소희는 웃으며 말했다. “다른 거 더 사고 싶은 거 있으면 골라 봐.”양재아는 곧바로 고개를 저으며 말했다. “이것만으로도 충분해. 이미 과분해!”직원은 재아에게 이 세트의 일상 관리 방법을 설명했다. 재아는 진지하게 들었고, 마지막으로 작은 목소리로 물었다. “이 세트의 가격이 얼마인가요?”“VVIP 할인으로 98% 할인이 적용되며, 최종 가격은 31억3200만 원입니다.”억 소리가 나는 가격대에 재아는 숨을 들이쉬었다. 목걸이 상자를 손에 들고 있어도 무겁게 느껴졌다. 하영은 직접 둘을 배웅했고, 차에서 내리는 강시언을 보고 놀라며 말했다. “시언님이 직접 운전해 주시다니, 이 세트는 정말 값진 선물이네요!”시언은 웃으며 말했다. “하영 씨는 여전히 말솜씨가 좋네요. 소희가 모든 것을 당신에게 맡기는 것도 그만한 이유가 있네요.”“사장님의 신뢰를 받는 것이 저의 영광입니다.” 하영은 미소를 지으며 말했다. “사장님이 저를 쫓아내지 않는 한, 평생 따를 거예요!”몇 마디 인사를 나눈 후, 소희와 재아는 차에 올라 떠났다. 하늘이 어두워지기 시작했고, 소희는 재아에게 더 구경하고 싶으냐고 물었다. 재아는 여전히 흥분 상태였다. “강성에 더 볼만한 곳이 있나요?”시언은 시계를 보며 말했다. “먼저 식사를 하러 가죠? 식사 후에 더 돌아다녀도 괜찮을 것 같아요.”소희는 창밖을 보며 하영의 남월정이 근처에 있음을 떠올리고 말했다. “강성 요리를 아주 잘하는 곳을 알고 있어. 그곳에 가보자.”시언은 소희가 말한 주소를 내비게이션에 입력하고 운전했다. 마침 임구택이 소희에게 전화를 걸어 소희가 도씨 저택에 있는지 물었다. 이에 소희는 웃으며 말했다. “오빠랑 재아를 데리고 쇼핑 나왔어. 지금 화진 언니네에 가서 밥 먹으려 해. 남월정에서 만나자.”“좋아, 30분 정도면 도착해. 먼저 주문해 둬.”“응.”남월정에 도착하자, 화진은 소희를 보고 직접 나와서 그들을 맞이했다. 소희는 시언과 재아를 화진에게 소개했다. 화진은 시언이
강아심은 미소를 지으며 고개를 들었고, 그 순간 마치 봄바람이 불어 꽃이 피어나는 것 같았다. 담배 한 대를 다 피운 후, 시언은 걸음을 옮겨 실내로 들어갔다. 옆방의 창문을 지나칠 때, 시언은 다시 한번 돌아보았다. 그곳에는 푸른 스웨터를 입은 젊은 남자가 있었다.강시언은 잠시 그 남자를 바라본 후, 시선을 돌리고 계속 걸어갔다. 다락방으로 돌아가는 길에, 갑자기 오른쪽의 나무문이 열리며 나오는 아심과 마주쳤는데 의도치 않은 시선 교환이 이어졌다. 한 명은 놀란 표정이었고 다른 한명은 우수에 찬 눈빛이었다. 그들은 소개팅 이후로 한 번도 연락하지 않았는데, 오늘 처음 마주친 것이다. 역시, 같은 도시에서는 결국 마주치게 돼있었다.이때 아심이 먼저 말을 걸었다. “아직 안 가셨군요?”아심은 시언이 운성에 하루 이틀만 머물기로 했다는 것을 기억하고 있었다. 이에 시언은 고개를 끄덕였다. “좀 일이 있어서 며칠 더 머무르게 됐어.”아심은 미소 지으며 말했다. “진언님, 그럼 친구들과 함께 식사 중이신가요?”“어.” 시언은 간단히 대답한 뒤, 덧붙여 말했다. “여기서는 그렇게 부르지 마.”“그러면 뭐라고 부를까요?” 아심은 고개를 살짝 기울이며 되물었다. “강시언 씨?”아심도 그 호칭이 어색하다는 것을 느꼈다. 이에 시언은 약간 미간을 찌푸리며, 화제를 돌렸다. “또 소개팅 중인가?”“뭐라고요?” 아심은 놀란 표정으로 물었다. 시언은 자신이 쓸데없는 얘기를 했다는 것을 깨닫고, 냉정한 표정으로 말했다. “아무것도 아니야, 먼저 가볼게.”“아심, 네 전화야!” 반쯤 열린 문에서 한 남자가 나와 손에 아심의 휴대폰을 들고 있었다. 남자는 아심과 함께 있는 시언을 보며, 온화한 미소로 말했다. “아는 분 만났나 봐?”아심은 휴대폰을 받아 들고, 한 번 보더니 전화를 끊고 시언에게 소개했다. “내 고객이자 친구인 지승현이에요.”그리고 나서 승현에게 시언을 소개하려고 했으나, 잠시 멈칫했다. 어떻게 소개해야 할지 고민하다가, 아
