강솔이 말했다. “좋아, 소희에게 전화해 볼게. 하지만 소희가 임씨 그룹의 사업에 크게 관여하지 않는 것 같아서, 너무 큰 기대는 하지 마.”그러자 주예형은 즉시 말했다. “소희가 임구택 사장님께 한마디만 해주면 문제없을 거야.”소희는 임씨 그룹의 사모님이기 때문에 그 정도 권한은 있을 것이다. 게다가 King의 일로 봤을 때, 구택을 포함한 임씨 가족 모두가 소희를 매우 중요하게 생각하고 있었다. 그러니, 협력 여부는 소희의 한마디에 달려 있었다. 그러자 강솔은 웃으며 말했다. “한번 물어볼게!”이에 예형은 기뻐하며 말했다. “고마워, 강솔. 임씨 그룹과의 협력을 성사시키면 한동안 편해질 거야. 그때는 너와 함께 시간을 보내자.”“좋아!”강솔은 웃으며 말했다. “하지만 자신에게 너무 큰 압박을 주지 마. 너는 이미 충분히 잘하고 있어.”“아직 부족해. 난 더 노력해서 강성의 신흥 부자가 되어 너에게 큰 집을 사주고, 누구보다 행복하게 만들어줄 거야.”“사실 난 너만 있으면 돼. 정말로, 너무 큰 압박을 느끼지 마. 지금 상태로도 난 만족해.”“사업은 전쟁터와 같아. 앞으로 나아가지 않으면 남에게 짓밟힐 수밖에 없어!” 예형은 단호하게 말했다가 웃으면서 얘기했다. “이제 그만 얘기하자. 나 전화 받으러 가야 해. 쉬어.”“응.”강솔은 전화를 끊고, 몸이 아주 불편하고 마음도 복잡했다. 예전에는 예형을 매우 리스펙했었다. 왜냐하면 예형이 정말로 열심히 일했기 때문이었다. 하지만 이제는 걱정도 되었다. 그가 이렇게 한순간도 쉬지 않고, 스스로에게 큰 압박을 주는 것이 예형을 불안하게 만들까 봐.강솔은 침대에 누워 몸이 차가워진 것을 느꼈다. 그리고 이마를 만져보았고, 아마도 다시 열이 난 것 같았다. 하지만 일어나서 약을 먹고 싶지 않았고 그냥 자고 싶었다.‘잠들면 괜찮아질 거야.’ 강솔은 스스로 그렇게 생각하며 몸을 웅크리고, 눈을 감고 다시 잠에 빠졌다. 얼마나 지났는지 모른 채, 누군가가 강솔을 부르는 소리를 들었다.
“약 먹기 싫으면 아프지도 말아야지!”“내가 아프고 싶어서 아픈 줄 알아?” “아프기 싫으면 왜 한밤중에 찬바람 맞고 서 있었던 거야? 찬바람이랑 감정이 있는 거야?”강솔은 진석의 말을 이길 수 없어서 약을 한꺼번에 집어삼켰다. 진석은 이를 보며 얼굴을 찡그리고는 서둘러 물을 건넸다.강솔은 너무 급하게 마셔서 사레가 들렸고, 침대 가장자리로 몸을 숙여 기침했다. 강솔은 면 소재의 만화 캐릭터가 그려진 잠옷을 입고 있었는데, 디자인이 헐렁해서 몸을 숙일 때 하얀 피부가 드러났다.진석은 갑자기 그날 오후를 떠올렸다. 강솔의 뜨겁고 부드러운 몸이 자신의 품에 안겨 왔고, 뿌리칠 수 없었던 순간을. 이때 진석의 마음속에 이질적인 따뜻함이 스며들었다. 그래서 강솔의 등을 두드리려던 손이 멈추었고, 더 이상 내려놓지 못했다.강솔은 얼굴이 빨개질 때까지 기침하고, 헐떡이며 침대에 다시 누웠다. 그리고 강솔은 진석을 비스듬히 바라보며 말했다. “너, 혹시 내가 아픈 틈을 타서 사적인 원한을 갚으려는 거야? 나를 괴롭혀서 죽이려고?”진석은 갑자기 화가 나서 강솔을 한 번 쏘아보고 일어나려 하자 강솔은 곧바로 진석의 옷을 붙잡았다. “농담이야, 가지 마!”진석은 강솔의 손을 보고 마음이 흔들렸지만, 입으로는 여전히 매정하게 말했다. “내가 널 죽이려고 한다며?”