나은별은 정말로 질투심에 미칠 지경이었다! 그 작은 고아를 위해 언제나 냉정하고 자제력이 강한 유강후가 이번에는 유씨 가문과도 맞서 싸웠으며 영원시를 거의 피바다로 만들 뻔했다. 나은별은 저 작은 고아가 무엇이 그렇게 대단한지 도무지 이해할 수 없었다! 가문이 좋은 것도 아니고 배경이 있는 것도 아니었다. 이쁘게 생겨서 불쌍한 척하는 것 외에는 특별한 점이 없었다. 나은별은 유강후가 이렇게까지 누군가를 중요하게 여기고 보호하는 모습을 한 번도 본 적이 없었다. 저 작은 고아가 심미진의 조카이며 유씨 가문에서 쫓겨난 쓰레기라는 것을 알지 못했다면 유강후가 이런 사람에게 관심을 가질 리가 없다고 생각했을 것이다. 그렇지 않았다면 나은별은 이 작은 고아가 유강후의 여자 친구라고 생각했을 것이다. “이거 너무 오래 걸리잖아, 도대체 무슨 일이 있는 거야? 누군가에게 당했다고 해서 이렇게까지 할 필요는 없잖아!”나은별은 약간 초조하게 말했다. 그 말을 듣자 장 집사는 문을 열려던 동작을 멈췄다. 장 집사의 목소리는 얼굴에 나타난 표정은 똑같이 차가웠다. “나은별씨, 말조심하세요. 다연 아가씨는 단지 몸이 좋지 않아 요양 중일 뿐 그런 일이 있었던 게 아닙니다.”장화연은 잠시 멈추고는 무표정하게 말을 이었다. “저희 셋째 도련님께서 나은별씨가 함부로 말하는 것을 아시면 어떻게 생각하실지 모르겠군요!”나은별은 순간 말문이 막혔고 결국 장 집사가 그 문으로 들어가는 것을 분한 눈으로 바라볼 수밖에 없었다. 장 집사가 들어갈 때 유강후는 온다연을 안고 창가의 소파에 앉아 조용히 달래고 있었다. 온다연은 유강후의 어깨에 머리를 기댄 채 매우 피곤한 표정을 짓고 있었다. 방 한가운데의 큰 침대는 엉망이 되어 있었다. 장 집사는 아무런 표정도 없이 문을 잠그고 우유를 건넸다. “다연 아가씨, 따뜻할 때 드세요. 생선 죽도 끓였는데 오늘 점심에 갓 가져온 생선이라 매우 신선해요.”온다연은 장 집사 앞에서는 비교적 편안하게 행
온다연은 유강후의 손목을 꽉 잡고 놓지 않으며 여전히 숨이 가쁜 상태로 말했다. “그만해요, 아파요!”유강후는 고개를 숙여 약간 땀에 젖은 온다연의 관자놀이에 입맞춤하며 더 이상 낮아질 수 없을 정도로 낮아진 목소리로 말했다. “아까도 아팠어? 거짓말하지 말고 말해.”온다연은 유강후의 손을 꽉 잡고 유강후를 밀어내려고 했지만 목소리는 너무나 부드러웠다. “아파요, 정말 아파요.”하지만 온다연은 유강후를 밀어낼 수 없었다. 그 작고 부드러운 목소리는 약간의 떨림과 갈라진 음을 동반하며 유강후의 숨소리를 더욱 무겁게 만들었다. 유강후는 온다연의 머리를 돌리고는 온다연의 입술을 다시 한번 덮었다. “거짓말이야!”아까 온다연은 분명히 적극적으로 자신을 맞이하였다. 너무나 감정이 고조되어 자신의 이름을 한 번씩 부를 때마다 거의 목숨을 빼앗길 뻔했다. 온다연은 고개를 돌리고 손으로 자신의 얼굴을 가리며 말했다. “그만해요, 나은별이 밖에서 기다리고 있어요.”온다연은 여전히 숨이 가쁜 상태였고 그 말을 할 때 마치 애교를 부리듯이 말했다. 전혀 거부할 힘이 없었다. 유강후는 온다연의 손가락을 입에 물고 살짝 깨물며 말했다. “상관없어...”온다연은 유강후의 행동에 몸이 부드러워지고 가슴이 오르락내리락하며 말했다. “그만해요, 아직도 아파요. 나가주세요...”그 순간 구월이가 갑자기 뛰어올라 "야옹" 하고 울며 유강후의 손을 때렸다. 유강후는 이 작은 녀석이 자기 일을 방해하는 것이 이번이 처음이 아니었기에 화가 나서 즉시 그것을 들어 올렸다. 온다연은 구월이가 유강후의 손을 또다시 할퀸 것을 보고 유강후가 다시 구월이를 가둬서 벌을 주려고 하는 줄 알고 서둘러 구월이를 빼앗으려고 했다. 그러나 유강후는 한 손으로 온다연을 들어 올려 품에 안고 다른 손으로 구월이를 고양이 상자에 넣어 잠가버렸다. 구월이는 상자에 들어가는 것을 가장 싫어했기에 안에서 계속 빙글빙글 돌며 멈추지 않고 울었다. 온다연은 마음이 아파서 구월이
