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제1887화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1888화
“하…….”한소은의 긍정적인 대답이 자신을 위로하기 위해서 하는 말일지라도 김서진의 마음은 많이 내려앉았다.그의 얼굴에는 살짝 미소가 걸렸고 마음도 이전처럼 그렇게 무겁지 않은 것 같았다.김서진은 장난 섞인 목소리로 그녀의 말을 따라 했다.“내 몸은 내가 알아요.”“그나저나 그쪽은 어떻게 됐어요?”한소은이 어이없어하며 침묵하자 김서진이 빠르게 화제를 바꾸었다.“그럭저럭 잘 되고 있어요.”한소은은 묶었던 머리카락을 풀고 뻣뻣해진 목을 풀기 위해 좌우로 두 번 흔들었다. 한 손으로 자기 목을 짚고 고개를 세게 젖히며 눈을 두어 번 돌려 눈의 피로를 풀었다.“이쪽 임무가 완수되면 돌아갈 수 있어요. 당신은 거기서 꼭 조심해야 해요.”김서진은 그녀의 말속에 숨겨져 있는 뜻을 알아차렸다. 한소은의 모든 말과 행동이 모두 감시하에 있다는 것을 알고 있었다. 어떤 때는 말하기 불편한 걸 알기 때문에 더 이상 말을 하지 않았다.“이쪽은 내가 있으니 너무 걱정하지 마요. 그리고 불편한 게 있으면 나 한테 꼭 말해줘야 해요.”잠시 후 그는 갑자기 말투가 한결 가벼워졌다.“하지만 내 생각에는 당신은 분명 감염되지 않았을 거 같아요.”“만약 당신이 감염되었다면, 거기 있는 실험실 사람들 전체가 감염되었다는 거잖아요. 이 바이러스는 그들이 만들어 낸 것인데 어리석게 자기가 감염되게 하지 않겠죠.”“맞아요.”한소은이 고개를 끄덕이며 말했다.“그러니까 너무 걱정하지 마요. 일단 지켜보는 게 좋겠어요.”“네.”전화를 끊고 김서진의 마음은 조금 더 내려앉았다.그가 방금 한 말은 비록 의도적으로 ‘어떤 사람’ 에게 들려준 말이지만 전혀 일리가 없는 것은 아니다.이 물건은 그곳에서 흘러나왔다. 당연히 그들이 이 물건에 대해 가장 잘 알고 있을 것이다. 만약 한소은이 정말 감염되었다면, 그들도 틀림없이 빠져나갈 수 없을 것이다.이렇게 생각하니 정말 안심이 되었다.돌아서서 방으로 돌아가려던 때 방문 앞에서 원철수와 부딪칠 뻔했다.그가 황급히 밖으로 뛰쳐나
대표님의 아내로 간택당했다 제1889화
“그럴 순 없어!”김서진은 힘을 주어 원철수를 잡아당겼다. 원철수는 관성 때문에 바로 서지 못하고 비틀거렸다.김서진이 크게 호통을 쳐서야 원철수는 멍해져 더 이상 그의 손을 뿌리치려 하지 않았다.그를 지켜보던 김서진은 엄숙한 얼굴로 원철수를 타일렀다.“지금 상황이 완전히 정리된 게 아니야. 이 고독이 도대체 뭔지 어르신도 아직 알아내지 못했어. 네가 이렇게 경솔하게 행동하면 위험만 더 키울 뿐이야.”“특히 너는 밖으로 나가면 안 돼. 너의 몸속의 것이 1호니까. 게다가 네 가족과 가사도우미 들은 100% 너에게 감염되었다 확신할 수 없어.”“어쩌면 다른 원인으로 인해 그런 증상이 나온 거일 수 있다고. 이런 상황에서 직접 운전해서 그들을 데리러 간다면 이로 인해 감염이 될 수 있다는 말이야. 그렇게 되면 마침 그들이 원하는 방향으로 흘러가게 될 거야.”김서진의 이 말에 원철수는 순간 정신이 번쩍 들었다.마치 차디찬 물을 그의 머리 위에 퍼부은 것처럼 진정되었다.원철수가 여전히 걱정이 가득한 얼굴로 입을 열었다.“그럼…… 이제 어떡하지?”