다. 그 기세는 이도현이 침을 놓을 때보다 더 매서웠다.“노 선생, 그동안 잘 계셨나요? 집안에도 별일 없으시죠?”이도현은 급히 화제를 돌렸다.“그럼요, 무탈합니다! 그저 한의원이 너무 바쁠 따름이죠. 게다가 도현 씨의 명성이 자자하여 한동안 많은 사람이 도현 씨의 명성을 듣고 찾아왔다가 없다니까 그냥 돌아갔어요.”“그래도 우리 한의원이 이제 많이 유명해져서 예전보다 훨씬 바빠졌어요. 도현 씨가 오지 않았더라면 이 늙은 몸이 곧 쓰러졌을 거예요.”“좋은 소식이네요. 이건 노 선생의 의술이 뛰어나기에 백성들이 다 믿고 맡긴다는 거잖아요.”이도현이 웃으며 대답했다.“에잇! 놀리지 말아요! 저의 의술이 아무리 뛰어나다고 해도 도현 씨 앞에서는 아무것도 아니에요! 얼른 가서 좀 쉬다가 일하러 와요! 저는 계속 일해야 하니까 이만 가볼게요. 도현 씨가 돌아온 걸 축하할 겸 우리 저녁에 영식이네 집에 모여서 밥 먹어요!”“그... 괜찮을까요? 또 형수를 귀찮게 해야 하는데.”솔직히 말해서, 이도현은 형수 집에 가서 밥 먹고 싶지 않았다. 형수의 요리가 맛없는 것도 아니고, 꽃무늬 이불이 푹신하지 않아서도 아니었다. 그저 형수가 무서울 뿐이었다.“귀찮을 게 뭐 있어요. 도현 씨는 아이의 양아버지이고, 한집안 식구끼리 이런 말을 하면 섭섭하죠! 계속 그런 말을 하면 저희를 무시하는 거로 여길 거예요!”이도현이 거절하려는 기미를 보이자 형수가 다급하게 말했다.이도현은 형수가 다급하게 그런 말까지 하는 것을 보고 더는 거절하지 못했다. 더 거절하면 그가 찔리는 것이 있어서 초대에 응하지 않는 것처럼 보일 수 있었다.“도현 씨, 현진
“이것 봐! 내가 뭐라고 했어! 내가 방금 함부로 말하지 말라고 했지. 이 젊은이는 부귀의 상이고 걸음걸이도 씩씩한 데다가 온몸에서 은은한 보라색 빛을 반짝이고 있어. 딱 봐도 부귀영화를 누릴 상이지, 절대 그렇게 소질 없는 사람이 아니야! 이제야 믿겠어? 내 말이 맞는다는 거!”제일 먼저 반응한 할아버지께서 나서서 이도현을 가리키며 듣기 좋은 단어만 골라서 칭찬했다.그러나 이도현은 계속 입을 삐죽거렸다. 바로 이 할아버지께서 조금 전까지 그를 파렴치한으로 몰았는데, 지금에 와서 말을 바꾸다니 참으로 낯가죽이 두꺼운 사람이었다.“그러니까! 나도 그랬지. 이 젊은이는 딱 봐도 복이 있고 부귀한 사람이라고. 근데 너희는 귓등으로 듣기만 했어!”다른 사람도 말을 이었다.“그러니까. 이신의, 만나서 반갑네. 난 이춘식이야. 우리 같은 이씨로서 오백 년 전에 한 가족이었을 거야. 넌 정말 우리 이씨 가문에 큰 체면을 세워줬어!”“이신의, 난 김두만이라 하고 나의 외할아버지도 성이 이씨야. 우리도 한 집안이라고 볼 수 있어!”“이신의, 나도 이씨 성을 가진 외할아버지가 있는데, 자네와 똑같이 생겼어!”수염이 새하얗고 이가 싹 빠진 한 할아버지가 말했다.이도현은 그의 말을 듣고 깜짝 놀라서 몸을 파르르 떨었다.‘연세가 이렇게 많으신 분이라면 이분의 외할아버지는 진작에 돌아가셨을 건데, 이렇게 나와 친한 척한다고! 자기 외할아버지더러 날 저승으로 데려가라는 거야 뭐야!’ “퉤! 뻔뻔스럽기는! 고아 주제에 어디 감히 외할아버지가 있다고 이신의와 친한 척하려고 해! 우리 어머니의 외할아버지야말로 이씨야!”뻔뻔한 사람이 또 한 명 나타났다.이도현은 더 이상 들어줄 수가 없었다. 이 어르신들이 너무 무서웠다. 눈 하나 깜빡이지 않고 거짓말할뿐더러 그럴듯하게 말하여 진짜인 줄 알았다. 이것도 모종의 경지라고 볼 수 있는 정도였다.이도현은 황급히 한의원 안으로 도망쳤고 그제야 고요함을 되찾았다.“도현 씨, 돌아왔군요! 하하하... 이 자식, 왜 이제야 돌아왔
