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제19화
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또 한 번의 거절 제20화
배건후가 결혼할 때 성대호만 옆에 있었는데 소문에 의하면 그의 와이프가 예쁘고 성격 좋은 데다가 배건후의 말이라면 절대복종한다고 했다.그랬던 두 사람이 이혼한다고 하니 오지랖 넓은 성대호가 들뜨지 않을 리가 있을까.“바로 이틀 전에도 형수님이 건후 보더니 피해 다니는 거야. 슬슬 헤어질 준비를 하시나 봐.”“닥쳐!”배건후가 차갑게 쏘아붙였다.성대호는 두 눈을 희번덕거리며 오두방정을 떨었다. 어차피 배건후는 지금 해외라 그를 어찌할 수가 없으니까.“누구는 끝까지 거만을 떨다가 차이고 나서도 현실을 마주할 용기가 없다니까.”배건후가 속으로 생각했다.‘영상 통화를 걸지 말았어야 했어.’이때 육하경이 그의 등을 톡톡 두드리자 성대호도 곧장 형세 파악이 됐다.“아 참, 엠파이어 빌딩이 얘 거잖아. 얘보고 그 여자 누군지 조사해달라고 하면 되지.”“무슨 여자?”배건후가 담뱃불을 지피며 질문을 건넸다.이에 성대호가 방금 육하경에게 전해 들은 이야기를 아주 생동하게 묘사하며 배건후에게 들려주었다. 배건후는 살짝 의외긴 했으나 선뜻 친구를 도와 나섰다.“뭐 좀 특별한 점은 없었어?”성대호가 한마디 덧붙였다.“특별히 예뻤대.”육하경이 웃으며 대꾸했다.“그렇게 식상한 예쁨 말고 용감하고 개성 있는 아름다움이었어.”“...”배건후가 담배를 두어 모금 빨았다.“좀 더 상세하게 말해봐. 키, 헤어스타일, 유니폼 이런 것들 말이야. 그래야 사람 시켜서 조사하지.”“아니다 됐어.”육하경이 문득 고개를 내저었다.“안 그래도 칼 같은 성격이던데 내가 뒷조사하는 거 알면 친구조차 못 할 거야. 운명에 맡기지 뭐.”옆에 있던 성대호가 코웃음을 쳤다.“몇 마디 대화로 성격이 칼 같은 것까지 알게 됐어?”“여자들 보통 소매치기범 마주치면 기껏해야 경찰에 신고할 텐데 그 사람은 선뜻 범인을 쫓아 나섰어. 이거면 충분한 거 아니야?”배건후도 그의 말이 일리가 있어 보였다.“맞아. 너무 적극적이면 소매치기범 잡았던 게 트릭으로 느껴질 수도 있지.”“네
또 한 번의 거절 제21화
병실에 들어서자 안경을 쓴 채 침대에 기대어 신문을 읽고 있는 어머니의 모습에 눈에 들어왔다.“엄마, 오늘은 훨씬 좋아 보이시네요.”“개나 소나 찾아오지 않으면 더 빨리 나았을 텐데 말이야.”주현정이 신문을 넘기며 무심한 말투로 말했다.배지유는 뻘쭘한 얼굴로 침대 옆에 앉았다.“엄마, 사실 그때 ‘야밤의 대본 리딩’은 오해였어요.”당시 손보미는 배역을 따내기 위해 감독이 흑심을 품고 있다는 사실을 뻔히 알면서도 밤늦게 방까지 찾아갔다. 모든 건 그녀의 예상대로 흘러갔고, 본인을 희생한 대가로 목적을 이루기도 했다.다만 피곤한 몸을 이끌고 복도에 걸어 나오는 순간 마침 집에 묵고 있던 주현정의 눈에 띄게 되었다.결국 주현정은 손보미라면 치를 떨었다.“그럼 이것도 오해겠네?”주현정이 대뜸 신문을 던져 버렸다.기사에는 배건후가 ‘야밤의 미팅’을 진행했다는 내용이 보도되었을뿐더러 누군가 청호상 시상식 백스테이지에서 찍힌 사진을 공개하기도 했다. 그리고 두 남녀가 서로 껴안은 흑백 실루엣도 얼핏 보였는데 모든 상황이 당사자가 배건후와 손보미라는 사실을 증명했고, 게다가 곧 좋은 소식이 들릴지도 모른다고 했다.배지유는 코를 쓱 만지며 미소를 쥐어 짜냈다.“언론사들이 내용을 조작했겠죠.”“이 사진을 누가 제보했는지 알아?”주현정은 젊었을 때 JS 픽처스의 대표였다. 나중에 딸을 낳고 건강 악화 이슈로 일선에서 물러나 경영권을 인계한 지 얼마 안 되었다.배건후는 출신 자체가 달랐고, 비록 몰래 결혼한 것 때문에 가끔 소란을 일으키기도 했으나 본인의 허락 없이는 아무도 감히 폭로하지 못했다.언론이 손보미와 함께 찍은 사진을 공개한 이유는 단 하나였다. 즉, 사진을 제공한 사람이 배건후의 총애를 한 몸에 받는 측근이라는 것이다.이처럼 든든한 존재가 방패막이 되어주니 매체들도 믿는 구석이 있고 대거 홍보했다.사실 주현정은 아들이 도아린을 어떻게 대하는지 알고 있었지만 어쨌거나 며느리가 꽤 마음에 들었는지라 지켜주기로 마음먹었다.“네 큰아버지한테
또 한 번의 거절 제22화
