소희는 구택의 말을 듣고는 살짝 눈썹을 치켜올리며 말했다.“결국, 사랑을 무기로 삼아 무리수를 두는 거네”구택은 소희를 바라보며 웃었다.“당연하지. 확신 없는 전쟁은 하지 않으니까.”시언은 소파 등받이에 등을 기대며, 좌우를 둘러본 뒤, 굳은 얼굴로 말했다.“나 앞에서 이렇게 하는 게 맞는 거야?”소희는 순간 얼굴이 달아올랐고, 도 소파에 몸을 기대며 고개를 기울여 시언의 어깨에 머리를 댔다. 맑은 목소리로 말했다.“오빠, 오빠가 어떤 결정을 내리든, 난 항상 이해하고 지지할게.”구택은 소희를 바라보았다. 그는 소희가 사람과의 친밀한 접촉을 불편해한다는 것을 알고 있었다. 그랬기에 지금 시언의 어깨에 기대는 모습은 드문 일이었다. 그만큼 시언을 걱정하고 있다는 뜻이었다.구택은 아무런 표정 변화 없이 그저 눈썹을 조금 찌푸렸다. 이에 시언은 소희를 돌아보며 말했다.“어떤 사람은 네 오빠를 질투할 정도인데, 그 사람 감정도 신경 써줘야 하는 거 아니야?”소희는 구택을 힐끔 쳐다보며 말했다.“그럴 필요 없어요. 그 사람은 알아서 적응할 거니까.”시언은 입꼬리를 살짝 올리며 소희의 어깨를 한 번 두드렸다.“난 남자야. 그렇게 약하지 않아. 벌써 늦었으니, 이제 구택이랑 돌아가.”소희는 시언이 시간이 필요하다는 것을 알고 있었기에 고개를 끄덕이며 말했다.“만약 오빠가 아심이 원하는 걸 줄 수 있다면, 나는 반드시 다시 찾아오라고 응원할게.”아심은 말을 마치고 자리에서 일어나 구택을 바라보았다.“우리 돌아가자. 오빠에게 혼자만의 시간을 주자.”구택도 자리에서 일어나 소희의 손을 잡았다. 그는 시언을 바라보며 담담하게 말했다.“지씨 집안은 복잡한 관계예요. 윗사람부터 아랫사람까지 전부 이익을 중시하죠.”뜬금없는 말에 시언은 살짝 눈썹을 들어 올렸고, 구택은 소희와 함께 방을 떠났다.시언은 여전히 자리에 앉아 있었고, 밖에서는 바람이 거세게 몰아쳤다. 그의 차가운 눈빛은 마치 먹물을 뿌려놓은 것처럼 새까맸다....새벽 3시가 되자
남자친구로서 지승현의 세심함은 정말 나무랄 데가 없었다.“어젯밤 천둥이 심하게 쳤잖아. 사실 너에게 전화를 걸까 했는데, 네가 천둥소리에 깨어나지 않았다면 내 전화 때문에 깰까 봐 안 했어.”승현은 아심에게 음식을 집어주며 말했다.“아침에 잘 잤다고 하니 마음이 놓이더라.”아심은 부드럽게 미소 지었다.“늘 나만 생각하지 않아도 돼. 나도 스스로 잘 챙길 수 있어. 그날 밤은 그저 우연이었어.”몇 년에 한 번 있을 법한 우연이었다. 그러자 승현은 가볍게 웃었다.“누군가를 생각하는 건 본능이야. 이건 의식적으로 조절할 수 있는 게 아니거든.”아심은 살짝 눈썹을 치켜올리고, 고개를 숙여 식사를 이어갔다. 승현은 계속 그녀에게 음식을 집어주고, 국을 떠주며 다정하게 말했다.“모레는 토요일이야. 할머니를 뵈러 가려고 하는데, 너도 같이 갈래?”“좋아. 토요일에 특별한 일은 없어. 있어도 미룰 수 있으니까.” 아심은 미소 지었다.“할머니의 휴식만 방해하지 않으면 돼.”“괜찮아. 어제 할머니가 전화하셔서 주말에 너랑 올 수 있냐고 물으셨어. 네가 안 오면 나도 오지 말라고 하시더라. 나이 드시면 아이처럼 변하신다니까.”승현은 부드럽게 웃었다.