임구택 앞에서, 서인의 우려가 조금은 이해가 갔다. 정말 함께하게 된다면, 관계가 꽤 복잡해질 수 있었다. 그렇다면 서인은 구택을 뭐라고 불러야 할까? 외삼촌? 강시언의 차가운 얼굴이 조금 어색해지며 웃음이 나올 뻔했다. 위층에 올라가자 서인은 발코니에서 담배를 피우고 있었고 그들은 오자마자 서인은 웃으며 말했다.“왔구나!”이에 임유진은 무심결에 말했다.“담배 피우지 말라고 했잖아요. 내가 조금 떠난 사이에 또 피우다니.”말을 끝낸 후, 유진은 자신의 삼촌이 뒤에 있다는 것을 깨달았다. 그래서 조심스럽게 뒤돌아보자 구택의 의미심장한 시선에 갑자기 심장이 쿵쾅거려서 당장 2층에서 1층으로 뛰어내리고 싶었다. 소희가 이어서 말했다.“내가 참지 못할 거라고 했잖아!”이에 서인은 자연스럽게 말했다.“내 상처는 이제 괜찮아. 너희들이 그렇게 걱정할 필요는 없어.”서인은 구택과 시언을 보며 말했다.“시언이 형, 사장님, 편하게 앉으세요.”시언이 말했다.“상처가 심해서 담배를 피우지 말라고 한 것은 맞아. 자제해야지.”서인은 웃으며 말했다.“알겠어요, 말 들을게요.”그러자 유진은 시언을 바라보며 경탄했다.“역시 대단하시네요. 당신이 한마디 하니 사장님이 바로 듣네요. 우리가 아무리 얘기해도 소용이 없었거든요!”“말을 듣지 않으면, 팔굽혀펴기를 한 500개 정도 시키면 되죠!”“갑자기 그런 생각을 하니, 아찔해 나네요!”그러자 소희는 웃으며 말했다.“모든 사람 중에, 내가 벌을 가장 적게 받았죠?”이에 서인이 가볍게 웃으며 말했다.“백양이 대신 얼마나 많은 벌을 받았는지 몰라?”그들은 예전 이야기를 하며 점차 편안해지자 유진이 물었다.“아직 식사 안 하셨죠? 뭐 드시고 싶으세요?”“샤부샤부 먹을래. 이문 오빠가 만든 샤부샤부는 다른 곳에서는 맛볼 수 없거든.”유진은 기쁘게 대답했다.“알겠어! 위층에 가서 이문 오빠에게 말할게. 조금만 기다려.”그렇게 말하고 유진은 기쁘게 아래층으로 내려가자 구택이 일어났다.“나도 내려갈게.
임유진은 눈을 굴리며 불만스럽지만 반박하지 않았고 임구택은 계속해서 말했다.“너를 가게에 오게 한 것은 맞지만, 남자친구를 찾으러 오라고 한 적은 없어.”유진은 모든 것을 다 알고 있는 듯한 구택의 시선을 피하며, 용기를 내어 말했다.“삼촌, 저는 정말로 서인 사장님을 좋아해요!”그러자 구택은 얼굴을 굳히며 말했다.“얼마나 사귄 거니?”유진은 잠시 멈췄다가 고개를 저으며 말했다.“삼촌이 생각하는 그런 게 아니에요. 우리는, 사귀지 않아요.”그러자 구택은 눈썹을 치켜올리며 말했다.“그게 무슨 뜻이니?”유진은 실망스러운 표정으로 말했다.“그냥 제가 짝사랑하고 있는 거예요. 사장님은 저를 좋아하지 않아요.”이에 구택은 말문이 막혔다.“그렇다면, 바로 그만둬. 다시는 여기 오지 마.”“왜요?” 유진은 절박하게 말했다.“저도 제 사랑을 추구할 권리가 있어요!”“너희 부모님이 집에 없으니, 내가 너를 책임져야 해. 내 말 들어, 너와 서인은 어울리지 않아.”유진은 불만스러운 표정으로 말했다.“어디가 안 어울린다는 거예요?”“나이도, 경험도 모두 안 맞아.”“삼촌이 서인보다 나이가 많다고 생각해요? 그런데 당신은 소희와 나이 차이가 크게 나는데도 결혼했잖아요. 