“약 먹기 싫으면 아프지도 말아야지!”“내가 아프고 싶어서 아픈 줄 알아?” “아프기 싫으면 왜 한밤중에 찬바람 맞고 서 있었던 거야? 찬바람이랑 감정이 있는 거야?”강솔은 진석의 말을 이길 수 없어서 약을 한꺼번에 집어삼켰다. 진석은 이를 보며 얼굴을 찡그리고는 서둘러 물을 건넸다.강솔은 너무 급하게 마셔서 사레가 들렸고, 침대 가장자리로 몸을 숙여 기침했다. 강솔은 면 소재의 만화 캐릭터가 그려진 잠옷을 입고 있었는데, 디자인이 헐렁해서 몸을 숙일 때 하얀 피부가 드러났다.진석은 갑자기 그날 오후를 떠올렸다. 강솔의 뜨겁고 부드러운 몸이 자신의 품에 안겨 왔고, 뿌리칠 수 없었던 순간을. 이때 진석의 마음속에 이질적인 따뜻함이 스며들었다. 그래서 강솔의 등을 두드리려던 손이 멈추었고, 더 이상 내려놓지 못했다.강솔은 얼굴이 빨개질 때까지 기침하고, 헐떡이며 침대에 다시 누웠다. 그리고 강솔은 진석을 비스듬히 바라보며 말했다. “너, 혹시 내가 아픈 틈을 타서 사적인 원한을 갚으려는 거야? 나를 괴롭혀서 죽이려고?”진석은 갑자기 화가 나서 강솔을 한 번 쏘아보고 일어나려 하자 강솔은 곧바로 진석의 옷을 붙잡았다. “농담이야, 가지 마!”진석은 강솔의 손을 보고 마음이 흔들렸지만, 입으로는 여전히 매정하게 말했다. “내가 널 죽이려고 한다며?”강솔은 사슴 같은 눈으로 진석을 바라보며 말했다. “내가 이렇게 불쌍한데, 너는 나한테 좀 잘해줄 수 없겠어?”“난 너에게 충분히 잘해주고 있잖아?”강솔은 눈을 굴리며 웃었다. “생각해 보니까, 정말 잘해주는 거 같아.”진석은 더 이상 화를 낼 수 없었고 그저 강솔의 이불을 덮어주며 말했다. “더 말하지 마, 약 먹고 좀 자. 난 안 나가고 밖에서 잠시 앉아 있을게.”“왜 밖에 나가려고 해? 우리 같이 자란 사이잖아, 형제 같은 사이인데 뭐가 문제야?” 강솔은 진지하게 말했는데 그 말은 따뜻하게 들렸지만, 진석에게는 씁쓸하게 느껴졌다. 강솔은 계속해서 말했다. “난 오래 잤어, 이제
강솔은 잠시 멈추며 낮은 목소리로 말했다. “진석아, 우리가 스승님 댁에 자주 가는 이유는 스승님을 기쁘게 해드리기 위해서잖아.”“이제 스승님을 기쁘게 해드릴 수 있는 사람이 생겼으니, 우리가 기뻐해야지. 난 재아 씨가 나를 배척하는 걸 신경 쓰지 않아.”“너는 스승님이 재아 씨를 좋아한다고 해서 너를 생각하지 않으신다고 생각해?”강솔은 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않자 진석이 계속해서 말했다. “너는 어릴 때부터 스승님 곁에서 자랐어. 그러니 스승님에게는 네가 친손녀와 다름없지.”“스승님이 재아 씨를 좋아하는 것은 그저 집착 때문이지, 너를 좋아하는 마음과는 상관없어. 재아 씨 때문에 스승님과 멀어지지 마.”“난 그런 적 없어!” 강솔은 즉시 부인했다. “스승님과 내 감정이 어떻게 멀어지겠어?”“네가 스스로 이해하면 됐어. 재아 씨가 스승님의 손녀인지 아닌지는 아직 확실하지 않아.”“재아 씨의 한마디 때문에 네가 스승님과 많은 세월을 포기할 필요는 없어. 