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제763화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제764화
요영이 딸의 손을 잡으며 뭐라고 말하려는데 밖에서 자동차 소리가 들렸다.“네 아빠 오셨나 보다.”그 말이 끝나기 바쁘게 윤중성이 안으로 들어왔다. 그의 손에는 쇼핑백 하나가 들려있었다. 거실에 나와 있는 요영 모녀를 보자 그는 의외라는 표정으로 걸음을 멈추었다.“설아도 집에 있었구나.”거실에 들어선 그가 소파로 다가가며 말했다.“마침 잘됐다. 네 엄마랑 하나씩 나눠서 가져.”“이게 뭐야?”윤설아가 미소를 지으며 그의 손에서 쇼핑백을 건네 받았다.“어? 향수네?”반가워하는 딸의 얼굴을 바라보던 윤중성이 웃으며 말했다.“우리 대윤그룹의 첫 향수야. 벌써 초기 물량이 매진됐다고 하더구나! 공장에서 특별히 가져온 거야. 가족부터 챙겨야지.”요영은 남편의 의기양양한 표정을 보고 있자니 속이 울렁거렸다. 대윤 그룹이 첫 향수를 출시해서 기쁜 게 아니라 밖에서 낳아온 사생아 자식이 프로젝트를 성공시켰다는 사실에 더 들뜬 것 같았다.기분이 언짢으니 표정이 곱게 지어질 리 없었다. 그녀는 시종일관 무표정한 표정으로 남편을 바라보았다.“아빠가 우리 거 챙겨올 줄 알았으면 돈 주고 사지 않는 건데.”윤설아는 아깝다는 표정으로 미간을 찌푸렸다.놀란 윤중성이 물었다.“뭐? 너도 샀어?”“당연하지! 우리 대윤 그룹 첫 향수잖아. 게다가 소겸이가 처음부터 끝까지 직접 진행한 프로젝트라서 더 특별한 의미가 있지! 소장용으로 하나 샀어!”말을 마친 윤설아는 탁자에 놓인 향수를 가리켰다.“엄마도 써보고 좋다고 했어. 안 그래, 엄마?”요영도 딸의 의도를 알아차리고 마지못해 고개를 끄덕였다.“그래.”윤중성은 곁눈질로 아내의 표정을 살폈다. 사실 그녀가 기분이 언짢다는 건 알고 있었지만 두 여자 사이에 끼어서 몇 년을 살다 보니 이럴 때는 자신이 한발 물러서야 한다는 것을 알고 있었다. 물론 본처와 애인이 화목하게 지내는 게 그의 바람이었다.본처인 요영이 가만히 있어 준다면 밖에서 기자들이 뭐라고 떠들든 상관이 없었다.“어쩐지 우리 마님한테서 좋은 향기
대표님의 아내로 간택당했다 제765화
서재에 도착한 윤중성은 포트에 전원을 연결하고 티백을 꺼냈다.“설아야, 요즘 회사에서 얼굴 보기 좀 힘들다?”윤중성은 무심한 듯, 찻잔에 티백을 담으며 물었다.윤설아가 방긋 웃으며 대답했다.“아빠, 무슨 말을 그렇게 해? 전에도 회사에서 나랑 얼굴 마주치는 일이 드물었잖아. 난 사무실에 있었어. 그런데 왜?”정작 말을 꺼내려니 조금 어색했던 윤중성은 헛기침을 하며 대답했다.“그냥 궁금해서 물어본 거야. 요즘 회사 일이 좀 바빠서 못 마주쳤나 보네. 참, 네 동생이 진행하는 프로젝트를 너는 어떻게 생각해?”윤중성이 티백을 만지작거리며 물었다.“난 당연히 응원하지! 행동으로 보여줬잖아? 일부러 그 향수 사려고 백화점까지 갔으니까.”윤설아는 최대한 진심인 것처럼 보이도록 환한 미소를 지었다.윤중성이 고개를 흔들며 말했다.“그런 얘기가 아니야. 이 프로젝트 자체가 어떠냐고 물어본 거야.”“좋지! 난 좋다고 생각해! 소겸이한테 조언도 좀 해주려고 했는데 걔가 혼자 할 수 있다잖아. 우리 의견은 유행에 뒤처진다고 그랬어. 노 차장한테 들었는데 노 차장이 조향사를 소개해 준다는 것을 소겸이가 거절했대. 