따뜻한 방 안에서 소희는 침대에 누워 임구택과 손을 맞잡고 있었고 눈에는 아련한 빛이 감돌고 있었다. 저녁 무렵의 햇살은 따뜻하고 부드러우며, 약간의 나른함과 신비로움을 품고 있었다.소희는 구택과 키스하며 시간이 흐르는 것도 모르게 빠져들었다. 이때 구택이 갑자기 몸을 일으켜 소희의 얼굴과 귓가에 낮고 허스키한 목소리로 말했다. “용병 시절의 나날들은 즐거웠다며? 그렇다면 나와 함께한 나날들은?”소희의 눈빛은 조금 맑아졌고, 소희는 구택이 키스할 때 간지러워져서 살짝 몸을 피했다. “자기야, 좀 더 아량이 넓게 생각할 수 없나요?”“어, 안 돼!” 구택은 소희의 쇄골을 깨물며 말했다. “빨리 말해!”이에 소희는 천장을 바라보며 낮게 말했다. “너는 어떻게 생각해?”“행복했어?” 구택이 내려다보며 묻자 소희는 구택의 얼굴을 감싸며 진지한 표정으로 말했다. “네가 준 행복은 비교할 수 없을 만큼 소중해.”소희의 긍정에 구택은 그제야 미소를 지으며 말했다. “내가 더 노력할게!”“노력할 필요 없어, 이미 아주 좋아!”“더 노력하면 더 좋아질 거야!”...그날 밤, 강아심이 집에 돌아왔을 때는 이미 밤 10시였다. 아심은 오후에 술자리에 참석했고, 이후에도 행사가 있었지만, 핑계를 대고 일찍 빠져나왔다. 문을 열고 들어가 현관의 불을 켜고 벽에 기대어 어두운 거실을 바라보니 갑자기 무기력해졌다.아심은 휴대폰을 꺼내 특정 인물의 프로필 사진을 클릭하자 대화창에는 며칠 전 강시언을 초대했던 대화만 남아 있었다. 손가락을 움직여 메시지를 보내려 했지만, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그들은 친구가 아니어서 친구처럼 가볍게 대화를 나눌 수 없었다. 그랬기에 오늘 하루 동안 무슨 일이 있었는지도 시언에게 말할 수 없었다. 하지만 그 외의 사람에게는 그 어떤 말도 하고 싶은 마음이 들지 않았다.아심은 안전감이 심각하게 부족했기 때문에 모든 사람과 친구가 되려고 했지만, 동시에 모든 사람과 거리를 두었고 아심은 이런 적당한 거리를 좋아했다.
강시언은 몸을 돌려 아심을 내려다보며 말했다. “이제 대가를 요구하려는 건가?”아심은 시언을 올려다보며 부드러운 눈빛으로 고개를 저었다. “당신이 준 것은 평생 갚을 수 없으니까요.”이에 시언은 미소를 지었다. “온두리에서, 누가 내게 다 갚았다고 말했지?”“내가 그런 말을 했었나요?” 아심은 장난스러운 표정으로 눈썹을 살짝 올렸다. “나도 잊어버려서 진지하게 받아들이지 않아도 돼요!”시언은 갑자기 아심의 허리를 감싸며 말했다. “정신이 없는 건가, 아니면 잊은 건가?”그러자 아심은 부드러운 허리를 앞으로 밀고, 상반신을 뒤로 젖히며 귀가 약간 빨개져 말했다. “농담하는 거죠?”시언은 자신이 조금 지나쳤다는 것을 깨닫고 부드럽게 말했다. “아직도 어떻게 도와줄지 말하지 않았어?”아심은 시언을 바라보며 말했다. “먼저 목욕하는 거 도와줄 수 있어요? 목욕을 마치면 천천히 가르쳐 줄게요.”아심의 제안에 시언은 눈썹을 치켜올리며 물었다. “같이?”“물론이죠!”시언은 아심의 허리를 감싸고, 아심은 시언의 어깨를 감싸며 몸을 올렸다. 부드러운 몸이 시언의 팔에 가볍게 안기자 시언은 한 팔로 아심을 안고 침실로 향했다. 