강아심의 아파트 아래에 도착하자, 아심은 가방을 들고 차에서 내렸다. “오늘 논의한 내용은 평평이 모두 계약서에 적어 둘 테니, 월요일에 다시 계약서 보내 줄게. 자세히 읽고 나서 연락해.”“알겠어!” 지승현은 미소 지으며 아심을 따라 차에서 내렸고, 작별 인사를 건네는 아심을 보며 마음을 주체하지 못하고 말했다. “아심아, 우리는 오래 알고 지냈잖아. 내 마음을 너도 알 거야. 기회를 줄 수 없겠니?”승현은 주머니에서 다이아몬드 반지를 꺼내 보였다. “이 반지를 항상 가지고 다녔지만, 너에게 고백할 용기가 없었어. 아심아, 오늘은 내가 조금 충동적일지 모르지만, 절대 일시적인 감정이 아니야.”날씨가 매우 추웠고, 가로등의 불빛이 반지에 비춰 차가운 느낌을 더했다. 하지만 아심은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “오늘은 협력에 관한 이야기만 하고, 개인적인 감정은 논하지 않기로 했잖아.”이에 승현은 웃으며 말했다. “내가 자제하지 못했어.”아심은 고개를 숙이며 생각하다가 부드럽게 말했다. “승현아, 미안해. 나는 너를 친구로만 생각해 왔어. 이 도시에서 친구가 별로 없어서 우리 우정을 소중히 여기고 있어. 다른 관계로 변하는 건 원하지 않아.”승현의 기대에 찬 눈빛이 한순간에 어두워졌다. 그러고는 곧바로 말했다. “오늘의 고백은 너무 갑작스러웠어. 그냥 내가 하지 않은 말로 생각해 줘. 다음에 제대로 준비해서 정중하게 다시 고백할게. 이제 올라가 봐.”아심은 무슨 말을 하려 했지만, 승현은 이미 차로 돌아갔고 아심은 승현이 차를 몰고 떠나는 것을 보며 미간을 찡그렸다....강시언은 양재아를 데리고 도경수 집으로 돌아왔다. 그리고 재아는 기뻐하며 산 물건들을 도경수에게 보여 주었고, 시언은 먼저 방으로 들어갔다.시언은 샤워를 마치고 잠옷을 입은 채로 발코니의 등나무 의자에 앉았다. 그러고는 테이블 위에 놓인 아침에 보던 계약서를 집어 들었지만, 읽을 수가 없어 다시 내려놓았다.담배를 집어 들고 반쯤 피우자 휴대폰에 메시지가 와 확
도경수는 눈을 부릅떴다. “너는 낮에 네가 결정할 수 있다고 했잖아.”이에 강재석은 당당하게 말했다. “그건 너랑 같이 바둑을 두기 위해서였어. 넌 정말 그걸 믿었어?”도경수는 말문이 막히자 강재석은 웃으며 말했다. “사실, 내 손자 강시언의 성격을 너도 잘 알잖아. 양재아가 시언한테 상처를 받을까 봐 걱정돼.”“걱정 없어. 재아를 너희 집에 보내면 난 안심이 돼!” 도경수는 험악하게 말하자 강재석이 비웃었다.“넌 막 찾은 양손녀를 급하게 시집보내려는 게 무슨 속셈이지?” “난 그저 재아를 위해 미리 정해 두려는 거야. 결혼 문제는 천천히 해도 돼.”“걱정하지 마, 내 손자는 여자친구가 없어. 하지만 일단 네 딸이 돌아와서 유전자 검사를 하는 게 먼저야.” 강재석이 유전자 검사 얘기를 하자 도경수는 입을 꾹 다물었다. 계단 위에서 새 옷을 입고 내려가려던 재아는 두 사람의 대화를 듣고 가만히 입술을 깨물었다. 그러고는 눈빛을 번쩍이며, 다시 위로 올라갔다....아심은 메시지를 보낸 후 목욕했다. 목욕을 마치고 나왔지만 시언에게서 답장이 오지 않았다. 이윽고 술 한 잔을 따르고 소파에 앉아 유니콘 인형을 안고 모바일 게임을 하면서 술을 마셨다. 