임가네.유민은 지난번 생일 소원으로 구택의 하루 스케줄을 바꿨고 토요일에 자신과 함께 승마장에 가서 말 타자고 요구했다.구택은 시원과 지능 로봇 개발에 대해 얘기할 게 있어서 시원을 승마장으로 불렀다.몇 사람은 승마장을 에워싸고 한 바퀴 뛰었고, 별장으로 돌아가기 전에 구택은 시원과 얘기를 나누며 유민은 스스로 낚시를 하러 갔다.잠시 후, 유민이 다가왔다."둘째 삼촌, 소희 샘한테 전화해서 시간 있냐고 물어보면 안 돼요?”그는 혼자 낚시를 하다 지루해서 거의 잠이 들 지경이었다.구택은 파라솔 아래에 앉아 있었고 선글라스로 눈을 가려 그를 더욱 도도하고 차가워 보이게 했다. 유민의 말을 들은 그는 잠시 멈칫하다 얇은 입술을 가볍게 열었다."소희 샘은 오늘 일이 있어서 너 혼자 가서 놀아!”시원은 웃으며 말했다."이왕 유민이 데리고 온 이상, 우리 유민이랑 같이 놀자. 일은 나중에 돌아가서 계속 이야기하고.”구택은 "응" 하고 대답한 뒤 자리에서 일어나 강가로 걸어가면서 유민에게 물었다."너 몇 마리 낚았어? 점심때 먹기엔 충분한 거야?”유민은 콧방귀를 뀌었다."오늘 강 속의 물고기는 모두 수컷이에요!”“뭐?" 시원은 어리둥절해졌다."낚시하는 것도 암컷 수컷 나누는 거야?”오직 구택만이 유민의 말을 알아들었고 자기도 모르게 또 소희를 생각했다. 그녀의 교활하고 해맑은 웃음을 떠올리며 그는 문득 답답해졌고 목소리도 약간 가라앉았다."암컷 수컷은 무슨, 분명 네 낚시 기술이 안 되는 거야.”“그럼 둘째 삼촌이 해봐요, 그들이 낚이는지?" 유민은 야유하며 웃었다.구택은 의자에 앉아 미끼를 낀 뒤 낚싯대를 물속에 던졌다. 반짝이는 수면을 보면서 그는 자기도 모르게 지난번 숲속에서 그녀가 자신의 품에 부딪치며 웃음을 머금고 수줍게 웃는 모습을 떠올렸다.낚시는 마음을 가라앉혀야 하지만 하필이면 그의 마음속은 잠시도 평온하지 못했다.오후에 그들은 승마장을 떠났고 시원은 그들과 함께 임가네 본가로 갔다.3층 서재에서 두 사람은 또 잠
“여자아이라고?" 시원은 좀 놀랐다. 이렇게 어린 여자아이가 뜻밖에도 용병을 하다니!구택은 고개를 끄덕였다."그때 그녀는 겨우 15살이었을 거야. 그러나 사격 기술은 무척 뛰어났고 몸놀림도 날렵했지만 말하는 것을 별로 좋아하지 않아서 항상 혼자 앉아 있었지. 그녀는 단 음식을 매우 좋아해서 우리는 초콜릿을 항상 초콜릿을 지니고 있었는데 난 나의 초콜릿을 모두 그녀에게 줬어!”그때 그들이 맡은 임무는 어느 나라에 가서 그들이 원시림 깊은 곳에 지은 실험실을 파괴하는 것이었다. 팀은 비록 임시로 구성되었지만, 모두들 인차 어울리며 오직 그녀만이 모든 사람에 대해 경각심을 가지고 항상 혼자 다녔다.그도 우연히 그녀가 단 음식을 좋아한다는 것을 발견하고 자신의 초콜릿을 그녀에게 남겨 주었다.처음에 그녀는 받으려 하지 않았으나 나중에 천천히 받아들였다.그들은 3일 동안 함께 지냈는데, 그녀는 자신의 초콜릿을 받을 때 고맙다고 말하는 것 외에 거의 다른 말을 한 적이 없었다.그녀는 용병에서 명망이 높은 진언 보스의 사람이기 때문에, 모두들 그녀의 솜씨에 대해 의심을 했지만 아무도 감히 그녀를 건드리지 못했고, 그녀가 사실 소녀라는 것도 몰랐다.3일이 지난 후 그들은 삼림에 들어섰고 그녀는 실험실 나무에 있던 극히 은폐된 단추형 카메라를 한방에 처리해서야 많은 사람들이 그녀를 탄복하기 시작했다.실험실에는 총이 있어서 그들은 억지로 침입할 수 없었고 내부에 잠입하여 무기 가동 장비를 폐쇄해야 했다. 그러나 실험실 안에는 사람들이 겹겹이 지키고 있어서 이때 그녀는 자신의 여위고 작은 몸의 우세를 발휘하여 실험실의 감시와 수비를 피하고 순조롭게 잠입했다.이때에야 그들은 비록 사람들이 계획을 말할 때 그녀는 종래로 말을 하지 않았지만 모든 디테일을 머릿속에 기억하고 동료들과 아주 잘 배합했다는 것을 발견했다.그리고 그와 그녀 두 사람은 지하 창고에 가서 실험실이 연구한 약물을 소각했고 그중 한 방에 갇힌 사람들은 모두 이 약을 먹은 시험자들로서 그녀는 그들을