“우리 점심에 할머니와 함께 식사하고, 오후에는 음악회를 가자. 아주 유명한 악단인데, 티켓 구하기가 어렵더라. 다행히 친구한테 부탁해서 구했어.”“좋아!” 아심은 그의 계획에 전혀 이의를 제기하지 않았다. 그러자 승현은 소리 없이 미소 지었다. 사실, 때로는 아심이 자신의 계획에 반대하며 자기 생각을 말해주길 바랐다.이렇게 순응하는 모습은 오히려 여전히 자신과 거리를 두고 있다고 느끼게 하였다. 아심은 승현이 무슨 생각을 하는지 짐작한 듯 고개를 들어 말했다.“이건 내 첫 연애라서 어색하게 굴 수 있어. 잘못하는 게 있으면 말해줘, 고칠게.”승현은 고개를 저으며 말했다.“아니야, 잘못하는 건 없어. 오히려 네가 더 의견을 말해줬으면 좋겠어. 예를 들어, 음악회가 싫다고 하면 다른 곳으로 약속 장소
“너와 함께 가지 못한다면, 가는 것도 안 가는 것도 다 헛수고야.”승현은 어깨를 으쓱하며 말했다.“상관없어. 마침 어제 사촌 여동생이 가족 채팅방에서 음악회 티켓 못 구했다고 투덜거렸거든.”“그때는 너와 가려는 욕심에 주지 않았는데, 지금 전화해서 티켓 주면 되겠네.”“좋네. 그럼 난 먼저 갈게.” 아심이 말했다.“고객과 어디서 만나기로 했어? 내가 데려다줄게.”“아니야, 시간도 촉박한데, 너는 빨리 표를 전해주러 가. 난 택시 타고 갈게.”“그럼 도착하면 알려줘. 무슨 일 있으면 전화하고.”“알았어.”아심은 부드럽게 미소 지으며 택시를 잡아 떠났다. 아심이 떠난 후에야 승현은 사촌 여동생 지아윤에게 전화를 걸어, 음악회 티켓이 생겼다고 알렸다. 그러자 지아윤은 기뻐하며 물었다.[티켓 몇 장이야?]“두 장이야.” 승현의 대답에 아윤은 더욱 기뻐하며 연신 감사했다.[오빠, 정말 고마워! 다음에 내가 밥 살게!]그러자 승현은 웃으며 말했다.“우리가 무슨 남남이야. 너 어디야? 내가 티켓 가져다줄게.”아윤은 쇼핑 중이었고, 위치를 알려주자, 지승현은 가벼운 농담을 던졌다.“이렇게 신나 하는 거 보니, 혹시 남자친구 생긴 거야?”[아니야! 그냥 친한 친구랑 가는 거야.]아윤은 거짓말을 하지 않았다. 남자친구는 아니었지만, 새로 사귄 친구와의 음악회였다. 상대방이 예술가 집안 출신이라는 것을 알고, 그가 좋아할 만한 것을 찾아간 것이었다.그러자 승현은 더 묻지 않고, 전화를 끊은 뒤 티켓을 전하러 갔다....아심이 만난 사람은 오래된 고객이었다. 회사가 다음 주에 큰 변화를 앞두고 있어 관리가 필요했다. 아심은 그와 저녁 무렵까지 이야기를 나누며 초기 계획을 세웠다. 고객은 시간을 빼앗은 것이 미안해서, 저녁 식사를 청했다.아심이 거절하려던 순간, 성연희에게서 전화가 왔다. 연희는 저녁에 만나자고 하며, 일에 관해 할 이야기가 있다고 말했다. 덕분에 아심은 핑계가 생겨, 고객에게 양해를 구한 뒤 연희와 넘버나인에서 만나기로
