할아버지는 웃으며 말했다.“왜, 아들은 안 보고 싶어? 싫어?”“이 전염병은 상상이상으로 더 심해요. 소독도 하고 다 처리는 했지만 그래도 방심할 수 없어요.”한소은은 진지하게 말했고 이런 것에 대해 농담할 생각이 없었다.정확히 말하면 이 기간에 한소은은 더 이상 농담할 기분이 아니었고 이 바이러스를 하루빨리 통제 못 한다면 그 확산 속도는 상상조차 할 수 없을 것이다.“알았어.”할아버지는 그냥 농담하고 싶었지만 진지한 한소은의 말투를 듣고 더 이상 농담하지 않았다.“알아서 해, 그냥…….”할아버지는 잠시 말을 멈췄다가 다시 웃으며 말했다.“괜찮아. 와보면 알게 될 거야.”한소은은 어리둥절해졌다.“늦지 말고. 저 사람들 시간도 엄청 소중하다고.”한 번 더 주의를 주고 할아버지는 전화를 끊었다.한소은은 신기하다고 생각했다. 할아버지는 눈이 높았고 이 업계에서 항상 최고였다. 사람은 높은 곳에 오래 있다 보면 어느 정도 오만해지는 것은 정상이었다.한의학의 대선배, 최고 실력으로서 할아버지가 먼저 사람을 받아들인 사람은 적었고 심지어 이런 태도를 보인 사람은 더더욱 없었다. 한소은은 궁금해져서 얼른 가보려고 했다.막 나가려고 할 때 경 씨가 밖에서 돌아왔고 문에 들어서자마자 소독제로 손을 씻고 소독용 알코올을 뿌렸다.한소은은 경 씨가 거친 사람처럼 보이지만 일 처리가 꽤 꼼꼼하고 의견도 잘 들어주는 것이 좋다고 생각했다. 한소은은 김서진의 일을 자세히 얘기해주지 않았고 그저 회복되도록 하려면 매일 출입 시 소독을 해야 한다고만 얘기했다.그러더니 이유를 자세히 묻지도 않고 거부하지도 않고 순순히 하라는 대로 다 하고 있었다.한소은은 김서진이 사람을 볼 줄 알고 친구를 잘 뒀다고 생각했다.“저 지금 나가봐야 해서요, 한 4시간 뒤쯤에 돌아올 거예요. 그동안 여기 있어 줘요. 무슨 일이 생기면 바로 연락해 주세요.”한소은은 돌려 말하지 않았다.“예.”경 씨는 한소은이 어디로 가는지, 무엇을 할 것인지 묻지 않고 대답만 하고 고개를
병원을 떠나자 한소은은 차를 몰고 아버지의 별장으로 향했다. 비록 소독절차를 철저히 했지만 혹시나 해서 차에 방호복 한벌을 챙겼다. 아버지는 연세가 많으시고, 아들도 같이 있어서 만일의 실수도 있어서는 안된다.한소은의 차는 정상 속도로 달리고 있었다.하지만 출발한지 얼마 안되서 미행당했다는 걸 알아차렸다.한소은은 자기가 돌아온 지 얼마 안 됐고 최대한 행방을 숨기려고 노력했는데도 누군가에게 들켰을 줄은 몰랐다.뒤에 따라오는 차는 거리를 두고 있지만 계속 따라오고 있고 백미러로 여자라는 것을 알아차렸다.그러나 모자와 마스크를 쓰고 있고 또한 어느정도 거리도 있어서 얼굴은 잘 보이지 않았다. ‘여자?설마 주효영?!’그는 이 생각에 천천히 차의 속도를 올렸다.역시 뒤 차도 따라서 속도를 올렸다. 다만 미행자가 경험이 없어서 티가 너무 났다.한소은은 앞에 신호등이 깜빡이는걸 보고 입가에 미소를 띠며 차 속도를 내리더니 불이 바뀌는 사이에 건너갔다. 뒤 차는 당연히 신호등에 걸려서 따라오지 못했다.그는 백미러를 보고 내심 비웃었다.‘뭐야,너무 약한데?’그는 엑셀을 꾹 밟으며 뒤 차의 시선에서 벗어났다.하지만 이번 미행이 있어서 그는 더욱 조심스러웠다.