프레드는 아무 말도 하지 않았다. 하지만 주효영의 말에 프레드의 마음이 동했다는 것은 인정할 수밖에 없었다.잠깐의 침묵 후, 프레드는 가볍게 기침하더니 입을 열었다.“이름이...”“주효영이요.”주효영은 허리를 곧게 펴고 자랑스러운 듯 얘기했다.“그 사람은 이미 죽은 지 오래되었어. 네가 이걸 받은 지도 오래되었을 거야. 그런데 왜 이제야 나를 찾아온 거야?”프레드는 주효영을 약간 의심했다.주효영은 그런 프레드의 뜻을 알아차리고 바로 해명했다.“처음에는 제가 뜻을 이해하지 못했어요. 열심히 조직의 사람을 찾으려고 했지만 그것도 실패했고요. 그러다가 김서진네 무리한테 잡혀서 갇혔어요.”“김서진?”프레드는 벌떡 일어나서 주효영을 보면서 물었다.“다시 얘기해 봐. 김서진네 무리라고?”“네. 겨우 거기에서 도망쳐서 공작님을 찾으러 왔습니다. 공작님만이 제가 원하는 것을 줄 수 있고 또한 저만이 공작님을 도울 수 있으니까요!”주효영은 자신만만한 표정으로 진지하게 얘기했다.하지만 프레드의 중점은 달랐다.“어떻게 도망친 거야.”프레드는 김서진의 능력을 알았다. 그런 김서진한테 잡혀서 도망까지 쳤다고?”“전... 제가 수작을 좀 부렸습니다.”주효영이 고개를 숙이고 의미심장하게 얘기했다.“이건 더 이상 묻지 마세요. 하지만 걱정하지 마세요. 그들의 스파이는 아니니까요. 그들이 보낸 사람도 아니에요. 못 믿으시겠으면 가서 확인해 보세요. 제 부모님도 다 잡혀갔어요. 전 이제 가족이 없어요. 그 사람들은 제 원수입니다. 죽여도 시원치 않은데 왜 그 사람들을 도와주겠어요.”프레드는 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마. 내가 알아볼 테니까.”“그러면 저를 거둬주는 것인가요?”주효영이 기뻐하면서 얘기했다.프레드가 이렇게 얘기했으니 주효영을 부하로 삼겠다는 뜻이 아닌가.“너무 기뻐하지는 마.”프레드가 얘기했다.“일단은 거둬줄 수도 있지. 그리고 널 보호해 줄 장소도 마련해주마. 하지만 네 능력을 보여줘야 해. 입으로만 하는 건 누구나 다 할 수
가장 중요한 것은, 지금 주효영은 조직과 연락해서 조직의 보호를 받을 수도 없었다. 주효영은 정말 돌아갈 곳이 없었다.“솔직히 얘기하면 저는 계속 사람의 생각을 조종하는 연구를 해왔어요.”고민하던 주효영이 높은 소리로 대답했다.한 손으로 턱을 괴고 검지로 콧날을 매만지던 프레드는 미간을 찌푸리고 주효영의 말을 곱씹었다.“생각?”프레드는 주효영의 뜻을 이해하지 못했다.주효영이 해명했다.“꼭두각시 알아요? 아니면 인형? 뭐 그런 거예요.”“사람을 꼭두각시로 만든다고?”대충 이해한 프레드는 고개를 저었다.“그게 무슨 소용이 있어.”프레드는 Y 국을 지배하려는 야심이 있었다. 나아가서 전 세계를 지배하고 싶었다. 하지만 프레드는 살아있는 사람을 조종해 자기 발밑에 두고 싶었다. 죽어버린 꼭두각시 따위는 아무런 의미가 없었다.“재미있네요.”주효영이 웃으면서 얘기했다.“사람을 굴복시키고 싶어 하시는 건 알겠어요. 하지만 아시다시피 이 세상에는 절대 움직이지 않는 철옹성 같은 사람이 있잖아요. 그러나 R20은 그들의 생각을 조종할 수 있어요. 그들을 굴복시키고 당신을 위해 일하게 하고 당신이 원하는 일과 당신이 하기 껄끄러운 일을 대신해줄 수 있어요. 