저녁에 소희는 6616호 손님에게 술을 가져다주러 갔는데 마침 성 대표님의 손님이 도착해서 호스티스 비비안 눈치 빠르게 소희와 함께 룸을 나섰다.성 대표는 조숙한 소녀를 좋아해서 비비안은 로리타 치마를 입고 있었고 머리에는 고양이 발톱 모양의 머리핀을 달고 유난히 귀엽고 섹시해 보였다.그녀는 웃는 듯 마는 듯 소희를 바라보며 웃었다."이렇게 예쁘게 생겼는데 종업원으로 되긴 너무 아까운걸. 이 언니를 따르지 않을래?”소희는 말을 하지 않고 돌아섰다.비비안은 어깨를 으쓱거리며 그녀의 반대 방향으로 걸어갔다.사실 6616호 손님은 아주 괜찮았다. 그는 매번 올 때마다 고정된 호스티스를 요구했고 원하는 술도 기본적으로 똑같았다. 가끔 두 세명이 함께 와서 거의 소희를 부르지 않았다.그리고 10시쯤이면 그는 떠났고 술에 취하지도 않고 소란도 피우지 않았다.그와 호스티스 사이에 관해서는, 그것도 서로 원하는 것이었고 이 성 대표님이라는 사람도 팁을 두둑하게 챙겨줬다.주말이라 6층은 꽉 찼고, 소희는 다른 사람들이 바삐 돌아치는 것을 보고 주동적으로 미선을 찾아가서 자신은 다른 룸을 도와줄 수 있다고 말했다.오진수가 전에 미선에게 소희를 잘 챙기라고 말했기에 그녀도 줄곧 소희를 매우 공손하게 대했고 오늘도 확실히 너무 바빴다. "그래, 그럼 소희는 원이를 도와서 6612룸 책임져. 일 있으면 나 부르고.”“네!" 소희는 응답하며 원이를 찾아갔다.두 사람은 술을 들고 6612호로 갔다. 문을 밀고 들어가자 짙은 술 냄새가 코를 찔렀다. 안에는 10여 명이 있었는데 마치 누구의 생일을 축하해 주는 것 같았다. 한 무리의 사람들은 얼굴에 케이크가 묻어 있었고 음악소리와 고함소리는 한데 뒤섞여 무척 떠들썩했다.안에 앉은 여자들 중, 낯이 익은 사람도 있었는데, 아마도 텔레비전에서 조연으로 출연한 여자 스타들인 것 같았다.소희는 원원의 뒤를 따라 술을 탁자 위에 놓았다.소파의 가장 가운데에 앉은 남자는 20대 정도에 머리에는 생일 축하해하는 왕관을 쓰
“난 200만 원!”“뽀뽀 한 번 하면 200만 원? 도련님, 나한테 뽀뽀해 줘요!”“네 입은 그럴 만한 가치가 없지!”많은 사람들이 소란을 피우자 소희의 안색은 더욱 차가워졌다."다시 한번 말하지만, 내 손 놓으라고요!”승우는 소희의 차가운 얼굴을 보고 자기도 모르게 표정이 어두워졌다."거절하는 거야?”소희는 미간을 찌푸리고 금방 손을 쓰려고 할 때, 문이 갑자기 열렸고 미선이 들어왔다."왜 이렇게 떠들썩한 거예요? 소희야, 술을 전해드렸으면 얼른 나가야지. 손님들을 방해하지 말고!”승우는 미선을 보고, 그제야 소희의 손을 놓았고, 입을 삐죽거리며 냉소했다."마침 잘 왔어. 난 그녀를 고소할 거야. 규칙도 모르고, 태도도 나빠. 즉시 이 여자 쫓아내!”미선은 헛웃음을 하며 소희를 뒤에 감싸고 주동적으로 승우에게 술 한 잔을 따라주었다."도련님, 소희는 새로 온 아이잖아요. 도련님도 너그러운 마음으로 그녀와 따지지 마세요. 이 술은 제가 올릴게요!”“네가 나한테 올리면 내가 네 체면을 봐줘야 하는 거야?" 도련님은 손에 든 절반 피운 담배를 미선이 들고 있는 술잔에 던졌다."그녀가 이걸 마시면 이 일은 끝난 걸로. 그렇지 않으면 지금 당장 꺼지라고 해!”미선은 난처해하며 목소리를 낮추었다."도련님, 제가 도와주고 싶지 않은 게 아니라, 누군가가 소희를 잘 챙겨주라고 부탁을 하셔서 저도 어쩔 수 없어요.”“스폰서가 있었구나, 어쩐지 이렇게 날뛰더라니! 말해 봐, 도대체 누구야?"승우는 대수롭지 않게 여겼다.미선이 말했다."조백림 도련님께서 말씀하셨고, 심명 도련님께서도 소희를 잘 돌봐달라고 당부하셨습니다.”오진수는 백림의 사람이었으니 미선은 백림을 말하는 게 더 낫다는 것을 알고 있었다.아니나 다를까, 조백림을 들었을 때 승우는 안색이 변했고 심명의 이름을 듣고 그는 아예 눈썹을 찌푸렸다."정말 심명 도련님의 사람이야?”미선은 고개를 끄덕였다."네!”승우는 소희를 힐끗 쳐다보며 다소 조심스러워졌다."됐어, 나도
저녁에 소희가 어정으로 돌아왔을 때 시간은 이미 11시가 넘었고 문 앞에는 보온병이 하나 놓여 있었는데 청아가 자신에게 남겨준 야식이었다.소희는 보온병을 들고 방에 들어간 다음 거실의 착지등만 켜고 소파에 앉았는데 문득 방이 무척 쓸쓸하다고 느꼈다.창밖의 등불조차도 방 안을 비출 수 없었다.그녀는 이전에도 늘 혼자였다. 여태껏 그녀는 이게 잘못된 일이라고 생각한 적이 없었지만 지금은 오히려 시간이 힘들고 길어졌다고 느꼈다. 습관이란 정말 무서운 일이었다.두 사람이 함께 지내는 것에 익숙해지며 또다시 한 사람이 되었을 때, 밤은 뜻밖에도 이렇게 쓸쓸하고 외로웠다.