아심은 시언의 어깨에 기대어 거실을 돌아보았다. 여전히 어둡고 조용했지만, 아심의 마음은 완전히 달라져 있었다.다음 날,거의 정오가 되어서야 마당에서 햇볕을 쬐고 있던 강재석이 시언의 차가 들어오는 것을 보았다. 강재석은 시언이 차에서 내리는 것을 보고 미소를 지으며 다가왔다.“할아버지!” 시언이 인사하자 강재석은 웃으며 말했다. “잘 왔다. 위로 올라가자.”시언이 저택으로 들어가려는데, 강재석이 부드럽게 물었다. “강아심이 누구냐?”갑작스러운 말에 시언은 걸음을 멈췄고 강재석이 걸어오며 웃었다. “참을 수가 없어서 물어보는 거다. 말해도 되고 안 해도 된다.”시언은 담담하게 말했다. “누가 할아버지에게 강아심에 대해 말했나요?”“양재아다.” 강재석의 대답에 시언의 눈빛이 날카로워졌다. “걔의
오후에 별일이 없어서 강시언은 회사의 계약서를 검토했다. 시언은 강재석과 함께 있는 시간이 많지 않았기 때문에, 할 수 있는 한 강재석의 부담을 덜어주려고 했다. 계약서를 몇 장 읽지 않았는데, 누군가 문을 두드렸고 시언은 담담하게 말했다. “네.”“시언 오빠!” 양재아가 몇 가지 과자를 들고 들어오며 웃었다. “주방장님한테서 배운 거예요. 할아버지와 강 할아버지께 드렸고, 이건 오빠를 위한 거예요.”하지만 재아를 바라보는 시언의 표정은 차가웠다. “양재아 씨!”재아는 시언의 냉정한 호칭에 놀라며 곧장 몸을 일으켰다. “무슨 일이에요?”시언은 손에 든 계약서를 내려놓고 재아를 차갑게 바라보았다. “할아버지의 손녀로 잘 지내세요. 여기 있는 사람들은 아무도 당신에게 손해를 끼치지 않을 거지만 꼼수 부리지 마세요.”재아의 얼굴이 하얗게 변하며 말없이 입술을 깨물었다. “오빠, 오빠가 도대체 무슨 말씀을 하시는지, 모르겠어요.”“당신과 소희는 온두리에서 서로 도우며 지냈어요. 운명적으로 만난 사이죠.”“온두리에서도, 강성에서도 소희는 항상 당신을 도왔으니 소희를 실망하게 하지 말라는 얘기입니다.”그러자 재아는 눈빛이 흔들리며 작게 말했다. “누가 당신에게 무슨 말을 했나요? 어젯밤 돌아와서 할아버지와 강재석 할아버지 앞에서 실수로 말했을 뿐이에요.”“만약 오빠가 불편했다면, 사과할게요. 정말 의도한 게 아니었어요.”“할아버지가 전에 나와 오빠의 관계에 대해 언급한 것에 대해서도 저는 전혀 생각하지 않았어요.”“설명할 필요 없어요.” 시언은 재아의 말을 끊으며 말했다. “앞으로 무슨 일을 하든, 내가 방금 한 말을 기억하고 생각하세요.”재아는 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았고 시언은 과자를 담은 접시를 한번 훑어보고 말했다. “나는 단것을 먹지 않으니까 가져가세요.”재아는 더 이상 아무 말도 하지 않고 접시를 들고 돌아섰다. 문이 닫히자, 시언은 다시 서류를 집어 들었다. 강재석의 필체로 여러 계약서를 검토하자 오후가 금
