봉래도! 염국에서 전해 내려오는 전설 속의 신산, 전설에 따르면 이 산은 하늘에서 내려온 신선들이 사는 곳이다.전설 속의 봉래산은 바다 위를 떠돌며 오직 인연이 있는 사람만이 볼 수 있다고 한다. 섬에는 신선의 동부가 있다!이러한 전설들은 많으며 이 전설들이 봉래산에 많은 신비로운 색채를 부여하여 이 작은 섬을 무사들이 동경하는 곳으로 만들었다. 또한 무도 경지에 오른 무사들이 도를 찾는 곳이 되었다.염국의 무사들 사이에는 오래된 비공식적인 약속이 있어 몇 년이 지났는지 알 수 없을 정도로 오랜 세월 동안 매 50년마다 이곳에서 논도대회를 개최하여 서로의 무술을 검증하고 있다.종사급 정상 경지를 돌파하여 무도 경지에 오른 모든 사람은 초대받는다.그러나 논도대회는 시간이 흐르고 사람들의 마음가짐과 사회 환경이 변함에 따라 예전과는 달라졌다.이전의 논도대회는 단순히 무술을 검증하고 서로의 수련 경험을 교류하며 함께 초월의 길을 찾는 것이었다.하지만 지금의 논도대회는 더 많은 경우에 음모와 이익을 위한 다툼, 혹은 누가 더 강한지, 누가 우두머리인지 경쟁하는 장으로 변했다.……현재 봉래산 근처 해역은 대규모의 수병들이 삼엄하게 경계하고 있으며 전함이 해역에 많은 검문소를 설치하고 무사들의 신분을 점검하기 시작했다.염국 주변 국가에서 온 여러 무사들은 여기서 검문을 받고 나서야 봉래도에 오를 수 있다.봉래도는 비록 작은 섬이지만 그 신화적 색채로 인해 예로부터 섬에서 수련하던 사람들이 남긴 벽화와 시가, 수련 경험, 도에 대한 인식 등이 봉래도의 암석에 새겨져 있어 현대인들이 고대인의 문화를 연구하는 데 중요한 참고자료로 여겨진다.그래서 이 작은 섬의 모든 초목까지도 문물로서 보호해야 하는 가치가 있다.외국인들이 염국 문화를 사모하는 정도가 워낙 심해서 철저히 검문하지 않으면 이 망할 놈들이 이러한 것들을 훔쳐 갈 가능성이 매우 크다. 가지고 갈 수 없는 것들은 부숴버릴지도 모른다.이러한 일은 예전에도 없지 않았다. 오래전 여러 외국 국가들이
가장 중앙에는 큰 격투장이 있다. 이 격투장은 거대한 자연으로 형성된 청석을 조각하여 만든 것으로 이 돌은 매우 단단하여 콘크리트보다도 더 단단하다.수천 년의 세월이 흘러도 거의 변화가 없었고 세월의 흔적만 남아 있을 뿐 조금의 파손도 없다! 이곳이 바로 논도대회에서 강자들이 무술을 겨루고 검증하는 장소이다.“와! 이번 논도대회는 정말로 시끌벅적하네, 지난번보다 훨씬 더 활기차네!”“그렇지! 이것은 우리 무도의 번창을 의미하지, 세대가 거듭될수록 더 강해진다는 것을 의미해. 무도가 점점 부흥하고 있다는 것을 보여주지!”“맞아! 50년에 한 번 열리는 논도대회, 인생에서 두 번 참여하기도 어려워. 왕급 경지를 돌파해야 최대 4번 참여할 수 있지, 즉 200여 년의 수명을 살 수 있다는 거야.”“누가 아니래, 우리의 수명이 보통 사람들에 비해 몇 배나 길지만 고무계의 강자들에 비하면 우리는 그들의 눈에 보통 사람일 뿐이야.”“고무계 사람들은 한 명 한 명이 수명이 500년 이상이고 수련이 강한 사람들은 700-800년을 산다고 하더라. 정말 그런지 모르겠어!”“왜 고무계가 우리와 더 이상 연락하지 않고 우리 무사들을 고무계로 데려가지 않는지 모르겠어. 때문에 우리는 기회를 잃어버렸지.”“지금 논도대회에 오는 사람들이 점점 많아지고 있는 것도 많은 사람들이 고무계에 갈 수 없기 때문이야. 만약 고무계가 예전처럼 일정 기간마다 우리 무사들 중에서 제자를 선택했다면 여기 있는 많은 사람들은 이미 고무계에 들어갔을 거야. 논도대회에 참가하려고 여기 오지 않았겠지!”“하지만 이번에 많은 대인물이 왔어. 그들 몸에서 나오는 기운이 정말 강해!”“너희들 봤어? 동방우성도 왔어!”“동방우성이 누구야?"“바보 같은 놈, 동방씨 가문의 동방우성, 동방씨 가문 외부 모든 산업을 관리하는 그 동방우성!”“아! 그래서? 고전 무술 왕족이 이 논도대회에 참가하는 게 이상한 거야? 뭐가 놀랄 만한 일이야!” 이 사람은 어리둥절해 하며 말했다.“넌 진짜 바보야, 동