이도현은 더는 말을 하지 못하고 쭈뼛쭈뼛하게 내디딘 걸음을 도로 거두었다. 그는 성급 고수보다 눈앞의 할아버지 할머니들이 더 무섭게 느껴졌다.이도현이 자신이 이곳의 의사라고 설명해야 하나 생각하고 있을 때 노영식이 한 할머니를 부축하면서 걸어 나왔다.“할아버지, 할머니들, 그만 떠드세요! 다 진료해드릴 테니까 새치기하지 말고 줄 서서 기다리세요.”“신의 양반, 우리가 진료 보는 데 방해하려고 떠들어댄 것이 아니라, 반반하게 생긴 도시 사람이 염치없이 새치기하려고 해! 규칙을 어기려고 해!”한 할아버지가 울분을 터뜨리며 말했다.이도현은 이 말을 듣고 얼굴색이 확 어두워졌다.‘이런! 내가 언제 염치없이 굴었어?’“새치기! 누가 새치기했어요?”노영식이 물었다.“이 사람이요!”“바로 저 젊은이예요. 도덕심이라고는 일도 없어요!”“맞아요! 염치가 전혀 없어요! 우리가 온 오전 줄을 서도 새치기하는 사람이 한 명도 없는데, 저 사람은 오자마자 새치기했어요. 그러고도 도시 사람이라고! 퉤!”또 한차례의 비난을 받은 이도현은 완전히 어이가 없었다.‘그냥 들어가서 일하려는 것뿐인데, 아무도 건드리지 않았는데, 잠깐 사이에 벌써 세 번이나 욕을 먹었어. 게다가 한의원에 발을 들이지도 않았는데, 이렇게까지 욕먹을 일인가? 설사 내가 진짜 진료받으러 왔다고 해도, 새치기하면 어때서? 한번 욕하면 그만이지, 끝없이 욕할 줄이야. 시골 사람이 제일 순박하다고 들었건만 왜 이 어르신들은 이렇게 다르지?’“이도현 씨... 돌아왔어요...”노영식은 이도현을 보고 깜짝 놀라더니 기뻐하며 그에게 달려갔다.이도현은 손을 뻗으며 어이없다는 듯이 웃었다. 그는 오늘 운이 안 좋았다.“언제 돌아온 거예요? 미리 전화하지 그랬어요. 저희가 알았으면 마중하러 가는 건데! 어서... 안으로 들어가요... 삼촌이 이도현 씨를 오랫동안 그렸어요... 그리고 저의 아내도 거의 매일 밤 이도현 씨 얘기를 했어요. 도현 씨가 돌아오기만 하면 아이의 양아버지로 모시겠다고!”노영식은 감
조금 거친 섬섬옥수로 능수능란하게 계산기를 눌렀는데 그런 진지한 모습이 여자의 또 다른 아름다움을 선보이는 듯했다.그 여자는 다름 아닌 노영식의 아내, 이도현의 형수였다.한의원이 확실히 아주 바빠 보였다. 그렇지 않다면 아이를 낳은 지 몇 달도 안 되는 형수가 이렇게 나와서 일을 도울 리 없었다.그러나 형수의 얼굴에 행복이 가득한 것을 보아하니 그녀가 이 일에 얼마나 만족하는지 알 수 있었다.하긴 한의원에서 일하면 한 달에 오십만 원의 월급을 받을 수 있고 게다가 지금 월급이 올랐을지도 모른다. 이건 농촌에 있어서 아주 훌륭한 일자리였다.그리고 지금 부부가 모두 한의원에서 일하기에 한 달에 최소 백만 원의 월급을 받을 수 있었다. 이 정도는 무조건 농촌에서 고소득이라고 볼 수 있었다.더군다나 부부가 다 저녁에 집에 돌아가서 가정을 돌볼 수 있었다. 일도 지체하지 않고, 돈도 벌 수 있으니, 이 일자리는 그야말로 정부 기관에서 일하는 것 못지않았다.이도현은 이 부부가 하는 일이 마을 사람들의 부러움을 잔뜩 받았을 것으로 생각했다. 어떤 사람들은 이미 질투에 눈이 멀었을지도 모른다.그러나 이 부부도 충분히 빡세게 살고 있었다. 