온다연은 너무 놀라서 움직이지 못하고 유강후가 무엇을 하려고 하는지 생각했다. 손을 놓치면서 거의 유강후의 몸에서 떨어질 뻔했다. 유강후는 한 손으로 온다연의 몸을 단단히 잡고 다른 손으로 고양이 상자를 문 앞에 내려놓았다. 그때 누군가의 목소리가 들려왔다. “강후야, 아직이야?”문이 쾅 소리를 내며 다시 닫히고 잠기는 소리가 들렸다. 온다연은 놀라고 두려워했지만 반응하기도 전에 다시 침대에 눕혀졌다. 그리고 유강후의 강건한 몸이 또다시 온다연의 위로 덮쳐왔다. 낮고 간절한 울음소리와 야릇한 숨소리는 오랫동안 계속되었다. 얼마나 긴 시간이 흘렀는지 모르겠지만 마침내 모든 것이 다시 조용해졌다. 문밖의 장 집사는 다시 우유를 들고 방 안으로 들어왔다. 얼마 지나지 않아 다시 침대 시트를 들고 방을 나왔다. 나은별은 기다리다 미칠 지경이었고 마음속으로 온다연을 몇백 번이나 죽이고 싶었다.나은별은 장 집사의 손에 있는 시트를 보고 더욱 불편해졌다. “왜 또 시트를 바꾸는 거지? 고양이가 또 우유를 쏟았어?”장 집사는 여전히 무표정한 얼굴로 “네”라고 대답했다. 이번에는 나은별이 어떻게든 방에 들어가 보려고 했지만 장화연이 문 앞에 서서 막아섰다. 나은별은 화가 나서 눈시울이 붉어지며 소리쳤다. “비켜!”장 집사는 여전히 무표정한 얼굴로 말했다. “셋째 도련님께서 말씀하셨어요. 아무도 방해하지 말라고요. 만약 들어가고 싶다면 그 결과는 나은별씨가 책임져야 합니다.”나은별은 무표정한 얼굴의 장화연을 찢어버리고 싶었지만 어쩔 수 없었다. 장화연은 유강후가 어릴 때부터 계속 유강후를 돌봐왔고 유강후 곁에서 가장 지위가 높은 사람이며 유강후가 가장 신뢰하는 사람이었다. 나은별은 장화연을 아주 싫어했지만 결혼 전까지는 장화연을 건드릴 수 없었다! “도대체 뭐 하는 거예요? 너무 오래 기다리게 하는 거 아니에요? 곧 날이 어두워지겠어요!”장 집사는 여전히 무표정한 얼굴로 대답했다. “그건 나은별씨가 직접 셋째
유강후는 온다연을 더 꽉 안고 물었다“또 누가 있어?”온다연은 입술을 깨물며 아주 작은 목소리로 말했다.“나은별씨에요. 나은별씨가 구월이를 작은 잡종 고양이라면서 털이 빠지고 엉망이라고 했어요.”온다연은 정말 화가 났다.나은별이 뭔데 우리 구월이를 깔보는 거야?나은별이 무슨 자격으로 우리 구월이를 무시해?자신을 괴롭히는 건 참을 수 있지만 구월이를 괴롭히는 건 절대 용서할 수 없었다.유강후는 온다연의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“나은별은 고양이 털에 알레르기가 있어 고양이를 좋아하지 않아. 앞으로 구월이를 나은별에게 보이지 않게 하면 말하지 못 할거야.”온다연은 여전히 기분이 좋지 않았고 작은 목소리로 말했다.“그래도 구월이를 엉망이라고 말할 수 없어요. 구월이는 제 고양이고 주인이 있는 고양이예요. 아무도 필요 없는 고양이가 아니에요.”온다연은 갑자기 만약 나은별이 구월이를 다시 괴롭히려고 한다면 자신은 유강후를 붙잡고 놓지 않을 거라는 이상한 생각이 떠올랐다. 그러면 나은별이 화가 나 죽을 거로 생각했다.유강후는 온다연의 생각을 전혀 알지 못하고 단지 온다연이 작은 고양이를 지키는 모습이 너무 귀여워서 참지 못하고 다시 온다연에게 키스했다.얼마 지나지 않아 장화연이 중동에서 온 손님들이 도착했다고 메시지를 보냈다.유강후가 나갈 때 나은별은 여전히 유강후를 기다리고 있었다.유강후가 방에서 나오는 걸 보자마자 나은별은 유강후에게 다가가며 걱정스러운 얼굴로 말했다, “다연이를 울렸다고 들었어. 아까 다연이의 고양이도 밖으로 던졌다고 들었어. 어린애라 투정이 많을테니 당신은 보호자로서 인내심을 가져야 해.”나은별은 방문을 한 번 힐끔 보았다.“당신은 남자니까 어린 여자아이를 데리고 있는 건 불편할 거야. 며칠 동안 내가 온다연을 볼까? 꼭 잘 훈련해 줄게. 어떻게 생각해?”유강후는 나은별을 피하며 무표정으로 말했다.“필요 없어. 온다연은 나와 함께 있으면 돼.”나은별의 눈은 갑자기 붉어졌고 매우 억울해하며 말했다.“강후야,