강솔은 사슴 같은 눈으로 진석을 바라보며 말했다. “내가 이렇게 불쌍한데, 너는 나한테 좀 잘해줄 수 없겠어?”“난 너에게 충분히 잘해주고 있잖아?”강솔은 눈을 굴리며 웃었다. “생각해 보니까, 정말 잘해주는 거 같아.”진석은 더 이상 화를 낼 수 없었고 그저 강솔의 이불을 덮어주며 말했다. “더 말하지 마, 약 먹고 좀 자. 난 안 나가고 밖에서 잠시 앉아 있을게.”“왜 밖에 나가려고 해? 우리 같이 자란 사이잖아, 형제 같은 사이인데 뭐가 문제야?” 강솔은 진지하게 말했는데 그 말은 따뜻하게 들렸지만, 진석에게는 씁쓸하게 느껴졌다. 강솔은 계속해서 말했다. “난 오래 잤어, 이제
강솔은 잠시 멈추며 낮은 목소리로 말했다. “진석아, 우리가 스승님 댁에 자주 가는 이유는 스승님을 기쁘게 해드리기 위해서잖아.”“이제 스승님을 기쁘게 해드릴 수 있는 사람이 생겼으니, 우리가 기뻐해야지. 난 재아 씨가 나를 배척하는 걸 신경 쓰지 않아.”“너는 스승님이 재아 씨를 좋아한다고 해서 너를 생각하지 않으신다고 생각해?”강솔은 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않자 진석이 계속해서 말했다. “너는 어릴 때부터 스승님 곁에서 자랐어. 그러니 스승님에게는 네가 친손녀와 다름없지.”“스승님이 재아 씨를 좋아하는 것은 그저 집착 때문이지, 너를 좋아하는 마음과는 상관없어. 재아 씨 때문에 스승님과 멀어지지 마.”“난 그런 적 없어!” 강솔은 즉시 부인했다. “스승님과 내 감정이 어떻게 멀어지겠어?”“네가 스스로 이해하면 됐어. 재아 씨가 스승님의 손녀인지 아닌지는 아직 확실하지 않아.”“재아 씨의 한마디 때문에 네가 스승님과 많은 세월을 포기할 필요는 없어. 설령 재아 씨가 친손녀라 해도, 너를 쫓아낼 자격이 없으니까!”“난 재아 씨와 싸우고 싶지 않아. 스승님을 곤란하게 만들고 싶지 않거든.”“바보야!” 진석은 강솔의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “내가 있잖아!”이에 강솔은 웃으며 말했다. “응.”두 사람은 서로 깨어 있었고, 진석은 강솔에게 손을 뻗었지만, 스스로 한계를 느끼고 곧바로 손을 내렸다. “약 먹었으니, 좀 쉬어. 너무 많은 생각하지 마. 점심 때 뭐 먹고 싶어?”약기운이 올라와 강솔은 정말로 졸렸다. 그리고 강솔은 진석의 요리 솜씨를 생각하며 힘들게 말했다. “난 생선구이 먹고 싶어.”하지만 진석은 거절했다. “감기 걸려서 열나면 생선은 안 돼. 가벼운 음식 먹어야 해.”“그럼 매운 랍스터 먹고 싶어.”진석은 손으로 이마를 짚으며 말했다. “됐어, 내가 알아서 할게. 얼른 자.”“응.” 강솔은 순순히 눈을 감자 진석은 이불을 강솔에게 덮어주고 방을 나갔다. 한 시간이 지나고, 진석은 강솔의 방에
