주예형은 잠시 생각에 잠겼다.[오늘 심서진이 모든 퇴직 절차를 마쳤어. 그런데 나한테 전화해서 강성을 떠나지 않겠다고 했어! 내가 찾아가서 물어볼까? 혹시 걔가 한 일인지?]“네가 찾아가도 그녀는 인정하지 않을 거야. 내가 지금 증거를 찾아볼게.”[필요한 게 있으면 꼭 나를 찾아.]예형의 목소리는 진지했다. 그러나 강솔은 더 이상 말하지 않고, 대답 후 전화를 끊었다.강솔은 종이와 펜을 들고 최근 자신과 접촉한 사람들을 적어나갔다. 조길영과 유사랑은 그녀를 해칠 이유가 없었다. 그리고 서진은 그 둘을 알지 못했다. 그 뜻인즉 중간에 빠진 연결고리가 있었다는 것이다. ‘도대체 누구일까?’강솔의 펜이 배석류의 이름에 멈췄다. 하지만 배석류는 알리바이가 있었고, 간미연의 CCTV에서도 석류가 그녀 뒤로 가지 않은 것이 확인되었다. 뒤에 서 있던, 피아노 뒤에 숨어 있던 사람은 누구일까?강솔은 우연히 찍힌 사진이 인터넷에 퍼졌다는 것을 믿을 수 없었다.‘만약 석류가 아니었다면, 혹시 카페의 직원이 아닐까?’이 생각이 강솔의 머리에 스쳐 지나가자, 강솔은 바로 코트를 챙겨 입고 나섰다. 그녀는 카페로 가서 매니저를 찾았다. 자신의 의도를 설명하고 카페 측에서 협조해 주길 바랐다.매니저는 강솔을 알고 있었고, 북극 디자인 작업실과 적대관계가 되고 싶지 않아 협조적으로 직원 명단을 찾게 했다. 강솔이 명단을 훑어보며 물었다.“최근에 갑자기 그만둔 사람이 있나요?”매니저는 고개를 저었다.“없어요.”그러다가 갑자기 뭔가 생각난 듯 부매니저에게 물었다.“그 손원명이라는 직원이 이틀 동안 안 나온 것 같은데, 맞나요?”부매니저는 고개를 끄덕였다.“네, 어머니가 아프셔서 집에 가서 돌봐야 한다고 했어요. 며칠 후에 다시 출근한다고 했고요.”“손원명? 그 사람 자료가 있나요?”“네, 제가 찾아드릴게요.” 강솔이 묻자 부매니저는 명단을 가져오며 말했다.“원명은 2년 전부터 일해 온 오래된 직원이라 아마 뒤쪽에 있을 거예요.”부매니저는 곧 원
강솔은 차를 몰고 배석류와 함께 작업실을 떠났다. 30분 후, 그들은 한 고급 저택 앞에 도착했다. 석류는 강솔을 따라 저택 안으로 들어가며 주위를 둘러보았다. “이 근처의 저택들은 정말 비싸네요. 분명 손이 큰 고객인 것 같아요.” 강솔은 아무 말 없이 걸음을 옮겼고, 두 사람이 안으로 들어서자, 소희가 거실에서 나왔다. 이에 석류는 놀라서 급히 공손히 인사했고, 소희는 가볍게 고개를 끄덕이며 강솔에게 말했다. “조길영이 곧 올 거야.” 강솔은 안으로 걸어가며 물었다. “어디서 찾았어?” “해성에서.” 강솔은 놀라며 물었다. “본인이 한 일이 아니라면 왜 숨은 거지?” 이에 소희는 차분하게 답했다. “아마 누가 했는지는 알고 있을 거야. 하지만 그 사람을 두려워해서 대면하고 싶지 않은 것 같아. 그래서 잠시 숨은 거지.” 강솔은 생각하며 고개를 끄덕였다. “일리가 있네.” 석류는 옆에서 두 사람의 대화를 듣다가 물었다. “총감님, 총감님을 모함한 사람을 찾았어요?” “곧 올 거예요!” 강솔은 여전히 같은 말을 했다. 석류는 더 물으려 했지만, 마침 강솔의 휴대폰에 메시지가 도착했다. 바로 진석이였다. 그는 오늘 몇 시에 퇴근할 거냐고 물었다. 진석 쪽은 이제 막 아침이 밝았고, 아직 온라인에서 화제가 된 소식을 모르고 평소처럼 강솔과 대화를 나누고 있었다. 그래서 강솔은 진석에게 답장을 보냈다. [지금 소희랑 있어. 조금 늦게 들어갈 거야. 들어가서 전화할게.] [소희가 회사에 갔어?] [응.][그러면 너희들 얘기 잘 나눠. 밥 먹고 일찍 들어가.] [알겠어.] 소희가 물었다. “선배야?” “응.” 강솔은 고개를 끄덕였다. “아직 그쪽 상황은 모르는 것 같아서 굳이 얘기하지 않으려고.” 소희는 차가운 눈빛으로 말했다. “응, 선배 쪽도 복잡하니까. 굳이 말할 필요는 없어. 우리끼리 해결하자.” 두 사람이 얘기하고 있는 사이, 누군가 문을 두드렸다. 세 명의