왜 저는 안 되죠?”구택은 유진을 뚫어지게 바라보며, 눈빛이 더 차가워지자 유진은 긴장한 표정으로 한 걸음 물러섰다. 그때 구택의 휴대전화에 메시지가 도착해 확인해 보니 소희가 보낸 것이었다.[유진에게 너무 엄하게 대하지 마!]그제야 구택의 얼굴이 조금 풀리며 답장을 보냈다.[알았어.]유진은 여전히 단호한 표정으로 말했다.“도덕 안에서의 사랑은 어떤 구속도 당하지 않아요!”이에 구택은 웃으며 말했다.“사랑? 네가 그걸 사랑이라고 생각하니? 서인이 널 좋아하기라도 하니?”유진은 눈물이 맺히며 말했다.“삼촌, 그렇게까지 팩트로 폭행하지 마세요.”“나는 너를 일깨우고 싶어서 그래.”“소용없어요, 사장님이 저를 크게 실망하게 했지만, 저는 더 집착하게 돼요.”그러
임구택은 순간 씁쓸하지만 웃긴 상황에 되물었다.“그래도 계속할 거니?”“계속할 거예요!” 임유진은 고집스럽게 대답하자 구택은 잠시 침묵한 후 물었다.“소희를 원망하지는 않아?”어쨌든 서인이 유진을 받아들이지 않는 이유 중 일부는 소희를 고려해서일 것이지만 유진은 곧바로 고개를 저었다.“당연히 아니에요. 저는 그 정도로 분별력 없는 사람이 아니에요. 저는 서인을 좋아하지만, 소희도 저에게 매우 중요한 친구예요. 게다가, 제 숙모잖아요!”“그래, 그 정도는 알아야지.”유진은 애원했다.“삼촌, 저는 이미 성인이에요. 대학원도 졸업했어요. 제가 무엇을 하고 있는지 알고 있어요.”“서인에 대한 제 감정은 호기심으로 시작되었을 수도 있지만, 이제는 절대 신선함 때문이 아니에요. 제 감정에 확신이 있어요.”“하지만 서인은 너를 좋아하지 않잖아!” 구택이 직설적으로 말하자 유진은 서글프게 말했다.“삼촌, 그 말은 정말 상처가 되네요.”“진실은 항상 상처를 주지.”유진은 잠시 말을 잇지 못했다. 유진은 구택의 말이 얼마나 날카로운지 알았지만, 실제로 겪어보니 참기 힘들었고 그냥 솔직하게 말했다.“사장님은 예전에는 항상 저를 피했어요. 하지만 이제는 우리 둘이 약속했어요.”“사장님은 제가 가게에 오는 것을 막지 않겠다고 했고, 저는 규칙을 지키며 예전처럼 친구로 지낼 거예요.”구택은 냉소하며 말했다.“네가 위층에서 서인을 돌보는 것만으로도 이미 그냥 친구는 아니지.”하지만 유진은 동의하지 않으며 말했다.“소희도 여기 있으면 서인을 돌볼 거예요. 어쩌면 저보다 더 많이 돌볼지도 몰라요.”이에 구택의 얼굴이 어두워졌고 유진은 더 이상 구택을 자극하지 않으려 서둘러 설명했다.“소희는 친구들에게 진심으로 대하죠. 하지만 삼촌에게는 다르잖아요.”구택은 눈썹을 치켜올리며 물었다.“무엇이 다르지?”“소희는 친구들에게 진심으로 대하지만, 항상 거리를 두는 느낌이 있어요. 하지만 처음 우리 집에 왔을 때, 소희는 먼저 삼촌을 안았잖아요.”“다른