이 무사들은 이렇게 떠벌리며 허풍을 떨기 시작했다. 그래도 약간은 겸손하게 말을 이어갔다.“사실 나도 들은 이야기인데, 동방우성이 거의 죽어갈 때 한 젊은 신의가 동방씨 가문에 들어가서 전해 내려오는 조화침법 혹은 생생불식침이라 불리는 침술로 거의 숨이 넘어가는 동방우성을 살려냈다고 해. 그리고 얼마 지나지 않아 동방우성의 수련이 돌파하여 준급 경지에 이르렀다고 하더군.”“뭐라고?”“정말 그렇게 신비로운 거야? 침술 하나로 거의 죽어가는 사람을 살려낸다고? 말도 안 돼!”주위 사람들은 다소 믿지 못했다.“너희들은 아무것도 모르는구나! 이 생생불식침 또는 조화침법은 전설적인 침법으로사람이 한숨이라도 남아 있으면 아무리 중상을 입어도 살려낼 수 있다고 해.”“동생들아, 너희들은 우리의 수련이 부족하다고 의심할 수 있지만 우리 조상님들이 남긴 지혜는 절대 의심할 수 없어! 우리 조상님들은 의술로 비상할 수 있었어. 만약 전설적인 의술이 모두 거짓이라면 수천 년 동안 이어진 우리 조상들의 전통은 허무하게 사라진 셈이지!”“맞는 말이야! 우리도 의심할 수 있지만 세속에 사는 사람들은 우리 중의학을 완전히 부정해.”“중의학이 미신이라며 사람을 구할 수 없다고 말하는 건 조상님들에 대한 배은망덕한 개들이나 할 수 있는 소리야.”“맞아! 바로 그 개소리나 하는 전문가들이 중의학이 사람을 구할 수 없다고 말하는 목적은 비싼 서양 의학을 우리에게 들여와서 우리 조상님들의 신비한 의술을 잊게 만들려는 거지!”“게다가 의사 자격증이 없으면 진료를 볼 수 없다고 하는데 무엇이 자격증이냐? 병을 치료할 수 있는지 없는지는 환자가 말하는 거지 언제부터 종이 한 장이 결정하는 거야.”“더 심각한 건, 중의학이 의사 자격증을 취득하려면 시험 내용이 전부 서양 기호로 되어 있다는 거야. 정말 어처구니없어. 지금 사람들은 개 같은 것들 때문에 거의 조상님들을 잊어가고 있어.”“이것도 안 되고 저것도 안 된다며 폭죽을 터뜨리면 환경오염이라고 해. 진짜 말도 안 돼. 외국은
방금 감지된 기운 중 열 몇 개는 매우 강력하여 이도현조차 약간의 두려움을 느끼게 했다. 물론 그는 단지 약간의 두려움만 느꼈을 뿐이다.섬 전체에 있는 수만 명의 무사들 중 오직 이 열 몇 명만이 이도현에게 이런 느낌을 주었다. 다른 사람들은 그에게 아무런 위협도 되지 않았다.만약 그의 이러한 감각을 여기 있는 무사들이 알게 된다면 욕을 할 것이다.이곳은 특히 염국과 주변 나라의 무도 강자들이 모인 곳이다. 거의 모든 강자들이 여기에 모였는데 네가 열 몇 명만 너에게 위협이 된다고 말하다니.그리고 그 위협은 단지 약간의 두려움일 뿐이지 두려움 자체는 아니라고 한다면 그들은 이렇게 말할 것이다. “너 정말 하늘을 거스르려는 거야?”물론 이 두려움은 그의 자신의 실력에 근거한 것일 뿐이며 그의 몸 속 음양탑에 있는 보물들을 고려하지 않았다. 만약 음양검과 음양부채까지 포함한다면 이들은 아무것도 아니다.이도현은 섬을 돌아다니며 구경했고 그 중 몇몇 익숙한 얼굴들을 발견했다. 동방우성과 그의 딸도 여기에 있었다. 동방가요가 여기에 있는 것도 고전 무술 4대 가문의 지위 때문일 것이다. 그렇지 않으면 동방가요가 이 정도의 수련으로 어떻게 여기에 올 수 있겠는가.사실, 논도대회는 무도 경지에 이른 강자들만 참가할 수 있다고 하지만 논도하는 사람들만을 말한 것이지 다른 사람들이 관람할 수 없다고 한 것은 아니다. 물론 이곳에 와서 대회를 관람할 수 있는 사람들은 당연히 관계가 있는 사람들이다. 배경이 없는 사람들은 꿈도 꾸지 못한다.예를 들어, 어떤 중요한 무도회가 전국적으로 누구나 관람할 수 있다고 해도 보통 사람들은 들어갈 수 없지 않은가. 들어갈 수 있는 사람들은 모두 배경이 있는 사람들이다.이 논도대회도 마찬가지이다. 무도 경지에 이르지 못한 사람들이 이곳에 오려면 배경이 있어야 한다. 동방가요는 그런 배경을 가지고 있다.이 부녀 외에도 이도현은 몇 명의 아는 사람들을 보았는데 그들은 적이었다. 예를 들어, 선우 가문 사람들, 강씨 가문 사람