강시언이 방으로 돌아오니, 임구택이 이미 도착해 있었다. 양재아는 원래 소희 옆에 앉아 있었지만, 구택이 오자 시언의 옆으로 옮겨 앉았다. 시언이 돌아오자, 재아는 바로 웃으며 말했다. “시언 오빠, 음식이 나왔어요. 정말 맛있어요!”시언은 대답하지 않고 구택을 보며 물었다. “언제 왔어?”“방금 도착했어요.” 구택은 웃으며, 시언에게 술을 한 잔 따르며 말했다. “이 집에서 직접 만든 술이니 한번 마셔봐요.”이에 소희가 말했다. “나도 마시고 싶어.”구택은 소희에게 반 잔을 따라주며 말했다. “이 정도만 마셔.”부족함이 있었지만, 소희는 만족하며 자신의 반 잔을 재아에게 나누어주었다. “전에 요하네스버그에서 너도 술 잘 마셨잖아. 날씨가 추우니 함께 마시면 따뜻해질 거야.”재아는 쑥스러워하며 웃었다. “그때는 억지로 마신 거야. 사실 나는 술에 약해.”그들은 술을 마시며 이야기를 나누었고, 구택과 시언은 대화를 나누면서도 소희를 챙기는 세심함을 보여주었다. 그런 모습을 본 재아는 부러움을 감추지 못했다. 재아는 구택이 소희에게 음식을 덜어주자, 자신도 공용 젓가락을 사용해 시언에게 음식을 덜어주었다. 하지만 시언은 예의 바르게 거절하자 재아는 민망하게 웃었다.식사를 마친 후, 재아는 시언에게 음식을 덜어준 것을 하나도 먹지 않았다는 사실에 마음이 아팠다. 사실 재아는 시언의 여자친구가 될 생각은 없었지만, 시언을 존경했고 이 모임에 빠르게 녹아들고 싶었다. 식사를 마친 후, 시선이 계산하려고 하자, 화진이 말했다. “구택 씨가 이미 계산했어요.”모두 가족이라, 시언은 더 이상 말하지 않았다. 재아는 소희의 팔짱을 끼고 나가며 만족스러운 목소리로 말했다. “이곳 정말 좋다. 경치도 좋고, 음식도 맛있어. 강성을 잘 모르니, 나중에 이런 좋은 곳을 많이 알려줘!”이에 소희가 말했다. “문제없어. 나중에 기회가 많을 거야!”재아는 계속 고개를 끄덕였다. 남월정을 나서자, 아심이 문밖에서 기다리고 있었고, 지승현은 차를 가
소희는 갑자기 뒤돌아보았고, 어둠 속에서 한 사람이 두 개의 황산 병을 들고 무섭게 자기를 향해 다가오는 것을 보았다. 그러고는 손에 들고 있던 병을 하나씩 던져 소희 일행을 향해 뿌렸다.“소희야!” 임구택은 재빨리 소희에게 달려가 소희를 품에 안고 자기 외투로 감쌌다. 소희가 구택에게 보호된 것을 보자 거의 동시에 강시언의 커다란 몸이 나타나 곧바로 아심의 손을 잡아 끌어안고 보호했다. 마지막으로 남은 사람은 양재아였다. 재아는 눈앞에 다가오는 황산 병을 눈앞에서 보며 얼어붙었다.“재아야!” 소희는 구택을 밀어내고 뛰어올라 발로 황산 병을 차버렸다. 그리고는 재아를 덮치며 보호했다. 마지막 황산 병이 그들의 머리를 스치며 날아가 반대편에 있는 구택의 차에 부딪혔다. 이윽고 병은 폭발하며 황산이 튀어나왔다.소희는 재아를 몸으로 보호했고, 손등에 황산이 튀어 들끓는 통증이 느껴졌다. 모든 일은 매우 빠르게 벌어졌고, 황산 병이 던져져서 터지는 데는 단 몇 초밖에 걸리지 않았다.이선유는 황산 병이 소희 얼굴에 맞지 않은 것을 보고, 다시 칼을 꺼내 소희에게 달려들었다. 하지만 구택은 재빠르게 선유의 손에서 칼을 차버리고, 황산 병 조각을 선유의 얼굴에 차버렸다. 선유는 얼굴을 감싸며 뒤로 물러나고, 고통스러운 비명을 질렀다.아심은 시언의 품에서 벗어나 소희에게 달려가 소희를 일으켜 세웠고, 계속해서 소희의 손등에 눈을 문지르면서 시언에게 외쳤다. “빨리 물을 가져와요!”시언은 차로 돌아가 물병을 가지고 와 소희의 손등을 씻어주었다. 재아도 일어나 소희에게 달려와 울면서 말했다. “소희, 괜찮아?”구택은 소희의 손을 잡고 두근거리는 마음을 진정시키며, 소희의 손을 단단히 잡았다.“다른 데는 다친 데 없지?”“괜찮아, 아무렇지도 않아.” 소희는 차분하게 말했다. 선유는 황산에 의해 얼굴이 상처 입었고, 땅에 떨어진 칼을 다시 들고 다가가려 했다. 하지만 아심은 선유를 발로 차서 쓰러뜨렸다. 아심은 선유에게 다가가 두 번 뺨을 때리며 비명을
강시언은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 우리는 먼저 돌아갈게.”소희는 당부했다. “할아버지에게는 말하지 마세요!”“알겠어.” 시언은 응답하며, 자신의 차로 돌아갔다. 양재아는 소희와 강아심에게 작별 인사를 하고 조수석에 앉았다. 아심은 차가 떠나는 것을 보고, 소희에게 물었다. “손 아직 아파?”“이제 괜찮아, 작은 상처일 뿐이야. 너도 빨리 돌아가.” 소희는 미소를 지었으나 아심은 걱정스럽게 말했다. “그 이선유는 조금 미친 것 같아. 오늘 체포되더라도 오래 갇혀있지 않을 거야. 너 자신을 잘 지켜. 이런 사람일수록 더 위험하고 무모한 짓을 할 수 있어.”