북극곰 용사팀! 이도현은 비교적 익숙하다. 그는 예전에 신용산 밖에서 상대 팀의 강화된 팀원을 해치운 경험이 있어서, 오랜 원수쯤 된다. “이런! 이 짐승아, 진짜 불쾌한 땅다람쥐구나! 이번에는 몇 명을 데려왔어!” 영강국의 장군이 사납게 말했다. “많지 않아! 단지 5000명의 용사들뿐이야, 하지만 나는 두 개의 큰 보물도 가져왔어! 그것만으로도 염국의 그 땅다람쥐를 죽일 수 있어!”“나와라, 내 사랑하는 작은 보물들아!”그의 말과 함께, 북극곰 용사팀에서 두 명의 괴물이 걸어 나왔다! 맞다, 그들은 괴물이다. 그들은 이미 사람이라고 할 수 없다. 그 중 하나는 거대한 흑곰의 몸을 가졌지만, 머리는 사람의 머리였다! 입안에는 긴 송곳니가 돋아 있고, 눈빛은 사나워 야성미를 발산하고 있었다. 다른 하나는 큰 거미의 몸을 가지고 있었는데, 거미다리처럼 굵고 긴 팔다리로 땅을 걸어 다녔다. 그러나 그녀의 머리는 아름다운 여성의 머리였다. 그녀의 상체도 여성의 것이었고, 허리 아래로는 거대하고 둥근 거미 배가 있었다. 서유기에 나오는 거미알과 같았다. 상체는 남성을 자극할 수 있을 정도로 매력적이었지만 하체는 그런 충동을 가진 남성을 겁에 질리게 만들 수 있었다. 동물인간! 이 두 괴물을 본 모든 사람들은 눈동자가 저절로 수축되었다. 심지어 늑대인간과 흡혈귀들도 놀라면서 그 두 동물인간을 괴물처럼 바라보는 눈빛이었다. 까마귀가 검은 돼지를 비웃듯이, 자기 자신을 돌아보지 않고 있었다. 이곳의 유일한 평범한 인물, 이 저택의 주인인 지나 소녀는 이때 거의 기절할 뻔 했다. “어때! 이 놈들, 내 보물 하나만으로도 이 땅다람쥐를 쓰러뜨릴 수 있어! 너희들은 그냥 옆에서 응원이나 해!”북극곰 용사팀의 리더는 자랑스럽게 말했다. “허허, 존! 거만하지 마, 너의 부대가 어떻게 죽었는지 기억나지 않니? 이 염국 소년을 죽이려면 너희들의 수왕이 와야 해!”존은 크게 웃으며 말했다. “하하하! 내 부대가 어떻게 죽었는지 우리도 아직 명확
드라큘라 가문의 흡혈귀 백작은 두 개의 긴 송곳니를 드러내며 잔인하게 웃었다. “이도현! 우리 친왕이 네 피를 마시겠다고 하셨다. 잠시 후에 널 데려가겠다!”가장 먼저 나타난 검은 옷을 입은 남자가 갑자기 하늘을 향해 늑대 울음소리 같은 비명을 질렀다. “이 자식아! 곧 내 자식들이 널 잡아먹을 거다!”말을 하면서 그의 눈빛에 어두운 광채가 드러나고 손에서 늑대 발톱이 나왔다.이놈은 정말 큰 꼬리를 가진 늑대였다.그의 영향을 받아 그 뒤에 있는 늑대인간 무리가 핏줄에 자극을 받은 것처럼 하나둘 땅에 엎드려 하늘을 향해 긴 울음소리를 냈다.“아우우...”늑대 울음소리와 함께 그들의 몸에서 차가운 피비린내가 나는 기운이 폭발했다.이 기운은 신영성존에게 불안감을 주었고, 그의 눈빛은 더욱 굳어졌다.다른 한편의 지나는 바로 기절해 버렸다! 깨어 있는 것보다 기절한 게 더 행복할 것이다.영강국의 장군은 담뱃대를 물고 크게 웃으며 말했다. “당장 발포 명령을 내려라. 이 자식에게 더 이상 기회를 주지 말고, 내 아래서 곧 고기 덩어리로 만들어라!”“아니! 왜 이렇게 서두르냐? 이 땅다람쥐를 금방 죽여 버리면 너무 싼값에 해치우는 거 아니냐?”“내 큰 보물을 먼저 내보내고, 천천히 놀아주면서 죽이는 게 더 좋지 않겠느냐?”북극곰 용사팀의 존은 차갑게 웃으며 말했다.사신파의 사신검은 찡그리며 말했다. “존! 네 큰 보물이 꼭 그의 상대가 될 거라는 보장은 없어! 방심하지 마라!”존은 멸시의 표정을 지었다.“그저 작은 땅다람쥐일 뿐인데, 염국의 땅다람쥐 따위는 내 보물이 많이 죽여왔다!”“염국의 땅다람쥐를 죽이는 건 개미 한 마리 죽이는 것처럼 간단하다!” 말을 끝내고는 다른 사람들에게 기회를 주지 않고 곧바로 자신의 큰 보물에게 명령을 내렸다.“곰대장! 나가서 그 땅다람쥐를 없애라!”“으르렁...”검은 곰의 몸을 가진 짐승 인간은 존의 명령을 듣고 포효하며 밖으로 돌진했다.“쿵!”짐승 인간 곰대장이 두 발로 땅을 달리자 온 땅이
