'남검봉과 이강현 중에서 누가 더 믿음직스럽냐고?'이 자리에 있는 모든 사람은 아예 고민도 하지 않고 본능적으로 남검봉을 선택했다.그들이 보기엔 남검봉의 신분으로 그가 손가락만 까닥하면 이 일을 해결할 수 있을 거라 믿었다. 하지만 이강현은 몸이 천 개, 만 개여도 이 일을 해결할 수 없을 것이다."검봉아, 화내지마. 이강현 그 녀석이랑 따질 필요 없어. 이모는 너만 믿을게."최순은 남검봉의 비위를 맞추며 말했다.남검봉은 옷을 한번 정리하더니 경멸하는 눈빛으로 이강현을 쳐다보았다. 그 눈빛은 마치 네 장모님도 나한테 이렇게 공손한데 넌 당장 무릎이라도 꿇어야 하지 않냐는 뜻이었다."미친놈."이강현은 속으로 중얼거리면서 몸을 돌려 한쪽으로 갔다.그도 더 이상 감추지 않기로 했다. 아무리 봐도 남검봉은 이 일을 해결할 수가 없었다. 그가 까부는 걸 지켜보는 것보다 교훈을 주는 게 나을 거라 생각했다.그는 좀 멀리 떨어진 곳에 가서 핸드폰을 꺼내고 정중천에게 전화를 걸었다.동시에 정중천의 핸드폰이 울렸다.진수성찬을 즐기고 있던 정중천은 이마를 살짝 찌푸렸다. 이때 걸려 온 전화가 그의 심기를 건드린 모양이었다.정중천의 맞은편에는 기름이 번지르르한 뚱보가 앉아있었다. 그 뚱보는 활짝 웃으며 입을 열었다."편하게 받으세요."정중천은 고개를 살짝 끄덕였다. 그리고 발신자가 누군지 힐끔 보았다.그러자 이강현이란 세글자를 보고 정중천은 순간 소름이 돋았다. 그리고 황급히 일어나 전화를 받았다."네, 도련님. 무슨 일이세요?"정중천은 허리까지 굽히며 공손하게 말했다.그 모습에 뚱보는 조금 어리둥절했다.'얼마나 대단한 분이길래 정중천이 이렇게까지 굽신거리며 전화를 받는 거야?'정중천은 뚱보가 있는 걸 보고 이강현의 이름을 말하지 않았다.왜냐면 이 뚱보가 자신을 대접한 이유가 바로 이강현을 소개받고 싶어서였다.하지만 정중천은 그럴 마음이 없었다. 그가 얼마나 힘들게 이강현을 알게 됐는데 이렇게 쉽게 남한테 소개해 주고 싶지 않았다."노명성
접시가 깨지고 기름진 국물과 여러 음식이 노명성의 머리를 타고 흘러내렸다."아이고! 아파라!”노명성은 이를 악물고 끙끙거렸지만 자리에 앉아 꼼짝도 하지 않았다.이건 분명 환각이 아니였다. 분명 자신이 모르는 일이 벌어졌을것이다. 아마 큰형님과 관련된 일이겠지.설마 눈치없는 부하가 정중천도 두려워하는 형님에게 잘못을 저지른건가?"어르신, 하실 말씀이 있으시면 얼마든지 하세요. 소인이 잘못한 일이라면 마땅히 벌을 받겠습니다. 그러나 죽더라도 왜 죽게되는지는 알게해주십시오!"노명성이 애원했다.정중천이 얼굴을 굳히고 노명성을 호시탐탐 바라보았다."너 이 녀석 간이 배밖으로 튀어나온게구나! 감히 도련님 장모의 요양금을 사기칠 생각을 하다니! 네가 목숨이 아홉개라도 있는 모양이구나! 설령 목숨이 아홉개라고 한들 너는 오늘 나한테 죽임을 당할것이다!""어......어르신!"노명성의 온몸이 부들부들 떨렸다. 덜덜 떨리는 손이 그가 느끼는 공포를 보여주었다."소, 소인은 도련님 장모님의 요양금을 사기치지 않았습니다...... 그게 아니라, 혹시 장모님의 요양금을 저희 회사에 투자하신겁니까?"노명성은 여기까지 생각을 마치자 멘탈이 나갔다.이게 대체 무슨 일인거냐, 재앙이 눈앞까지 닥치다니!