서인의 출현은 구씨 모녀의 계획을 완전히 망쳐 놓았다. 지분 이양 협의도 그 자리에서 폐기되었다.회의가 끝난 후 서인은 구성봉을 밀고 떠났다. 그러다 구은서의 곁을 지날 때 발걸음을 멈추고 차가운 입을 열었다."알아? 사실 난 돌아오고 싶지 않았어. 만약 네가 조용하게 살았다면, 가문을 너에게 준다해도 난 상관없었거든. 하지만 소희만은 건들지 말았어야지. 네가 넘어서는 안 될 선을 넘었다고."구은서는 눈을 크게 뜨고 멍하니 서인을 바라보았다.그러다 냉소를 지으며 말했다."뭐야, 알고 보니 네가 돌아온 게 아버지를 위해서가 아니라 소희를 위해서였네?"서인의 눈빛이 차가웠다."아버지는 너희 모녀를 선택하고 내 어머니를 포기했을 때 이미 오늘에 벌어질 일들을 생각했어야 했어. 모든게 그 자신의 선택인데 내가 왜 그를 동정해야 하지?"구성봉도 그의 말을 듣더니 온몸을 부들부들 떨며 소리없이 눈물을 흘렸다.서인은 더 이상 말하지 않고 구성봉을 밀고 성큼성큼 떠났다.구은서의 상기된 얼굴은 파랗게 질려있었다. 주먹을 너무 꽉 쥐는 바람에 방금 한 네일이 손바닥 살을 파고 찔러들었다.구 부인이 놀라서 구은서에게 물었다."구운정이 한 말이 무슨 뜻이야? 소희는 또 누구고?""엄마는 알 필요없어!"마음속의 원한이 극에 달한 구은서는 차갑게 한마디 내던지고 빠른 걸음으로 회의실을 떠났다.*이틀 뒤면 강성에서 1년에 한 번씩 열리는 아문영화제가 열리게 된다.구은서는 전에 찍은 한 편의 영화로 상대 배우들을 제치고 최여우주연상을 받게 되었다.하지만 그녀가 무대에 올라 상을 받고 막 수상 소감을 발표하려던 찰나, 갑자기 일렬로 늘어선 경호원들이 몰려들어 통로를 전부 봉쇄했다.객석에 앉은 배우들이 경악하는 표정을 지었다."무슨 일이야?""저 사람들은 누구야?""장내 경비원들은?"......다들 수군거리고 있을 때, 성연희가 계단에서 내려왔다. 붉은색 긴 치마를 입은 그녀는 차가우면서도 요염한 기풍을 발산하고 있었다. 그렇게 그녀는 한 걸음 한
"성연희, 너 미쳤구나. 여기 이렇게 많은 기자들이 있는데 감히 날 때려? 나 네 가산이 바닥나도록 고소할 거야!"대중 앞에서 뺨을 맞은 구은서는 화가 나서 더는 평소의 단정함과 온아함을 유지할 수가 없었다.성연희가 냉소하며 기자와 영화제에 참가한 모든 스타 배우들을 향해 입을 열었다."구은서 씨는 매번 여 배우분과 합작할 때면 무조건 실검을 사서 애매한 사진과 자신의 외모, 연기가 상대 여 배우분보다 못하다는 등의 글들을 올리군 하죠. 그럼 그럴 때마다 그녀에게 속은 그녀의 팬들은 경력이 그녀보다 못한 상대 여배우가 군중의 시선을 끌기 위해 실검을 사서 일을 꾸미고 있다고 여기고 블로그에 가서 상대 여 배우를 공격하여 그 여 배우로 하여금 더 많은 욕을 먹거나 심지어 매장당하게 만들죠. 그러다 상대 여 배우가 공격을 실컷 받고나면 구은서 씨가 나서서 듣기 좋은 말들만 골라해 팬들은 또 구은서 씨가 정말 너그럽다고 칭찬하고, 다른 대중들도 그녀의 행동에 호감을 가지게 되고요."배우석에서 한 바탕 소동과 탄식 소리가 들려왔다. 어쩐지 항상 구은서한테서만 그런 뉴스가 난다했더니. 전에는 그녀가 너무 핫해 상대 배우가 그녀 덕을 좀 보려고 그러는 줄 알았다.그런데 전부 구은서의 자작극이었다니.그녀에게 이용당했던 그 신인 배우들이 순간 비참해보였다.