유강후의 사진?온다연은 태블릿을 잡고 몇 초간 망설이다가 결국 들어갔다.그 안에는 정말 전부 유강후의 사진이었다.온다연은 사진을 넘기다가 유강후의 어린 시절 사진을 발견했다.그 사진은 온다연이 유강후를 처음 봤을 때와 똑같았다.매우 수려하고 고고하며 멀리 떨어져 있는 듯한 느낌이었다.흰옷과 검은 바지를 입은 모습은 온다연의 메마른 어린 시절을 빛나게 해주었다.하지만 모든 사진에는 항상 나은별이 함께 있었다.두 사람은 정말로 어릴 적부터 함께 자란 소꿉친구였던 게 분명했다.몇 장을 더 넘기다가 갑자기 유강후와 나은별이 함께 교회에 있는 사진이 나왔다.사진 속에서 유강후는 검은 정장을 입고 비범한 기운을 뿜어내며 하얀 웨딩드레스를 입은 나은별의 손을 잡고 있었다. 왕자와 공주가 함께 있는 것처럼 너무나 잘 어울렸다.온다연의 가슴은 강하게 부딪혀 머릿속이 윙윙거리기 시작했다.진짜네!정말로 결혼했다!온다연은 무의식적으로 사진이 촬영된 시간을 확인했다. 2년 전에 찍은 것이었다.그리고 몇 장 더 넘겨보니 여전히 유강후와 나은별의 사진이 있었다. 두 사람의 옷차림을 보아하니 약혼식이나 결혼식에서 찍은 것 같았다.교회에서 찍힌 사진이었고 매우 정당하게 찍힌 것이었다!자기야말로 진짜 도둑이었다!온다연은 마치 전기 충격을 받은 듯 떨며 앨범에서 빠져나왔다. 하지만 태블릿은 바닥에 떨어지고 말았다.온다연은 그 태블릿을 바라보며 얼굴이 창백해졌다. 곧 손바닥과 이마에 미세한 땀방울이 맺혔다.이때 장화연이 구월이를 안고 들어왔다.온다연이 소파 옆에 멍하니 서 있는 것을 본 장화연은 바닥에 떨어진 태블릿을 보고 아무렇지 않게 태블릿을 집어 들어 확인했다. 특별한 문제가 없다고 판단한 장화연은 태블릿을 나은별의 가방에 다시 넣어두었다.장화연은 구월이를 온다연 앞에 내밀며 말했다.“아까 구월이를 벌레 제거하러 잠시 보내서 집안에 없었습니다. 셋째 도련님께서는 지금 중동의 손님들과 계약을 맺고 있습니다. 곧 끝날 테니 다연씨는 저녁 식사 준비를 하
말이 끝나기도 전에 구월이가 갑자기 옆의 캐비닛에서 뛰어올라 유강후의 몸에 착 붙었다.유강후는 재빨리 구월이를 자기 몸에서 떼어내었다.이 작은 녀석은 유강후가 몇 번 작은 검은 상자에 넣어버린 이후로 자주 이렇게 기습적으로 공격해 왔다.유강후는 이 작은 녀석이 온다연과 비슷하다고 생각했다. 예쁘고 귀여우며 부드럽고 말랑해서 보통은 그렇게 봐주는 편이었다.이런 일이 처음도 아니었다.유강후는 구월이를 붙잡고 차가운 얼굴로 나무라며 말했다.“또 작은 상자에 들어가고 싶어?”구월이는 붙잡혀서 네 발을 헝클어뜨리고 ‘야옹’ 하며 몇 번 울었다. 애교를 부리는 듯한 모습이었다.유강후는 연민이 느껴져서 애정이 어린 손길로 구월이의 작은 머리를 톡톡 쳐주며 캐비닛 위에 던졌다.“혼자 놀아.”구월이는 유강후에게 몇 번 소리를 질렀다가 유강후가 무시하자 나은별을 향했다.나은별을 보자마자 구월이는 즉시 등을 굽히고 털을 세우며 적대감을 드러냈다.나은별의 눈에는 혐오감이 잠깐 비쳤지만 얼굴에는 여전히 온화한 미소가 담겨 있었다.“작은 녀석이 정말 귀엽네. 내가 고양이 털 알레르기가 없었으면 하나 기르고 싶을 정도야.”나은별은 유강후의 뒷모습을 보더니 장화연의 모습도 훑어보았다.두 사람은 장화연에게 등을 돌리고 있었다.나은별은 구월이를 경멸하는 눈으로 쳐다보더니 갑자기 두 손가락으로 구월이를 들어 자기 어깨 위에 올려놓았다.그리고 갑자기 소리쳤다.“잡지 마!”나은별은 갑자기 얼굴이 창백해지고 큰 소리로 비명을 질렀다.“유강후, 이 녀석이 나를 잡아! 빨리 내려줘!”유강후가 돌아서서 보니 구월이가 나은별의 어깨에 매달려 나은별을 긁어대고 있었다.유강후는 얼굴을 찡그리며 앞으로 나가려 했으나 나은별이 갑자기 구월이를 자기 몸에서 떼어내어 바닥에 세게 던졌다.구월이는 너무 작아서 이런 충격을 견딜 수 없었고 곧 비명을 질렀다.유강후는 심장이 덜컥 내려앉으며 신속히 구월이를 주워 올리려 했다.나은별은 마치 놀란 것처럼 비틀거리며 유강후에게 달려갔
곧 유강후의 손이 물어뜯겨 피가 흘렀다.유강후는 가만히 온다연을 바라보았고 눈 속에 어두운색이 깔려 있었다.“놓아줘, 구월이가 다쳤어. 빨리 병원에 가야 해!”온다연은 그제야 유강후의 손을 놓았고 가슴이 심하게 오르내리며 눈에는 물기가 가득했지만 눈물이 떨어지지 않도록 꾹 참았다.온다연은 나은별을 한 번 쳐다보고 다시 유강후를 쳐다보며 평소와는 다른 날카로운 목소리로 말했다.“결국 둘이 한 편이네!”그때 장화연이 온다연의 손에서 구월이를 받아냈다.구월이의 배에 난 상처는 계속 피를 흘리며 장화연의 손안에서 흐르고 있었다.장화연은 미간을 찌푸리더니 말했다.“내장에 출혈이 생긴 것 같아. 지금 바로 애완동물 병원으로 가야 해!”말이 끝나기도 전에 온다연은 구월이를 다시 빼앗아 들고 빠르게 밖으로 달려갔다.유강후는 온다연의 뒷모습을 바라보며 목소리가 날카로워졌다.