그러고는 혼자 국제 일류 조향사를 찾아서 진행했잖아. 처음에는 조금 걱정했는데 지금 결과로 보면 소겸이는 역시 사업 쪽으로 재능이 있어. 결과가 좋잖아.”윤설아는 입에 침이 마르도록 윤소겸을 칭찬했다.하지만 윤중성이 듣기에 조금 불안했다.“정말 그렇게 생각해?”물이 다 끓자 윤설아는 다가가서 포트를 들어 찻잔에 물을 부었다.뜨거운 물로 찻잔을 한번 데운 뒤, 다시 티백을 넣고 차를 우렸다. 윤설아는 다 우린 찻잔을 윤중성의 앞에 내려놓으며 말을 이었다.“아빠, 혹시 내가 소겸이를 안 좋게 생각하는 것 같아서 그래?”윤중성이 찻잔을 지그시 바라보며 되물었다.“내가 오해한 거니?”“처음에 소겸이 집에 데려온다고 했을 때 기분이 안 좋았던 건 인정해. 하지만 걔가 우리 집에 들어오고 회사도 같이 다니면서 계속 누나라고 불러주니까 미워할 수가
대표님의 아내로 간택당했다 제766화
물론 데릴사위를 맞아 회사를 물려줄 생각을 안 했던 건 아니다. 하지만 가업을 외부인에게 물려주자니 내키지 않았다. 그래서 윤중성은 아들인 윤소겸에게 기대가 컸다. 윤소겸이 어서 빨리 성과를 내서 자신의 사업을 이어받기를 바랐다.“당연히 도와야지. 하지만 소겸이 걔 좀 예민하고 자존심도 강하잖아. 애 자존심도 생각해야지. 내가 간섭을 많이 하면 걔는 내가 딴 마음 품고 있다고 생각할걸?”윤중성은 딸의 말도 일리가 있다고 생각하며 한숨을 내쉬었다.“됐어. 어차피 곧 출시니까 잘하겠지. 모레 있을 임원회의에 소겸이도 참석하기로 했다. 너도 주주들한테 소겸이 칭찬 좀 많이 해줘. 그리고 그날에 따로 발표할 게 있다.”“그게 뭔데?”윤설아가 미간을 살짝 찡그리며 물었다.“때가 되면 알게 될 거야. 아직 확실한 건 아니라서 확신이 서면 다시 얘기하자.”말을 마친 윤중성은 깊이 고민하는 얼굴로 손을 흔들었다.“이제 나가 봐.”말을 하다가 끊으니 윤설아는 강한 호기심이 동했다. 하지만 다그쳐도 알려줄 것 같지는 않아서 일단 한발 물러서기로 했다.백 퍼센트 확신이 서야 패를 깐다고 했으니 분명 중요한 사안일 텐데 무엇일까?‘설마 그 자식을 위한 패인 걸까?’윤설아는 아버지를 잠시 바라보다가 조용히 밖으로 향했다.“참, 설아야.”윤중성이 다시 그녀를 불러 세웠다.“시간 되면 네 엄마 좀 잘 설득해 봐. 이미 몇 년이나 지난 일이잖니! 그래도 몇십 년을 부부로 살았는데 네 엄마 서운해할 짓은 하지 않아. 소겸이를 집으로 들이고 회사를 물려줄 생각이긴 하지만 그렇다고 너희 모녀를 섭섭하게 하지는 않을 거야.”윤설아가 미소를 지었다.“아빠, 나는 잘 알지! 내가 엄마랑 잘 얘기해 볼게.”“그래.”그제야 윤중성은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.서재를 나온 윤설아는 의문을 떨칠 수 없었다. 윤중성이 준비한 패가 도대체 뭘까?거실로 나와 보니 요영은 이미 방으로 돌아갔는지 보이지 않았다.윤설아도 위층으로 올라가려는데 밖으로 나온 요영이 그녀를 불러 세
대표님의 아내로 간택당했다 제767화