두 번 연속으로 게임에서 지고 술이 다 떨어지자, 아심은 휴대폰을 던지고 방으로 돌아가려 했다. 그리고 막 일어서려는 순간, 초인종이 울렸다.아심은 돌아보며 잠시 멈칫했다가 문을 열었다. 문이 열리자, 시언이 검은색 외투를 입고 문 앞에 서 있었다. 시언의 차가운 분위기는 바깥 공기처럼 냉랭했기에 샴페인 색 실크 슬립 원피스만 입고 있던 아심은 몸이 떨렸다. 그래서 한발 물러서며 말했다.“빨리 들어와요, 너무 추우니까!”시언이 안으로 들어오자, 아심은 그에게 지난번의 슬리퍼를 내주었다. 시언이 돌아서서 신발을 갈아 신을 때, 아심은 뒤에서 백허그를 했다. 아심의 손은 검은 외투를 넘어 시언의 허리를 감싸고, 셔츠 단추를 풀며 뱀처럼 유연하게 품으로 파고들려 했다.시언은 돌아서서 외투를 벗고
“아무리 보기 흉해도 난 좋아해!” 임구택은 소희를 품에 안았다. “오늘 일은 사고였다는 걸 알아. 하지만 다음번에는 무모하게 뛰어들지 않길 바라!”“만약 폭탄이었다면 어쩔 뻔했어.” 구택이 말을 잇자 소희는 구택의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“그때는 그렇게까지 생각하지 않았어. 이선유가 나를 노렸으니까, 양재아가 휘말리지 않도록 해야 했어.”“이선유 그 바보, 이씨 집안이 이 지경까지 온 이유를 뻔히 알면서도 너를 집요하게 쫓다니!” 구택의 눈빛이 차갑게 변했다. “나를 잊지 않도록 일부러 찾아온 건가? 그래, 차라리 잘 왔어. 앞으로 놓칠 일 없을 테니까!”소희는 선유를 전혀 두려워하지 않았다. “그냥 강성에서 쫓아내기만 하면 돼. 굳이 걔 때문에 손에 피를 묻힐 필요는 없어.”“내가 처리할게!” 구택은 소희의 얼굴에 키스하며 달랬다. “이제 자자.”소희는 침대에 누웠고, 구택은 소희 옆에 누워 손등에 입김을 불며 소희를 끌어안았다. 두 사람은 몇 마디 더 나누고, 소희는 눈을 감았고 곧 소희의 호흡이 고르고 얕아졌다. 구택은 소희를 품에 안고 조금 더 누워 있다가 일어나 방을 나섰다.문을 닫고, 구택은 핸드폰을 들고 거실 발코니로 나가 전화를 걸자, 명우가 곧 받았다. “사장님!”“말해요.”“이진혁은 감옥에 들어가기 전, 큰 노력을 기울여 이선유를 보호했어요. 선유에게 돈을 남겨주고, 사람들을 시켜 해외로 데리고 나가도록 했어요.”“하지만 이선유는 떠나지 않고, 우리의 감시를 피해서 강성에 왔어요. 이미 온 지 사흘 됐고 사모님에게 복수하려고 해요!”그러자 구택의 얼굴에 분노가 섞인 표정이 드러났다. “여자 하나를 제대로 감시하지 못했다는 말입니까?”그러자 명우는 부끄러운 듯 말했다. “제 실수입니다. 죄송합니다.”구택의 부하들은 분명 선유가 비행기를 타고 떠나는 것을 보았고, 경성 쪽의 이씨 집안 사람들을 정리하고 나서 이유를 처리할 생각이었다. 하지만 선유는 성형하는 등 속임수를 썼고, 도망치지 않고 강성에