소희는 밤새도록 설계도를 그리다 날이 밝아서야 잠을 자러 갔고 점심까지 잤다.그리고 그녀는 일어나서 하면을 대충 끓여 먹은 뒤, 청아의 디저트 가게로 걸어갔다.8월 중순, 이미 가을이 다가오고 있었지만 날씨는 여전히 무더워서 견디기 어려웠다. 소희는 그렇게 햇빛 아래서 걸어갔지만 손은 여전히 차가웠고 이마에는 땀방울조차 없었다.가게에 들어서자 그녀는 그들 가게의 스페셜인 치즈 아이스크림 하나, 초콜릿 케이크 하나 그리고 생강 홍차 하나를 시켰다.생강 홍차의 열기로 아이스크림의 차가움을 억제하는 것은 소희가 최근에 연구한 것이었다.미연은 다가와서 가볍게 웃으며 말했다. "또 보네!”소희는 부드럽게 웃었다. "안녕하세요!”미연은 디저트를 하나하나 테이블 위에 올려놓았다. 그녀의 뒤에 있는 머리카락은 짧았지만 앞머리는 눈을 가릴 정도로 길었다. 그녀는 고개를 들고 차갑고 냉정한 눈동자로 소희를 바라보았다."소희 씨는 학생인가?”소희는 고개를 끄덕였다."이제 곧 대학교 4학년이에요.”“걸어서 가게로 온 것 같은데, 이 근처에 살아?”“네!" 소희는 고개를 끄덕였다."어정에 살아요. 청아 위층에요.”“혼자 사는 건가?”“네!”미연은 입가에 미소를 지으며 가볍게 웃었다."청아는 옆집에 가서 디저트 배달하러 갔으니 곧 돌아올 거야. 잠깐 기다려.”“그럴게요." 소희는
청아는 씁쓸하게 웃었다."그래서 다른 사람이 백마 왕자를 말할 때, 나는 종래로 그런 것을 환상하지 않았어. 12시가 지나면 신데렐라의 마법은 사라지니까.”소희의 눈빛은 안개라도 낀 것처럼 망연했다. 그녀와 구택의 만남, 그리고 함께 한 것은 모두 우연이 아니었다. 그러나 그녀는 잊었다. 구택은 그녀가 누구인지 모른다는 것을. 아마도 그는 단지 그녀를 섹스 파트너로 생각할 뿐이었고 시원의 여자친구들과 다를 것이 없었다.그는 전부터 그들이 함께 있는 것은 즐거움을 위해서였으니 절대 그에게 감정이 생기지 말라고 말했다.병원에서 그는 냉담하게 그녀에게 자신의 주제를 알라고 말했다.알고 보니 그는 줄곧 냉정했던 것이었다!소희는 아이스크림 컵에 손가락이 닿으며 차가운 기운은 손끝을 따라 온몸에 퍼졌다. 그녀는 고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 번화한 거리는 무척 떠들썩했지만 이는 모두 유리 창문에 의해 격리되며 그녀와 아무런 관계가 없었다. ......저녁에 출근할 때, 그녀는 멀리서 케이슬 문밖에 많은 사람들이 모인 것을 보았다. 저녁노을에 케이슬 문 앞의 네온사인은 금방 켜지며 오색찬란했다.지나가던 많은 행인들이 멈추며 중간에 있는 사람을 에워싸고 소곤거리며 핸드폰을 꺼내 사진을 찍기도 했다.소희는 눈앞의 이 모든 것에 대해 조금도 궁금하지 않았고 멈춰서 구경을 하고 싶지도 않아 곧장 케이슬 안으로 들어가려 했다. 그러나 그녀가 막 계단을 오르자마자 뒤에서 누군가가 자신을 부르는 것을 들었다."소희 아가씨!”소희는 고개를 돌리며 멈칫했다.많은 사람들에게 둘러싸인 사람은 진승우였다. 이 더운 날, 그는 패딩에 가죽 재킷을 입은 채 땅에 무릎을 꿇고 있었고 땀은 비처럼 쏟아졌으며 얼굴은 찜통에 들어간 랍스터처럼 빨간 것 같기도 구운 돼지고기 같기도 하며 기름이 번지르르했다.소희를 보자 승우는 마치 구세주라도 본 듯 무릎을 꿇은 채 앞으로 몇 걸음 걸으면서 숨을 헐떡이며 소리쳤다."소희 아가씨, 누님, 내가 잘못했어요!”말하면서 승우는 손을
시원이 물었다."진승우는 소희 씨한테 뭘 했는데?”백림은 벌써 다 알아내서 어젯밤 승우가 소희를 난처하게 한 일을 말했다.시원은 싸늘하게 웃었다."어쩜 뭘 하든 다 심명 그놈이 있는 걸까?”백림도 콧방귀를 뀌었다."심명은 성격이 괴팍해서 진승우를 괴롭히는 것도 그냥 자신을 즐겁게 하기 위해서야. 나중에 진승우는 그를 어떻게 할 순 없지만 소희 씨한테 복수할 수도 있어.”시원은 핸드폰을 보는 구택을 힐끗 쳐다보며 담담하게 말했다."미선 누나한테 좀 더 조심하라고 해. 진승우는 수단이 찌질해서 소희 씨가 다치지 않도록 보호하고.”백림은 얼른 대답했다."심명한테 이렇게 고문당했으니 진승우도 트라우마가 생겨 요 며칠은 조용해질 거야. 그러나 난 이미 진수더러 미선 누나한테 말하라고 했고 6층의 경호원도 몇 명 더 붙였어.”구택은 안색이 담담했고 시종 고개를 들지 않았다. 마치 두 사람이 말한 것은 그와 무관한 일인 것 같았다.