용문 작은 도련님의 장모가 저의 회사에 돈을 투자할줄은 꿈에도 몰랐다.이 대단한 사위에게 돈을 맡긴다면 일년에 일곱배의 수익은 쉽게 벌어들일수 있었는데 왜 굳이 이 회사에 투자를 해서 겨우 몇푼 벌려고 한것일까!노명성은 이해가 되지않았다. 어느 누구라고 해도 이해할수 없을것이다."흥, 도련님은 현재 속세에 신분을 숨기고 계신다. 주변 사람들은 모두 모르니 알아서 잘 처리하셔야 할것이다."이 일은 그래도 노명성이 마무리해야했다. 장모님 앞에서 도련님의 체면을 살려주어야 했으니 정충정은 노명성에게 방법을 대라고 한것이었다.노명성이 그제야 뜻을 알아차리고 안도의 한숨을 내쉬었다.인생사 새옹지마, 비록 도련님에게 죄를 지었으나 다시 수습할 기회는 있었다! 이건 인생
이강현이 장중천에게 전화를 걸고 있을 때 허만은 멀지 않은 곳에 숨어 엿듣고 있었다. 천하의 이강현이 돈을 빌려달라고 하는 모습에 그는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.이강현이 핸드폰을 내리고 고개를 돌려 허만을 향해 냉소를 흘렸고 그를 철저히 무시했다.이강현은 허만을 상대할 가치가 없다고 생각했다.이런 이강현의 눈빛에 치욕을 느낀 허만은 순식간에 화가 났다."멍청한 놈이 뭘 그렇게 잘난 척을 하는 거야? 그리고 누가 너한테 돈을 빌려줄 수 있는데? 네가 알고 지낸 사람들도 다 너같이 멍청한 놈들일 텐데. 감히 남 회장님을 도발하다니 정말 미친 게 아닌지."허만이 욕을 퍼부었다.이강현은 입꼬리 한쪽을 올리고 풋-하고 웃어 보였다.허만은 이강현을 향해 중지를 세우고 빠른 걸음으로 최순이 있는 곳으로 갔다."최 아주머니. 저기 바보 같은 사위가 아직도 연락하고 있네요? 저 멍청한 녀석에게 혹시 아는 회장님이라도 있어요? 뭘 저렇게 진지하게 연락하는지 대통령한테 전화 거는 줄 알았다니깐요."허만이 과장해서 말을 전했다. 아주머니에게 화도 풀고 이따가 함께 이강현에게 치욕을 주기 위해서였다.장취화가 해바라기 씨 껍질을 바닥에 뱉으며 말했다."저 멍청한 녀석도 많이 컸구먼. 그래도 근심을 덜어준다고 저리 애쓰고 있으니."최순이 화가 나서 씩씩거렸다. 아까 이강현이 보인 태도에 최순이 남검봉을 달래느라 한참이나 애를 먹었었다. 그런데 지금 이강현은 또 무슨 짓을 벌이는 것인가?"내가 가보마. 이놈이 함부로 일을 벌이게 해서는 안 돼. 검봉아, 네가 다시 연락 좀 해보거라."남검봉이 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다. 그는 이강현이 그에게 도전장을 내밀었다고 생각했다. 그러니 그가 무슨 일을 벌일지를 기다려 그를 치욕 주는 게 목적이었다."아주머니, 걱정 마세요. 제가 바로 총책임자에게 연락할 테니 곧 답장 줄 겁니다."남검봉이 말했다."그래, 그러면 내가 한시름을 놓을 것 같구나. 나는 바로 가서 이강현을 혼쭐 낼 테니 너무 성내지 말거라."최선