사실 도아린이 대역을 하든 말든 LH 스튜디오가 송민혁의 담당 컨설턴트임은 변함이 없었다.도아린은 더 좋은 장면을 연출하기 위해 박물관을 예약해서 관람하기로 했다.그녀가 박물관에 도착했을 때 이미 줄이 길게 이어졌다.이때, 문나연이 사진 한 장을 보내왔다. 수선이 필요한 고객 옷 때문에 그녀의 의견을 물었는데 곧바로 답장을 보내며 사람들을 따라 앞으로 조금씩 이동했다.마침내 그늘진 곳에 도착하자 누군가의 그림자가 앞을 가로막았다.“이런 우연이 있나? 너도 구경하러 온 거야? 일이 있어서 좀 늦었는데 맨 뒷줄은 해가 너무 쨍쨍해서 같이 들어가면 안 될까?”도아린이 고개를 들어보니 검은색 점프슈트를 입은 손보미가 손으로 이마를 가린 채 그녀를 바라보고 있었다.공들인 메이크업과 커다란 선글라스, 그리고 목에서 반짝이는 다이아몬드 목걸이까지 더해 부티가 줄줄 흘렀다.운명의 장난인지 아니면 원수는 외나무다리에서 만나기 마련인지 몰라도 매번 두 사람이 마주칠 때면 옷이 항상 같은 색 계열이었다.비록 도아린은 머리부터 발끝까지 액세서리가 하나도 없었지만 분위기든 몸매든 상대방을 압도했다.그녀는 딱 잘라 거절했다.“뒤에서 줄 서는 사람도 생각해야지.”마침 줄이 이동하자 손보미는 자연스럽게 나란히 섰다.“어쨌거나 얼굴이 알려진 사람인데 괜히 악성 루머나 생성하지 마.”도아린이 쌀쌀맞게 말하더니 팔꿈치로 손보미를 밖으로 밀어냈다.그러나 장본인은 아랑곳하지 않고 이번에는 뒤로 비집고 들어갔다.“그날 밤 너랑 건후 씨를 방해해서 미안해. 두 사람의 사이를 훼방 놓을 생각은 없었어. 단지 어찌할 바를 몰라서... 건후 씨가 그렇게 늦은 밤에도 찾아올 줄 몰랐지.”도아린은 그녀의 변명 따위 가뿐히 무시하고 계속해서 사람들을 따라 앞으로 걸어갔다.“일을 저질러 놓고 욕은 듣기 싫다는 건가? 우습군.”만약 손보미가 계속해서 이 화제를 이어간다면 스스로 먹칠하는 것과 다름없었다.이내 침묵을 지키다가 고개를 갸웃거리며 비아냥거리는 얼굴로 말했다.“하지만
또 한 번의 거절 제23화
“도아린!”이때, 싸늘한 호통 소리가 대뜸 울려 퍼졌다.그녀가 미처 반응하기도 전에 배건후는 손보미의 곁으로 저벅저벅 걸어가 휴지를 건네주었다. 이내 날카로우면서도 서늘한 눈빛으로 노려보았다.“미쳤어?”손보미의 눈시울이 순식간에 붉어졌다. 이제 자기편을 들어주는 사람이 나타났으니 승률이 대폭 상승한 셈이다.도아린이 천천히 숨을 고르며 태연하게 말했다.“입이 더러운 것 같아서 이참에 청소해주려고.”“건후 씨...”손보미는 울먹이며 다가가 남자의 어깨에 얼굴을 파묻고 온몸을 부르르 떨었다.“새치기할 생각은 없었어. 단지 낯익은 사람을 발견해서 인사하고픈 마음에... 육민재를 언급했더니 이렇게 예민하게 반응할 줄은 몰랐지, 아니면 입 밖에 꺼내지도 않았을 텐데.”배건후의 안색이 눈에 띄게 어두워졌고, 눈을 가늘게 뜨더니 바지 주머니에 넣은 손으로 주먹을 불끈 쥐었다.3년이 지났는데도 여전히 육민재를 의식하고 있다니.“사과해.”배건후는 턱을 살짝 치켜들고 강압적인 모습으로 말했다.그녀의 설명 따위 생략하고 섣불리 결론을 내린 게 벌써 몇 번째인가? 하지만 가시 돋친 말에 상처받는 건 어쩔 수 없었다.비록 심장에서 피가 뚝뚝 흘러내렸지만 도아린의 얼굴은 태연자약했고 심지어 건방지기까지 했다.“내가 왜요?”그녀를 골탕 먹이지 못해 안달이 난 내연녀에게 사과하라니? 해가 서쪽에서 뜨지 않는 한 절대로 불가능했다.배건후는 어금니를 꽉 깨물고 입술을 한일자로 꾹 닫았다. 게다가 싸늘한 눈빛은 얼음장처럼 차가웠다.“두 번 말하게 하지 마.”이내 살벌하기 그지없는 목소리가 들려왔다.분노로 활활 타오르는 두 눈은 마치 대학살을 앞둔 적진에 뛰어든 용사를 연상케 했다.도아린이 배건후의 등 뒤로 다가갔다. 지금처럼 길길이 날뛰는 모습은 처음 보는지라 단지 내연녀 때문에 화가 난 줄 알았지, 다른 이유가 있을 거라고는 꿈에도 몰랐다.“백만 번 물어도 내 대답은 똑같아요.”기분이 잡친 나머지 도아린은 박물관을 관람할 마음이 싹 사라져 뒤돌아서 대
또 한 번의 거절 제24화
