“오늘 엄마는 나에게 20억을 혼자서 보상하라고 하죠. 근데 내가 내 장기를 싹 팔아도 그 정도는 나오지 않을 거예요.”“저는 계속 이해하고 참아왔어요. 왜냐하면 엄마의 고충을 알기 때문이고, 엄마 혼자서 나랑 오빠를 키우는 게 쉽지 않다는 걸 알았으니까.”“하지만 내 배려와 인내에도 불구하고 엄마는 나를 관심해 주는 게 아닌 오히려 이용하려고 하죠.”허홍연은 우청아의 말에 할 말이 없어졌고, 갑자기 얼굴을 가리고 통곡하기 시작했다. “청아야, 나도 어쩔 수 없어. 정말로, 넌 여자니까 시집이라도 갈 수 있잖아. 근데 네 오빠가 믿고 의지할 수 있는 사람은 없어.”청아는 비통한 표정으로 고개를 천천히 끄덕였다. “그럼 오늘부터 확실하게 해두죠. 아버지 일은 제가 보상하고 제가 처리할게요.”“엄마가 저를 키워주신 은혜, 오늘로 다 갚은 거로 마무리 짓자고요. 앞으로 우리는 아무 상관 없는 사이고 엄마는 오빠만 잘 챙겨요.”정소연이 청아의 말을 듣고 눈이 반짝이더니 서둘러 말했다. “그 말, 진심이에요?”청아는 차갑게 대답했다. “진심이에요. 이제 가도 괜찮아요.”“어머니, 아가씨가 그렇게 말했으니 앞으로는 저하고 우강남이 어머니를 챙길게요.”“아가씨가 아버지를 돌보면 나머지 보상 문제는 우리하고는 상관없어요!” 소연이 허홍연의 팔을 붙잡으며 말했다. “우리 집에 가요!”허홍연은 얼굴을 가리고 있었고, 청아를 힐끔 보다가 소연과 함께 가려고 했다.“잠깐!” 이때 성연희가 갑자기 소리쳤고 연희의 눈빛은 차가웠다. “확실하게 할 거면 문서로 작성하자고요. 지금 이렇게 마무리했다가 나중에 문제가 생기면 얼굴 두껍게 청아를 찾아오는 일이 없도록.”소연은 연희의 말에 화가 나서 이를 악물었다. “서류? 그래요 작성하죠. 나도 아가씨가 마음 바꿀까 봐 걱정이었거든요!”연희는 휴대폰을 들고 자기 비서에게 전화를 걸었다. “계약서 작성할 거니까 내가 말하면 적어서 바로 가져다줘!”소연은 연희를 힐끔 쳐다보며 비웃듯이 입꼬리를 올렸다,
협의서에는 두 부분이 있었다. 첫 번째 부분에는 어머니 허홍연이 장남 우강남에 의해 부양되며, 아버지 우임승은 딸 우청아에 의해 부양된다고 명시되어 있었다. 이후 양측의 삶과 죽음은 서로에게 아무런 관련이 없다고 되어 있었다.하지만 정소연은 한 조항을 더 추가했다. 그들이 현재 거주하는 집은 청아와 우임승과는 아무런 관련이 없다는 것이었다. 그리고 청아는 아무 말없이 성연희에게 그 조항을 협약서에 추가하도록 했다.양측이 각각 서명하고 손도장을 찍음으로써 협약은 공식적으로 효력을 발생했다.“청아야!”강남은 청아를 안타까워하며 바라보았다. 강남은 결코 그들 가족이 이렇게 될 것이라고는 생각하지 못했다.하지만 소연은 강남을 황급히 끌고 가며 청아와의 관계를 빨리 정리하고, 가능하면 앞으로 인사조차 하지 않는 게 최선이라고 생각했다.우씨 집안 사람들이 떠난 후 복도는 갑자기 조용해졌고, 청아의 마음은 텅 비었다. 사람들은 부모가 자신의 시작이며, 부모가 없으면 돌아갈 곳도 없다고 말한다. 