설령 재아 씨가 친손녀라 해도, 너를 쫓아낼 자격이 없으니까!”“난 재아 씨와 싸우고 싶지 않아. 스승님을 곤란하게 만들고 싶지 않거든.”“바보야!” 진석은 강솔의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “내가 있잖아!”이에 강솔은 웃으며 말했다. “응.”두 사람은 서로 깨어 있었고, 진석은 강솔에게 손을 뻗었지만, 스스로 한계를 느끼고 곧바로 손을 내렸다. “약 먹었으니, 좀 쉬어. 너무 많은 생각하지 마. 점심 때 뭐 먹고 싶어?”약기운이 올라와 강솔은 정말로 졸렸다. 그리고 강솔은 진석의 요리 솜씨를 생각하며 힘들게 말했다. “난 생선구이 먹고 싶어.”하지만 진석은 거절했다. “감기 걸려서 열나면 생선은 안 돼. 가벼운 음식 먹어야 해.”“그럼 매운 랍스터 먹고 싶어.”진석은 손으로 이마를 짚으며 말했다. “됐어, 내가 알아서 할게. 얼른 자.”“응.” 강솔은 순순히 눈을 감자 진석은 이불을 강솔에게 덮어주고 방을 나갔다. 한 시간이 지나고, 진석은 강솔의 방에
진석은 강솔이 식욕이 없을까 봐 다양한 요리를 준비했다. 새우와 브로콜리 볶음, 토마토 계란 두부, 여러 가지 나물무침, 그리고 토마토 계란 볶음이 있었다. 모두 맛있어 보였다. 진석은 강솔에게 음식을 집어주며 말했다. “식욕이 없으면 먼저 나물무침을 조금 먹어봐.”강솔은 작은 오이를 한 입 먹고, 상쾌한 맛에 미소를 지으며 말했다. “너 요리 솜씨가 점점 좋아지네. 어떤 여자가 너와 결혼할지 정말 부러울 정도야.”진석은 강솔을 한 번 노려보며 말했다. “너랑 주예형 둘 중에 누가 요리해?”강솔은 눈살을 찌푸리며 말했다. “우리는 데이트할 때 항상 외식해. 예형은 요리를 못하니까 집에서는 배달 음식이나 라면을 먹어. 그래서 너에게 배워서 나중에 요리해 주려고.”진석은 자신이 왜 그런 질문을 했는지 후회했다. 자신이 아끼는 여자가 다른 남자를 위해 요리를 배우려 한다니, 마음속의 화를 참기 힘들었다. 진석은 얼굴을 굳히고 말없이 밥을 먹기 시작했다. 강솔은 자신의 생각에 잠겨 있어서, 진석의 표정이 변한 것을 알아채지 못했다.강솔은 몸이 불편했지만, 음식이 너무 맛있어서 식욕이 별로 없어도 한 그릇을 다 비웠다. 식사가 끝나자, 진석은 설거지를 하면서 강솔에게 가서 쉬라고 말했다. 강솔은 잠을 자면서 땀을 많이 흘려서 몸이 끈적거렸고, 깨끗한 잠옷을 들고 욕실로 들어갔다.진석은 부엌에서 설거지하다가 갑자기 침실 쪽에서 쿵! 하는 소리가 들려왔다. 이에 진석은 얼굴이 굳어지고, 설거지하다 말고 곧바로 침실로 달려갔다. 다행히 욕실 문이 잠겨있지 않아, 진석은 재빨리 들어갔지만 그 자리에 얼어붙었다.욕실 샤워기가 여전히 켜져 있었고, 강솔은 바닥에 넘어져 있었다. 강솔은 아무것도 입지 않은 상태였고, 진석이 들어오자 얼굴이 빨개지며 황급히 손을 들어 수건을 몸에 덮었다. 진석은 등을 돌리며 낮은 목소리로 물었다. “혼자 일어날 수 있겠어?”강솔은 전신이 힘이 빠져 머리가 어지러웠고, 한 손으로 수건을 잡고 다른 손으로 벽을 짚고 일어나려고