진승우 사건이 지나간 후 케이슬에 온 손님들은 종업원들을 대할 때 전보다 많이 공손해졌다. 비록 태도가 좋지 않더라도 더 이상 종업원을 호스티스로 생각하며 난처하게 하는 사람은 없었다.많은 사람들은 이 영향을 생각지도 못했다.원이는 사석에서 미선과 얘기를 나누다 물었다."그날 소희를 대신해서 나선 사람이 정말 심명 도련님이에요?"미선은 침착하게 말했다."그렇지 않으면? 누가 진승우 도련님더러 몇 시간 동안 무릎을 꿇게 할 수 있겠어?”원이는 숨을 들이쉬었다."전에 언니가 소희과 심명 도련님이 아는 사이라고 말했을 때, 나는 또 뻥인 줄 알았죠!”“그럴 리가?" 미선은 미식 웃었다."그날 소희가 심명 도련님을 휴게실에 가둬서 책을 10여 번이나 베껴 쓰도록 했는데, 너 몰랐어?”“뭐라고요? 난 모르는 일인데요. 나 그날 휴식한 것 같아요." 원이는 믿을 수 없단 표정을 지었다."소희는 도대체 무슨 사람이에요?”“누가 알겠어? 심명 도련님과 임구택 대표님은 줄곧 맞지 않았지만 양쪽의 사람들은 또 모두 그
”중일 좋아해요?”소희는 멍해졌다. 한밤중에 그가 전화를 한 이유가 자신에게 이것을 묻기 위해서라고?그녀는 한밤중에 깨어나서 약간 짜증이 났다."아니요.”“그래요.”남자는 바로 전화를 끊었다.소희는 영문을 몰라 하다 점차 화가 나며 핸드폰을 던지고 누워서 계속 잤다.그러나 아무리 해도 잠이 오지 않아서 그녀는 속으로 매우 화가 났고 구택이 왜 한밤중에 갑자기 전화를 했는지 몰랐다.그렇게 생각에 잠기다 그녀는 날이 밝을 무렵에야 다시 잠이 들었다.그리고 소희는 또 전화 때문에 잠이 깼다. 그녀는 보지도 않고 핸드폰을 귓가에 댔다."누구?”“소희야!”소희는 눈을 떴다. 전화한 사람은 거의 한 달 정도 보지 못한 성연희 아가씨였다!“소희양, 나 노명성이랑 헤어졌어!"연희는 냉정하게 말했다.소희는 잠에서 바로 깨어나며 인차 일어나서 앉았다. "뭐?”“우리 헤어졌다고!”30분 뒤, 소희와 연희는 커피숍에 앉아 있었고, 연희는 여전히 요염하며 실연해서 초췌하지도 않았고 분노가 슬픔보다 더 많았다.연희는 이유를 간단히 말했다. 그녀는 이번 달에 한 해외 고객과 합작에 대해 얘기하며 자주 외국으로 떠났고 한 달 동안 쭉 바쁜 보람에 합작도 마침내 성사됐다.그녀는 명성의 회사로 달려가 그에게 서프라이즈를 주려고 일부러 비서더러 통보하지 말라고 했고 바로 대표 사무실에 들어갔는데, 글쎄 명성 대신 뒤의 휴게실에 한 여자가 누워있는 것을 발견했다.그 여자는 명성의 회사가 방금 계약한 연예인이었는데 자신의 잠옷을 입고 자신이 가장 좋아하는 애벌레 쿠션을 안고 옆에 놓은 "작은 천사"마저도 그녀가 좋아하는 브랜드였다.비록 그녀는 두 사람이 침대에 함께 있는 모습을 보지 못했지만 이 정도면 충분했다.연희는 바로 그 연예인의 뺨을 내리치며 자신의 잠옷을 찢어 쓰레기통에 던지고는 그 여자한테 옷도 입히지 않고 그대로 내쫓았다.그녀는 명성과 헤어지자고 말하고는 두 사람이 함께 사는 집에서 이사를 나왔다.“정말 한 쌍의 천한 연놈들, 내가 없는 틈
유진은 고개를 돌려 안주설과 안토니를 힐끗 보더니, 작은 목소리로 속삭였다.“사장님, 힘들지 않아요? 내려줄까요?”서인은 태연한 얼굴로 대답했다.“두 시간은 거뜬해.”그 말에 유진은 깔깔 웃었다. 그녀는 그의 어깨에 몸을 더욱 기대고, 탄탄한 팔뚝을 베개 삼아 살짝 눈을 감았다.따뜻한 햇살과 산속의 상쾌한 공기, 그리고 서인이 주는 안정감. 이 순간만큼은 그 어떤 불안도 없었다.유진의 몸은 가볍고 부드러웠고, 땀방울이 살짝 맺힌 피부는 촉촉하고 서늘했다. 그리고 은은한 향이 서인의 코끝을 간질였다. 서인은 잠시 숨을 멈추었다가, 아무렇지 않은 듯 다시 걸음을 뗐다.그러나 그때, 유진이 몸을 조금 더 밀착시키더니, 낮은 목소리로 물었다.“사장님, 정말 나를 좋아하지 않아요?”갑작스러운 말에 서인의 발걸음이 순간 멈췄다. 유진의 숨결이 서인의 목을 스쳤고, 목소리는 부드럽고도 깊었다.그러나 서인은 단호하게 말했다.“안 좋아해.”유진의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그녀는 가만히 한숨을 내쉬며, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다.“그래도 좋아요. 사장님이 나 말고 다른 사람도 안 좋아하면, 난 그걸로 괜찮아요.”