“윤설웅이 왜?”윤설아가 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“실종됐다고 하지 않았어? 무슨 소식이라도 있는 거야?”평소에도 윤설웅을 무시했던 윤설아였지만 그는 윤백건의 적통 장자였다. 회사에 그를 지지하는 주주들도 많았다. 그가 회사를 그만두고 떠나기 전까지는 윤백건의 옆에서 일하며 회사의 많은 업무에 관여했다.윤설웅이 경영에 흥미를 잃고 조각한다고 설치지 않았으면 윤설아에게는 회사에서 인정받을 기회도 오지 않았을 것이다.그런 윤설웅에 관한 소식이 있다고 하니 당연히 긴장할 수밖에 없었다.“맞아.”요영이 어두운 표정으로 고개를 끄덕였다.“죽었다고 들었어.”“뭐? 죽었다고?”너무 충격적인 소식이라 윤설아는 어떻게 반응해야 할지 몰랐다. 한참 넋을 잃고 있던 그녀가 미심쩍은 표정으로 물었다.“엄마, 그게 사실일까?”“아마도?”요영이 잠시 생각하다가 대답했다.“네 아빠도 확실하지 않으니까 너한테 다른 얘기 안 했을 거야. 하지만 요즘 네 큰아버지 상태가 더 나빠졌다고 들었어. 아마 오래 버티긴 힘들 것 같아.”“그럼… 아빠가 임원회의 때 발표할 일이라는 게… 윤설웅 사망 소식이야?”너무 충격적인 소식이라 윤설아는 안절부절 못하며 방안을 서성였다.만약 윤설웅이 정말 죽었다면 큰아버지 쪽에는 가망이 없었다. 아마 충격을 받고 다시는 일어나지 못할 수도 있었다. 큰집이 무너지면 자연스럽게 회사는 윤중성의 손에 들어가게 된다.그렇게 된다면….“설아야.”요영이 진지한 표정으로 딸을 불렀다.“네 아빠가 회사를 전부 장악하게 된다면 아마 그 사생아 새끼의 입지만 더 굳어질 거야. 너… 빨리 방법을 생각해야 해.”“엄마, 걱정하지 마. 그 녀석 정말 별거 없다니까?”윤설아가 콧방귀를 뀌며 말했다.“사실 아빠 쪽도 너무 걱정할 필요는 없어. 어쨌든 그 비싼 목걸이를 엄마한테 줬잖아. 아무리 그 여자가 좋아도 아빠는 결국 엄마를 버리지 못할 거야.”“당연히 버리지는 않겠지. 내 손에 회사 주식이 있으니까.”요영이 씁쓸한 미소를 지으며 대답했다
대표님의 아내로 간택당했다 제768화
“일단은 각각의 향수가 각자의 개성을 가지면서 동일한 컨셉에 부합되어야 한다는 게 초보 전략이야. 비슷한 향을 내면 개성이 없잖아.”“그럼 패션쇼 컨셉이 뭐야?”한소은이 물었다.“옷은 C사 신상을 입을 거야. 컨셉은 아마 봄을 주제로 할 거야. 메인 색상은 초록색. 대체적으로는 이래.”리사랑 이야기하다 보니 한소은도 대략적인 구상이 잡혔다. 몇 가지 질문을 주고받은 뒤, 한소은이 말했다.“마지막 질문이야. 네 아버지 쪽에 시간이 없다고 해도 아는 조향사들도 많았을 텐데 왜 굳이 나야? 해외에는 나보다 실력 좋은 조향사들이 꽤 많잖아?”리사가 뭐라고 대답하기 전에 한소은이 한마디 덧붙였다.“나를 믿는다는 애매모호한 대답은 하지 마. 나는 조향사로서 내가 특별하다고 생각하지 않아. 네가 이렇게 먼 길을 달려올 만큼.”말문이 막힌 리사가 혀를 홀랑 내밀었다.“에이, 눈치 하나는 빠르다니까! 사실 나 아빠랑 싸우고 가출했어. 내가 아는 사람들은 다 아빠 지인이라서 엮이고 싶지 않아. 사실….”리사가 부끄러운 표정을 지으며 말끝을 흐렸다.“나 거짓말한 게 하나 있어.”“뭐?”“회사 쪽에서는 내가 우리 아빠를 설득해서 이 사업을 추진했으면 좋겠다는 입장이야. 아니면 아빠가 추천한 조향사에게 맡기던가. 하지만 나는 그러고 싶지 않고 다른 회사에 가서 힘들게 누구를 설득하고 싶지도 않아. 그래서….”리사가 말을 얼버무렸다.한소은은 그제야 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다.“그래서 혼자 결정하고 나한테 온 거구나? 사실 회사 쪽에서는 나를 원하지 않은 거지?”리사가 미안한 얼굴로 고개를 끄덕였다. 친한 친구를 속였다는 사실이 못내 마음에 걸린다는 표정이었다.“하지만 네 향수를 좋아한다는 말은 진심이었어. 소은아, 나 믿어줘! 나는 어릴 때부터 향수를 접촉했어. 아빠 옆에서 오랜 시간 지켜보면서 이쪽으로는 잘 안다고 생각해. 너는 내가 아는 일류 조향사보다 실력이 뒤처지지 않아. 진심이야!”리사가 진지한 얼굴로 말했다.“이번 향수 프로젝트… 나는
