“우해영?”노부인은 우해영의 이름을 생각해 내더니 입을 오므리며 고개를 저었다.“그 여자는 안 된다.”“할머니...”“내기 이렇게 많은 나이를 먹고 가끔 노망날 때도 있지만, 사람 보는 눈은 아직 있어. 처음에 그 여자를 선택한 건 우씨 가문이라는 배경이 있어 승엽이를 도울 수 있고 그 여자의 도움으로...”노부인은 말을 잇지 못했다. 당시 우씨 가문의 세력을 빌어 김승엽에게 김씨 가문 가주의 자리를 뺏어 주려 했었다. 이 말을 한소은에게 할 수 없어, 그냥 말을 흐렸다.‘내가 어리석었어! 하마터면 김씨 가문을 다 망칠 뻔했어. 나중에 죽어서 무슨 낯으로 영감의 얼굴을 보겠어!’“서로 도움을 주고 도움을 받는 사이일 뿐이야. 지금 승엽이가 이런 상황에 부닥쳐 있는데 그 여자가 돌이나 안 던지면 고마운 거지.”그날 김승엽이 김 씨 고택을 떠나기 전, 우해영이 그를 찾아 몰래 무언가 말을 하고 그의 얼굴에 뽀뽀까지 하는 모습을 본 아주머니가 있었다. 한소은은 노부인에게 이 사실을 말하고 싶었지만 생각해 보니 자기와 상관이 없다고 느껴 노부인에게 말하지 않았다. 게다가 그녀가 직접 본 게 아니고 일하는 아주머니가 본 것이니 진실을 확인할 길이 없었다.“소은아, 가서 저기 두 번째 서랍을 열어봐.”노부인은 고개를 획 돌려 죽을 더 먹지 않고 한소은에게 지시했다.한소은은 노부인의 시선을 따라 침대 옆의 서랍을 발견하고 손으로 가리켰다.“이거 말씀하시는 거예요?”“그래, 그거. 어서 열어봐!”그녀는 잠시 머뭇거리다 서랍을 열었다. 안에는 검은색의 비단으로 된 상자 하나만 있었다.“거기 안에 있는 상자 보이지? 꺼내오렴.”노부인이 이어서 말했다.그러자 한소은은 그 상자를 꺼내어 노부인에게 보여주며 다시 물었다.“할머니, 이거 맞아요?”노부인은 고개를 끄덕이며 그녀에게서 상자를 받아서 들었다. 그녀는 손가락으로 상자를 조심스럽게 쓰다듬었다. 마치 세게 문지르면 망가지기라도 할 듯이 조심 또 조심했다.한소은은 궁금한 듯 노부인을 바라보았다.
“......”더 이상 거절할 수 없어 한소은은 노부인이 자기의 손을 잡고 반지를 끼워주도록 내버려 둘수 밖에 없었다.그녀의 엄지손가락에 비취반지가 꼭 맞았다.반지를 낀 그녀의 손을 보며 노부인이 허허하며 웃었다.“딱 맞네! 예전에 집안의 큰 부인들과 황가의 사람들은 엄지손가락에 반지를 자주 꼈었지, 이건 네 운명인가 보구나!”“감사해요. 할머니.”한소은은 작게 대답했다. 지금, 이 순간 그녀의 손은 마치 천근만근을 들고 있는 것처럼 무거웠다.————김승엽은 방에서 푹 잤다. 잠에서 깨어났을 때 정신이 많이 회복된 것을 느꼈다. 사람도 그렇게 의기소침하지 않았다.다만 이 집이 너무 비어서 먹을 수 있는 음식은커녕 밥을 할 수 있는 주방용기마저 없었다. 홀로 밥을 해 먹으려 해도 할 수가 없어 배달 음식을 시킬 수밖에 없었다.다행인 것은 우해민이 가면서 그에게 돈을 남겨 주었다. 이 돈으로 배달 음식을 먹으며 며칠은 버틸 수 있을 것이다. 남은 잔액을 보면서 김승엽은 자기의 모습이 가소롭게 느껴졌다. 그는 단 한 번도 어느 날 여자가 주는 돈에 의지하여 살아야 할 줄은 생각지도 못했다.예전의 그는 외출할 때마다 돈을 펑펑 썼고, 행여 돈이 모자랄 때는 외상을 하기도 했다. 