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제2033화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제2034화
차의 시동을 걸자 김서진은 또 무엇이 생각났는지 핸드폰을 들고 전화를 걸었다. 전화는 여러 번 울렸지만 아무도 받지 않자 김서진은 얼굴을 찌푸리고 핸드폰을 한번 보고는 다시 누웠다.임상언은 그곳에 쪼그리고 앉아 구역질을 멈출 수 없었다. 그는 이미 한참 동안 토했고, 지금은 뱃속에 아무것도 없고 위가 비어 있었지만 여전히 토하고 싶었다.속이 메스꺼울 뿐만 아니라 코를 찌르는 냄새도 받아들이기 힘들었다.“저 사람...”구역질을 참고 겨우 몇 글자가 튀어나왔지만, 또 곧 토할 것 같아 바로 밖으로 뛰어나가 꽥꽥거리며 산수를 토하기 시작했다.“너 정말 쓸모없구나!”주효영은 시큰둥한 눈으로 임상언을 한 번 흘겨보고, 또 바닥의 그 시체를 한번 보았다.이것은 확실히 그녀의 예상 밖이었다.주효영은 몸을 웅크리고 앉아서 장갑을 낀 채 그 시체를 살짝 만지작거리며 고개를 기울이고 훑어보았다.“너 심지어... 웩...”겨우 구역질을 멈췄던 임상언은 고개를 돌려 주효영을 한 번 보았는데, 그녀가 평온한 표정으로 시체를 만지는 것을 보고 다시 구역질이 났다.이번에는 산수마저 토해내지 못하고 헛구역질만 하며 오장육부를 모두 토해낼 것 같았다.임상언의 이러한 반응에 주효영은 조금도 놀라지 않고 계속 시체를 만지작거리며 검사했다.“어떻게 이럴 수 있지! 이치대로라면 이렇게 빠르지 않을 것인데.”“???”주효영의 말을 들은 임상언은 의심이 가득한 얼굴로 돌아섰지만 애써 그 시체를 보지 않도록 노력했다. 이렇게 해야만 속이 좀 괜찮은 것 같았다.“이렇게 빠르지 않을 것이라니, 그 말은 이 사람이 원래부터 죽을 것이라는 거야?”“물론이지!”주효영은 고개를 들어 홀가분한 말투로 말했다.“이 사람이 나를 그렇게 오랫동안 부려먹었는데, 이것은 이 사람이 마땅히 받아야 하는 거야!”“...”“그런데 나의 약효와 용량에 의하면, 이렇게 빨리 죽지는 않을 것인데!”주효영은 여전히 이해할 수 없었다.“그리고 약효는 아직 4단계까지 이르지 않았고, 겨우 3단계인데
대표님의 아내로 간택당했다 제2035화
‘이 여자는 정말 사람이 아니구나!’임상언은 주효영이 시체가 움직이는 것을 무서워하지 않을 뿐만 아니라 심지어 발로 차는 것을 보고 멘붕이었다.주효영이 그 시체를 걷어차자, 시체는 조금 움직였다가 다시 움직임이 없었다.“조건반사 때문이야.”주효영은 고개를 들고 아무 표정 없이 임상언을 쳐다보며 말했다.“정확히 말하면 신경 반사 때문이야. 이건 아주 정상적인 현상이고, 시체가 벌떡 일어난 것이 아니야.”“...”‘참 고맙네!’“네가 이렇게 담이 크니 네가 가서 묻어!”임상언은 자신의 마음을 가라앉히고 말했다.“나는 조직의 연락처를 찾으러 갈 거야.”“이렇게 오랫동안 소식이 없었는데, 정말 찾을 수 있어? 혹시...”주효영은 잠시 멈추고 갑자기 임상언의 방향으로 한 걸음 한 걸음 다가갔다그러자 임상언은 무의식적으로 두 걸음 뒤로 물러서서 주효영이 자신을 향해 점점 더 가까이 다가와 뚫어지게 자신을 쳐다보며 생각에 잠긴 듯한 모습을 보았다.“혹시 김서진이 이미 알고 있는데 일부러 너한테 말해주지 않은 거 아니야? 