“알겠어.” “그럼 먼저 갈게!” 아심은 소희에게 손을 흔들며 돌아서 지승현에게 말했다. “우리 가자.”임구택은 전화를 두 번 걸고 나서 소희에게 말했다. “우선 병원에 가서 손을 치료하자.”“그렇게 심각하지 않아.” 소희는 구택의 손을 잡고 말했다. “오버하지 말고, 집으로 가자.”구택은 소희의 손을 한 번 더 보고는, 차로 데리고 갔다....도씨 저택으로 가는 길에, 재아는 자신을 향해 날아온 황산 병을 떠올리며 여전히 두려움을 떨치지 못하고 시언에게 물었다. “시언 오빠, 그 여자가 소희와 무슨 원한이 있어서 소희를 해치려 한 거예요? 혹시 온두리와 관련된 일인가요?”이에 시언은 냉담한 표정으로 말했다. “미친 여자일 뿐이에요.”재아는 시언이 긴장한 옆모습을 보고 안심시키며 말했다.“소희를 너무 걱정하지 마세요. 임씨 집안이 소희를 보호하고 있으니, 소희는 괜찮을 거예요.”시언은 고개를 살짝 끄덕이며 도로 상황을 주시했고, 말을 잇지 않았다. 재아는 차 안의 분위기가 너무 딱딱하다고 느끼고, 일부러 가볍게 말했다. “난 소희가 몸싸움을 잘하는 줄 알았는데, 아심 씨도 무술을 하다니. 아까 싸우는 모습이 정말 멋졌어요!”시언은 비웃으며 말했다. “걔는 너무 외모에 신경 써서, 기술이 서투르고 겉멋만 들었죠.”이에 재아는 눈동자에 빛이 나며 말했다.
강아심의 아파트 아래에 도착하자, 아심은 가방을 들고 차에서 내렸다. “오늘 논의한 내용은 평평이 모두 계약서에 적어 둘 테니, 월요일에 다시 계약서 보내 줄게. 자세히 읽고 나서 연락해.”“알겠어!” 지승현은 미소 지으며 아심을 따라 차에서 내렸고, 작별 인사를 건네는 아심을 보며 마음을 주체하지 못하고 말했다. “아심아, 우리는 오래 알고 지냈잖아. 내 마음을 너도 알 거야. 기회를 줄 수 없겠니?”승현은 주머니에서 다이아몬드 반지를 꺼내 보였다. “이 반지를 항상 가지고 다녔지만, 너에게 고백할 용기가 없었어. 아심아, 오늘은 내가 조금 충동적일지 모르지만, 절대 일시적인 감정이 아니야.”날씨가 매우 추웠고, 가로등의 불빛이 반지에 비춰 차가운 느낌을 더했다. 하지만 아심은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “오늘은 협력에 관한 이야기만 하고, 개인적인 감정은 논하지 않기로 했잖아.”이에 승현은 웃으며 말했다. “내가 자제하지 못했어.”아심은 고개를 숙이며 생각하다가 부드럽게 말했다. “승현아, 미안해. 나는 너를 친구로만 생각해 왔어. 이 도시에서 친구가 별로 없어서 우리 우정을 소중히 여기고 있어. 다른 관계로 변하는 건 원하지 않아.”승현의 기대에 찬 눈빛이 한순간에 어두워졌다. 그러고는 곧바로 말했다. “오늘의 고백은 너무 갑작스러웠어. 그냥 내가 하지 않은 말로 생각해 줘. 다음에 제대로 준비해서 정중하게 다시 고백할게. 이제 올라가 봐.”아심은 무슨 말을 하려 했지만, 승현은 이미 차로 돌아갔고 아심은 승현이 차를 몰고 떠나는 것을 보며 미간을 찡그렸다....강시언은 양재아를 데리고 도경수 집으로 돌아왔다. 그리고 재아는 기뻐하며 산 물건들을 도경수에게 보여 주었고, 시언은 먼저 방으로 들어갔다.시언은 샤워를 마치고 잠옷을 입은 채로 발코니의 등나무 의자에 앉았다. 그러고는 테이블 위에 놓인 아침에 보던 계약서를 집어 들었지만, 읽을 수가 없어 다시 내려놓았다.담배를 집어 들고 반쯤 피우자 휴대폰에 메시지가 와 확
도경수는 눈을 부릅떴다. “너는 낮에 네가 결정할 수 있다고 했잖아.”이에 강재석은 당당하게 말했다. “그건 너랑 같이 바둑을 두기 위해서였어. 넌 정말 그걸 믿었어?”도경수는 말문이 막히자 강재석은 웃으며 말했다. “사실, 내 손자 강시언의 성격을 너도 잘 알잖아. 양재아가 시언한테 상처를 받을까 봐 걱정돼.”“걱정 없어. 재아를 너희 집에 보내면 난 안심이 돼!” 도경수는 험악하게 말하자 강재석이 비웃었다.“넌 막 찾은 양손녀를 급하게 시집보내려는 게 무슨 속셈이지?” “난 그저 재아를 위해 미리 정해 두려는 거야. 결혼 문제는 천천히 해도 돼.”“걱정하지 마, 내 손자는 여자친구가 없어. 하지만 일단 네 딸이 돌아와서 유전자 검사를 하는 게 먼저야.” 강재석이 유전자 검사 얘기를 하자 도경수는 입을 꾹 다물었다. 계단 위에서 새 옷을 입고 내려가려던 재아는 두 사람의 대화를 듣고 가만히 입술을 깨물었다. 