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제2311화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제2312화
“아니에요, 저는 임상언이 전화를 받는 동안 주변 사람들이 알아차릴까 봐 걱정돼서 그래요.” 주효영은 휴대전화를 쥐며 조용히 말했다.“그 정도 대처 능력도 없다면, 그런 쓸모없는 자를 두고 있을 이유도 없어.” 프레드가 무심하게 말했다. “전화해, 내가 지금 흥미를 잃기 전에.”주효영은 직감적으로 프레드가 R10 실험 외에는 다른 것에는 별다른 관심이 없다는 것을 느꼈다. 다른 모든 연구들은 그에게 부수적인 것에 불과했다.예전에는 주효영이 몇 가지 성과를 내고, 더 뛰어난 연구를 한다면 프레드가 그녀를 다르게 평가할 것이라고 생각했다. 조직에서의 위치도 달라질 것이라고 여겼다.그러나 이곳에 와서 프레드와 시간을 보내면서 점점 깨닫게 되었다. 자신이 무슨 일을 하든 소용이 없다는 것을. 프레드의 눈에는 R10을 능가할 연구나 약물이 없었다.사람마다 인식이 다르다는 것을 실감했다. 주효영에게는 R10이 그렇게 대단한 것으로 보이지 않았다.그러나 여기는 프레드가 주인인 곳이었다. 그의 말이 법이었기에, 자신이 어떻게 생각하든 그의 지시에 따를 수밖에 없었다.주효영은 휴대전화를 쥐고 임상언에게 전화를 걸었다. 몇 번 벨이 울린 후에야 전화가 연결되었다.[여보세요?] 임상언의 목소리는 잠에서 깬 듯 코맹맹이 소리가 섞여 있었다. 아마 이불 속에서 막 일어났을 것이다.“임상언 씨, 내게 전화를 걸었었나?” 주효영은 말을 하며 프레드의 표정을 살폈다.[오후에 했던 것 같은데요.] 임상언은 잠시 헷갈려 하며 대답했다. 아마 이미 잊어버렸을 것이다.“그렇게 여러 번 전화한 건 중요한 일이 있어서겠지? 혹시 투명 약물의 제조법이 준비된 건가?” 주효영은 한 마디 한 마디를 조심스럽게 내뱉으며 물었다. 프레드는 스피커폰으로 대화를 듣고 있었고, 모든 통화를 들을 수 있었다.프레드는 듣고만 있었지만, 표정에서 볼 수 있듯이 지금까지는 그의 만족스러운 표정이 유지되고 있었다.[지금이 몇 시인지 알아요? 이 시간에 전화를 하다니, 잠은 안 자는 거
대표님의 아내로 간택당했다 제2313화
[그게 아니라, 이 제조법은 암호로 잠겨 있어서, 휴대전화로 보내는 건 불편해요. 겨우 복사해왔는데, 뭔가 잘못되면 곤란하지 않겠어요?] 임상언이 설명했다. [혹시, 제가 직접 가져가는 게 불편한 거예요?]“불편한 게 아니라, 시간이 없어서 그래.” 주효영이 기침을 하며 말했다. “요즘 내가 너무 바빠서, 너를 만날 시간이 없어.”잠시 멈춘 후, 주효영은 다시 얼굴을 찡그리며 말했다. “암호를 풀어서 보내면 되잖아? 이런 간단한 일까지 내가 가르쳐 줘야 해?”[그건 좀 어려워요. 게다가 잘못 건드리면 파일이 손상될지도 몰라요. 중요한 자료니까 제가 직접 가져가는 게 더 안전할 것 같아요.]임상언이 그렇게 고집하자, 주효영은 의심스러워졌다. 그녀는 임상언을 떠보며 말했다. “임상언, 네가 꼭 직접 가져와야 하는 이유가 따로 있는 거야? 아니면 나한테 할 말이라도 있는 거야?”[네.] 임상언은 분명히 잠시 망설였지만, 결국 솔직하게 대답했다. [제 아들이 언제쯤 구출될 수 있는지 알고 싶어요.]