청아 부모는 아직 살아있지만, 돌아갈 곳이 없었다. 앞으로의 길은 여전히 혼자서 걸어가야 했다.소희가 청아의 어깨를 두드리며 따뜻하면서도 힘이 담긴 목소리로 말했다. “두려워하지 마.”연희도 한마디 거들었다. “그래, 두려워하지 마. 우리가 있잖아.”청아는 두 사람을 바라보다가 눈물이 다시 쏟아지며 끄덕였다. “응.”세 사람은 복도의 벤치에 앉아 계속 기다렸다. 우림 테크놀러지의 몇몇 사람들은 옆에서 눈살을 찌푸리며 이런 가족이 어떻게 이런 식으로 자식을 괴롭힐 수 있는지 탄식했다.이때 강래원의 휴대폰이 울렸고, 래원은 바로 확인한 후 밖으로 빠르게 걸어 나갔다. 병원 아래에는 검은색 롤스로이스가 세워져 있었다. 래원은 차 문을 열고 들어가며 공손히 인사했다. “장시원 사장님!”시원은 고개를 끄덕이며 말했다. “우임승 현재 상태는 어떤가?”“아직 수술 중입니다.”시원의 잘생긴 얼굴에는 부드러운 어둠이 내려앉았고 시원은 낮은 목소리로 물었다. “우청
“그 문제는 나중에 다시 얘기하시죠, 걱정하지 마세요!” 강래원이 안심시키며 말하자 우청아는 회사의 매니저가 이렇게 유연하게 대응하는 것을 보고 더욱 미안해졌다. “저는 낮에 일하고, 밤에는 아버지를 돌보러 올 수 있어요.”“딸도 있다고 들었습니다. 그러니 아이를 잘 돌보세요. 저희가 고용한 간병인은 24시간 근무할 겁니다.”“그러니 우청아 씨는 전혀 신경 쓸 필요가 없고요. 우임승 씨가 우리 회사에서 다쳤으니 저희가 책임지겠습니다.”상대방의 태도가 너무나도 친절해서 할 말을 잃게 했다. 이때 성연희의 눈이 반짝이며 소희와 눈빛을 교환했고, 농담 섞인 표정을 지었다.이미 늦은 시간이었고, 간병인이 있어서 소희는 청아를 먼저 집으로 데려다주기로 했다. 병원 건물을 나올 때는 이미 어두워졌고, 소희가 차를 불러 두 사람을 태우고 떠났다.소희의 차가 떠난 지 얼마되지 않아, 반대편에 주차된 롤스로이스도 천천히 출발했다. 소희가 운전하는 동안, 연희는 뒷좌석에서 청아의 손을 잡고 말했다. “걱정하지 마, 상대방도 무례한 사람은 아닌 것 같아. 어떻게든 될 거야. 나하고 소희가 있잖아, 별일 아닐 거야!”청아는 연희의 어깨에 기대며 눈을 감았다. “연희야, 너와 소희가 없었다면, 오늘 나는 정말 버티지 못했을 거야.”연희는 청아의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “너희 엄마랑 맞서 싸울 때 정말 대단했어. 용기 있게 잘했어!”그러자 청아의 눈에는 비웃음이 가득했다. “돈 때문에 이 정도로 싸우는 거 처음 보지?”청아의 말에 연희가 눈썹을 추켜세우며 말했다. “재벌들도 이익을 위해 머리 굴리고, 심지어 부모와 형제가 서로 죽이기까지 하는 걸 본 적 있어. 이건 인간 본성이야.”“청아야, 너무 슬퍼하지 마. 오히려 다행이라고 생각해. 그렇게 많은 것을 겪고도 여전히 순수한 마음을 지키고 있다는 걸 감사하게 여겨야 해.”청아는 마음이 아팠지만, 연희의 위로에 감동하였다. 청아가 정말로 고마워해야 할 것은, 소희와 연희라는 친구를 얻은 것이었다..