죽을 때까지 어떻게 죽었는지도 모르고.구은서가 날카로운 목소리로 소리쳤다."성연희, 너 허튼소리 하지 마. 그건 전부 다 사실무근의 모함이라고. 나 너를 고소할 거야. 반드시 고소할 거야!"그러자 기세등등한 성연희가 말했다."계속 이렇게 나오시겠다? 그럼 오늘 제대로 보내줄게."그러면서 그녀는 핸드폰에서 동영상 하나를 찾아 대형 스크린에 전송했다.영상속에는 마스크와 안경을 쓴 남자가 손에 사원증을 든 채 입을 열었다."저는 베유 엔터테인먼트의 기자입니다. 이건 저의 사원증이고요. 전에 은서 배우님의 매니저가 저를 찾아와 저더러 통고를 쓰서 서씨 성을 가진 배우님과 이씨 성을 가진 배우님을 칭찬하라
그러나 불가피하게 구은서의 평판은 곤두박질쳤다. 광고를 여러개나 잃어버린 건 말할 것도 없고, 전에 그녀와 합작하려고 했던 감독들도 잇달아 그녀와 손절했다.주 감독님의 영화는 아직 개봉되지 않았지만, 혹시라도 피해를 받을까 봐 여기저기를 돌아다니며 소식을 알아보고 있었다.......밤, 케이슬에서,조백림 등은 카드놀이를 하고 있었고 임구택은 혼자 옆 홀에서 당구를 치고 있었다.그는 허리를 굽혀 스틱을 따라 다음에 칠 녹색 공을 바라보았다. 그런데 갑자기 그날 고무밭에서 본 희미하고 혼란스러운 모습들이 머릿속을 스쳐지났다.진언은 일찍 그곳을 떠나 그는 결국 만나지 못했다. Maduro는 명경에게 고문을 받았지만, 불곰이 그에게 돈을 주고 임구택을 찾아오라고만 했다고 토했다.불곰 쪽 살아남은 자들은 전부 진언에게 끌려가 명경 쪽 사람이 숲에 도착했을 땐, 입을 열 수 있는 산 사람은 찾을 수 없었다.게다가 포위 공격을 당한 자의 신분을 포함하여 다른 소식들은 전부 진언에 의해 봉쇄되어 그는 아무것도 찾을 수 없었다.하지만 그는 이상한 느낌이 들었다.장시원이 들어와 비스듬히 문틀에 기대어 생각에 잠긴 임구택을 보며 담담하게 물었다."무슨 일이라도 생겼어? 너 밀수에서 돌아온 이후로 이상해. 대체 밀수에 가서 뭐 했어?"임구택은 어두운 얼굴로 공만 칠 뿐 아무 말도 하지 않았다.장시원은 그가 말하고 싶지 않아 한다는 걸 눈치채고 더 이상 묻지 않았다. 그러고는 "은서의 일은 이미 조용하게 끝났어. 성연희가 그 정도로 모질 줄은 몰랐는데. 아마도 소희를 위해 복수하려고 그런 걸 거 같은데."라고 덧붙였다."그 여인이랑 무슨 상관인데?"임구택은 긴 눈동자를 드리우고 무심한 말투로 물었다. 이미 소희의 일에 대해 아무런 관심도 없다는 듯."성연희와 소희가 친구잖아. 그러니 분명 네가 구은서 때문에 소희와 헤어졌다고 생각하고 있겠지. 그래서 고의로 운서에게 복수한 걸 거고."장시원이 추측했다.임구택은 계속 열심히 공을 쳤다. 손놀림은 정확하고
장시원이 계속 말했다."비록 소희가 화원에 앉아 있는 모습만 멀리서만 보았을 뿐 똑똑히 보지는 못했다지만, 지난번 일로 소희에 대한 인상이 너무 깊었기 때문에 잘못 보지는 않았을 거래."임구택은 큐대를 상 위에 던지고 핸드폰을 꺼내 어딘가로 전화를 걸었다."운기 그룹과 정순 산하의 모든 회사에 통지해, 심씨 그룹과의 프로젝트를 전부 철수하라고. 그들이 만약 응하지 않는다면 임씨 블랙리스트에 오를 수 있다고 알리고."그러고는 또 연달아 여러통의 전화를 걸었다.장시원이 옆에서 듣더니 비웃었다."너 지금 뭐하는 거야? 마침내 분풀이를 할 상대를 찾았다 이거야?"