진석은 강솔이 식욕이 없을까 봐 다양한 요리를 준비했다. 새우와 브로콜리 볶음, 토마토 계란 두부, 여러 가지 나물무침, 그리고 토마토 계란 볶음이 있었다. 모두 맛있어 보였다. 진석은 강솔에게 음식을 집어주며 말했다. “식욕이 없으면 먼저 나물무침을 조금 먹어봐.”강솔은 작은 오이를 한 입 먹고, 상쾌한 맛에 미소를 지으며 말했다. “너 요리 솜씨가 점점 좋아지네. 어떤 여자가 너와 결혼할지 정말 부러울 정도야.”진석은 강솔을 한 번 노려보며 말했다. “너랑 주예형 둘 중에 누가 요리해?”강솔은 눈살을 찌푸리며 말했다. “우리는 데이트할 때 항상 외식해. 예형은 요리를 못하니까 집에서는 배달 음식이나 라면을 먹어. 그래서 너에게 배워서 나중에 요리해 주려고.”진석은 자신이 왜 그런 질문을 했는지 후회했다. 자신이 아끼는 여자가 다른 남자를 위해 요리를 배우려 한다니, 마음속의 화를 참기 힘들었다. 진석은 얼굴을 굳히고 말없이 밥을 먹기 시작했다. 강솔은 자신의 생각에 잠겨 있어서, 진석의 표정이 변한 것을 알아채지 못했다.강솔은 몸이 불편했지만, 음식이 너무 맛있어서 식욕이 별로 없어도 한 그릇을 다 비웠다. 식사가 끝나자, 진석은 설거지를 하면서 강솔에게 가서 쉬라고 말했다. 강솔은 잠을 자면서 땀을 많이 흘려서 몸이 끈적거렸고, 깨끗한 잠옷을 들고 욕실로 들어갔다.진석은 부엌에서 설거지하다가 갑자기 침실 쪽에서 쿵! 하는 소리가 들려왔다. 이에 진석은 얼굴이 굳어지고, 설거지하다 말고 곧바로 침실로 달려갔다. 다행히 욕실 문이 잠겨있지 않아, 진석은 재빨리 들어갔지만 그 자리에 얼어붙었다.욕실 샤워기가 여전히 켜져 있었고, 강솔은 바닥에 넘어져 있었다. 강솔은 아무것도 입지 않은 상태였고, 진석이 들어오자 얼굴이 빨개지며 황급히 손을 들어 수건을 몸에 덮었다. 진석은 등을 돌리며 낮은 목소리로 물었다. “혼자 일어날 수 있겠어?”강솔은 전신이 힘이 빠져 머리가 어지러웠고, 한 손으로 수건을 잡고 다른 손으로 벽을 짚고 일어나려고
강솔은 주예형의 차가운 시선에 마음이 무거워져, 급히 해명하려 하지 않고 조용히 누워있었다. 진석은 침실 문을 닫고, 거실 소파로 가서 앉으며 냉정하게 말했다.“강솔이 아픈 거, 정말 몰랐나요? 왜 직접 와서 돌보지 않는 거죠? 당신 사업이 그렇게 중요한가요?”예형은 매우 화가 났지만, 진석의 기세에 눌려 아무 말도 하지 못하고, 고개를 숙이며 말했다. “강솔이 말하지 않아서 몰랐어요. 이렇게 심각한 줄 몰랐고, 일이 끝나자마자 곧바로 왔죠.”진석은 잠시 침묵을 지키며 말했다. “전 제가 전화해서 강솔이 아프다는 걸 알게 되었고, 돌보러 왔어요.”“조금 전에 강솔이 욕실에서 넘어져서 내가 들어가서 데리고 나온 거예요. 당신이 생각하는 그런 게 아니란 얘기죠.”진석은 설명하는 사람이 아니었다. 과거에 사람들이 오해해도 입을 열어 해명하지 않았으나 오늘은 강솔을 위해 뭐든지 할 수 있었다. 진석은 강솔이 예형을 좋아하는 것을 알고 있었고, 포기할 수 없다는 것을 알았다. 그랬기에 강솔이 아플 때 상처받는 것을 원하지 않았다. 진석의 얘기에 예형은 얼굴을 찡그리며 아무 말도 하지 않았다.“강솔이 당신을 얼마나 좋아하는지 너도 잘 알잖아요. 강솔을 믿을지 말지는 당신이 결정해요.” 진석은 일어나며 말했다. “강솔은 심하게 감기 걸렸어요. 방금 식사했고, 약은 침실 탁자에 있어요.”“당신이 강솔을 믿는다면, 남아서 챙겨요. 아무리 당신 사업이 아무리 중요해도 여자친구보다는 중요하지 않으니까.”이에 예형은 차가운 목소리로 말했다. “강솔을 대신해서 고마워요.”진석은 아무 말도 하지 않고, 자기 옷을 챙겨 나갔다. 진석이 나갔고, 예형의 분노는 조금도 가라앉지 않았다. 자신은 아무 잘못도 없는데 진석에게 한 소리를 들었으니, 마치 둘 다 무고한 듯 행동했다.예형은 점점 더 화가 나서 강솔을 보고 싶지 않아 나가려 했다. 그러나 문 앞에서 자신이 강솔에게 전화로 소희에게 말 좀 잘해달라고 부탁한 것이 생각났다. 지금 강솔과 헤어진다면, 임씨 그룹
