제2626화

그러자 에블리가 이해하지 못한 듯 물었다.

“길 닦는 건 원래 정부가 해야 할 일이잖아. 그런데 왜 정부랑 협력한 거지?”

주한결이 설명했다.

“길 닦으려면 땅을 사야 하는데, 꼬인 사람들이 나서서 방해하고 무리한 요구를 하기도 하지. 그들을 상대할 수 있는 건 강씨 집안뿐이었으니까!”

기주현이 고개를 끄덕이며 깨달았다.

“그래서 운성에서 그렇게 명망이 높은 거구나. 주민들을 위해 이렇게 많은 일을 했으니 당연하지.”

한결은 웃으며 말했다.

“운성 사람들을 위해 해 준 일은 셀 수도 없어! 내가 중학교 다닐 때 아버지가 운성으로 발령받아서 3년 동안 있었는데, 그때부터 이야기 많이 들었거든.”

“운성 사람들한테 정말 특별한 존재거든.”

에블리도 생각에 잠겼다.

“맞아, 처음에 부모님들이 아이들을 여기 보내는 걸 꺼렸는데, 강씨 집안 소유의 별장이라고 하니까 안심했지.”

아심과 시언은 뒤에서 그 이야기를 들으며 걸었다. 그러다 아심이 웃으며 말했다.

“저 사람들이 말하는 강씨 집안 사람이 자기들 뒤에 있는 줄 모르네요!”

시언이 저음으로 말했다.

“우리 집안이 오늘에 이를 수 있었던 건 대대로 쌓아온 덕분이야. 나는 한 게 가장 적지.”

아심은 진지한 눈빛으로 시언을 바라보며 답했다.

“아니죠, 다른 사람들은 잘 모르겠지만, 난 알거든요. 당신이 얼마나 많은 일을 했는지.”

“당신 조상들은 운성을 위해 헌신했지만, 당신은 그보다 더 넓은 세상을 위해 애썼잖아요.”

시언이 살짝 걸음을 멈추고, 뒤에 따라오는 아심을 돌아봤다. 시언의 잘생긴 얼굴에는 나뭇잎이 만들어낸 그림자가 드리워져 있었고, 표정은 더욱 깊어졌다.

“다른 사람들이 나를 어떻게 생각하든 상관없어. 네가 이해해 주면 돼.”

시언은 그렇게 말하고 다시 산길을 올랐다. 아심은 시언을 멍하니 바라보다가 그가 몇 발짝 앞서 나가자 황급히 따라갔다.

4월의 산은 이미 초록으로 무성했고, 낮은 봉우리에 오르자 앞에 이 산에서 가장 유명한 경관인 만 무의 자주 대나무 숲이 펼쳐졌다. 초록빛의 바다처럼 대나뭇잎이