김서진은... 너를 믿지 않는 거 아니야?”“...”임상언은 반박했다.“나를 믿지 않는 것도 정상이지. 너는 나한테 김서진이랑 접촉할 시간을 전혀 주지 않았고, 요 며칠 동안 줄곧 실험실을 지키게 했잖아. 그리고... 실험실에 있는 사람들이 곧 의심하기 시작할 거야.”“그 사람들이 의심하든 하지 않든 중요하지 않아. 조직이 이미 이곳을 버린 이상 이곳은 그 사람들에게 있어서 전혀 중요하지 않다는 거야. 그 사람들이 원하는 것은 오직 R10일뿐이야.”주효영은 일찍이 조직의 모든 것이 허울이고 처음부터 그들이 원하는 것은 오로지 R10이라는 것을 알게 되었다.아마도 이전의 그 실험들도 원하지 않는 것은 아닐 것이다. 그러나 그 실험들은 항상 다양한 결핍과 불완전함이 있었고 실패 정도도 모두 달랐다.하여 조직이 가장 원하는 것은 R10일뿐이었다.“그럼...”“쓸데없는 소리 하지 마! 빨리 가서 사람을 묻어, 냄새나 죽겠어
대표님의 아내로 간택당했다 제2036화
이 조직을 하루빨리 제거하지 않으면 온갖 종류의 인공 바이러스가 끝도 없이 생겨날지도 모른다.“너 어디에 있어?”김서진은 조용히 물었다. 그러자 임상언은 두말없이 그에게 직접 위치를 보냈다.“좀 빨리! 시간이 길어져 다른 사람한테 발견되면 곤란해.”“바로 갈게!”김서진은 전화를 끊고 잠시 중얼거리고는 곧 또 하나의 번호로 전화를 걸었다.“부탁드릴 일이 있습니다. 오로지... 당신께 부탁드릴 수밖에 없었습니다.”날이 어슴푸레 밝았을 때, 원 어르신은 마침내 깨어났다.어르신이 눈을 떴을 때 방안엔 아무도 없었다. 방안은 아주 깨끗했고 어젯밤의 물때가 전혀 없었다.“콜록...”가볍게 두 번 기침을 했지만 여전히 인기척이 없었다. 어르신은 아예 이불을 젖히고 일어나 큰 소리로 기침을 했지만 여전히 인기척이 없었다.방안엔 아무 소리도 없었다. 마치 어르신 혼자만 있는 것 같았다.‘이 자식, 어디 간 거야!’어르신은 마음속으로 중얼거렸다. 동시에 침대에서 일어났을 때 자신의 정신이 많이 좋아졌고, 심지어 힘도 많이 생겼다는 것을 발견했다.손을 들어 자신의 팔을 둘러보고 또 고개를 숙여 가슴을 둘러보았는데, 몸의 바이러스가 배출된 것을 확인할 수 있었다. 적어도 대부분은 배출되었다.팔을 움직이고, 근육을 풀고는 숨을 길게 들이마셨다. 이런 활기찬 느낌은 정말 좋았다.어르신은 일어서서 깨끗한 옷을 찾아 입고 또 신발을 신었다. 그러고는 옆방으로 가보니 마찬가지로 깨끗이 정리되어 있는 것을 보고 마음이 매우 뿌듯했다.일어나서 집을 나서자 뒷마당의 약초 냄새가 바람과 함께 은은한 향기를 전해왔다. 이 모든 것은 어르신에게 새로운 삶을 얻은 것 같은 느낌을 주었다.앞으로 더 나아가 홀을 지나자 떠들썩한 소리가 들렸다.이 주택은 바이러스가 전파된 이후로 오랫동안 이렇게 시끌벅적한 소리를 듣지 못하여 순간 시끄러운 소리마저 듣기 좋게 변했다.어르신이 문 앞에 도착했을 때 김준이 복도에 서서 수건을 하나하나씩 짜고 있는 것을 보았다.조그마한 손은
대표님의 아내로 간택당했다 제2037화