임구택의 긴 눈동자는 얼음처럼 차가웠다. 그는 매서울 정도로 아무런 감정 기복이 없는 말투로 말했다."내가 놀다 남은 거라 해도 그놈은 앗아갈 자격은 없어."......이틀 후,교외의 한 개인장원,심명은 주방에서 새로 끓인 약밥 한 그릇을 들고 소희 방으로 갔다.소희는 비록 보이지 않았지만 대신 청력이 더욱 예민해졌기에 심명이 문 쪽에 접근하자마자 소리를 듣고 즉시 누워 이불을 덮고 잠든 척을 했다.심명은 그릇을 내려놓고 침대에 누워있는 소녀를 바라보며 웃었다."자는 척하지 말고 빨리 뜨거울 때 먹어."소희는 눈을 감고 움직이지 않았다.심명은 침대옆에 앉아 몸을 숙인 채 온유한 눈빛으로 소녀를 바라보았다."착한 소희 씨, 빨리 먹어. 다 신체 회복에 좋은 것들이야."소희는 여전히 깨어나려 하지 않았다."계속 자는 척하면 나 너 간지러움 태울 거야."심명이 손을 뻗어 이불 속으로 들어가려고 했다.그러자 소희가 즉시 눈을 뜨고 어쩔수 없다는 듯이 심명을 ‘바라보았다’."내가 잘못한 게 있다면 차라리 벌을 줘, 더는 이런 것들로 나를 괴롭히지 말고.”심명이 어디에서 영양사들을 찾아왔는지, 끓인 약밥은 냄새도 고약하고 맛도 없어 한 번 먹을 때마다 인생이 암울해지는 것 같은 느낌이 들었다.먼지가 한층 뒤덮인 듯한 그녀의 눈을 보며 심명은 마음이 아파났다. 하지만 아무 일도
소희는 아주 심하게 다쳤다. 잘려나간 다리의 두 힘줄은 수술 후 성공적으로 연결되었지만 회복하는 데 오랜 시간이 걸렸다.그래서 지금은 휠체어를 탈 수밖에 없었다.오전 10시, 해빛이 제일 뜨거울 때 그들이 밖으로 나왔다. 문을 나서자 심명이 떠보 듯 물었다."소희야, 빛을 느낄 수 있어?"소희는 큰 눈을 멀뚱멀뚱 뜬 채 아무 말을 하지 않았다.이에 심명이 즉시 말했다."괜찮아, 조급해하면 안 돼. 의사께서 그러셨거든, 너의 회복 속도가 아주 빠른 거라고."소희가 옅게 웃었다."나를 위로할 필요 없어. 이미 앞으로 어둠 속에서 살아야 한다는 사실을 받아들였거든."심명은 갑자기 목구멍이 메왔다.깨어난 후 자신이 실명했다는 걸 알게 된 소희는 잠시 멍해있었을 뿐 울지도 떠들지도 않았다.그러나 그럴수록 그의 마음은 더욱 괴로웠다.그는 그녀의 손을 잡고 아무렇지 않은 척 웃으며 말했다."괜찮아, 앞으로 내가 너의 눈이 될 거야."소희가 웃음을 참지 못했다."연희도 내 눈이 되겠다고 그러고, 서인도 내 눈이 되겠다고 그러던데. 지금은 너마저도 똑같은 말을 하네. 내게 만약 진짜 그렇게 많은 눈이 생기면 괴물이 되는 거잖아?"심명은 그녀를 밀며 돌길을 천천히 걸었다. 그러다 히히덕거렸다."괴물이 돼도 나는 네가 좋아."소희는 단지 농담으로 받아들이고 물었다."그럼 네 여자친구는?""여자친구 아니야!"심명이 바로 말했다."그럼 섹파?"소희가 눈썹을 올리며 다시 물었다.심명은 순간 할 말을 잃었다. 그러다 어쩔 수 없다는 듯이 인정했다."그래, 여자친구 맞아, 하지만 이미 헤어졌어!""왜?"소희가 물었다."내가 제일 사랑하는 소희한테 화를 냈으니까."심명은 몸을 굽혀 비위를 맞추 듯 웃으며 대답했다.그러자 소희가 바로 그의 얼굴을 밀어젖히고 말했다."나쁜 남자 냄새 나, 나한테서 떨어져."심명은 갑자기 좌절감이 들었다. 소희는 분명 볼 수 없지만 매번 그가 그녀를 기습하려고 할 때면 그녀는 항상 미리 발견할 수 있었다.