오늘은 월요일이었고, 원래는 매우 바쁜 날이었다. 그러나 사장인 강아심은 정오가 되어서야 회사에 도착했다. 늘 시간 엄수와 근면함으로 유명한 사장이 갑자기 늦게 출근하자, 아심의 비서와 다른 부서의 부장들은 모두 놀랐다. 그래서 아심이 남자친구와 약속이라도 있는 게 아니냐며 수군거렸다.강아심은 그들의 농담과 추측을 그저 웃어넘기며, 사무실에 앉아 진지하게 일을 처리했는데 점심도 나가서 먹지 않았다. 비서 정아현은 아심이 열심히 일하는 줄 알고 점심을 가져다주며 칭찬했다.아심은 피곤한 다리를 주무르며 평온한 표정을 지었다. 원래 오늘 아침에는 정상적으로 출근할 수 있었지만, 누군가가 목욕을 마치고 나오는 모습을 보자마자, 일이 전혀 중요하지 않게 느껴졌다.마치 고대 왕이 미인 때문에 조정을 소홀히 했듯이, 아심도 남자의 매력에 빠져 일을 반나절 땡땡이치게 되었다. 인생의 쏠쏠한 즐거움을 누리는 게 좋았고, 그러면서도 게으르지 않은 그런 인생은 확실히 좋았다. 모든 것이 너무나도 좋았기에 더 탐욕스러워졌다.아심은 미소를 감추지 못하며, 유명한 시인 이섭이 자신의 시를 이렇게 해석하면 기절할 것이라고 생각했다. 아심은 눈웃음을 짓고 커피를 한 모금 마시며 진지하게 일에 몰두했다.오후 내내 바쁘게 일한 후, 퇴근할 무렵 지승현이 전화를 걸어 저녁 식사를 약속했지만 아심은 피곤하다며 거절했다. “오늘은 좀 피곤해. 다음에 만나자.”그러자 승현은 부드럽게 웃으며 말했다. “단둘이 먹는 저녁이 아니야. 친구 회사에서 신뢰할 만한 홍보 회사를 찾고 있어서 너를 추천했어. 오늘 시간이 맞아서 함께 만나 이야기하려고 해.”업무 관련이라 강아심은 더 이상 거절하지 않았다. “좋아. 어디서 만나?”“넘버 나인에서 만나자. 익숙한 곳이잖아.”“좋아. 곧 갈게.”아심은 전화를 끊고 짐을 챙겨 약속 장소로 향했다. 넘버 나인에 도착했을 때, 시언은 이미 어두워진 하늘을 보고 차를 주차하고 안으로 들어갔다. 방의 문을 열자, 안에서는 술잔을 부딪치는 소리와 함께
서건호가 즉시 말했다. “형은 정말로 의리를 중요시하는 분인거 우리 모두 알고 있어요. 우리도 형을 위해서라면 목숨을 걸고라도 따르겠습니다.”“오버하지마, 너무 오버하네!” 성현의 눈에는 약간의 자만심이 깃들어 있었다. “술잔을 비우자고, 내가 먼저 원샷할게!”술자리에는 총 다섯 명이 있었고, 다른 두 사람도 존경심을 표하며 함께 술잔을 비웠다. 성현은 강시언이 한 모금만 마시는 것을 보고 비웃듯이 말했다. “이렇게 오랜 시간이 지났는데, 나는 항상 너를 못 봤어. 이 동안 어디서 돈을 벌고 있었어?”시언은 외투를 벗고 검은 셔츠만 입고 있었다. 시언의 넓은 어깨와 좁은 허리, 강렬한 기운이 어우러져 주변 사람들과는 완전히 다른 분위기를 풍겼다. 그리고는 고개를 들어 차분하게 말했다. “해외에서 작은 사업을 하고 있었어.”“그래서 너를 못 봤구나!” 건호는 웃으며 말했다. “무슨 사업이야?”“작은 사업이야. 대단한 건 없어.”그러자 성현은 비웃듯이 입꼬리를 올렸다. “이제는 예전과 달라. 예전에 해외에서 돈을 벌었다고 해도 이제는 국내에서 일하는 게 더 나아.”이에 건호는 동의하며 말했다. “맞아요, 시언이 형. 해외에서 고생하지 말고 돌아와요.”“나랑 함께 일해!” 성현은 술잔을 들고 자신감 넘치게 말했다. “나 새로운 부동산 프로젝트를 시작하려고 해. 네가 감독해 줘. 내가 보장할게. 1년에 이 정도 벌게 해줄게.”성현은 네 손가락을 펼치자 건호는 숨을 들이쉬며 부러워하며 말했다. “4천만 원?”성현은 눈살을 찌푸리며 말했다. “나를 무시하는 거야? 아니면 시언을 무시하는 거야? 0을 하나 더 붙여!”건호는 놀라서 시언을 바라보았다. “시언이 형, 뭐 하느라 이렇게 고민해요? 빨리 성현 형과 함께 일하겠다고 해요!”성현은 셔츠 소매를 끌어 올리며 다이아몬드 시계를 반짝이게 했다. “시언아, 예전에 훈련할 때 네가 나를 도와준 적이 있어. 다른 사람이었다면 이런 기회를 주지 않았어.”하지만 시언은 냉담하게 말