그러고는 눈빛을 번쩍이며, 다시 위로 올라갔다....아심은 메시지를 보낸 후 목욕했다. 목욕을 마치고 나왔지만 시언에게서 답장이 오지 않았다. 이윽고 술 한 잔을 따르고 소파에 앉아 유니콘 인형을 안고 모바일 게임을 하면서 술을 마셨다. 두 번 연속으로 게임에서 지고 술이 다 떨어지자, 아심은 휴대폰을 던지고 방으로 돌아가려 했다. 그리고 막 일어서려는 순간, 초인종이 울렸다.아심은 돌아보며 잠시 멈칫했다가 문을 열었다. 문이 열리자, 시언이 검은색 외투를 입고 문 앞에 서 있었다. 시언의 차가운 분위기는 바깥 공기처럼 냉랭했기에 샴페인 색 실크 슬립 원피스만 입고 있던 아심은 몸이 떨렸다. 그래서 한발 물러서며 말했다.“빨리 들어와요, 너무 추우니까!”시언이 안으로 들어오자, 아심은 그에게 지난번의 슬리퍼를 내주었다. 시언이 돌아서서 신발을 갈아 신을 때, 아심은 뒤에서 백허그를 했다. 아심의 손은 검은 외투를 넘어 시언의 허리를 감싸고, 셔츠 단추를 풀며 뱀처럼 유연하게 품으로 파고들려 했다.시언은 돌아서서 외투를 벗고
“아무리 보기 흉해도 난 좋아해!” 임구택은 소희를 품에 안았다. “오늘 일은 사고였다는 걸 알아. 하지만 다음번에는 무모하게 뛰어들지 않길 바라!”“만약 폭탄이었다면 어쩔 뻔했어.” 구택이 말을 잇자 소희는 구택의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“그때는 그렇게까지 생각하지 않았어. 이선유가 나를 노렸으니까, 양재아가 휘말리지 않도록 해야 했어.”“이선유 그 바보, 이씨 집안이 이 지경까지 온 이유를 뻔히 알면서도 너를 집요하게 쫓다니!” 구택의 눈빛이 차갑게 변했다. “나를 잊지 않도록 일부러 찾아온 건가? 그래, 차라리 잘 왔어. 앞으로 놓칠 일 없을 테니까!”소희는 선유를 전혀 두려워하지 않았다. “그냥 강성에서 쫓아내기만 하면 돼. 굳이 걔 때문에 손에 피를 묻힐 필요는 없어.”“내가 처리할게!” 구택은 소희의 얼굴에 키스하며 달랬다. “이제 자자.”소희는 침대에 누웠고, 구택은 소희 옆에 누워 손등에 입김을 불며 소희를 끌어안았다. 두 사람은 몇 마디 더 나누고, 소희는 눈을 감았고 곧 소희의 호흡이 고르고 얕아졌다. 구택은 소희를 품에 안고 조금 더 누워 있다가 일어나 방을 나섰다.문을 닫고, 구택은 핸드폰을 들고 거실 발코니로 나가 전화를 걸자, 명우가 곧 받았다. “사장님!”“말해요.”“이진혁은 감옥에 들어가기 전, 큰 노력을 기울여 이선유를 보호했어요. 선유에게 돈을 남겨주고, 사람들을 시켜 해외로 데리고 나가도록 했어요.”“하지만 이선유는 떠나지 않고, 우리의 감시를 피해서 강성에 왔어요. 이미 온 지 사흘 됐고 사모님에게 복수하려고 해요!”그러자 구택의 얼굴에 분노가 섞인 표정이 드러났다. “여자 하나를 제대로 감시하지 못했다는 말입니까?”그러자 명우는 부끄러운 듯 말했다. “제 실수입니다. 죄송합니다.”구택의 부하들은 분명 선유가 비행기를 타고 떠나는 것을 보았고, 경성 쪽의 이씨 집안 사람들을 정리하고 나서 이유를 처리할 생각이었다. 하지만 선유는 성형하는 등 속임수를 썼고, 도망치지 않고 강성에
우청아는 이틀 동안 야근하며 거의 두 번의 밤을 꼬박 새웠다. 그로 인해 장시원이 또다시 화를 낼 뻔했지만, 결국 월요일 출근 전까지 도면을 완성해 냈다.월요일 아침, 출근하자마자 고명기가 먼저 도면을 검토했다. 그러고는 점점 감탄하는 표정을 지으며 말했다.“이틀 만에 초안을 이 정도로 완성하다니, 청아 씨, 정말 대단한데요!”청아는 눈가의 핏줄이 드러난 것을 가리키며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“이게 어디 이틀 만에 한 거예요. 어젯밤엔 새벽 네 시까지 작업했어요.”청아는 겨우 세 시간만 잠을 잤다. 이에 시원은 화가 나서 배강에게 전화를 걸어, 콜드스프링 건축회사를 통째로 인수하겠다고 했었다.그래서 청아는 한참 동안 그를 달래야 겨우 막을 수 있었다. 그 일을 떠올리면 지금도 웃음이 났다.고명기는 고개를 들며 의미심장하게 미소를 지었다.“솔직히 그런 남자친구가 있으면 여자들은 굳이 열심히 살 필요도 없을 것 같은데요.”청아는 눈썹을 살짝 올리며 입꼬리를 올리자. 그녀의 미소 속에는 깊은 보조개가 살짝 드러났다.“모두가 자기만의 이상과 꿈을 가지고 살아야 하는 거죠. 