저녁 식사를 마치고 하인들이 양재아에게 줄 객실을 정리해 주었다. 강솔은 자신의 방에서 새로 산 잠옷을 가져와 재아에게 건네주며 말했다. “이거 내가 새로 산 거예요. 한 번도 안 입은 거니까, 한 번 입어봐요. 우리 키가 비슷하니 문제없을 거예요.”“괜찮아요. 옷장에 가운이 있는 걸 봤어요!” 재아가 웃으며 말하자 강솔은 단호하게 말했다.“가운은 불편하니까 이걸 입어요. 괜찮아요!” “정말 괜찮아요. 여기 이제 제 집이잖아요. 왜 제가 사양하겠어요? 그냥 다른 사람의 옷을 입는 걸 별로 좋아하지 않아서요.” 재아는 미소를 지었지만 강솔의 얼굴에 웃음이 약간 굳어졌다. “그래요, 알겠으니까 그럼 가운을 입고 있어요. 내일 같이 나가서 새 옷을 사죠.”“좋아요. 고마워요!” 재아의 눈빛이 살짝 빛났다. “강솔 씨, 여기 계속 살았나요?”“아니요, 가끔 할아버지를 뵈러 와서 며칠씩 머물러요.”“이제 내가 여기 있으니까, 할아버지와 함께 있을게요. 번거롭게 오가지 않아도 돼요. 남자친구가 있다고 들었어요. 그와 더 많은 시간을 보내야 하지 않겠어요?” 재아는 웃으며 말했고 강솔은 잠시 멍하니 있다가 곧 말했다. “내일 아침에 돌아갈게요.”“시간 있을 때 남자친구 데리고 놀러 와요!” 재아는 눈을 빛내며 말했다.“그래요!” 강솔은 문을 가리키며 말했다. “난 이제 나갈게요.”강솔은 방을 나서며 마음이 약간 이상했다. 문을 나서자 복도에 기대어 있는 진석을 보았다. 이에 강솔은 눈빛을 반짝이며 조용히 밖으로 걸어갔고 진석이 따라가며 물었다. “쫓겨났어?”“아니!” 강솔은 단호하게 부정했다. “재아 씨가 아무 말도 안 했어. 이상한 소리 하지 마!”“바보 같은 사람!” 진석은 강솔을 쳐다보며 말하고는 긴 다리로 몇 걸음에 강솔을 앞질렀다. 강솔은 진석의 뒷모습을 보며 주먹을 쥐며 말했다. “너야말로 바보야!”진석이 걸음을 멈추고 돌아보았다. 이에 강솔은 곧바로 손을 내리고 눈동자를 돌리며 다가가서 웃으며 말했다. “진석
임구택은 앞쪽 교통 상황을 보며 담담하게 웃으며 말했다. “양재아가 너무 조급하다는 느낌이 들어서 마음이 불편한 거야?”소희는 고개를 저으며 말했다. “다른 사람이라도 자신의 출생에 대해 알고 싶어하고, 가족을 빨리 만나고 싶어 할 거야. 이건 인간의 본성이야. 그러니 탓할 수는 없어.”“다만 스승님과 재아가 이렇게 기뻐하는 걸 보니, 재아가 도도희 이모의 딸이 아닐까 봐 걱정돼.”“그럼 바로 친자 확인을 하면 돼. 도경수 어르신의 딸이 돌아올 때까지 기다릴 필요는 없어.” 구택은 말했다. “시간을 끌면 끌수록 더 복잡해져.”도경수는 이미 재아를 외손녀로 받아들이며 감정을 쏟고 있었다. 시간이 지날수록 감정은 깊어지고, 실망도 커질 것이다. 그러자 소희는 강재석의 말을 전했다. “할아버지가 명확하게 말씀하셨어. 스승님은 재아를 이용해 도희 이모를 집으로 돌아오게 하려는 거라고.”“만약 우리가 친자 확인을 해서 혈연관계가 없다고 나오면, 도희 이모는 돌아오지 않을 거고, 스승님은 더 힘들어하실 거야.”이에 구택은 웃음을 터뜨렸다. “그래서 지금은 진퇴양난이구나!”“이제 바랄 수 있는 건 양재아가 정말 스승님의 외손녀라는 것뿐이야.”