대표님의 아내로 간택당했다 제769화
날이 선 그녀의 태도에 정하진은 의아한 표정을 지었다.‘오늘 처음 본 사이인데 왜 나를 싫어하는 것 같지?’잠시 생각하던 그는 안쪽으로 고개를 갸웃했다. 정원에서 이쪽을 내다보고 있는 한소은과 마주치자 그가 상업적인 미소를 지으며 대답했다.“저는 저 사람 좀 만나러 왔는데요.”말을 마친 그는 리사를 지나쳐 한소은에게 다가갔다.리사도 멈칫하더니 안으로 들어갔다.“참… 한가롭네요.”그가 정원을 둘러보며 말했다.“그래서 자격증은 준비하셨나요?”“관심 주셔서 감사하지만, 그쪽이 관여할 일은 아닙니다.”자리에서 일어선 한소은이 차갑게 말했다.“관심을 안 가지고 싶어도 이게 제 일이니까요. 국내 조향사들은 다 저희 조향 협회가 관리합니다. 한소은 씨는 자격증도 없이 이 일을 하고 있고 많은 향수를 시중에서 판매하고 있지 않습니까? 이건 엄밀히 말하면 불법입니다. 그러니 내가 가만히 지켜볼 수만은 없지요.”말을 마친 그는 주변을 무심한 듯 둘러보았다. 이곳에는 많은 허브를 재배하고 있었다. 정원의 전체적인 구조와 분위기는 제성에 있는 그의 별장과 비슷했다. 하지만 이곳만의 아담한 분위기도 갖추고 있었다.“이 정원… 내 별장이랑 비슷한 구석이 많군요.”그의 말에 한소은이 냉소를 지었다.“말이 좀 이상하네요. 여기는 전형적인 한국식 별장입니다. 그쪽을 따라한 게 아니거든요? 이상한 쪽으로 얘기 끌고 가지 마세요. 모두가 정하진 씨를 본받으려 하는 건 아닙니다. 내가 그쪽을 본받아야 할 이유가 있나요?”전혀 거리낌 없는 말투였다. 사전에 연락도 없이 찾아온 건 엄연히 예의에 어긋나는 일이었다.정하진은 눈썹을 살짝 치켜 올리고는 여유로운 미소를 지으며 말했다.“역시 듣던 대로 어디 가서 말싸움에 밀리지는 않겠네요. 사소한 입씨름하러 온 건 아닙니다. 한소은 씨, 조사 결과 당신은 자격증이 없다는 게 확인되었어요. 기록 상으로 보면 시험에 참여한 적은 있지만 필기시험에서 탈락했더군요. 지금 두 가지 선택지를 드리겠습니다. 첫째, 두 달 안에 자격증을
대표님의 아내로 간택당했다 제770화
애초에 협회에서 그녀를 초대했을 때도 자격증 얘기는 하지 않았는데 갑자기 이 문제를 걸고 넘어지는 것이 어이가 없었다.국내에서 활동하는 무명 조향사들 중에는 자격증이 없는 사람이 많았다. 하지만 그들에게는 어떠한 처벌도 내리지 않았다. 그러니까 조사는 협회의 기분에 따라 결정되는 것이다.한소은은 이점이 마음에 들지 않았다.그녀가 뭐라고 하기도 전에 리사가 발끈하며 소리쳤다.“어이가 없네! 좋은 조향사의 조건은 타고난 재능과 노력이지 그게 자격증이랑 무슨 상관이죠? 자격증이 없으면 조향사가 아니고 자격증 하나만 취득하면 조향사인 건가요?”“죄송하지만 이건 저와 한소은 씨 사이에서 해결해야 할 문제입니다. 리사 씨는 간섭하지 마시죠.”정하진이 오늘 방문한 목적은 한소은과 담판을 지으려는 것이다. 