“다연아!”온다연은 돌아보지도 않고 구월이를 안은 채 빨리 사라졌다.장화연은 상황을 보고 옷걸이에 걸린 외투를 챙기며 따라갔다.유강후가 앞으로 나가려 하자 나은별이 유강후를 붙잡았다. “유강후, 내 손 좀 봐!”하얗고 부드러운 손이 유강후의 앞에 쑥 내밀어졌고 손에는 깊게 물린 상처가 가득하며 피가 흘러내리고 있었다.물린 자국은 마치 나은별과 원한이 있는 듯 힘껏 물어낸 것이었다.유강후는 이마를 찡그리며 전화기를 꺼냈다.“이권, 나은별을 병원에 데려다줘!”나은별은 이 말을 듣고 곧 울기 시작했다. “유강후, 그 누구도 나를 다치게 한 적이 없어. 내 손 좀 봐, 뼈가 보일 정도로 물려버렸잖아!”“어떻게 고양이 하나 때문에 사람을 다치게 할 수 있어? 너무 무서운 사람이야!”나은별은 어릴 때부터 많은 사람들로부터 사랑받아 왔기에 이렇게 다친 적이 없었다.하지만 지금 유강후의 머릿속에는 방금 온다연의 사나운 모습과 눈물을 참으려는 모습만 가득했다.유강후는 불만을 느끼며 나은별을 밀어내고 차가운 목소리로 말했다.“이권이 너를 병원에 데려다줄 거야.”유강후는 바로
유강후는 나은별의 손을 강제로 떼어내며 낮은 목소리로 말했다.“이권, 나은별을 병원에 데려다줘.”나은별은 울기 시작했다.“유강후, 전에는 이러지 않았잖아. 내가 이렇게 됐는데 여전히 가려고 하는 거야?”유강후는 뒤를 돌아보지 않고 빠르게 다른 차로 향했다.나은별은 울며 말했다.“한진수가 있었다면 나에게 이러지 않았을 거야!”유강후는 잠깐 멈췄다가 뒤를 돌아보며 이권에게 말했다.“경원시에서 가장 좋은 의사를 호출해. 직접 전화해서 부탁해!”이권은 대답했다.“알겠습니다. 셋째 도련님!”나은별은 계속해서 울었지만 유강후의 차는 금세 주차장을 떠났다.영원시는 경원시에 비할 바는 아니지만 그래도 큰 도시라서 근처에 애완동물 병원이 있었다.구월이가 병원에 도착했을 때 이미 거의 죽어가는 상태였다. 접수한 사람은 놀라움을 감추지 못했다.검사 결과 구월이는 여러 군데가 골절되었고 배의 상처는 장과 연결되어 엉망이 되어 있어 상황이 매우 나빴다.최종 결과는 즉시 수술이 필요하다는 것이었다.하지만 구월이는 아직 어린 고양이여서 체력도 약하고 수술을 해도 생존 확률이 낮다고 했다.온다연은 이 말을 듣고 다리가 풀려버렸다. 장화연이 붙잡아 주지 않았다면 바닥에 쓰러졌을 것이다.구월이는 곧 수술실로 들어갔다.온다연은 밖에서 기다리며 반대편 벽을 멍하니 바라보았다.오랜 시간이 지나자 온다연은 갑자기 장화연에게 물었다.“집사님, 부모가 없는 사람은 애완동물조차도 가질 자격이 없는 걸까요?”온다연의 목소리는 매우 작았고 얼굴은 창백해졌다. 입술에는 핏기가 없는 상태로 벽에 기대어 앉아 있는 모습이 정말로 매우 여위고 연약해 보였다.장화연는 온다연의 손을 만져보고 매우 차가운 것을 발견했다.장화연은 가져온 작은 담요를 덮어주며 진지하게 말했다.“아니에요. 태어남과 부모는 스스로 선택할 수 없지만 이후의 인생은 스스로 쟁취할 수 있어요.”온다연은 더 이상 말하지 않고 수술실의 문을 멍하니 바라보았다.온다연은 구월이를 정말로 좋아했다. 주한이 세
유강후는 나지막한 목소리로 말했다.“참을 수 없어도 참아야 해. 평생 그렇게 살아야 하는데.”온다연은 지려 하지 않았다.“고쳐야죠. 계속 이러면 제가 어느 날 정말 견딜 수 없어 아기를 데리고 떠날 수도 있어요.”그녀의 허리를 잡은 큰손에 갑자기 힘이 실리고, 몸이 앞으로 확 끌려가 유강후의 다부진 몸에 찰싹 붙었다.그의 목소리에서 차가운 기운이 느껴졌다.“온다연, 다시 또 이런 말을 하면 정말 화낼 거야.”온다연은 수그러들지 않았다.“화를 내면 어쩔 건데요?”유강후는 실눈을 짓더니 손가락으로 그녀의 턱을 받쳐 들고 나지막이 말했다.“이렇게 벌을 내릴 거야.”말을 마친 그는 고개를 숙이고 그녀의 부드러운 입술을 깨물었다.곧 가쁜 숨소리가 전체 공간을 채웠다.온다연은 뒤에 있는 서랍장 때문에 옴짝달싹 못 했다.그녀는 고개를 뒤로 젖히고 그의 강력한 공세를 견뎠다.그러면서 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.저번에 서재에서 관계를 가진 이후로 유강후는 신대륙이라도 발견한 듯 그녀가 만족할 수 있게 힘 조절과 수위 조절을 완벽히 해냈다.