정비사는 짜증이 담긴 얼굴로 남자를 바라보았다.“누구신데요?”“다시 한번 물을게요. 방금 한 말에 책임질 수 있어요?”육하경이 몸을 틀어 도아린을 지켜줄 기세로 앞을 가로막았다.“당연히 전문가가 더 잘 알지 않을까요?”정비사는 경멸스러운 눈빛으로 말하며 손에 든 스패너를 만지작거렸다.꽤 낯익은 옆모습에 도아린도 상대방을 알아보았다. 지난번에 도둑으로 오해했다가 알고 보니 착한 사람이었던 그 남자 아닌가?“날 믿습니까?”육하경이 뒤돌아보며 묻자 도아린은 고개를 끄덕였다.“지금 뭐 하는 거죠? 당신 어느 공업사인데? 감히 우리 가게에서 손님을 빼앗으려고 하다니!”정비사가 말을 이어가면서 다른 직원을 부르려고 했다.육하경이 휴대폰을 꺼내더니 무덤덤하게 받아쳤다.“지금 당장 소비자고발원에 연락해서 그쪽이 제시한 견적서를 증거로 제출할 거예요. 만약 차에 아무런 문제가 없으면 고소해서 폐업시킬 테니까 각오해요.”정비사의 안색이 돌변했다.“만약 본분에 벗어나지 않게 영업한다면 아까는 없었던 일로 해줄게요.”정비사는 난감한 기색이 역력한 얼굴로 도아린을 힐긋 쳐다보더니 기어들어 가는 목소리로 말했다.“문제가 조금 있긴 한데...”육하경은 도아린의 손에서 견적서를 건네받더니 말투는 물론 눈빛마저 한층 누그러졌다.“내 차가 저기 있거든요? 밖에 더우니까 차 안에서 기다려요. 여긴 나한테 맡기고.”“고마워요.”도아린은 이마에 흐르는 땀을 닦아내고 뒤돌아서 자리를 떴다.우선 도장 여부를 정하고 나서 육하경은 정비사가 언급했던 문제점을 하나씩 체크했다. 사실 도아린의 차에 큰 문제는 없었고, 주행거리가 짧아 정비할 시기가 아직 안 되었다. 하지만 오랫동안 방치한 탓에 타이어 공기압이 약간 떨어져 있는 상태였다.곧이어 차는 정비소를 유유히 벗어났다.“여기.”육하경이 고개를 돌리자 눈앞에 얼음물이 나타났다.“고마워요.”“제가 더 고맙죠.”도아린은 차에서 땀을 식히는 대신 밖에서 기다렸다. 어쨌거나 그녀의 차를 봐주고 있는데 나 몰라라 하
또 한 번의 거절 제25화
배지유는 번호를 힐긋 쳐다보고 입을 삐죽거렸다. 이는 육하경이 예전에 사용하던 연락처로서 오래전에 이미 정지되었다.육하경이 귀국하고 나서 여러 인맥을 통해 친구들과 연락을 취하고 있다는 사실은 알지만 얼굴을 좀처럼 보기 힘들었다.“오빠가 연락해주면 안 돼요? 하나뿐인 여동생 좀 도와 달란 말이에요.”배지유가 곁으로 다가와 팔을 잡고 흔들자 자칫 담배를 떨어뜨릴 뻔한 탓에 배건후는 화가 치밀어 올랐다.“너보다 5살이나 많아. 안 돼.”“오빠도 도아린보다 5살 연상이잖아요!”배지유가 불난 집에 부채질하는 바람에 배건후는 분노가 폭발했고, 관자놀이가 미친 듯이 뛰기 시작했다.이내 그녀를 뿌리치고 살벌한 목소리로 다른 번호를 읊었다.육하경이 그녀의 전화를 받지 않을까 봐 걱정된 마음에 배지유는 서재에 있는 유선전화로 전화를 걸었고, 통화는 금세 연결되었다.“여보세요?”육하경의 다정한 목소리가 들려왔다.“하경 오빠, 귀국했다면서 왜 연락도 없었어요?”배지유가 애교를 부리며 말했다.휴대폰 너머로 침묵이 이어지더니 톤은 여전하지만 눈에 띄게 소원해진 말투가 울려 퍼졌다.“돌아온 지 얼마 안 되어 일이 좀 많았어. 건후가 대신 연락해달래?”“아니요, 제가 그냥 목소리가 듣고 싶어서... 아, 참! 오빠를 위해 환영회를 열어주고 싶은데 괜찮아요?”“안 그래도 나중에 시간 나면 건후랑 밥 한 끼 하려고 했거든. 너도 같이 와.”“그건 엄연히 다르죠. 오빠들끼리 잡은 약속에 전 꼽사리로 끼는 셈이잖아요. 이제 귀국했으니까 친구들이나 동창들 만나러 다닐 텐데 제가 같이 가줄게요. 혹시라도 술을 마시게 된다면 대신 운전해서 집에 데려다줄 수도 있고.”사실 진짜 목적은 육하경의 여자 친구라는 신분으로 지인들 앞에 공공연히 모습을 드러낼 심산이었다.육하경이 재차 완곡하게 거절했으나 그녀는 일부러 알면서도 모른 척했다.결국 육하경은 두 손 두 발 들고 가라앉은 목소리로 못을 박았다.“미안하지만 최근에 공들이는 사람이 있어서 괜한 오해를 사고 싶지 않아
또 한 번의 거절 제26화
