제468화

이도현이 갑자기 말했다.

“어르신과 미스조를 봐서 더 이상 조씨 가문을 괴롭히지 않을 겁니다.”

말을 마치고 이도현은 몸을 돌려 떠났다.

이도현은 신세를 지기 싫었다. 어르신이 그에게 건네준 처방 약은 매우 진귀하여 그가 받으면 어르신의 신세를 지게 될 거라는 직감이 들었다.

그러나 이도현이 어르신의 방문을 떠나려 할 때에 어르신의 다급한 말소리가 들려왔다.

“이 선생! 잠깐만!”

이도현은 발걸음을 멈추고 돌아봤다.

“왜요? 다른 용건이 있으신가요?”

어르신은 이도현을 바라보며 침대에서 내려와 돌연 이도현 앞에 무릎을 꿇었다.

“이 선생! 내가 조씨 가문을 대표하여 이 선생에게 굴복할게요.”

이도현은 그 자리에 얼어버렸다. 아까 조혜영이 조씨 가문이 이도현에게 굴복하려 할 때 어르신의 표정은 원하지 않았다.

그런 어르신이 지금 이도현의 앞에 무릎을 꿇고 그에게 굴복하려 한다.

어르신의 변화가 너무나 빨라 이도현은 이해가 되지 않았다.

조혜영은 사람을 안기 싫어해 위로를 구할 때 다른 여인들과 달리 팔짱이나 목이 아닌 허벅지를 안았다.

이 어르신은 이도현에게 굴복하려 할 때 원하지 않는 얼굴이었다. 그러나 지금 이도현에게 무릎을 꿇으며 굴복하고 있다.

패기를 보여주려 하는 것인가, 아님 싸게 보이려 하는 것인가.

“이유를 말씀 해주실래요?”

어르신은 몸을 바닥에 꿇으며 진지하게 입을 열었다.

“모든 것은 조씨 가문을 위한 것이오. 이 선생을 따르면 미래가 밝아질거로 예상되오.”

“또 다른 이유는, 이 선생에게 굴복당하는 것과 내가 먼저 굴복하는 건 다른 일이기 때문이지요.”

“이 선생에게 굴복당하면 이 선생은 조씨 가문을 노비로 여기겠지! 다만 내가 먼저 굴복한다면 부하가 되겠지!”

‘이렇게나 해석이 되다니!’

이도현은 말문이 막혔다. 이도현은 단순히 조씨 가문의 힘을 빌리려 했을 뿐인데 어르신은 노비니 부하니 생각이 너무 많았다.

하지만 어르신은 총명했다. 어르신이 한 대부분의 말을 이도현은 인정하지는 않았지만 이런 태도는 이도현으로 하여금 만족하게 했다.