조길영은 즉시 고개를 저으며 말했다. “정말 몰라요.” “좋아요, 그럼 나는 경찰에 신고할 수밖에 없겠네요. 경찰이 오면 조길영 씨도 같이 연행돼서 조사받을 텐데, 다른 일이 드러날지에 대해서는 장담할 수 없어요.” 소희는 휴대폰을 꺼내며 경찰에 전화를 걸 준비를 했다. “하지 마세요! 신고하지 말아 주세요!” 길영은 다급히 소희를 막으려고 다가섰지만, 뒤에 있던 경호원이 그의 어깨를 눌렀다. “움직이지 마세요!” 길영은 온몸이 떨리며 소희를 향해 애원하듯 바라보았다. “제발 신고하지 마세요. 다 말할 테니까, 신고는 제발...” 길영은 자수성가한 사업가였고, 사업을 여기까지 키우면서 남들에게 숨기고 싶은 몇 가지 일들이 있었다. 그래서 그는 경찰과 얽히는 것을 피하고 싶었다. “말해보세요.” 소희는 휴대폰을 내려놓자, 길영은 주름진 이마를 찌푸리며 마지못해 입을 열었다.“그건... 내 전처, 고하선이 한 짓이야!” “뭐라고요?” 강솔은 눈을 크게 뜨며 물었다. “당신 전처라고요?” “맞아요!” 길영은 고개를 숙인 채 이마를 찡그렸다. “그 사람은 끈질기게 나를 괴롭혀요. 이혼할 때 재산 대부분을 넘겼는데도, 내가 결혼하려는 걸 알고 일부러 방해하려고 한 거죠!” 강솔과 소희는 서로 눈빛을 교환했다. 예상 밖의 답변이었지만, 다시 생각해 보니 이해가 가는 부분도 있었다. 소희는 길영이 전처 하선에 대해 말할 때 강솔과 자신은 놀란 반응을 보였다. 그러나 옆에 있던 배석류는 긴장하며 휴대폰을 움켜쥔 것을 놓치지 않았다. 이에 소희가 물었다. “당신 전처는 어떻게 당신이 그날 강솔과 만난다는 걸 알았죠?” 길영은 고개를 들고 말했다. “제가 물어봤는데, 분명하게 말하지는 않았어요. 그런데 말투를 들어보니 누군가가 미리 알려준 것 같았어요.” 길영은 말을 마치고 강솔 옆에 있는 석류를 바라보았다. 석류는 이 상황에 완전히 겁을 먹고 다급히 일어나 말했다. “저 아니에요, 제가
그날 조길영이 강솔을 만나러 올 때, 배석류는 자신이 사진을 찍는 것이 드러날까 두려워 미리 심서진을 찾아갔다. 서진은 드디어 기다리던 기회가 왔음을 알고, 당연히 전력을 다해 석류를 도와주기로 했다. 그래서 서진은 카페에 있는 고향 친구인 손원명을 다시 찾아갔다. 원명은 서진에게 400만 원을 받고, 사진을 찍어주는 것과 동시에 CCTV를 고장 내는 일을 도와주기로 했다. 이렇게 해서 사진은 처음에 서진의 손에 들어갔고, 석류는 서진에게 사진을 요구했다. 그리고 석류는 화장실에 있을 때 그 사진을 길영의 전처 고하선에게 전송했다. 하지만 인터넷에 사진을 올린 사람이 누구인지는 석류도 정말 몰랐다. 하선은 길영과 유사랑의 결혼을 방해하려고 했고, 서진은 강솔을 몰아세우고 싶어 했으니, 둘 중 누구라도 가능성이 있었다. 석류는 자신이 아는 모든 것을 털어놓으며 울먹였다. “총감님, 정말 미안해요. 이렇게 일이 커질 줄은 몰랐어요!” 강솔은 실망과 불신으로 가득 찬 얼굴로 말했다. “배석류 씨, 회사에 온 이후로 제 비서로 일해왔는데, 제가 잘못 대우한 적이 있나요?” 석류는 눈물을 흘리며 흐느끼며 고개를 저었다. “정말 이렇게 큰일이 될 줄 몰랐어요. 언니를 해치려는 건 아니었어요. 제발 한 번만 더 기회를 주세요!” 이에 소희는 차갑게 말했다. “해칠 의도가 없었다고요? 당신이 사진을 보고 나서 그걸 보낸 건 맞죠?”“사진 속 상황이 의미하는 게 무엇인지, 그게 강솔에게 어떤 결과를 초래할지 몰랐단 말인가요?”“계산할 때는 그렇게 똑똑하더니, 이제 와서 바보인 척하는 거죠?” 소희의 말에 석류는 얼굴이 창백해지며 계속 흐느꼈다. 이때 길영이 끼어들었다. “강솔 씨, 이제 상황을 다 아셨죠? 저와는 정말 관계없는 일이에요!” 그 말에 소희가 대꾸했다. “관계가 있는지 없는지는 경찰서에서 말하죠.” 길영은 급히 아첨하는 미소를 지으며 말했다. “우리, 아까 신고하지 않기로 한 거 아니었나요?”