“그래서 방금 우림 테크놀러지를 좀 조사해 봤더니, 역시나 장씨 그룹 소속이더라!” 성연희가 의미심장하게 웃으며 말했다. “알겠지?”소희는 다소 놀랐지만, 어딘가 예상했던 것처럼 느껴졌고, 깨달은 듯 고개를 끄덕였다. “그런 이유였구나!”우임승이 그렇게 빨리 일자리를 찾았던 이유가 바로 장시원이 꽂아준 거였구나. 시원의 회사라면 우림의 담당자 태도가 이해가 갔다.“일단 시원 씨가 무슨 계획이 있겠지, 우리는 신경 쓰지 말자!” 연희가 말하자 소희가 고개를 끄덕였다. “그래!”두 사람이 대화하는 동안 노명성이 계속 연희에게 메시지를 보내자 소희가 말했다. “너 먼저 돌아가. 나 여기서 우청아랑 좀 더 있을게.”“알았어!” 연희가 핸드폰을 접으며 말했다. “나 먼저 갈게, 무슨 일 있으면 전화해. 아, 그리고 청아한테 말해줘. 가족과의 연이 끊긴 게 오히려 다행이라고, 너무 고민하지 말라고.”“청아 스스로 알아차릴 거야!” 소희가 말하며 자신의 차 키를 연희에게 건넸다. “내 차로 가. 네 차는 아직 촬영 현장에 있잖아.”“그래!” 연희가 키를 받고 소희와 손을 흔들며 먼저 떠났다. 이때 소희는 부엌을 정리하고 있었는데, 청아가 방에서 나왔다. “연희 어디 갔어?”“명성 씨한테 급한 일이 있어서 먼저 갔어.” 소희가 청아에게 물 한 잔을 건네며 말했다. “기분 좀 나아졌어?”청아는 물을 들고 발코니로 걸어가며 밖의 시원한 바람을 맞으며 미소를 지었다.“훨씬 나아졌어. 방금 침대에서 요요를 보면서 갑자기 마음이 편안해졌어.”소희가 청아 옆에 서서 차분한 목소리로 말했다. “사람이 선택을 할 때, 본능적으로 이익을 추구하고 해를 피하려고 해. 이건 인간의 본능이야.”“맞아, 그래서 난 버려졌어, 완전히 버려졌어.” 청아가 물컵을 쥐며 슬픈 목소리로 말했다. “어렸을 때 엄마는 나하고 오빠하고 똑같이 대했는데, 어째서 커서는 이렇게 변한 건지 모르겠어.”“사람도, 사정도 변해. 양심의 가책이 없으면 돼.”“응.”
소희가 살짝 발끝을 들어 임구택의 입술에 입맞춤했다. 구택은 잠시 놀랐다가 눈빛이 점점 깊어지며 소희를 안아 들고 키스하며 욕실로 걸어갔다. 따뜻한 욕조 안에서 소희는 구택의 가슴에 기대어 청아 집안의 일을 대충 얘기했다. 구택은 욕조에 반쯤 기대어 긴 다리를 살짝 구부리고 소희의 부드러운 긴 머리칼을 쓰다듬으며 낮은 목소리로 말했다. “우림 테크놀러지는 장시원의 회사가 맞아, 청아 아버지가 그 회사에서 일하는 건 나도 알고 있어. 걱정하지 마, 시원이 잘 처리할 거야.” 소희는 고개를 끄덕이며 입꼬리를 살짝 올리며 말했다. “청아도 가족과 연을 끊었네. 이 점에서 우린 꽤 닮았어!” 그러자 구택은 더욱 부드러운 목소리로 말했다. “연을 끊는 게 반드시 나쁜 건 아냐? 이미 갈등은 생겼고, 마음에 걸리는 걸 가지고 억지로 지내느니 차라리 깔끔하게 끝내는 게 낫지.” “맞아, 하지만 이번 일을 겪으며 청아와 시원 오빠의 관계는 더 멀어질 것 같아.” 구택의 긴 눈동자가 살짝 움직이며 소희를 조금 더 안아 들었다. “내가 생각해 봤는데, 시원에게 요요의 정체를 알리는 게 어떨까? 아마 이게 두 사람이 함께하는 계기가 될 수도 있어.” 하지만 소희는 고개를 저었다. “청아가 시원 오빠에게 알리고 싶어 하지 않아. 우리가 함부로 결정해서는 안 돼.” “하지만 시원이 청아를 위해 한 일을 네 눈으로 다 보지 않았어? 