보기에는 평범한 사람들과 같아 보여서 그 누구도 이상한 점을 눈치채지 못할 거예요. 하지만 그래도 쉽게 다른 사람의 생각을 조종해서 당신의 말을 듣게 할 수 있어요. 어때요, 이래도 재미없나요?”프레드는 이 일이 재미없는 일이라고 생각했다. 하지만 주효영의 말을 들으니 약간 마음이 동하고 재미있어보였다.생각해 보라. 다른 사람들이 보기에는 평소와 다를 바 없이 정상인 여왕이 완벽하게 프레드의 염원을 따른다... 그렇게 되면 다른 모험을 할 필요도 없고 이렇게 고생할 필요도 없다. 자기의 야심을 이루기 더욱 쉬워진다.생각만 했을 뿐인데 너무 좋았다. 프레드는 저도 모르게 만족스러운 미소를 띠었다.하지만 이내 미소를 거두고 목을 가다듬더니 얘기했다.“좋아, 네가 말한 것들은 확실히 좋아. 하지만
“아무 사람한테 다 가능하다는 건 내 몸에 써도 된다는 거야?”푸른색 눈동자가 주효영을 뚫어지게 쳐다보았다. 말투는 부드럽고 온화했지만 협박성이 가득했다.등골이 오싹해진 주효영은 바로 말실수했다는 것을 감지했다.주효영은 얼른 고개를 떨구고 허리를 숙인 채 공경한 어투로 말했다.“아니요, 그럴 리가요! 전 이미 R20을 공작님께 바쳤습니다. 이제 모든 권력은 공작님께 있습니다. 원하시는 사람을 굴복시켜 조종하세요! 제가 어떻게 감히 공작님을...”“됐어. 그냥 해본 말이야. 네가 그렇게 하고 싶다고 해도 그런 실력이 있어야지.”주효영의 말을 끊은 프레드가 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“괜찮네. 표현이 좋아. 널 써도 괜찮을 것 같아. 넌 여기서 묵어. 네 거처를 마련해줄 테니까. 하지만 네 안전을 생각해서 이곳을 제외하고 다른 곳에는 절대 가지 마. 알겠어?”주효영은 알겠다고 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 앞으로 공작님의 뜻을 따르겠습니다. 앞으로 공작님의 뜻은 곧 제 뜻입니다!”프레드는 주효영의 태도에 매우 흡족해하면서 손을 저어 밖의 사람더러 주효영을 데리고 나가게 했다.주효영이 나간 후, 프레드 입가의 미소는 금세 사라졌다. 손수건을 꺼내자 그 안에서 작은 병이 나타났다. 프레드는 약간 호기심이 동했다. 이 작은 물건이 정말 그렇게 대단한가?...김서진 쪽. 진정기는 어느새 사람들을 데리고 이곳으로 왔다. X 부문의 고 교수와 다른 사람들, 그리고 공구까지 들고 왔다. 김서진은 자초지종을 설명했고 모든 사람들이 의아해했다. 투명 인간이라니. 영화에서 봤고, 소설에서도 봤지만 진짜로 본 적은 한 번도 없다.한 무리의 사람들이 그 방에서 하루 종일 돌아다녔다. 사진도 찍고 단서도 수집했다. 그리고 들고 돌아가 검사와 수치 분석을 거쳐 그런 가능성이 있는지 알아보려고 했다.고 교수, 진정기, 그리고 원철수와 김서진, 임상언까지. 다섯 명이 한 방에서 서로 마주 보고 있었다.“난 이 방면에 대해서 잘 모릅니다. 여러분들은요?”진정기
