임구택은 소희의 손을 잡으며 말했다.“어젯밤 잠을 잘 자지 못하였으니, 먼저 돌아가서 쉬는 게 어때?”“괜찮아, 오후에 잠깐 자면 돼.”이에 구택은 고개를 끄덕였다.“좋아, 그럼 내가 같이 갈게.”도씨 저택에 도착하자, 강솔이 아팠다는 소식을 들은 도경수는 화가 나고 마음이 아팠다.“왜 일찍 집에 돌아오지 않았어?”강솔은 웃으며 말했다.“화내지 마세요. 화내시면 무섭게 생겨서 오히려 저를 더 아프게 할 거예요. 저 괜찮으니 화내지 마세요!”도경수는 강솔을 무기력하게 바라보며 말했다.“어서 올라가서 쉬어라. 내가 주방에 너를 위해 맛있는 음식을 준비하게 할게.”이때 양재아가 다가와 공손히 말했다.“강솔 씨!”강솔은 여전히 웃으며 말했다.“재아 씨!”이에 도경수는 말했다.“잘됐다. 강솔이 아팠으니 여기 며칠 더 지내라. 재아가 같이 있어 줘.”“할아버지, 걱정하지 마세요. 제가 잘 돌볼게요!” 재아가 웃으며 고개를 끄덕이자 도경수는 매우 만족하며 강솔에게 말했다.“어서 올라가서 누워라!”주예형이 강솔을 데리고 올라가고, 구택과 강재석은 거실로 갔다. 이때 강시언이 문을 열고 들어오자 강재석은 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“또 너의 옛 친구를 만나러 갔었나?”시언은 강재석의 농담을 무시하며 구택을 바라보았다.“오늘 무슨 일로 왔어?”소희가 강솔이 아팠던 일을 설명하며 시언의 표정을 보았다.“오빠 방금 돌아온 거예요?”시언은 평온한 얼굴로 대답했다.“응.”소희는 시언의 말을 듣고, 자기 생각이 가능성이 작다는 것을 느끼면서도, 시언과 강아심 사이에 자신이 모르는 일이 있을 거라는 직감을 가졌다. 세 사람은 거실에서 이야기를 나누고, 소희는 서둘러 도경수를 찾아갔다.시언과 아심의 관계가 심상치 않다는 것을 확신한 소희는 중요한 이야기를 빨리 꺼내야 한다고 생각했다. 그래서 소희는 도경수를 작은 서재로 불러들이고 차를 따라주며 말했다.“스승님, 요즘 기분이 좋으신가요?”“다 네 덕분이다!” 도경수는 기분 좋게
도경수는 깊은 생각에 잠기더니, 마침내 말했다.“소희야, 네 말이 맞아. 내가 너무 서둘렀어. 이러다가는 좋은 뜻이 오히려 나쁜 결과를 초래할 수도 있겠구나. 양재아에게도 안 좋은 영향을 미칠 수 있어.”“재아는 아직 어리니, 관계가 확실해지면 충분히 아껴줄 시간이 많아요. 지금은 서두를 필요가 없어요.”소희의 말에 도경수는 고개를 끄덕였다.“그래, 네 말을 듣고 앞으로는 더 이상 그 이야기를 꺼내지 않겠다.”소희가 막 말을 하려던 찰나, 문밖에서 인기척이 들렸다. 곧 문이 열리고 재아가 밀크티를 들고 서 있었다.“소희, 주방에서 밀크티를 만들어서 가져왔어.”재아는 미소 지으며 말했다.“고마워, 재아야!” 소희는 일어나서 밀크티를 받았다.“이건 할아버지 차예요.” 재아는 도경수에게 차를 건네며 말했다.“계속 이야기 나누세요. 저는 윗츠에 가서 강솔 씨 챙기러 갈게요.”재아는 문을 닫고 나갔다. 문이 닫히자, 재아의 얼굴은 어두워졌고, 입술을 굳게 다물었다. 