주효영은 무의식적으로 프레드를 쳐다보았고, 눈빛에 약간의 당황함이 묻어났지만 곧 차분하게 말했다. “내가 이미 말했잖아. 그건 좀 더 기다려야 해. 내가 지금 하고 있는 일을 끝내고 나서, 투명 약이 완성되면 그때 네 아들은...”[하지만 제 아들은 그때까지 기다리지 못할 겁니다.] 임상언은 분명히 초조해하며 말했다. 이 문제만큼은 그가 절대 통제되지 않는 것 같았다.[혹시 저를 속이고 있는 거예요?]“내가 왜 너를 속이겠어! 임상언, 벌써 나를 잊었어? 나는 네 주인이야. 내가 하는 모든 일은 너를 위한 거야!” 주효영은 한 마디 한 마디를 힘주어 말했다. “자, 말해봐, 내가 누구지?”임상언은 잠시 침묵했지만, 결국 약간 마지못해 대답했다. [제 주인입니다.]“맞아! 그러니까 내 말은 전부 믿어야 해. 내가 내놓는 모든 해결책을 신뢰해. 내가 주는 것은 언제나 최선의 선택이야, 알겠어?” 주효영은 목소리를 높여 강조하며 그의
대표님의 아내로 간택당했다 제2314화
“잘 들려.” 주효영은 다시 휴대전화를 들고 차분하게 말했다.“그럼 모레 가져와.”[모레요? 왜 내일이 아닌 거죠?] 임상언이 물었다. [분명히 급하다고 했잖아요.]주효영이 대답했다. “맞아, 급하긴 한데, 당장 급한 건 아니야.”“굳이 내일 가져오고 싶으면, 내일 밤에 가져와.”[낮에는 안 돼요?]주효영이 화를 내며 말했다. “임상언! 도대체 네가 내 말을 듣는 거야, 아니면 내가 네 말을 들어야 하는 거야? 정말 아들을 구할 생각이 있다면 내 말대로 해!”[네, 알겠습니다.] 임상언이 작은 목소리로 대답했다. [화내지 마세요, 당신 말대로 할게요. 그럼 내일 밤에 가져다 줄게요.]임상언의 말에 주효영은 겨우 기분이 풀린 듯 대답하며 전화를 끊었다.프레드는 그런 그녀를 보며 비웃는 듯한 미소를 지었다. “네 최면, 별로 효과가 없는 것 같은데? 임상언은 여전히 너한테 반항하고, 말대꾸도 하잖아?”프레드의 눈에는, 이 최면이 부하를 통제하는 것만큼 효과적이지 않아 보였다. 그의 부하들은 결코 그에게 반항하지 않기 때문이다.하지만 주효영은 그렇게 생각하지 않았다. 그녀는 설명했다. “공작님은 권위로 부하를 통제하는 게 충분하다고 생각하시겠죠. 그런데 임상언이 아직도 저에게 반항하고, 협상을 시도하는 걸 보면, 최면 효과가 없는 것 같다고 생각하시는 건가요?”프레드는 한쪽 눈썹을 치켜올리며 자신감 넘치는 표정을 지었다. “그게 사실이 아니야?”프레드가 말한 것은 사실이었고, 방금 전 대화를 봤을 때, 프레드는 이 최면이 얼마나 강력한지 의문을 가질 수밖에 없었다.주효영은 미소를 지으며 천천히 설명했다. “R20의 효과가 뛰어난 이유는, 이 최면이 그 사람이 통제받고 있다는 것을 다른 사람이 전혀 눈치채지 못하게 하기 때문이에요.”“임상언이 이미 제 통제 속에 있다는 것을 알면서도, 통제받고 있는 사람처럼 보이지 않는다면, 다른 사람들이 봤을 때는 더더욱 그렇겠죠.”주효영은 자부심 넘치는 미소를 지으며 말했다. “만
대표님의 아내로 간택당했다 제2315화