사랑이 전부는 아니잖아요.”명기는 청아의 냉철하고 깔끔한 태도를 보며 감탄했다. 그는 도면을 청아에게 돌려주며 말했다.“내가 보기엔 괜찮아. 우선 심하 회사 쪽 사람들에게 보여줘. 설령 수정할 게 있어도 많진 않을 거야.”청아는 안도의 숨을 내쉬었다.“그러면 먼저 돌아가서 세부 사항을 조금 더 손보며 심하 회사 쪽 사람들을 기다릴게요.”도면을 들고 돌아온 지 약 30분 후, 송미현의 비서가 그녀를 찾아와 회의를 소집한다고 했다. 이에 청아는 심하 프로젝트의 도면을 가지고 회의실로 향했다.청아는 회의에 들어가기 전, 마지막으로 세부 사항을 다시 확인했다. 그때 이지현이 커피 한 잔을 들고 와서 그녀에게 건네며 투덜댔다.“어젯밤에 남친이랑 심야 영화를 보고, 야식까지 먹었더니 집에 돌아간 게 거의 새벽 세 시였어요.”“지금 너무 졸려서 눈도 제대로 안 떠져요. 내 이 판
이문이 옆에서 낄낄대며 말했다.“형님, 혹시 고양이 무서워하시는 거 아니에요? 형님 표정이 마치 보지 말아야 할 것을 본 것 같은데요?”다른 사람들도 폭소를 터뜨렸고, 서인은 이문을 매섭게 노려보았다. 그는 미간을 찌푸리며 임유진을 향해 물었다.“이 고양이, 그냥 집으로 데려가면 될 걸 굳이 여기까지 왜 가져온 거야?”유진은 장난스러운 표정으로 대답했다.“여기가 이 고양이의 집이에요! 아직 오빠들을 본 적이 없잖아요!”서인은 잠시 멍하니 있다가 차갑게 웃으며 말했다.“임유진, 여기 동물원인 줄 아는 거야?”예전에도 유진이 길에서 야옹이를 데려오더니, 이번엔 또 애옹이를 들고 왔다. 자신은 이제 동물원장이라도 되는 걸까?유진은 어색한 미소를 지으며 말했다.“저도 이러고 싶진 않았어요. 근데 임유민이 그러잖아요. 소희랑 임신 준비 중이라서 새로 애완동물을 못 키운대요.”“그렇다고 제가 이 고양이를 계속 동물병원에 둘 수도 없고요.”유진은 눈을 가늘게 뜨며 장난기 어린 빛을 띄운 눈길로 서인을 바라봤다.“그리고, 소희의 절친이자 동료로서, 사장님이 소희 언니를 위해서라면 조금 희생해야 하지 않을까요?”서인은 비꼬는 듯한 미소를 지으며 말했다.“이제 남의 힘 빌리는 기술까지 배운 거야?”유진은 그의 빈정거림을 무시하고, 고양이를 안은 채 뒷마당으로 향하며 말했다.“저는 야옹이를 만나게 해주러 가요!”서인이 고개를 돌리자, 이문과 현빈을 비롯한 몇몇 직원들이 그 장면을 보고 몰래 웃고 있는 게 보였다. 그는 얼굴을 굳히며 말했다.“아침부터 뭐 하는 거야! 각자 맡은 일이나 하러 가!”그 말에 직원들은 서둘러 흩어졌다. 얼마 지나지 않아, 반려동물 가게 직원들이 도착했다. 그들은 3층짜리 나무로 된 고양이 집과 함께 고양이를 키우는 데 필요한 모든 도구와 사료, 모래, 장난감을 가져왔다.유진은 직원들에게 고양이 집을 야옹이가 있는 자리 맞은편에 설치하도록 지시했다.3층으로 된 나무 고양이 집은 유진의 키와 비슷할 정도로 높았다.
장시원의 몸에서 풍기는 은은한 향기가 하루 종일 쌓였던 우청아의 피로를 단숨에 사라지게 했다. 그녀는 환한 미소를 지으며 말했다.“좋아!”시원은 차를 출발시키며 한 손으로 핸들을 잡고, 다른 손으로 그녀의 손을 가만히 감쌌다. 그러고는 입가에 미소를 띠며 말했다.“오늘 밤은 어머니 댁에서 묵자. 내일은 주말이니까, 요요를 데리고 바다로 나가서 낚시하자.” 지난번에 요요가 제대로 못 놀아서 아쉬웠잖아. 이번에는 실컷 즐기게 해 주자.”요즘 청아는 회사 일로 바쁘게 지냈기에. 시원은 그녀에게 잠시라도 여유를 찾아주고 싶었다. 그러나 청아는 입술을 살짝 깨물며 그를 바라보았다.“내일은 같이 못 가. 회사에 나가서 일해야 해.”시원의 이마에 미간이 살짝 찌푸려졌다.“내일도 출근해야 해? 대체 얼마나 일을 하는 거야? 이렇게 바빠?”청아는 차분히 설명했다.“갑자기 들어온 프로젝트가 있어. 월요일까지 도면을 완성해야 해.”시원은 고개를 끄덕였지만, 더는 아무 말도 하지 않았다.청아는 시원의 손을 뒤집어 꼭 잡으며 그를 올려다보았다. 청아의 맑은 눈동자가 애틋하게 그를 응시했다.“화났어? 화내지 마. 다음 주에는 큰일이 없을 거야. 그때 다시 바다에 나가자, 응?”시원은 고개를 저으며 답했다.“화난 거 아니야.”차가 신호 대기 중에 멈추자, 시원은 손을 들어 청아의 뺨을 부드럽게 쓰다듬었다.“그냥 네가 너무 고생하는 게 안쓰러워서 그래. 나도 너랑 더 오래 같이 있고 싶어서 그런 거야.”청아의 눈이 반짝이며 촉촉해졌다.“알아.”시원의 눈빛이 한층 더 부드러워졌다.“걱정하지 마. 내 와이프가 자기 일을 열심히 하는 걸 어떻게 안 도와줄 수 있겠어?”시원의 와이프라는 말에 청아의 얼굴이 순간 빨개졌다. 그녀는 시원의 손을 툭 치며 돌아섰지만, 마음속에는 따뜻함이 가득 찼다. 세상 그 무엇도 그의 지지만큼 청아에게 용기와 자신감을 주는 것은 없었다.시원은 청아의 든든한 후원자이자 힘이었다. 그는 가볍게 웃으며 그녀를 깊이 바라봤다.“그