그리고 서재 안에서 도경수는 차를 한 모금 마시고 천천히 말했다.“재아의 이야기는 잠시 접어두자. 하지만 그 강아심에 대해서는 경계해야 한다.”“아심은 정말 좋은 사람이에요. 스승님이 생각하시는 그런 사람이 아니에요.” 소희는 웃으며 말했다.“아심과 오빠의 관계는 복잡해요.”소희는 잠시 멈추고 말했다.“기회가 되면 아심을 스승님께 소개해 드릴게요. 아심도 전통화를 좋아하고, 자주 전시회를 보러 다녀요. 하지만 정식으로 배운 적은 없어요.”도경수는 손을 저으며 말했다.“됐어. 비록 재아를 시언에게 결혼시키려는 생각은 접었지만, 그 강아심도 좋게 보이지 않으니 만나지 않겠어.”소희는 스승님의 고집을 알고 있었기 때문에 더 이상 말하지 않았다. 소희는 밀크티를 한 모금 마시고 물었다.“도도희 이모의 소식은 있으신가요?”이에 도경수의 얼굴은 어두워졌다. “어제 전화를 했는데, 비서가 받더라고. 매우 바쁘다고 하더라.”“걱정 마세요. 이모는 돌아올 거예요.”“그래,
소희는 말했다.[퇴원했어요.]소희가 말을 다 끝내기도 전에 진석의 숨소리가 거칠어졌고 소희는 웃으며 덧붙였다.[걱정 마요. 강솔은 스승님 집에 갔으니까. 스승님이 지켜보고 계시니 다시 아프지 않을 거예요.][강솔이 스승님 집에 있다고?] 진석은 약간 놀란 듯 물었다.[그래요.][알았어!] 진석은 대답하고 전화를 끊었다. 강솔이 도씨 저택에 머물게 되면서, 진석은 오히려 더 걱정되었다. 양재아가 강솔에게 험담을 할까 봐 염려된 것이다. 그래서 주저하지 않고 바로 차를 몰고 도씨 저택으로 갔다.도씨 저택에서는 주예형이 강솔과 함께 위층에 머물고 있었다. 이때 갑자기 예형의 휴대폰에 전화가 왔는데 심서진에게서 걸려 온 전화였다. 예형과 심진 사이에는 어떤 애매한 일이 없었지만, 어젯밤 예형은 소파에서 자고 서진은 침실에서 잤다. 그리고 아침에도 그저 함께 아침 식사를 했을 뿐이었다. 하지만 예형은 여전히 전화를 받기 위해 방을 나갔다.[서진아, 무슨 일이야?]서진은 당황한 목소리로 말했다.[선배, 저기, 지금 우리 집 앞에 있는 편의점에 있는데, 저번에 봤던 그 남자가 또 날 따라온 것 같아요. 어떡하죠?]예형은 미간을 찌푸리며 말했다.[걱정하지 마, 공공장소에서는 너에게 아무 짓도 못 할 거야.][그래도 무서워서 집에 돌아가기가 두려워요.]서진의 목소리는 분명한 공포를 담고 있었고 예형은 강솔의 방을 한 번 바라보고 나서 낮은 목소리로 말했다.[잠시만 기다려, 내가 데리러 갈게.][네, 빨리 와줘요. 기다릴게요!][응.]예형은 전화를 끊고 방으로 돌아갔다.“강솔!”강솔은 링거를 맞고 나서 약간 어지러워 침대에 기대어 쉬고 있었다. 그리고 예형의 부름소리에 바로 눈을 떴다.“예형, 무슨 일이야?”예형은 잠시 망설이다가 말했다.“고객이 전화해서 기술적인 문제를 만났다고 해. 회사에 잠깐 다녀와야 할 것 같아.”예형은 강솔을 속일 의도가 없었다고 스스로를 위로했다. 단지 강솔이 민감하게 생각할까 봐 걱정했을 뿐이었다.