“사모님께서 말씀하시길, 사장님이 오후에 중요한 회의가 있어서 끝난 후에 전해드리라고 하셨거든요.” 명우가 대답했다. “지금 어디에 있지?” 임구택은 말하면서 빠른 걸음으로 밖으로 향했다. “남강로 경찰서에 있어요.” 임구택의 발걸음이 순간 멈췄고, 그가 급히 뒤돌아보며 물었다. “그래서 무슨 일인데?” “별일 아니니 걱정하지 않으셔도 돼요.”“이번엔 부인이 싸운 게 아니라, 누군가가 북극 디자인 작업실을 모함했는데, 사모님이 그 사람을 잡아 경찰에 신고한 거예요” 명우의 설명에 구택의 표정이 그제야 조금 풀어졌다. “남강로 경찰서로 바로 가지.” “네!” 명우는 공손하게 대답했다. 구택이 도착했을 때, 경찰은 이미 대부분의 조사를 끝낸 상태였다. 조길영의 전처인 고하선이 경찰에 끌려와 자신이 저지른 일을 모두 자백했다. 하선은 인터넷에 글을 올려 갈영과 유사랑을 이간질하려 했을 뿐인데, 경찰서에 오게 될 줄은 꿈에도 몰랐고, 조사 과정에서 겁을 먹고 모든 것을 털어놨다. 구택이 들어서자, 소희가 의자에 앉아 있는 모습이 보였고, 그의 차가운 표정이 조금 부드러워졌다. 구택은 소희에게 다가가 머리를 쓰다듬으며 물었다. “지금 상황이 어때?” 소희는 고개를 들어 맑고 또렷한 눈빛으로 대답했다. “다들 자백했어. 문제 될 건 없어.” 그때 경찰서장이 빠르게 걸어와 말했다. “임구택 사장님!” 구택은 몸을 바로 세우며 가볍게 고개를 끄덕였다. “고경표 서장님.” “사장님을 이렇게 모시게 될 줄은 몰랐네요!” 서장은 웃으며 말했고, 두 사람은 한쪽으로 가서 이야기를 나누었다. “이번 일은 꽤 큰 파장을 일으켰어요. 북극 디자인 작업실 측에서는 변호사를 통해 손해배상을 청구할 수 있죠. 손해 규모에 맞춰 요구하시면 돼요.” 구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “우선 공개적으로 사과하고, 북극 디자인 작업실과 디자이너의 명예를 회복해야 해요.” 서장은 연신 고개를 끄덕였다. “물론
소희도 같은 걱정을 하고 있었다. “심서진은 주예형에게 해고당했으니 분명 너에게 원한을 품고 있을 거야. 어떤 극단적인 일을 저지를지도 몰라.”“정말 조심해야 해. 사형도 요즘 집에 없으니, 차라리 우리 집에서 지내는 게 어때?” 강솔은 고개를 젓자, 그녀의 짧은 머리가 가볍게 흔들렸다. “나, 너희 사이에 끼고 싶지 않아! 괜찮아, 난 진석이 있는 집에 있어.”“우리 아파트는 출입이 엄격하고, 회사에도 경비가 있어서 심서진이 날 해치고 싶어도 기회가 없을 거야.” 소희는 말했다. “그래도 내가 사람을 보내서 심서진을 계속 찾을게.” “응.” 강솔은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 배석류는 어떻게 처리할 거야?” “업계에 통보하고, 해고할 거야.” 소희의 목소리는 차가웠다. 강솔은 업계 통보가 배석류의 직업적 생을 끝낼 것을 알았다. 석류에게 동정은 없었지만, 그저 아쉬울 뿐이었다. “그녀가 그럴 줄은 정말 몰랐어. 평소엔 우리 둘 사이가 꽤 좋았는데...” 막 신뢰가 쌓였다고 생각했는데, 이렇게 끝나버리다니. 그러나 소희는 단호하게 말했다. “배석류가 아직 너에게 해가 될 만한 무언가를 가지고 있을 가능성은 없을까?” 강솔은 잠시 멈칫하다가 즉시 고개를 저었다. “그럴 리 없어. 조길영과 관련된 일 말고는 아무것도 없어. 그녀는 사진을 찍어서 나를 모함한 것뿐이야. 다른 건 아무것도 없으니, 날 더 이상 해칠 방법이 없어.” “그렇다면 다행이지만, 그래도 조심하는 게 좋을 거야.” 강솔은 손가락으로 오케이 사인을 보여주며 웃었다. “걱정하지 마. 이제 너랑 사장님은 집에 가. 더 이상 방해하지 않을게. 나도 집에 갈게.” “무슨 일이 있으면 바로 전화해.” “응, 알겠어!” 큰 문제를 해결한 후, 강솔은 기분이 좋았다. 기쁜 마음으로 소희에게 손을 흔들며 작별 인사를 했다. 소희는 구택과 함께 차를 타고 떠났다. 차 안에서, 구택은 소희를 품에 안고 물었다. “기분이 괜