즉 CCTV에도 주효영이 어떻게 떠났는지 찍히지 않았다는 것이었다.이렇게 되면 가능한 방법은 두 가지밖에 없었다. 첫째는 누군가가 주효영과 편을 먹어 모든 CCTV를 완벽하게 따돌리게 도와줬을 뿐만 아니라 다른 사람들에게도 들키지 않게 해줬다는 것이다. 아니면... 주효영이 정말 투명 인간이라는 말인가?어느 쪽이든 결과가 나오기 전에는 아무도 감히 결론을 내릴 수 없었다.하루 종일 거기에 있을 수 없었기 때문에 얘기를 나누고 헤어졌다.그러던 중 두 아이의 DNA 검사 결과가 나왔고 그 보고서를 보며 김서진은 순간 눈물이 차올랐다.김서진의 아이가 확실했다. 태어나서부터 만난 적도 없었던 두 아이가 마침내 곁으로 돌아온 것이었다.김서진의 마음이 복잡해졌다. 아이는 돌아왔지만 아이들의 어머니는 아직 무슨 상태인지 알 수 없었다.김서진은 특별히 여러 해 동안 자신을 따랐던 늙은 하인을 불러 두 아이를 돌보도록 했다. 김서진이 매일 두 아이를 지키고 있을 수는 없는 데다가 다른 사람을 찾으려니 마음이 놓이지 않았기 때문이었다. 더군다나 전에 김준과 보모에게 있었던 일 때문에 밖에서 다시 데려온 사람들에게는 더욱 믿음이 가지 않았다.몇 사람이 흩어져 잠시 쉬고 있을 때 서한이 왔다.서한은 몸속의 약 효과가 서서히 퍼지기 시작했는지 요즘 안색이 좋지 않았다. 한소은에게서 약을 받긴 했지만 원래는 한소은이 나온 후에 완전히 치료하려고 했으니 말이다.원철수도 서한에게 진찰을 해줬었지만 별 효과가 없었다. 한소은이 준 약에 따라 치료하는 것 외에는 당분간 다른 방법이 없었다.서한은 개의치 않았다. 오늘까지 살아남은 것만 해도 이미 충분히 운 좋은 사실이라고 생각했기 때문이었다. 서한은 자신의 죽음을 그렇게 무겁게 생각하지 않았다.지금 해야 할 더 중요한 일이 많았기 때문에 서한은 아무 말도 하지 않았다.빠른 걸음으로 들어온 서한은 굳은 표정으로 김서진 앞에 다가와서 말했다.“의사가... 일이 터졌어요.”더 이상 말하지 않아도 김서진은 서한이 누구를 가
의사가 사망한 일로 인해 그들은 자신들이 경솔하게 행동했다는 것을 깨달았다. 당분간은 섣불리 행동하지 않기로 했다.사실 그날 대사관에서 아무것도 얻지 못했을 때부터 최근에는 더 이상 섣불리 행동할 수 없다는 걸 은연중에 느꼈었다. 적어도 지난번처럼은 안 된다는 것을.김씨 가문 전체의 분위기가 순간적으로 매우 다운되었다. 숨조차 쉴 수 없을 정도로 말이다. 전해지는 좋은 소식은 없었고 더 이상의 진전도 없었다. 유일한 좋은 소식은 두 아이가 돌아온 것이었다.그런데 또 이렇게 갑자기 돌아온 것이 무슨 뜻인지, 행운인지 불행인지 아무도 몰랐다.김서진은 마음이 놓이지 않아 아이들을 데리고 원철수에게 가서 몇 차례 검사를 더 받게 했고 아이들에게 독을 쓰지 않았다는 것을 확인한 후에야 조금 마음이 놓였다. 하지만 그래도 쉽게 방심할 수 없었다.잃어본 적이 있어야 가졌을 때의 소중함을 더 잘 알기 때문에 김서진은 반드시 아이들을 지켜야 했다. 어쩌면 한소은이 아이들을 위해서 쟁취한 기회일지도 모르기 때문이었다.임상언은 아이를 돌보는 일을 도맡아서 했다. 비록 하인이 지키고 있었지만 그는 수시로 가서 아이들을 돌봤다. 임상언의 말을 빌리자면, 임남이 곁에 없으니 그 대신 사랑을 두 아이에게 베풀어 주려는 것이었다.그리고 한편 임남에 대해서는 구체적인 장소를 아는 것 외에는 다른 조치를 취할 방법이 없었다.임상언이 조급해했지만 김서진은 되려 인내심을 가지고 기다리라고 말했다. 기회가 있을 거라고, 이미 방법을 찾고 있다고 말이다. 