그는 부드러우면서도 강하게 그녀가 원하는 모든 것을 만족시켰다.그는 그녀의 귓불을 가볍게 깨물며 쉰 목소리로 말했다.“이래도 떠날 거야?”온다연은 모든 신경이 그의 몸에 집중돼 사고력을 잃은 듯 무의식적으로 대답했다.“아니, 떠나지 않을 거예요...”유강후는 만족스러운 듯 그녀에게 더 큰 보상을 해주었다.온다연은 거의 통제력을 잃고 또 그의 옷을 더럽혔다.다 끝나고 그의 옷이 얼룩덜룩해진 것을 본 그녀는 부끄러워 쥐구멍에라도 들어가고 싶었지만 그의 몸에서 내려올 힘조차 없었다.유강후는 그녀의 몸이 달아올라 옅은 분홍색을 띠는 것이 좋고, 그녀가 자기 손에서 피어나는 모습이 사랑스럽다.수줍어하거나, 참지 못하거나, 약간 요염한 모든 것이 그의 것이다.그는 땀에 젖은 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추었다.“넌 이런 게 좋아?”온다연은 방금 방탕했던 자신의 모습을 떠올리니 부끄러워 감히 대답하
온다연은 불만스러운 듯 볼에 바람을 넣고 눈살을 찌푸렸다.“이건 공평하지 않아요. 왜 아저씨는 휴대폰을 쓸 수 있는데, 저는 안 돼요?”너무 귀여운 모습에, 유강후는 참지 못하고 그녀의 볼을 꼬집으며 나지막이 말했다.“알았어. 오늘은 업무용 휴대폰만 쓸게, 됐지?”몇 개 대기업을 관리하는 그에게 휴대폰이 무엇을 의미하는지 온다연은 당연히 잘 알고 있다.중요한 일이 있을 때, 유강후의 전화가 연결이 안 되면 금융시장에 꽤 큰 파문이 일 수도 있다.온다연은 조금 걱정됐지만 기쁘기도 했다.그녀는 살짝 기대하는 눈빛으로 그를 올려다보았다.“오늘 하루 종일 같이 있을 거예요?”그동안 유강후는 아침과 저녁에만 집에 있었고, 낮에는 그림자도 보이지 않았다.그래서 하루 종일 같이 있는다니 약간 기대가 됐다.유강후는 그녀에게 뽀뽀했다.“하루 종일 나와 함께 있고 싶어?”온다연은 귀 끝이 빨개졌지만, 그래도 솔직하게 고개를 끄덕였다.“아기도 함께했으면 더 좋을 텐데.”아기도 곧 돌아온다는 생각을 하니 그녀는 기쁨을 금치 못했다.“가족은 원래 같이 있어야 하는 거예요.”어려서부터 부모의 사랑을 받아보지 못한 그녀는 그런 가슴 쓰린 아픔을 알기에 자기 아이에게 똑같은 고통을 주고 싶지 않았다.그녀는 아이가 커가는 것을 곁에서 지켜볼 것이며, 모든 고요한 밤과 희망찬 아침을 함께할 것이다.유강후도 이 아이를 몹시 아끼는 것 같고, 그녀가 지금까지 잃은 것들을 여기서 되찾을 수 있을 것 같다.유강후는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 나지막이 말했다.“그런 걸 간절히 원해?”온다연은 그의 가슴에 기댄 채, 기대 어린 눈빛으로 중얼거렸다.“이건 저의 모든 희망이에요. 아저씨, 저는 지금 너무 행복해요. 아기도 있고 아저씨도 있는 지금이 제 인생에서 가장 행복한 순간이에요. 저 같은 사람도 이런 걸 가질 수 있으리라고 생각해 본 적이 없어요...”“아저씨, 고마워요. 아저씨도 아기를 위해 큰 노력을 했어요. 아기를 지켜내지 못했다면 어떻게 살아야 할지..
그는 카메라를 향해 미소를 지으며 맑고 깨끗한 목소리로 말했다.“안녕하세요, 저는 주혜성이고 오늘 실검에 오른 온다연의 죽마고우입니다. 우리 둘은 같이 자랐고, 거의 그림자처럼 붙어 다녔습니다. 온다연은 마음이 고운 사람이었고 상간녀가 될 리 없습니다.”그는 잠시 멈추었다가 말을 이었다.“온다연과 그 남자들의 이야기는 모두 누군가가 지어낸 헛소문입니다.”수줍게 웃는 그의 눈에서 반짝반짝 빛이 났다.“제가 오랫동안 쫓아다녔는데도 온다연은 저를 받아주지 않았거든요. 그런데 어떻게 늙은 남자에게 반할 수 있겠습니까?”“제가 그 남자들보다 못생겼을까요? 그래서 그 남자들을 선택하고 저를 선택하지 않았을까요?”“온다연과 그 아가씨가 실랑이를 벌인 데는 뭔가 오해가 있는 게 분명합니다. 게다가 그 영상은 편집된 것입니다. 영상을 올린 분께서 전체 영상을 공개하시길 바랍니다. 일부만 공개해서 오해를 유발하지 마시고요.”“조금만 생각해 보면 헛소문이라는 것을 깨달을 것입니다. 여러분, 법을 지키는 좋은 시민이 되십시오.”말을 마친 그는 카메라를 향해 천천히 허리를 굽혀 인사했다. 그 모습은 성에서 걸어 나온 왕자처럼 우아했다.유강후는 동영상을 꺼버렸다. 그는 안색이 별로 좋지 않았다.