모두가 깜짝 놀라서 땅에 죽은 개처럼 누워있는 곰대장을 믿을 수 없는 눈으로 바라보았다! 마음속에는 큰 충격이 몰려왔다.존은 더더욱 충격을 받았고 귀신을 본 듯한 표정으로 곰대장을 바라보며 말했다. “오 마이 갓... 이건...”늑대인간의 두목은 이 장면을 보고 심장이 뛰기 시작했다. “네가... 이게 어떻게 가능하지...”사신검은 얼굴이 어두워지며 긴장한 표정을 지었고 그의 마음은 한 순간에 나락으로 떨어졌다.영강국의 장군은 담뱃대를 땅에 떨어뜨리며 크게 숨을 들이쉬고는 멍하니 말했다.“정말 강력한 힘이다!”신영성존은 부러움과 숭배의 눈빛으로 이도현을 바라보았고, 그의 눈에는 약간의 열기가 담겨 있었다.이도현이 그걸 봤다면, 틀림없이 그를 걷어차 버렸을 것이다. 이건 도대체 무슨 눈빛이야, 설마 나랑 엮이려는 건가?모두가 놀라고 있는 사이, 이도현은 발에 힘을 주었고 그의 몸은 땅에서 갑자기 사라졌다. 그 자리에는 잔상이 남아 있을 뿐이었다.그가 다시 나타났을 때는 이미 곰대장 앞에 있었고, 막 일어나려는 곰대장의 가슴에 발길질을 날렸다.퍽!으르렁...짐승 인간 곰대장은 피를 한 움큼 토해내며, 극심한 고통으로 야수처럼 포효했다. 그의 얼굴은 고통과 분노가 뒤섞인 표정이었다.거대한 검은 곰의 몸은 계속해서 몸부림치며 이도현에게 으르렁댔다.이 모습을 보고 존은 급하게 외쳤다. “이도현, 네가 내 보물을 다치게 하다니!”“그를 놔줘, 이 역겨운 땅다람쥐야, 그를 놓아줘! 젠장... 이 자식아... 어서 그를 놓아줘...”“네가 그를 죽이면! 북극곰 용사팀이 절대 널 용서하지 않을 거야... 그를 놓아줘...”존의 분노에 찬 위협에도 불구하고 이도현은 비웃으며 말했다. “북극곰 용사팀 따위는 무슨 쓰레기야, 언젠가 내가 웅나라로 가서 너희 동물인간들을 전부 없애버릴 거야.”“네가 그를 죽이지 말라는데, 그럼 내가 일부러 그를 죽여줄게. 할 수 있으면 와서 막아봐...”이도현은 말을 마치고 발을 들어 곰대장의 머리를 짓밟
북극곰 용사팀이 다가올 때, 이도현은 손에든 보검으로 첫 번째 검을 휘둘렀다.이 검은 강력한 힘을 담고 있다! 검기가 파도처럼 밀려와 북극곰 용사팀을 향해 찔렀다.이 한 검으로! 수백 명의 북극곰 용사팀이 목숨을 거두었고 강렬한 검기에 이들은 평범한 무사보다 강력한 병사들이 마치 개를 잡듯 검기에 죽었다. 몸은 검기에 폭발하듯 터져 나갔다.이 한 검으로 천지가 변했다! 마치 세상의 종말이 닥친 듯, 막을 수 없는 위력이었다.첫 번째 검의 힘이 사라지기도 전에 이도현의 두 번째 검이 이어서 내려쳐졌다.검기가 하늘에서 별빛을 만난 듯 북극곰 용사팀을 가로지르더니 피가 하늘을 물들이고 영혼이 날아갔다.강렬한 검기는 강력한 포탄처럼 터지며 저택의 모래를 일으켰고 순식간에 온 저택이 먼지로 뒤덮여 북극곰 용사팀을 그 먼지 속에 감추었다.먼지가 가라앉을 때까지 원래 평탄했던 저택은 이제 몇 십 미터가 깎인 거대한 심연 같은 구덩이가 되었다.거대한 구덩이 속에는 피와 살점이 가득해 마치 인간 지옥 같았고 매우 끔찍해 보였다.이도현은 단 두 번의 검질로 북극곰 용사팀의 수천 명의 대군을 직접 몰살시켰다! 단 한 구의 완전한 시체도 없었다. 존의 크게 충격을 받아 얼굴의 근육이 끊임없이 떨렸고, 떨리는 손가락으로 이도현을 가리키며 말했다.“너... 너...”이도현은 싸늘하게 미소를 지으며 세 번째 검을 존에게 내리쳤다! 검기가 닿은 곳에서 존과 그의 곁에 있던 거미알의 머리가 하늘 높이 날아올라 땅에 떨어져 피의 구덩이 속으로 굴러 들어가 파도를 일으켰다.이도현은 눈길 한 번 주지 않고 돌아서서 늑대인간 두목 쪽을 행했다.늑대인간 두목이 이도현이 자신에게 다가오자 크게 놀라며 늑대의 포효를 내질렀다.“아우...”“얘들아! 올라와, 저놈을 찢어 죽여, 저놈의 살을 먹어라, 찢어라!”“아우... 아우... 아우...”수백 명의 늑대인간들이 하늘을 향해 길게 울부짖으며 피에 굶주린 붉은 눈빛을 드러내며 각자 땅에 엎드려 거대한 늑대발을 땅에 비비며