서건호는 웃으며 말했다. “그 후에는 형에게 넘어갔지 않았나?”임성현은 강시언을 비웃듯이 보며 말했다. “예전에는 걔가 고상하다고 생각했는데, 같이 지내보니 별거 아니더라.”그러자 서건호가 바로 맞장구쳐줬다. “역시 형만이 방설윤을 그렇게 평가할 수 있죠.”다른 사람들은 성현과 설윤의 관계를 이제야 알게 되었고, 질투와 부러움으로 가득한 눈빛으로 성현을 칭찬하고 있었다. 시언은 오늘의 모임이 표면적으로는 전우들의 만남이지만, 실제로는 건호가 임성현에게 아첨하려고 마련한 자리라는 것을 알았다. 다른 사람들도 임성현과의 관계를 강화하려는 의도가 있었다.성현은 그런 분위기를 즐기며, 설윤을 거절한 과거를 보복하는 동시에 자신을 과시하려는 의도가 있었다. 설윤이 그때 좋아했던 사람은 시언이었으니까. 훈석도 이를 눈치채고 약간 어색해했다. 원래는 시언에게 전화해서 전우 모임을 하자고 했지만, 결국 이렇게 되어버렸다.시언은 시계를 한 번 보고, 떠날 핑계를 찾으려 하는 그때, 성현의 전화가 울렸다.[너희들 도착했어? 좋아, 나 여기 있어. 들어와.]성현은 방 번호를 알려주고 전화를 끊자마자 누군가 문을 두드렸다.“들어와!” 성현이 말에 문이 열리자 세 명이 들어왔다. 그리고 시언은 마지막에 들어오는 강아심을 한눈에 알아보았고 아심도 시언을 보고 잠시 놀랐다 앞서 들어온 사람은 30대 정도로 보였고, 성현에게 다가가며 말했다. “형, 형이 만나고 싶어 하던 강아심 씨를 데려왔어요”중간에 서 있던 지승현은 성현을 보고 약간 놀라며 말했다. “형, 형이 말한 협력할 공공 회사가 임성현 사장이었나요?”기성훈은 곧바로 말했다. “그래, 임성현 사장님의 회사는 점점 커지고 있어. 신뢰할 만한 홍보 회사를 찾고 있었지.”“너와 아심 씨는 잘 아는 사이잖아. 그리고 아심 씨의 회사는 업계에서 유명하니까, 이보다 더 좋을 순 없지.”승현은 성현의 명성을 알고 있었지만, 지금은 어쩔 수 없이 동의했다. 그리고 성훈은 아심에게 소개했다. “이분은 임성현
강아심은 거절하지 않고 당당하게 자리에 앉았다. 그러자 지승현은 아심의 왼쪽에 자연스럽게 앉으며 보호하려는 자세를 취했다. 이에 서건호는 쓴웃음을 지으며 자신의 잔과 접시를 들어 다른 자리로 옮겼다. 건호는 기성훈을 자리에 앉히고, 아심과 다른 사람들에게 자기소개를 했다. 자기소개를 할 때, 아심은 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만, 시언을 소개할 때는 일어나서 공손한 목소리로 말했다. “강시언 씨, 안녕하세요!” 시언은 가볍게 고개를 끄덕이자 건호와 다른 사람들은 놀라서 시언을 바라보았다. 사람들이 각기 다른 아우라를 가질 수 있다는 것을 느꼈다. 아심은 누구에게나 능숙하게 대했지만, 시언에게는 특히 예의를 차렸다. 