저번에 자기랑 아들을 죽이려 했던 차 사고가 생각났다.그 후 김가네 사람 시켜서 알아보라고 한 결과 국외 세력이 라는거 밖에 알아보지 못했다.정확히 누군지도 못 찾은채 단서가 끊어졌다.이번 일이 심상치가 않다.김가의 세력과 사회위치면 감히 건드릴 사람이 없으며 외국에 있는다 해도 김가의 인맥과 자원이 있는데도 단서를 못 찾는거 보면 상대방 실력도 대단한거다.다행히 더 큰 일 없이 아버지의 별장에 도착했다.사람들 아직 도착하지 않았는지 입구에 아무도 없었다.한소은은 방호복을 입고 집에 들어갔다.그는 차를 그대로 밖에 두고 걸어서 들어갔다.게다가 방호복을 입은 관계로 안에 사람들은 하마터면 그를 알아보지 못했뻔 했다.“여긴 개인 주택이고 아무나 들어올수 있는 곳 아닙니다!”경비원은 사람이 보이
한소은: "..." 누군가 같은 생각을 했구나!"크크......"할아버지는 가볍게 두 번 기침을 하고 말했다."마침 잘 왔구나. 이 두 분이 바로 내가 너한테 소개해 줄 사람이야."소운은 정신을 차리고 빠른 걸음으로 걸어가 한쪽에 섰다."우리 나라 X부서에서 일하고 있는 고 대표와 모 의사다." 할아버지는 손짓을 하면서 두 사람을 소개했다. "이 두 분은 모두 바이러스 연구 전문가다." 한소은:"?" X부서? 그게 무슨 부서지? 처음 들어보는데.영화에서 엑스맨, 엑스 프로젝트는 들어보았는데 엑스 부서도 있는가?하지만 X부서가 있다해도 그녀와 무슨 상관이 있을까?"앉아서 말하시죠." 나이가 좀 많은 고 대표가 입을 열었다.모두들 앉았다. 다른 세 사람은 모두 방호복을 입었는데 할아버지 혼자만 헐렁한 옷을 입고 외투를 걸쳤다. 완전 캐주얼 스타일이었다. 모습이 좀 이상했다."그건..."할아버지가 먼저 목청을 가다듬고 입을 열었다."내가 먼저 소개해 줄게. 이 두 분은 내가 이미 소개해주었고. X부서에서는 무엇을 하는지는 잠시 후 이 두 분이 너한테 말할 거고 이 쪽은 바로 나의 훌륭한 제자야. 소은아, 두 분하고 얘기 나누어 봐.한소은: "??" 할아버지가 자기의 신분을 공개하다니?!그녀는 고개를 돌려 아주 의아한 표정으로 그를 노려보았다. 한 동안 항상 비밀을 지켜 왔는데 이제와서 그녀를 신분을 공개하였으니. 그러면 이 두 분의 내력이 매우 평범치 않다는 뜻인가?사전에 알려주지 않고 그녀의 신분을 공개하는 것이 타당하지 못한 것을 그도 알고 있듯이 할아버지는 소은의 시선을 피하고 손을 흔들었다.됐어, 이 일은 나중에 따지고! 소은은 고개를 돌려 그 두 분을 바라보았다."두 분의 뜻은......" "당신이 원 어르신의 제자라면 원 어르신을 대표할 수 있으니 우리는 솔직하게 말할게요.당신은 요즘 남아시아에서 유행하고 있는 전염병에 대해 알아본 적이 있습니까?" 고 대표가 먼저 물었다. 소은은 가슴이 덜컥 내려앉았다