원철수는 마음이 너무 급했다. 부모님과 할아버지가 자기가 겪었던 고통을 겪는다는 생각과 이 모든 것이 자신에 의해 초래된 것이라고 생각에 마음은 너무 괴로웠다.그는 자신을 더욱 증오했다. 차라리 그 마굴 같은 실험실에서 죽었다면 이렇게 많은 일이 일어나지 않았을 텐데.지금 김서진이 이렇게 분석해 주니 원철수는 매우 일리가 있다고 느꼈다.이럴 때는 아무리 마음이 급해도 여기저기 돌아다니지 말아야 한다. 더 큰 손해를 끼칠지 아무도 확답할 수 없다.지금 원철수는 자신이 마치 거대한 감염체처럼, 걸어 다니는 재앙처럼 느껴졌다. 자신이 어디를 가던 누군가에게 결과를 알 수 없는 재앙을 가져다줄 수 있다.“이 정원은 당분간 신경 쓸 필요 없어. 진작부터 모든 사람이 외출을 금지하고 있었어. 내 사람들도 바깥을 지키고 있고. 네 부모님 쪽은…….”김서진은 눈썹을 찡그리며 말했다.“내가 먼저 사람을 보내 아무
대표님의 아내로 간택당했다 제1890화
김서진은 빠르게 일을 진행시켰다. 원철수 또한 집에 전화해 협조하라는 걸 거듭 강조했다.“고독”에 대해서는 그들에게 알려줄 수는 없다. 말하기 어려울 뿐만 아니라 그들이 이 사실을 알고 공황 상태에 빠질까 봐 걱정되었다.그저 확실하지 않은 전염병일까 봐 집에서 나가지 말라고 하는 거지 너무 긴장하지 말라고 했다. 원청현은 벌써 해독제를 연구하고 있으니, 집에서 잘 쉬면서 어디에도 가지 말라고 했다.김서진이 보낸 사람들이 그들에게 생필품을 공급할 것이니 병원에는 절대로 가지 말라고도 당부했다.병원을 믿지 않는 건 아니다. 다만 “고독” 라면 병원에서도 해결할 수 없을 것이고 확산할 위험도 더 컸다. 이건 보통 작은 병원이 해결할 수 있는 문제가 아니다.이 모든 것을 다 처리하고 나니 날이 어두워졌다.김서진은 있는 식재료로 간단히 음식을 만들어 아들을 먹인 후 베란다에 가서 아들과 함께 별을 보았다.그는 벌써 오랫동안 이렇게 제대로 앉아서 휴식을 취하지 못했다. 편안하게 고개를 들어 별하늘을 보면서 생각에 잠겼다.시내와 먼 곳인 데다 주변에는 건물이나 불빛이 거의 없기 때문에 이 맑은 밤에, 별하늘은 비할 데 없이 찬란하게 빛났다.하늘을 뒤덮은 별들이 반짝반짝 빛나는 것을 보니 문득 지금, 이 순간이 진실이 아닌 꿈만 같았다.“아빠, 다들 아프건 가요?”김준은 작은 머리를 들어 마음속의 궁금을 물었다.김서진은 망설이다가 고개를 끄덕였다.“맞아.”“그럼 나도 아픈 거예요?”김준은 자신의 작은 코를 가리키고 웅얼거리며 다시 물었다.김서진은 고개를 저었다.“아니!”아이가 감염되지 않은 건 천만다행이고 만약 정말 불행하게 감염되었다 하더라도 자기는 반드시 목숨을 걸고 아이를 구할 것이다.다만, 아이의 작은 몸과 작은 손, 그리고 듣기에도 천진난만하고 단순한 문제였지만, 김서진의 마음을 아프게 하고, 매우 괴롭게 했다.사람이란, 일생을 칙살맞게 살다 보면, 생사의 고비에 이르러서야 오직 목숨만이 가장 중요한 것이라는 걸 알게 된다. 자기
대표님의 아내로 간택당했다 제1891화