신도자는 이도현을 바라보며 다시 한숨을 쉬는 모습이었다. 같은 시대에 태어나지 못한 것에 대한 감회일까. 바로 그때, 많은 사람들도 이도현을 주목했다. 요즘 이도현의 명성은 매우 높았기 때문이다. 그는 무리한 행동을 하는 것으로 유명해져서 무사들 사이에서는 물론이고 각 가문에서도 그를 위험인물로 지정하고 함부로 건드리지 말라고 했다. 각 가문은 이도현의 사진을 크게 인쇄하여 가문의 자녀들에게 보여주며 그를 만나면 멀리 피하라고 가르쳤다. 가문의 여자 자녀들에게는 접근해볼 수 있다고 하며 이도현과 친해지면 큰 보상이 주어진다고 했다. 그래서 이도현은 현재 무사들 사이에서 거의 모르는 사람이 없는 유명 인사가 되었다.“이도현이 왔다!”“그가 왔다, 그가 왔다, 그가 이쪽으로 온다!”“저 사람이 이도현인가!”“와우! 정말 젊고 잘생기고 멋지네. 나 사랑에 빠졌어, 정말 매력적인 남자야. 사랑해, 사랑해, 그는 내 거야!”한 여자가 두 손으로 가슴을 감싸며 말했다. 그 모습은 마치 그 남자가 막 떠난 것처럼 보였다.순식간에 이도현은 섬에서 가장 눈에 띄는 인물이 되었고 거의 모든 사람의 시선을 사로잡았다. 그를 아는 사람도, 모르는 사람도 모두 궁금해 하며 바라보았다. 그중에는 놀라는 사람도 있었다!경악하는 사람도 있었으며 사랑에 빠진 사람도 있었다. 또 이를 악물고 살기를 품은 사람도 있었다. 총체적으로, 이도현을 바라보는 사람들의 마음속에는 다양한 생각들이 얽혀 있었다.이도현이 산을 내려온 이후로 이 세상은 마치 평온하지 않은 듯했다. 특히 염국의 무사들 사이에서는 매일 어디서든 각 구석구석에서 이도현에 대한 이야기가 끊이지 않았다. 특히 최근에 이도현이 서방으로 가서 영강국의 국왕을 처리한 사건이 퍼지면서 이도현은 거의 핫이슈가 되었다.모든 이의 시선이 집중된 가운데 이도현은 사람들 사이를 헤집고 지나가 자리를 찾았다. 이도현이 사람들 사이를 지나가자 그의 뒤에 있던 문지해와 신영성존 그리고 도광은 한숨을 쉬며 긴장을 풀 수 있
그는 다름 아닌 고전 무술 왕족의 김씨 가문의 장로이자 무림계 논도 대회의 이번 회기 주최자 중 한 명이었다. 김씨 가문은 고전 무술 왕족 중에서도 초연한 존재로, 고전 무술 왕족 사대 가문과 비슷한 지위를 가지고 있으며 무림계에서 매우 높은 위치에 있다.“김 노인이 말했으니 이도현은 반드시 체면을 지켜야 해! 논도 대회의 주최자 중 한 명이라는 것을 알아야 해. 그의 말을 듣지 않을 자가 어디 있겠어!”"맞아! 논도 대회의 주최자들은 무술이든 인품이든 모두가 인정하는 초연한 존재야. 누구도 그들의 말을 무시할 수 없지!”아래에 있는 몇몇 무사들은 작은 소리로 논의하며 김 노인의 생애를 모르는 사람들에게 소개했다.김 노인, 김장령!고전 무술 왕족 김씨 가문의 장로로 내공이 제국급을 초월했다. 현재 그의 경지가 무엇인지 아무도 모르지만 그가 혼자서 네 명의 제국급 강자와 싸웠으나 패하지 않았다는 것만으로도 그의 대단함을 증명한다.하지만 이도현은 그의 말을 전혀 신경 쓰지 않고 계속 앉아 있으며 무시하는 태도를 보였다.“이 신의가 너무 지나쳐! 이 시점에서...” 한준호가 걱정했다.옆에 있던 소창열은 전혀 당황하지 않았다. 이도현의 괴이함을 그는 황성 주씨 가문, 주 어르신의 생신 때 이미 경험했기 때문이다. 주씨 가문 뒤에 있는 선진 가문 조씨 가문에 비하면 김씨 가문은 별것 아니었다.“걱정하지 마, 한준호! 이신의를 믿어야 해. 이신의는 네가 상상하는 것보다 훨씬 무서운 인물이야!”“할아버지! 하지만 저 사람은 고전 무술 왕족의 김씨 가문의 김장령인데 이도현 오빠가...” 소유정이 걱정스럽게 말했다.소창열은 웃음을 머금으며 손녀를 바라보며 말했다. “김씨 가문이 어쨌다고? 너 이도현 오빠가 주씨 가문에서 했던 일을 잊었니? 이도현오빠의 능력을 아직도 모르는 거야? 이 세상에서 그가 두려워할 사람은 없어. 김씨 가문쯤이야 아무것도 아니야.”하지만 한준호의 귀에 이 말은 불쾌하게 들렸다. 그의 손녀의 이도현 오빠라니. 이건 명백히 그의