이도현은 멈추지 않았다. 양손으로 한 늑대인간을 잡아 그대로 찢어버렸다.“아우...”살육과 피의 냄새는 늑대인간의 본능을 완전히 자극하여 그들의 눈을 더욱 붉게 만들고 달려들어 이도현을 포위했다.잠시 동안, 이도현은 완전히 늑대인간에게 둘러싸였고 외부인의 눈에는 이도현이 늑대인간에게 포위되어 죽은 것으로 보였다.안에서 들려오는 고기 찢는 소리와 늑대인간의 포효 소리에, 늑대인간 두목은 잔인하게 웃음을 터뜨렸다.“하하하! 이도현, 그저 바보일 뿐이야. 내 아이들 앞에서 그는 아무것도 아니야. 내 아이들은 가장 순수한 늑대 신의 피를 이어받았어. 동료가 살해되는 것을 보면 그들의 피는 폭발적으로 분출될 것이고 더욱 잔인해질 것이다. 이 바보는 지금 내 아이들에게 찢겨 죽었겠지! 하하하... 이것이 나와 늑대인간에게 대항하는 결과다...”“하하하! 먹어라! 아이들아, 맛있게 먹어라. 이 녀석은 꽤 강하니 그의 살을 먹으면 너희는 더욱 강해질 것이다! 하하하...”늑대인간 두목은 흥분하여 크게 외쳤고, 이도현이 그의 늑대인간에게 완전히 먹혔다고 확신하는 듯했다.영강국 장군은 다시 담뱃대를 주워다 입에 물고 태연하게 말했다.“내 대군들은 아직 몇만 명의 병력이 남아 있고 최신 무기 하나도 쓰지 않았어. 내 대군들이 나섰다면 이 녀석은 벌써 끝났을 거야.”“하... 이 녀석 이렇게 죽다니, 정말 재미없네, 재미없어. 내 영강국 대군은 적수가 없어서 이제 상대할 자가 없구나. 고수의 외로움이란...”영강국 장군의 자랑스러운 태도에 모든 사람이 고개를 절레절레 흔들었다.늑대인간 두목은 포효하는 늑대인간들을 보며 다시 말했다. “지금 그런 말이 무슨 소용인가? 이도현은 결국 내 아이들에게 먹히고 말았다.”눈앞의 광경을 보며 신영성존의 얼굴은 죽을 것처럼 창백해졌고 그마저도 이번에는 이도현이 정말로 끝장났다고 생각했다. “주인님... 내가 주인님의 복수를 할 것입니다...”모두가 늑대인간들을 주시하며 이도현이 완전히 사라지기를 기다리고 있을 때, 저
“휴! 이리 허무하게 끝나다니, 재미없군...” 사신파의 사신검은 고개를 저으며 돌아섰다.그가 왔을 때, 이도현이 이렇게 많은 고수들을 불러 모을 줄은 몰랐고, 자신이 직접 나서지 않아도 사신파의 사신검을 모욕한 자들이 전부 제거될 줄 알았다.그러나! 그가 돌아서는 순간, 늑대인간 무리에서 갑자기 살이 찢어지는 소리가 나기 시작했다. “슥슥! 슥슥! 슥슥!”“아우우... 아우우...”곧이어 늑대인간들의 비명소리가 이어졌다.모두가 놀란 눈으로 지켜보는 가운데, 이도현을 둘러싸고 있던 늑대 인간들이 무언가에 놀란 듯이 미친 듯이 도망치기 시작했다. 늑대인간들은 공포에 질려 미친 듯이 도망치며 천적을 만난 것처럼 보였다.늑대인간들 뒤로는 피 안개가 치솟았다. 이어서 한 사람이 늑대인간 무리에서 날아올라 늑대인간 두목에게 다가갔다.“아우우...”늑대인간 두목의 비명과 함께 그의 거대한 몸이 폭발했다. 그 앞에 서 있는 인물은 바로 이도현이었다.원래는 이도현이 늑대인간들에게 먹힌 줄 알았으나 방금 들린 소리는 이도현이 늑대 인간들을 공격하는 소리였다.단순하고, 잔혹하고, 직접적이었다.이도현이 아무 일도 없다는 듯이 나타나자, 방금까지 으스대던 영강국 장군의 눈이 휘둥그레지며 이도현을 바라보았다. 입에 물고 있던 담배가 또 한 번 바닥에 떨어졌다. 이도현이 주먹을 휘두르자, 수십 마리의 늑대인간들이 폭발해버리자 장군의 놀란 눈빛은 점점 공포로 변했다. 그는 본능적으로 뒷걸음질을 치며 말했다. “말도 안 돼! 말도 안 돼... 이게 어떻게 가능하지, 사람이 어떻게 이렇게 강할 수 있단 말인가!” “그가 사람이기나 한 건가, 그의 주먹에서 나오는 힘이 포탄보다 강하다니, 이게 어떻게 가능해!” 영강국 장군은 소름이 돋으며 오줌이 마려웠다. 다행히도 몸을 꽉 조여 이를 참았지만 그렇지 않았다면 바지에 지릴 뻔했다. 방금 떠나려던 사신파의 사신검이 돌아서서 이 광경을 목격했을 때, 그는 완전히 얼어붙었다. 이도현이 마치 살신, 한 주먹 한 주
몇 분 만에 수백 마리의 늑대인간이 이도현에 의해 모두 제거되었고, 피안개가 되거나 반으로 쪼개졌다.한마디로 말하자면, 현장은 매우 피비린내 나고 잔인했다.이제 이 저택은 피가 강처럼 흐르고, 마치 지옥의 전장처럼 변했다. 피와 고기 조각이 여기저기 흩어져 있어 정말로 무시무시했다.모두가 이도현을 바라보며 생각하는 것은 공포와 미친놈 이였다!그들의 눈에 이도현은 완전히 미친 사람처럼 보였다.세상에 이렇게 잔인한 사람이 어디 있단 말인가, 늑대인간을 직접 찢어 죽이다니, 저들은 사람이 아니라 늑대인간이다!“발포해! 발포! 이 놈을 발포해 죽여!”“중화기를 사용해 이곳을 폐허로 만들어버려! 발포!”영강국 장군은 더 이상 이도현의 시선을 견딜 수 없어서, 뒤로 물러나면서 큰 소리로 외쳐 발포를 명령했다.