구택은 소희의 손을 잡으며 위로했다. “네가 걱정하는 건 이해하지만, 네 잘못은 없어. 너무 걱정하지 마. 모든 것은 인간의 힘으로 최선을 다하고, 결과는 하늘에 맡겨야 해.”소희는 구택의 손을 반대로 잡으며 말했다. “지금은 그렇게 할 수밖에 없지.”모든 것은 도희가 돌아올 때까지 기다려야 했다.이틀 후아침 8시, 소희는 눈을 뜨자마자 옆에서 누워 있는 구택이 소희를 지그시 바라보고 있는 것을 보았다.“꿈꿨어?” 구택이 부드럽게 묻자 소희는 잠시 생각하다가 말했다. “꿈꿨는데, 무슨 꿈인지는 잊어버렸어.”구택은 낮게 웃으며 말했다. “오늘은 네가 스스로 깨어났어.”소희는 잠시 멍하니 있다가, 눈에 미소를 띠고 팔을 뻗어 구택을 껴안으며 구택의 품에 파고들었다. 이어 구택은 소희의 머리를
임구택은 다시 목도리를 소희에게 잘 둘러주며 말했다. “오늘 날씨가 추우니 오후에 돌아다니지 말고, 퇴근하고 도씨 저택에 데리러 갈게.”“응!” 소희는 고개를 끄덕였고 구택은 소희의 이마에 키스를 한 번 더 했다. 두 사람은 각자 차를 타고 주차장에서 헤어졌다. 소희는 차를 몰고 도씨 저택으로 갔다.길을 가는 동안, 소희는 성연희가 보낸 메시지를 받았는데 그것은 뉴스 기사였다. 곧 기사를 열어보니 추소용이 공금 횡령, 뇌물 수수, 도박 등 혐의로 체포되어 감옥에 갇힌 내용이었다. 또한 기자들이 열심히 따라다니며, 소씨 집안의 현재 상황을 보도하고 있었다. 소씨 집안은 파산하고, 회사와 부동산 모두 압류되었으며, 백년동안 이어진 명문 가문이 이제 강성의 역사로만 남게 되었다. 뉴스 댓글에는 대부분 비난과 조롱의 목소리였다. 소희는 더 이상 보지 않고, 휴대폰을 내려놓고 운전에 집중했다.도씨 저택에 거의 도착했을 때, 소희는 슈퍼마켓을 지나치며 차를 세웠다. 그러고는 막대사탕을 사러 들어갔다. 설날이 다가와 슈퍼마켓은 즐거운 분위기로 꾸며져 있었고, 각종 사탕이 가득 진열되어 있었다.소희는 여러 가지 사탕과 두 상자의 초콜릿을 골랐고, 양재아를 위해 간식도 몇 가지 샀다. 쇼핑카트를 밀고 나가려는데 누군가 소희를 불렀다. “소희야!”소희는 멈춰서 뒤돌아보자 소설아가 빠르게 다가왔다. 며칠 만에, 설아의 눈에는 이전의 거만함이 사라지고, 더 많은 좌절과 낙담이 보였다. 설아는 냉소하며 소희를 바라보았다. “정말 우연이네. 여기서 만날 줄은 몰랐어.”“무슨 일이야?” 소희는 담담하게 묻자 설아는 소희를 원망스러운 눈빛으로 바라보며 말했다. “임씨 그룹에서 해고당했어!”소희는 아무 말도 하지 않자 설아는 그녀의 차가운 태도에 더욱 분노하여 말했다.“나뿐만 아니라, 소씨 집안 전체가 너 때문에 망했어. 본가도 압류당했고, 할아버지와 할머니는 이제 거처도 없이 작은 아파트를 임대해 살고 있어.”“우리 집도 사정이 나을 게 없고, 너희 부모님도