“네, 금방 갈게요.”도아린이 말하며 운전대를 틀었다.육하경은 뒤로 물러섰고, 얼굴에 실망한 기색이 역력했다.U턴하고 나서도 그녀만 하염없이 바라보는 육하경을 발견하자 도아린은 차창을 내리고 큰 소리로 외쳤다.“알겠어요, 육하경 씨!”육하경의 입가에 미소가 떠올랐다....한편, 배지유는 육하경이 좋아하는 사람이 생겼다는 사실에 화가 나서 펄쩍펄쩍 뛰었다.“하경 오빠한테 대체 누구를 소개해 준 거예요?”아직 시차 적응이 안 된 배건후는 머리가 지끈거려 퉁명스럽게 말했다.“내가 돌아온 지 얼마나 되었다고 왜 나한테 히스테리야!”“오빠 말고 다른 사람이 어디 있어요? 그동안 건후 오빠는 어머님이 소개한 여자는 단 한 번도 만나 적이 없었잖아요. 아니면 성대호가 주선했는지 물어봐 줘요. 상대방이 누군지! 나보다 더 예쁜지도!”배건후는 이마에 얹은 팔을 내리며 버럭 화를 냈다.“계속해서 떠들 거면 내 집에서 나가!”배지유는 입을 꾹 닫고 자리에 앉았다. 비록 불만이 이만저만이 아니었지만 차마 표출할 수는 없었다.이때, 손보미의 문자가 도착했다. 박물관 입구에서 도아린을 만나 작은 소동이 있었는데 배건후가 기분이 안 좋은 것도 도아린 때문에 열 받았을 가능성이 크다고 했다.“오빠, 혹시 도아린 때문에 화가 난 거예요?”배건후가 그녀를 흘겨보았다.“뭐라고?”“새언니 말이에요! 새언니가 오빠 심기 건드렸죠?”배지유는 히스테리를 부리며 되물었다.“어른 일에 참견하지 마.”이내 배건후의 시선이 그녀의 손목으로 향했다.보라색 비취 팔찌는 첫 결혼기념일에 도아린이 사달라고 했던 선물인데 당시 어머니 생신 연에 딱 한 번 착용했었다.단지 팔찌를 아끼는 마음에 일부러 안 하는 줄 알았더니 다른 사람에게 줬을 거라고는 생각지도 못했다.급속도로 어두워지는 오빠의 표정을 보자 배지유는 서둘러 손목을 가렸다.“나 먼저 가볼게요. 친구랑 밥 먹기로 해서.”배건후가 의자에 기대어 잠깐 눈을 붙이려는 찰나 손보미의 문자가 도착했다.[건후 씨, 도아
또 한 번의 거절 제27화
“휴대폰이 배터리가 없어서 대신 배건후 대표님께 연락해주실 수 있나요? 도아린이 병문안 왔다고 해주시면 감사하겠습니다.”간호사는 예의 바르게 잠시만 기다리라고 양해를 구한 뒤 전화를 걸었다. 이내 통화를 마치고 그녀에게 말했다.“대표님께서 모르는 사람이라고 하네요.”젠장.아침에 이혼을 승낙하자마자 오후에 바로 체면 불고할 줄이야.물론 주현정에게 곧바로 연락할 수도 있었지만 유민정한테서 몸이 안 좋다는 소리를 듣고 나니 굳이 폐를 끼치고 싶지 않았다.도아린은 엘리베이터 앞에서 한참을 기다리다가 결국 다시 1층으로 내려갔다.오는 말이 고와야 가는 말도 고운 법, 상대방이 매몰차게 구는 이상 그녀도 굳이 비위를 맞춰줄 필요는 없었다.병실.배건후는 어머니를 위해 과일을 깎아주고 있었다. 이때, 문득 휴대폰 진동음이 울렸다.휴대폰을 확인해보자 다름 아닌 진료 안내 문자였고, 비뇨기과라는 글자가 뜨는 순간 자칫 과도를 테이블에 떨어뜨릴 뻔했다.“아린이 문자야?”주현정이 물었다.“아니요.”배건후가 이를 악물고 대답했다.우정윤은 자기가 산 과일이 문제라도 있는 줄 알고 서둘러 다가갔다. 배건후가 그의 귓가에 대고 나지막이 속삭이자 이내 안색이 돌변하며 병실을 나섰다.“혹시 아린이랑 싸웠니?”주현정이 무언가 잘못되었음을 눈치챘다.“지난번에 만났을 때부터 얘기해주고 싶었는데 밤에는 여자를 부드럽게 다뤄야 해. 너무 거치면 다들 싫어한다고.”“내가 그랬다고 하던가요?”배건후는 화가 나서 얼굴이 붉으락푸르락했다.주현정이 그의 소매를 걷어 올리며 말했다.“아무 일도 없는데 아린이가 널 다치게 할 수는 없잖아.”배건후의 팔에 난 상처는 거의 다 아물었고, 눈에 띄지 않는 흰색 흉터만 남아 있었다. 그는 소매를 내리고 싸늘한 목소리로 말했다.“도아린이 한 게 아니에요.”퍽!주현정이 대뜸 배건후를 향해 베개를 던졌다.“이 썩을 놈아, 감히 아린이 몰래 바람이라도 피우는 거야? 내가 어떻게 너 같은 아들을 낳았을까? 이참에 내일 구청 가서 친
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또 한 번의 거절 제912화
“...누가 그래요?”강재민이 고개를 들었다.눈은 약간 충혈돼 있었지만 그 안엔 또렷한 이성이 빛나고 있었다.그는 말없이 와인 병을 따 다시 잔을 채웠다.자기 잔에 먼저, 그리고 신지훈의 잔에도 조용히 와인을 따랐다.“신 대표님의 사업장은 전부 항성에 있는 걸로 아는데요.”그가 비릿하게 웃었다.“그런 분이 굳이 연성까지 와서 배건후 뒷수습을 한다? 이렇게 자꾸 밖으로 나돌면 사모님이 딴 남자랑 바람이라도 피우면 어쩌시려고요?”신지훈의 입술이 굳게 다물렸다.말은 없었지만 눈빛만으로도 경멸이 가득했다.“듣자 하니, 사모님한테 붙어 다니던 소꿉친구가 있다던데요?”강재민은 잔을 흔들며 말을 이었다.“지난달 동창회에서 우연히 재회했다더군요. 요즘은 매일 붙어 다닌다던데... 그거 알고는 계셨어요?”신지훈이 들고 있던 잔이 허공에 멈췄다.