강솔은 주예형의 차가운 시선에 마음이 무거워져, 급히 해명하려 하지 않고 조용히 누워있었다. 진석은 침실 문을 닫고, 거실 소파로 가서 앉으며 냉정하게 말했다.“강솔이 아픈 거, 정말 몰랐나요? 왜 직접 와서 돌보지 않는 거죠? 당신 사업이 그렇게 중요한가요?”예형은 매우 화가 났지만, 진석의 기세에 눌려 아무 말도 하지 못하고, 고개를 숙이며 말했다. “강솔이 말하지 않아서 몰랐어요. 이렇게 심각한 줄 몰랐고, 일이 끝나자마자 곧바로 왔죠.”진석은 잠시 침묵을 지키며 말했다. “전 제가 전화해서 강솔이 아프다는 걸 알게 되었고, 돌보러 왔어요.”“조금 전에 강솔이 욕실에서 넘어져서 내가 들어가서 데리고 나온 거예요. 당신이 생각하는 그런 게 아니란 얘기죠.”진석은 설명하는 사람이 아니었다. 과거에 사람들이 오해해도 입을 열어 해명하지 않았으나 오늘은 강솔을 위해 뭐든지 할 수 있었다. 진석은 강솔이 예형을 좋아하는 것을 알고 있었고, 포기할 수 없다는 것을 알았다. 그랬기에 강솔이 아플 때 상처받는 것을 원하지 않았다. 진석의 얘기에 예형은 얼굴을 찡그리며 아무 말도 하지 않았다.“강솔이 당신을 얼마나 좋아하는지 너도 잘 알잖아요. 강솔을 믿을지 말지는 당신이 결정해요.” 진석은 일어나며 말했다. “강솔은 심하게 감기 걸렸어요. 방금 식사했고, 약은 침실 탁자에 있어요.”“당신이 강솔을 믿는다면, 남아서 챙겨요. 아무리 당신 사업이 아무리 중요해도 여자친구보다는 중요하지 않으니까.”이에 예형은 차가운 목소리로 말했다. “강솔을 대신해서 고마워요.”진석은 아무 말도 하지 않고, 자기 옷을 챙겨 나갔다. 진석이 나갔고, 예형의 분노는 조금도 가라앉지 않았다. 자신은 아무 잘못도 없는데 진석에게 한 소리를 들었으니, 마치 둘 다 무고한 듯 행동했다.예형은 점점 더 화가 나서 강솔을 보고 싶지 않아 나가려 했다. 그러나 문 앞에서 자신이 강솔에게 전화로 소희에게 말 좀 잘해달라고 부탁한 것이 생각났다. 지금 강솔과 헤어진다면, 임씨 그룹
“좋아!” 강솔은 미소를 띠며 고개를 돌려 주예형에게 기대었다....아래층에서 진석은 차에 앉아 10분 동안 예형을 기다렸지만 내려오지 않자 차를 몰고 떠났다. 진석의 마음은 돌덩이가 얹힌 듯 무거웠고, 답답해서 숨을 쉴 수 없었고 가슴 속에 찔리는 듯한 통증이 퍼져 나갔는데 그 고통은 말로 표현할 수 없는 아픔이었다. 사랑은 진석에게 있어 뿌리가 자란 줄기처럼, 줄기가 가시로 변해 사랑이 깊어질수록 더 깊이 찔러 진석을 더 아프게 했다. 진석은 때로는 예형이 강솔을 깊이 사랑해 빨리 집으로 데려가길 바랐다. 그러면 자신은 더 이상 강솔을 지킬 필요가 없고, 강성을 떠나 완전히 해방될 수 있다고 스스로를 설득했다....강솔은 한 시간 정도 자고 깨어나서 예형이 아직 있는 것을 보고 매우 기뻤다. 하지만 예형의 전화가 계속 울렸고, 전화를 한 때마다 목소리는 약간 초조했다.“예형, 가서 일 봐. 저는 약을 먹고 많이 나아졌어.” 강솔은 침대에 기대며 일어나자 예형은 돌아서며 미소 지었다.