강재석은 말했다. “내일 운성으로 돌아가려고 해.”그러자 소희는 놀라며 고개를 들었다. “도도희 이모를 기다리지 않으실 건가요?”강재석은 고개를 저으며 말했다. “보아하니, 도희는 당분간 돌아오지 않을 것 같아.”소희는 이해할 수 없었다. “도희 이모는 딸을 매우 신경 쓰지 않았나요? 이미 딸을 찾았다고 알았는데 왜 바로 돌아오지 않는 거죠?”‘아무리 중요한 전시회라도 딸보다 중요한 건 없을 텐데.’“네가 모르는 게 있어.” 강재석은 바둑판에 돌을 놓으며 말했다. “과거에도 도경수는 이재희의 단서를 몇 번 찾았어. 그때마다 도희에게 급히 알렸는데, 결국 모두 아니었어.”“그래서 도희는 더 이상 도경수를 믿지 않게 된 거야. 이번에도 도경수가 자기를 속이려고 한다고 생각하는 거지.”“그렇군요!”소희가 그제서야 깨달은 것 같자 강시언이 옆에서 말했다. “이번엔 다르죠. 도경수 할아버지는 진심으로 양재아를 손녀로 여기고 있어요!”소희는 바둑판의 돌을 쥐고 생각하며 말했다. “할아버지와 오빠는 며칠 더 머무르세요.”시언은 의미심장한 눈빛으로 소희를 보며 말했다. “재아를 믿지 못하는 거야?”“그런 건 아니에요. 두 분이 여기 계시면 마음이 놓여서요!” 소희는 웃으며 말했다. “설날까지는 아직 한 달 남았으니, 급할 건 없잖아요.”강재석은 생각에 잠기다 고개를 끄덕였다. “그러면 며칠 더 머물러야겠군. 도희가 돌아오면 더 좋고.”“네.” 소희는 고개를 끄덕였다. 바둑 한판을 마치자, 재아와 도경수가 다가왔다. 재아는 기쁘게 말했다. “소희, 왔구나!”이에 소희는 일어나며 물었다. “여기서 잘 지내고 있어?”“응, 할아버지 서재에 그림이 많이 있어서 좋아. 어렸을 때부터 그림 그리는 걸 좋아했는데, 양부모님이 돈이 없어서 배우지 못했거든.” 재아는 약간 아쉬운 듯 말하자 도경수는 재아를 다독이며 말했다. “괜찮아, 이제 다 지난 일이야. 앞으로는 외할아버지가 직접 가르쳐줄게!”재아는 흥분하며 고개를 끄덕였다.
도경수는 그들이 떠나는 모습을 바라보며 소희가 앉았던 자리에 앉아 웃으며 말했다. “결국 나랑 바둑을 두는 게 더 오래 지속될 거야. 젊은이들은 인내심이 부족하니, 내가 너랑 더 오래도록 즐겁게 놀아줄 거야.”“그러니 빨리 이 사실을 인정하고, 나를 더 화나게 하지 마.”강재석은 바둑판을 정리하며 담담하게 말했다. “아직 양재아가 도도희의 딸인지 확인되지 않았는데, 너무 서두르는 거 아닌가?”도경수의 얼굴은 점점 어두워졌다. “강재석, 20년이 넘었어. 재아가 아니라면, 내가 재희를 다시 찾을 수 있을 것 같아?”강재석은 콧방귀를 뀌며 말했다. “그래서 잘못을 인정할 생각이야?”도경수는 찡그리며 말했다. “무슨 잘못을 인정해. 최소한 재아는 내 손녀일 가능성이 절반이 아니라 80%야.”강재석은 한숨을 쉬며 말했다. “난 네가 실망할까 봐 걱정돼.”이에 도경수는 손을 흔들며 말했다. “이렇게 많은 시간을 보냈는데, 실망도 여러 번 했어. 재아도 불쌍한 아이야. 네 말이 맞아, 정말 잘못된 거라면, 잘못된 대로 가는 것도 나쁘지 않아.”“네가 그렇게 생각한다면 상관없어.”“내 제안을 좀 더 고려해 봐. 우리 두 집안이 인연을 맺으면 좋겠어. 나는 강시언을 믿고, 재아도 괜찮아. 시언이 결혼하면 더 안정될 거야.” 도경수는 웃으며 말하자 강재석은 바둑판에 돌을 놓으며 말했다. “난 재아가 원하지 않을까 봐 걱정돼서 그래.”“그런 말장난 그만해!” 도경수는 화를 내며 말했다.“장난이 아니야. 시언이 아무리 좋아도, 재아가 마음에 들지 않을 수도 있잖아.”“그럼 재아가 원한다면?” 도경수는 눈썹을 치켜세우며 말하자 강재석은 바둑판을 바라보며 고개를 끄덕였다.“재아가 원한다면, 내가 시언을 대신해 결정할게.”“그럼 문제없어!” 도경수는 흑돌을 백돌 사이에 놓으며 기뻐했다....시언은 차를 몰아 소희와 재아를 쇼핑몰로 데려갔다. 명품 매장에 들어가서, 소희는 재아에게 몇 벌의 옷을 골라주었다. 재아는 가격을 보고 놀라며 소