프레드는 만족스럽게 휴대전화를 받아들고는 갑자기 물었다. “내가 임상언에게 아들이 이미 죽었다고 말하라고 하지 않았나?”이 질문은 주효영을 당황하게 만들었다.프레드의 겉보기에는 가벼운 질문이지만, 그 속에는 그녀가 왜 그의 명령을 따르지 않았는지에 대한 의문이 담겨 있었다. 임상언에게 아들에 대해 말하는 것은 사소한 문제일 수 있지만, 프레드의 명령을 따르지 않은 것은 큰 문제였다.“저는...” 주효영은 긴장된 목소리로 말했다. “저는 임상언 아들의 죽음이 임상언에게 너무 큰 충격을 주어, 깊은 수면 상태에서 뇌파의 변화를 일으킬까 봐 걱정돼서 그랬어요. 이는 임상언의 통제 효과에 영향을 미칠 수 있습니다. 물론 통제가 무효화된다는 뜻은 아니지만, 이 중요한 시점에서 불필요한 문제를 일으키고 싶지 않았어요. 실험이 끝난 후, 임상언에게 이 사실을 말해주려고 했습니다.”프레드는 고개를 끄덕이며, 마치 깨달은 듯 말했다.“그런 이유였군.”“너무 긴장할 필요는 없어. 그냥 궁금해서 물어본 거야. 내가 임상언에게 말하라고 한 것도 너를 이런 문제로 괴롭히지 않게 하려던 것뿐이야. 네가 알아서 처리할 수 있다면, 네가 알아서 하도록 해.” 프레드는 겉으로는 굉장히 관대해 보였다. 하지만 주효영은 여전히 긴장감을 놓을 수 없었다. 그녀는 신경을 곤두세우며 대답했다. “알겠습니다. 내일 실험이 끝나면, 임상언에게 이 사실을 말해주어 완전히 단념하게 하겠습니다.”프레드는 웃으며 말했다. “네가 하는 일은 그래도 믿을 만하네.”“그래서, 내일 실험은 전적으로 너에게 맡기겠다. 난 네가 날 실망시키지 않을 거라 믿어. 알겠지?” 프레드는 겉보기에는 온화한 표정이었지만, 주효영에게는 엄청난 압박감을 주었다.주효영은 긴장된 목소리로 말했다.“전력을 다하겠습니다.”하지만 주효영은 더 이상 확신할 수 없었다. 사실, 내일 실험에 대한 자신감이 별로 없었기 때문이다.사실, 주효영은 내일 실험이 실패할 가능성이 크다고 생각했지만, 그것을 말할 용기는 없
대표님의 아내로 간택당했다 제2316화
“분명히 그런 걸 거야!” 로사는 고개를 끄덕이며 원철수의 의견에 동의했다. “대사관 안에 있는 사람들이 이미 내게 알려주었는데, 최근 이틀 동안 내부에서 뭔가 이상한 움직임이 있어. 분명 뭔가를 하려는 것 같지만... 그게 뭔지는 모르겠군!”로사는 손을 벌리며, 자신의 정보도 제한적이라는 것을 표시했다.김서진과 진정기는 원래 말수가 적은 편이라, 서로를 바라보며 의견을 내지 않았다.“진 부장님, 당신은 어떻게 보십니까?” 임상언이 직접 물었다.오늘 밤 그가 여기 앉아 있는 것은 함께 문제를 해결하려는 의도에서였고, 단순히 이야기를 들으러 온 것이 아니었기 때문에, 지금 이 상황에서 직책의 구분은 없었다. 적어도 모두의 목적이 일치하고 있었다.“여러분의 분석을 먼저 듣고 싶습니다.” 진정기는 차분한 목소리로 말했다.그러자 서진이 목소리를 가다듬으며 말했다. “분명한 것은, 놈들이 내일 무언가를 할 것이라는 점이야.”“대사관 내부에서 이상한 움직임이 포착되었고, 주효영이 투명 약을 직접 가져오는 것을 그렇게까지 거부하며 몇 번이나 거절한 후, 결국 내일 밤에 가져오라고 한 것은 내일 낮에 만날 시간이 없다는 것을 의미해.”서진은 잠시 생각한 뒤, 계속해서 말했다. “그리고, 주효영이 하루 종일 연락이 닿지 않다가 왜 이제서야 너에게 전화를 했을까요? 낮에 정말 무언가를 하고 있었을 거야. 아니면 왜 낮에 전화를 걸어오지 않을 리가 없잖아.”임상언은 미간을 찡그리며 말했다. “나도 그 점이 궁금해. 왜 이렇게 늦게 전화를 걸었을까? 전에 왜 한 통도 받지 않았을까? 혹시 전화를 받을 시간이 없었던 건지, 아니면 전화를 받고 싶지 않았거나, 받을 수 없었던 걸까?”로사는 한숨을 쉬며 말했다. “하지만 대사관 내부에서 벌어지고 있는 일이 무엇인지조차 모른다는 게 정말 답답하네. 놈들이 도대체 뭘 하고 있는지, 어디에서 하고 있는지도 모르잖아.” 로사는 진정기를 바라보며 말했다. “진 부장님, 어찌 되었든 저는 분명히 말해두고 싶습니