많은 네티즌이 자신이 속았다는 듯이 분노하며 조길영과 고하선을 입에 담을 수 없을 정도로 욕했다. 또한 이제 와서 자신은 그럴 줄 알았다면서 잘난 체하는 사람들도 있었다. [내가 그랬잖아, King의 작업실에서 그런 일이 일어날 리 없다고! 그래서 처음부터 믿지 않았어!] 그러나 다른 네티즌들은 고하선도 잘못은 했지만, 동시에 피해자라고 주장하며 조길영의 내연녀인 유사랑의 과거를 파헤쳤다. 그러고는 곧바로 사랑의 개인 계정으로 가서 비난을 퍼부었다. 온라인에서는 이 사건에 대한 열기가 식기는커녕 오히려 더 뜨겁게 달아올랐다. 강솔은 웹페이지를 닫고, 여전히 일하고 있는 진석을 바라보며 미소를 지었다. 강솔은 감자칩을 먹으며 다시 드라마에 몰두했다. 밤이 되자, 강솔은 따뜻한 물로 목욕하고 진석의 침대에 누워 그에게 잘 자라고 인사했다. 강솔은 밤중에 꿈을 꿨다. 진석이 돌아왔고, 둘이 침대에서 키스를 하는 꿈이었다.강솔은 꿈에서 깨어났을 때, 창밖은 여전히 어두웠다. 그녀는 이불을 꼭 끌어안고, 이불에 배어 있는 은은한 민트 향을 맡으며, 진석에 대한 그리움이 더해지는 것을 느꼈다....다음 날, 강솔은 회사로 출근했다. 원래 배석류의 해고를 공식 발표하는 공문을 작성하려고 했다. 하지만 회사에 들어서자 어제와 마찬가지로 어수선한 분위기가 감지되었다. 윤미가 사무실에서 나와 빠르게 강솔에게 다가오더니 조용히 물었다. “혹시 진석 사장님이랑 사귀고 있나요?” 그 말에 강솔은 잠시 멍해졌다. “배석류가 말한 건가요?” 최근 석류 때문에 의심이 많아진 강솔은, 그녀가 해고된 후 앙심을 품고 회사 단체 채팅방에 헛소문을 퍼트린 거라고 생각했다. 윤미는 고개를 저으며, 강솔과 함께 사무실로 들어갔다. “경성대 포럼을 한 번 보세요.” 강솔은 컴퓨터를 켜서 경성대 포럼에 접속했다. 그리고 가장 핫한 게시물을 보고 화가 치밀어 올랐다. 게시물의 제목은 경성대 재원 강솔, 희대의 어장관리녀 라는 것이였다. 게시물 내용은 장
구택은 소희를 품에 안고 한 손으로 타자를 치며 경성대 포럼을 찾아냈다. 게시물은 여전히 상단에 걸려 있었고, 매우 눈에 띄었다. 소희는 그 글을 보자마자 화가 치밀어 올랐다. 이에 구택은 소희를 더 꼭 끌어안으며 말했다. “화내지 마, 내가 해결할게.” “심서진이 숨어버렸어. 간미연한테 연락해서 그녀를 찾을 수 있는지 알아봐야겠어.” 구택은 게시물을 아래로 스크롤 하다가 진석의 사진을 보고는 소희를 막아섰다. “연락할 필요 없어.” “왜?” 구택의 날카로운 눈빛 속엔 차가운 기운이 서렸다. “서진이 진석의 사진을 올렸어.” “선배 사진이 왜?” 소희가 의아하게 묻자, 구택은 미소를 살짝 지으며 대답했다. “진석의 사진을 올렸으니, 이제 네가 나설 필요가 없어.” 구택의 말대로, 10분이 채 지나지 않아 그 게시물은 사라졌다. 뿐만 아니라, 인터넷에서 진석과 관련된 모든 이야기가 흔적 없이 삭제되었다. 또한, 진석에 대해 언급했던 사람들의 계정도 차단되었다. 소희가 무슨 일이 일어났는지 물어보려던 그때, 강솔에게서 전화가 걸려 왔다. [소희, 심서진이 잡혔어!] 소희는 놀라며 물었다. “이렇게 빨리? 너 경찰에 신고한 거야?” [아니, 주예형이 전화했어. 서진이 그에게 도움을 요청했대. 경찰이 외곽에 있는 한 임대주택에서 체포했어.] 소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “잘됐네. 참고로, 인터넷에 올라왔던 글도 이미 다 삭제됐어.” [나도 봤어!]“심서진에 관한 소식은 내가 계속 지켜볼 테니까, 중요한 게 있으면 바로 알려줄게.” 전화를 끊고 나서, 소희는 구택에게 물었다. “우리, 심서진을 고소해서 감옥에 더 오래 있게 만들까?” 그 말에 구택은 비웃는 듯한 목소리로 말했다. “그럴 필요 없어. 어차피 당분간 못 나올거야.” 소희가 다시 포럼을 새로고침하자, 예형이 실명으로 올린 글이 보였다. 그는 먼저 모두에게 사과한 후, 자신과 강솔은 이미 오래전에 헤어졌다고 밝혔다
식사 중에 강시언이 물었다.“저녁에 또 약속 있어?”아심은 반쯤 내려간 눈길로 잠시 깜빡이며, 약간 죄책감을 느꼈지만 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 요즘 정말 바빠요.”“응.” 시언은 짧게 대답한 뒤 더는 묻지 않았다.식사가 끝나고 두 사람은 함께 집을 나섰지만 각자 차를 타고 반대 방향으로 떠났다. 아심은 거짓말을 한 것은 아니었고, 그녀는 정말 바빴다.정아현이 업무 보고를 하러 들어왔을 때, 아현은 무심코 아심에게 말했다.“내일 토요일인데, 권수영 여사님께서 댁에서 생일 파티를 연대요. 성대한 파티를 하지 않는다고 했지만, 꽤 많은 사람을 초대한 것 같아요.”