양재아는 몇 개의 목걸이를 더 시도해 봤지만, 모두 마음에 들어 결정을 내리지 못했다. 결국 재아는 진주와 핑크 다이아몬드로 이루어진 세트를 마음에 들어 했다.진주로 이루어진 목걸이 아래에는 일곱 개의 큰 핑크 다이아몬드가 박힌 펜던트가 달려 있어 화려하고 고급스러웠다. 귀걸이도 같은 진주와 핑크 다이아몬드로 이루어져 있었다.“이게 예뻐, 이걸로 할래!” 재아는 이 세트를 한눈에 반했으나 직원은 공손하게 말했다. “죄송합니다, 이 제품은 저희 매장의 대표 제품으로 VVIP 고객만 예약 주문할 수 있어 지금은 시도할 수 없습니다.”이에 재아는 아쉬운 표정으로 소희를 바라보았다. “정말 아쉽네요. 이게 정말 예뻐요!”그러자 소희가 직원에게 말했다. “한번 시착해 보게 해 주세요.”하지만 직원은 소희를 알아보지 못하고 말했다. “정말 죄송합니다, 규정상 불가합니다. 다른 비슷한 제품을 추천해 드릴게요.”재아는 목걸이를 유심히 바라보며 마음에 들어 했다.“하영이 여기 있나요?” 소희가 묻자 점원은 놀란 표정으로 말했다. “손님께서 저희 총관리자님을 아시나요?”“네, 불러 주세요.”직원은 서둘러 매니저를 불렀고, 매니저는 소희를 보며 어디선가 본 듯한 느낌을 받았다. “실례지만, 누구시죠?”“하영의 친구예요.” 소희가 말하자 매니저는 고개를 끄덕이며 하영에게 전화를 걸었다. 하영은 마침 매장에 있었고, 위층에서 내려와 소희를 보자 기쁜 표정으로 다가왔다. “어쩐 일이야?”“친구와 함께 몇 가지 액세서리를 고르러 왔어.” 소희가 말하자 하영은 재아에게 인사하며 미소를 지었다. “어떤 게 마음에 드세요? 제가 도와드릴게요.”직원이 말했다. “하영 총관리자님, 이 손님께서 ‘오셔너리' 세트를 마음에 들어 하셨어요.”“꺼내 주세요.” 하영이 즉시 말하자 매니저는 그 명령에 따라, ‘오셔너리’ 세트를 꺼내 재아에게 착용해 주었다. 재아가 거울을 보며 기뻐하는 동안, 하영은 낮은 목소리로 소희에게 물었다. “어떤 친구야?”“설명
소희는 웃으며 말했다. “다른 거 더 사고 싶은 거 있으면 골라 봐.”양재아는 곧바로 고개를 저으며 말했다. “이것만으로도 충분해. 이미 과분해!”직원은 재아에게 이 세트의 일상 관리 방법을 설명했다. 재아는 진지하게 들었고, 마지막으로 작은 목소리로 물었다. “이 세트의 가격이 얼마인가요?”“VVIP 할인으로 98% 할인이 적용되며, 최종 가격은 31억3200만 원입니다.”억 소리가 나는 가격대에 재아는 숨을 들이쉬었다. 목걸이 상자를 손에 들고 있어도 무겁게 느껴졌다. 하영은 직접 둘을 배웅했고, 차에서 내리는 강시언을 보고 놀라며 말했다. “시언님이 직접 운전해 주시다니, 이 세트는 정말 값진 선물이네요!”시언은 웃으며 말했다. “하영 씨는 여전히 말솜씨가 좋네요. 소희가 모든 것을 당신에게 맡기는 것도 그만한 이유가 있네요.”“사장님의 신뢰를 받는 것이 저의 영광입니다.” 