대표님의 아내로 간택당했다 제2317화
“알겠네!” 로사는 한숨을 쉬며 일어선 후 두 손을 들며 말했다.“여왕 폐하를 구출하고 프레드를 저지하며 이 일을 원만하게 해결할 수 있다면, 대사관에 무단 침입한 일에 대해서는 제가 문제 삼지 않겠네. 그리고 누구도 문제 삼지 않도록 하겠네.”이것은 로사에게 있어서 매우 큰 약속이었다.김서진은 고개를 끄덕이며 말했다. “그 말만으로도 충분합니다.”“알겠어!” 옆에 있던 원철수가 오랫동안 생각한 끝에 마침내 무언가를 깨달은 듯 갑자기 말을 꺼냈다.그의 목소리에 모두가 그를 쳐다보며 의아한 눈길로 바라보았다.원철수는 기침을 한 번 하고 말했다. “아니, 내 말은... 내일 놈들이 무엇을 하려고 하는지 대충 짐작이 간다는 거야. 분명 내일 R10 실험을 하려고 할 것이야!”모두 말문이 막혔다.“그래서, 이제야 안 거야?” 서진은 다소 안타까운 표정으로 그에게 물었다.방금 전에는 이 말을 명확하게 하지 않았지만, 모두가 내일 프레드가 할 일이 분명 R10 실험이라는 것을 알고 있었다.프레드는 항상 R10에 가장 신경을 써왔고, 지금 벌어지고 있는 큰 움직임은 분명 그것을 위한 준비였다.말로 표현하지 않았지만, 여기 있는 모두가 알고 있었을 것이다. 하지만 원철수는 뒤늦게 깨닫고 이제서야 이 점을 지적하는 것이었다.서진은 그를 동정 어린 눈길로 보며 말했다. “네가 요즘 잠을 너무 못 잔 것 같네. 제대로 된 잠을 자야 해. 수면 부족이 뇌 기능에 영향을 줄 수 있거든.”“뭐라고? 내 뇌 기능이 떨어졌다는 말이야?” 원철수는 불만스럽게 항의했다. 임상언은 그의 옆에서 어깨를 두드리며 한숨을 쉬었다. “네 반응이 나보다 더 늦을 줄은 몰랐네.”로사는 아쉬운 표정으로 원철수를 한 번 바라보고 고개를 저었다. “전과 비교하면 정말로...”더 이상 말을 잇지 않았지만, 그 의미는 분명했다.“이봐, 무슨 뜻이야! 그러니까 당신들은 다 알고 있었고, 나만 몰랐다는 거야? 난 스스로 추측해낸 거야! 당신들이 무슨 말을 하는지 어떻게 알
대표님의 아내로 간택당했다 제2318화
이 고요함은 마치 폭풍이 오기 전의 적막처럼 느껴졌고, 기압이 낮고 답답하여 숨을 쉴 수 없을 정도였다. 저녁 무렵, 마땅히 저녁 식사를 가져올 시간인데도 아무도 오지 않았다. 이는 매우 이례적인 일이었다.프레드가 아무리 화가 나 있더라도, 소은에 대해 어떤 생각을 가지고 있더라도, 소은의 몸은 실험에 사용될 것이므로, 절대 식사 문제로 그녀를 소홀히 대하지는 않았다.소은도 이 점을 잘 알고 있었다. 결국, 자신의 몸이 실험에 사용될 것이기 때문에, 프레드는 그녀의 몸이 어떤 영향을 받거나 손상을 입지 않도록 최선을 다하고 있었다.비록 배가 고프지 않았고 꼭 이 식사를 해야 하는 것은 아니었지만, 소은은 식사가 오지 않은 것이 뭔가 문제가 있을 것이라고 짐작했다.“저녁 식사는 어디 있죠?” 