뭐라고?우와, 이 녀석 정신 나갔나?방금 뭐라고 했어?젠장, 내가 귀가 먹었나, 내가 잘못 들은 건가?이도현의 이 한마디는 모든 사람을 극도로 놀라게 했다.모두가 자신이 들은 것이 사실이 아니라고 생각했다. 과하게 행동하는 사람들은 심지어 손가락으로 귀를 후비기까지 했다.그들은 자신이 잘못 들었다고 생각했다.이게 오버가 아니라 이도현이 한 말이 너무 거만해서 그들의 인식을 뒤엎었기 때문이다.이도현이 이렇게 많은 무사들 앞에서 자신에게 그렇게 말하는 사람은 목숨이 아깝지 않다고 말하다니.그에게 말한 사람이 바로 고전 무술 왕족의 김씨 가문의 장로, 김장령이었다. 예전 그의 이름은 김등이었고 황제의 자질이 있다고 했으나 조금 부족하다고 생각해 김장령으로 개명했다.사람들이야 김장령의 황제 자질이 있든 없든 상관없이 그가 확실히 초강력 무사라는 사실에는 이견이 없었다. 게다가 김장령은 다른 무사들과 달리 권력을 쥐고 있었기 때문에 논도 대회의 주최자가 될 수 있었다.하지만 이런 사람을 이도현이 그렇게 말하다니.그가 이걸 참을 수 있을까? 절대 불가능하다.“이 자식! 죽고 싶은 거냐!”김장령이 소리쳤다. 말이 끝나기 무섭게 강력한 기운이 그의 몸에서 폭발했고 그는 순식간에 사라지더니 이도현에게 돌진했다.김장령이 한 번에 사용한 것은 고전 무술 기술, 백호의 발이었다!그의 두 손은 하얀 빛으로 크게 빛나며 거대한 백호의 발처럼 변해 이도현의 머리를 향해 파괴적인 힘으로 덮쳐왔다.하지만! 이 모든 상황에도 이도현은 전혀 움직이지 않았다. 자리에서 앉아 미소를 지으며 김장령이 자신을 공격해오는 모습을 지켜보았다.이 장면은 현장에 있는 사람들을 또 한 번 술렁이게 만들었다.“뭐야! 이 녀석이 겁에 질려 바보가 된 거 아냐! 도망치지도 못하다니!”“저 녀석의 바보 같은 미소를 보면, 지금 쟤는 바지에 오줌을 지렸을 거야!”“멍청이! 난 방금 그 말이 얼마나 대단한 줄 알았는데 알고 보니 그냥 허세꾼이었네!”“김 노인의 강력한 기운에 이 녀
모든 사람이 일제히 일어나 방금 그 장면이 진짜인지 믿을 수 없었다.장내에는 모두 숨을 들이쉬는 소리와 심장이 쿵쾅거리는 소리로 가득했다.“우와...” 동방우성은 눈이 튀어나올 것처럼 놀라며 눈을 비볐다.“이 녀석이 정말 천하를 뒤엎을 것 같아. 이건 정말 무서워. 이 녀석이 정말 사람인가? 괴물이잖아...”다른 한쪽에서는 소창열이 담담하게 웃으며 말했다. “준호! 봤지? 이신의는 아무 문제없어!”한준호는 충격을 금치 못하며 이도현을 바라보며 말했다. “내가 이신의를 너무 과소평가했군. 이신의는 우리와는 다른 세계의 사람이야!”“손녀야! 너희는 더 노력해야 한다. 그렇지 않으면...”다른 쪽에서는 사람들이 잠시 놀란 틈을 타 몇 명의 그림자가 김장령의 옆으로 날아갔다.중년 남성 한 명이 김장령을 일으켜 세우고 그의 상처를 급히 확인했다.이때 김장령의 가슴은 이도현의 주먹에 맞아 깊숙이 들어가 있었고 입과 코에서 피가 계속 흘러나오고 있었다.그는 오장육부가 부서진 듯 한 고통을 느꼈고 숨쉬기조차 힘들었다.“김 노인! 당신...... 괜찮으세요? 빨리... 빨리 담약을 드세요!”한 로자가 급히 한 알의 담약을 꺼내 김장령의 입에 넣었다.김장령은 힘겹게 약을 삼켰고 몇 명의 도움으로 담약을 소화시켰다. 담약의 효능 덕분에 김장령은 겨우 숨을 고를 수 있었다.몇 명의 부축을 받아 일어서서 가슴을 움켜쥐고 이도현을 바라보며 눈에는 짙은 악의가 서려 있었다.“이 자식.. 너... 콜록콜록...”말을 마치기도 전에 그는 심하게 기침을 시작했다. 사람들이 그를 진정시키느라 애썼다.김장령은 더 이상 말을 하지 않고 그저 악의에 찬 눈빛으로 이도현을 바라보며 엄청난 충격을 받은 듯 보였다.김장령은 사실 이도현에 대해 약간의 이야기를 들었지만 그의 실력이 이 정도로 무서운 수준일 줄은 전혀 예상하지 못했다.그는 외부에서 들리는 이도현에 대한 소문이 대부분 과장된 것이라고 생각했다. 하지만 이제 보니 이도현은 정말 평범한 사람이 아니었다.