강솔은 위층에서 잠을 자다가, 문을 두드리는 소리에 눈을 떴고 침대에 기대어 말했다.“들어와요.”양재아가 문을 열고 들어와 웃으며 말했다.“좀 나아졌어요?”강솔은 고개를 끄덕였다.“조금 자니까 훨씬 나아졌어요.”“저 언니라고 불러도 돼요?”“그래요, 편한 대로 해요. 말도 놔도 되고.”“알았어, 언니가 그렇게 말해주면 나야 고맙지.”말을 놔랬다고 바로 놔버리는 재아에 강솔은 흠칫했지만 애써 괜찮은 척했다. 재아는 방 안으로 들어오며 놀란 듯 말했다.“언니 방에 있는 발코니 정말 크다. 내 방보다 훨씬 커.”강솔은 아무 말도 하지 않았고 재아는 강솔을 바라보며 웃었다.“할아버지께서 정말 언니를 많이 아끼시는 것 같아.”이에 강솔은 부드럽게 미소 지으며 말했다.“맞아, 스승님은 우리 모두를 잘 돌봐주셔.”재아는 침대 옆에 앉아 말했다.“방금 언니 남자친구를 봤어. 정말 잘생기고 교양 있어 보이더라. 강성 사람이야?”“아니, 그냥 강성에서 일할 뿐이야.”“그래? 그럼 같이 살지 않아?” 재아는 호기심 가득한 목소리로 묻자 강솔은 차분하게 말했다.“아니, 우리는 아직 약혼도 안 했고, 같이 살지 않아.”이에 재아는 대수롭지 않게 말했다.“요즘은 다들 빨리 동거하잖아. 굳이 약혼까지 기다릴 필요가 있나?”강솔은 입술을 다물며 말했다.“우리 집은 규율이 좀 엄격해.”재아는 건조하게 웃으며, 발코니로 들어오는 햇빛을 바라보았다.“겨울 햇살이 제일 좋아. 보고만 있어도 기분이 좋아지잖아.”재아는 스스로 말하고 나서 강솔을 바라보며 말했다.“강솔 언니, 어차피 여기 자주 안 오니까 우리 방을 바꾸자. 내 방은 오후가 되면 햇빛이 안 들어서 어둡거든. 살기 불편해.”강솔은 짧은 단발머리를 흔들며 침착한 눈빛으로 재아를 바라보았다.“스승님 집에는 방이 많아. 다른 방으로 옮길 수 있어. 이 방은 내가 익숙해서 그래. 미안하지만 양보할 수 없어.”“근데 언니는 자주 안 오잖아. 다른 방 발코니는 이 방만큼 크지 않아!” 재아
진석은 손을 들어 강솔의 이마를 만지자 이번엔 강솔은 그 손길을 피하지 않았다. “아직 열이 나?”“이미 열은 다 내렸어.”“주예형은? 너를 보러 오지 않았어?”“회사에 일이 있어서 먼저 갔어!”그 말에 진석은 화가 다시 치밀어 올랐다. “너 아직 병이 나지 않았는데, 회사 일이 얼마나 급하길래! 좀 더 자기중심적으로 행동해도 되지 않나?”“네가 네 남자친구를 이렇게 버릇없이 만들면, 그 사람은 너를 더 소홀히 할 거야.”강솔은 뒤돌아보며 말했다. “회사가 지금 커 가는 중이라 그 사람의 짐이 되고 싶지 않아.”이에 진석은 얼굴을 굳히며 말했다. “너는 누구의 짐도 아니야. 그 사람이 너를 가지게 된 것은 그 사람이 몇 생동안 얻은 복이야.”진석의 말에 강솔은 무심하게 웃었다. “내가 그렇게 좋은가? 처음으로 나를 칭찬하는 걸 들었어.”진석은 강솔이 웃을 기분인 것을 보고는 화가 나서 말을 잇지 않았고 강솔은 진석의 옷자락을 잡아당겼다. “나 아직 병이 나았는데, 화내지 말아 줄래?”그러자 진석은 자조하며 말했다. “내가 정말 너에게 화를 낸다면, 난 너 때문에 화병 나서 죽었을 거야.”강솔은 귀 옆의 짧은 머리를 살짝 만지며, 진석을 보고 웃었는데 눈은 밝게 빛나고 있었다. 그리고 이에 진석의 화가 서서히 가라앉았다. “내일은 월요일이니까, 네 일을 다 윤미에게 맡겼어. 푹 쉬고 완전히 나은 후에 출근해.”