수요일 저녁 7시 정각 소희는 전위 호텔 앞에 나타났다.핸드폰 알림 소리가 울리자 소희는 카카오톡을 확인했다. 아빠 소정인이었다. [소희야, 아빠 부탁 들어줘서 고마워, 차가 좀 막히네. 먼저 들어가있어.]소희는 발걸음을 늦추며 이따 임구택을 만나면 어떻게 인사할까 생각하고 있었다.결혼 3년 동안 그들은 한 번도 만난 적이 없었다. 임구택이 이 결혼을 동의하지 않을뿐만 아니라 심지어 거부한다는 것은 안 봐도 뻔했다.그렇다고 임구택을 탓할 일도 아니었다. 과거 소씨 가문의 회사가 위기를 맞자 뻔뻔하게 임씨 가문을 찾아가 혼인 약속을 이행하라고 요구하였고, 당시 임씨 가문의 장남은 이미 결혼을 한 터라 자연스레 그 약속은 차남 임구택이 이행하게 되었다. 그가 내키지 않아 하는 것도 당연한 일이었다.임씨 가문은 당연히 소씨 가문에 좌지우지 당하지만은 않았다. 예물로 50억 원을 건네어 소씨 가문이 난관을 이겨내게 도우면서도 조건을 제시했다. 3년 뒤에 이 혼사가 자동 해지되는 것으로.3년 전, 그녀는 아직 법정 결혼 연령이 되지 않아, 두 사람은 라스베가스에 가서 혼인신고를 했다. 정확히 말하자면 이 두 사람이 아니라 각자의 대리인이 가서 혼인신고를 마쳤다. 결혼하자마자 임구택은 미국으로 건너가서 결혼 해지를 석 달 앞두고 돌아왔다. 결혼을 거부한다는 태도가 너무나도 뚜렷했다.하필이면 오늘, 그녀의 아버지가 회사 때문에 그녀를 앞세워 다시 한번 그를 찾아가 부탁해야 하는 상황인 것이다.소희는 스스로를 비웃으며 자신을 어떻게 소개할지 생각하였다. “임 선생님 안녕하세요, 저는 당신 아내에요!”그가 그녀를 거들떠보기나 할까?듣건대 임구택은 미국으로 떠나기 전 강성의 유명한 악질이었다고 한다. 강성의 흑과 백을 모두 통솔하며 일을 처리함에 있어서 매섭고 결단력 있는 사람이라고 했다.하지만 며칠 전 TV의 경제 채널에서 임구택을 본 적이 있는데 그녀가 생각했던 이미지와는 많이 달랐다. 명품 양복을 입고, 거만하면서도 우아하고 듬직해 보였다.그녀는
그의 손에는 만 원짜리 지폐 한 장이 쥐어져 있었다.일을 마친 후 돈을 지불하다니. 그녀는 그를 무엇으로 생각하는 걸까?남자가 냉담한 얼굴을 하고 발코니로 성큼성큼 걸어가니 과연 창문이 열려 있었다.여기는 층고가 높아서 3층이 4층 높이일 텐데 그녀는 어떻게 뛰어내렸을까?그가 그렇게 무서웠나? 죽음을 무릅쓰고 도망칠 만큼?창문으로 바람이 불어 들어왔다. 물을 끼얹은 듯 청량한 바람이지만 남자의 마음속에서 타오르는 화는 식히지 못하였다. 이 여인은 만 원으로 그를 모욕했을 뿐만 아니라, 일이 끝난 후에 창문으로 뛰어내려 도망쳤다... 잡히기만 해봐! ......택시에 앉은 소희가 재채기를 하자 운전기사가 백미러를 보며 물었다. “아가씨, 괜찮아요?”이렇게 예쁘게 생겨서 홀딱 젖어있다니, 딱 봐도 무슨 일이 있었던 것 같았다.소희는 환하게 웃으며 말했다. “괜찮아요.”기사는 웃으며 말했다. “아직 학생이죠? 밖에 혼자 다닐 때 각별히 조심해야 되요.”“네, 감사합니다. 기사님.”소희는 대답하고 휴대폰을 꺼내 재빨리 문자를 보냈다. “천위 호텔의 7시와 9시경에 내가 찍힌 CCTV 기록은 모두 없애!”“ok!” 상대방은 아무것도 묻지 않고 지시에 따랐다.남자의 귀에 거슬리는 말이 다시 귓가에 울려 퍼졌다. 소희는 오늘 임구택과 만나야 할지 말아야 할지 그따위 고민은 더 이상 하지 않았다. 다만 임구택이 그녀가 왔었다는 사실을 모르게만 하고 싶었다.운해로에서 내리면서 소희는 뒷좌석을 적신 대가로 택시비를 두 배로 지불했다.별장으로 돌아오자 하인은 소희의 젖은 옷을 보고 깜짝 놀라 물었다.“작은 아가씨, 무슨 일이에요?”“일이 좀 있었어요, 일단 올라가서 샤워부터 할게요.”소희는 위층으로 걸음을 옮겼다.“목욕물 준비해 드릴게요.”하녀는 더 묻지 못한 채 위층으로 올라가 준비했다.몇 분 후 소희는 따뜻한 욕조에 몸을 담그고 있었다. 긴장했던 몸이 점차 풀리기 시작했다.머릿속이 복잡해서 머리까지 물속에 파묻고 오늘 밤에 있