태양왕의 실력이 어떤지, 제일 강한 기술이 뭔지를 보여줄 새도 없이 목숨을 걸 기회도 없이 태양왕은 이렇게 이도현의 손에 죽었다.정말 불쌍하다고 말할 수는 없지만 안타깝다고 말할 수는 있다.태양왕은 온몸에 강한 내공을 지니고 있지만 최후의 결말은 일반인보다도 못하다. 왜냐하면 일반인은 생명의 위협을 느꼈을 때 발버둥을 두어 번 칠 수가 있다.하지만 태양왕은 그럴 기회조차 없었다.“젠장...”이 광경을 본 사탄 지옥 조직의 사람들은 바로 욕설을 퍼부었다.그들은 이도현이 이렇게 담이 크게 정말 태양왕의 목을 부서뜨릴 줄은 전혀 생각지 못했다. 그것도 지옥주의 얼굴 앞에서 대놓고 그런 짓을 했다.‘어떻게 감히 이럴 수가 있지? 정말 두려운 게 없는 거야? 태양신전과 사탄 지옥 조직 이 두 패권자한테 다 밉보일 생각인 거야?’많은 사람은 마음속으로 이렇게 생각했다.“혐오스러운 벌레 같은 놈. 네가 감히...”지옥주는 크게 뒤통수를 맞았다.이도현이 이렇게 결연하게 일말의 안면도 안 봐줄 줄은 전혀 생각지 못했다. 지옥주의 말이 끝나자마자 이도현은 바로 태양왕을 죽였다.이건 지옥주에게 시비를 거는 거나 마찬가지였다. 이도현은 지옥주의 말을 전혀 안중에 넣지 않았을 뿐만 아니라 네가 뭔데라는 말까지 했다.지옥주는 속에서 화가 부글부글 끓어 올랐다.수년 이래 그 누구도 감히 이렇게 그의 권위를 도발하지 못했다.심지어 태양왕도 그와 날카롭게 맞서 싸웠을 뿐이지 그를 도발하지 않았다.하지만 지금 지옥주는 밖에서 온 새파랗게 어린놈한테, 그것도 동방에서 온 작은 개미 같은 놈한테 도발을 당했다. 그는 조금이라도 참을 수 없었다.지옥주의 얼굴에는 살기가 용솟음쳤고 분노 때문에 얼굴이 일그러졌으며 아주 무서워 보였다.하지만 지옥주가 이렇게 나올수록 이도현은 속이 시원한 느낌이 들었다.그는 웃는 둥 마는 둥 하면서 태양왕의 시체를 땅에 버려두고는 발로 지옥주의 앞으로 찼다.“이놈을 달라고 했잖아. 이렇게 줄 테니 가져가도 돼.”이도현이 조롱하면서
“이도현! 지옥주를 뵀으면 무릎을 꿇어야지.”“짐승 같은 놈. 지옥주가 너더러 태양왕을 놓으라고 명령하잖아. 귀먹었어? 빨리 그 손을 놓지 못해?”“무릎 꿇어!”지옥주 뒤에 있던 노자 몇 분이 이도현을 향해 손가락질하면서 큰소리로 야단쳤다.조금 전까지 죽음의 위협을 느꼈던 태양왕은 지옥주가 자기를 구해줄 뜻이 있어 보이는 것을 보자 순식간에 좋아하는 연예인을 본 것처럼 눈이 초롱초롱해졌다. 커다랗고 파란 눈에는 순식간에 억울함으로 가득 찼고 하마터면 울음을 터뜨릴 것만 같아 보였다.“지옥주! 나를 구해줘... 빨리 나를 구해줘... 지옥주야...”“이 빌어먹을 짐승 놈이 나를 죽이려고 해. 우리 태양신전을 파멸하고 성지를 뒤엎으려고 해. 빨리 나를 구해줘. 지옥주야...”태양왕은 억울함이 가득한 목소리로 소리쳤다. 마치 술집에서 술을 먹고 떡이 된 아가씨가 이튿날 아침 일어나보니 홀몸으로 호텔 침대방에 있는데 들어온 사람이 자기 남자친구인 것을 보고 순간 억울해서 울 것만 같은 그런 느낌이었다.분명 잘못은 자기가 해놓고 억울해하는 그런 느낌이다.태양왕과 지옥주는 상대방을 서로 물어뜯고 싶어 안달 난 철천지원수다. 하지만 지금 그는 지옥주에게 구해달라고 청을 들고 있다.정말 세상 오래 살다 보면 별의별 일이 다 있다.지옥주는 씩 웃으면서 조롱하는 눈빛으로 태양왕을 한눈 보았다. 그는 태양왕의 말에 답변하지 않고 오히려 눈길을 이도현에게 돌렸다.“이도현! 그 손을 놓지? 난 너와 싸우고 싶지 않다.”“성지는 우리 사탄 지옥과 태양신전의 구역이야. 네가 성지에 와서 멀쩡한 성지를 개판으로 만들어 놨으니 죄가 크다.”“나는 원래 너를 지옥으로 보내서 제대로 속죄하고 참회하게 만들려고 했는데 네가 어렵게 내공을 수련한 것을 봐서 이번 한 번만 봐주지. 지금 태양왕을 놓고 나를 따라 사탄 지옥으로 가자. 그럼 네가 저지른 죄에 대해 속죄한 뒤에 너를 놓아줄게...”지옥주는 아주 거만하게 이도현을 전혀 안중에 넣지 않았다.그는 이도현이 태양왕의