심지어는 자기 대신 계산하겠다는 사람도 많았다. 그때의 그는 김씨 가문의 가주가 아니었지만 김씨 가문의 도련님이었고 김서진의 작은아버지였다. 하지만 지금은...‘설평 이 망할 자식! 감히 나를 때려? 이 상황만 해결하면 망할 자식의 팔을 하나 부러뜨려야겠어!’이렇게 생각하면서도 김승엽은 자기가 정말 이 상황을 해결하고 다시 시작할 수 있을지 의문이었다. 순간 그의 빛나던 눈동자는 다시 암담해졌다.그는 짜증스럽게 옆에 있던 작은 의자를 걷어차고 창문 쪽으로 걸어가 밖을 바라보았다.이 아파트 단지의 환경은 나름대로 괜찮은 편이었다. 하지만 그가 예전에 살던 곳과 비교하면 초라하지 않을 수 없었다. 이 집은 그가 살았던 침실보다도 작았다. 그는 자기가 이런 상황에 놓이게
별장이 그리 멀지 않은 데다가 지금 손에 현금이 있으니, 콜택시를 불러 빠르게 갔다.별장 구역의 경비원은 그를 알아보았기에 그를 막아서지 않았다. 그는 순조롭게 자신의 별장 앞에 도착해 자기의 집이 맞는지 재삼 확인하였다.그의 명의로 된 부동산은 사실 적지 않다. 작은 아파트에 별장을 더하면 여러 채가 있다. 타지역에 있는 것도 있고, 제성에도 있다. 집이 하도 많으니, 그가 모든 위치를 기억하지 못했다. 이 집을 기억하는 이유는 최근 2년에 새로 샀기 때문이다.김씨 가문의 산업 범위가 넓었고 특히 부동산업종에 가장 일찍 발을 들여놓아서 영향력이 생각보다 컸다. 이 부근의 토지는 다 김씨 가문의 소유이다. 이곳에 집을 짓고 나서 가장 좋은 몇 채는 가족들이 사용할 수 있도록 남겨 두었다.이전에 김승엽은 이런 것들에 대해 별로 개의치 않았다. 사둔 집이 너무 많아 어떤 곳은 가보지도 않았고 만에 하나 가문 가주의 자리를 차지하게 되면 모든 건 자기가 가지게 될 서이어서 집 몇 채에 연연하지 않았다.하지만 지금은 달랐다. 지금 이런 집 한 채는 그가 한동안 머물 수 있는 곳이 될 수 있을 뿐만 아니라, 그중 한 채를 팔면 앞으로 아주 편안한 나날을 보낼 수 있다. 만약 평범한 사람이라면, 이 돈으로 평생 먹고 살 수 있는 돈이다.김승엽은 떨리는 손으로 비밀번호를 입력했다. 비밀번호는 사실 아주 간단했다. 그것은 바로 자신의 생일이다. 그 많은 비밀번호를 기억할 수 없었기에 줄곧 그의 생일로 비밀번호를 설정했다. 이윽고 별장의 문이 열렸다.문이 열리자, 김승엽의 두 눈이 반짝 빛났다. 그는 곧 문을 열고 들어갔다.집안은 먼지 한 톨 없이 깨끗했다. 사람이 살지 않아도 정기적으로 청소를 하는 사람이 있다. 하지만 오랜 시간 사람이 살지 않았기에 썰렁했다. 다만, 우해민의 작은 집보다는 훨씬 나았다.큰 거실에 서서, 그는 하늘을 우러러 몇 번 크게 웃고 싶었다. 그는 아직 궁지에 몰린 것이 아니다. 그는 집이 있고 돈이 있다. 그는 여전히 다시 일어설