“여기서 지내면서 양재아를 신경 쓰지 마. 재아 씨가 너를 찾아오면, 그냥 내보내. 누구의 눈치도 볼 필요 없어.”“고마워, 진석 사장님!” 강솔은 장난스럽게 웃자 진석은 강솔의 웃는 모습을 보며 마음이 알싸하게 아팠다. 그리고 그 느낌이 이상하게 특별했다.똑똑똑! 하인이 문을 두드리며 들어왔다. “아가씨, 진석 도련님, 점심시간이에요!”강솔이 일어나려 하자, 진석은 강솔의 어깨를 누르고 뒤돌아 하인에게 말했다. “강솔이 아파서, 가벼운 음식을 몇 가지 가져다주세요.”“네.” 하인이 대답하고 나가자 강솔은
위층에서 진석과 강솔은 함께 식사하고 있었다. 진석은 강솔이 생선 꼬리를 좋아하는 것을 알고, 가시를 조심스럽게 발라 작은 접시에 따로 놓아주었다. “감기 걸렸으니 생선은 조금만 먹고, 그냥 맛만 봐.”“응.” 강솔은 얌전히 고개를 끄덕였다. 강솔은 닭 껍질을 먹지 않았기에, 진석은 닭 날개의 껍질을 벗겨 강솔의 그릇에 놓았다. “뼈 조심해.”강솔은 진석의 세심한 보살핌에 익숙해져 있었고, 당연하게 받아들였다. 닭 날개를 다 먹고, 진석이 건네준 휴지로 손을 닦으며 감탄했다. “내 남자친구도 이렇게 자상했으면 좋겠어!”강솔의 말에 진석은 잠시 멈추고, 눈을 내려 담담하게 말했다. “네 앞에서 자상함은 별로 중요하지 않지 않나? 너는 그 사람이 노력하는 모습이 더 좋다면서.”진석은 그걸 잘 알면서도 강솔에게 잘해줄 수밖에 없었다. 이에 강솔은 밝게 웃으며 말했다. “누가 자상함이 중요하지 않다고 했어? 너랑 소희, 그리고 모두가 나에게 잘해주는 걸 알아. 사랑도 좋지만, 우정과 가족의 사랑도 소중하게 여겨.”진석은 강솔을 진지하게 쳐다보며 말했다. “너는 예형을 사랑하는 다른 이유가 있어? 노력하는 모습 말고.”이에 강솔이 말했다. “내가 언제 처음으로 좋아하게 됐는지 말한 적 있나?”진석은 담담하게 대답했다. “말한 적 있어. 대학 2학년 때, 너희가 함께 자원봉사 활동에 참여했을 때. 네가 예형이 사람들에게 따돌림당하는 걸 봤다고.”“그리고 산골 마을 아이들에게 책을 사주기 위해 돈을 쓴 모습에 반했다고.”강솔은 고개를 끄덕였다. 강솔과 예형은 같은 학번이 아니었지만, 그 자원봉사 활동에서 처음 만났다. 그리고 사실, 그 전에 이미 예형을 알고 있었다. 예형은 성적이 우수해서 매번 학교 대회에서 상을 받았기에 예형을 만나기 전부터 이미 동경하고 있었다.“성적이 좋아 많은 여학생이 좋아했어. 그래서 오수재와 그 친구들이 질투해서 따돌렸지. 하지만 개의치 않고 자기 일을 열심히 했어.”“그리고 마지막에 자기 돈으로 책을 사서
진석은 숟가락을 들고 강솔에게 국을 퍼주며 조용히 말했다.“나는 네가 마음을 따랐으면 해. 좋아하면 함께하고, 싫으면 헤어져. 모든 걸 참아내지 않아도 되고, 자신을 희생할 필요도 없어.”그리고 고개를 들어, 차가운 눈빛으로 말했다.“누가 남자가 사업을 하면, 여자가 희생해야 한다고 했어? 지금이 어떤 시대인데? 두 사람이 함께 있는 건 평등하고 즐거운 것이어야 해. 그것이 진정한 사랑이야!”강솔은 놀란 눈으로 진석을 바라보다가 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“너는 그렇게 잘 알면서, 왜 연애는 하지 않아?”진석은 강솔을 조용히 바라보며, 낮고 부드러운 목소리로 말했다.