한소은은 하루 종일 실험실에 몸을 담그고 있었다.R10 자료를 보았는데 기본적으로 큰 문제는 없었다. 이전의 실험과 거의 비슷하게 모두 독을 위주로 한 것이다.다만 재미있는 것은 이 처방 안에는 독을 제외하고 근육을 강하게 하고 뼈를 튼튼하게 하는 약이 첨가되어 있다는 것이다.비록 약효에 있어서 서로 모순되는 것은 아니지만 한데 섞은 이유가 뭔지 알 수 없었다.‘한편으로는 사람을 소리 없이 중독시키면서 다른 한편으로는 그 사람의 근골을 강화하려 하는 건가?’이렇게 하는 것 자체가 모순적이었다.물론 한소은은 그 이유를 묻지 않았다. 물었다고 해서 그 사람들이 꼭 대답해 주는 것도 아니고, 대답해 줬다고 해서 그것이 꼭 사실이라는 보장도 없다.이 조직이 하려는 일은 정말 너무 이상하고 기괴했다.언뜻 보면 전 세계를 지배하려는 것 같았고, 모두 사람을 조종하는 것들이었지만, 굳이 그것을 향기로 덮어버리려 애썼다.한소은은 배후에 있는 사람이 틀림없이 더 깊은 의도가 있을 것으로 생각했다.다만, 지금 그녀가 아직 모를 뿐이다.그리고 임상언과 주효영도 이 점을 모를 것이라 확신했다.‘주효영…….’한소은은 주효영을 어떻게 형용해야 할지 몰랐다.그녀는 분명히 의학에서 천부적인 재능을 가지고 있다. 심지어 원철수보다도 더 천부적인 재능을 가지고 있다.그러나 그녀는 배운 것을 바른길로 사용하지 않고 오히려 이런 해로운 것을 연구하고 있다.그녀가 다른 사람에게 이끌려 잘못된 길로 빠져들었다고 말했지만, 그녀는 자기 가족을 조금도 걱정하지 않았고 진가연에 대해서는 알 수 없는 원한과 적개심이 있는 것 같았다.전에 거짓 죽음으로 사람들이 자기가 죽었다고 믿게 한 후, 지금 여기에 나타났다.‘이 여자 정말 위험한 사람이야.’마지막 한 방울의 오일이 들어가고 그 안의 액체가 융합하는 것을 확인했다.한소은은 조심스럽게 그것을 테스트 기기에 넣고 한숨 돌렸다.이 약을 만들어 내면 기필코 다른 사람에게 손해를 끼칠 수 있다는 것을 알고 있다.할 수 있다
대표님의 아내로 간택당했다 제1892화
자신이 맡은 일을 이어서 하며 한소은은 그제야 몸을 돌려 주효영을 바라보았다.주효영은 그녀의 뒤에 서서 눈도 하나 깜박하지 않고 한소은의 행동을 주시하고 있었다.하지만 얼굴은 시시하고 대수롭지 않은 표정이 가득했다.한소은은 그런 주효영의 표정을 대수롭지 않게 여기며 싱겁게 미소를 짓고 계속 말했다.“매번 실패가 같은 것 같지만 서로 다르다는 걸 몰라? 당신이 생각하는 같은 단계는 사실 아주 작은 차이가 있어.”한소은은 잠시 말을 멈추다가 한마디 덧붙였다.“어쩐지 이렇게 여러 차례 실험했는데도 실패 하더라니.”이 한마디가 주효영의 약점을 그대로 파고들었다.순간 주효영의 얼굴색이 검게 변했다.주효영은 자신이 매우 대단한 사람이라 생각하고 있었다. 학교에서부터 직장에 이르기까지 줄곧 다른 사람에게 추켜 받거나 칭찬을 받았다.이 프로젝트에 들어간 후부터 그녀는 줄곧 좌절했다.주효영은 향에 대해서는 대략적인 것밖에 모른다.그녀는 향수를 좋아하지 않았기 때문에 그것에 대해 연구하거나 평소에 향수를 뿌릴 생각도 없었다. 지금은 이 프로젝트 때문에 어쩔 수 없이 알아야만 했다.원래부터 접한 것이 아니어서 그런지, 아니면 마음에서부터 향을 배척하고 무시해서인지, 주효영은 향료의 냄새와 약초의 냄새를 잘 조화시키지 못했다.거듭되는 실험과 거듭되는 실패가 그녀를 점점 더 짜증 나게 했다.그리고 조직에서는 더 이상 주효영을 전처럼 신뢰하고 중요하게 여기지 않는 것 같다.특히 한소은이 온 후에, 주효영은 더욱 무시당했다.이제 가장 중요한 R10 프로젝트도 한소은에게 맡겨졌고, 자신은 그녀의 조수로 일해야 한다는 것이 주효영을 더욱 짜증 나게 했다.그녀는 여태껏 한소은이 자기보다 강하다고 생각한 적이 없다. 지금은 더욱 목숨을 걸고 증명하려고 했다.한소은도 그렇게 대단한 사람이 아니란 것을, 조직 위의 사람들이 잘못 본 것이란 것을 증명하고 싶었다. 사실 주효영은 한소은보다 더 강하고 지독했다.그러나 한소은의 무자비한 비아냥거림은 그녀의 체면을 구겼