드라큘라 가문의 백작은 이도현을 바라보며, 눈 속의 핏빛이 더욱 밝아졌고 뾰족한 이빨이 다시 드러나면서 매우 흥분한 표정을 지었다.“이도현은 정말 강해, 너무 강해! 그래서 친왕이 그의 피를 그렇게 좋아했던 거야. 정말 강해!”“그의 피를 마신다면 공작으로 승급할 기회가 있을지도 몰라!”사신파의 사신검은 이도현을 바라보며 놀라움의 눈빛을 띠더니 바로 외쳤다. “이도현! 너 정말 대단하군, 나를 놀라게 했어. 이렇게 어린 나이에 이런 수련을 하다니! 우리 사신파에 합류해서 한 부분이 되어라. 내가 너에게 최고 권력을 줄게!”말을 듣자마자! 이도현은 유령처럼 순식간에 그의 눈앞에 나타났다.주먹을 뻗어 바로 때렸다.“너... 죽고 싶어 하는군!”사신파의 사신검은 이도현이 그렇게 무례하게 나오자 소리치며 손에든 검을 들어 이도현을 향해 내려쳤다.이도현은 손을 뻗어 사신파 사신검의 무기를 잡고 그의 공격을 막아냈다.사신파의 사신검은 처음에는 당황했지만, 곧 미소를 지으며 말했다. “이도현, 네가 감히 내 검을 잡다니, 하하하! 넌 죽었다. 사신파의 모든 사신검을 다루는 자의 검은 손대선 안 된다는 것을 모르냐!”“사신검을 손댄 자는 모두
모두가 다시 한 번 충격에 빠져 있는 동안, 몇 리 밖 성채 위에 있는 혈존의 몸이 미세하게 떨리고 입가의 근육이 경련을 일으켰다.“괴물! 이건 정말 괴물이야. 도대체 어떻게 죽일 수 있단 말인가... 내가 어떻게 복수를 할 수 있겠어...”“안 돼! 이번에는 다시 길게 계획을 세워야겠어. 지금은 떠나는 게 좋아. 지금은 이도현을 죽일 때가 아니야...”바로 그때! 혈귀의 통솔자 혈존은 주저 없이 동료들을 버리고 어둠 속으로 사라졌다.저택 안에서는 영강국의 장군의 명령에 따라 저택의 상공에 웅웅거리는 전투기 소리가 울리기 시작했다. 얼마 지나지 않아 영강국의 최신 전투기가 무기를 싣고 날아왔다.신영성존이 하늘을 올려다보자 눈이 튀어나올 듯이 놀랐다.“주인님! 저건 영강국의 최신 전투기입니다. 저 위에 있는 폭탄은 이 저택을 초토화할 수 있습니다. 빨리 떠나야 해요!”말을 들은 이도현이 고개를 들어보니 이미 그의 머리 위에 열여섯 개의 폭탄이 날아오고 있었다.“큰일이야!” 이도현이 눈살을 찌푸리며 말했다. 그는 자신은 두렵지 않았지만 신영성존과 지나가 걱정되었다.이 미사일은 강력하지만 자신에게는 무용지물이었다. 그는 신영성존과 지나가 피해를 입으면 죽을 수밖에 없다는 것을 알고 걱정했다.이도현이 어떻게 이 폭탄이 떨어지지 않게 할지 고민하고 있을 때, 갑자기 어둠 속에서 한 여인의 그림자가 날아와 그를 안고 도망치려 했다.이도현은 그녀의 기운을 느끼고 기뻐하며 말했다. “세번째 선배, 어떻게 여기에 있는 거예요!”세번째 선배 인무쌍은 급히 말했다. “말 그만하고 빨리 가자!”이도현은 말했다. “세번째 선배, 그 여자를 데려가. 나는 신영성존을 데리고 갈게요. 함께 가요!”인무쌍은 눈살을 찌푸리며 별로 내키지 않는 듯했다. 그녀의 눈에는 이도현만이 중요했고 다른 사람의 생사에는 관심이 없었다.하지만 이도현이 그렇게 말하니 그녀는 따르지 않을 수 없었다. 선배 자매들의 마음속에는 하늘보다 땅보다 후배가 더 중요했기 때문이다. 누구의
“도현 씨! 전에 약속했잖아요! 우리한테 아이가 생긴다면 도현 씨가 아이의 양아버지가 되겠다고. 지금 이렇게 아이를 안아 왔어요! 도현 씨가 싫지 않다면 우리 아이를 양아들로 받아주시죠!”주현진은 바닥에 무릎을 꿇고 이도현에게 말했다.“이건...”이도현은 조금 난감했다.만약 이도현이 평범한 사람이었다면 양아버지가 되는 건 별문제가 없었을 것이었다. 배은망덕한 사람만 아니라면 양아버지가 되는 것도 나쁘지 않았다.하지만 지금 문제는 이도현이 평범한 사람이 아니라는 것이었다. 게다가 그는 원수가 수없이 많았다. 만약 원수들에게 그한테 양아들이 있다는 것을 알려지게 된다면 노영식네 가족은 괴롭힘을 당할지도 모른다.만약 정말로 그런 일이 일어난다면 이도현은 그들의 은인이 아니라 민폐를 끼치는 사람이 될 것이었다.“형수, 먼저 일어나세요! 이 일은 제대로 말해두는 게 좋을 것 같네요! 저는 형수네 가족에게 민폐를 끼치고 싶지 않아요!”이도현은 허리를 숙여 주현진을 일으켜 세웠다.