사람들이 남검봉을 바라보며 그의 옆에 꽤 기세가 오른 인물이 서 있었다. 남검봉은 투자회사의 사장을 데리고 와서 웃음을 지어 말했다.”사장님, 이 아주머니들을 도와 돈 문제를 해결해 주세요.나머지는 제가 신경 안 써요.사장님께서 어려운 일이 아니잖아요.” “어려운 일이 아니라고? 아주 어려운데?” 장범은 고개를 들고 남검봉을 향해 콧구멍을 들이대며 아주 경멸했다. 남검봉은 갑자기 난처해지고, 쉽게 해결될 줄 알았는데 장범이 이렇게 할 줄을 몰랐다. 최순 등은 기대했던 표정이 갑자기 굳어지며 의심스러운 눈빛으로 남검봉을 바라보았다. “굳이 이렇게 할 필요가 없잖아요. 우리 아버지도 노 사장과 친분이 있으신데.” 남검봉은 자기 아버지의 이름을 내걸었다. “네 아버지가 우리 노 사장님과 아는 사이고, 너랑 상관이 없잖아. 아니면 직접 노 사장님을 찾던지. 우리 노 사장님이 말씀하신다면 그 돈은 바로 너희 계좌로 입금될 거야.” 장범이 말했다. 자기 아버지의 도움이 없이 남검봉은 노 사장을 찾을 능력이 없다. “한번만 도와주세요” 남검봉은 최후의 노력을 다하고 있다. “정말 안됩니다. 노 사장님이 명령하셨습니다. 사장님의 지시가 없다면 누구도 한 푼도 건드릴 수 없으니 돈을 원한다면 우리 노 사장님을 찾아가세요 장범은 말을 마치자 냉소를 지으며, 이제 드디어 노 사장이 시킨 일을 다했다고 생각했다. 다만 남검봉은 매우 똑똑한 사람일텐데 어찌 노 사장님의 미움을 살 수가 있지.그가 앞으로도 고생할 것이다. 사실 장범은 뛰어난 인물들에게 돈을 빌려줄 권리가 있지만 노명성의 분부때문에 일부러 남검봉에게 돈을 안 주는 것이다. 남검봉은 멍하는 표정으로 장범을 바라보며 자신의 인맥을 의심했다. 화검봉의 인맥이 이렇게나 가치가 없나? 이렇게 작은 일도 해결을 못하는 걸까? “허허” 이강현의 차가운 웃음소리는 정적을 깨뜨렸다. 남검봉의 얼굴이 경련하면서 영혼이 이강현한테 치명타를 맞는 것 같다. 매섭게 이묵을 노려보자 남검봉은 기세등등하게
“흥! 이 얼빠진 놈아, 소란 피우지 말고 한쪽에 쭈그리고 앉아 진흙탕처럼 있어. 아무 말 하지 않아도 아무도 너를 벙어리로 여기지 않을 테니, 한마디라도 더 하면 네 그 입을 찢어버릴 거야!”최순은 화가 난 상태로 말했다.마침 어렵게 군심을 안정시켰는데, 이강현의 한마디에 분통이 터졌다.“당신이 그럴 능력이 있다고요? 그럴 능력이 있다면 노 사장님을 모셔오세요! 쓸데없는 말만 하면 다 소용없어요.”남검봉이 거칠게 소리쳤다.“당신이 모셔올 능력이 없는 거겠죠. 저는 이미 모셔왔으니 이따가 노 사장님이 오실 거예요.”이강현이 침착하게 말했다.“허허, 당신을 믿어보겠소!”남검봉은 휴대전화를 꺼내며 말했다.“우리 아버지는 경신 그룹 회장님이시니 우리 아버지가 나서면 노 씨는 틀림없이 아무것도 하지 못할 것이에요.”장취화는 허만을 붙잡고 말했다.“사위, 경신 그룹 대단하지 않니?”“에잇, 당연하죠. 서울 상위 10개 상업 그룹은 주로 수출무역을 하는데, 그때 번 돈은 모두 달러예요! 화 회장님의 가세가 이렇게 핍박할 줄은 몰랐는데, 과연 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 나는군요, 저도 화 회장님과 함께 해, 좋은 기운을 받고 싶어요!”허만의 얼굴에 아부하는 듯한 웃음이 가득하다.“아직도 모르는구나, 좋은 기운이 어디 있겠어.”이강현이 나지막이 말했다.“이 모자란 놈아, 어디서 그렇게 많은 이상한 말이 나온 거야, 하루 종일 인터넷상의 쓸데없는 말만 보지 말고 뭐든지 진지하게 봐봐, 안 그러면 원래도 낮은 아이큐를 0으로 만들어 놓는다.”장취화 등 다른 사람들의 눈은 모두 번쩍하고 빛났다. 남검봉의 집안이 이렇게 보통이 아닐 줄은 몰랐다.남검봉은 투자계의 큰 손일뿐만 아니라, 그의 아버지는 수출입을 책임지는 상업 집단을 장악하고 있으니, 이것은 마땅히 귀족 집안이다!최순은 남검봉에게 이런 큰 손의 아버지가 있다는 것을 몰랐는데, 지금 듣고 나니 이강현을 걷어 차 죽이고 남검봉을 사위로 못 바꾼 것이 한스러웠다.이렇게 멋있는 가족