그들의 말에서 소은은 그들이 서진의 일을 모르거나 이 일을 위해 온것이 아닐수도 있다는것을 발견하여 그녀를 좀 안심시켰다.소은이 살짝 웃으며 매우 미안하게 말했다."두 분 정말 죄송합니다. 이 전염병에 대해 저는 접촉한 적이 없어서 그래서 어떤 상황인지 분석하기도 쉽지 않습니다. 하물며 바이러스의 입장에서 볼 때 그쪽들의 서양 의학은 좀 더 통달하고 전문적 이어서 제 생각에는 제가 아무것도 도울 수 없을 것 같습니다."모 의사는 직접 목적을 설명했다."그렇지 않습니다. 저희는 비록 서양의학을 배우지만 중의학의 가치성을 부정하지 않습니다. 게다가 지금 추구하는 것은 협력이고 물론 저희의 의도는 만약 원 어르신이 회복할 수 있다면 가장 좋을 것이죠."모 의사는 원 어르신을 쳐다보았는데, 분명히 한소은에 대해 조금 무시하는 것 같아.이전에 어르신께서 자신의 자랑스러운 제자들을 소개하여 그들이 반드시 도움이 될 것이라고 말하셨고 능력 면에서 그와 차이가 없다고 했기 때문에 그들은 기대로 가득 차 있었는데 만나 보니 이렇게 어리고 젊은 여성이라는 것을 깨달았다.알다시피, 중의학은 풍부한 경험과 세월을 필요로 해. 그런데 어리고 젊은 여자가 이런 경험과 능력을 가질 수 있을까 싶지? 하지만 원 어르신도 정말 자신의 제자들한테 기회를 주려고 그녀를 진짜로 추천했어 참 상황을 따지지 않고 말리네.이때,모 의사는 원 어르신을 쳐다보며 말했다. "원 어르신님, 제자분들도 자신의 경력이 부족하다고 생각하고 있는데 원 어르신도……."한편으로 자유분방하게 생활하던 원 어르신은 이 질문을 듣자 먼저 얼떨떨하고 놀랍게 말했다."저요? 아뇨, 아뇨, 저는 나이가 많아서 움직일 수 없어요! 지금은 집 밖으로 나가지 않고 이 작은 마당을 지키고 있는데, 어떤 도움을 드릴 수 있겠어요? 저는 아무것도 못 합니다!" 그는 머리를 마치 탬버린처럼 흔들었다.몇 년 동안 원 어르신 자신의 이런 삶을 강조해왔고, 자신을 괴롭힐 활동과 명예의 요구를 피하려 했다. 게다가, 이제 만
한소은은 멍해졌다.자신이 이 옷을 입고 아버지 집에 나타난 것 자체가 상식에 맞지 않는다는 것을 알아차렸다.가벼운 기침 소리와 함께 그녀는 고개를 돌려 할아버지를 바라보았다."사실......사부님이 그렇게 하라고 하셨어요."할아버지:"???"그는 단지 아웃사이더와 추천인이 됐으면 좋겠다 생각했지만 이 양쪽은 모두 그럴 생각이 없는 것 같다. 잠시 후에 그가 조용히 안정되지 않도록 했다."어?" 고 주임은 담담하게 읊조렸다.한소은은 말했다."사부님이 최근 바깥의 역병이 매우 심하다고 말씀하셨어요. 비록 국내에는 아직 아무런 상황이 없지만 전염의 속도가 아주 빠르고 또 무증상이 있어요. 제가 온 이상 좀 조심하는 것이 가장 좋아요. 그러므로 사실 이 역병을 이해하는 것은 제가 아니라 사부님의 어르신이에요. 나도 사부님이 직접 나서야 한다고 생각해요. 이번 일은 당신이 책임을 면할 수 없어요!"할아버지 "???"옆에 있던 어떤 의사는 찬성하여 연거푸 고개를 끄덕였다."맞아요! 원 어르신, 당신은 더 이상 가만히 있을 수 없습니다! 당신이 우리 부서와 협력하여 이 문제를 해결할 수 있기를 바랍니다! 안심하세요, 만약 중의학 측이 먼저 문제를 해결한다면 우리는 반드시 사실을 숨기지 않을 것이고 공로를 빼앗을 것이며 반드시 세상 사람들이 밝힌 것처럼 될 것입니다!"“......”“......”그는 언제 공로를 빼앗길까 봐 두려웠고 또 언제 이런 말을 했는가.한소은의 눈에서 교활한 눈빛을 보고 곧 이 계집애가 그의 허락도 맡지 않고 먼저 그녀의 신분을 공개하고 또 그녀를 남 앞에 밀어붙이는 행위를 하고 있다는 것을 알게 되었는데, 이 계집애도 너무 뒤끝이 있었다.두 젊은 젊은이의 핍박에 어르신은 몸을 똑바로 펴고 기침을 두 번 하며 엄숙한 얼굴로 말했다."내가 도와주려 하지 않는 것이 아니라, 정말......콜록......"그는 두 번 기침을 하면 말했다."도저히 나이가 많아서 안되겠어! 특히 이번 전염병에 관한 뉴스를 보았고 동료들과도