그녀가 생각을 바꿔 조향 협회에 가입만 한다면 자격증에 관한 일은 차차 해결할 수도 있는 문제였다. 하지만 그녀가 거절한다면….그럴 가능성은 없었다. 이 업계에서 일을 하려면 업계의 룰을 따라야 한다. 조향 협회가 향수 업계의 룰이었다.“소은이는 내 친구인데 어떻게 간섭을 안 해요!!”리사가 한소은의 앞을 막아서며 말했다.“내 아빠가 누군지 아신다면서요? 우리 아빠는 이 업계에서 50년을 일하셨는데 자격증 따위는 없어요. 그건 우리 아빠가 가르치는 제자들도 마찬가지고요. 자격증 그게 뭔데 이 난리에요? 고작 종이쪼가리 한 장이 뭘 증명할 수 있는데요!”한소은은 리사가 자기가 하고 싶은 말을 대신 해주자 기분이 좋았다.그녀가 책임을 피하려는 건 아니었다. 하지만 이런 형식적인 것에 얽매이기 정말 싫었다. 조향사는 타고난 재능이 가장 큰 비중을 차지한다. 이런 진부한 이론적인 지식에 얽매일 필요가 없는 직업이었다.물론 이론적인 지식이 아무 쓸모가 없는 건 아니지만 그건 자격증 하나가 증명할 수 있는 건 아무것도 없었다.“리사 씨, 프랑스에 이런 룰이 없다고 모든 국가가 다 그런 건 아닙니다. 이곳은 모든 조향사가 무조건 시험을 통과하고 자격증을 받아야
대표님의 아내로 간택당했다 제771화
“당신들은 질투하는 것밖에 안돼요!”리사는 그들의 말에 아랑곳하지 않고 말을 이었다. “제 눈에는 소은이가 가장 뛰어나요. 당신들은 아무것도 아니에요!”“리사 씨.” 이 말은 조금 과하다.한국에는 몇 명의 최고의 조향사들이 있다. 그녀의 그 말은 다른 조향사들에게 미움을 사기 충분하다.“어찌 됐든 제 마음속엔 소은이가 최고예요.” 리사는 그녀의 소매를 잡아당기면서 자신의 고집을 꺾지 않았다.정하진은 차갑게 웃었다. “한국의 조향사가 소은 씨뿐인가요? 리사 씨, 이 말은 윌리엄 선생님도 동의하지 않을 겁니다!”만약 그녀의 아버지가 아니었다면 이미 그녀를 혼쭐 내줬을 것이다.“여기서 말 씨름하고 있어봤자 의미 없어요. 하진 씨 전 당신들이 말하는 조향사 자격증이 없어요. 게다가 시험 보러 가지도 않을 거예요.” 한소은은 반듯하게 서서 자신의 생각을 분명히 밝혔다. “조향은 제 취미이자 제가 하고 싶은 일이에요. 그 누구도 저를 막을 수 없어요. 자격이 있는지 없는지도 당신이 결정할 수 있는 사안이 아니에요.”“제 말 잘 기억하세요. 이 작업실을 건드린다면 그 누구도 무사할 수 없을 거예요!”그녀의 눈빛은 매우 매서웠고 예전처럼 평온한 모습도 아니었다. 그녀가 이 말을 할 때 그녀의 기세는 매우 강렬했고 마치 다른 사람이 된 듯한 모습이었다. 옆에 있던 리사도 깜짝 놀랐다.“당신...” 그녀가 이렇게 강하게 나올 줄 몰랐기에 정하진은 당황한 나머지 말을 잇지 못했다.정하진은 그녀를 몇 초간 노려보다가 무엇인가 생각난 듯 차갑게 웃었다. “진짜 당신이 최고라고 생각하는 거예요? 향 수 몇 개 팔았다고 최고의 조향사가 되었다고 생각하나요?”“소은 씨, 당신의 흑역사를 잊지 마세요. 조향사들 사이에서 코가 없는 조향사라고 불렸던 건 당신이 처음입니다.”이 말은 매우 악의가 담겨 있다. 한소은은 그가 옛날 일을 다시 꺼낼 것이라고는 상상도 하지 못해서 살짝 당황했다.정하진은 그녀가 당황한 것을 보고 자신이 그녀의 허를 제대로 찔렀다고 생각하며 앞으
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