김준이 이렇게 말을 들을 줄은 몰랐는지 어르신은 잠시 멍하니 있다가 다시 웃기 시작했다. 다만 이번에는 눈에 눈물이 가득했다.“둘째 할아버지, 왜 일어나셨어요?”원철수는 고개를 돌려 어르신을 보고 말했다. 다만 너무 바빠서 일어날 수 없었다.“먼저 쉬세요. 제가 이쪽을 다 본 다음 다시 맥을 짚어 드릴게요.”“나는 괜찮아! 여기서 너를 보고 있을게.”어르신은 고개를 저으며 상냥하게 원철수를 바라보며 말했다.원철수는 잠시 멍하니 있다가 곧 웃으며 고개를 끄덕이고 전심전력으로 계속 바늘을 놓았다.주택의 가사도우미들은 사실 한동안 아팠다. 다행히도 문제가 그리 심각하지 않았고 가장 심한 것은 가끔 해혈을 하는 것이었다. 그러나 주택의 물자를 줄곧 확보하고 있었기 때문에 영향이 그리 크지 않았다.오늘 아침 일찍 원철수는 고대 의서의 침술로 그들의 병을 치료하겠다고 하여 인내심을 갖고 줄을 서서 기다리게 하였다.모든 사람들은 말을 듣고 줄을 서서 기다렸고, 심지어 김준까지 달려와 일손을 도와주었다. 모든 것이 질서정연하게 돌아가자 주택 전체가 다시 활기를 되찾은 것 같았다.어르신은 의자에 앉아서 녀석을 품에 안으려고 했지만, 녀석은 몸부림치며 어르신의 몸에서 내려왔다.“할아버지 앉으세요!”그는 말을 마치고 어르신을 달래는 듯 팔을 두드렸다. 그러고는 얼굴을 찌푸리고 몸을 돌려 대야 쪽으로 달려가 수건을 계속 짰다.그들이 그곳에서 바쁘게 일하는 것을 보고 어르신은 더 이상 참지 못하고 그들을 도와주려 했다.어르신이 걸어오는 것을 보고 원철수는 바삐 말했다.“둘째 할아버지, 도와주실 필요 없어요. 그냥 좀 쉬세요. 여기는 제가 대처할 수 있어요!”“이곳은 내 집인데 어떻게 너 혼자 바쁘게 할 수 있겠어! 난 아직 죽지 않았어!”어르신은 여전히 그 격한 말투였지만, 원철수는 따라서 웃기 시작했다.한참을 바쁘게 움직이다가 마지막 한 사람까지 침술을 마치자, 몇 사람은 그제야 배가 고픈 느낌이 들었다.원철수는 양팔을 거의 들 수 없었다. 이것
대표님의 아내로 간택당했다 제2038화
너무 바빠 음식을 구할 겨를이 없어서 간단히 국수 세 그릇을 끓였다.요즘 원철수의 요리 솜씨도 비약적으로 향상되었다. 그는 국수 세 그릇 위에 계란 세 개를 얹고 야채로 장식까지 하여 보기에 매우 향기로웠다. 어린 녀석은 더 이상 기다릴 수 없어 허겁지겁 먹기 시작했다.원철수는 젓가락을 어르신께 건네면서 말했다.“둘째 할아버지, 이 바이러스는 완전히 제거되었겠죠? 어제 제가 맥을 짚어 드리고 오늘 아침에 다시 맥을 짚어 봤는데 할아버지의 맥은 줄곧 평화로웠어요. 바이러스가 다시 숨어버린 것은 아니겠죠?”“아닐 거야!”원 어르신은 고개를 흔들고 기지개를 켜며 말했다.“나는 지금 온몸에 힘이 넘치는 것 같아.”“그럼 됐어요! 그러고 보면 침술은 확실히 바이러스를 끌어낼 수 있다는 거네요. 그런데 저는 한 가지 이상한 것이 있는데, 이 바이러스는 마치 생명이 있는 것처럼 어떻게 끌어낼 수 있는 거죠?”원철수는 어젯밤에 있었던 일을 생각하면 여전히 이해하지 못했다. 바이러스가 제거되었지만 그 원리는 당분간 분명하게 말할 수 없었다.“끌어낸 것이 아니라 바이러스가 적수를 만나 견디지 못하고 소멸된 것뿐이야.”어르신은 고개를 저으며 말했다.“소멸됐다고요?”원철수는 동작을 멈추고 고개를 한쪽으로 치우치며 생각했다.“면역체계가 작용했다는 말씀인가요?”어르신은 칭찬하듯이 원철수를 한 번 바라보았다.‘이 녀석, 드디어 머리가 텄구나. 조금만 힌트 주면 곧 알아차리네.’그러고는 국수를 먹으면서 계속 말했다.“서양 의학으로 말하자면, 거의 그 뜻이야.”“그런데 한의학으로 해석한다면, 바이러스의 침습이 너무 맹렬하고, 게다가 그 자체가 교활하여 마구 몸에 들어가면, 신체의 오장육부는 장기간 일종의 공격을 받아 피로 상태에 처해 있어서, 아직 이쪽을 복구하지 않았는데 저쪽에 또 상처를 입었기 때문에 견딜 수 없는 거지.”“그런데...”어르신은 잠시 멈추고 고개를 돌려 애련하게 김준을 바라보다가 또 마음이 아파서 그의 작은 손을 잡았다.“요 녀석이