“영식이 형, 형수, 두 사람은 저의 처지를 모르세요. 모든 걸 얘기해 드릴 수는 없지만, 저한테 많은 원수가 있다는 것만 알려드릴 수 있어요. 그 사람들이 저를 건드릴 수는 없지만, 형네 가족을 괴롭힐까 봐 걱정이에요!”“제가 형네 가족을 하찮게 여겨서 형의 아이를 양아들로 삼지 않는 것이 아니에요. 저는 두 사람에게 민폐를 끼칠까 봐, 이 아이에게 피해를 줄까 봐 걱정되어서 그래요!”이도현은 잔잔하게 얘기를 꺼냈다.이 말을 들은 노영식 부부는 서로를 마주 보더니 이어서 단호하게 말했다.“도현 씨, 우리는 두렵지 않아요! 우리 부부에게 아이가 생길 수 있는 것도 다 도현 씨가 만들어 준 것이잖아요. 도현 씨와 우리는 이미 정해진 운명인데 두려울 게 뭐가 있겠어요?”형수의 이 말은 오해의 여지가 컸다.‘아이가 생길 수 있는 것이 내가 만들어 준 것이라니... 무슨 말을...’“저기... 형수... 형! 저는 정말로 두 사람에게 피해를 주고 싶지 않아요. 이런 말을 하면
풍성한 요리에 술안주도 많이 장만했다. 그리고 평소에 거들떠보지도 않던 좋은 술을 오늘 특별히 두 병이나 샀다.물론 형수는 이도현에 대한 고마운 마음이 커서 이처럼 진수성찬을 준비한 것이었다.이도현은 이 집안의 가장 큰 은인이라 할 수 있었다. 두 사람에게 아이가 생기고 이 한의원에서 일할 수 있게 한 일등 공신이었다.지금 매달의 수입은 이 집안 예전의 일 년 수입에 가까웠다. 요 몇 개월 동안 그녀는 이미 이삼백만 원정도 모았다.이삼백만 원이 도시에서는 큰돈이 아닐 수 있지만, 그들이 생활하는 시골에서는 목돈이었다.게다가 그 금액은 계속 늘어나고 있었다. 그들은 집에서 일하고 평소에 돈 쓸 곳도 별로 없었기에 한 달 생활비는 십만 원이면 충분했고 나머지는 전부 저축했다.그녀는 행복해지는 길에서 희망을 찾은 것 같았고, 집안의 살림살이도 갈수록 희망이 보이는 것 같았다.그리고 이 모든 것은 이도현이 그녀에게 가져다준 것이었다. 그녀의 마음속에는 품어서는 안 될 생각 외에 무엇보다 이도현에게 고마운 마음을 품고 있었다.노영식 부부의 아이는 노영식의 부모가 돌보고 있었다. 두 노인이 고대하던 손자가 세상에 태어난 거라 두 사람은 아이를 엄청 애지중지했다.두 노인이 계속 아이를 돌보았기에 노영식 부부는 아이를 안고 싶어도 안을 수 없었다. 주현진이 아이에게 수유하는 시간을 제외하면 하루 동안 거의 두 노인이 아이를 돌보았다.두 사람은 이도현이 온 것을 보고 보살님이 강림하신 것처럼 대했다. 그들은 하마터면 이도현 앞에서 무릎 꿇고 그를 맞이할 뻔했다.영감은 이도현이 자기 집안의 큰 은인이자 구원자라고 하면서 집에서 억지로 이도현에게 장생의 위패를 하나 세워주었다. 그러고는 매일 향을 피워 이도현을 위해 축복을 빌었고 그가 오래오래 백 살까지 살 수 있기를 기도했다.이도현은 저주받는 느낌이 들었다. 그의 현재 내공으로는 몇백 살까지 거뜬히 살 수 있건만, 백 살까지 살라는 것은 수명을 단축하는 것이었다.이도현도 당연히 이것이 그들의 제일 진심
이도현은 형수가 차린 밥상을 먹을 엄두가 나지 않았다. 밥을 먹다가 문제라도 생길까 봐 다급하게 말했다.“형수, 저 먹고 왔어요! 번거롭게 차리지 않으셔도 돼요!”이도현은 말을 마치고 급히 노문호에게 눈길을 돌렸다.그는 어쩔 수 없었다. 지금 수유 중인 형수의 가슴이 너무도 풍만하여 이도현은 그녀를 똑바로 바라볼 수가 없었다. 그 기세는 이도현이 침을 놓을 때보다 더 매서웠다.“노 선생, 그동안 잘 계셨나요? 집안에도 별일 없으시죠?”이도현은 급히 화제를 돌렸다.“그럼요, 무탈합니다! 그저 한의원이 너무 바쁠 따름이죠. 게다가 도현 씨의 명성이 자자하여 한동안 많은 사람이 도현 씨의 명성을 듣고 찾아왔다가 없다니까 그냥 돌아갔어요.”“그래도 우리 한의원이 이제 많이 유명해져서 예전보다 훨씬 바빠졌어요. 도현 씨가 오지 않았더라면 이 늙은 몸이 곧 쓰러졌을 거예요.”“좋은 소식이네요. 이건 노 선생의 의술이 뛰어나기에 백성들이 다 믿고 맡긴다는 거잖아요.”이도현이 웃으며 대답했다.“에잇! 놀리지 말아요! 저의 의술이 아무리 뛰어나다고 해도 도현 씨 앞에서는 아무것도 아니에요! 얼른 가서 좀 쉬다가 일하러 와요! 저는 계속 일해야 하니까 이만 가볼게요. 