화검봉은 천천히 휴대전화를 내려놓자 왕방 등은 모두 희망에 가득 찬 눈빛으로 화검봉을 바라보았다.“검봉, 어때요, 아버지가 뭐라고 하셨나요?”왕팡은 절박하게 물었다.“오오.”화검봉은 순간 정신을 차리고 평소와 같은 얼굴로 거짓말을 하며 말했다.“우리 아버지가 노명성에게 연락하라고 하셨아요. 아직 과정이 하나 더 있으니 조금만 기다리면 소식이 있을 겁니다.”“그럼 별문제 없겠네요. 당신 아버지가 경신 그룹 회장님인데, 누가 당신의 아버지의 체면을 세워주지 않을 수 있겠어요.”왕방은 다가와 말했다.화검봉의 말을 듣고 모든 사람들이 안도의 한숨을 내쉬며, 이번에는 정말 안정되었을 것이라고 생각했다.“역시 화 회장님은 대단하십니다. 방금 저희 모두 부인의 견해였으니, 화 회장님은 기분 나쁘게 생각하지 마세요. 저희와 같은 생각을 갖지 마세요.”장취화는 바로 고개를 숙이고 잘못을 인정했다.“괜찮습니다. 당신들이 걱정하는 것도 이해하지만, 제 돈으로 바꿔 가질 수 없다면 매우 걱정을 하긴 할 거예요.”화검봉은 도도한 척하며 말했다.“화 회장님의 저 배짱 좀 보세요. 큰 인물은 도량이 넓고 사람을 포용할 수 있지만, 이묵과 같은 쓰레기는 시시콜콜 따진다고요.” 이숙분은 화를 이묵에게로 옮겼다.“쓰레기는 쓰레기죠. 화 회장님과 같이 준걸 한 인물은 털을 뽑아도 이 쓰레기보다 굵을 텐데, 불쌍하게도 그 쓰레기는 어쩔 수 없이 화 회장님과 비교 당하네요.” 허만도 이묵을 따라 풍자하기 시작했다.화검봉은 이묵을 힐끗 보았는데, 지금은 오히려 이묵을 밟을 기분이 아니라, 눈앞의 일을 어떻게 해결해야 할지 생각 중이다.장범은 의심스러운 듯 화검봉을 바라보지만 화검봉의 말을 다소 믿지 않았다. 자신의 사장님의 말을 들으면 죽어야 할 사람은 화검봉이었다.“너무 일찍 기뻐하지 마세요. 저희 사장님은 결코 쉽게 다른 사람의 체면을 세워주는 사람이 아니에요.”장범은 담배를 물고 화검봉을 못마땅하게 바라보았다.화검봉은 화가 치밀어 올랐다. 원래도 마음이
벤츠 S600 차 안에 있는 노명성의 얼굴에는 알랑거리는 미소가 가득했다.“조 어르, 저희 같이 내리시죠. 조 어르께서 제와 함께 작은 도련님님께 사죄해 주시기를 바랍니다.”“작은 도련님님께서 그의 신분을 알리고 싶지 않으시니, 당신은 이 선생이라고 부르면 됩니다. 저는 내리지 않을 것입니다. 사람이 많으면 좋지 않으니, 당신이 하고 싶은 데로 하세요. 가시죠”정중천은 지금 나타나고 싶지 않았다.저쪽은 모두 이묵의 친지들이다. 만약 이묵에게 너무 공손하다면 다른 사람에게 들킬 것이고, 만약 공손하지 않다면 이묵에게 작은 노트에 기록될 수도 있다.그래서 정중천은 고민하다가 통제할 수 없는 일이 생기지 않도록 차에 남아 있어야 한다고 생각했다.“그럼 저가 먼저 가서 해결할게요. 