유진의 말이 끝나기도 전에, 서인은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 그의 눈빛은 어두웠고, 깊은 곳에서 무언가가 일렁이고 있었다.“그만 말해.”유진은 입술을 꼭 다물었다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 서인은 다시 묵묵히 걸었다.마침내 정상에 도착했을 때, 유진과 서인은 산 정상의 너른 바위 위에 앉아 경치를 바라보았다.잠시 후, 토니와 주설도 간신히 정상에 도착했다. 둘은 이미 땀범벅이었고, 숨을 헐떡이고 있었다.반면, 서인과 유진은 여유롭게 앉아 있었다. 토니는 헉헉대며 엄지를 치켜세웠다.“서인 형, 진짜 대단해요!”주설은 다소 무안한 표정으로 억지 미소를 지었다. 그러나 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하산할 때는 토니와 주설이 더욱 느리게 걸었고, 결국 민박집에 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었다.토니의 부모
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면 안 돼요. 안 그러면, 계속 떠벌릴 거예요. 내가 사장님 좋아한다고!”둘은 한적한 산길 위에 서 있었다. 햇볕이 부드럽게 내리쬐며, 유진의 맑은 눈동자에 반짝거리는 빛을 담았다. 그 말은 장난스러운 말투였지만, 그녀의 눈빛은 누구보다도 진지했다. 깊고 따뜻한 감정을 담은 채, 서인을 바라보고 있었다.그 말 한마디 한마디가 서인의 가슴을 깊숙이 파고들어, 그는 아무 말 없이 그저 손을 살짝 움켜쥐었다. 차가운 금속 팔찌가 손목 위에 얹혀 있었다. 그러나 순간, 그것이 뜨겁게 달궈지는 듯한 착각이 들었다. 마치 그 감정이 그의 맥박을 타고 흘러드는 것처럼.서인은 아무 말 없이 방향을 돌려 토니에게 향했다. 유진은 그 뒤를 따라 걸으며, 손안에 남은 하나의 팔찌를 꼭 쥐었다.산길을 따라 걷다 보니, 길가에는 여러 노점이 늘어서 있었다. 관광객들을 대상으로 한 기념품과 지역 특산물이 가득했다. 넷은 천천히 길을 걸으며, 이것저것 구경했다.그러나 한참 후, 길이 점점 가팔라지기 시작하자, 안주설과 토니는 숨을 헐떡이며 걸음을 늦추었다.“아 나 더 이상 못 걷겠어.”주설이 투정을 부리자, 토니는 다정하게 그녀를 업었다.“어릴 때부터 산길을 걸었으니까, 널 업고 정상까지 가는 것도 문제없어!”주설은 토니의 목에 팔을 두르며, 고개를 돌려 유진을 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 은근한 우월감이 스며들어 있었다.“우리, 원래 이래요.
유진은 서인이 돌아오는 것을 보자마자 환한 얼굴로 말했다.“사장님! 안토니가 우리를 산에 데려가 준대요!”토니도 서인을 바라보며 말했다.“우리 마을 뒷산 경치가 꽤 괜찮아요. 오후에 특별한 일정도 없으니까, 산책하면서 둘러보는 게 어떨까요?”서인은 유진이 잔뜩 들뜬 모습을 보자, 별다른 거부 없이 고개를 끄덕였다.“좋아.”그렇게 토니의 안내에 따라 산길을 걸었다.약 10분 정도 걷자, 산으로 오르는 메인 길이 나왔다. 그곳에는 관광객들도 많아지기 시작했다. 네 사람은 가벼운 대화를 나누며 천천히 걸었다.안주설은 토니의 팔을 꼭 끼고 있었고, 그 모습은 꽤 다정해 보였다. 멀리 보이는 산은 웅장하게 솟아 있었고, 정상 부근에는 하얀 눈이 덮여 있었다.산허리에는 옅은 안개가 감돌아 신비로운 분위기를 자아냈다. 가까운 곳에는 거대한 바위가 군데군데 자리 잡고 있었고, 울창한 숲이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 신선한 공기가 폐 속까지 깊숙이 스며들며, 기분을 상쾌하게 만들었다.유진은 감탄하며 말했다.“와, 정말 아름답네요!”서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“원래 이런 거 안 좋아하지 않았어?”애초에 유진은 이번 주말에 회사 워크숍이 있었지만, 가지 않겠다고 했었다. 집에서 쉬는 게 더 좋다고 했던 사람이, 여기 와서는 이렇게 들뜬 표정을 짓고 있었다.유진은 고개를 갸웃하며 서인을 올려다보았다.“그걸 아직도 모르겠어요? 여행이 즐거운 건, 어디를 가느냐보다 누구와 함께 가느냐에 따라 달라지는 거예요.”서인은 걸음을 멈추고 유진을 바라보고는 피식 웃으며 말했다.“참, 까다롭네.”이에 유진은 억울한 표정을 지으며 반박했다.“이게 왜 까다로운 거예요? 사람이라면 누구나 공감할 만한 감정인데!”그러나 서인은 아무런 대꾸도 하지 않고, 다시 성큼성큼 걸어가기 시작했다.유진은 잽싸게 그 뒤를 따라가며 물었다.“그럼 사장님은 나랑 같이 산에 오는 게 좋아요, 아니면 모르는 사람들이랑 노는 게 좋아요?”서인은 잠시 걸음을 늦추더니, 진지하게