“좋아!” 강솔은 미소를 띠며 고개를 돌려 주예형에게 기대었다....아래층에서 진석은 차에 앉아 10분 동안 예형을 기다렸지만 내려오지 않자 차를 몰고 떠났다. 진석의 마음은 돌덩이가 얹힌 듯 무거웠고, 답답해서 숨을 쉴 수 없었고 가슴 속에 찔리는 듯한 통증이 퍼져 나갔는데 그 고통은 말로 표현할 수 없는 아픔이었다. 사랑은 진석에게 있어 뿌리가 자란 줄기처럼, 줄기가 가시로 변해 사랑이 깊어질수록 더 깊이 찔러 진석을 더 아프게 했다. 진석은 때로는 예형이 강솔을 깊이 사랑해 빨리 집으로 데려가길 바랐다. 그러면 자신은 더 이상 강솔을 지킬 필요가 없고, 강성을 떠나 완전히 해방될 수 있다고 스스로를 설득했다....강솔은 한 시간 정도 자고 깨어나서 예형이 아직 있는 것을 보고 매우 기뻤다. 하지만 예형의 전화가 계속 울렸고, 전화를 한 때마다 목소리는 약간 초조했다.“예형, 가서 일 봐. 저는 약을 먹고 많이 나아졌어.” 강솔은 침대에 기대며 일어나자 예형은 돌아서며 미소 지었다.“괜찮아, 오늘 어차피 주말이야.”“정말이니까 가서 일 봐. 나는 이제 괜찮아.” 강솔은 일부러 가벼운 미소를 지었다.“목소리도 아주 좋아졌잖아.”강솔의 말에 예형은 잠시 망설이다가 말했다.“그럼 회사에 가서 일 좀 보고 올게. 금방 돌아올 테니, 만약 불편하면 꼭 전화해.”강솔은 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“걱정 마, 나도 이제 어린아이가 아니니까.”강솔은 말을 마치자 문득 진석이 생각났다. 진석은 항상 강솔에게 아이처럼 철이 없다고 꾸짖었다. 그리고 오늘 이렇게 어색한 상황이 벌어졌는데, 떠날 때 화를 내지 않았을까?“그럼 다녀올게!” 예형은 다가와서 강솔 씨의 얼굴에 입을 맞추었다.“저녁에 네가 좋아하는 거 사 올게.”“응!” 강솔은 순종적으로 고개를 끄덕였다. 예형이 떠난 후, 강솔은 다시 침대에 누웠다. 머리가 약간 어지럽고 목이 아파 침대 머리맡에 있던 물을 마시려 했지만 물이 차가웠다. 하지만 반 잔 정도의 찬물을 마시자
이선유의 얼굴은 이미 변형되었고, 황산에 의해 심하게 훼손되어 완전히 망가졌다. 머리는 산발이었고, 누더기 같은 옷을 입고 있었다. 이제 이씨 집안의 유일한 딸로서의 자부심과 영광은 어디에도 없었다. 선유는 정신이 이상해 보였고, 계속해서 외쳤다.“날 내보내 줘! 난 병이 없어!”“소희를 고발할 거야. 그년은 나쁜 여자고 나와 내 가족을 해쳤어. 그뿐만 아니라 사람도 죽였어!”“소희는 정말 사람을 죽였어. 그러니까 잡아야 해!”...그러나 곧 진정제가 효과를 발휘하여 선유는 더 이상 힘이 없어져서 소리치며 몸부림치지 못했다. 이때 수간호사가 다가와 예의를 갖춰 말했다.“성연희 씨 맞으십니까?”연희는 날카로운 눈빛을 보이며 말했다.“매일 이렇게 소리치는 것을 듣지 않습니까?”수간호사는 눈살을 찌푸리며 대답했다.