“좋죠!”성우준을 배웅한 뒤, 고명기가 말을 꺼내려는 찰나에 송미현이 먼저 말을 가로챘다.“청아 씨, 정말 고생 많았어요. 내가 미리 알아봤는데, 성우준 대표님 프로젝트는 일정이 굉장히 빠듯하더라고요.”“우리가 시간에서 우위를 점해야 이 협업을 따낼 수 있었어요.”“청아 씨가 하고 있는 일은 잠시 멈추고, 시간을 비워서 성우준 사장님 설계안을 우선적으로 진행해줘요. 이지현 씨와 다른 사람들에게 도와달라고 부탁할게요.”그 말에 명기가 이마를 찌푸리며 말했다.“내일은 토요일이에요. 사전에 준비도 없었고, 설령 청아 씨가 주말에 쉬지 않고 일한다고 해도, 도면을 하루 만에 완성하는 건 불가능해요.”“게다가 다른 직원들까지 함께 야근하게 한다면 동의하지 않을 가능성도 있고요.”그러나 미현은 난처한 표정을 지으며 답했다.“그럼 어쩌죠? 이미 제가 성우준 사장님께 약속을 드렸는데요!”그 말에 명기는 낮은 목소리로 말했다.“송미현 팀장님, 약속하시기 전에 이런 상황을 고려하지 않으셨던 건가요?”이에 미현은 차갑게 응수했다.“저도 회사 이익을 위해서 한 거예요. 성우준 사장님 같은 고객을 붙잡아 두고 싶어서요.”옆에 있던 고급 디자이너인 동영배가 중재하며 말했다.“저는 내일 일정이 없으니까, 청아 씨와 함께 야근해서 데이터 작업을 도와드리죠.”청아는 명기가 자신 때문에 미현과 다투는 걸 원치 않았기에 차분하게 말했다.“회사의 신뢰가 가장 중요하죠. 이미 성우준 사장님께 약속을 드렸으니 월요일까지 설계안을 완성해서 드리죠.”미현은 곧장 입꼬리를 올리며 미소를 지었다.“고마워요, 청아 씨. 청아 씨가 회사에 헌신한 건 제가 잊지 않을게요.”청아는 담담하게 미소를 지으며 대답했다.“감사드려요, 송미현 팀장님.”회의실을 나선 뒤, 명기는 청아를 자신의 사무실로 불러서는 낮은 목소리로 말했다.“송미현 팀장, 저건 일부러 그런 거예요.”이에 청아는 고개를 끄덕였다.“알아요. 요즘 팀장님이 제가 스승님과 어떤 관계인지 파악한 뒤로 일부러 저를
이지현은 잠시 멍해 있다가 진심 어린 미소를 지으며 대답했다.“당연히 청아 씨가 더 적합하죠. 저보다 실력이 뛰어나니까요.”송미현은 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.“나는 그렇게 생각하지 않아요. 지현 씨는 회사에 더 오래 있었고, 경력도 많아 더 안정적이고 믿음직해 보이네요. 나는 그런 사람이 좋아요.”그 말에 지현의 얼굴에 기쁜 표정이 떠올랐다.“팀장님께서 그렇게 말씀해 주시니 정말 감사해요!”미현은 고개를 살짝 끄덕이며 말을 이었다.“하지만 내가 이곳에 온 지 얼마 되지 않아, 많은 일에 대해 부팀장님의 의견을 듣고 있어요. 아마도 그분은 청아 씨를 더 신뢰할 가능성이 있겠죠.”지현의 눈빛이 잠시 어두워졌지만, 금세 미소를 띠며 말했다.“괜찮아요. 저는 아직 젊고 기회도 많으니 더 노력할게요.”이에 미현은 미소를 지으며 말했다.“내가 도와줄게요.”지현은 감동한 듯한 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.“감사해요! 앞으로 열심히 할게요.”미현은 고개를 끄덕이며 말했다.“가서 열심히 일하세요. 앞으로 함께 즐겁게 일해 봐요. 문제가 있으면 언제든 나를 찾아오세요.”지현은 다시 한번 고개를 숙이며 말했다.“알겠어요. 앞으로 최선을 다해 팀장님을 따를게요.”미현은 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕였고, 지현이 문을 열고 나가려던 찰나, 미현이 그녀를 불렀다.“지현 씨, 잠깐만요.”지현은 고개를 돌려 뒤를 바라보았고, 미현은 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“지현 씨, 내가 오기 전에 회사가 고명기 부팀장님을 팀장님으로 승진시키려 했던 건 사실인가요?”그리고 지현은 본능적으로 고개를 끄덕였다.“네, 그런 얘기가 있긴 했어요.”미현은 희미하게 미소를 지으며 말했다.“그래서 그런가 보군요. 근데 제가 갑자기 내려와서 고명기 부팀장님의 자리를 차지했으니, 사람들이 어떻게 생각할까요?”지현은 당황한 듯 급히 말했다.“다들 팀장님을 좋아하고 존경하고 있어요. 아무 문제 없고요.”미현은 미소를 유지하며 말했다.“청아 씨는요? 청아