이번엔 정말 진심이야, 한 번의 기회를 줘야 해.” 구택이 부드럽게 설득했지만 소희는 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다. 이에 구택은 계속해서 말했다. “그럼 이 일이 끝나고, 시원의 행동을 봐. 만약 시원이 잘하면, 시원에게 간접적으로 암시를 하면 되잖아. 스스로 깨달을 수 있게, 어때?” 소희는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다. “좋아, 우청아 아버지 일이 해결되면 그때 그러자.” 구택은 입술을 살짝 올리며 몸을 일으켜 앉아 소희의 물방울이 맺힌 볼에 가볍게 입맞춤했다. 차갑고 부드러운 촉감에 구택의
우청아는 이런 상세한 부분을 몰랐기에 미세하게 미간을 찌푸렸다. “오늘 저희 회사에서 회의를 열어 이 문제를 논의했는데, 우임승 씨께서는 어떠한 배상도 하지 않기로 결정했습니다.”“공로를 인정해 주는 차원에서요. 후속적으로 우임승 씨의 치료와 회복에 관해서도 회사가 전부 부담하기로 했습니다.” 강래원의 말에 청아는 다소 놀라며 말했다. “아버지가 구조 조치를 취하긴 했지만, 화재의 원인에 대해 분명 책임이 있을 거예요. 저는 책임을 회피하지 않을 겁니다!” “우청아 씨의 성품을 잘 알고 있습니다. 처리 결과는 저희 회사 경영진이 논의한 끝에 만장일치로 결정된 것이니, 너무 마음에 걸려하지 않으셔도 됩니다.”“저희가 이렇게 결정한 데는 분명한 이유가 있습니다.” 청아는 우림이 이렇게 관대할 줄 몰랐다. 청아는 일어나 래원에게 90도 인사를 하며 정중하게 사과했다. “저희 아버지를 대신해 귀사에 사과드립니다. 정말 죄송합니다.” “제발 그러지 마세요!” 래원은 다소 당황해 일어서며 청아를 말리고 싶었지만, 차마 청아에게 손을 대지는 못했다. “진짜, 그렇게 하실 필요 전혀 없어요. 저희가 오히려 우임승 씨가 이번 화재를 막아주셔서 감사할 따름입니다!” 청아는 상대방이 위로하는 말로 여겼고, 래원에게 더욱 감사를 표했다. “후속 조치로 제가 무엇을 도울 것이 있는지, 꼭 말씀해 주세요.” “알겠습니다, 알겠어요!” 래원은 연신 고개를 끄덕였고 뒷목에는 식은땀이 흘렀다. ...그 다음 주, 청아는 가끔 병원에 가서 우임승을 찾았다. 우임승을 치료하고 후속 치료를 진행한 의사들은 모두 병원에서 최고였고, 회복 상태도 나쁘지 않았지만, 기운은 다소 침체되어 있었다. 결국 자신이 청아를 볼 면목이 없었고, 앞으로도 걸을 수 없을 것이라고 생각했기 때문이다. 금요일 퇴근 후, 청아는 고태형의 전화를 받았다. “청아야, 내일 하성연의 카페가 오픈하는데, 너한테 꼭 와달라고 전해달래!” 청아는 기분이 좋지 않았기에 거절했다
과거라면 우청아는 분명 거절했을 것이다. 하지만 지금, 청아는 망설였다. 허연의 돈을 갚아야 하고, 아버지를 돌봐야 하기 때문에 청아는 돈이 매우 필요했다. 고태형이 청아가 말이 없는 것을 보고 계속해서 말했다. “건축회사의 관계는 복잡하고, 승진하기도 어렵고, 많은 진상 고객을 대해야 해.”“근데 우리 회사에 오면, 한 해 동안 벌 수 있는 돈이 지금 몇 년 치에 해당할 거야.”청아는 잠시 침묵하며 고민했다. “저 좀 생각해보게 해주세요.” 지난번에는 청아가 바로 거절했는데, 이번에는 고려해 보겠다고 했으니, 태형은 희망이 있다고 생각해 웃으며 말했다. “문제없어, 천천히 생각해 봐. 