따지고 보면 형수는 아이를 낳은 지 겨우 몇 달밖에 안 되는데 벌써 일하러 나왔다.백성들은 역시나 응석받이로 자라지 않았다. 하지만 도시에서는 아이를 낳으면 1년은 쉬었을 것이었다.물론 도시 사람들의 생활 조건이 좋으니 휴식을 많이 취하는 것도 당연한 일이었다. 좀 더 나은 삶을 살기 위해 돈을 버는 거 아니겠어?이도현은 그렇게 생각하면서 한의원을 향해 걸어갔다. 그러나 겨우 두 발짝 걸었는데 갑자기 뒤에서 누군가가 그를 불러 세웠다.“에잇! 거기! 앞에 총각! 너 뭐 하는 거야! 양심이 있다면 뒤에 가서 줄을 서라. 이렇게 많은 사람이 줄 서고 있는 게 안 보이냐? 빨리 가서 줄 서!”“맞아! 맞아! 뒤에 가서 줄 서! 이렇게 많은 사람이 줄을 서는 거 못 봤냐! 어디서 새치기야! 뒤에 가서 얌전히 줄 서! 참! 요
이도현은 이 가족의 감사 인사를 마다하고는 남자에게 앞으로 너무 당연하게 생각하지 말라고 당부했다. 신앙이 있는 것은 좋은 일이지만 너무 지나치지 않는 것이 좋다.어떤 일이든 도가 지나치면 본연의 가치를 잃기도 하는데 좋은 마음에서 출발한 일도 나쁜 일로 만들 수 있었다.특히 이번 일처럼, 만일 가족에게 돌이킬 수 없는 상처를 입혔다면 그것은 신앙을 따르는 것이 아니라 사람을 해치는 것이었다.이튿날 아침이 되자마자 남자는 사람을 불러 아내와 아이를 들것에 싣고 산에서 내려왔다. 떠날 때 그는 의미심장한 눈빛으로 절의 스님을 쳐다보았다.그 표정은 마치 앞으로는 이곳에 두 번 다시 발을 들이지 않을 것이고, 돈을 어디에 쓰든 절대 너희 같은 양심 없는 가짜 스님에게 바치지 않겠다고 말하는 것 같았다.이도현도 떠나갔다. 그는 재물을 탐내고 하마터면 사람까지 죽일 뻔한 이곳에 1분도 더 머물고 싶지 않았다. 조금 더 머무르다가 사람을 죽이고 싶어질까 두려웠다.물론 그는 아무것도 폭로하지 않았다. 마치 하늘과 땅에 밝은 것과 어두운 것이 있는 것처럼, 이 세상에 좋은 사람도 있고 나쁜 사람도 있기 마련이었다. 이것이야말로 천지의 도리를 이루었다.사람도 마찬가지였다. 좋은 사람이 있으면 나쁜 사람도 있는 법이었다. 만약 모두가 좋은 사람이라면 이 세상은 완전하지 못할 것이었다.만물이 존재하는 데는 그만한 도리가 있는 법이고, 하물며 나쁜 사람은 그들보다 한층 더 나쁜 사람에게 응징받을 것이기에 이도현은 쓸데없는 일에 참견할 필요가 없었다.게다가 이도현이 보기에는 이 스님들이 구제 불능한 정도로 나쁜 사람은 아니었다.어젯밤 이도현이 그 자리에 있지 않았더라면 임산부는 결국 죽음을 맞이했을 것이었다. 게다가 스님이 이 모든 것을 초래한 것도 아니었다. 따지고 보면, 결국은 여자의 남편이 너무 미신을 믿어서 출산을 앞둔 아내를 데리고 부처님께 예배드리러 왔다가 이런 일이 생겼던 것이었다.누가 옳은지 그른지, 또 누구의 책임인지 분명히 따질 수 없었다. 다행
이게 그들이 말한 보호란 말인가! 보호해 준다고 해놓고, 아내는 이 절에서 죽을 뻔했다니. 이제 와서 생각해 보니, 그 남자는 정말 후회스러웠다. 과거의 자신이 그저 미련한 바보 같았다. 자신의 월급 절반을 절에 바치고 돈을 그렇게 냈는데, 결과가 이 모양이었다. 바로 그때, 막 정신을 차린 여자가 배를 움켜잡고 비명을 질렀다. “여보. 나 배가 너무 아파. 아마 곧 낳을 것 같아. 여보 나 좀 살려줘.” 이도현은 그 말을 듣고 얼굴이 하얗게 질렸다. “어휴. 하느님! 