“이렇게 C국 본사로 돌아와 여러분과 함께 일하게 되어 정말 기뻐요. 처음 뵙게 되었으니 잘 부탁드려요.”송미현이 미소를 지으며 말하자, 직원들은 박수를 치며 환영했다. 이어 황대헌이 덧붙였다.“송미현 팀장님은 뛰어난 업무 능력을 가지고 계세요. 앞으로 회사의 실적과 명성을 한층 더 끌어올리실 분이니, 여러분도 적극적으로 협조해 주시길 바랄게요.”사람들은 일제히 화답하며 고개를 끄덕였다.회의가 끝난 뒤, 직원들은 회의실을 떠나면서 각기 다른 반응을 보였다. 어떤 이는 고소한 표정을 지으며 고명기를 지나쳤고, 어떤 이는 안타까운 시선을 보냈다. 물론 새로운 팀장인 미현에게 잘 보이기 위해 앞다투어 접근하는 사람도 있었다.청아는 자리에 돌아가기 전에 명기의 사무실로 먼저 향했다. 명기는 그녀가 무슨 말을 하기 전에 먼저 웃으며 말했다.“위로는 필요 없어요. 난 괜찮으니까. 사실 팀장 자리는 탐나지 않았거든요. 부팀장으로 있는 게 훨씬 편해요.”“설계만 신경 쓰면 되고, 굳이 다른 일들에 신경 쓸 필요 없으니 더 좋죠.”청아는 고개를 끄덕이며 답했다.“스승님이 괜찮으시다면 다행이에요.”그녀는 준비해 둔 선물을 꺼내며 말했다.“원래는 승진 축하 선물로 드리려고 준비한 건데, 갑작스러운 상황 변화가 있었네요. 그래도 스승님께 드릴게요. 스승님께서 평소처럼 마음 편하게 계셨으면 좋겠어요.”명기는 크게 웃으며 선물을 받았다.“청아 씨 말이 맞아요. 이런 일이 뭐 대수겠어요 예전처럼 지내면 되는 거죠. 고마워요.”그는 청아를 따뜻한 눈빛으로 바라보며 말했다.“가서 할 일 봐요. 난 조금 이따가 새로운 팀장님과 업무를 조율하러 갈 거라서요.”청아는 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다.“네, 스승님. 좋은 하루 보내세요!”청아가 사무실 문을 열자 마침 미현이 문 앞에 서 있었고, 그녀는 문을 두드리려던 참이었다. 청아는 그녀를 보며 환하게 인사했다.“팀장님!”미현은 어딘지 모르게 탐색하는 눈빛을 띠며 고개를 살짝 끄덕였다. 청아는 자리를 양보하며
다음 날, 장시원은 우청아와 함께 고명기를 위한 선물을 고르고는, 두 사람은 요요를 데리고 요양원으로 향했다.점심시간, 세 사람은 우임승과 함께 식사를 했다. 우임승의 얼굴빛과 기력은 훨씬 나아져 있었고, 특히 요요를 볼 때는 눈이 기쁨으로 반달처럼 휘어졌다.식사를 마치고 담소를 나누던 중 우임승이 물었다.“네 새언니, 출산이 얼마 남지 않았지?”청아는 고개를 끄덕이며 답했다.“그런 것 같아요.”청아는 한동안 우씨 집안의 일에는 관심을 두지 않았기에 깊게 신경 쓰진 않았다.오후에 요양원을 떠난 뒤, 시원은 요요와 함께 시간을 보내며 청아가 안심하고 일을 할 수 있도록 배려했다....다음 날 월요일, 청아는 회사로 출근했다. 사무실로 들어가는 길에 동료들이 연달아 그녀에게 인사를 건넸다.“청아 씨, 좋은 아침이에요!”“청아 씨, 이틀 못 봤더니 더 예뻐졌네요!”“청아 씨, 오늘 점심 내가 쏠게. 꼭 와요!”...청아는 차분한 미소를 지으며 한 명씩 답례한 뒤 자신의 자리로 향했다.장씨 그룹 빌딩 설계를 성공적으로 완성한 후, 청아는 업계에서 이미 주목받는 인물이 되었다. 청아를 찾는 고객들은 대부분 그녀의 명성을 듣고 직접 찾아오는 이들이었다.게다가 스승인 고명기가 청아를 크게 신뢰하며 지지해 준 덕분에, 회사에서도 동료들 사이에서 청아는 매우 좋은 이미지를 갖고 있었다.자리에 앉자마자, 동료들인 이지현과 몇몇 사람들이 청아 자리로 몰려와 축하 인사를 건넸다.“청아 씨, 오늘 아침 회의에서 고명기 부팀장님 승진 소식이 발표된다면서요? 축하해요!”청아는 미소를 지으며 말했다.“승진하시는 건 제 스승님인데, 다들 스승님께 축하를 전해야죠.”지현이 장난스럽게 말했다.“저희 부서에서 모르는 사람이 있나요? 부팀장님께서 제일 아끼는 제자가 청아 씨인 건 다들 알잖아요.”“부팀장님 승진이면 청아 씨도 바로 뒤를 따라 승진할 것 같은데요?”다른 동료가 맞장구를 쳤다.“스승님 인맥이고 뭐고, 청아 씨 실력이면 이번 연말에 고급 디자