이 자식이 이런 방식으로 온다연의 결백을 증명하려고 하다니. 또 무슨 수작을 부리려는 건지 모르겠다.주씨네 형제는 둘 다 정말 성가시다.이때 온다연이 침실에서 나왔다.그녀는 천천히 걸어와 뒤에서 유강후를 끌어안더니 맹한 표정으로 물었다.“왜 아침부터 뉴스를 봐요?”유강후는 숨을 깊이 들이마신 후 돌아섰다.그는 온다연의 머리를 쓰다듬으며 나지막이 말했다.“잘 잤어? 점심까지 자겠다고 하지 않았어?”온다연은 얼굴을 그의 손에 비비며 피곤한 듯한 표정으로 대답했다.“또 악몽을 꿨어요.”“무슨 꿈인데?”“꿈에 아기가...”그녀는 말을 멈추었다.왠지 모르지만 그녀는 자꾸 아이가 없어지는 꿈을 꾼다. 게다가 꿈속의 아이는 유강후와 똑 닮았다. 그녀는 꿈속에서 너무
나은별은 전화기 너머에서 울기 시작했다.“강후 씨, 내가 한 게 아니야. 내가 바보도 아니고, 이렇게 뻔한 짓을 왜 하겠어?”“믿어줘. 정말 아니야. 강후 씨, 어려서부터 같이 자란 나에게 이 정도의 믿음도 없어?”유강후가 침묵을 지키자, 나은별이 울면서 말했다.“온다연 씨가 나를 오해하고 때렸어도 나는 온다연 씨한테 화풀이하지 않았어. 어쨌든 강후 씨가 좋아하는 사람이니까 강후 씨 체면을 봐서라도 온다연 씨에게 손을 대지는 않아.”“내가 당장 해명 영상을 올려서 온다연 씨의 누명을 벗겨줄 테니 의심하지 마.”유강후는 휴대폰을 꽉 쥔 채 쌀쌀하게 말했다.“나은별, 이 일이 너랑 상관없기를 바랄게.”말을 마친 그는 전화를 끊었다.이권이 가자마자 한이준에게서 전화가 왔다.“어떻게 된 거야? 지금 일이 너무 크게 번졌어. 여론이 너무 한쪽으로 기울어서 악성 댓글을 아무리 삭제해도 계속 올라와.”“실시간 검색어를 최대한 삭제하고 있지만 이미 널리 퍼져서 덮기는 어려울 것 같다.”“뒤에서 누가 꿍꿍이를 꾸미고 있는 게 분명해. 그렇지 않고서는 이렇게 빨리 퍼질 수 없어.”유강후는 휴대폰을 잡은 채 차가운 표정을 지었다.“무슨 수를 써서라도 덮어야 해. 악성 댓글 작성자 아이디를 전부 기록해. 헛소문을 퍼뜨렸으면 그 대가를 치러야지.”그는 전화를 끊고 즉시 몇몇 대형 SNS와 동영상 사이트 대표에게 전화를 걸었다.이들 중 몇 명은 평소에도 미래그룹과 사업상 접촉이 많은 터라 전화를 받은 뒤 곧바로 실시간 검색어를 처리하기 시작했다.다른 몇 명은 유강후와 잘 아는 사이는 아니지만, 미래그룹처럼 덩치가 큰 거대기업이 먼저 손을 내미는데 마다할 이유가 없었다.어쨌든 돈을 싫어하는 사람은 없으니까.얼마 지나지 않아 이 사건은 인기 검색어 순위에서 점점 밀려나다가 점차 실시간 검색어에서 사라졌다.하지만 유강후는 방심하지 않고 동향을 예의 주시하라고 부하에게 시켰다.잠시 후 이권이 누군가가 댓글 알바를 고용해 인터넷에서 온다연의 과거를 캐기 시
집에 들어선 후, 유강후는 시원한 연고를 가져와 온다연에게 발라주었다.그런데 장화연이 어쩌다 이 장면을 보게 될 줄이야. 온다연은 한순간 얼굴을 들 수가 없었고, 밥도 먹지 않고 숨어 있었다.유강후도 너무 후회되어 그녀를 끌어안고 한참을 달랬다.저녁에 아기 보러 병원에 갈 때까지 이 상황은 계속됐다. 아이의 상태가 좋아진 것을 보고 온다연은 그제야 겨우 화를 풀었다.이튿날 아침 유강후가 침실에서 나오니 이권이 벌써 거실에서 기다리고 있었다.“셋째 도련님, 인터넷을 좀 보세요. 온다연 씨가 인터넷 스타가 됐어요.”유강후가 미간을 찌푸리며 차갑게 말했다.“인터넷 스타라니, 무슨 소리야?”이권은 한숨을 쉬며 휴대폰을 건넸다.“일단 보세요. 제가 처리하고 있긴 하지만, 실검을 세 번이나 눌렀는데도 상황이 정리가 안 돼요.”‘상간녀가 보석 가게에서 본처를 때렸다’라는 제목의 동영상이 실시간 검색어 1위에 올라가 있었고, 그 아래에 비슷한 댓글이 가득 달렸다.유강후는 미간을 찌푸리면서 동영상을 열었다.어제 온다연이 보석 가게에서 나은별과 싸우는 장면이었다.동영상만 보면, 확실히 온다연이 먼저 때렸다. 게다가 온다연은 날뛰고 있고, 나은별은 한 번도 반격하지 않은 채 처참하게 맞는 모습이었다.동영상은 온다연이 나은별을 때리는 데서부터 시작돼 조아영이 그녀를 끌어낼 때까지 1분여 동안 지속됐다.중간에 편집 흔적이 전혀 없어 딱 봐도 원본 영상이었다.‘좋아요’가 600만 개 이상, 리트윗이 300만 개 이상에 달하고, 댓글 창은 온통 욕하는 말들로 도배됐다.[요즘 세상이 어떻게 돌아가는 건지? 상간녀가 이렇게 대놓고 날뛰어도 되는 거야?][이건 너무 심하잖아. 상간녀가 누군지 신상 털어!][진짜 뻔뻔스럽군. 유부남을 꼬신 주제에 감히 이렇게 날뛰다니. 이 여자와 부모의 신상을 털어 온 가족이 고개를 쳐들고 다니지 못하게 해야 해.][본처가 진짜 나약하네. 내가 저 여자라면 그 자리에서 상간녀 머리를 부숴버렸을 거야.][상간녀가 어려 보이는