유진은 볼이 살짝 붉어진 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 서인을 노려보았다.“설령 난초라 해도, 가장 흔한 종류잖아요! 어떻게 그게 100만원이나 해요? 역시 사장님, 돈이 많긴 많네요!”서인은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그게 나랑 무슨 상관이야? 100만원, 네 월급에서 차감할 거니까.”그 말에 유진의 눈이 휘둥그레졌고, 한동안 입이 다물어지지 않았다. 그 모습을 본 서인은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 들썩일 정도로 웃었고, 눈가에는 웃음기가 가득했다.원래라면, 유진은 자신이 바보 같아서 화가 났고, 서인이 계속 놀려서도 화가 났다. 그런데 이렇게 웃는 걸 보니, 그 모든 감정이 한순간에 사라졌다. 유진은 입술을 깨물며, 나직이 말했다.“앞으로는 아무거나 함부로 건드리지 않을게요.”다시는 서인에게 민폐를 끼치지 않겠다고 다짐했다. 서인은 웃음을 거두고, 유진을 조용히 바라보았다.사실 그녀가 잘못한 게 아니었다. 또한 서인은 유진을 성가신 존재라고 생각한 적이 없었다. 하지만 그런 말을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.결국, 서인은 그저 담담하게 말했다.“원래 그건 그냥 잡초였어.”그것을 귀한 보물로 만든 건, 사람들이었다. 처음에는 그 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했던 유진은, 이내 서서히 미소를 지었다. 그녀의 미소는 달콤하고, 보기 좋았다....점심때가 되자, 토니네 가족은 뒷마당에서 키운 닭을 요리하고, 지역 특산 음식을 만들어 서인과 유진을 대접했다. 소박한 가정식이었지만, 정성이 가득 담긴 음식이었다.유진은 원래 좋은 환경에서 자란 사람이었지만, 전혀 까다롭게 굴지 않았다. 오히려 따뜻한 닭볶음과 깊은 맛이 우러난 닭국물을 맛보며 연신 감탄했다.“이거 정말 맛있어요! 닭고기가 너무 부드럽고, 국물도 진하고요!”윤석경은 놀라면서도 기분 좋게 웃으며 말했다. “마음에 들면 많이 먹어요. 또 떠줄 테니까!”그녀는 기쁜 마음으로 유진의 그릇에 음식을 더 담아 주었고, 유진도 서인을 향해 젓가락을 내밀며 말했다.“맛있
서인은 안토니네 가족과 이야기를 나눈 지 채 30분도 되지 않아, 밖에서 누군가가 소리치는 소리를 들었다.“윤석경 씨, 잠깐 나와 보세요! 이 사람이 당신네 집 손님 맞나요?”서인은 순간 미간을 좁히며, 무언가를 예감한 듯 자리에서 일어나 먼저 밖으로 향했다. 토니의 부모도 급히 그를 따라 나갔다. 밖에는 오십대 중반쯤 되어 보이는 여자가 서 있었다. 단정한 꽃무늬 원피스를 입고, 머리는 곱슬머리로 말려 있었다. 여자는 토니네 가족을 보자마자, 곧장 손가락으로 한쪽에 서 있는 유진을 가리켰다.“이 사람이 당신네 손님 맞아요?”유진은 얼굴이 화끈 달아올랐다.“제발 소리치지 마세요! 제가 돈 드린다고 했잖아요!”유진은 당장이라도 땅속에 숨고 싶은 심정이었고, 서인은 다가가 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일이죠?”박민란은 기다렸다는 듯이 빠르게 말을 쏟아냈다.“이 여자랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 내 난초를 뽑아서 토끼 먹이로 줬어요! 내 난초가 얼마나 비싼 줄 알아요?”“조금만 늦었어도 다 뽑혀 나갔을 거예요! 이게 도대체 무슨 짓이에요? 이건 엄연한 도둑질이라고요!”유진은 머리를 싸매고 싶었고, 작은 목소리로 서인에게 변명했다.“난초인 줄 몰랐어요. 그냥 잡초인 줄 알았어요.”유진은 마치 잘못을 저지르고 부모님께 혼나는 아이처럼 위축되었다. 