유진은 대답했다.“알겠어요, 제가 도울게요!”“좋아!” 이문은 응답하고 주방으로 돌아갔고 임구택은 일어나 임유진의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“서인은 많은 일을 겪었고, 마음이 성숙하고 심지어는 냉혹할 수도 있어. 그의 생각은 쉽게 바뀌지 않을 거야.”“그러니 네가 스스로 마음의 준비를 해야 해. 상처받고 울지 말고, 특히 너의 숙모를 원망하지 마.”유진은 웃으며 말했다.“마지막 말이 핵심이네요!”이에 구택은 유진을 힐끗 보며 말했다.“모두 중요해.”유진은 웃음을 멈추고 진지하게 고개를 끄덕였다.“삼촌, 당신의 말을 명심할게요. 사실 저는 이미 절망을 경험했어요.”“그래서 앞으로도 여전히 저를 좋아하지 않아도, 저는 최선을 다했음을 알기에 후회는 없을 거예요.”그러자 구택은 고개를 끄덕였다.“그렇다면 다행이야.”유진은 웃으며 말했다.“우리 샤부샤부 먹으러 가요. 이문 오빠가 소희가 좋아하는 음식을 많이 준비했어요.”정말로 소희 이야기를 꺼내면 구택의 눈빛이 부드러워졌다.“가자.”두 사람은 위층으로 올라갔다. 소희는 그들이 올라오는 소리를 듣고 유진의 얼굴이 가벼워진 것을 보고 마음이 놓였다. 소희는 구택이 서인과 유진의 관계를 받아들이는 것이 쉽지 않을 것을 알고 있었다. 그래서 소희는 구택이 유진을 혼낼까 봐 두려웠다.이문은 샤부샤부를 모두 위층으로 가져다 놓으며 미소 지었다.“다들 맛있게 드세요. 필요한 게 있으면 말씀하세요. 바로 가져다드릴게요!”이에 소희가 말했다.“고마워요!”“우리끼리 고맙긴!” 이문은 웃으며 내려갔고 구택 앞에서 유진은 서인과 너무 가까이 있지 않고 소희 옆에 앉았다. 그러자 소희는 유진의 작은 속셈을 알아차리고 조용히 물었다.“혼났어?”그러자 유진은 작게 대답했다.“다행히 너를 끌어들여서 막았어. 소희야, 이제 네가 내 방패야!”유진은 구택이 소희를 원망할까 봐 두려워했지만, 오히려 소희에게 기대고 있었고 소희는 고개를 끄덕이며 말했다.“얼마든지 막아줄게. 효과만 있으면 돼!
서인이 말을 이었다. “가장 어처구니없었던 사건은, 소희가 백양의 바지 주머니에 초콜릿을 잔뜩 넣어둔 일이었어.”“훈련 중 날이 더워지면서 초콜릿이 녹았는데, 마침 백양이 소희와 대련을 하다가 소희가 백양을 발로 차서 넘어뜨렸지.”“백양이 바닥에 앉는 순간, 녹은 초콜릿이 1미터나 뿜어져 나왔고, 주변 사람들은 그 모습을 보고 어안이 벙벙했어!”서인이 크게 웃으며 말했다. “백양은 일주일 내내 놀림을 받았지!”“하하하하!” 임유진이 크게 웃으며 물었다. “그러면 소희는요?”“소희는 팔굽혀펴기 100개와 함께 한 달 동안 백양의 바지를 빨아야 하는 벌을 받았어!”그러자 임구택이 갑자기 고개를 들며 담담하게 물었다. “진짜로 빨았나?”서인이 대답했다. “아니, 백양이 화가 나서 소희를 쫓아 훈련장을 세 바퀴 돌았지만, 결국 바지를 빨게 하진 않았어.”백양을 언급하자 소희는 마음이 아팠다. 소희는 맥주를 한 모금 마시고는 담담하게 웃었다. “그때는 훈련이 너무 힘들다고 느꼈지만, 지금 생각해 보면 정말 행복한 날들이었어.”구택이 소희를 깊은 눈빛으로 바라보자 서인이 말했다. “그래서 강시언 형님은 계속 돌아오고 싶지 않았던 거야.”만약 그 임무가 실패하지 않았다면, 서인과 소희도 돌아오지 않았을 것이었다. 이에 시언이 말했다. “내가 돌아오지 않은 이유는 여러 가지야.”소희가 물었다. “그럼 진심으로 선택한다면, 삼각주에 남을 거예요? 아니면 운성으로 돌아올 거예요?”시언은 아무 말도 하지 않자 서인이 담담하게 말했다. “이미 선택을 했겠지. 아마도 이 두 달 동안의 휴가에서도 그곳을 잊지 못할 거야. 하지만 어쩔 수 없어. 그곳은 형님 없이는 돌아가지 않으니까.”시언은 차가운 차를 한 모금 마셨다. “대체할 수 없는 사람은 없어!”서인이 말했다. “하지만 백협의 모든 사람은 형님을 주인으로만 생각해요! 그들을 다스릴 수 있는 다른 사람을 찾기는 어렵죠!”하지만 소희가 반박했다. “어려운 건 아니지만, 할 수 있어