"그런데......"모 의사는 또 무슨 말을 하려고 하다가 다시 고 주임에게 가로막혔다."이왕 이렇게 된 이상, 우리도 강요하지 않을게요. 이것은 자원적인 것이고 저도 원 어르신의 안목과 의견을 존중해요. 한소은 씨가 우리와 즐겁게 협력할 수 있다고 믿을게요!"그는 고개를 돌려 한소은을 바라보았다. 이는 초청을 보낸 것이다.한소은도 마찬가지로 그를 보고 몇 초 동안 읊조리다가 천천히 입을 열었다."앞으로 모두가 즐겁게 협력할 수 있기를 바랍니다!""주임님......"의사는 여전히 원 어르신을 모셔야 한다고 생각했다.그러나 분명히 고 주임은 그에게 말할 기회를 주지 않았다."비밀 유지 계약서를 꺼내서 한소은 씨에게 보여주자.""........."의사는 내키지 않았지만 명령대로 비밀 유지 계약서를 꺼내 건네주었다.한소은은 망설이다가 손을 뻗어 받아 고 주임이 말하는 것을 들었다."다른 뜻은 없어요. X부문에 들어가면 모두 이런 협의를 체결해야 해요. 사업 특성상 이해 바랍니다.”대충 힐끗 쳐다보았지만 한소은은 아무런 이의도 없었다. 아주 상세하고 명확하면서도 간단한 협의였다. 그는 펜을 들고 재빨리 자신의 이름에 서명하고 다시 건네주었다."오늘 저녁 8시에 한소은 씨가 부서에 와서 보도해야 하는데 괜찮죠?" 고 주임이 이어서 물었다."오늘 밤이요?!"한소은은 이렇게 빠를 줄은 몰랐어서 놀랬다.옆에 있던 할아버지도 놀랬다."그렇지...너무 빠르지?""사실, 느린편이에요." 그들의 말을 바로잡자 고 주임은 이렇게 말했다."프로젝트가 매우 긴급하고 시간은 계속 흐르고 있어요. 만약 저희가 한소은 씨를 고려하지 않았다면 좀 더 준비할 시간을 드릴 수 있지만 그렇지만 저희는 한소은 씨가 지금 우리와 함께 돌아갈 수 있기를 더 바래요.한소은은 사실 이 상황을 이해할 수 있다. 특수한 상황이라서 연구해야 할거면 빠를수록 좋다. 하루라도 더 방법을 연구하면 희망의 확률을 볼 수 있다.어느 것이 더 중요한지 그녀는 확실하게 알고 있어서
“알아. 우리 귀여운 제자는 스승인 내 말을 잘 듣는다는 거!”원 어르신은 몸을 이리저리 움직이더니 웃으며 말했다.하지만 걱정이 가득한 한소은의 얼굴을 보고 그녀에게 물었다.“네 그 바보 같은 남편은 상황이 좀 어때?”“상태가 그리 낙관적이지 않아요.”한소은은 고개를 절레절레 흔들었다.며칠 동안 발생했던 일, 김서진의 맥을 짚어본 결과와 그의 상태가 어디까지 진행되었는지, 그리고 피검사 결과에 대해 원 어르신에게 하나하나 설명했다.가장 재미가 있는 건 피검사 결과 김서진의 몸에 별다른 문제가 없는 것이다. 그저 맥을 짚었을 때에만 내장이 바이러스에 침투된 것을 알 수 있다.그렇다는 건 과학적인 기계로는 이 바이러스를 찾아낼수 없다는 것이다.“들어보니 재미가 있네!”옆에서 진지하게 한소은의 말을 듣던 원 어르신이 고민하다 말했다.