그러나 박민란은 여전히 화가 풀리지 않은 듯 쏘아붙였다.“변명하지 마요! 어쨌든 내 난초를 뽑은 건 사실이잖아요!”그때, 윤석경이 나서서 말했다.“우리 집에도 난초가 있으니까, 그걸로 대신 보상해 줄게요. 어린애한테 그렇게 큰소리칠 필요까지야 있나요? 일부러 그런 것도 아닌데요.”하지만 박민란은 완강했다.“안 돼요! 당신네 집 난초랑 내 난초는 품종이 달라요! 그러니 난 절대 못 받아요!”윤석경도 화가 났다.“똑같은 난초잖아요! 말도 안 되는 소리 마세요!”박민란이 계속해서 억지를 부렸다.“내 난초는 특별히 돈 들여 키운 거예요. 이미 손님이 예약한 거라고요! 근데 이제 어쩌란 말이에
안토니는 이미 저들과 한 차례 몸싸움을 벌였는지, 얼굴에 상처가 있었다. 그는 부모님 앞을 가로막고 서서, 강제로 계약서에 서명시키려는 남자들과 격렬하게 실랑이를 벌이고 있었다.그때, 서인이 안으로 들어섰고, 방 안에 있던 사람들은 모두 놀란 눈으로 서인을 바라봤다. 서인은 그저 아무 말 없이 계약서를 집어 들었다.이윽고 한 손으로 그것을 갈기갈기 찢어버리며 차갑게 말했다.“안토니네 가족은 이사하지 않으니까, 당장 꺼져요!”그때, 상대편의 우두머리 격인 남자가 벌떡 자리에서 일어났다.“당신 누구야? 당신이 뭔데 결정해?”서인은 담담하게 고개를 끄덕였다.“그래, 지금부터 이 집안일은 내가 결정해.”임유진도 단호하게 나섰다.“당신들, 합법적인 철거 허가서라도 있어요? 없으면, 지금 이건 불법으로 민가에 침입한 거고, 타인의 재산을 침해하는 범죄예요! 신고하면 처벌받을 수 있다고요!”남자는 싸늘한 눈빛으로 유진을 노려보았다.“신고? 해보시지, 이 계집애가!”남자는 말을 끝맺지 못했는데, 서인의 차가운 눈빛이 번뜩이며 그를 스쳐 지나갔기 때문이었다. 남자는 본능적으로 몸을 움찔했고, 그제야 입을 다물었다.이내 남자는 수치심에 휩싸여 분노를 터뜨렸고 뒤에 있던 부하에게 눈짓을 보냈다. 곧, 우락부락한 남자가 앞으로 나서더니, 주먹을 쥐고 서인을 향해 돌진했다.그러나 서인은 간단하게 공격을 막았다. 팔을 낚아채어 비틀어버린 후, 가슴팍을 발로 걷어찼다.쿵! 남자는 그대로 공중으로 튕겨 올라 바닥에 내팽개쳐졌다.“으악!”놀란 안주설과 토니네 부모님이 급히 뒤로 물러섰다. 토니는 같이 싸우려 했지만, 서인이 손을 들어 막았다.“넌 신경 쓰지 마.”서인의 태도는 한결같이 차분했지만, 움직임은 날카롭고 거칠었다. 몇 초 만에 남은 두 명까지 모두 쓰러졌다.우두머리는 바닥에 널브러진 부하들을 보며, 서인이 보통 상대가 아니라는 걸 깨달았다. 이대로 정면으로 붙었다가는 자기들이 더 크게 당할 것이 뻔했다.그는 악에 받친 목소리로 소리쳤다.“기
서인이 약속한 장소는 호텔 맞은편에 있는 찻집이었다. 두 사람이 몇 분을 기다리자, 상대가 도착했다.그는 삼십 대 초반으로 보이는 남자였고, 짙은 남색의 운동복을 입고 선글라스를 쓰고 있었다. 멀리서 서인을 발견한 남자는 곧바로 흥분한 표정을 지었다.걸어오면서 팔을 벌렸고, 서인은 자리에서 일어나 하이파이브를 한 뒤, 어깨를 가볍게 맞댔다가 서로를 끌어안았다. 마치 오랜만에 만난 친구 같았다.“이렇게 오래 못 봤는데, 네가 갑자기 연락할 줄이야. 아직도 믿기지 않네!”남자는 선글라스를 벗으며 말했다. 그는 또렷한 이목구비를 가진 얼굴에는 감정이 서려 있었다.이에 서인은 담담하게 웃었다.“정말 오랜만이긴 하죠.”“예전에 너희 작전이 실패했다는 소식을 들었을 때...”남자는 말을 잇지 못하고 잠시 뜸을 들였다. 그리고 아련한 미소를 지으며 말했다.“살아 있어서 다행이네.”서인은 아무 말 없이 가만히 그를 바라보다가, 고개를 끄덕였다. 서인은 남자를 데리고 자리로 돌아왔다.임유진은 자리에서 일어나 미소를 지으며 인사했다.“안녕하세요!”남자는 놀란 듯 서인을 쳐다보았다.“여자친구야?”서인은 짧게 답했다.“아니요. 그냥 같이 온 친구예요. 임유진.”그는 이어서 남자를 소개했다.“이한우라고 해요.”유진은 그를 한 번 보더니 따라 불렀다.“한우 씨!”한우는 너그러운 미소를 지으며 말했다.“서인의 친구라면 나한테도 친구나 다름없죠. 편하게 있어요.”세 사람은 자리에 앉았고, 서인과 한우는 본격적으로 이야기를 나누기 시작했다. 유진은 조용히 두 사람의 대화를 들으며, 다실에서 나온 말차 케이크와 재스민 차를 즐겼다.서인은 흥성에서 기반이 없는 상태였다. 그러나 한우는 지역에 오래 정착한 사업가로, 여러 방면에 인맥이 있었다.서인은 안토니네 가족을 돕기 위해 한우를 찾아온 것이었다. 자초지종을 들은 한우는 별다른 고민도 없이 흔쾌히 말했다.“리조트 호텔 사장은 모르지만, 철거 보상 담당자는 잘 알지. 같이 술도 마셨던 사이라, 내