소희는 멍해졌다.남자는 차갑게 입을 열었다. “왜 절 따라오시는 거예요? 강성대 학생이신가요?”그는 오는 길에서부터 이 여자가 자신의 뒤를 따라오는 것을 발견했다. 그가 멈추면 그녀도 무슨 일이 있는 척 멈추더니 엘리베이터까지 따라왔다.소희는 얼굴이 빨개졌지만 이내 다시 냉정을 되찾고 반문했다. “여기가 당신 집으로 가는 길인가요? 모든 사람이 갈 수 있는 길을 왜 제가 따라다닌다고 하는 거죠?”남자의 눈동자의 싸늘한 빛이 스치더니 뒤로 한 발짝 물러서며 소희에게 올라오라고 눈짓했다.소희는 입술을 실룩거리며 비꼬듯 말했다. “됐어요, 오해받을 만한 행동 안할게요.”말을 마치고 그녀는 돌아서서 계단으로 걸어갔다.그녀 뒤로 엘리베이터 문이 천천히 닫히며 남자의 가늘게 뜬 눈을 가렸다.소희는 임구택과 다시 마주칠까 봐 아예 계단으로 9층까지 올라갔다.회의실에 도착하니 조교가 학과장과 이야기를 나누고 있었다. 조교는 그녀를 보자 잠시 기다리라고 눈짓했다.그 옆에는 몇몇 학생들도 자료를 제출하러 왔는데, 그중 한 명은 따가운 눈빛으로 소희를 노려보았다. 소희는 못 본 척 휴대폰을 꺼내 스도쿠를 했다.5분도 안 돼 한 판을 풀고 나니 밖에서 점점 가까워지는 발자국 소리가 들려왔다.“돌아온 지 얼마 안 됐죠? 출국한지 오래됐으니 돌아올 때 됐구나 싶었는데”교장선생님의 목소리와 함께 두 사람이 회의실로 들어왔다. 한 사람은 교장선생님이고, 다른 한 사람은...소희는 자기도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 이렇게 공교로운 일이...?임구택도 소희를 보았다. 그의 눈빛은 그녀에게 머물지 않고 바로 지나갔다.학과장은 급히 마중 나가 교장선생님과 인사를 나누었다.방 교장은 그에게 소개하였다. “이 분은 LS그룹의 대표이사님이십니다. 예전에 우리 학교 학생이었지요. 참, 우리 학교 여러 항목의 장학금도 임 회장님이 후원한 것입니다.”그러자 학과장은 냉큼 공손한 표정을 지으며 임구택과 악수를 나누었다. “오늘 마침 학생들에게 장학금 신청 서류를 제출
임구택은 그날 창문에서 뛰어내린 여자를 조사하라고 지시했고, 명우는 제일 먼저 천위 호텔의 CCTV를 조사했다.이상하게도 7시와 9시 두 시간대 모두 공백 상태였고 천위 호텔의 보안요원조차 이게 어떻게 된 일인지 설명하지 못하고 당시 인터넷이 끊겼을 것이라고 추측만 하고 있었다.그래도 명우는 한 사람을 찾았다. 서이연.서이연은 B급 배우로 청순하고 러블리한 이미지의 노선을 걷고 있으나 줄곧 뜨지 못했다. 어제 저녁 6시 50분쯤 그녀가 천위 호텔에 들어가 연풍관 쪽으로 걸어가는 것을 CCTV에서 볼 수 있었다. 이후 CCTV 기록에는 공백이 있어 그녀가 어느 방으로 갔는지 구체적으로 알 수 없었다.9시 5분경 서이연의 매니저가 그녀를 부축하고 연풍관 밖에 나타났는데, 그녀는 한쪽 다리를 구부린 채 괴로운 표정을 짓고 있는 것으로 보아 부상을 입은 것이 분명했다.