담약은 이도현에게 있어서 제일 쓸모없는 것이다. 이도현이 직접 제련해낸 담약은 남이 꿈에도 그리는 물건인 것도 모자라 음양탑이 그에게 준 담약 세 병은 정말 무적의 정도다. 그 세 가지 담약에 비하면 나머지 담약은 쓰레기에 불과하다.여자. 여자라면 더더욱 말할 것도 없다. 이 세상에 그의 선배보다 더 이쁜 여자가 있을까? 한지음보다 더 큰 여자가 있을까? 게다가 이도현은 동방 여자를 좋아하니까 서방의 여자들은 일도 마음에 들지 않았다.권력은 더더욱 개똥보다 못했다. 이도현이 제일 싫어하는 것이 바로 권력이다. 쓸모없는 것들이다.“내가 네 물건을 마음에 들어 할 것 같아?”“게다가 내가 만약 정말로 네가 가지고 있는 물건들을 원한다면 너를 죽인 다음 뺏는 것이 더 낫잖아.”이도현이 장난스럽게 말했다.“너... 너 그러면 안 돼... 안 돼...”태양왕은 겁을 먹더니 눈을 부릅떴다. 그는 이도현이 이렇게 예상 밖으로 나올 줄은 전혀 생각지 못했다.그는 삽시에 어떻게 말해야 할지 몰랐다.태양왕은 자기가 내놓을 수 있는 제일 큰 자본을 다 내놓았다. 하지만 이도현은 그가 중요시하는 것들을 거들떠보지도 않고 조금도 신경 쓰지 않았다.이도현은 놀라며 당황해하는 태양왕을 보면서 그의 목숨을 앗아갈 준비를 했다.갑자기!노여움 소리가 밖에서 전해졌다.“자식! 담도 커라. 태양왕을 개 잡듯이 손에 잡고 있다니. 정말 무식한 것이야 아니면 죽으려고 덤비는 거야.”“지금 그를 놓아줘. 그는 오직 지옥주인 내 손에서 죽을 수밖에 없다. 다른 사람은 그를 죽일 수 없다.”갑자기 전해오는 목소리가 모든 사람의 이목을 끌었다.그러자 한 무리 사람이 천천히 안으로 걸어들어오는 것을 봤다. 족히 몇백 명이 되었다.그들은 모두 검은색 장포를 입었고 장포에 검은색 모자가 달려있었다. 큰 모자가 머리에 씌어 있고 그들의 가슴 위치에는 주먹만 한 크기의 해골 모양이 수 놓여 있었다. 아주 흉측해 보였다.“사탄 지옥조직!”“지옥주?”“저 사람들이 어쩐 일로?”“지
이도현의 손에 잡힌 채 마치 죽은 개처럼 아무런 반항능력이 없는 태양왕을 보며 태양신전의 사람들은 저도 모르게 냉기를 들이마셨다.무섭다.너무 무섭다.이건 그들의 왕이자 성지 태양신전의 태양왕이다. 태양신전이 성지에서의 지위를 놓고 보아도 태양왕은 절대 성지에서 손에 꼽히는 왕이다.성지에서 태양왕이 방귀를 뀌기만 해도 구덩이를 크게 만들어낼 수 있다.하지만 지금 그렇게 강한 자인 태양왕이 지금 이렇게 남에게 목을 잡힌 채 공중에 떠 있다니.이건 무섭다 정도를 넘어서서 완전히 소름이 돋는 정도다.이도현은 태양왕의 목을 잡아서 들어 올린 것도 모자라 비아냥거리는 말까지 했다.‘정말 사람을 너무 업신여기는 거 아냐?’‘이건 사탄보다 더 무서운 악마네.’태양왕은 놀라서 혼이 나갈 정도다. 그는 질식할 것만 같았고 호흡이 점점 힘들어지더니 죽음이 들이닥칠 것 같다는 생각이 들었다.태양왕은 처음으로 죽음의 기운을 이렇게 심하게 느껴본다. 그는 죽음이 원래 이런 느낌이구나를 처음 느꼈다.죽음의 위협감 때문에 그는 결국 오줌을 지렸다. 급한 나머지 그는 이도현을 보면서 놀라서 소리쳤다.“안돼... 날 죽이지 마. 이 선생님... 나를 절대 죽이지 마. 우리 태양신전이 가진 물건이라면 다 드릴게. 제발 나를 죽이지 말아줘.”“천사국으로 가신다고 했잖아. 통로가 어딘지 내가 알고 있어. 그 전송진은 우리 태양신전과 사탄 지옥조직이 같이 틀어쥐고 있어. 내가 이 선생님을 그리로 데리고 갈 테니 나를 죽이지만 않으시면 뭐든지 다 드릴게.”“나는 이 선생님을 태양신전의 신왕으로 만들어주고 내가 가진 모든 수련자원, 신병 예기, 담약, 여자, 약자를 다 드릴 수 있어.”“그리고 태양신전. 나는 태양왕의 자리도 당신한테 내줄 수 있어. 앞으로 당신이 이곳 태양신전의 태양왕이 되는 거야. 그럼 온 태양신전을 다스리고 이곳 성지를 제패할 수 있어. 나를 죽이지만 않는다면 모든 것이 다 당신 것이 될 거야.”죽음 앞에서 태양왕은 목숨과 맞바꿀 수 있는 것들을 전부
세 번째...네 번째.......스무 번째...20여 명의 강자가 눈 깜짝할 사이에 모두 피 안개로 되어서 공중에서 흩어졌고 결국에는 땅에 떨어졌다.바닥은 언제인지 모르게 전부 빨간색으로 물들어졌다. 유독 이도현의 몸에는 피가 한 방울도 묻지 않았다.이도현의 검에 상대들은 피가 비처럼 흩날리지만 그의 몸에 하나도 묻지 않는다.잠시 뒤에 현장은 다시 고요를 되찾았다.이도현은 마치 사신처럼 제자리에 선 채 원래 자세를 유지하고 있었다. 하지만 그의 몸에서 내뿜는 살기는 예전보다 조금 더 진해졌다.조금 전까지 이도현을 죽이려고 조금 떨어진 곳에서 대기하고 있던 사람들과 태양신전에 있는 모든 사람은 순식간에 머리가 백지장처럼 새하얘졌다.얼떨떨한 눈빛으로 눈앞의 상황을 보면서 넋을 잃었다.‘하나님이시여! 이러고도 인간이야? 저놈이 정말 사람이긴 해? 저놈은 절대 사탄이 보내온 악마야. 절대로!’‘악마! 저놈은 무조건 악마야.’조금 전까지 태양신전에서 사람들이 이도현을 죽이겠다고 소리치면서 달려들었던 사람은 지금 한 명도 나서지 못하고 있다.