한참 지나서야 정말 전화벨 소리였다는 걸 발견하고 침대 머리맡에서 핸드폰을 가져와 걸려 온 전화번호를 확인하고 더 이상 지체하지 않고 받았다.“승엽아, 너니? 승엽아. 지금 어디 있는 거야? 왜 아직 안 돌아 오는 거야!”전화기 너머에서 김승엽은 흠칫 놀랐다.그는 어머니가 이런 반응일 줄 생각지 못했다. 그녀의 목소리는 매우 초조하게 들렸고, 또한 그를 매우 걱정하는 목소리였다. 그날처럼 그렇게 무정하지도 않았고, 차갑지도 않았다.오히려 김승엽은 무슨 말을 해야 할지 몰라 한참 침묵하다 입을 열었다.“어머니...”그러고 나서 더 이상 말을 이을 수 없었다.어머니의 목소리를 들으니, 그의 마음이 말이 아니었다. 어머니에 대해서는 사랑하면서도 밉기도 했다. 이렇게 오랜 시간 동안 그를 예뻐했으면서 마지막에 가서 그를 배신했다.“승엽아, 승엽아...”김승엽의 목소리가 들리지 않자, 노부인은 마음이 급해 그를 불렀다. 그러다 잠시 생각하더니 목소리를 가다듬고 그에게 물었다.“승엽아... 아직도 엄마를 원망하는 거야?”“그러게 왜 그러셨어요!”노부인의 말을 듣고 김승엽은 더 이상 참지 못하고 노부인에게 따지듯 물었다. 그는 주먹을 꽉 쥔 손으로 소파를 내리치며 눈시울이 붉어졌다.“왜 제게 그러셨어요? 어머니가 그런 말을 한 게 날 지옥으로 밀어버린 거란 생각이 들지 않으셨어요? 어떻게 그렇게... 마음이 독할 수 있으세요!”그의 질문에 노부인의 눈물이 바로 떨어졌다.“엄마가 독한 게 아니라, 도저히 김씨 가문의 죄인이 될 수 없었어!”노부인이 울먹이며 말했다.“네가 그 유전자 검사 결과 보고서를 보았을 때 마음속으로 얼마나 괴로웠고 얼마나 오랜 시간 동안 몸부림을 쳤는지 모르지! 엄마가 얼마나 마음 아팠는데... 넌 엄마가 가장 아끼는 아들인데 어떻게 네가...”“그러면 왜 진작에 내게 말하지 않으셨어요? 왜 내가 그렇게 많은 사람을 불러 그들 앞에서 망신당하게 하셨냐고요? 모든 사람의 웃음거리가 되어야 만족해하시는 거예요?”김승엽은
“그럴 리가!”그는 믿을 수 없었다. 모든 게 다 완벽하고 정확했는데, 예측하지 못한 게 있었다면 바로 어머니가 자신의 편에 서지 않을 수도 있다는 것이었다. 그것만 아니라면 어떻게 자신이 이렇게 될 수 있겠는가? 불가능하다! 절대 그럴 리가 없어!“너는 몰랐겠지만, 서진이가 네 비밀을 이미 알고 있었어, 그것도 나보다 더 일찍. 이때까지 말을 안했을 뿐이지. 네가 서진이를 너무 몰아붙이지 않는 한 앞으로도 말할 일 없을텐데, 그런데 너는…….”김서진이 진작 비밀을 알고 있었다는 건, 그녀도 나중에서야 알게 된 사실이었다. 그녀도 김 씨 집안의 권력자인 김서진의 눈은 속일 수 없다는 걸 알고 있다. 하지만 그는 김승엽이 태어날 때부터 김 씨 집안에서 자랐다는 걸 감안했을 것이다. 애초에 할아버지가 김승엽을 데리고 왔기 때문에, 할아버지에 대한 예의를 차리기 위해서라도 김서진은 이 비밀을 입밖에 내지 않았던 것이다.그러나 김승엽이 한 발짝 한 발짝 김서진을 몰아붙였고, 이는 자신을 스스로 막다른 길로 내몬 것과 마찬가지였다.“뭐라고요?!”김서진이 이미 알고 있었다니, 그는 생각지도 못했다. 게다가 이때까지 입 밖에 내지 않았다니… 믿을 수가 없었다.“말도 안 돼요! 이 일을 알고 있었다면 진작 나를 김 씨 가문에서 쫓아냈을 텐데, 왜 지금까지 내버려 둔 거죠? 어떻게 가문의 회의를 열게 놔둔 거예요? 엄마도 걔한테 속은 거 아니예요? 걔만 좋은 사람이라고, 마음이 넓고 결단력이 있다고 생각하시죠? 만약 정말 그렇게 결단력 있는 사람이라면, 지금 당장 선포하라고 해요! 그 감정 보고서는 가짜고, 누군가가 악의적으로 위조한 것이며, 제 명의의 사업과 모든 재산을 마음대로 가져가지 않겠다고요!”주위를 둘러본 그는 갑자기 이 사건을 이용해 김서진을 휘두를 수도 있겠다는 생각이 들었다. 만약 김서진이 자신을 마음이 넓고 결단력 있는 사람이라고 과시하고 싶다면, 지난 일도 따지지 않고 자신의 것도 뺏으면 안 될 일이다.“승엽아…….”노부인은 어이가 없다