“괜찮아, 오늘 어차피 주말이야.”“정말이니까 가서 일 봐. 나는 이제 괜찮아.” 강솔은 일부러 가벼운 미소를 지었다.“목소리도 아주 좋아졌잖아.”강솔의 말에 예형은 잠시 망설이다가 말했다.“그럼 회사에 가서 일 좀 보고 올게. 금방 돌아올 테니, 만약 불편하면 꼭 전화해.”강솔은 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“걱정 마, 나도 이제 어린아이가 아니니까.”강솔은 말을 마치자 문득 진석이 생각났다. 진석은 항상 강솔에게 아이처럼 철이 없다고 꾸짖었다. 그리고 오늘 이렇게 어색한 상황이 벌어졌는데, 떠날 때 화를 내지 않았을까?“그럼 다녀올게!” 예형은 다가와서 강솔 씨의 얼굴에 입을 맞추었다.“저녁에 네가 좋아하는 거 사 올게.”“응!” 강솔은 순종적으로 고개를 끄덕였다. 예형이 떠난 후, 강솔은 다시 침대에 누웠다. 머리가 약간 어지럽고 목이 아파 침대 머리맡에 있던 물을 마시려 했지만 물이 차가웠다. 하지만 반 잔 정도의 찬물을 마시자
이선유의 얼굴은 이미 변형되었고, 황산에 의해 심하게 훼손되어 완전히 망가졌다. 머리는 산발이었고, 누더기 같은 옷을 입고 있었다. 이제 이씨 집안의 유일한 딸로서의 자부심과 영광은 어디에도 없었다. 선유는 정신이 이상해 보였고, 계속해서 외쳤다.“날 내보내 줘! 난 병이 없어!”“소희를 고발할 거야. 그년은 나쁜 여자고 나와 내 가족을 해쳤어. 그뿐만 아니라 사람도 죽였어!”“소희는 정말 사람을 죽였어. 그러니까 잡아야 해!”...그러나 곧 진정제가 효과를 발휘하여 선유는 더 이상 힘이 없어져서 소리치며 몸부림치지 못했다. 이때 수간호사가 다가와 예의를 갖춰 말했다.“성연희 씨 맞으십니까?”연희는 날카로운 눈빛을 보이며 말했다.“매일 이렇게 소리치는 것을 듣지 않습니까?”수간호사는 눈살을 찌푸리며 대답했다.“환자분이 깨어 있으면 늘 이래요.”“병원에 골칫거리인 환자가 있나요?” 연희가 묻자 수간호사는 잠시 생각한 후 바로 대답했다.“있어요, 많아요. 그중 한 명은 분노조절장애를 앓고 있어요. 누군가 자신의 옆에서 말만 하면, 화가 나서 사람을 때리기 시작해요.”“그래서 우리는 그녀를 혼자 방에 가두어야 했어요.”“그렇다면, 그 환자를 이선유의 병실로 옮겨요. 미친 년 옆에 미친 년이 제격이니까. 그러면 조용하지 않겠어요?”연희의 말에 수간호사가 알겠다고 대답했다.“바로 그렇게 하도록 조치할게요.”연희는 고개를 끄덕이며 마지막으로 선유를 한 번 더 바라보고 돌아섰다. 이씨 집안의 몰락에는 선유가 큰 공을 세웠다. 이제 선유는 남은 생을 이곳에서 속죄하며 보내길 바랐다....시그니엘.오후 3시, 강시언은 전화를 받고 돌아와 욕실에서 샤워를 했고 욕실에서 나왔을 때, 강아심은 여전히 자고 있었다. 시언은 아무 인사도 하지 않고 옷을 입고 떠났고 두 사람의 관계는 작별 인사를 필요로 하지 않았다. 마치, 만나는 모든 순간이 마지막이 될 수도 있는 것처럼. 시언이 아래층으로 내려가 차에 앉았을 때, 아심에게서 메시지를 받았다.