“내가 사랑하는 사람은 나를 사랑하지 않고 다른 사람을 사랑해. 그래서 나는 그저 눈뜨고 지켜볼 수밖에 없어.”강솔은 진석의 검은 눈동자에 빨려 들어가는 듯한 기분이 들었고 웃으며 말했다.“내가 여러 번 말했잖아. 소희를 더 이상 생각하지 말라고. 다른 사람들은 그렇게 잘 이해하면서, 스스로 고통을 자초하네.”진석은 고개를 숙이며 낮은 목소리로 말했다.“그래, 나는 항상 고통을 자초하고 있어.”강솔은 진석의 우울한 모습을 보고 마음이 아팠다. 그리고 강솔은 진석의 어깨를 살짝 두드리며 말했다.“낙심하지 마. 새로운 사랑이 분명히 찾아올 거니까.”진석은 강솔의 손을 보며, 마음이 부드러워졌다. 그리고 막 말을 하려던 찰나, 그녀가 계속해서 말했다.“나와 예형이도 처음에는 나를 좋아하지 않는다고 생각했었어. 그래서 나는 절망했었지만, 예상외로 갑자기 나에게 고백하더라고.”“그러니 인생은 언제나 놀라움으로 가득해!”진석은 인생이 늘 타격으로 가득하다고 생각했다. 그래서 더 이상 이 문제에 대해 논의하고 싶지 않았다.“빨리 밥 먹어. 밥 먹고 약 먹어야 해.”강솔은 진석이 갑자기 기분이 나빠진 것을 보고 소희 때문에 그런가 싶어 한숨을 쉬었다. 식사를 마친 후, 진석은 강솔이 약을 먹는 것을 지켜보고, 커튼을 반쯤 닫았다.“잠깐 자. 내가 주방에 달콤한 수프를 준비하게 할게
샤부샤부 가게.임유진은 음식을 담은 상자를 들고 서인의 방으로 들어갔다. 그리고 안에 있는 음식을 하나씩 꺼내며 자랑스럽게 말했다.“내가 닭고기 수프를 만들었어요. 특별히 배웠으니까 한번 맛봐요.”서인은 몸을 일으키며 무심한 표정으로 말했다.“아니 큰 남자가 닭고기 수프를 왜 마셔!”“성별 차별 안 하면 안 돼요? 수프가 어떻다고.” 유진은 콧방귀를 뀌며 말했다.“남자라면 왜요? 남자도 약해질 때가 있고, 보충이 필요할 때가 있어요.”이에 서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“어디서 배운 소리야?”유진은 자신이 한 말을 듣고 나서야 반응하며 조금 당황스러워하며 말했다.“당신이 이상하게 생각한 거죠!”이에 서인은 주제를 바꾸었다.“수프 냄새는 좋네, 아주 향기로워.”유진은 닭고기 수프를 서인에게 건네며 기대에 찬 눈으로 말했다.“한 번 맛보고, 맛이 어떤지 말해줘요.”이에 서인은 웃으며 말했다.“너는 왜 맛보지 않아? 나를 실험 대상으로 삼는 거야?”“그렇게 쪼잔하게 안 굴면, 안 돼요?” 유진은 장난스럽게 웃으며 말했다.“자기가 만든 음식은 필터링이 되어서, 진짜 맛을 느낄 수 없어요. 그래서 객관적인 평가가 필요하고요!”서인은 그릇을 받아 한 입 맛보며 표정을 바꾸지 않고 말했다.“괜찮네.”“진짜요?” 유진의 눈이 반짝였다.“저 처음 만든 건데, 요리에 재능이 있나 봐요.”“그런 재능이 뭐가 필요해? 언제 요리할 일이 있겠어?” 서인이 담담하게 말했다.“물론 필요하죠! 내가 좋아하는 사람에게 음식을 만들어주는 것, 행복감을 주는 일 이잖아요.” 유진은 눈을 내리며 무심한 듯 말하자 서인은 수프를 크게 한 모금 마시며 대꾸하지 않았다....아래층에서 소희와 두 사람이 문을 열고 들어왔다. 점심시간이었고, 가게는 손님들로 가득 차 있었기에 오현빈 등은 무척 바빴다. 소희가 들어오자마자, 현빈은 즉시 다가와 공손하게 말했다.“소희 씨, 임구택 사장님, 오셨군요!”현빈은 또한 강시언을 봤는데, 어딘가 익숙한 느