그의 표정이 서서히 식어가며 냉기 어린 침묵이 테이블 위로 내려앉았다.“강재민 씨.”신지훈이 낮고 단호한 목소리로 말했다.“배건후에게 쓰던 방식 나한테는 안 통해요. 난 내 아내와 모든 걸 공유하고 있거든요.”“그래요?”강재민이 비웃듯 웃으며 휴대폰을 꺼냈다.사진 한 장을 꺼내 화면을 신지훈 쪽으로 내밀었다.그 사진 속엔 신지훈의 아내가 그 소꿉친구의 팔에 팔짱을 끼고 웃고 있었다.그리고 쇼케이스 너머 사파이어 커프스단추가 눈에 띄게 전시돼 있었다.“이 커프스단추...”강재민이 화면을 확대하며 말했다.“신 대표님은 받아보셨나요?”신지훈의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다.탕!잔이 내려앉는 소리와 함께 와인잔 바닥이 깨졌다.하지만 그는 아무 일도 없다는 듯 냅킨을 들고 천천히 입가를 닦았다.“아린 씨에게 접근하는 사람은 전부 조사하는 게 내 원칙이에요.”강재민은 무심하게 말했다.“누가, 어떤 꿍꿍이로 다가오는지 모르니까. 게다가...”그가 시선을 치켜들었다.“신 대표가 굳이 항성의 가족과 사업 다 제쳐두고 연성까지 와서 배건후를 돕는 이유가 순수한 우정이라는 말, 난 죽어도 못 믿겠거든
또 한 번의 거절 제911화
도아린은 진심으로 기뻤다.처음 대기업 대표 자리에 앉았을 때 그녀는 뚜렷한 목표도 없이 그저 기존 계획을 무난히 이어가기에도 벅찼다.그랬던 그녀가 이제는 사업 기회를 읽고 판단하고 추진하는 과정에서 분명히 성장하고 있었다.그리고 그 성장의 곁에는 늘 배건후가 있었다.그의 빠르고 날카로운 사업 감각은 언제나 도아린에게 감탄을 자아내게 했다.차가 멈췄을 때도 도아린은 여전히 기분 좋은 여운에 젖어 있었다.배건후가 조심스럽게 안전벨트를 풀어주고 도아린을 이끌어 차에서 내려 조용한 샤부샤부 가게로 향했다.배건후는 아무 말 없이 그녀가 가장 좋아하는 메뉴로 주문했다.도아린은 익숙한 손길로 주문서를 다시 확인하며 그의 입맛에 맞는 메뉴도 꼼꼼히 포함시켰다.“오늘은 신 대표의 송별회였잖아요. 전화 한 통쯤은 해야겠어요.”도아린이 핸드폰을 꺼내려는 순간 배건후가 슬쩍 그것을 가로채 테이블 위에 올려놓았다.“굳이 안 해도 돼. 알아서 챙길 테니까.”“...혹시 신 대표랑 짜고 날 불러낸 거예요?”도아린이 피식 웃었다.그녀는 이미 눈치챘다.그가 건넨 봉투 안엔 이미 준비 완료된 서류가 가득했고 내용상 급한 것도 아니었다.‘굳이 지금 불러낸 이유는 아마 강재민에게 기회를 주고 싶지 않았던 것이겠지.’배건후는 별다른 대꾸 없이 그녀를 바라보며 천천히 입을 열었다.“이번 일, 마음에 들었다면... 나 보상 하나 받아도 돼?”도아린은 차를 한 모금 마시며 휴대폰을 들어 톡톡 두드렸다.“이미 친구 수락했어요.”그는 그렇게 많은 친구 요청을 보내놓고도 정작 친구로 추가되자마자 딱 한 문장만 보냈다.‘잘 자.’그게 정말 단순한 인사였는지 아니면 그녀를 낚기 위한 계산된 한 수였는지는 여전히 알 수 없었다.도아린이 핸드폰을 내려놓으려던 순간 배건후가 조용히 그녀의 손을 덥석 잡았다.크고 따뜻한 손이 그녀의 손가락을 단단하게 감쌌다.음식이 나왔지만 그는 좀처럼 손을 놓지 않았다.그러다 도아린의 배에서 ‘꼬르륵’ 소리가 나자 그제야 아쉬운 듯 그녀
또 한 번의 거절 제910화
“결혼한다면 나한테도 청첩장 줄 거예요?”강재민이 다시 물었다.짙은 파란색 머리카락에, 몇 가닥 밝은색이 섞여 더욱 도도하고 매혹적인 분위기를 자아냈다.도아린이 입을 열기도 전에, 그는 먼저 입꼬리를 올렸다.“...근데, 만약 청첩장을 보내지 않는다면 그건 내가 신랑이라서 청첩장이 필요 없단 뜻이겠죠?”그의 자신만만한 미소에 맞은편에 앉아 있던 신지훈의 표정이 눈에 띄게 굳어졌다.강재민은 신지훈의 반응 따윈 아랑곳하지 않고 도아린에게 얼굴을 가까이 들이댔다.“아린 씨. 그날 이후로 많이 후회했어요. 다시 한번 기회를 주면 안 될까요?”도아린은 말없이 손을 들어 그를 밀어냈고 곧장 웨이터를 불렀다.“여기 수저 하나만 더 주세요.”신지훈이 못마땅한 듯 말했다.“이건 제 송별식입니다.”그러나 강재민은 무심한 얼굴로 도아린의 의자 등받이에 손을 올렸다.“아린 씨는 술을 못 마시니까, 내가 대신 송별주를 한잔하죠.”“강재민 씨.”신지훈이 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다.“해외에 오래 계셔서 그런가 봐요. 