대표님의 아내로 간택당했다 제1893화
“그 입 닥쳐!”한소은이 차갑게 말했다.“네가 악독하다는 거 알아. 넌 죽어서 자기가 지옥에 떨어지든 말든 상관하지 않겠지만, 네 부모님을 위해서라도 덕을 쌓아야 하지 않겠어?”주효영은 얼굴을 움켜쥔 채 한소은을 뚫어지게 노려보며 어금니를 꽉 깨물었지만, 감히 반박하지는 못했다.자신이 정말 한소은을 이길 수 있을 것 같지 않았다.주효영은 차갑고 음산하게 웃으며 말했다.“그래, 너는 네 아이를 위해 덕을 쌓으려고 이런 실험에 참여하는 거야? 너도 나와 다르지 않아.”“누가 먼저 업보를 받게 될지 두고 보자고!”주효영의 말을 들은 한소은이 문득 뭔가 떠올라 그녀를 노려보며 말했다.“원철수의 몸에 있는 그거, 네가 한 짓이지?”그녀의 말에 주효영은 흠칫 놀라는 듯했지만, 이윽고 다시 음산하게 웃으며 대답했다.“왜, 벌써 발작을 일으킨 거야?”이 말을 듣고 한소은은 더욱 확신하게 되었다. 그녀는 틀림없이 고독에 대해 알고 있을 것이다. 심지어 그 고독은 주효영이 만들어낸 것일 수도 있다.“그냥 고독일 뿐이야. 발작한다고 해서 뭐 어떻다는 거지?”대수롭지 않게 여긴 한소은은 일부러 전혀 개의치 않는다는 태도로 말했다.“이런 방면에서 나와 내 사부가 너보다 못하다고 생각하는 건가?”그러나 주효영은 자신의 흩어진 머리카락을 손으로 쓸어내리며 가볍게 웃었다.“그냥 고독일 뿐이라고? 그건 보통 고독이 아니야! 하지만, 그게 고독이라는 걸 알아차렸다는 건 내가 예상하지 못했어.”주효영이 멈칫하다 말을 이었다.“이렇게 물어보는 걸 보니 주변 사람이 벌써 감염된 건가? 너도 알겠지만, 일반 고독은 전염성이 거의 없어. 그러니 원철수 몸에 있는 건 일반 고독이 아니라는 거지.”그녀는 앞으로 몸을 기울여 한소은에게 가까이 다가가 말하려고 했지만 방금 맞은 자기의 뺨을 생각하니 다시 약간 뒤로 물러났다.주효영은 한소은을 경계하며 바라보았지만 입은 여전히 한소은을 비아냥거렸다.“한소은, 그렇게 잘난 체하더니. 여기에 들어온다고 해서 뭐라도 바꿀 수
대표님의 아내로 간택당했다 제1894화
한소은의 담담한 얼굴을 보고 주효영은 잠시 동안 그녀가 한 말이 진짜인지 가짜인지 분간할 수 없었다.“주효영, 너무 잘난 체하지 마.”한소은은 얼굴의 웃음기를 거두고 무거운 한마디를 주효영에게 던졌다.그녀는 주효영이 정신을 차렸으면 했다.“너나 잘난 척하지 마!”그러나 주효영은 그녀의 말을 듣지 않았고 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“한소은, 딱 기다려. 네가 망하는 걸 두고 볼 거야.”말을 마치고 주효영은 돌아서서 실험실을 나갔다.그녀의 모습이 문밖에서 사라지는 것을 보면서 한소은의 눈동자는 방금보다 한층 더 차가워졌다.사실 주효영이 말한 것도 틀림없었다. 방금 한 말들은 확실히 그녀를 속이려 한 말이다.김서진이 전화로 알려준 것만으로는 원철수의 몸에 무슨 고독이 있는지, 어떻게 전파되는지 전혀 알지 못한다. 