도현 씨가 돌아온 걸 축하할 겸 우리 저녁에 영식이네 집에 모여서 밥 먹어요!”“그... 괜찮을까요? 또 형수를 귀찮게 해야 하는데.”솔직히 말해서, 이도현은 형수 집에 가서 밥 먹고 싶지 않았다. 형수의 요리가 맛없는 것도 아니고, 꽃무늬 이불이 푹신하지 않아서도 아니었다. 그저 형수가 무서울 뿐이었다.“귀찮을 게 뭐 있어요. 도현 씨는 아이의 양아버지이고, 한집안 식구끼리 이런 말을 하면 섭섭하죠! 계속 그런 말을 하면 저희를 무시하는 거로 여길 거예요!”이도현이 거절하려는 기미를 보이자 형수가 다급하게 말했다.이도현은 형수가 다급하게 그런 말까지 하는 것을 보고 더는 거절하지 못했다. 더 거절하면 그가 찔리는 것이 있어서 초대에 응하지 않는 것처럼 보일 수 있었다.“도현 씨, 현진
“이것 봐! 내가 뭐라고 했어! 내가 방금 함부로 말하지 말라고 했지. 이 젊은이는 부귀의 상이고 걸음걸이도 씩씩한 데다가 온몸에서 은은한 보라색 빛을 반짝이고 있어. 딱 봐도 부귀영화를 누릴 상이지, 절대 그렇게 소질 없는 사람이 아니야! 이제야 믿겠어? 내 말이 맞는다는 거!”제일 먼저 반응한 할아버지께서 나서서 이도현을 가리키며 듣기 좋은 단어만 골라서 칭찬했다.그러나 이도현은 계속 입을 삐죽거렸다. 바로 이 할아버지께서 조금 전까지 그를 파렴치한으로 몰았는데, 지금에 와서 말을 바꾸다니 참으로 낯가죽이 두꺼운 사람이었다.“그러니까! 나도 그랬지. 이 젊은이는 딱 봐도 복이 있고 부귀한 사람이라고. 근데 너희는 귓등으로 듣기만 했어!”다른 사람도 말을 이었다.“그러니까. 이신의, 만나서 반갑네. 난 이춘식이야. 우리 같은 이씨로서 오백 년 전에 한 가족이었을 거야. 넌 정말 우리 이씨 가문에 큰 체면을 세워줬어!”“이신의, 난 김두만이라 하고 나의 외할아버지도 성이 이씨야. 우리도 한 집안이라고 볼 수 있어!”“이신의, 나도 이씨 성을 가진 외할아버지가 있는데, 자네와 똑같이 생겼어!”수염이 새하얗고 이가 싹 빠진 한 할아버지가 말했다.이도현은 그의 말을 듣고 깜짝 놀라서 몸을 파르르 떨었다.‘연세가 이렇게 많으신 분이라면 이분의 외할아버지는 진작에 돌아가셨을 건데, 이렇게 나와 친한 척한다고! 자기 외할아버지더러 날 저승으로 데려가라는 거야 뭐야!’ “퉤! 뻔뻔스럽기는! 고아 주제에 어디 감히 외할아버지가 있다고 이신의와 친한 척하려고 해! 우리 어머니의 외할아버지야말로 이씨야!”뻔뻔한 사람이 또 한 명 나타났다.이도현은 더 이상 들어줄 수가 없었다. 이 어르신들이 너무 무서웠다. 눈 하나 깜빡이지 않고 거짓말할뿐더러 그럴듯하게 말하여 진짜인 줄 알았다. 이것도 모종의 경지라고 볼 수 있는 정도였다.이도현은 황급히 한의원 안으로 도망쳤고 그제야 고요함을 되찾았다.“도현 씨, 돌아왔군요! 하하하... 이 자식, 왜 이제야 돌아왔
이도현은 더는 말을 하지 못하고 쭈뼛쭈뼛하게 내디딘 걸음을 도로 거두었다. 그는 성급 고수보다 눈앞의 할아버지 할머니들이 더 무섭게 느껴졌다.이도현이 자신이 이곳의 의사라고 설명해야 하나 생각하고 있을 때 노영식이 한 할머니를 부축하면서 걸어 나왔다.“할아버지, 할머니들, 그만 떠드세요! 다 진료해드릴 테니까 새치기하지 말고 줄 서서 기다리세요.”“신의 양반, 우리가 진료 보는 데 방해하려고 떠들어댄 것이 아니라, 반반하게 생긴 도시 사람이 염치없이 새치기하려고 해! 규칙을 어기려고 해!”한 할아버지가 울분을 터뜨리며 말했다.이도현은 이 말을 듣고 얼굴색이 확 어두워졌다.‘이런! 내가 언제 염치없이 굴었어?’“새치기! 누가 새치기했어요?”노영식이 물었다.“이 사람이요!”“바로 저 젊은이예요. 도덕심이라고는 일도 없어요!”“맞아요! 염치가 전혀 없어요! 우리가 온 오전 줄을 서도 새치기하는 사람이 한 명도 없는데, 저 사람은 오자마자 새치기했어요. 그러고도 도시 사람이라고! 퉤!”또 한차례의 비난을 받은 이도현은 완전히 어이가 없었다.‘그냥 들어가서 일하려는 것뿐인데, 아무도 건드리지 않았는데, 잠깐 사이에 벌써 세 번이나 욕을 먹었어. 게다가 한의원에 발을 들이지도 않았는데, 이렇게까지 욕먹을 일인가? 설사 내가 진짜 진료받으러 왔다고 해도, 새치기하면 어때서? 한번 욕하면 그만이지, 끝없이 욕할 줄이야. 시골 사람이 제일 순박하다고 들었건만 왜 이 어르신들은 이렇게 다르지?’“이도현 씨... 돌아왔어요...”노영식은 이도현을 보고 깜짝 놀라더니 기뻐하며 그에게 달려갔다.이도현은 손을 뻗으며 어이없다는 듯이 웃었다. 그는 오늘 운이 안 좋았다.“언제 돌아온 거예요? 미리 전화하지 그랬어요. 저희가 알았으면 마중하러 가는 건데! 어서... 안으로 들어가요... 삼촌이 이도현 씨를 오랫동안 그렸어요... 그리고 저의 아내도 거의 매일 밤 이도현 씨 얘기를 했어요. 도현 씨가 돌아오기만 하면 아이의 양아버지로 모시겠다고!”노영식은 감