조금 전까지만 해도 그들은 신선이 와도 이도현의 몸에서 고기를 한 덩이 물어내겠다고 했는데 지금은 이도현이 신선보다 더 죽이기 힘들다는 생각이 들었다.태양왕은 겁을 먹어서 다리가 후들후들 떨렸다. 그는 정말 오줌을 지리기 직전이다.“누가 더 있어?”이도현은 눈길로 사람들을 흘겨보면서 차갑게 한마디 내뱉었다.그 소리는 크지 않았지만 사람들의 귀에는 마치 청천벽력만 같았고 혼이 달아나게 했다.모든 사람은 다시 한번 무의식적으로 뒷걸음질 치면서 이도현과 거리를 두었다.이도현의 눈길은 사람들을 보다가 최종적으로 태양왕의 몸에 떨어졌다.“아직도 우리 동양인이 별 볼 것 없다고 생각해? 아직도 우리 염국 사람이 벌레 같아?”“만약 우리가 벌레라면 당신들은 뭔데? 당신들은 벌레만도 못해.”“다른 사람은 상관없고 이제는 당신 차례야.”말이 끝나자 이도현은 자리에서 온데간데없이 사라졌다.곧이어 그는 태양왕
“버러지 같은 놈. 넌 정말 죽어야 해.”곱슬머리 마법사가 험난한 낯빛으로 말했다.그는 손에 마법 지팡이 같은 것을 들고 매섭게 이도현의 머리를 향해 내리쳤다.마법 지팡이에서 검은색 빛이 번쩍이더니 부패의 기운을 내뿜었는데 아주 불편한 기운처럼 느껴졌다.“잡종 같은 자식. 가 죽어...”얼굴에 수염이 가득한 노자 한 분이 말했다. 새하얀 수염이 거의 얼굴을 반쪽 다 가렸고 그의 병기는 아주 기다란 송곳 같은 것이었다. 그는 소리를 지르면서 이도현의 심장을 향해 찔렀다.“죽여!”“저 벌어먹을 놈을 죽여!”노자 한 명이 손에 거대한 도끼를 쥔 채 이도현의 등을 향해 휘둘렀다.“죽어...”아주 넓적한 보검이 이도현의 어깨를 향해 내리쳤다.순식간에 몇십 명의 강자가 사방에서 이도현을 향해 공격을 날렸고 이도현을 아주 꽉 감싸 안았다.다른 강자들도 뒤에서 공격할 준비를 하고 있었다. 그들은 몸의 기운을 전부 내세운 채 수시로 치명적인 일격을 발동한 준비를 마쳤다. 그들은 앞으로 달려들 생각이 없는 것이 아니라 도무지 비빌 자리가 없었다.이렇게 많은 강자가 달려들었지만, 이도현은 중간에 선 채 꼼짝도 하지 않았다. 손을 쓸 생각도 달아날 생각도 없어 보였다.마치 제자리에서 멍을 때리는 것처럼 아무런 움직임이 없었고 제자리에 서 있었다.겁을 먹었던 태양왕은 이 광경을 보고 갑자기 미친 듯이 대소했다.“하하하. 꼴 보기 싫고 보잘것없는 버러지. 아까는 엄청나게 셌잖아. 지금은 어때? 우리 태양신전의 강자를 보고 겁에 질렸지?”“난 또 네가 무척이나 강하고 센 사람인 줄 알았잖아. 그러고 보니 너도 그저 무섭게 생긴 벌레에 불과하구나.”“쓸모없는 놈.”“당신 같은 동방 사람, 염국 사람이 그렇다니까. 잠시 잠깐만 센 척을 했지 사실은 쓰레기야. 쓸모가 없는 폐물이라니까.”“몇백 년 전에 우리 서방 사람은 동방 사람과 싸워서 땅을 나눠 가지고 배상금을 얻으며 너희를 무릎 꿇고 빌게 했지. 지금도 똑같이 그렇게 할 수 있다. 하하하. 보잘것없는
한 발짝 한 발짝 느리면서도 무거운 발걸음 소리가 마치 사신이 노크하는 것처럼 태양신전 사람들의 귀에 들어왔다. 그들은 영혼마저도 발걸음 소리에 따라서 두근거렸다.현장은 쥐죽은 듯이 조용했다.강한 압박감 때문에 그들은 호흡마저 가빠졌다.성지는 비록 사람을 잡아먹는 곳이긴 하지만 태양신전처럼 세력이 강한 사람들은 그나마 편안하게 지냈다.강대한 종파의 비호를 받아 감히 그들을 건드릴 수 있는 사람이 별로 없었다. 이건 손 장로가 이도현을 거느리고 태양신전에 들어올 때 만났던 사람들만 봐도 보아낼 수 있다.그래서 성지에 있는 기타 사람들이 싸움하느라 한창 바쁘게 지낼 때도 태양신전의 사람은 편안한 나날을 보낼 수 있었다.사실이 말해주다시피 어떤 강자든지 편안한 삶을 너무 오래 살면 마음속의 예기가 마멸되고 죽음에 대해 두려운 마음이 생기게 된다.이도현이 이처럼 강력하게 손을 쓰자 엥겔스 마법사와 같은 강자가 단번에 죽어 나가는 것을 보자 그들은 두렵지 않을 수가 없었다.감당 능력이 낮은 몇 사람은 이미 온몸을 부들부들 떨었고 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔으며 뚝뚝 흘러내리고 있었다. 그들의 눈빛에는 두려움이 가득했고 심장은 이미 짙은 무서움으로 가득하였다.아무도 그들을 비웃지 못했다. 다른 사람은 이들처럼 비참하진 않았지만 그래도 오줌을 참고 있었으며 언제 바지에 지릴지 모른다.모든 사람이 극도의 두려움에 떨고 있었을 때 태양신전의 다른 마법사 한 분이 더는 이런 압박을 참지 못하고 분개하면서 앞으로 나서며 소리를 쳤다.“제기랄. 더는 못 참겠어. 하나님을 만나러 가는 거뿐이잖아. 두려울 게 뭐가 있어. 몇백 년을 살았는데 죽는 게 두려울까 봐? 난 성지에서도 알아주는 흉악한 놈이야. 어떻게 이렇게 너 같이 별 볼 것 없는 놈한테 굴욕을 당하고만 있겠어?”“난 너랑 목숨 걸고 싸울 거야.”“형제들. 이렇게 굴욕을 당하고만 있을 거야? 여차하면 지옥으로 가서 사탄을 만나고 말지. 두려울 게 뭐가 있어?”“이 짐승 놈한테 모욕을 당하느니 차라리