하지만 김서진은 알 수 있었다. 임상언이 그다지 믿지 않는 눈치였다는 걸.사실 임상언은 김서진을 믿지 않는 것이 아니었다. 그저 너무 오랜 시간이 걸렸을 뿐이었다.기나긴 기다림은 임상언을 지치게 했고 인내심이 바닥나게 했으며 점점 더 자신감을 잃게 만들었다. 희망을 품었던 때로부터 실망이 가득 차기까지, 그리고 마지막으로 절망에 이르게 했다.임상언은 지금 그런 상태였다. 비록 절망까지는 아니라고 해도 비슷했다.단지 정신으로 버
김서진이 그럴 생각이 없어 보인다는 것을 안 진가연은 더 강요하지 않고 소파에 앉았다.“제가 방해한 건 아니죠?”김서진이 고개를 가로저었다. 이제 와서 무슨 방해를 받을 것이 있겠는가. 김서진은 그저 소식을 기다리는 것 외에 할 수 있는 게 없었다.하지만 이상한 건 국내든 해외든 정보망이 하루아침에 끊긴 것처럼 유용한 정보가 없다는 것이었다.“뭐라도 마실래요?”김서진이 물었다.“주스, 콜라, 아니면...”“그냥 물이면 돼요.”진가연이 부드럽게 웃으면서 김서진의 말을 끊었다.잠깐 멍하니 있던 김서진이 고개를 끄덕이더니 하인들에게 물 두 잔을 가져다 달라고 분부했다.눈앞의 진가연은 예전과 많이 달라져 있었다.김서진 기억 속의 진가연은 아직 어렸었다. 약간 통통하고 교만한 데다가 열등감이 있는 소녀였다. 가끔은 몸에 좋지 않은 음식을 좋아했고 또 가끔은 극단적으로 아무것도 먹지 않았다.사실 기억이 희미했다. 기억나는 건 그저 진가연의 흐릿한 실루엣뿐이었다. 진가연과 직접적으로 접촉할 기회가 별로 없었기 때문이었다. 그저 진정기의 옆에서 한탄과 후회를 들어왔을 뿐이었다. 딸을 돌볼 시간이 없어서 후회스럽다는 진정기의 한탄을 말이다.하지만 우연의 기회로 진서연은 한소은을 알게 되었다. 두 사람은 매우 잘 통했고 한소은은 진가연의 몸에 있는 독을 해독해 주었다. 그리고 나서 진서연은 확실히 살이 많이 빠졌다. 지금은 기껏해야 몸에 살이 조금 붙어있을 뿐이었지만 그래도 진가연은 밝고 대범한 성격을 가지고 있었다. 더 이상 예전처럼 억지로 자신감 있는 척 꾸며내지 않았다.그런 진가연을 보면서 김서진은 만약 한소은이 지금의 진가연을 보게 된다면 분명 기뻐할 것이라는 생각이 들었다.“서진 씨, 서진 씨?”두어 번 불러서야 김서진은 정신을 차렸다. 진가연이 물었다.“무슨 생각 하고 계세요?”“아무것도 아니에요. 그저 진 아씨가 꽤 많이 변했다고 생각했을 뿐이에요. 은이가 보면 정말 기뻐할 거예요.”김서진은 숨기지 않고 직설적으로 말했다.김서진이
한밤중, 한소은은 깨어났을 때 머리가 아프고 입이 말랐다.오늘 저녁 그녀는 매우 기뻤다, 오랫동안 만들었던 향수 “첫사랑”을 드디어 성공했고, 내일 밤이면 대회에서 상을 받은 뒤 노형원과의 결혼이 일사천리로 준비될 것이다.대학에서부터 지금까지, 그들은 5년 동안 연애를 했다.자신은 모든 것을 포기하고 향수 연구에 몰두했으며, 노형원을 도와 회사를 키우고 성공하는 행복한 미래를 꿈꾸며 술을 몇 잔 들이켰다.그녀는 눈을 비비며 물을 마시려고 일어나자, 옆 방에서 이상한 소리가 들려왔다.작은 아파트에는 그녀 혼자 세 들어 살고 있었고, 노형원은 가끔 와서 머물렀지만 항상 옆방에서 잤다.그 소리를 듣자 한소은은 그가 몸이 불편한 건 아닌지 걱정이 앞섰다.