[소희야, 삼촌이 내가 사장님을 좋아한다는 걸 이미 알아버렸어. 만약 삼촌이 너에게 의견을 물어본다면, 나를 좋게 말해줘.]소희는 웃음을 참으며 답장을 보냈다. [너를 혼냈어?]임유진은 슬픈 표정의 이모티콘을 보냈다. [혼났어!]소희는 천천히 답장을 썼다. [그럼 너는 어떻게 생각해?][내 생각은 변하지 않아. 나는 여전히 사장님 곁에 있고 싶어. 그러니 부탁이야, 숙모.]소희는 유진이 자기를 숙모라고 부르는 것을 보고 웃음을 참을 수 없었고 임구택이 눈을 돌려 소희를 보며 물었다. “유진이야?”“응!” 소희는 휴대폰을 치우며 말했다. “사실 유진이 서인을 좋아한다는 걸 나는 오래전부터 알고 있었어. 미안, 계속 말하지 않아서.”말하지 않은 이유는 두 사람이 진정으로 사귀는 사이가 아니었기 때문이다. 또한 서인을 좋아하는 것은 유진의 개인적인 비밀이었다.“그건 네 잘못이 아니야.”그러자 구택이 이해한다는 듯 말하자 소희는 비꼬듯이 말했다. “이제 와서야 그렇게 말하네? 처음에 내 코앞에서 날 욕하던 사람이 누군지 모르겠어.”구택이 소희를 보며 말했다. “내가 너를 욕했다고? 내가 무슨 배짱으로?”소희는 구택의 진지한 표정을 보고 웃음을 참지 못했다. 구택은 소희가 무슨 말을 하는지 알았다. 그것은 구택에게 고통스러운 기억이었다. 그는 그 이야기를 꺼내고 싶지 않았다. 당시 구택은 유진 때문에 화가 났지만, 소희에게 화를 낸 이유 중 하나는 질투 때문이었다. 구택이 질투하고 불안해하면서 이성을 잃은 것이 결국 이별로 이어졌고, 소희가 다치는 결과를 낳았다. 그랬기에 구택에게 영원히 가시로 남아있었다. 구택의 표정만 보아도 소희는 구택의 마음을 읽을 수 있었다. 이내 소희는 구택의 손을 잡으며 말했다. “자기야, 내가 다친 것과 우리가 헤어진 그 2년은 우리 사이의 후회가 아니야. 오히려 우리를 더 단단하게 만들었어.”“그 사건 이전에는 내 과거를 너에게 털어놓지 않았고, 너도 나를 아내로 맞이할 생각을 하지 않았잖아.”“
따뜻한 방 안에서 소희는 침대에 누워 임구택과 손을 맞잡고 있었고 눈에는 아련한 빛이 감돌고 있었다. 저녁 무렵의 햇살은 따뜻하고 부드러우며, 약간의 나른함과 신비로움을 품고 있었다.소희는 구택과 키스하며 시간이 흐르는 것도 모르게 빠져들었다. 이때 구택이 갑자기 몸을 일으켜 소희의 얼굴과 귓가에 낮고 허스키한 목소리로 말했다. “용병 시절의 나날들은 즐거웠다며? 그렇다면 나와 함께한 나날들은?”소희의 눈빛은 조금 맑아졌고, 소희는 구택이 키스할 때 간지러워져서 살짝 몸을 피했다. “자기야, 좀 더 아량이 넓게 생각할 수 없나요?”“어, 안 돼!” 구택은 소희의 쇄골을 깨물며 말했다. “빨리 말해!”이에 소희는 천장을 바라보며 낮게 말했다. “너는 어떻게 생각해?”“행복했어?” 