소은은 문을 열고 문밖을 지키고 있는 사람을 바라보며 담담하게 물었다.“오늘 저녁은 없습니다. 일찍 쉬십시오.” 문을 지키고 있던 사람은 아주 직설적으로 대답했다.“왜죠?”소은은 물었지만, 아무런 대답도 듣지 못했다. 문을 지키고 있던 사람은 저녁이 없다는 것 외에는 더 이상 어떤 말도 하지 않았다.소은은 문 앞의 사람을 보며, 더 이상의 대답을 기대할 수 없다는 것을 깨달았다. 그래서 생각을 바꾸어 다른 질문을 던졌다. “프레드는 어디에 있죠?”역시 아무런 대답도 듣지 못했다. 아마도 더 이상 그녀의 질문에 대답하지 않을 것 같았다. 소은은 눈썹을 살짝 치켜올리고 다시 방으로 들어가 문을 닫았다. 침대에 앉은 그녀는 전혀 졸리지 않았다.프레드는 여전히 나타나지 않았고, 오늘 밤은 그녀를 만나지 않을 생각인 것 같았다. 그리고 저녁 식사도 보내지 않기로 한 것이 분명했다.이것은 평범한 일이 아니었다. ‘더 이상 이 몸을 신경 쓰지 않는 것일까?’ 그럴 리 없다. 유일한 가능성은 그들이 실험을 하려 한다는 것이다. 그래서 소은의 몸을 공복 상태로 유지하여 다음 실험을 더 쉽게 진행하려는 것이다.솔직히 소은은 R10이 언제 시작될지에 대해 조금
대표님의 아내로 간택당했다 제2319화
바퀴가 구르는 소리 같았지만, 그보다 더 큰 소리가 들렸다. 웅성거리며 바퀴가 굴러가는 소리가 방 안의 모든 사람의 주의를 끌었다. 빠르게 움직인 사람이 문가로 달려가 무슨 일인지 확인했다. 주효영은 한발 늦었고, 사람들 사이로 보니 큰 상자 같은 물체가 문 앞을 지나가고 있었다.“뭐지? 뭐야?” 못 본 사람들이 뒤에서 물었다. 앞에 있던 사람들도 고개를 저으며 대답했다. “몰라, 큰 상자 같은데 안에 뭐가 들어있는지는 모르겠어.”“뭐겠어, 실험 재료겠지!” 누군가가 대수롭지 않게 말했다.이 대화를 들은 주효영의 마음은 철렁 내려앉았다.실험 재료라면, 그 안에 소은이 들어있을 가능성이 있기 때문이다. 주효영은 일어나 다시 확인하려 했지만, 상자는 이미 옮겨진 후였다. 곧이어 한 사람이 들어와 명령을 내렸다. “모두 아래의 명단에 따라 조를 나누고, 조별로 저를 따르세요!”남자는 한 장의 명단을 들고 이름을 부르기 시작했다. 주효영은 한 사람씩 조를 나누는 이름을 들었지만, 명단에는 자신의 이름이 없었다. 다른 사람들이 모두 따라나섰지만, 주효영만 이곳에 남겨졌다. 그녀는 혼란스러웠지만, 동요하지 않은 채 아무 말도 하지 않고 그저 조용히 그 자리에 서 있었다. 몇몇 사람들은 주효영을 호기심 어린 눈으로 쳐다봤지만, 단지 몇 번 쳐다보곤 떠나버렸다.모든 사람이 떠나고 방 안에 그녀 혼자 남았다. 곧 밖에서 발소리가 들려왔다. 프레드가 문에 나타나 그녀를 한 번 보고 말했다.“너 혼자만 남았는데, 초조하지 않아?”주효영은 고개를 저으며 대답했다. “저는 공작님께 계획이 있을 거라고 믿습니다. 저를 남겨두신 이유가 분명 있을 테니까요.”프레드는 고개를 끄덕이며 말했다. “역시 넌 믿을 만해.”프레드는 다가와 자연스럽게 그녀의 어깨에 손을 얹고, 다른 손으로 그녀에게 파일 같은 것을 건넸다. “이걸 봐.”주효영은 프레드를 한 번 쳐다보며 궁금한 마음으로 파일을 열었다. 파일 안에는 R10 실험의 상세한 절차가 적혀 있었다.
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