하지만, 조금 더 가까이서 듣자 한 여자의 목소리가 들려왔다.“형원아, 우리 이러면 한소은이에게 들리지 않을까?”남자의 목소리는 선명하진 않았지만, 그녀는 노형원의 목소리라는 것을 확신할 수 있었다.순간 그녀는 온몸이 오싹해졌다, 몇 년 동안 향수 연구 때문에 불면증을 앓아 약의 도움을 받았기 때문에 그녀는 이미 수면제에 면역이 생겼다.“내일 신제품이 상을 받으면 내가 바로 고급 조향사가 되니까 이 업계서 자를 잡을 수 있을 거야. 그렇게 되면 투자도 많아져서 네가 고를 수 있겠지, 얼마나 많은 사람을 모집해도 상관없는데 한소은 한 명이 무슨 상관이야?”문 앞에 서 있던 한소은은 주먹을 꽉 쥐었고, 그녀는 그것이 강시유의 목소리라는 것을 알아차렸다.그녀의 대학 친구와 약혼자와의 관계가 수상하다는 소문은 이미 돌고 있었지만, 집요하게 그를 믿었고 현실은 그녀에게 비수를 꽂았다.“내 회사까지도 네 이름을 썼어, 내가 널 얼마나…..사랑하는지 알지? 한소은은 널 위한 발판일 뿐이야. 신예 대회에서 너만 아니었으면 내가 한소은의 레시피에 손을 댔을까?”“너 그 애 이름 부르지 마. 빨리 말해, 날 사랑하는 거야 그 애를 사랑하는 거야?”강시유의 목소리는 원래도 부드러웠지만, 그녀는 버터를 바른 듯
이런 사람을 상대하려면 역시 정신을 바짝 차려야 했고, 한소은은 곧바로 본론에 들어갔다.“저는 귀사도 오늘 밤 이번 분기의 향수 콘테스트에 참가했다는 걸 알고 있습니다. 저는 새로 개발한 향수를 가지고 있고, 환아의 팀에 합류하고 싶습니다.”“환아는 이미 출전작을 선정했어요.”김서진은 침착하게 대답했다.물론 그녀도 그 사실을 알고 있었다.“하지만 출품작은 한 가지로 제한되어 있지 않아요, 저는 그냥 제 향수를 한 가지 더 넣고 싶은 거지 결코 대체……”“내가 당신 뭘 믿고?”김서진은 그녀의 말을 자르며 직설적으로 물었다.그러자 한소은은 재빨리 가방을 열어 안에서 자료 한 더미를 꺼내며 말했다.“이건 제 향수인 첫사랑에 대한 데이터와 레시피입니다, 제 진심을 대신할 수 있어요. 품질이라면……”“3년 전 대표님께서는 제 능력을 알아보시고 저에게 제의를 하셨었죠. 그리고 사실, 오늘도 샘플을 갖고 왔습니다.“샘플이라고요?”그녀가 말을 하자 그는 표정이 다소 변한 듯했고, 미간이 흔들리는 것이 흥미르를 느끼는 것 같았다.한소은은 고개를 끄덕이며 곧장 그에게 손을 내밀었다.은은하고 달콤한 향기가 그녀의 움직임에 따라 풍겨져왔고, 그 향은 향기로우며 강렬하진 않았다.김서진은 눈앞의 그 손을 조용히 바라보았다, 하얗고 가늘었으며 손가락 마디가 분명했다.달콤한 냄새가 코끝을 감돌며 사람의 마음을 부드럽게 만들었다.“첫사랑은 적어도 3위 안에 든다는 확신이 있습니다. 이건 환아아게도 금상첨화라고 할 수 있겠죠.”말을 마친 그녀는 자연스럽게 손을 뗐지만, 순간 김서진에게 다시 붙들렸다.그녀의 손목을 잡고 있는 김서진의 힘의 세기는 딱 알맞았고, 그녀는 벗어날 수 없었지만 불편함도 느끼지 않았다.“환아가 이런 금상첨화를 신경 쓸 것 같나요?”“이건 그냥 첫 선물일 뿐인데, 대표님께서 성에 안 차시는 거면 앞으로 2년 동안 제가 만든 향수의 저작권을 모두 환아에 귀속시키는 제안은 어떠신가요?”그녀는 김서진이 흔쾌히 승낙하지 않을 거라고 생각은