“오지 마세요. 그렇지 않으면 병원뿐만 아니라 강성에서도 머물 수 없게 만들겠어요!” 구택의 목소리는 차가웠다. “지금까지 당신들을 강성에 두고 있는 것은 체면을 살려준 겁니다. 그 정도는 알아야죠!”“알아요. 알고 있어요!” 소정인은 연신 말했다. “제가 한 일은 제가 잘 압니다. 당신이 자비를 베푼 것에 감사드립니다!”“그렇다면 소희에게서 멀리 떨어져 소희를 다시는 방해하지 마세요.”“사장님!” 소정인은 다급하게 말했다. “처음에 소희를 임씨 집안에 보내 결혼을 성사시킨 건 저였습니다. 지금 당신들이 이렇게 잘 지내는 것도 저의 공로가 있죠. 그것을 감안해서 한 번만 더 도와주세요.”이에 구택은 짜증 난다는 듯 말했다. “소희에게 왜 당신 같은 아버지가 있는지 모르겠군요!”소정인은 부끄러움에 고개를 들지 못하며 말했다. “아버지로서 제대로 하지 못했어요. 소희에게 정말 미안합니다. 나중에라도 보답할 기회를 주시면 좋겠습니다.”“절대 안 되죠!” 구택은 차갑게 비웃으며 말했다. “소히는 필요 없거든요!”“사장님, 제발, 제 아내를 살려주세요!” 소정인은 눈물을 흘리며 말했다. “이제 더 이상 기대할 곳이 없습니다. 제발 제 아내를 살려주세요. 진연이 잘못했다 하더라도 용서할 기회를 줘야 하지 않겠습니까?”구택은 이마를 문지르며 말했다. “입원비는 제가 해결하겠습니다. 퇴원할 때까지.”소정인은 잠시 멍하니 있다가 곧 기뻐하며 말했다. “감사합니다. 감사합니다!”구택은 전화를 끊었고 초인종이 울리자, 구택은 문을 열자 우청아가 문밖에 서 있었다. 손에는 보온병을 들고 있었다. “소희는 아직 일어나지 않았나요?”“응, 오늘은 주말이라 좀 더 자게 두려고.” 구택은 미소를 지었다.“아침에 찐빵이랑 소고기죽을 했고 이건 두 사람 몫이에요.” 청아는 보온병을 건네자 구택은 보온병을 받았다.“고마워.” “잠시 후, 시원 오빠와 요요를 데리고 장씨 저택에 갈 거라 아마 저녁쯤 돌아올 거예요. 구택 오빠, 소희에게 전해
“거의 아홉 시야!” 소희는 조금 아쉬운 듯이 이마를 찌푸렸다. “오늘은 좀 일찍 일어나서 집에 다녀오려고 했는데. 임유민이 곧 기말고사를 보잖아. 부족한 부분을 도와주고 싶었어.”소희는 구택을 바라보며 웃었다. “난 정말로 형편없는 가정교사야. 형님도 나한테 불평하기 어려우실 텐데.”구택은 소희의 얼굴을 가볍게 꼬집었다. “너는 형수님이 애써 데려온 사람이야. 불평해도 어쩔 수 없지.”“그렇게 말하지 마. 이게 다 당신 때문이잖아!” 소희가 가볍게 콧방귀를 뀌었다.“그럼 형수님께 보답하는 의미로 내가 직접 유민이를 가르칠까?”소희는 삼촌과 조카가 근엄하게 같이 수업하는 장면을 상상하며 웃음을 터트렸다. “푸하하!”구택은 소희를 안아 올리며 말했다. “오늘은 집에 돌아가지 말자. 양재아 일 때문에 계속 바빴으니, 오늘은 아무것도 신경 쓰지 말고, 청원에서 우리만의 완벽한 주말을 보내자.”“난 스승님 댁에 가는 게 재아 일 때문만은 아니야. 할아버지가 강성에 계신 동안 할아버지와도 시간을 보내고 싶어.”재아 이야기가 나오자, 구택의 얼굴은 조금 어두워졌다. “어제 재아에게 많은 물건을 사줬다고 들었어. 도경수 어르신의 손녀인지 확실하지 않은데, 이렇게 많은 걸 주는 게 옳은 걸까?”소희는 구택을 바라보며 말했다. “너는 재아가 돈 때문에 마음을 바꿀까 봐 걱정하는 거야? 재아는 그런 사람이 아니야. 온두리에서 손님들이 돈을 펑펑 쓸 때도 재아는 흔들리지 않았어.”“하지만 사람은 변할 수 있어!” 구택의 눈빛이 깊어졌다. “네가 재아에게서 자신을 봤다는 걸 알아. 너도 어린 시절 부모님과 떨어져 있었고, 양부모가 자식을 낳고 나서 너를 잘 대해주지 않았지.”“이제 재아가 가족을 찾았으니, 도경수 어르신이 재아를 두 배로 잘 대해주길 바라는 거 이해해.”“하지만 난 결국 너희의 진심이 재아에게 탐욕을 일으킬까 봐 걱정돼. 자신이 친손녀가 아니라는 걸 알면, 지금의 부를 놓지 못할 거야.”소희는 잠시 생각에 잠겼다. “네