나중에 조 어르이 덕담 몇 마디로 도움을 주셔야 합니다.”정중천은 눈을 감고 손을 흔들었고 노명성은 차 문을 열고 차에서 내렸다.차에서 내린 후, 노명성은 걸으면서 이묵 무리를 보면서 도대체 누가 이묵인지 분석하고 있다.이묵을 한 번 보고 노명성은 바로 눈을 돌렸다. 이묵의 옷차림은 평범해서 노명성이 생각한 작은 도련님 이미지와 맞지 않았기 때문이다.용문 작은 도련님이 어떤 집안이냐, 설령 옷을 갈아입고 평범한 척을 해봤자 사치스러운 옷차림이다. 값을 깎아 평범한 옷을 입을 순 없기 때문이다. 이묵을 배제한 후 노명성은 허만에게 시선을 돌렸지만, 허만이 노점상 옷 보다 조금 더 좋은 3선 브랜드의 옷을 입고 있었기에 노명성은 고개를 저었다.결국 노명성은 화검봉에게 시선을 고정시켰다.지방시를 입은 화검봉은 노명성의 눈에는 의상이 잘 어울렸고, 투자회사 사장 장범의 표정도 노명성의 판단에 영향을 미쳤다.전에 장범에게 화검봉을 잡으라고 당부한 적이 있기 때문에 노명성은 본능적으로 장범이 이렇게 친절하게 대할 수 있는 사람은 틀림없이 화검봉이 아닐 것이라고 생각했다. 아마 용문 소군께서 화를 참지 못하고 조용히 장범에게 신분을 암시했을 것이다.이런 고민 끝에 노명성은 갑
장취화와 다른 사람들도 더 이상 망설이지 않고 잇달아 남에게 일을 부탁하는 열정을 보였고, 각종 듣기 좋은 말들을 마치 돈을 원하지 않는 것처럼 화검봉에게 말하기 시작했다.“방금 소인이 마음을 먹었습니다. 지금 보니 화 회장님의 마지막 능력이군요. 틀림없이 회장님의 앞날은 창창할 것입니다. 분명 서울 최고의 부자가 될 것입니다.”“화 회장님은 이렇게 체면도 있고 능력도 있고, 위풍당당하셔서 결혼을 하셨는지 모르겠지만, 친척 집에 예쁜 여자들이 많아 화 회장님께 소개해 드릴 수 있습니다.”왕방은 미간을 찌푸리고, 속으로는 ‘당신들이 화검봉에게 소개해 주기는 개뿔이다’ 라고 생각하고 있었다. 만약 이묵 그 쓰레기가 방해를 하지 않았다면 화검봉은 벌써 내 사위가 되었을 것이기 때문이다.“당신들 검봉의 주의를 끌려고 하지 마세요. 검봉은 그런 저속한 것을 좋아하지 않아요.”사람들에게 한마디 경고한 후 왕방은 이묵을 호되게 노려보았다. 속으로는 이 쓰레기를 치워버리고 오늘 이 좋은 기회를 빌어 이 쓰레기를 집에서 나가게 하고 싶었다!이묵은 오히려 왕방의 눈빛을 보지 못하고 다소 의아한 듯 노명성을 바라보았지만, 이것이 어떻게 된 일인지 알 수 없었다. 설마 초중천이 일을 잘못 처리했단 말인가?잠시 생각해 보니 이묵은 마지못해 고개를 가로저으며 돈만 돌려받으면 되고, 다른 것은 인연을 따르자고 생각했다.노명성은 이미 화검봉에게 다가가 오른손을 내밀었다.화검봉은 선반을 잡고 노명성의 손을 가볍게 잡은 후 바로 손을 놓았다. 분명히 노명성을 경멸하는 기색이 역력했다.이 순간, 화검봉은 노명성이 왜 왔는지는 상관이 없었다. 어쨌든 자신이 자리를 잡아야 하고, 이렇게 하면 노명성을 진정시킬 수 있어 앞으로의 일을 처리하기 쉽다고 생각했다. 노명성도 개의치 않고, 오히려 마음속으로 이 기세와 이 태도는 보통 사람들이 부릴 수 없기에 정말 용문 소군이라고 생각했다. “이분은 저희 노명성 사장님입니다. 사장님, 이분은……”장범은 노명성에게 화검봉을 소개하려 했