우리말 속뜻을 잘 이해 못 하시는 것 같은데요.”두 사람 사이에 팽팽한 기류가 흐르던 그때, 웨이터가 요청한 식기와 와인을 가져왔다. 그 순간, 도아린의 핸드폰이 진동했다.배건후의 메시지였다.[할 얘기 있어. 만나서 얘기해.]도아린의 시선이 자연스럽게 신지훈에게 향했다.그는 ‘걱정 마요’라는 듯, 작게 고개를 끄덕였다.“화장실 좀 다녀올게요.”“나도 같이 갈게요.”강재민이 뒤따르려 하자 신지훈이 잔을 들어 말했다.“강재민 씨, 아까 송별주 같이 하기로 했잖아요?”강재민의 눈빛에 불쾌한 기색이 스치더니 그는 마지못해 자리에 앉았다.“좋아요. 한 잔 마셔보죠.”복도를 빠져나온 도아린은 바로 배건후에게 전화를 걸었다.“지금 코이지 하우스에서 신 대표 송별회 중이에요. 건후 씨도 와요.”“나 아래서 기다리고 있을게.”엘리베이터를 타고 내려온 도아린은 길가에 정차한 차를 발견했다.차 안에서 내린 배건후가 경적을 울리며
또 한 번의 거절 제909화
배건후의 숨결이 갑자기 거칠어지더니 날카로운 눈매에 번뜩이는 불꽃이 일었다.순간, 그는 마치 절대 놓치지 않겠다는 듯 도아린을 힘껏 끌어안았다.그때 마침, 윤명희와 주현정이 서재 문을 열고 나왔다.“시간 되면 우리랑 같이 여행 갈래요?”윤명희가 환한 웃음과 함께 말을 건넸다.“여행이 정말 기분 전환에 좋더라고요!”주현정도 미소를 머금은 채 말을 이었다.“저야 좋죠. 다만 제가 방해되진 않을지 걱정이네요.”“무슨 말이에요. 우리 아린이의 대모잖아요.”윤명희가 단호하게 말했다.“우린 이제 한 가족이에요.”잠시 정적이 흐르자 윤명희가 슬쩍 화제를 돌렸다.“그러니 말인데요, 누가 우리 딸을 괴롭히면 우리 같이 혼내줘요.”주현정은 옆에 있는 아들을 슬쩍 째려보며 고개를 끄덕였다.“그럼요, 당연하죠. 아, 그리고...”무언가 떠오른 듯 그녀가 도아린을 바라봤다.“아린아. 너희 부모님도 연성에 오셨다면서? 킹캐슬에서 며칠 머무는 건 어때? 가을 단풍이 지금 제일 예쁘거든.”윤명희는 애써 무심한 척했지만 눈빛엔 기대가 가득 담겨 있었다.사실 그녀 자신도 단풍을 보고 싶었지만 도아린의 일정을 방해할까 고민하던 참이었다.‘생각해 보니 1년 가까이 못 갔네. 부모님도 오셨고 오빠들도 함께라면 충분히 괜찮겠지.’그렇게 생각이 미치자 도아린은 고개를 천천히 끄덕였다.“그럼 근처도 좀 구경하고, 단풍도 같이 보러 가요. 그 전에 청소 좀 시켜야겠네요. 어머님도 함께 가시죠.”그녀는 혼자 남을 주현정을 염려해 일부러 함께 가자고 했다.“좋지!”주현정이 기쁘게 대답했다.다음 날.도아린은 브레인 팀과 회의를 진행하던 중, 배건후가 아직 연남 신도시 프로텍트를 맡고 있다는 말을 듣고 눈썹을 살짝 찡그렸다.‘...연남 신도시에 육원그룹 인수까지? 건후 씨가 그 많은 일을 감당할 수 있을까?’그녀가 생각에 잠긴 사이, 고유리가 따뜻한 차를 건넸다.“대표님, 잠시 쉬실까요?”“괜찮아요.”도아린은 조용히 차를 한 모금 마시고 고개를 들었다.“
또 한 번의 거절 제908화
배건후의 뜨거운 시선이 도아린의 얼굴선을 따라 미끄러지듯 흘렀고 그 뜻밖의 눈빛에 도아린은 본능적으로 몸을 뒤로 뺐다.순간, 그녀의 손끝이 남자의 단단한 가슴에 닿았고 그곳에서 전해진 강한 심장 박동은 마치 전류처럼 그녀를 얼어붙게 만들었다.배건후의 시선은 그녀의 입술에서 멈췄다.거친 숨결이 고요한 밤공기처럼 그녀를 감쌌다.“...키스해도 될까?”예전의 배건후였다면 묻지도 않았을 것이다.그는 늘 먼저 손을 잡고 아무 말 없이 입술을 가져다 댔던 사람이다.그런 그가, 지금은 조심스럽게 물었다.예의 바른 말투가 낯설어 도아린은 순간 말을 잃었다.“...안 돼요.”거절이 입 밖으로 나오기도 전, 배건후는 조용히 고개를 숙였다.그리고 그녀는 그의 익숙한 나무 향기와 담배 냄새에 휩싸였다.그 향기는 그의 존재 자체처럼 깊숙이 그녀 안으로 스며들었다.가슴속에서 거세게 일렁이는 감정의 파도가 터져 나왔다.급히 고개를 돌리는 그녀에게 배건후는 조용히 이마에 입을 맞추고는 머리카락을 다정하게 쓸어내렸다.“미안. 나도 모르게...”도아린의 심장은 격하게 뛰었다.그녀는 입술을 꼭 다물고 아무 말도 하지 않았다.배건후는 그녀를 품에 안은 채 한 치의 흔들림도 없이 낮은 목소리로 말을 이었다.“육씨 가문 사업 일부가 한경 그룹과 겹쳐. 기회를 잡아서 인수하는 게 좋겠어.”그 한 마디에 도아린의 가슴 속 소용돌이가 조금씩 가라앉았다.공적인 이야기는 언제나 감정을 뒤로 미루게 했다.그녀는 그를 바라보며 물었다.“정말 그렇게 할 생각이에요?”“육민재가 회사를 지킬 수 없다면 우리가 뺏어야지. 실력으로.”쉽게 대답할 수 없었다.육원 그룹은 육하경의 고발로 인해 큰 타격을 입었다.몇몇 프로젝트는 좌초됐고 고위층에 대한 조사가 시작되며 실체가 하나둘 드러났다.홍보팀이 온 힘을 다해 수습했지만 상황은 걷잡을 수 없이 나빠졌다.상업 전쟁은 언제나 무혈이었다.하지만 누군가 무너지면 그 자리를 다른 이가 채웠다.다만 ‘부자가 망해도 3대는 간다’