임구택은 소희의 얼굴을 쓰다듬으며 말했다. “양재아가 바라는 것이 가족의 사랑이길 바라. 그리고 너랑 어르신의 마음을 이해하고, 초심을 잃지 않길 바라고. 부에 눈이 멀지 않도록.”소희는 가볍게 입술을 다물며 말했다. “그렇지 않기를 바라지만, 나도 신중해질게.”“그러면 일단 지켜보자. 만약 재아가 정말로 도경수 어르신의 마음에 든다면, 친손녀든 아니든 상관없겠지.”“하지만 만약 재아가 그렇지 않다면, 돈을 좀 주는 것도 나쁘지 않아.”그러자 소희는 고개를 끄덕였다. “운에 맡기지 뭐.”두 사람은 재아에 대한 이야기를 마치고, 구택은 소희를 안고 일어났다. “먼저 세수하고 아침 먹자. 내가 이미 오영애 아주머니에게 전화했어. 너를 위해 맛있는 걸 준비하고 있어.”소희는 구택을 껴안고 말했다. “나 설희도 보고 싶어!”“내가 보고 싶다는 말은 한 적 없더니.”“말한 적 없나? 난 여러 번 말한 것 같은데!” “난 기억 안 나는데!” 구택이 정색하며 말하자 소희는 더 이상 구택과 이 애기로 다투지 않고 더 꽉 껴안았다. “그럼 지금 말할게. 자기야, 보고 싶어!”그러자 구택은 입가에 미소를 지었지만 여전히 투덜거렸다. “성의가 하나도 없네!”“어떻게 해야 성의가 있다고 할 수 있어?” “나랑 같이 출근해. 안 그러면 10분마다 나 보고 싶다는 메시지를 보내.”구택의 말에 소희는 눈을 크게 뜨고 말했다. “자기야, 오버하지 마!”구택은 소희를 화장대 위에 앉히고 몸을 숙여 팔을 뻗고 바라보며 말했다. “뭐라고? 잘 안 들려. 다시 말해봐!”소희는 웃음을 참으며 구택의 얼굴을 감싸고 깊이 키스했다....시그니엘 강시언은 샤워를 마치고 나와 침대 위에 새 셔츠와 바지가 놓여 있는 것을 발견했다. 시언이 평소에 입는 브랜드와 동일하고, 디자인도 똑같았다. 시언은 깊은 눈빛으로 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 눈으로 몸을 숙여 옷을 집었다.“시언 님, 제가 국수를 끓였어요.”강아심이 갑자기 들어와, 방 안에서 수건을 풀고
강시언이 갑자기 물었다. “왜 연애를 안 해?”강아심은 시언의 말에 잠시 멈추고 천천히 고개를 들며 말했다. “당신 때문에 눈이 높아져서, 다른 사람은 못 받아들일까 봐.”이에 시언은 할 말을 잃었다. 아심은 확실히 예전과 달랐다. 더 대담해졌고, 한마디로 시언의 입을 모두 막아버렸다. 게다가 그렇게 진지하고 순진한 어조로 말하니, 뭐라 하고 싶어도 할 수가 없었다.아심은 말을 마치고 자신도 웃음을 터뜨리며, 더 이상 말을 하지 않고 고개를 숙여 조용히 음식을 먹기 시작했다. 식사가 끝난 후, 아심은 시언에게 차 한 잔을 내주고, 자신은 커피를 한 잔 끓였다.커피와 차향이 어우러져 서로 충돌하지 않고, 오히려 조화롭게 어울렸다. 