고독을 어떻게 풀지는 말할 것도 없다.그러나, 주효영은 분명 그 고독이 무슨 고독인지, 어떻게 풀어야 하는지 알고 있다.방금 그녀가 무심코 흘린 말에서 분석하면 이 고독은 아마 그들이 생각했던 쪽이 아니라 해외의 다른 종류일 것이다.고의서에서 그것을 찾는 것도 물론 맞지만 해외의 자료도 결합해야 할 것이다.한소은은 가능한 한 빨리 이 사실을 원청현에게 전달해야 한다고 생각했다.지금 원청현의 상태가 어떤지 한소은은 알 수 없었다. 김서진은 그가 괜찮다고 말했지만 그 영감이 얼마나 고집이 센지 한소은은 더 잘 알았다. 무슨 일이 있어도 그는 이를 악물며 괜찮다고 할 것이다.지금은 실험실의 일로 너무 바빠 그 쪽을 돌보기 어려웠다. 그저 이쪽의 일을 빨리 끝내고 원청현에게 가 고독의 확산을 막고 싶었다.주효영이 떠난 지 얼마 안 되었을 때 임상언이 왔다.들어와서 먼저 한소은의 실험대를 살펴보며 공식적인 물음을 물었다.“진도는 어떻게 돼가요?”한소은은 덤덤하게 대답했다.“테스트하고 있는 거 안 보여요?”그녀는 턱으로 실험대를 가리키며 말했다.“데이터 결과를 기다려야 알 수 있어요.”두 사람은 눈빛을 주고받았다. 임상언은 고
대표님의 아내로 간택당했다 제1895화
앞서 김서진의 전화기가 있었기에 임상언은 그녀가 무엇을 물었는지 바로 알아들었다.“아니요! 절대 아니에요!”“김서진과 당신이 이미 내게 신뢰를 잃었다는 것을 알고 있어요. 하지만 나는 절대 모르는 일이라고 장담할 수 있어요.”“게다가 여기서 보았듯이 나는 사실 아무런 권력도 없어요. 보스는 나를 그렇게 신뢰하지 않아요. 나에게 이런 것을 알려줄 리가 없죠.”그는 말끝을 흐리더니, 매우 언짢아하며 말했다.“나는 단지 무고한 사람을 끌어들일 필요가 없다고 생각했을 뿐이에요. 게다가 원철수는 여기서 확실히 고생을 많이 했었어요.”“그때 그런 기회가 있어서 그가 도망갈 수 있게 도와준 것뿐이에요. 하지만 이 모든 것이 그들의 계획 속에 있었고, 그들이 나를 위해 파놓은 함정이었다는 건 생각지도 못했네요. 나도…… 그들의 속임수에 넘어간 거라고요!”김서진의 전화를 받고 이 사실을 알게 된 임성언은 아주 괴로워했다.그렇게 경계했는데 다른 사람의 계략에 넘어갈 줄은 생각지도 못했다.그러나 돌이켜보면 온몸에 식은땀이 났다.임상언은 자기가 원철수를 도와준 것은 아무도 모른다고 생각했었다. 하지만 자기의 일거수일투족은 모두 그들의 감시하에 있었다.임상언은 무의식적으로 고개를 들어 앞뒤 좌우를 보았다. 지금 자신이 하는 말이 그들이 들을까 봐 두려워했다.한소은은 오히려 매우 침착하게 두 손에 주머니에 넣고 계속 앞으로 걸어갔다.걸음은 느리지도 빠르지도 않았고 담담한 목소리로 임상언에게 말했다.“둘러서 볼 필요 없어요. 여기서 그들의 감시를 피할 수 없어요. 사실 당신과 나의 모든 교류는 그들도 틀림없이 다 봤을 거예요.”“그럼……!!!”임상언은 크게 놀라 무의식적으로 걸음을 멈추고 사방을 두리번거렸다.그가 멈추자 한소은도 함께 멈추었다. 그녀는 몸을 돌려 임상언을 바라보았는데, 마치 활에 놀란 한 마리의 새와 같은 모습이었다.그녀는 입술을 살짝 치켜 올리며 말했다.“이렇게 긴장할 필요는 없어요. 사실 이 곳에 그들이 그렇게 많은 감시와 도청 장치
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