언제든지 합류할 수 있게 준비해 놓을 테니까!” ...장시원이 배강을 데리고 고객을 만나기 위해 차에서 내려 카페로 걸어가던 중, 맞은편 카페의 개업 축하 소리를 듣고 무심코 돌아보았다. 그러자 시원의 미간이 찌푸려졌다. 배강이 시원의 시선을 따라가 보니, 카페 옆에 파란색 부가티가 세워져 있었다. 그리고 청아가 차에서 내려 꽃다발을 들고 태형과 나란히 안으로 들어가는 것을 보았다. 배강은 순간 긴장되었고, 옆에 있는 시원의 어두운 얼굴색을 보고 급히 말했다. “아마 청아 친구 가게가 개업하는 날인 것 같아. 동기들과 함께 자리를 빛내러 온 거겠지.” 시원은 아무 말도 하지 않고 옆 가게로 들어갔다. ...청아는 이틀 동안 고민한 끝에 월요일 출근할 때 고명기에게 사직 의사를 밝혔다. 고명기는 청아를 후배처럼 키워왔고, 청아가 떠나려고 하는 의사가 있었기에, 결정을 알려야 했다. 고명기에게 사직 의사를 밝히자, 고명기는 얼굴을 찌푸리며 한동안 말없이 있었다가 입을 열었다.“청아 씨, 청아 씨의 재능을 발휘하고 자신의 꿈을 실현하기 위해서는 이 회사에 남는 게 최선입니다.”“여기는 인간관계가 다소 복잡할지라도, 분명 당신에게 더 많은 기회를 줄 수 있어요. 아직 젊으니까 단기적인 이익에 현혹되지 마세요.” 청아는 마음이 아팠지만 확실하
우청아는 장시원의 목소리를 듣자마자 심장이 뛰었고, 낮은 목소리로 대답했다.“그래요!” 청아는 손에 들고 있던 자료를 내려놓고 물 반 잔을 마셔 마음을 진정시킨 후, 자리에서 일어나 밖으로 나갔다. 회사 건물 아래에 도착하니, 시원의 차가 정말로 거기에 주차되어 있었다. 청아가 뒷좌석의 문을 열자마자, 운전석에 앉아 있던 시원이 깊은 목소리로 말했다. “앞쪽으로 와!” 시원이 직접 운전해서 온 것이라고는 생각지도 못했던 청아는 조수석으로 옮겨 앉았다. 이는 시원이 술에 취했던 그 밤 이후 두 사람이 처음으로 마주친 순간이었다. 청아는 시원을 보자 그날 시원이 했던 말이 떠올라 얼굴이 화끈했고, 심지어 그의 눈을 마주치기도 어려워했다. 차 안의 분위기는 침묵 속에 잠겨 있었고, 시원은 얼굴을 굳히고 말없이 있었으며, 청아도 입을 열지 않았다. 잠시 후, 시원이 말을 꺼냈다. “정말 이정 회사로 갈 거야?” 청아는 눈을 내리깔고 고개를 끄덕였다. “네!” 시원의 눈에는 차가운 빛이 가득했고, 평소에 잘생긴 얼굴이 평소의 차분함을 잃었다.“그 고태형이 너에게 다른 의도가 있는 걸 인지하지 못하겠어?” 그러자 청아는 눈살을 찌푸리며 시원과 눈을 마주쳤다. “내 주변의 모든 남자가 나를 좋아하는 건 아니에요!” 하지만 시원의 목소리는 더욱 무거워졌다. “내가 언제 틀린 말을 했어?” 청아는 갑자기 하온을 떠올렸다. 비록 마음에 들지 않았지만 입술을 깨물고 아무 말도 하지 않았다. “그래서, 그 사람이 너를 좋아한다는 걸 알면서도 회사로 가서 고태형이랑 함께 일할 거라는 말이야?” 시원이 다시 묻자 청아는 설명했다. “태형 선배는 나를 좋아하지 않아요. 명확하게 말했어요. 자기가 좋아하는 사람은 하성연 선배라고!” “우청아, 그건 남자가 여자를 유혹하는 수법에 불과해, 모르겠어?” 이에 청아는 반문했다. “저는 모르겠는데요? 왜요? 본인이 예전에 여자를 그런 식으로 꼬셨나보죠?” 시원은 청아의 말에 막혔고