조금 거친 섬섬옥수로 능수능란하게 계산기를 눌렀는데 그런 진지한 모습이 여자의 또 다른 아름다움을 선보이는 듯했다.그 여자는 다름 아닌 노영식의 아내, 이도현의 형수였다.한의원이 확실히 아주 바빠 보였다. 그렇지 않다면 아이를 낳은 지 몇 달도 안 되는 형수가 이렇게 나와서 일을 도울 리 없었다.그러나 형수의 얼굴에 행복이 가득한 것을 보아하니 그녀가 이 일에 얼마나 만족하는지 알 수 있었다.하긴 한의원에서 일하면 한 달에 오십만 원의 월급을 받을 수 있고 게다가 지금 월급이 올랐을지도 모른다. 이건 농촌에 있어서 아주 훌륭한 일자리였다.그리고 지금 부부가 모두 한의원에서 일하기에 한 달에 최소 백만 원의 월급을 받을 수 있었다. 이 정도는 무조건 농촌에서 고소득이라고 볼 수 있었다.더군다나 부부가 다 저녁에 집에 돌아가서 가정을 돌볼 수 있었다. 일도 지체하지 않고, 돈도 벌 수 있으니, 이 일자리는 그야말로 정부 기관에서 일하는 것 못지않았다.이도현은 이 부부가 하는 일이 마을 사람들의 부러움을 잔뜩 받았을 것으로 생각했다. 어떤 사람들은 이미 질투에 눈이 멀었을지도 모른다.그러나 이 부부도 충분히 빡세게 살고 있었다. 따지고 보면 형수는 아이를 낳은 지 겨우 몇 달밖에 안 되는데 벌써 일하러 나왔다.백성들은 역시나 응석받이로 자라지 않았다. 하지만 도시에서는 아이를 낳으면 1년은 쉬었을 것이었다.물론 도시 사람들의 생활 조건이 좋으니 휴식을 많이 취하는 것도 당연한 일이었다. 좀 더 나은 삶을 살기 위해 돈을 버는 거 아니겠어?이도현은 그렇게 생각하면서 한의원을 향해 걸어갔다. 그러나 겨우 두 발짝 걸었는데 갑자기 뒤에서 누군가가 그를 불러 세웠다.“에잇! 거기! 앞에 총각! 너 뭐 하는 거야! 양심이 있다면 뒤에 가서 줄을 서라. 이렇게 많은 사람이 줄 서고 있는 게 안 보이냐? 빨리 가서 줄 서!”“맞아! 맞아! 뒤에 가서 줄 서! 이렇게 많은 사람이 줄을 서는 거 못 봤냐! 어디서 새치기야! 뒤에 가서 얌전히 줄 서! 참! 요
이도현은 이 가족의 감사 인사를 마다하고는 남자에게 앞으로 너무 당연하게 생각하지 말라고 당부했다. 신앙이 있는 것은 좋은 일이지만 너무 지나치지 않는 것이 좋다.어떤 일이든 도가 지나치면 본연의 가치를 잃기도 하는데 좋은 마음에서 출발한 일도 나쁜 일로 만들 수 있었다.특히 이번 일처럼, 만일 가족에게 돌이킬 수 없는 상처를 입혔다면 그것은 신앙을 따르는 것이 아니라 사람을 해치는 것이었다.이튿날 아침이 되자마자 남자는 사람을 불러 아내와 아이를 들것에 싣고 산에서 내려왔다. 떠날 때 그는 의미심장한 눈빛으로 절의 스님을 쳐다보았다.그 표정은 마치 앞으로는 이곳에 두 번 다시 발을 들이지 않을 것이고, 돈을 어디에 쓰든 절대 너희 같은 양심 없는 가짜 스님에게 바치지 않겠다고 말하는 것 같았다.이도현도 떠나갔다. 그는 재물을 탐내고 하마터면 사람까지 죽일 뻔한 이곳에 1분도 더 머물고 싶지 않았다. 조금 더 머무르다가 사람을 죽이고 싶어질까 두려웠다.물론 그는 아무것도 폭로하지 않았다. 마치 하늘과 땅에 밝은 것과 어두운 것이 있는 것처럼, 이 세상에 좋은 사람도 있고 나쁜 사람도 있기 마련이었다. 이것이야말로 천지의 도리를 이루었다.사람도 마찬가지였다. 좋은 사람이 있으면 나쁜 사람도 있는 법이었다. 만약 모두가 좋은 사람이라면 이 세상은 완전하지 못할 것이었다.만물이 존재하는 데는 그만한 도리가 있는 법이고, 하물며 나쁜 사람은 그들보다 한층 더 나쁜 사람에게 응징받을 것이기에 이도현은 쓸데없는 일에 참견할 필요가 없었다.게다가 이도현이 보기에는 이 스님들이 구제 불능한 정도로 나쁜 사람은 아니었다.어젯밤 이도현이 그 자리에 있지 않았더라면 임산부는 결국 죽음을 맞이했을 것이었다. 게다가 스님이 이 모든 것을 초래한 것도 아니었다. 따지고 보면, 결국은 여자의 남편이 너무 미신을 믿어서 출산을 앞둔 아내를 데리고 부처님께 예배드리러 왔다가 이런 일이 생겼던 것이었다.누가 옳은지 그른지, 또 누구의 책임인지 분명히 따질 수 없었다. 다행