대표님의 아내로 간택당했다 제2039화
임상언과 통화한 후 김서진은 더 이상 잠들지 못했다. 주 씨네 별장 문 앞까지 도착하자 날은 이미 밝아졌다.“김 대표님, 여기 계세요. 저희가 들어갈게요.”서한이 고개를 돌려 말했다.“저희가 빠르게 움직여 사람을 데리고 나올게요.”김서진은 잠시 중얼거리고 고개를 저었다.“아니, 너희들은 그분을 데리고 나올 수 없어.”진정기의 사람됨을 김서진은 잘 알고 있었다. 자신이 그를 설득할 수 있는 충분한 이유가 있지 않는 한, 서한 그들만으로는 절대 데리고 나올 수 없을 것이다. 그리고 시간이 조급해서 설득하는 데 시간을 낭비할 수 없었다.김서진은 직접 차 안에서 가면을 꺼내 얼굴을 가린 뒤 목소리를 낮추고 말했다.“가자!”서한은 그의 뒤를 바싹 따라갔고 또 두 사람을 데리고 주 씨네 집 개인 주차장으로 걸어갔다.그들은 재빨리 개인 주차장에 접근한 후 문을 열었고, 인기척이 매우 작아 아무도 놀라게 하지 않았다.“여기 있어요.”서한은 아주 익숙하게 장소를 찾았고 이어서 비밀 통로의 문을 열었다. 안은 어두컴컴하고 빛이 하나도 없어 똑똑히 볼 수 없었다.“어?”그는 약간 의심스러운 듯 가벼운 목소리를 냈지만 별다른 생각하지 않고 더 조심스럽게 안으로 들어갔다.“비었어요!”먼저 안으로 들어간 서한은 상황을 똑똑히 보고 놀란 듯 말했다.김서진도 곧 따라 들어갔고 안의 상황을 똑똑히 보았다. 방 전체는 한눈에 들어왔고, 사람을 숨길 곳이 전혀 없었다. 분명 사람은 이미 옮겨진 것 같았다.“계략에 걸렸어!”김서진은 낮은 소리로 말했다.“철수해!”서한은 잠시 멍해지고 곧 반응하여 김서진을 감싸며 뒤로 물러났다.그런데 일행이 모두 개인 주차장으로 철수했을 때, 안에 불빛이 환하게 켜져 있었고 들어올 때의 모습과 전혀 달랐다.개인 주차장 안은 텅 비어 있었고, 주차되어 있지 않았기 때문에, 한눈에 안을 볼 수 있었다.주효영은 언제 여기에 나타났는지 의자를 하나 옮기고, 웃음을 머금고 침착하게 그곳에 앉아 있었다. 마치 그들을 기다리고 있는
대표님의 아내로 간택당했다 제2040화
“협력? 너랑? 어떻게?”김서진은 아주 담담하게 질문을 던졌다.“나는 자원과 기술이 있고, 당신은 돈과 사람이 있으니 우리가 협력을 한다면 조직과 비교할 수 없는 것은 아니야.”주효영은 일어서서 말했고 눈 속에는 희망이 가득했다. 그러자 김서진이 웃으며 말했다.“임상언하고도 그렇게 말했어?”“물론이지!”주효영은 숨기지 않았고 오히려 조롱의 웃음을 지었다.“그런데 임상언은 쓸모가 없어. 난 임상언이 쓸모없는 것을 알고 있었어. 그런데 당신은 달라. 당신은 임상언보다 돈이 많고, 세력도 더 강하고, 그리고 임상언보다... 더 똑똑하잖아.”주효영의 칭찬에 김서진은 웃음이 나오지 않았다. 그는 단도직입적으로 물었다.“너는 사람을 어디에 숨겼어?”“당연히 더 안전한 곳으로 보냈지. 우리 집은 엄밀한 감옥이 아니어서 너무 쉽게 찾을 수 있어. 