또 한 번의 거절 제907화
게다가 도아린을 위해 회사의 밑바닥부터 다시 시작하려는 그의 결심에 소유정은 더욱 놀랐다.만약 윤명희 부부가 아닌 다른 사람이 배건후가 이혼 후 도아린에게 자신의 모든 재산과 회사를 넘겨줬다고 말했으면, 소유정은 절대 믿지 않았을 것이다.도아린이 책상을 정리한 후에야, 소유정은 자리에 앉았다.“옛말에 개과천선이 있잖아. 그런데 제 버릇 개 못 준다는 말도 있지.”도아린이 가볍게 웃으며 말했다.“그러니까. 모순되긴 하지만 말이야.”소유정이 턱을 만지며 대답했다.“마음 가는 대로 해. 네가 어떤 결정을 내리든 난 항상 지지할 거야.”역시 가장 친한 친구들은 말하지 않아도 서로 통하는 법이다.“진혁 씨랑은 어떻게 됐어?”도아린의 말에 소유정은 잠시 망설이다가 CD 플레이어를 꺼내며 말했다.“내 데모 한번 들어봐.”유진혁에 대한 이야기를 꺼내고 싶지 않은 듯한 소유정의 태도에 도아린은 더 이상 묻지 않고 그저 묵묵히 응원하는 마음으로 바라보았다.소유정이 만든 데모는 도아린의 취향을 완벽하게 저격했다.도아린은 바로 감독에게 연락했고, 감독도 OST를 고민하고 있었기 때문에 흔쾌히 약속을 받았다.소유정은 그날 바로 해남으로 가는 비행기에 몸을 실었다.한편, 윤명희는 연성에 도착하자마자 주현정을 찾아갔다.다만, 윤명희는 남편을 데려가지 않았다.최근 진범준이 아내에게 더 집착을 보였기에 그를 데려가면 위로의 의미보다는 애정을 과시하는 느낌이 들 것 같았다.간단한 인사를 나눈 후, 윤명희와 주현정은 서재로 향했고 거실에는 도아린과 배건후만 남았다.“희망초등학교 일은 내가 오해한 거였어요.”도아린이 먼저 입을 열었다.“나도 당신한테 숨기지 말았어야 했는데, 그로 인해 다른 사람들이 그 틈을 파고들게 만든 거지.”배건후는 귤을 하나 집어 들고 껍질을 벗겨 도아린에게 건넸다.도아린이 힐긋 보고 말했다.“위에 흰 실.”배건후는 귀찮아하지 않고 오히려 그 요구를 받아들였다.그녀는 그의 부속품이 아니었다. 자신이 원하는 것을 그에게 말할
또 한 번의 거절 제906화
도아린의 움직임이 잠시 멈췄다.그날 아침, 두 사람이 혼인신고를 마친 후, 배건후는 그녀에게 명함 한 장을 건넸다.명함에는 에이트 맨션 출입을 위한 비밀번호가 적혀 있었다.배건후는 출장이 있어 3일 후에 돌아온다고 했고 도아린은 생각끝에 소유정의 집으로 향했다.혼인 신고 소식에 소유정은 망고 케이크를 주문해 축하해 주었고 두 사람은 밤새 이야기를 나누었다.그다음 날, 소유정은 중요한 녹음 테스트를 놓쳐 그날을 또렷하게 기억하고 있었다.“아가씨.”일북이 거실로 들어서며 말했다.“일남이 돌아왔습니다.”도아린이 세수하러 가던 중, 소유정의 웃음소리가 들렸다.나가 보니, 일남도 단 며칠 만에 햇볕에 타서 까무잡잡한 피부가 되었다.다만 까무잡잡한 피부는 오히려 일남에게 더 강인한 남성미와 야성미를 더해주었다.“미안해요, 참을 수가 없었어요.”소유정은 키득키득 웃으며 안마의자에서 일어났다.그녀는 화장실로 향하다가 도아린을 발견하고 어깨동무하며 말했다.“미안, 저 갑자기 저 모습에 나도 모르게... 하하하!”도아린은 못 말린다는 듯 그녀를 한 번 쳐다보다 일남과 일북을 서재로 불렀다.일남은 몇 개의 봉투를 꺼내서 건넸다.“아린 희망학교의 자료예요. 이건 현재 계획 중인 자료입니다.”일남이 조사한 자료는 배건후가 가진 증거와 일치했다.배건후는 학교에 기부할 때 명예나 이익을 바라고 하지 않았고 학교 관계자들에게 자신의 신분을 알리지 말라고 당부했다.하지만 배건후의 진짜 목적은 따로 있었다.그가 기부한 학교는 모두 도아린을 위해 준비한 결혼기념일 선물이었다.학교에 그림 재능을 가진 아이들은 무료로 지도와 교육을 받을 수 있었고 성과가 나오면 학교는 전폭적으로 지원했다.마지막 학교는 구현성이 기부한 돈으로 세운 것이었으나 아직 위치도 정해지지 않았고 공사도 이루어지지 않았다.“첫 번째 학교는 육하경이 도와서 세운 거라, 구현성은 그걸 따라 했을 거예요.”일남이 설명했다.“하지만 배 대표가 현장 조사를 갔다는 사실이나 전문 재단을