당신이 나를 이렇게 시험에 들게 하시나요!” 그는 미칠 것만 같았다. 의술은 자신 있지만, 출산 경험은 전혀 없었다. 게다가 그는 남자다. 그러나 여기에서 의사라곤 그 혼자뿐이었다. 발가락으로 생각해도 이 일은 그의 몫이었다. “세상에 대체 어떻게 이 타이밍에 애를 낳겠다는 거야? 조금만 더 참아서 내일 병원에서 낳으면 안 되나? 이 시점에서 출산이라니, 너무 사람을 힘들게 하는 거 아니야?” 이도현은 울고 싶은 심정이었다. 이건 단순한 치료가 아니다. 그는 해본 적도 없는 출산을 도와야 했다. “신의여! 제발 제 아내를 구해주세요! 그녀가 곧 아이를 낳아요!” 남자는 이도현 앞에 달려와 애원했다. “어서 뜨거운 물을 다시 준비해라. 정말 너희 집안에 큰 빚을 져서 갚는 것 같은 기분이다! 너는 남고 나머지는 다 나가라!” 이도현은 한숨 섞인 목소리로 외쳤다. “네.” 다른 사람들은 더 이상 말을 못 하고 급히 방을 나갔고, 겁먹은 동생만 남았다. “뭐 하려고 멀뚱히 서 있어! 얼른 산모의 바지를 내려! 안 내리면 입으로 애를 낳게 하려는 거야? 아이고! 너도 여자이면서 아무것도 모르냐?” 이도현은 짜증을 내며 그녀를 나무랐다. 당황한 여자는 그제야 정신을 차리고 서둘러 언니의 바지를 내렸다.그 후 이도현의 지시에 따라 침대 시트로 여인의 하체를 가렸다. 그는 여인에게 침을 놓으며 기를 돌게 했다. 정신없이 손을 움직인 지 약 30분
어떤 것들은 정말 믿을 수밖에 없다. 특히 여러 번 그런 경험을 한 이도현은 지금은 깊이 믿게 되었다. 이런 것들은 설명할 수는 없지만, 그 존재를 부정할 수는 없다. 다행히 이도현은 얼마 전 주씨의 아내와 그의 장인과 관련된 일을 겪고 나서, 미리 대비해 몇 가지 부적을 더 준비해 두었다. 음양탑에 보관해 두면 급하게 필요할 때 주사와 황지를 찾아다녀야 했다. 주사는 약국이나 특수한 직종에 종사하는 사람들만이 집에 비축해 둘 법한 물건이다. 그러니 대비하는 것이 낫지 않은가? 지금처럼 바로 쓸 수 있게 말이다. 이도현은 임산부의 동생을 돌려세우고 그녀를 방에서 잠시 나가게 한 후, 황색 부적 한 장을 꺼내 임산부의 몸에 대고 몇 번 그리며 주문을 중얼거렸다. 임산부의 기운이 변하기 시작하는 것이 느껴지자, 그는 비로소 멈췄다. 이 과정을 거친 그는 상당히 지쳤다. 몇십 분 동안 정신과 체력이 크게 소모되어 이마에는 땀이 송골송골 맺혔다. “제 언니는 어떤가요? 왜 아직 깨어나지 않는 거죠?” 여동생은 이도현의 치료가 끝나자 조급히 물었다. “나는 의사이지, 신선이 아니야. 모든 일에는 과정이 있는 법이야. 가서 그녀의 남편을 불러 몸을 따뜻한 물로 닦아 주게 해.” 이도현은 피곤한 얼굴로 답했다. 그의 의술은 뛰어났지만, 이 여인의 상태는 이미 의사로서 할 수 있는 일이 아니었다. 이것은 억지로 생명을 구하는 것이었고, 마치 염라대왕과 생명을 놓고 다투는 것과 같았다. 만약 그렇게 빨리 효과가 난다면, 그는 진정 신선이 된 것이나 다름없을 것이다. 여동생은 무언가 할 말이 있었지만, 방금 이도현이 보인 위엄을 떠올리며 입을 다물고 언니의 남편을 불러왔다. 두 사람은 이도현의 지시에 따라 여인의 몸을 따뜻한 물로 닦기 시작했다. 뜨거운 물 덕분에 여인의 미약했던 숨소리가 점차 강해지더니, 마침내 여인이 신음하며 눈을 떴다. “살았다! 내 아내가 살아났어. 그녀가 죽지 않았어.” 남자의 격한 말에 밖에서 기다리던 사람