여기는 그냥 일시적인 계책일 뿐이야. 그리고 내가 이미 임상언 그 멍청이한테 장소를 알려줬는데, 사람을 옮기지 않고 당신들이 찾아오기를 기다리겠어?”주효영이 이 말을 할 때, 마치 모든 것이 자신의 계산속에 있는 것처럼, 자못 의기양양했다.“너는 똑똑하구나.”김서진은 모처럼 그녀를 칭찬했다. 그러자 주효영은 더욱 교만해졌다.“그것은 당연하지. 어때, 나랑 협력하지 않을래? 당신은 조직이랑 원한이 있지만, 나도 마찬가지야. 그리고, 나는 당신을 도와 한소은을 구할 수 있어. 이 조건, 유혹적이지 않아?”“네가?”김서진은 주효영에 대한 질의를 조금도 숨기지 않았다.그러자 주효영은 고개를 끄덕였다. 그녀는 김서진이 믿지 않는다는 것을 알고 있었지만, 그녀에게는 자신의 일리가 있었다.“나는 조직과 거래를 하는 척할 수 있어. 사실 그 사람들의 마음에 들게 할 수 있는 대체품만 있다면, 꼭 한소은이 아니어도 되거든. 나는 지금 단지 나에게 길을 안내할 수 있는 사람을 찾지 못했을 뿐이야. 그런데 당신은 할 수 있어!”“너 나한테 그렇게 자신 있어?”김서진이 웃으며 말했다.“내가 너랑 협력해야 할 이유가
대표님의 아내로 간택당했다 제2041화
김서진은 눈을 가늘게 뜨고 물었다.“그래서 임상언에게 시체를 묻으라고 한 것도 일부러 그런 거였어?”김서진을 곁눈질하며 보던 주효영은 아무 말도 하지 않고 조용히 웃었다.“글쎼?”“임성언은 겁이 많고 신중해서 바이러스가 확산하는 걸 두려워할 거야. 조직에서도 바이러스의 전염성이 얼마나 강한지, 결과가 얼마나 심각한지 보았기 때문에 스스로 해결할 수 없다면 당연히 당신을 찾아가겠지.”잠시 뜸을 들이던 주효영은 다시 말을 이었다.“하지만 당신이 임상언을 먼저 도울 것인지 아니면 진정기를 먼저 찾아갈 건지 궁금했어.”“아, 깜빡했네, 김서진 당신도 조력자가 있겠지. 김서진 씨 회사는 재산이 많으니 당연히 조력자가 있을 거야. 진정기는 역시 다르군, 김서진 씨가 직접 나서는 걸 보면.”손뼉을 치며 주효영은 혼잣말처럼 한마디 했다.“그렇다면 그 시신은 전염성이 없는 거야?”잠시 생각하던 김서진이 물었다.“아니, 그런 건 아니야.”주효영이 고개를 저으며 말했다.“그건 나도 잘 몰라.”김서진은 눈살을 찌푸린 채 주효영을 보았지만 무슨 말을 하는지 이해하지 못했다.주효영은 덤덤한 표정으로 말을 계속이었다.“연구만 할 뿐 성과가 어떤지, 앞으로 어떻게 변화할지 등은 통제 가능한 범위 안에 있지 않은 경우가 많아. 시간도 부족하고 아직 실험하는 단계라 전파 전염성이 있는지는 정말 모르겠어.”“주효영...”주효영은 담담한 표정으로 그런 말을 할 줄은 몰랐고, 김서진은 이 여자가 미쳤다는 것을 알았지만 이 정도로 미쳐 있을 줄은 몰랐다.사람의 생명을 지푸라기처럼 여기고, 자신이 한 일이 이 사회, 이 세상에 어떤 해를 끼칠지는 전혀 신경 쓰지 않는다.“솔직히 말하는 건데 사람들이 진실을 듣기 싫어하는 경우가 많아.”어깨를 으쓱하던 주효영은 아무렇지도 않은 얼굴로 말했다.“내가 알았더라면 그 미치광이가 이렇게 일찍 죽지는 않았을 거고 마지막 단계까지 발전하지 않았을 거야.”이것 역시 주효영이 이해하지 못하는 부분이지만 지금은 자세히 연구할 시
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