힘이 다 떨어지고 나서야 그는 비로소 멈추고 숨을 헐떡였다.땅에 떨어진 조각들을 보는 그의 귓가에 어머니의 말이 울렸다. 그 일은 김서진의 결정에 달렸고 어쨌든 가족이니까… 어쨌든 가족… 어쨌든…….“하하, 하하하, 하하하하…….”그는 폭소를 터뜨리며 눈가에 눈물이 맺힐 정도로 웃었다. 줄곧 자신을 아끼는 어머니라고 생각했는데, 자신이 친자식이 아니라는 걸 알자마자 바로 태도를 바꿔 무자비하게 대하다니.전에 들었던 말들은 모두 자신 위주였다. 김 씨 가문은 그가 이어받아야 하며, 자신이야말로 김 씨 가문을 이끌어 나갈 사람이었다. 하지만 지금은? 이제 모든 것이 김서진으로 바뀌었다. 무슨 혈육의 정, 무슨 가족이야! 그들의 눈에는 혈연관계가 아니면 아무것도 아닐 뿐이다.게다가 이 물건들을 다 뺏어갈 정도로 인색하게 대하다니. 이렇게 된 이상 그들을 편하게 둘 수는 없으니 자신이 망가질 수밖에.주머니에서 라이터 하나를 꺼내 커튼에 불을 붙이자 불이 곧 타올랐다. 이어서 힘껏 잡아당겨 커튼을 소파에 던지자 불이 번졌다.온 집에 짙은 연기가 자욱하고 갈수록 불이 번지자 그는 몸을 돌려 빠른 걸음으로 뛰쳐나와 문어귀에서 차갑게 뒤돌아본 뒤 바로 떠났다.한편, 다른 쪽에서는 노부인이 조급해하며 침대에서 내려오려다 하마터면 넘어질 뻔했다. 그리고 한소은과 김지영이 비틀거리며 방문을 뛰쳐나오는 그녀에게 달려왔다.“왜 그러세요?”“승엽이, 승엽이가…….”노부인은 휴대폰을 쥐고 더듬거리며 말을 잇지 못했고, 김지영이 전화를 받았다.“여보세요?”그리고는 바로 한소은을 바라보며 말했다.“끊겼어.”“방금 뭔가를 부수고 있는 것 같았어, 어디에 있는지도 모를 정도로 큰 소리였어! 다칠까봐 얼마나 걱정이 되던지.”마음이 급한 노부인의 얼굴이 온통 상기되었다.“진정하세요. 전화가 왔을 때 그 사람이 어디에 있었는지 말했어요? 아니면 어떤 요구라도 했나요? 왜 물건을 부숴요?”한참 생각하던 한소은이 물었고, 노부인은 고개를 저으며 김지영에게 부축받아 의자에
“할머니, 우선 진정하세요. 제가 바로 사람을 보내서 찾아볼게요.”일단 노부인을 위로한 한소은이 김지영에게 말했다.“고모, 할머니를 좀 돌봐 주세요.”김지영이 그녀를 향해 고개를 끄덕이자, 한소은은 곧 휴대폰을 들고 아래층으로 내려갔다.일단 이 일을 김서진에게 알린 뒤 사람을 보내 김승엽의 흔적을 조사하게 했다. 가장 중요한 건 김승엽 명의의 사업이다.그리고 얼마 지나지 않아 바로 소식이 전해졌다. 어쨌든 집에 불이 난건 큰 일이기에, 경비원이 바로 발견해서 경찰에 신고했으며 소방차가 달려와 불을 껐다. 한소은과 김서진이 도착했을 때 집의 불은 이미 많이 꺼져 있었다.화려한 집이 지금은 너덜너덜해 보이고, 경비원은 여전히 조사를 받고 있었다. 김서진은 눈썹을 비틀고 집 앞에 선 채 말이 없다.