구택이 내려다보며 묻자 소희는 구택의 얼굴을 감싸며 진지한 표정으로 말했다. “네가 준 행복은 비교할 수 없을 만큼 소중해.”소희의 긍정에 구택은 그제야 미소를 지으며 말했다. “내가 더 노력할게!”“노력할 필요 없어, 이미 아주 좋아!”“더 노력하면 더 좋아질 거야!”...그날 밤, 강아심이 집에 돌아왔을 때는 이미 밤 10시였다. 아심은 오후에 술자리에 참석했고, 이후에도 행사가 있었지만, 핑계를 대고 일찍 빠져나왔다. 문을 열고 들어가 현관의 불을 켜고 벽에 기대어 어두운 거실을 바라보니 갑자기 무기력해졌다.아심은 휴대폰을 꺼내 특정 인물의 프로필 사진을 클릭하자 대화창에는 며칠 전 강시언을 초대했던 대화만 남아 있었다. 손가락을 움직여 메시지를 보내려 했지만, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그들은 친구가 아니어서 친구처럼 가볍게 대화를 나눌 수 없었다. 그랬기에 오늘 하루 동안 무슨 일이 있었는지도 시언에게 말할 수 없었다. 하지만 그 외의 사람에게는 그 어떤 말도 하고 싶은 마음이 들지 않았다.아심은 안전감이 심각하게 부족했기 때문에 모든 사람과 친구가 되려고 했지만, 동시에 모든 사람과 거리를 두었고 아심은 이런 적당한 거리를 좋아했다.
강시언은 몸을 돌려 아심을 내려다보며 말했다. “이제 대가를 요구하려는 건가?”아심은 시언을 올려다보며 부드러운 눈빛으로 고개를 저었다. “당신이 준 것은 평생 갚을 수 없으니까요.”이에 시언은 미소를 지었다. “온두리에서, 누가 내게 다 갚았다고 말했지?”“내가 그런 말을 했었나요?” 아심은 장난스러운 표정으로 눈썹을 살짝 올렸다. “나도 잊어버려서 진지하게 받아들이지 않아도 돼요!”시언은 갑자기 아심의 허리를 감싸며 말했다. “정신이 없는 건가, 아니면 잊은 건가?”그러자 아심은 부드러운 허리를 앞으로 밀고, 상반신을 뒤로 젖히며 귀가 약간 빨개져 말했다. “농담하는 거죠?”시언은 자신이 조금 지나쳤다는 것을 깨닫고 부드럽게 말했다. “아직도 어떻게 도와줄지 말하지 않았어?”아심은 시언을 바라보며 말했다. “먼저 목욕하는 거 도와줄 수 있어요? 목욕을 마치면 천천히 가르쳐 줄게요.”아심의 제안에 시언은 눈썹을 치켜올리며 물었다. “같이?”“물론이죠!”시언은 아심의 허리를 감싸고, 아심은 시언의 어깨를 감싸며 몸을 올렸다. 부드러운 몸이 시언의 팔에 가볍게 안기자 시언은 한 팔로 아심을 안고 침실로 향했다. 아심은 시언의 어깨에 기대어 거실을 돌아보았다. 여전히 어둡고 조용했지만, 아심의 마음은 완전히 달라져 있었다.다음 날,거의 정오가 되어서야 마당에서 햇볕을 쬐고 있던 강재석이 시언의 차가 들어오는 것을 보았다. 강재석은 시언이 차에서 내리는 것을 보고 미소를 지으며 다가왔다.“할아버지!” 시언이 인사하자 강재석은 웃으며 말했다. “잘 왔다. 위로 올라가자.”시언이 저택으로 들어가려는데, 강재석이 부드럽게 물었다. “강아심이 누구냐?”갑작스러운 말에 시언은 걸음을 멈췄고 강재석이 걸어오며 웃었다. “참을 수가 없어서 물어보는 거다. 말해도 되고 안 해도 된다.”시언은 담담하게 말했다. “누가 할아버지에게 강아심에 대해 말했나요?”“양재아다.” 강재석의 대답에 시언의 눈빛이 날카로워졌다. “걔의