“지승현 사장님도 아마 어머니 생일을 위해 집에 남아 있을 거고요. 어쩌면 권 여사님께서 그 자리에서 며느리를 정하려고 할지도 몰라요.”아현은 슬쩍 아심의 반응을 살피며 조심스럽게 물었다.“내일 생일 파티에 누가 참석하는지 제가 알아볼까요?”아심은 손에 들고 있던 보고서를 내려놓으며 약간 피곤한 듯 말했다.“아현 씨, 다시 한번 말하지만, 나와 지승현은 이미 끝났어요. 앞으로도 절대 다시 이어질 일은 없으니까, 지씨 집안 일은 신경 쓰지 마요.”“그리고 지승현 앞에서 내 얘기를 일부러 꺼내지도 마세요.”아현은 눈을 굴리며 조심스럽게 물었다.“사장님, 그런데 미스터 강이 돌아와서 사장님을 찾으신 건 맞죠?”아심은 고개를 들며 물었다.“그걸 어떻게 알아요?”아현은 머쓱해하며 대답했다.“그날 저녁, 그분이 회사로 오시는 걸 봤거든요.”아심은 별다른 말을 하지 않고 고개만 끄덕였다.“사장님, 그분과 다시 만나신 건가요?”아현의 질문에 아심은 고개를 숙이고 다시 보고서를 읽으며 담담히 말했다.“아니야.”이에 아현은 가볍게 코웃음 치며 말했다.“안 만나는 게 맞아요. 사장님, 절대 마음 약해지지 마세요. 그 사람이 갑자기 돌아와선 찾아오고, 또 떠나서는 연락도 없는 게 말이 돼요?”“사장님을 뭐로 보고 그러는 건지, 정말 어이가 없네요.”아심의 얼굴은 갑자기
“잠이 안 온다면, 다른 걸 해도 괜찮아.”강시언이 말하자, 강아심은 잠시 침묵하더니 아주 낮은 목소리로 물었다.“왜 여기 남아 있는 거예요? 대단한 진언님께서 굳이 소파에서 자는 걸 선택하시다니, 대체 왜요?”시언은 차가운 눈을 반쯤 내리며 담담히 대답했다.“비가 와서 못 가.”아심은 문득 깨달았다는 듯 말했다.“아 그래서 그런 거구나.”시언은 가볍게 웃으며 물었다.“넌 뭐라고 생각했는데?”“저는...”아심은 손을 들어 시언의 셔츠 앞자락을 잡으며, 긴 속눈썹을 떨었다. 그의 어깨를 스치며 부드럽고 낮은 목소리로 웃으며 말했다.“남으신 이유가, 내일 아침 제가 만든 샌드위치를 드시고 싶어서인 줄 알았어요.”“그 샌드위치, 꽤 맛있더라고.”“그러면 내일도 만들어 드릴게요.”“좋아.”아심은 그렇게 말하며 눈을 감았다.“저 이제 피곤해요. 잘게요. 방해하지 마세요.”“자.”시언은 아심을 품 안으로 더 끌어당겼다.밖에서는 여전히 비가 퍼붓고 있었다. 마치 은하수가 쏟아지는 듯했고, 천둥소리가 점점 크게 울려 퍼졌다. 하지만 방 안에서는 두 사람이 꼭 껴안고 평온한 잠에 들었다.아심은 곧 잠들었지만, 시언은 잠을 이루지 못했다. 원래 잠들기 전부터 그녀에게 자극받은 상태였고, 지금 아심의 부드럽고 따뜻한 몸이 품 안에 있으니 더더욱 잠이 오지 않았다.얇은 실크 슬립 드레스 하나만 입은 아심은 곡선이 우아하고 매혹적이며, 피부는 부드럽고 은은한 향기가 퍼졌다.그랬기에 시언은 자신이 방금 했던 말을 후회하기 시작했다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그제야 약간의 졸음이 밀려왔다. 그러나 막 잠들려는 순간, 아심이 시언의 품 안으로 더 깊숙이 파고들었다.그리고 아심의 손이 시언의 풀어진 셔츠 단추 안으로 미끄러져 들어갔다. 시언은 즉시 정신이 번쩍 들며 낮게 그녀의 이름을 불렀다.“강아심!”하지만 아심은 깊이 잠든 상태라 대답이 없었다.시언은 깊은숨을 내쉬며 아심의 손을 잡아 움직이지 못하게 했다. 그러나 아심은 무의식적으로 몸부
몇 번째인지 모를 천둥소리가 울리고 난 후, 아심은 시언의 어깨에 몸을 기댄 채 눈을 감고 있었다. 몸이 약간 떨리고 있었다.시언의 눈동자는 어둠보다 더 깊고 짙어졌다. 그는 고개를 숙여 아심의 옆얼굴에 뜨거운 입맞춤을 남겼다.아심은 허리띠를 푸는 소리를 들었다. 그녀의 눈이 한 번 깜빡였고, 그러더니 시언의 품에서 일어나 뒤돌아보며 나른하고 매혹적인 미소를 지어 보였다.아심은 천천히 자신의 방으로 걸어가며 문을 닫고 잠갔다.쾅! 문이 닫히는 소리가 울린 후, 아심의 얼굴에는 만족스러운 미소가 스쳐 지나갔다. 그러고는 문에 기대 웃음을 터뜨렸다. 한참을 웃은 뒤에야 셔츠를 정리하며 욕실로 향했다.거실.시언은 굳게 닫힌 방의 문을 바라보았다. 항상 감정을 드러내지 않던 그의 얼굴에 희미한 냉소와 무력감이 떠올랐다.시언은 자리에서 일어나 화장실로 가 손을 씻었다. 그가 다시 거실로 돌아오자, 그의 휴대전화가 진동하며 메시지가 도착했다.