웨이터가 술을 가져오자, 승현은 낮은 목소리로 성훈에게 물었다. “왜 미리 말하지 않았어? 만나야 할 사람이 임성현이라는 걸?” 만약 성현인 줄 알았다면, 승현은 강아심을 데려오지 않았을 것이다. 그리고 성훈은 웃으며 말했다. “승현아, 아심 씨는 사업을 하는 사람인데, 고객을 거절할 이유가 있어?”“네가 아심 씨와 결혼해서 집에 데려가려 하지 않는 한, 어떻게 다른 남자들과의 만남을 막을 수 있겠냐고?”“저 사람이 아니어도 다른 남자가 있을 텐데, 당신이 모두 막을 수 있어?” 그러자 승현은 차갑게 성훈을 바라보았다. “나는 막을 수 없지만, 아심을 위험에 빠뜨리지는 않을 거야. 계림, 나는 너를 친구로 생각했는데.” 이에 성훈은 급히 변명했다. “승현아, 저 사람은 진심으로 신뢰할 만한 홍보 회사를 찾고 있어. 네가 너무 많이 생각하는 거야!” 말 같지도 않은 말에 승현은 냉소를 지었다. “내가 많이 생각한다고? 내가 더 많이 생각해 봐야겠네, 임성현이 너에게 무슨 이익을 줬는지.” 성훈이 변명하려는 순간, 성현이 갑자기 일어나 술잔을 들고 말했다. “정말 미안하네. 오늘은 원래 우리 전우들의 모임이었는데, 내가 몇 명을 더 초대했어. 어쩔 수 없던게 내가 너무 바빠서.”“오늘은 우리 전우들
“하하하!”임성현은 크게 웃으며 술잔을 들고 말했다. “그렇다면 우리 일찍 만났어야 했어요. 자, 아심 씨, 우리 함께 한잔해요. 앞으로 좋은 관계를 맺길 바랍니다.” 지승현이 곧바로 말했다. “아심의 몸이 좋지 않아서 제가 대신 흑기사 하겠습니다.” 성현은 여전히 미소를 띠고 있었지만, 눈빛은 이미 차갑게 변했다. 그것은 마치 적을 대하는 차가운 시선이었다. “승현 씨가 아심 씨를 보호하려는 거군요?” 승현은 부드러운 얼굴을 하고 있었지만, 말을 직설적으로 했다. “네, 아심은 너무 아름다워서 항상 나쁜 의도를 가진 사람들이 있거든요.” “그럼 승현 씨는 어떤 신분으로 아심 씨를 보호하는 거죠? 남자친구?” 승현은 약간 난처해하며 말했다. “그냥 친구일 뿐이에요. 안 되나요?” 이에 성현은 비웃으며 말했다. “될 수 있죠, 물론 될 수 있어요! 하지만 아심 씨의 친구가 많으니, 줄을 서면 몇 번째가 될지는 모르겠네요.” “우리는 모두 친구죠. 몇 번째가 중요한가요? 사장님 정말 재밌는 농담을 하시네요!” 아심은 술잔을 들고 말했다. “이 잔은 두 분께 감사드리며 마시겠습니다. 저를 친구로 대해 주셔서 감사합니다.” 아심은 술잔을 들고 한 번에 마시자 성현과 승현은 더 이상 다툴 수 없어서 술을 마셨다. 서건호는 분위기가 약간 어색해지자, 적절히 주제를 바꾸었다. 성현은 처음으로 강아심을 만났고, 이렇게 많은 사람 앞에서 너무 급하게 행동할 수 없다는 것을 알았기에 조금 자제했다. 사람들은 계속 이야기를 나누며 식사를 마쳤다. 성현은 위층에 방을 예약했다며, 모두를 초대해 술을 마시고 노래를 부르자고 했다. 아심은 성현과 더 많은 접촉을 하고 싶지 않았다. 보통 이런 상황에서는 핑계를 대고 떠났겠지만, 오늘은 말없이 따라갔다. 반대편에서 강시언도 말없이 따라가자 결국 모두가 위층으로 올라갔다. 방에 들어서자, 성현이 준비한 여자들이 이미 기다리고 있었다. 그리고 성현이 들어오자마자 그들은 바