강재아는 조금 전, 강시언에게서 강아심의 향기를 맡았다. 재아는 냄새에 예민해서 각 사람의 향기를 기억할 수 있었다. 아심의 향기는 매우 부드럽고 은은해서 특히 기억에 남았다. 그런데 지금, 시언에게서 그 향기를 다시 맡게 되었다. 그리고 시언의 강하고 차가운 기운과 어우러져 매우 은밀한 분위기를 자아냈다.재아는 어젯밤 황산 병이 날아왔을 때, 시언이 첫 번째로 아심을 품에 안았던 장면이 떠올랐다. ‘그렇다면, 시언 오빠는 아심을 좋아하는 걸까?”그 생각에 재아는 마음이 갑자기 조금 허전해졌다. 그날 할아버지가 결혼 이야기를 꺼냈을 때, 시언이 바로 거절했던 이유를 그제야 알 것 같았다. 시언은 이미 마음속에 누군가를 두고 있었다. ‘그런데 왜 시언 오빠는 그 사실을 강재석 할아버지에게 말하지 않았을까?’...청원소희와 임구택은 데이비드를 데리고 산속을 한 바퀴 돌고, 별장으로 돌아왔을 때 성연희의 전화를 받았다.[소희야!]성연희의 활기찬 목소리는 차가운 저녁 공기를 따뜻하게 만들었다.[연희야!]소희는 가벼운 미소를 지었다.[어디 있어? 저녁에 모이자!]연희가 웃으며 말했다.[조백림도 초대했는데 본인 친구들, 장시원 오빠와 우청아도 데려온대.]소희는 예전에 유정과 백림에게 고맙다고 제대로 인사치레해야겠다고 했던 생각이 나 통쾌하게 고개를 끄덕였다.[좋아, 어디서 모일까?][넘버 나인에서, 늘 모이던 데에서 만나자!][우린 청원에서 출발할 거야. 조금 늦을 수도 있어.][괜찮아, 기다릴게!][응.]전화를 끊고, 소희는 구택을 바라보며 말했다.“연희가 저녁에 모이자고 했어. 백림 씨와 시원 오빠에게 전화를 했대.”이에 구택은 고개를 끄덕였다.“오랜만에 모이네.”“오빠도 부르자. 오빠는 지금 강성에 있으니, 친구들을 소개해 줄 수 있잖아.”“좋아, 내가 전화할게.”소희 씨는 잠시 생각하다가 물었다.“양재아도 부를까요?”그 말에 구택은 잠시 생각하고 말했다.“오늘은 사람이 많아서, 재아가 어색할 것 같아. 다음에
성연희가 넘버 나인에 도착했을 때는 이미 어두워졌다. 연희는 강아심과 함께 있었다. 소희에게 전화를 걸고 나서 연희는 아심에게도 전화를 걸어 모임에 관해 이야기했다. 연희는 자신만의 계획이 있었는데 시언이 아직 강성에 있었고, 소희와 구택이 오면 시언을 부를 것이 분명했다. 그랬기에 두 사람이 전에는 특별한 감정이 없었더라도, 여러 번 만나면 언젠가는 불꽃이 튈지도 모른다고 생각했다. 연희는 시언과 아심은 잘 어울린다고 생각했다. 처음에 아심은 거절했지만, 연희의 열정에 못 이겨 결국 함께 오기로 했다. 아심은 연희와 연희의 친구들끼리 모임이라고 생각했다. 하지만 두 사람은 넘버 나인 밖에서 차에서 내리는 시언과 재아를 보고 깜짝 놀랐고 연희는 놀란 아심을 끌고 다가갔다.“진언 님!”시언은 아심의 얼굴을 잠시 바라보며 차가운 표정으로 말했다.“너도 소희처럼 나를 오빠라고 불러. 여기서는 진언님이 아니라 그냥 시언 오빠야.”연희는 여전히 존경과 흠모의 얼굴로 말했다.“그럼 시언 오빠라고 부를게요?”“그래.”시언은 고개를 끄덕이자 아심이 말했다.“시언 씨.”시언은 오후에 아심에게 당분간 만나지 말자고 말했지만, 세상은 생각보다 좁았고 둘은 몇 시간 만에 다시 만났다. 연희는 시언에게 아심을 기억하냐고 묻기 직전에, 재아가 시언의 옆에 다가와 달콤하게 말했다.“시언 오빠.”이에 연희는 약간 놀랐고 재아는 아심에게도 인사하고 연희에게 웃으며 말했다.“연희 씨 맞죠? 강성에 처음 왔을 때 만난 적 있어요.”연희는 재아를 기억하고 있었는데 재아가 시언과 함께 있는 것이 놀라웠다. 그러자 시언이 물었다.“소희는 왔나요?”이에 연희가 대답했다.“조금 늦을 거예요. 우리 먼저 들어가요. 조백림과 다른 분들은 이미 도착했어요.”네 사람은 순서대로 들어갔고 재아는 시언과 아심을 유심히 관찰했지만, 그들이 특별히 친한 것 같지 않고, 마치 낯선 사람처럼 보였다. ‘내가 착각했나?’몇 사람이 방으로 들어가자 장시원 등은 이미 도착해 서로 농담