시언은 화면을 확인한 뒤, 희미한 조명 속에서 그의 얼굴이 한층 더 어두워졌다. 아심이 또다시 시언에게 계좌이체를 한 것이었다.그러자 시언은 화가 나서 웃음이 터져 나왔다. 그는 메시지를 보내며 물었다.[그게 그렇게 만족스러웠어?]잠시 후, 아심이 답장을 보냈다.[부디 돈을 받아줘요. 거래가 끝났으니, 다음번에도 잘 협력할 수 있겠죠?]아심은 막 샤워를 끝내고 침대에 엎드려 있었다.밖에서는 빗소리가 들려왔다. 그녀는 문득 떠오른 생각에 입가를 살짝 올렸다. 그러나 시언은 더 이상 답장을 보내오지 않았다.아심은 그가 화가 난 게 아닐까 싶었다. 하지만 그녀는 문을 열고 직접 확인할 용기는 없었다.비가 점점 더 거세졌다. 아심은 침대 머리맡에 앉아 한동안 기획서를 읽고, 도도희와 통화를 한 뒤, 피곤함에 이끌려 잠이 들었다.천둥소리는 계속 이어졌지만, 아심은 매우 깊이 잠들었다.한밤중.어느덧 새벽 두 시가 되었다.천둥소리에 잠이 깬 아심은 시간을 확인한 뒤 잠시 고민하다가, 이불을 챙겨 침대에서 내
[그럼 내가 방해하지 않을게. 일이 끝나면 꼭 집에 오렴.]도경수가 따뜻한 목소리로 당부하자 아심은 웃으며 대답했다.“네, 알겠어요.”전화를 끊은 뒤, 아심은 도경수의 번호를 저장했다. 휴대폰을 내려놓고 다시 일에 몰두했지만, 머릿속에서는 계속 도경수가 했던 한 글자가 맴돌았다.집, 아심에게도 이제 집이 생겼다.잠시 후, 도씨 집안에서 보낸 점심이 도착했다. 5단으로 된 보온 도시락에는 네 가지 반찬과 한 가지 국이 담겨 있었다.모두 어제 아심이 식사 중에 유독 많이 먹었던 요리들이었다. 도경수는 아심의 입맛을 기억한 것이다. 아심은 마음속 깊이 따뜻함이 밀려들었고, 가족이라는 존재가 점점 더 가깝게 느껴졌다.오후에는 도도희에게서 전화가 왔다. 그녀는 저녁에 비가 올 테니 우산을 준비하고, 약속이 끝나면 가능한 빨리 집으로 돌아오라고 말했다.전화를 끊고 난 뒤, 아심은 휴대전화를 쥐고 갑자기 약간의 미안함을 느꼈다....하루는 빠르게 지나갔다. 저녁 8시쯤, 아심은 자주 가던 레스토랑에서 저녁을 먹은 뒤 자기 집으로 돌아왔다.문을 열고 들어가니 거실의 스탠드 조명이 켜져 있었고, 강시언이 소파에 앉아 책을 들고 느긋하게 페이지를 넘기고 있었다.이에 아심은 그에게 다가가 약간 어이없다는 듯 말했다.“남의 집에 들어오실 때는 원래 이렇게 허락도 안 구하시나요?”“남의 집?”시언이 고개를 들며 대답했다.차갑게 내리는 비가 어우러진 밤, 그의 목소리는 차갑고 맑은 옥처럼 울렸다. 아심은 시언의 맞은편 테이블 위에 앉았다.따뜻한 조명 아래, 아심의 아름다운 이목구비에는 약간의 나른함과 여유가 섞여 있었다.“저는 이제 당신의 넘버 세븐이 아니예요.”시언은 손을 들어 아심의 가느다란 허리를 잡고 살짝 당기며 자기 무릎 위로 올렸다. 그러고는 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“네가 내 넘버 세븐이 아니더라도, 넌 내 재희야.”이에 아심은 매혹적인 눈빛을 가늘게 뜨며 물었다.“왜 재희가 당신의 것이죠?”시언은 가늘고 긴 손가락으로
도도희가 말했다.“집으로 가져올 짐이 있으면 내가 같이 가서 챙길게.”강심은 미소를 지으며 대답했다.“괜찮아요. 제가 혼자 해도 돼요. 짐이 많지 않거든요.”도경수는 부드러운 목소리로 말했다.“그러면 일이 끝나면 꼭 집으로 돌아와야 한다. 외할아버지가 너랑 상의할 일이 있어.”아심은 고개를 끄덕였다.“네, 알겠어요.”그러자 양재아가 말을 받으며 웃었다.“아심이 집에 오면 내 옆방에서 지내면 어때? 우리 같이 이야기하며 시간을 보낼 수도 있고.”도도희는 잔잔히 웃으며 거절했다.“괜찮아요. 내가 이미 내 옆방을 정리해 두었어요. 재희와 좀 더 가까이 있고 싶거든요.”그 말에 재아는 어색한 미소를 지었다.“그래요, 그것도 괜찮네요.”아침 식사가 끝난 뒤, 강시언은 아심을 회사까지 데려다주었고, 도경수는 끝까지 마당 문밖까지 따라 나와 배웅했다.재아는 도씨 집안의 운전사가 운전하는 차에 타고 도경수가 시언의 차를 애틋하게 바라보는 모습을 보며 차가운 기운이 들었다.‘역시 친자식은 다르구나.’ 재아는 마음속으로 생각했다.‘내가 몇 달 동안 도씨 집안에서 도경수를 모셨는데도, 강아심이 하루 있는 것만 못하네.’“가요, 늦겠어요.”재아는 시선을 거두며 운전사에게 말했다....시언은 앞을 응시한 채 운전하며 물었다.