“환자분이 깨어 있으면 늘 이래요.”“병원에 골칫거리인 환자가 있나요?” 연희가 묻자 수간호사는 잠시 생각한 후 바로 대답했다.“있어요, 많아요. 그중 한 명은 분노조절장애를 앓고 있어요. 누군가 자신의 옆에서 말만 하면, 화가 나서 사람을 때리기 시작해요.”“그래서 우리는 그녀를 혼자 방에 가두어야 했어요.”“그렇다면, 그 환자를 이선유의 병실로 옮겨요. 미친 년 옆에 미친 년이 제격이니까. 그러면 조용하지 않겠어요?”연희의 말에 수간호사가 알겠다고 대답했다.“바로 그렇게 하도록 조치할게요.”연희는 고개를 끄덕이며 마지막으로 선유를 한 번 더 바라보고 돌아섰다. 이씨 집안의 몰락에는 선유가 큰 공을 세웠다. 이제 선유는 남은 생을 이곳에서 속죄하며 보내길 바랐다....시그니엘.오후 3시, 강시언은 전화를 받고 돌아와 욕실에서 샤워를 했고 욕실에서 나왔을 때, 강아심은 여전히 자고 있었다. 시언은 아무 인사도 하지 않고 옷을 입고 떠났고 두 사람의 관계는 작별 인사를 필요로 하지 않았다. 마치, 만나는 모든 순간이 마지막이 될 수도 있는 것처럼. 시언이 아래층으로 내려가 차에 앉았을 때, 아심에게서 메시지를 받았다.
강재아는 조금 전, 강시언에게서 강아심의 향기를 맡았다. 재아는 냄새에 예민해서 각 사람의 향기를 기억할 수 있었다. 아심의 향기는 매우 부드럽고 은은해서 특히 기억에 남았다. 그런데 지금, 시언에게서 그 향기를 다시 맡게 되었다. 그리고 시언의 강하고 차가운 기운과 어우러져 매우 은밀한 분위기를 자아냈다.재아는 어젯밤 황산 병이 날아왔을 때, 시언이 첫 번째로 아심을 품에 안았던 장면이 떠올랐다. ‘그렇다면, 시언 오빠는 아심을 좋아하는 걸까?”그 생각에 재아는 마음이 갑자기 조금 허전해졌다. 그날 할아버지가 결혼 이야기를 꺼냈을 때, 시언이 바로 거절했던 이유를 그제야 알 것 같았다. 시언은 이미 마음속에 누군가를 두고 있었다. ‘그런데 왜 시언 오빠는 그 사실을 강재석 할아버지에게 말하지 않았을까?’...청원소희와 임구택은 데이비드를 데리고 산속을 한 바퀴 돌고, 별장으로 돌아왔을 때 성연희의 전화를 받았다.[소희야!]성연희의 활기찬 목소리는 차가운 저녁 공기를 따뜻하게 만들었다.[연희야!]소희는 가벼운 미소를 지었다.[어디 있어? 저녁에 모이자!]연희가 웃으며 말했다.[조백림도 초대했는데 본인 친구들, 장시원 오빠와 우청아도 데려온대.]소희는 예전에 유정과 백림에게 고맙다고 제대로 인사치레해야겠다고 했던 생각이 나 통쾌하게 고개를 끄덕였다.[좋아, 어디서 모일까?][넘버 나인에서, 늘 모이던 데에서 만나자!][우린 청원에서 출발할 거야. 조금 늦을 수도 있어.][괜찮아, 기다릴게!][응.]전화를 끊고, 소희는 구택을 바라보며 말했다.“연희가 저녁에 모이자고 했어. 백림 씨와 시원 오빠에게 전화를 했대.”이에 구택은 고개를 끄덕였다.“오랜만에 모이네.”“오빠도 부르자. 오빠는 지금 강성에 있으니, 친구들을 소개해 줄 수 있잖아.”“좋아, 내가 전화할게.”소희 씨는 잠시 생각하다가 물었다.“양재아도 부를까요?”그 말에 구택은 잠시 생각하고 말했다.“오늘은 사람이 많아서, 재아가 어색할 것 같아. 다음에
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지