하영은 미소를 지으며 말했다. “사장님이 저를 쫓아내지 않는 한, 평생 따를 거예요!”몇 마디 인사를 나눈 후, 소희와 재아는 차에 올라 떠났다. 하늘이 어두워지기 시작했고, 소희는 재아에게 더 구경하고 싶으냐고 물었다. 재아는 여전히 흥분 상태였다. “강성에 더 볼만한 곳이 있나요?”시언은 시계를 보며 말했다. “먼저 식사를 하러 가죠? 식사 후에 더 돌아다녀도 괜찮을 것 같아요.”소희는 창밖을 보며 하영의 남월정이 근처에 있음을 떠올리고 말했다. “강성 요리를 아주 잘하는 곳을 알고 있어. 그곳에 가보자.”시언은 소희가 말한 주소를 내비게이션에 입력하고 운전했다. 마침 임구택이 소희에게 전화를 걸어 소희가 도씨 저택에 있는지 물었다. 이에 소희는 웃으며 말했다. “오빠랑 재아를 데리고 쇼핑 나왔어. 지금 화진 언니네에 가서 밥 먹으려 해. 남월정에서 만나자.”“좋아, 30분 정도면 도착해. 먼저 주문해 둬.”“응.”남월정에 도착하자, 화진은 소희를 보고 직접 나와서 그들을 맞이했다. 소희는 시언과 재아를 화진에게 소개했다. 화진은 시언이
강아심은 미소를 지으며 고개를 들었고, 그 순간 마치 봄바람이 불어 꽃이 피어나는 것 같았다. 담배 한 대를 다 피운 후, 시언은 걸음을 옮겨 실내로 들어갔다. 옆방의 창문을 지나칠 때, 시언은 다시 한번 돌아보았다. 그곳에는 푸른 스웨터를 입은 젊은 남자가 있었다.강시언은 잠시 그 남자를 바라본 후, 시선을 돌리고 계속 걸어갔다. 다락방으로 돌아가는 길에, 갑자기 오른쪽의 나무문이 열리며 나오는 아심과 마주쳤는데 의도치 않은 시선 교환이 이어졌다. 한 명은 놀란 표정이었고 다른 한명은 우수에 찬 눈빛이었다. 그들은 소개팅 이후로 한 번도 연락하지 않았는데, 오늘 처음 마주친 것이다. 역시, 같은 도시에서는 결국 마주치게 돼있었다.이때 아심이 먼저 말을 걸었다. “아직 안 가셨군요?”아심은 시언이 운성에 하루 이틀만 머물기로 했다는 것을 기억하고 있었다. 이에 시언은 고개를 끄덕였다. “좀 일이 있어서 며칠 더 머무르게 됐어.”아심은 미소 지으며 말했다. “진언님, 그럼 친구들과 함께 식사 중이신가요?”“어.” 시언은 간단히 대답한 뒤, 덧붙여 말했다. “여기서는 그렇게 부르지 마.”“그러면 뭐라고 부를까요?” 아심은 고개를 살짝 기울이며 되물었다. “강시언 씨?”아심도 그 호칭이 어색하다는 것을 느꼈다. 이에 시언은 약간 미간을 찌푸리며, 화제를 돌렸다. “또 소개팅 중인가?”“뭐라고요?” 아심은 놀란 표정으로 물었다. 시언은 자신이 쓸데없는 얘기를 했다는 것을 깨닫고, 냉정한 표정으로 말했다. “아무것도 아니야, 먼저 가볼게.”“아심, 네 전화야!” 반쯤 열린 문에서 한 남자가 나와 손에 아심의 휴대폰을 들고 있었다. 남자는 아심과 함께 있는 시언을 보며, 온화한 미소로 말했다. “아는 분 만났나 봐?”아심은 휴대폰을 받아 들고, 한 번 보더니 전화를 끊고 시언에게 소개했다. “내 고객이자 친구인 지승현이에요.”그리고 나서 승현에게 시언을 소개하려고 했으나, 잠시 멈칫했다. 어떻게 소개해야 할지 고민하다가, 아
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지