“저녁에 정말 약속이 있는 거야?”아심은 나른한 자세로 의자에 기대고 있었다. 부드러운 햇빛이 그녀의 옆얼굴에 떨어져 따뜻한 그림자를 만들고 있었다. 아심은 고개를 끄덕였다.“네, 정말이예요.”그러자 시언은 그녀를 힐끔 보며 말없이 운전했고, 아심은 부드럽게 미소 지으며 말했다.“저녁에 제가 운전해서 갈 테니 굳이 데리러 오지 않아도 돼요.”“그래.” 시언은 담담히 대답했다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 아심은 가벼운 질문을 하였다.“강재석 할아버지랑 언제 강성으로 돌아가세요?”시언이 물었다.“왜 그러는데?”“그냥 특별한 이유는 없어요.”아심은 잠시 멈추었다가 고개를 돌려 말했다.“강재석 할아버지가 제 일
“‘강’ 씨 성이면 어때? 아심이 자발적으로 사용하는 이름이야.”강재석이 논리적으로 반박했다.“그건 아심이 예전에 도씨 가문으로 돌아오지 않았기 때문이지. 이제 돌아왔으니 성은 반드시 바꿔야 해요.”도경수는 고집스러운 표정을 지으며 한 치도 양보하지 않았다.“재희로?”도경수는 그 말을 듣고 얼굴이 잠시 어두워졌다.“재희가 태어나고 얼마 지나지 않아 나와 도도희는 계속 다퉜어. 얼마 후 도도희는 재희를 데리고 강성을 떠났고, 그저 재희라는 예비 이름만 붙여줬어.”“나중에 집에 돌아와서야 재희로 이름을 지어주자고 했지만, 나와 도도희의 의견이 매번 엇갈려 결국 이름을 정하지 못했어.”강재석은 기뻐하며 말했다.“그 말은 재희의 운명적인 이름이 이미 강아심이라는 뜻이니 바꿀 필요가 없다는 거야!”도경수는 코웃음을 치며 말했다.“그건 절대 불가능해. 내일 바로 도도희와 상의해서 재희를 우리 도씨 가문의 호적에 올릴 거야.”“그 문제는 아심의 의견을 물어봐야지.”강재석이 말했다.“네 멋대로 결정하면 아심을 불쾌하게 만들 수 있어.”그 말을 듣고 도경수는 잠시 망설이다가 마침내 말했다.“물론 당사자의 동의가 필요하지.”그는 위층을 올려다보며 약간 흥분한 목소리로 말했다.“오늘 밤은 도도희와 아심이가 한방에서 지내고 있어.”강재석이 웃으며 말했다.“모녀가 이미 서로를 알게 되었으니, 그만큼 거리감도 줄었겠지.”“맞아!” 도경수가 감탄하며 말했다.“볼수록 아심은 우리 도씨 가문의 사람처럼 보여.”강재석이 비웃으며 말했다.“예전에 사람 깎아내릴 때는 아니었나 봐?”도경수는 당황한 얼굴로 말했다.“그때는...”“그때는 뭐? 양재아의 한마디에 휘둘려, 본 적도 없는 아가씨를 편견으로 대했잖아.”강재석이 차갑게 말했다.“그러니 아심이가 당신을 무시하는 게 당연하지.”도경수는 주름이 가득 한 얼굴로 당황하며 말했다.“그건 내 잘못이야!”“잘못을 인정한다니 다행이네!”그 말에 도경수는 찡그리며 말했다.“지금까지 재희가 날 외할
소희는 손을 뒤로 돌려 임구택의 손을 잡으며 미소를 지었다.“이제 신혼여행을 어디로 갈지 생각해 볼 수 있겠네.”구택의 긴 눈매가 부드럽게 변했다.“가고 싶은 곳 있어?”그 말에 소희는 갑자기 무언가 떠오른 듯 말했다.“사실, 아직 양재아가 조금 걱정돼.”“걱정하지 마. 형님이 있으니까.” 구택이 웃으며 말했다.“형님은 절대 아무도 아심을 해치지 못하게 할 거야.”“그건 그렇지!” 소희는 기대에 찬 눈빛으로 말했다.“우리가 돌아왔을 때, 오빠랑 아심이 사귀고 있었으면 좋겠어.”“그럴 거야.”...그날 밤, 도도희는 아심을 자신의 방으로 데리고 갔다.“오늘 밤은 한방에서 지내자. 아직 너랑 하고 싶은 이야기가 많아.”아심은 부드럽게 웃으며 말했다.“그래요!”도우미들이 아심을 위해 새 세면도구와 잠옷을 준비해 놓았다. 아심이 샤워를 마치고 나오자, 도도희는 침대에 앉아 자신의 어릴 적 사진을 보고 있었다. 그러고는 고개를 들어 손짓했다.“침대로 와.”아심은 신발을 벗고 도희 옆에 앉았다. 방 안은 냉방이 세게 틀어져 있었고, 도도희는 이불을 들어 그녀의 다리에 덮어주며 말했다.“젊은 사람들이 너무 차게 하면 안 돼. 특히 너는 위가 안 좋잖아.”아심은 스스로 이불을 위로 끌어올리며 웃었다.“이제 알았어요. 제가 위가 안 좋은 건, 알고 보니 유전 때문이었네요.”이에 도도희는 잠시 멈칫하더니 곧 웃음을 터뜨렸다.“드디어 원인을 찾았구나!”아심은 사진첩을 넘기다가 자신이 세 살이 되기 직전의 사진을 보고 중얼거렸다.“양부모님 댁에서도 제 어릴 적 사진 한 장을 본 적이 있는데, 이 사진 속 모습과 거의 비슷했어요.”도도희는 안타까운 표정으로 물었다.“그 사람들이 널 자주 때렸니?”“친자식이 아니니까, 당연히 정이 없었죠.” 아심은 쓴웃음을 지었다.“그래도 다행히 할머니가 아주 착해서 저를 보호해 주셨어요. 그런데 나중에 할머니가 돌아가시고, 친아들이 병에 걸리자 저를 팔아버렸어요.”도도희는 가슴이 아파 그녀를