그 뒤로 기록이 사라졌기 때문에 명우는 서이연이 어떤 차를 타고 떠났는지 몰라 어느 병원에 입원해 있는지 알아내는 데 시간이 좀 걸렸다. 어젯밤 그녀는 왼쪽 다리를 수술했다.명우는 이미 차트를 확인했는데 낙상이었다.그날 밤, 강성의대 부속병원.VIP706호. 병상에 누워있는 여인은 두 손을 맞잡고 불안한 표정으로 맞은 켠 소파에 앉은 임구택을 바라보았다. “임 대표님 무슨 일이에요?”“다리 어떻게 다쳤어요?” 임구택은 그녀를 바라보며 담담하게 입을 열었다.서이연은 한쪽 다리에 깁스를 하고 반쯤 늘어뜨린 눈꺼풀 아래 눈물을 반짝이며 낮은 목소리로 말했다. “임 대표님과 관련이 있나요?”“숨길 필요 없어요, 사람을 시켜 이미 CCTV를 확인했으니까. 어젯밤 9시쯤 매니저가 당신을 부축해서 차를 타고 떠날 때 다리는 이미 부러져 있었죠. 그날 밤 제 방에서 뛰어내린 사람은 바로 당신이었습니다, 맞나요?” 임구택의 어조는 여느 때와 다름없이 담담했다.손님의 사생활 보호 차원에서 천위 호텔은 카메라가 객실 창문을 향하고 있지 않기 때문에 서이연이 어디서 뛰어내렸는지는 볼 수 없지만,
여인이 달려들며 손에 들고 있던 꽃들은 소희의 몸에 던져졌다. 힘껏 소희를 뒤로 밀치고는 소연을 품에 끌어안았다.진원은 긴장한 채 소연의 몸을 살펴보며 물었다. “다친 거야? 혹시 피났어? 어디 아프니?”이슬을 머금은 꽃잎이 온 바닥에 흩어지고 꽃의 가시가 소희의 목덜미를 찔러 따끔거렸다. 그녀는 여인의 긴장된 모습을 멍하니 바라보았다.소정인은 이내 다가와 소희에게 물었다.“안 다쳤니?”진원은 갑자기 고개를 돌려 무서운 눈빛으로 소희를 노려보았다. “뭐 하는 거야, 소연이를 죽이려는 거니?”소희는 여인의 눈에 비친 혐오와 원한을 보고 가슴이 쿵하고 내려앉았다.소연은 소희를 한 번 쳐다보고는 급히 진원의 손목을 잡아당겼다. “엄마, 오해예요. 제가 언니한테 머리 좀 잘라달라고 했어요. 언니는 절 다치게 하지 않았어요.”“그렇구나!”소정인은 ‘하하’하고 웃으며 진원을 원망했다. “당신은 항상 너무 급해서 문제야. 무슨 일인지 알아보지도 않고 화부터 낸단 말이야. 당신 때문에 소희 옷이 다 더러워졌잖아.”진원은 자신이 소희를 오해했다는 것을 깨닫고 무안해하며 변명했다. “들어오자마자 소희가 가위를 소연이의 목에 대고 있길래... 머리를 자르는 건줄도 모르고...”“그만 해!”소정인은 진원에게 눈짓을 하고는 소연에게 말했다. “언니 데려고 가서 옷 좀 갈아입혀. 옷이 다 더러워졌네.”“언니, 이리 와!”소연은 그녀의 손을 잡았다. 소희는 어깨의 꽃잎을 손가락으로 쓸어내리자 흔적도 없이 사라졌다.2층 침실로 들어가자 소연이 사과했다. “언니, 정말 미안해, 엄마가 이 시간에 돌아올 줄 몰랐어. 나 때문에 언니가 다쳤네.”“너 때문이 아니야!”소희의 순수한 얼굴에는 한 줄기 미소를 띠고 있었다.소연은 옷방에 가서 흰색 티셔츠를 가져와 소파에 놓았다. “언니, 이건 새거야, 한 번도 안 입었어. 옷 갈아입어, 난 내려가서 기다릴게.”“응.”소연이 문을 닫자 소희는 소파 위의 옷을 보며 안색이 흐려졌다. 한쪽에서는 머리를 잘라달라