“엥겔스 마법사님...”사람들은 제자리에 굳은 채 소름이 돋았고 놀란 토끼 눈으로 이도현을 바라보았다.수년 동안 태양신전에 이렇게 강한 적이 나타난 적이 없다. 그들은 마치 차디찬 얼음물을 맞은 것처럼 머리끝부터 발끝까지 이미 비 맞은 오리가 되었다.그들은 표정이 굳은 채 바닥에 떨어진 머리를 보면서 꼼짝도 하지 못했고 앞으로 나서서 엥겔스 마법사를 위해 복수할 용기는 더더욱 없었다. 이도현의 검은 그들의 모든 용기를 단칼에 싹 잘라냈다.이도현은 손을 휘둘러 보검을 거두고는 눈길을 장로와 마법사들에게 돌렸다.그러고는 그들을 향해 한 발짝씩 다가갔다.이들이 이도현을 이곳으로 유인해 온 것은 단지 이도현의 몸에 있는 물건을 빼앗고 싶어서였다. 이도현과 아무런 원수가 없는 그들은 이도현의 보물이 갖고 싶어서 그를 죽여 보물을 뺏으려는 생각이었다.사실 이 세상에서 제일 밑층에 있는 사람들만이 자기 마음속의 선의를 꾹 지키고 한계를 접촉하지 않으려고 한다. 이런 사람들 외에 조금이라도 능력이 있는 사람이라면 모두 자기의 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다.어떤 관원들은 목적을 위해서 살인 방화 가리지 않는다. 그들은 자신의 목적을 달성하기 위해서라면 눈을 깜짝하지도 않고 살인 방화를 지를 수 있다.무사의 세상에서 약육강식은 더욱 흔한 일이다. 자기의 목적을 위해서라면 살인 방화는 다반사고 그들의 세계관에서 실력만 있으면 아무도 자기를 속박할 수 없으며 제멋대로 사람을 죽여도 된다.사람은 죄가 없더라도 보물을 지니면 없던 죄도 생겨난다.이 말은 정말 틀린 곳이 하나도 없다. 평범한 사람은 원래 아무런 죄가 없지만 보물을 지니고 내놓지 않으면 그것이 죄가 된다.그래서 언제든지 강한 자의 말이 곧 도리가 된다. 그러니 상위자만이 진정으로 인간 가죽 탈을 쓴 짐승이다.그들은 도덕으로, 국법으로 일반인을 구속한다. 하지만 도덕과 국법은 그들에게 있어서 씨알만도 못한 것이다. 그들이 구구절절 윤리 도덕을 얘기하지만 하는 짓은 정말 짐승만도 못하다.이
결국 엥겔스 마법사가 나섰다. 깊이 숨을 들이쉰 엥겔스 마법사가 화를 가라앉히고 얘기했다.“이도현, 이번 일은 여기까지 하지. 모든 건 우리 태양신전의 잘못이야. 너를 건드린 걸 진심으로 사과하마. 미안하다. 하지만 너도 원하던 선학신침을 찾았으니 선학신침을 사죄의 선물로 받고 이대로 태양신전을 떠나라.”엥겔스 마법사는 이 일을 조용하고 빠르게 처리하려면 이 방법밖에 없다고 생각했다.하지만 이도현의 표정을 보아하니 여기서 끝내고 싶지 않다는 뜻인 것 같았다. 이도현은 미간을 약간 구기고 엥겔스 마법사를 쳐다보았다.선학신침으로 일을 무마하려고 하다니. 선학신침은 이미 이도현의 손에 있는데 선학신침으로 거래를 하려고 하는 건 바보짓이다.“하하하, 정말 웃기지도 않는 소리네요. 선학신침이 당신들 손에 있는 것도 아니고. 당신들 손에 있다고 해도 난 언제든지 당신들을 다 죽이고 빼앗아 갈 수 있어요. 이제 와서 일을 무마하기에는 늦은 것 같지 않나요? 정말 멍청한 인간들 같으니...”이도현이 비웃으면서 얘기했다. 아무리 참아도 욕설을 참을 수가 없었다.“너... 이도현! 선 넘지 마!”엥겔스 마법사는 이도현의 말에 창피해서 얼굴이 붉게 달아올랐다. “선을 넘는다고요? 제 행동에 문제라도 있나요? 아무렇지 않은 것 같은데. 쓸데없는 얘기는 그만하고 몸의 대화나 시작하죠. 어떡할 겁니까. 지금 공격하지 않으면 제가 먼저 공격할 겁니다.”이도현이 담담하게 얘기했다.“이 짐승 같은 놈... 내가 죽는 한이 있어도 널 죽일 거다!”한 장로가 소리를 지르면서 달려들었다.“죽는 한이 있어도... 그래요. 어디 한 번 해보세요.”이도현은 다른 말을 하지 않고 그저 웃으면서 공격을 받아냈다.음양검의 기운이 엥겔스 마법사에게 닿았다. 엥겔스 마법사는 즉시 피를 토하면서 얘기했다.“이 자식아, 정말 내가 널 죽이지 못할 것 같아? 지금 당장...”푸슉,엥겔스 마법사의 목에 붉은 선이 그어지더니 검의 기운이 그곳으로 스며들었다.엥겔스 마법사는 믿을 수