강재석이 말했다.“마음속에 담아두었던 말을 꺼내면 다 지난 일이 된다. 재희가 돌아왔으니 기쁜 일이야. 너까지 이러면 재희 마음도 편하지 않을 거다.”“그렇지!” 도경수가 눈물을 닦으며 강아심을 향해 말했다.“앞으로 남은 시간은 많으니 천천히 지난 20년의 세월을 되찾아야지!”아심은 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래요!”...식사가 끝난 후, 모두 거실에 모여 대화를 나눴다. 강재석이 소희에게 말했다.“너희 부부도 신혼여행을 가야 하지 않느냐? 이제 재희도 찾았으니 내일부터 떠나도록 해.”소희는 만화에서나 볼 눈웃음을 지으며 대답했다.“너무 기뻐서 신혼여행이고 뭐고 갈 마음이 없어요.”그 말에 강시언이 웃으며 말했다.“임구택이 그룹 일을 전부 내려놓고 널 위해 시간을 냈는데, 하고 싶은 건 해야지. 앞으로 함께할 시간이 많으니 신혼여행을 미루지 마.”구택이 소희를 한 번 바라본 후 고개를 끄덕였다.“혹시 무슨 일이 있으면 언제든 전화하세요.”“걱정하지 마.” 시언이 잔잔히 미소 지었고, 도경수도 진석과 강솔을 향해 말했다.“너희도 나를 계속 돌보려 하지 말고 할 일 있으면 하러 가라. 여기 강재석도 있고, 나와 이야기하면 충분하다.”진석이 말했다.“그러면 강재석 할아버지께서 강성에 며칠 더 머물러 주세요.”강재석은 온화한 미소를 지으며 말했다.“아직 처리해야 할 일이 있어서 당분간은 떠날 수 없구나!”도도희가 말했다.“아저씨, 어떤 일이신지 말씀해 주세요. 제가 도와드릴게요!”그 말에 강재석이 웃으며 말했다.“그건 너희 아빠에게 물어봐라!”도경수가 눈을 굴리며 말했다.“그 일은 신경 쓰지 마라. 난 절대 허락하지 않을 거다. 돌아가려면 얼른 돌아가!”도도희가 호기심에 물었다.“대체 무슨 일이에요?”“시언과 아심의 혼사 얘기다!” 강재석이 웃으며 말했다.“네 아버지가 전에 재희를 찾으면 두 집안이 결혼을 통해 인연을 더 깊게 맺자고 했는데, 이제 와서 약속을 취소하고 나 몰라라 하고 있어.”모두가
양재아는 그 자리에 서서 창백한 얼굴로 정원을 응시했다. 저녁노을이 그녀의 얼굴에 내려앉자, 묘한 냉랭함이 깃들었다.‘이제 겨우 첫날인데, 강아심이 나에게 벌써 이런 태도를 보이다니! 분명 나를 내쫓을 방법을 생각하고 있을 거야!’재아는 분노와 억울함으로 목이 메어, 눈물을 억지로 참으며 고개를 뒤로 젖혔다. 깊이 숨을 들이마시고는 차가운 얼굴로 저택 안으로 발걸음을 옮겼다.집 안으로 들어서자마자 재아는 두 도우미가 아심을 둘러싸고 환대하는 모습을 보았다.“아가씨, 주방에서 진귀한 홍삼 특급 탕을 준비했는데 괜찮으신가요? 입맛에 맞지 않으시면 다른 탕으로 바꿔 드릴게요.”“아가씨, 요리는 찜으로 드시겠어요, 아니면 다른 것으로 조리해 드릴까요? 도경수 어르신께서 아가씨의 의견을 꼭 여쭙고 준비하라고 하셨어요.”“아가씨, 평소에 단맛을 좋아하세요, 아니면 매운맛을 좋아하시나요? 말씀해 주시면 앞으로 아가씨 입맛에 맞게 요리해 드릴게요.”...그들의 말이 들려오는 순간, 재아의 가슴은 서늘하게 식어갔다. 동시에 도우미들의 태도에 대한 배신감과 분노가 치밀어 올랐다....저녁 식사 자리는 화기애애했다. 도경수는 특별히 풍성한 식탁을 준비했고, 모든 사람이 한데 모여 앉아 웃음꽃을 피웠다.도경수는 가장 먼저 잔을 들어 올리며 말했다.“오늘 첫 잔은 시언 그리고 모두를 위해 건배하네. 너희가 없었다면 나와 도도희는 우리 아심이를 찾지 못했을 거야.”도도희도 자리에서 일어서며 말했다.“저도 여러분께 감사의 잔을 드려요. 20년간 간절히 바라온 소원이 오늘에서야 이루어졌어요.”“지난 20년 동안, 저는 하루도 편히 잠든 적이 없었고, 하루도 제 딸이 어디에 있을지 생각하지 않은 날이 없었어요.”“이번 생에 다시 만날 수 있을지조차 확신이 없었는데...”도도희의 목소리는 떨렸고, 눈시울은 붉어졌다.“이제야 제 마음이 놓이네요.”도도희의 감동적인 말에 모두가 잔을 들어 올렸다.“도도희 이모, 축하드려요!”“스승님, 진심으로 축하드려요!”