유강후는 좀 세게 때리긴 했지만 그렇다고 너무 심한 것도 아니었다고 생각했다. 고작 몇 번 때린 것이 이렇게 빨갛게 부어오를 줄은 몰랐다.“많이 아파? 집에 가서 약을 바르자.”‘당연히 아프죠.’온다연은 엉덩이를 의자에 붙이지 못할 정도로 아프고 몹시 서러웠다.“화를 내도 된다면서요... 아저씨는 말한 대로 하지 않고 전혀 신용을 지키지 않아요.”유강후는 어이없었다.“화를 내도 된다고 했지, 반지를 던져도 된다고는 하지 않았어. 오늘은 세게 때린 것도 아니야. 또 한 번 반지를 던지고 나랑 결혼하지 않겠다고 하면 그때는 아예 의자에 앉지 못하게 엉덩이를 부숴버릴 거야.”온다연도 자기가 잘못했다는 것을 알기에 고개를 숙이고 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 한참 후에야 다시 입을 열었다.“아저씨도 저를 때렸으니 맞비긴 셈이에요. 만약 아이를 보지 못하게 하면, 저도 아저씨의 점수를 깎아버리고 영원히 보지 않을 거예요.”유강후는 걸어가면서 말했다.“이렇게 말을 잘 듣는데 왜 아기를 못 보게 하겠어? 오늘 나한테 순순히 반지를 끼워준 것을 봐서 벌을 취소할게.”“하지만 그 점수라는 게 뭔지 나한테 알려줘.”온다연은 그의 어깨에 엎드려 통증을 참으며 시큰둥하게 말했다.“아저씨만 저를 벌할 수 있는 줄 알아요? 저도 아저씨를 벌할 수 있어요.”유강후는 걸음을 잠시 멈추었다.“무슨 벌인데?”온다연이 코웃음을 치더니 나지막이 말했다.“저한테 점수를 적는 공책이 있어요. 모두 100점인데, 아저씨가 잘하면 가산점이 붙고 잘못하면 감점이 돼요.”그녀는 아주 진지하게 말했다.“원래 70점이었는데, 20점 깎여서 지금 50점이에요. 0점 혹은 마이너스 점수가 되면 저는 아저씨를 버릴 거예요.”유강후는 웃음을 참으며 낮은 목소리로 말했다.“어떻게 하면 가산점이 붙고, 어떻게 하면 감점이 되는지 말해봐.”온다연이 정색하며 말했다.“예를 들면, 그웬을 데려다 아기를 살린 것은 589점, 주희를 구한 것은 50점, 저에게 불고기를 만들어준 것은
그는 손을 내밀고 반지를 보며 느릿느릿 말했다.“네가 자발적으로 나한테 반지를 끼워줬잖아. 반지를 끼워준 건 프러포즈한 것과 같으니, 앞으로 네가 나를 책임져야 해.”온다연은 그의 말을 들으며 어딘가 잘못됐다는 생각이 들었다.그의 강요에 못 이겨 끼워준 것인데, 어떻게 그녀가 프러포즈한 것이 되는지?그녀는 눈을 비비며 울먹거렸다.“아저씨가 끼워달라고 했잖아요.”유강후는 미간을 찌푸리며 살짝 불쾌한 표정을 지었다.“그게 그거지. 별 차이 없어. 내가 끼워달라고 말했더니 네가 바로 끼워줬잖아. 이게 자발적인 것이 아니고 뭐니?”말도 안 되는 소리라는 것을 알지만, 아이를 못 보게 할까 봐 걱정인 온다연은 별생각 없이 고개를 끄덕였다.유강후는 만족스러운 표정을 지었다.“반지도 꼈으니 결혼했다고 볼 수 있는 것이 아니니?”온다연은 선뜻 대답하지 않았다. 혼인신고를 해야 결혼했다고 볼 수 있다.하지만 결혼반지를 나눠 껴도 결혼한 것으로 볼 수 있을 것 같긴 하다. 적어도 명목상으로는 부부가 된 거니까.그녀가 말을 하지 않자, 유강후는 눈빛이 흔들리더니 나지막이 말했다.“네가 프러포즈했고 내가 받아줬으면 결혼한 것이나 다름없어. 결혼했으면 영원히 서로의 곁에 있어야 하고, 더 이상 다른 사람을 생각하면 안 돼. 알았지?”온다연은 뭔가 잘못된 것 같으면서도 틀린 말은 아닌 것 같았다.결혼했으면 둘이 같이 잘 지내야 한다.그녀는 눈을 비비며 고개를 끄덕였다. 하지만 그러면서도 약간 서러웠다.“다시는 나은별을 만지면 안 돼요. 저는 그 여자가 싫어요.”그녀는 또 한마디 덧붙였다.“살짝 닿는 것도 안 돼요.”“만나도 3m 거리를 유지해야 해요.”유강후는 그녀가 덫에 걸린 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬며 화제를 돌렸다.“아까 나은별이 너한테 어쨌길래 머리가 터질 정도로 쳤어? 온통 유리 조각이던데, 손은 다치지 않았어?”유강후는 말하면서 온다연의 손을 당겨다 자세히 검사했다.그는 그녀의 희고 보드라운 손에 상처가 하나도 없는 것을 보고