아심은 시언의 품에 안겨 목을 감싸 안았다. “오늘은 아무것도 안 하고, 당신과만 함께 있을게, 어때요?” 아심은 약간의 애교를 부리며 말하자 시언은 깊은 눈빛으로 아심을 바라보며 갑자기 웃었다. “너는 나와 함께 있고 싶은건가? 아니면 나를 착취하려는 건가?”아심은 밤새 시언을 휘어잡았고, 이제 커피를 마시면서 함께 있겠다고 하는 건 무슨 의미인지 도무지 이해가 가지 않았다. 이에 아심은 눈을 크게 뜨며, 시언의 목에 이마를 대고 깔깔 웃기 시작했다. 그 웃음소리에 의해 몸이 꽃병에 꽂힌 꽃처럼 흔들거렸다. 그리고 시언은 아심의 몸이 움직일 때마다 숨이 점점 가빠졌다. 이윽고 시언은 아심의 턱을 잡고 강하게 입맞춤했다. 아심은 여전히 웃고 있었는데 눈은 봄물처럼 빛나고, 점점 더 농익은 분위기가 형성되었다. 그러더니 아심은 웃음을 멈추고 다시 남자의 옷을 벗기기 시작했다. 이제는 미안해할 필요가 없었고 이 순간에는 당당하게 볼 수 있었다....진석은 오전 내내 바빴고, 점심 무렵 강솔에게 전화를 걸었다. “스승님을 보러 갈 거야? 내가 데리러 갈게.”하지만 강솔은 조금 웅얼거리며 말했다. “안 갈래!”“아직 자고 있어?”진석은 약간의 인상을 찌푸리며 물었다. “응!”“또 감기 걸렸어?”그러자
강솔이 말했다. “좋아, 소희에게 전화해 볼게. 하지만 소희가 임씨 그룹의 사업에 크게 관여하지 않는 것 같아서, 너무 큰 기대는 하지 마.”그러자 주예형은 즉시 말했다. “소희가 임구택 사장님께 한마디만 해주면 문제없을 거야.”소희는 임씨 그룹의 사모님이기 때문에 그 정도 권한은 있을 것이다. 게다가 King의 일로 봤을 때, 구택을 포함한 임씨 가족 모두가 소희를 매우 중요하게 생각하고 있었다. 그러니, 협력 여부는 소희의 한마디에 달려 있었다. 그러자 강솔은 웃으며 말했다. “한번 물어볼게!”이에 예형은 기뻐하며 말했다. “고마워, 강솔. 임씨 그룹과의 협력을 성사시키면 한동안 편해질 거야. 그때는 너와 함께 시간을 보내자.”“좋아!”강솔은 웃으며 말했다. “하지만 자신에게 너무 큰 압박을 주지 마. 너는 이미 충분히 잘하고 있어.”“아직 부족해. 난 더 노력해서 강성의 신흥 부자가 되어 너에게 큰 집을 사주고, 누구보다 행복하게 만들어줄 거야.”“사실 난 너만 있으면 돼. 정말로, 너무 큰 압박을 느끼지 마. 지금 상태로도 난 만족해.”“사업은 전쟁터와 같아. 앞으로 나아가지 않으면 남에게 짓밟힐 수밖에 없어!” 예형은 단호하게 말했다가 웃으면서 얘기했다. “이제 그만 얘기하자. 나 전화 받으러 가야 해. 쉬어.”“응.”강솔은 전화를 끊고, 몸이 아주 불편하고 마음도 복잡했다. 예전에는 예형을 매우 리스펙했었다. 왜냐하면 예형이 정말로 열심히 일했기 때문이었다. 하지만 이제는 걱정도 되었다. 그가 이렇게 한순간도 쉬지 않고, 스스로에게 큰 압박을 주는 것이 예형을 불안하게 만들까 봐.강솔은 침대에 누워 몸이 차가워진 것을 느꼈다. 그리고 이마를 만져보았고, 아마도 다시 열이 난 것 같았다. 하지만 일어나서 약을 먹고 싶지 않았고 그냥 자고 싶었다.‘잠들면 괜찮아질 거야.’ 강솔은 스스로 그렇게 생각하며 몸을 웅크리고, 눈을 감고 다시 잠에 빠졌다. 얼마나 지났는지 모른 채, 누군가가 강솔을 부르는 소리를 들었다.