또 한 번의 거절 제905화
배건후는 태연한 얼굴로 말했다.“내가 만든 건 마셔도 돼요.”소유정은 깜짝 놀라며 도아린의 팔을 잡고 속삭였다.“너, 건후 씨한테 무슨 짓 한 거야?”도아린은 웃으며 손에 든 밀크티를 반쯤 나눠 그녀에게 건넸다.소유정은 컵을 들고 배건후를 힐끔 보며 도발적인 눈빛을 날렸다.그리고 아주 조심스럽게 한 모금 입에 댔다.‘청소 한번, 밥 한 끼 직접 해본 적 없는 재벌가 도련님이 무슨 대단한 밀크티를 만들 수 있겠어. 독만 안 들었으면 다행이지.’그런데 딱 한 모금만으로도 그녀의 눈이 커졌다.소유정은 다시 컵을 들어 꿀꺽꿀꺽 두세 모금 더 마셨다.입에 남는 잔향, 단맛은 과하지 않고 묘하게 쌉쌀한데 부드럽고 따뜻했다.“야, 너도 마셔봐!”소유정이 도아린에게 재촉하며 컵을 흔들었다.도아린은 한 모금 마시고 고개를 갸웃했다.“여기... 자몽즙 넣었어요?”배건후는 고개를 끄덕였다.그의 눈빛엔 묘하게 따뜻한 감정이 담겨 있었다.도아린은 평소 꿀자몽차를 즐겨 마셨던 걸 기억한 배건후가 수십 번의 실험 끝에 완성한 조합이었다.자몽의 향은 살리고 밀크티 특유의 부드러움은 해치지 않는 절묘한 밸런스였다.그 순간 윤명희가 흥미로운 듯 몸을 기울였다.“나도 한 모금만. 궁금해서 미치겠네.”남편 진범준이 말리려 했지만, 그녀는 손을 뿌리쳤다.윤명희는 요즘 아무 생각 없이 전국을 돌아다니는 듯했지만 도아린과 배건후의 관계를 계속 주시하고 있었다.일북이 바로 그녀의 정보원이었다.하지만 그래도 직접 보는 게 가장 확실하다고 판단한 그녀는 그들 사이의 미묘한 기류를 확인하고 싶어졌다.배건후는 조용히 손을 들어 직원을 불렀고 잠시 후 큰 맥주잔에 밀크티가 가득 담겨 돌아왔다.그는 먼저 도아린의 잔을 가득 채워주고 그다음 윤명희에게 한 잔을 따라 건넸다.그 모습을 보며 소유정도 슬쩍 컵을 들었지만 배건후는 밀크티가 담긴 잔을 회전 테이블에 올려놓고 휙 돌렸다.잔은 진수혁의 앞에 멈췄고 그는 능숙하게 맥주잔을 들어 나머지 밀크티를 변슬기의 잔에 나
또 한 번의 거절 제904화
“소유정?”도아린의 눈이 놀라움과 의문으로 흔들렸다.혼자만의 시간이 필요하다며 연락을 끊었던 소유정이 눈앞에 서 있었다.햇볕에 까맣게 탄 피부와 살이 빠져 까마득히 변한 얼굴.도아린은 거의 못 알아볼 뻔했다.소유정은 한때 ‘곡은 뜨지만 사람은 안 뜨는’ 무명 싱어송라이터였다.햇빛에 탄 듯 거칠어진 볼, 그러나 그 눈은 여전히 맑고 마치 고요한 샘물처럼 맑았다.“너 영화 곧 개봉하잖아. 거기에 어울릴 노래 하나 만들었어.”소유정은 도아린 앞에 다가와 가지런한 이를 드러내며 웃었다.“낙하산으로 들어가겠다는 건 아니야. 그냥 한 번만, 내 무대를 보여줄 기회만 줘.”그녀의 눈빛은 예전과 달라져 있었다.이제 더 이상 방황하는 예술가의 허영도 아닌, 세상에 휘말리지 않으려는 꺾이지 않는 고집이 그 안에 자리 잡고 있었다.“좋아.”도아린은 주저 없이 고개를 끄덕였다.소유정이 더 말하려던 찰나, 반대편에서 다가오는 키 큰 남자를 보곤 무의식적으로 두 걸음 물러섰다.“제가 들게요.”배건후가 진범준의 손에서 카트를 넘겨받았다.진범준은 도아린을 살짝 살폈고 그녀가 고개를 끄덕이자 비로소 손을 놓았다.“수고 좀 해줘.”“별말씀을요.”배건후는 미리 준비해 둔 7인승 밴에 사람들을 태워 호텔로 향했다.한편, 진수혁은 공항에 나오지 않았다.대신 집이 더 편하겠다며 송 비서와 변슬기를 데리고 집 안을 정리하고 있었다.일을 마친 후, 모두가 호텔 레스토랑에서 다시 만났다.도아린은 변슬기가 눈에 띄게 자신을 피하며 거리를 두는 걸 눈치채고 먼저 그녀를 불렀다.“슬기 씨, 우리랑 같이 식사해요.”“아, 아니에요, 괜찮아요! 송 비서님이랑 밖에서 간단히 먹을게요!”변슬기는 다급하게 눈짓을 보내며 송 비서를 향해 도와달라는 신호를 보냈고 송 비서도 눈치껏 거들었지만 소용없었다.“송 비서도 같이 앉아요. 오늘은 우리 가족 모임이니까 너무 격식 차릴 필요 없어요.”도아린은 직원에게 수저를 부탁했다.변슬기가 당황한 눈으로 진수혁을 바라보자 그는 조