유강후가 차가운 목소리로 말했다.“앞으로 아무리 화가 나도 반지를 버리거나 결혼 문제를 가지고 장난치면 안 돼. 알았어?”온다연은 일어나려고 발버둥 쳤지만, 그가 허리를 꽉 잡고 있어 움직일 수 없었다.“제가 아니라 아저씨가 장난쳤잖아요. 아직도 나은별을 마음에 담고 있어요?”그녀는 너무 서러웠다.“아직도 그 여자가 좋으면, 아기를 데리고 떠날 테니 그 여자랑 사세요!”유강후는 화가 나면서도 웃겼다.“내가 언제 나은별을 생각했다고 그래? 뭘 보고 이러는 거야? 내가 나은별을 잡아당긴 것 때문에?”온다연은 입술을 꽉 깨물었다. 나은별이 유강후의 품에 기대어 있던 것을 생각하면 화가 치밀어 올랐다.“그 여자를 안고 있었잖아요. 가슴에 기대고 있던데요.”유강후는 웃음이 나왔다. 알고 보니, 질투하는 것이었다.어린 것이 질투심은 왜 이렇게 강한지?“질투 났어?”온다연은 몹시 화가 났다.“누가 질투해요? 놔요. 저는 갈래요.”유강후는 그녀의 허리를 힘껏 끌어안으며 이를 악물었다.“내가 언제 나은별을 안았고, 언제 내 몸에 기대게 했는데? 똑똑히 말해봐.”그는 나은별을 바닥에서 잡아당겨 일으킨 후 온다연이 바로 폭발했던 기억밖에 없다.이 말을 들은 온다연은 더욱 화가 나서 얼굴까지 빨개졌다.“아저씨가 그 여자를 안았고, 그 여자가 아저씨 품에 기대어 있는 것을 똑똑히 봤는데도 인정하지 않을 거예요? 아저씨는 이제 불합격이에요. 미워요. 이거 놔요.”발버둥 치다가 방금 맞은 곳을 건드렸다. 얼얼한 통증에 그녀는 눈물이 핑 돌았고, 엉겁결에 손으로 맞은 곳을 가렸다.유강후는 그녀의 동작을 보고 방금 너무 세게 때려서 부었을 수도 있겠다는 생각이 들었다.그는 그녀의 몸을 뒤집은 후, 치마를 올리고 살펴보려 했다.온다연은 그가 또 엉덩이를 때리려는 줄 알고 놀라서 그의 손을 잡고 놓지 않았다.“그만 때려요. 아파요.”“반지를 주워 왔잖아요. 또 때리면 다시는 당신을 안 볼 거예요.”유강후는 손을 빼며 말했다.“붓지 않았는지 보려고
유강후는 괴로워하면서도 이를 악물고 참았다.“10일.”“온다연, 너 계속 이러면 아기 퇴원하는 날에도 못 볼 줄 알아.”그 말을 듣고 얼어붙은 온다연은 재빨리 그의 손을 놓았다.유강후가 어떤 사람인지 온다연은 알고 있다. 정말 그를 화가게 한다면 아마 한 달 동안 아기를 보지 못할 수도 있다.온다연은 어쩔 수 없이 분노를 꾹 참고 돌아서서 밖으로 나갔고 아무리 생각해도 너무 억울해 눈물을 펑펑 쏟아냈다.심하게 때려서 그런지 유강후는 온다연의 걷는 자세가 살짝 잘못된 걸 발견했다.하지만 결혼반지를 던지고 걷어찼던 행동을 생각하면 여전히 분을 삭이지 못했다.온다연은 울며 겨자 먹기로 문을 열었는데 밖에는 수많은 경호원들이 서 있었다.이권도 그곳에 있었지만 감히 나서서 말을 건네는 사람은 아무도 없었다.엉덩이를 맞은 걸 모든 사람이 들었다고 생각하니 분하면서도 수치스러웠다그러나 반지를 주워 오는 것 외에는 별다른 방법이 없다.유강후가 아기로 협박을 하니 그의 장단에 맞춰주는 게 현재로서는 최선이다.온다연은 유강후에 대한 호감이 점점 줄어들기 시작했다. 전에는 70점이었다면 이제는 50점밖에 되지 않았다.온다연은 씩씩거리며 눈물을 닦고선 마지못해 바닥에 있는 반지를 주웠다.온다연이 휴게실로 돌아오자 유강후는 자연스레 손을 내밀었다.“끼워줘.”그 모습은 어찌나 무자비하고 싸늘한지 마치 인정머리 없는 제왕 같았다.온다연은 화가 나서 반지를 다시 던져 버리고 싶었지만 아기를 볼 수 없다는 생각에 울분을 참으며 유강후에게 반지를 끼웠다.유강후는 반지를 한번 꼼꼼히 확인하더니 스크래치가 없는 걸 보고선 마음속의 분노가 절반 가라앉았다.그는 자리에 앉아 온다연을 품에 끌어안았다.“뭘 잘못했는지 알겠어?”온다연은 대답하기 싫은 듯 고개를 숙이고 계속 눈물을 닦았다.온다연의 빨갛게 부은 눈과 눈물에 젖은 머리카락을 보니 유강후도 마음이 반쯤 풀렸다. 그는 손을 뻗어 온다연의 머리카락을 쓰다듬으며 잔머리를 귀 뒤로 넘겨주었다.“네가 말해봐.