서인이 자신을 바라보자, 임유진은 재빨리 침대 옆 협탁에서 안대를 꺼내 들었다. 자신이 눈을 가릴 거라는 뜻을 보여주기 위해서였다.“이미 씻었어.”서인은 무심하게 말한 뒤, 고개를 돌려 물었다.“불 꺼도 돼?”방 안에는 서인의 쪽에만 벽 등이 켜져 있었다. 이에 반쯤 몸을 돌린 채 유진을 바라자, 유진도 마찬가지로 그를 바라봤다. 둘의 시선이 교차하는 순간, 공간이 멈춘 듯한 정적이 흘렀다.그저 서로를 바라보는 시간이 길어졌다. 고작 오초였지만, 묘하게 긴장되는 순간이었다. 유진의 눈빛은 마치 깊고 맑은 호수 같았다. 그 안에 잔잔한 물결이 퍼지는 듯했다.어둠 속에서도 유진의 눈빛이 한층 더 또렷하게 느껴졌다. 헐렁한 티셔츠의 목 부분이 흘러내려, 가느다란 어깨가 반쯤 드러났다. 유진의 피부는 눈이 부시게 하얗고 매끄러웠다. 마치 만지기라도 하면 부서질 듯한 촉감이 느껴질 것 같았다. 그러나 곧, 방은 어둠 속으로 빠져들었다.그 짧은 순간에 묘한 분위기도 함께 사라졌다. 유진은 조용히 입술을 깨물었다. 유진은 서인의 침대 너머로 고개를 돌려 창밖을 바라보았다.야외 수영장의 물이 조명이 반사되어 은은하게 출렁이고 있었다. 마치 유진의 들뜬 마음처럼, 물결이 잔잔하게 일렁였다. 그러나 곧, 자동으로 커튼이 내려졌다.그 작은 물결조차 보이지 않게 되었다. 서인이 일부러 그런 것임을 알고, 유진은 살짝 토라진 얼굴로 침대에 누웠다. 이윽고 이불을 단정하게 덮고 눈을 감았다.서인도 조용히 눈을 감았으나 방 안에는 은은한 향이 맴돌고 있었다. 샤워를 마친 유진의 상쾌한 바디워시 향이 공기 속에 가볍게 떠돌았다. 희미하지만, 너무도 선명하게 느껴졌다. 마치 숨을 들이마실 때마다 가슴 깊이 스며드는 듯했다.다음 날 아침, 서인은 눈을 뜨자마자 머리가 멍해졌다. 그러나 곧 모든 감각이 선명해지며 정신이 번쩍 들었다.‘이게 뭐지?’유진은 원래 잘 때 얌전한 모습이었으나 자고 나면 그 모습은 온데간데없었다. 그녀의 이불은 바닥에 떨어져 있었고, 침대 위에
유진은 아무것도 묻지 않고 방으로 돌아가 휴대폰을 챙겼다. 왜냐하면 유진이 가져온 것은 오직 휴대전화뿐이었다. 두 사람은 조용히 계단을 내려갔다. 어둑한 복도에서, 유진은 무의식적으로 서인의 손을 잡았다.그리고 이번에는 서인이 그녀를 밀어내지 않았다. 유진은 조금씩 용기를 내어 손가락을 더 깊이 엮었고, 결국 그의 손 전체를 단단히 쥐었다.서인의 손은 크고 뼈마디가 굵었으며, 손바닥에는 거칠지만 단단한 굳은살이 박혀 있었다. 그러나 유진은 전혀 불편하지 않았다. 오히려 그 촉감이 이상하게도 더 마음에 들었다.깊은 밤, 조용한 복도에서, 유진은 자기 심장 소리가 들릴 정도였다. 쿵, 쿵. 긴장과 부끄러움, 그리고 묘한 설렘이 섞여 있었다.민박집을 떠난 뒤, 서인은 차를 몰아 유진과 함께 산을 내려가 도시로 향했다. 그는 자기 외투를 벗어 유진의 어깨 위에 걸쳤다. 어둠 속에서 서인의 날렵한 얼굴선이 더욱 차갑고 도도해 보였다.“잠깐 눈 붙여. 도착하면 깨울게.”하지만 깊은 밤 도로를 달리는 이 순간이, 유진에게는 너무나도 신선하고 흥미로웠다. 그리고 유진은 전혀 졸리지 않았다. 오히려 눈을 반짝이며 전방을 바라보며 서인과 대화를 나눴다.“그 쥐덫, 아무 소용도 없을 거예요. 쥐는 계속 나올 거라고요.”그곳의 쥐들은 너무 대담했다. 사람을 무서워하기는커녕, 창가에 올라와 그녀와 눈을 마주치기까지 했다.서인은 물었다.“그러면 왜 날 안 불렀어?”유진은 서인을 바라보며 말했다.“입을 막고 있었거든요!”유진은 서인이 피곤할까 봐 일부러 참고 있었다. 하루 종일 운전했으니, 이미 녹초가 됐을 거라고 생각했다. 그래서 침대 속에서 이불을 뒤집어쓰고 꼼짝도 하지 않았다.그냥 밤새도록 그렇게 버틸 생각이었다가 그 소리를 들었다. 바로 맞은편 방에서 들려오는 민망한 소리.그 순간, 유진은 차라리 쥐랑 함께 창문 밖으로 뛰어내리고 싶었다. 그리고 마침 그때, 서인이 문을 두드렸다. 그 순간이 얼마나 기뻤는지 몰랐다. 그러나 이상하게도, 유진은 본능적