장시원이 한숨을 쉬며 말했다.“우청아, 내가 널 이렇게 힘들게 하고 싶지 않아서 그래.”청아는 시원의 얼굴을 두 손으로 감싸며 발끝을 살짝 들어 올려 그의 입술에 가볍게 입 맞췄다.“알아. 한 시간 안에 끝낼게. 당신 먼저 자.”시원은 청아의 손을 잡으며 물었다.“네가 항상 말하던 개인 작업실 열겠다는 계획, 생각은 정리됐어?”청아는 잠시 고민하다 대답했다.“아직은 내가 경험이 부족하다고 생각해. 타이밍도 좀 이른 것 같고. 지금은 그냥 스승님 밑에서 배우는 게 훨씬 즐겁고 보람차.”청아의 스승님은 고명기였다. 처음엔 농담처럼 시작된 관계였다. 고명기가 일과 디자인에 대해 그녀에게 많은 조언을 해주자, 청아가 감사의 뜻으로 식사를 대접하겠다고 했던 것이다. 그때 고명기는 웃으며 말했다.“그럴 필요 없어요. 나를 스승님이라고 부르면 명분이 생기는 거죠.”청아는 장난삼아 스승님이라고 불렀고, 그 호칭은 그대로 굳어졌다. 지금은 회사에서도 모두가 두 사람을 스승과 제자의 관계로 알고 있었다.“그럼 빨리 끝낼게!”청아는 시원을 안심시키려는 듯 가볍게 그를 안아주고는 욕실로 들어가 대충 씻었다. 이후 서둘러 서재로 향했다.시원은 청아가 연일 이어지는 과중한 업무에 지쳐 있는 모습을 보며 마음이 무거웠다. 주말만큼은 쉬게 하고 싶었지만, 청아는 일을 손에서 놓을 수 없었다.시원은 주방으로 가서 우유를 데운 후 서재로 들어갔다.“이거 마시고 일해. 너무 늦지 않게 자. 난 기다릴 테니까.”시원은 우유를 책상 위에 내려놓고, 청아의 이마에 입 맞추며 말했다. 청아는 시원의 배려에 미소를 지으며, 그가 나가는 뒷모습을 바라보았다. 조심스레 문까지 닫는 모습에 마음이 아릿해졌다.청아는 데운 우유를 손에 들고 한참을 고민하다, 결국 컴퓨터를 끄기로 결심했다....시원이 샤워를 마치고 가운을 걸친 채 방으로 들어왔다.침대 옆 테이블에서 자료를 집어 들고 읽으려다, 이불 속에서 삐죽 나온 작은 머리 하나를 발견했다.청아가 하얀 얼굴에 장난기 어
간미연의 임신 소식에 방 안은 금세 축하의 물결로 넘쳐났고, 그녀는 단숨에 모두의 사랑을 받는 중심이 되었다. 이 기쁜 소식 덕분에 분위기는 더욱 활기를 띠었다.미연이 소희, 성연희 등과 이야기를 나누고 있을 때, 장명원이 형인 장시원 곁으로 다가갔다.시원이 물었다.“아직도 너희 둘이 밖에서 따로 살고 있어? 미연인 누가 돌봐?”장명원은 고개를 끄덕이며 말했다.“엄마가 미연이 임신했다고 하니까 집으로 들어오라고 하시긴 했어요.”“그런데 미연이 이달 말에 대회가 있어서 끝날 때까진 집에서 따로 지내기로 했고요. 그동안은 내가 미연일 돌볼 거예요.”시원은 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“대회? 임신했는데도?”명원은 안타까운 표정으로 미연을 한 번 바라보고는 말했다.“나도 말리긴 했죠. 근데 미연이 화날까 봐 강하게 말은 못 하겠더라고. 그냥 잘 챙겨주는 게 제일 나을 것 같아요.”그는 목소리를 낮춰 덧붙였다.“사실 아침마다 속이 안 좋아서 토하니까 보는 내가 더 속이 뒤집히는 기분이었어요. 다른 사람들은 임신하면 살이 찐다는데, 미연인 오히려 더 말랐거든요.”시원이 물었다.“입덧인가 보네?”“그렇겠죠. 병원에도 가봤는데 의사 말로는 정상적인 증상이래요. 그냥 견딜 수밖에 없다더라고요.”시원은 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 더 신경 써서 잘 챙겨줘야겠네.”명원은 결연하게 대답했다.“그럴 거예요!”...이날 모임은 시언과 아심의 결혼 소식을 시작으로, 장명원과 간미연의 임신 소식으로 마무리되며 새벽 전까지 화기애애하게 이어졌다. 이윽고 모두 각자의 집으로 돌아갔다.너무 늦은 시간이라, 시언과 아심은 가까운 아심의 아파트로 돌아왔다. 문을 열고 들어가자마자, 아심이 시언을 꼭 끌어안으며 그의 품에 얼굴을 비볐다. 꼭 작은 고양이처럼 애정을 구하는 모습이었다.시언은 아심의 어깨를 감싸 안으며 낮은 목소리로 물었다.“몸이 안 좋아?”그는 오늘 밤 아심이 술을 꽤 많이 마신 것을 알고 있었다. 그러나 아심은 고개를 저으며, 반쯤 취