“김승엽 짓이예요.”한소은이 확신에 찬 말투로 말했다. 물론, 절차대로 CCTV도 확인하고 조사를 해야 하지만 그들의 마음 속에는 이미 범인이 확실했다.이 집은 줄곧 이런 일이 발생하지 않았다. 김 씨 가문의 모든 집은 인테리어를 할 때 방화 등의 위험요소를 고려해서 공사했고, 주기적으로 청소와 점검을 하고 있다.그런데 김승엽의 전화 후에 이런 일이 발생했으니, 당연히 그가 저지른 일이 틀림없다.“그가 할머니께 전화해서 망가뜨린다고 했어요.”담담하게 말하던 한소은이 또 뭔가 생각난 듯 말했다.“그럼 다른 집과 사업들은…….”“그럴 수 없어요!”김서진이 차가운 목소리로 반박했다. 이 집에 불이 난 건 그들이 그의 행방을 예측하지 못했기 때문이며, 그가 이렇게 극단적으로 행동할 줄도 예상치 못했기 때문이다. 지금부터 잘 대비한다면 절대 다시 이런 일이 발생하지 않을 것이다.이렇게 큰 일을 저질러 놓고, 피하기는 이미 늦었지!“그를 어떻게 할 예정이예요?”한소은이 물었다.그동안 김서진은 할머니를 생각해서 김승엽에게 모질게 대하지 않았지만, 지금은 흡사 실성한 것만 같았다.“일단 빨리 찾아야 해요!”뒤돌아선 그의 뒷모습이 싸늘해 보인다.김
우해영의 몸은 하루가 다르게 나빠졌고, 집에 돌아가는 게 지체되었을 뿐만 아니라 침대에서 내려올 수 없는 지경이 되었다.이렇게 되자, 그녀는 그 비적의 진위를 의심하기 시작했다.곰곰이 생각해 보면 바로 그 비적을 연습한 뒤로 몸이 점점 나빠진 것 같은데… 설마, 가짜를 그렇게 연습한 걸까?달갑지 않게 비적을 펼쳐 위의 글자와 그림을 자세히 살펴보던 그녀는, 글자가 매우 정교하고 그림에도 큰 문제가 없으며, 특별하지도 않고 이상할 것도 없다고 느꼈다.그리고 무공은 모두 내면의 수양에 의해 향상되는 법인데, 그녀는 최근에 끝없는 노력으로 내면의 변화를 느끼고 있었다. 그러나 지금은… 기침의 횟수가 갈수록 빈번해지고, 몸 전체가 빠르게 밖으로 비워지는 듯한 기분을 느꼈다. 갈수록 허약해지고, 갈수록 힘이 없고, 하루 종일 졸리고, 깨어나기도 힘들었다.뭔가 분명히 이상하지만, 또 어디가 잘못되었다고 확실하게 말할 수도 없는 상황이다.“데일…….”힘없이 소리치자 데일이 곧 나타났다.“네, 아가씨.”“가서 의사 좀 불러 줘.”“의사요?”그녀가 눈을 반쯤 뜨고 작은 소리로 말하자, 데일은 놀랐다.큰 아가씨는 원래 의사에게 진찰을 잘 받은 적이 없었다. 아마 무술 연마를 잘 해서 체질이 좋기 때문일 것이다. 거의 병이 난 적이 없었고, 가끔 감기에 걸리고 열이 나도 스스로 낫곤 했다. 내면의 상처도 모두 휴식과 휴양을 통해 이겨내곤 했는데, 이건 그의 기억 속에서 큰아가씨가 처음으로 먼저 의사를 찾는 것이다.“응.”고개를 끄덕인 우해영은 데일이 뭘 의아해하고 있는지 안다는 듯 계속 말했다.“내 몸이 좀 이상한 것 같아. 그런데 병원에 갈 수 없으니 네가 믿을 만한 의사를 데려와 줘. 내 몸이 도대체 어떻게 된 일인지 알고 싶어.”“아가씨, 괜찮으세요?”데일이 긴장해서 묻자 우해영은 고개를 살며시 흔들며 한숨을 쉬었다. 몇 마디 말을 했을 뿐인데 힘이 많이 빠진 탓이었다.“괜찮아. 그래도 소문내지 마. 바깥 사람들이 알게 해서는 안 돼. 조용히