한참 기다려도 장명원이 말을 하지 않자 소희가 먼저 입을 열어 물었다."간미연은요? 함께 오지 않았나요?"장명원이 내색하지 않고 숨을 들이마시며 낮은 목소리로 말했다."왔어요. 의사 만나러 갔거든요, 조금 있다가 올 겁니다.""올 때마다 의사한테 물어볼 필요 없는데. 나 바로 여기 있는데 그냥 나를 보는 게 낫지 않을까요?"소희가 농담하 듯 말했다.장명원은 말을 하지 않았다.미안하다고 사과해야 할지, 아니면 전에 아무것도 몰랐다고 변명해야 할지 모르기도 했고, 소녀의 상처와 빛을 잃은 두 눈 앞에서, 그가 무슨 말을 한다 해도 창백하고 무기력하기 했을 거니까.반나절의 침묵 후, 소희는 휠체어를 돌려 장명원을 향했다."장명원 씨, 난 장명원 씨를 한 번도 탓하지 않았어요. 정말이에요. 전에 장명원 씨가 구은서 때문에 나를 적대시했던 건 장명원 씨가 의리를 중히 여기는 사람이였으니까 그랬겠죠. 우리가 친구라는 걸 모르기도 했고. 그러니 난 장명원 씨를 탓하지 않아요. 그리고 불곰에 대해서는, 나 오히려 장명원 씨한테 고마워하고 싶어요. 장명원 씨도 내가 불곰을 얼마나 죽이고 싶어했는지 잘 알잖......"소희의 말허리가 갑자기 끊겼다. 남자의 억눌린 목메는 소리가 들려와서.그녀는 장명원의 마음속에 한 아이가 살고 있다는 걸 잘 알고 있었다. 정직하고 의리적이며 시비가 분명하고, 사랑할 줄 알고 미워할 줄 아는 그런 아이.어릴 때부터 함께 자란 정 때문에 남김없이 구은서를 감싸다가도 모든 것을 알게 된 후 즉시 구은서와 선을 긋고, 다시는 얼굴을 보지 않는 그런 사람.그래서 그의 자책과 괴로움을 그녀도 충분히 느낄 수 있었다.한참 후, 장명원이 냉정해지고 나서 확고한 어조로 말했다."저 반드시 서희 씨의 눈을 치료해 드리겠습니다."소희가 듣더니 가볍게 고개를 저었다. 얼굴에는 현실을 받아들인 후의 태연함이 역력했다."내가 손에 피를 너무 많이 묻혀 하느님이 나에게 벌을 주고 있는 걸 겁니다. 남은 생은 어둠 속에서 살아야하는 벌.""