이게 그들이 말한 보호란 말인가! 보호해 준다고 해놓고, 아내는 이 절에서 죽을 뻔했다니. 이제 와서 생각해 보니, 그 남자는 정말 후회스러웠다. 과거의 자신이 그저 미련한 바보 같았다. 자신의 월급 절반을 절에 바치고 돈을 그렇게 냈는데, 결과가 이 모양이었다. 바로 그때, 막 정신을 차린 여자가 배를 움켜잡고 비명을 질렀다. “여보. 나 배가 너무 아파. 아마 곧 낳을 것 같아. 여보 나 좀 살려줘.” 이도현은 그 말을 듣고 얼굴이 하얗게 질렸다. “어휴. 하느님! 당신이 나를 이렇게 시험에 들게 하시나요!” 그는 미칠 것만 같았다. 의술은 자신 있지만, 출산 경험은 전혀 없었다. 게다가 그는 남자다. 그러나 여기에서 의사라곤 그 혼자뿐이었다. 발가락으로 생각해도 이 일은 그의 몫이었다. “세상에 대체 어떻게 이 타이밍에 애를 낳겠다는 거야? 조금만 더 참아서 내일 병원에서 낳으면 안 되나? 이 시점에서 출산이라니, 너무 사람을 힘들게 하는 거 아니야?” 이도현은 울고 싶은 심정이었다. 이건 단순한 치료가 아니다. 그는 해본 적도 없는 출산을 도와야 했다. “신의여! 제발 제 아내를 구해주세요! 그녀가 곧 아이를 낳아요!” 남자는 이도현 앞에 달려와 애원했다. “어서 뜨거운 물을 다시 준비해라. 정말 너희 집안에 큰 빚을 져서 갚는 것 같은 기분이다! 너는 남고 나머지는 다 나가라!” 이도현은 한숨 섞인 목소리로 외쳤다. “네.” 다른 사람들은 더 이상 말을 못 하고 급히 방을 나갔고, 겁먹은 동생만 남았다. “뭐 하려고 멀뚱히 서 있어! 얼른 산모의 바지를 내려! 안 내리면 입으로 애를 낳게 하려는 거야? 아이고! 너도 여자이면서 아무것도 모르냐?” 이도현은 짜증을 내며 그녀를 나무랐다. 당황한 여자는 그제야 정신을 차리고 서둘러 언니의 바지를 내렸다.그 후 이도현의 지시에 따라 침대 시트로 여인의 하체를 가렸다. 그는 여인에게 침을 놓으며 기를 돌게 했다. 정신없이 손을 움직인 지 약 30분
어떤 것들은 정말 믿을 수밖에 없다. 특히 여러 번 그런 경험을 한 이도현은 지금은 깊이 믿게 되었다. 이런 것들은 설명할 수는 없지만, 그 존재를 부정할 수는 없다. 다행히 이도현은 얼마 전 주씨의 아내와 그의 장인과 관련된 일을 겪고 나서, 미리 대비해 몇 가지 부적을 더 준비해 두었다. 음양탑에 보관해 두면 급하게 필요할 때 주사와 황지를 찾아다녀야 했다. 주사는 약국이나 특수한 직종에 종사하는 사람들만이 집에 비축해 둘 법한 물건이다. 그러니 대비하는 것이 낫지 않은가? 지금처럼 바로 쓸 수 있게 말이다. 이도현은 임산부의 동생을 돌려세우고 그녀를 방에서 잠시 나가게 한 후, 황색 부적 한 장을 꺼내 임산부의 몸에 대고 몇 번 그리며 주문을 중얼거렸다. 임산부의 기운이 변하기 시작하는 것이 느껴지자, 그는 비로소 멈췄다. 이 과정을 거친 그는 상당히 지쳤다. 몇십 분 동안 정신과 체력이 크게 소모되어 이마에는 땀이 송골송골 맺혔다. “제 언니는 어떤가요? 왜 아직 깨어나지 않는 거죠?” 여동생은 이도현의 치료가 끝나자 조급히 물었다. “나는 의사이지, 신선이 아니야. 모든 일에는 과정이 있는 법이야. 가서 그녀의 남편을 불러 몸을 따뜻한 물로 닦아 주게 해.” 이도현은 피곤한 얼굴로 답했다. 그의 의술은 뛰어났지만, 이 여인의 상태는 이미 의사로서 할 수 있는 일이 아니었다. 이것은 억지로 생명을 구하는 것이었고, 마치 염라대왕과 생명을 놓고 다투는 것과 같았다. 만약 그렇게 빨리 효과가 난다면, 그는 진정 신선이 된 것이나 다름없을 것이다. 여동생은 무언가 할 말이 있었지만, 방금 이도현이 보인 위엄을 떠올리며 입을 다물고 언니의 남편을 불러왔다. 두 사람은 이도현의 지시에 따라 여인의 몸을 따뜻한 물로 닦기 시작했다. 뜨거운 물 덕분에 여인의 미약했던 숨소리가 점차 강해지더니, 마침내 여인이 신음하며 눈을 떴다. “살았다! 내 아내가 살아났어. 그녀가 죽지 않았어.” 남자의 격한 말에 밖에서 기다리던 사람