이렇게 말하고 나서 말이 헛나왔다는 걸 깨달은 듯 한소은을 힐긋 보며 말했다.“난 그런 뜻이 아니라…… 네 말을 들어보니 이 바이러스는 과학적인 기계를 대비해서 인위적으로 만들어 낸 바이러스 같다는 말이야. 아니면, 혹시 하늘이 인간을 멸망시키려 새로운 병을 만들어 낸 건가?”“이건 인위적인 거예요. 하늘이 만들어 냈을 리가 없잖아요.”한소은이 담담하게 말했다.이렇게 오랜 시간 동안 의학을 배워왔으니, 이게 하늘의 뜻인지 인간의 죄인지 정도는 알 수 있었다. 게다가 인류에게 이렇게 큰 위협이 될 바이러스를 아직 어떤 바이러스인지 알아내지 못했고 일들이 연달아 발생하니 한소은은 머리가 아팠다.“그럼 더욱 재미가 있는 거지! 인위적으로 이런 바이러스를 만들어 냈으니 정말 대단한 사람이야!”그 사람이 인류를 해치려 하는 사람이었어도 원 어르신은 감탄하지 않을 수 없었다.“그런 쓸데없는 말 좀 그만 해요! 스승님의 의견을 들어보고 싶어요!”한소은은 깊게 한숨을 내쉬었다. 이런 상황에서도 장난을 하는 스승님이 조금 얄밉기도 했다.하지만 원 어르신은 아무렇지 않은 듯이 웃었다.“네가 말한것으로 볼 때, 네 남편
“이 부서는 신비롭다고 말하면 또 그렇게 신비로운 것도 아니고, 신비롭지 않다고 말하면 또 신비롭기도 해!”원 어르신은 에둘러 말하기 시작했다.한소은은 그를 한번 노려보았다. 그러자 원 어르신이 말을 이어갔다.“사실, 너도 알아들었을 거야. 이 부서는 전염병뿐만 아니라 과학으로 설명할 수 없는 기이한 문제들을 전문적으로 연구하는 곳이야.”“기이한 문제?!”원 어르신의 말에 한소은은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. 어떻게 의사들이 기이한 일에 대해 연구할 수 있는지 어리둥절했다.그녀의 생각을 꿰뚫어 본 듯한 원 어르신은 손을 흔들며 말했다.“아니, 아니, 아니? 거기에는 의사뿐만 아니라 다른 분야의 사람들도 있어. 건축가, 특수부대 등등 네가 생각해 내지 못한 사람들도 다 있는 부서야! 결론은 여러 가지 분야의 엘리트들이 모인 곳이라 생각하면 돼!”이렇게 말하면서 원 어르신은 미소를 지었다.“그러고 보면 너도 엘리트지.”한소은은 그에게 눈을 흘기며 대답했다.“네네. 그렇게 생각해 주시니 정말 감사하네요!” “헤헤헤…….”원 어르신은 그녀가 괴상한 말투로 말해도 아랑곳하지 않고 이어서 말했다.“이 부서와의 인연은 아주 오래전부터 시작되었지. 아마 내가 40대일 때이었나?? 날 그 부서로 들이고 싶어 했어. 하지만 너도 내 성격을 잘 알잖니. 하루 종일 그 작은 연구실에 박혀있다면 질색해 죽고 말았을 거야! 그래서 거절했었는데 이렇게 오랜 시간이 지나서 다시 날 찾아올 줄은 몰랐네.”“그래서 날 팔아먹은 거예요?”한소은은 눈을 동그랗게 뜨고 화가 나서 말했다.“그게 무슨 팔아먹은 거냐? 추천을 한 거잖아, 추천을! 재능 있는 사람을 좋은 시설에 보낸 거라고!”원 어르신은 못마땅한 표정으로 그녀의 말을 바로잡았다.“그래요. 스승님은 그 작은 연구실에 틀어박혀서 연구하고 싶지 않은데 나는 그러고 싶다는 거죠?”한소은은 여전히 기분이 좋지 않은지 투덜거렸다.‘진작 말해줬으면 내가 이러지도 않지.’그러자 원 어르신은 두 손을 들어 올