심명이 냉소하며 물었다."설마 그 임구택을 두려워하고 있는 겁니까?""두려워하지 않는 거랑 적대시하는 건 별개의 일이야!"심명의 아버지가 노발대발하며 말했다."나 심지어 임구택과 연락도 안 돼. 장시원이 나한테 연락이 와서 너에게 전하더라군, 당장 소희에게서 떨어져라고.”심명이 하찮다는 듯 웃었다."임구택은 정말 자신이 모든 사람을 지배할 수 있다고 생각하네요. 그에게 전해 주세요. 소희는 이젠 그와 아무런 상관도 없는 사람이니, 소희가 앞으로 누구와 있던 그가 이래라저래라할 자격이 없다고요."말을 마치고 심명은 바로 전화를 끊었다.그의 아버지가 다시 전화를 걸어왔지만 그는 아예 전원을 꺼버렸다.눈빛이 금세 어두워진 심명은 입가에 차가운 미소를 지었다.임구택, 벌써 조급해 난건가?하지만 더 조급해 날 일이 아직 남았는걸?그는 몸을 돌려 소희 찾으러 갔다. 그러다 해당화 나무를 사이에 두고 멀리서 간미연, 그리고 장명원과 이야기를 나누고 있는 소희를 보았다. 소희의 희고 온화한 얼굴에는 느긋한 웃음이 묻어 있었다. 차마 방해하고 싶지 않는 아름다움이었다.그렇게 잠시 서 있다 그는 몸을 돌려 그곳을 떠났다. 소희에게 친구와 담소를 나눌 시간을 줄겸 그도 마침 처리할 일이 생겼으니.*늦게 심명은 장원으로 돌아와 소희와 함께 저녁을 먹었다.소희는 하인의 시중이 필요없이 매번 젓가락으로 본인이 먹고 싶은 걸 정확하게 집을 수 있었다. 모르는 사람이라면 그녀의 얼굴에서 전혀 이상한 점을 눈치 못챌 정도로.심명이 탕수물고기를 그녀 앞으로 밀며 웃었다."소희 착하지? 밥 먹고 약 먹자?"소희는 심명 쪽을 힐끗 쳐다보고는 눈살을 찌푸렸다."말 똑바로 해.""어떡하지?"심명이 실눈을 뜨고 웃었다."네가 화난 모습조차도 이젠 너무 귀여워."소희는 순간 할 말을 잃었다.그녀는 긴 속눈썹을 드리우고 담담하게 말했다."심명, 내일 나를 돌려보내줘. 나 이곳에 너무 오래 있었어.""왜?"심명이 듣더니 즉시 눈썹을 올리고 물었다."하인이
얼마 지나지 않아 임구택은 성씨 가문, 노씨 가문, 심지어 진석까지 모두 뒤에서 심씨 그룹을 지지하고 있음을 발견했다.임구택은 하찮다는 듯 제재강도를 거듭 높여 심씨 그룹을 겨냥했다.임씨 가문은 어디까지나 강성의 주재였으니 뒤에서 지지하는 세력이 아무리 많다고 해도 심씨 그룹 안팎에서는 여전히 각종 위기가 나타나기 시작했다.심명의 아버지는 골머리를 앓고 있었지만 심명은 죽어도 소희를 포기하려 하지 않았다.두 사람은 심지어 부자 관계를 끊겠다는 얘기까지 오가고 있는 지경에 이르렀다.늦은 밤.임구택이 집에 돌아왔을 땐 시간이 이미 많이 늦었다.그러다 마침 샤워를 하고 나왔는데 소파에 놓여진 휴대폰이 진동하고 있었다.수신번호를 확인한 그의 눈에는 음울한 빛이 스쳤다. 그는 베란다로 걸어가면서 전화를 받았다."여보세요?""나야, 소희."임구택의 말투에서 소외감이 느껴졌다. 그는 차갑게 웃으며 입을 열었다."정말 영광이네, 아직 나를 기억하고 있다니."소희가 담담하게 말했다."임구택, 우리 사이의 일은 심명과 아무런 상관이 없어. 더는 심씨 가문을 겨냥하지 말아줘.”순간, 임구택의 마음속에서 노기가 솟구쳤다. 눈빛이 얼음처럼 차가웠다."심명이 너더러 나에게 사정하라고 한 거야, 아니면 네가 심명이 불쌍해서 이러는 거야? 소희, 넌 정말 대단해. 그렇게 많은 남자들이 너를 위해 목숨을 바치다니. 나와 사귈 때 대체 얼마나 많은 남자들을 건드린 거야?"소희가 침묵을 지켰다. 그러다 감정을 억누르고 있는 듯 한참이 지나서야 덤덤하게 입을 열었다."내가 대체 어떻게 해야 심씨 가문을 놔줄 거야?""놔줘?"임구택의 목소리는 차가웠고 말투에는 서리가 껴있었다."심명을 떠나. 그리고 될수록 내 앞에도 나타나지 마. 네가 눈에 보이지 않고, 너의 소식이 들리지 않으면 나도 화 낼 일이 없겠지?"휴대폰 맞은편이 다시 침묵에 잠겼다. 미세한 숨소리만 들렸다. 휴대폰을 꼭 쥐고 있는 임구택은 속에서 분노가 치밀어 오르고 있었다.감히 심명을 위해 사
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지