두 사람이 도착했을 때, 진도준과 도준의 비서만이 있었다. 도준은 일어나 고명기에게 인사를 하고, 우청아에게 슬쩍 눈길을 주며 약간의 경계심을 드러냈다.청아가 막 앉았을 때, 회의실 문이 열리고 황대헌이 공손하게 옆에 서며 말했다.“장시원 사장님, 들어오세요!”회의실에 있던 몇몇 사람들이 일제히 일어났고 도준의 얼굴에 웃음을 띠었다.“장시원 사장님, 배강 부사장님, 안녕하세요!”시원은 평소와 같이 차분하게 센터에 앉았고, 의미심장한 표정을 지으며 청아를 바라보지도 않았다. 반면 배강은 아랑곳하지 않고 청아에게 인사를 건넸다.“청아 씨, 또 보네요.”청아는 가볍게 미소 지으며 인사했다.“배강 사장님!”도준은 눈빛을 번뜩이며 앉아 있었고 황대헌은 시원의 옆자리에 앉으며 웃으며 말했다.“이번에는 도준 씨와 청아 씨가 모든 일을 내려놓고 이 대형 건물의 초안을 작성하는 데 모든 시간과 에너지를 쏟았습니다.”“원래는 배강 부사장님께 먼저 검토받을 생각이었는데, 장시원 사장님께서 직접 오시다니 정말 영광입니다. 기대를 저버리지 않도록 하겠습니다!”시원은 무덤덤하게 고개를 끄덕였다.“설계안부터 보죠.”“네, 네!” 황대헌 부사장은 연신 고개를 끄덕이며 도준과 청아에게 말했다.“먼저 자신의 설계를 소개해 볼까요?”도준은 즉시 대답했다.“저부터 시작하겠습니다.”도준은 일어나 자신의 초안 디자인을 스크린에 표시하며 모두에게 설명을 시작했다. 도준은 고급 디자이너로 성숙한 설계 경험이 있어, 설계안은 눈에 띄게 화려하지는 않지만 흠잡을 데 없었다. 그리고 자신의 설계 컨셉을 능숙하게 설명했다.시원은 잠깐 스크린을 바라본 후, 손에 들고 있던 설계안 분해도를 살펴보기 시작했다. 하지만 옆에 있던 배강은 다소 흥미가 떨어진 듯했다. 도준이 자신이 추가했다고 생각하는 몇 가지 디자인 포인트에도 불구하고 전체적으로 새로움을 주지 못했다. 그때 시원의 휴대전화가 갑자기 울려, 그는 일어나 전화를 받으러 갔다. 도준은 시원이 떠나는 뒷모습을 슬쩍 보다
우청아는 말을 마치고 자신의 디자인 초안을 들고 자리로 돌아가자 장시원이 옆에 앉으며 차분히 말했다.“모두 잘하셨네요, 이제 저와 배강 부사장이 돌아가서 두 분의 디자인을 다시 한번 살펴보겠습니다.”장시원의 말에 황대헌은 웃으며 말했다.“이것은 두 디자이너의 초안입니다. 혹여나 불만족스러운 부분이 있다면 말씀해 주세요. 필요하다면 두 디자이너더러 다시 만들게 할 수도 있습니다.”말을 마친 후, 황대헌 부사장의 얼굴에 미소가 더 환해졌다.“요즘 사장님께서 항상 바쁘셔서 대접을 못 했는데, 오늘 저녁 시간이 되신다면, 저희가 대접해도 될까요?”“오늘은 제가 대접을 할 테니 두 분이 오셔서 디자인에 대한 피드백을 같이 듣는 것도 나쁘지 않을 거 같아요.”황대헌의 말에 배강이 맞장구를 쳤다.“그러죠, 오늘 장시원 사장에게 다른 일정이 없으니까!”시원은 배강 슬쩍 바라보며 아무 말도 하지 않았고 암묵적인 동의에 황대헌 부사장이 흥분하여 말했다.“정말 잘됐네요. 바로 호텔 예약하겠습니다.”배강은 청아를 바라보며 웃으며 말했다.“청아 씨도 같이 가야 가죠. 식사하는 동안 청아 씨 디자인에 대해 더 자세히 이야기할 수 있을 거예요.”청아가 말하기도 전에 황대헌이 바로 대답했다.“물론, 청아 씨도 갈 겁니다.”회의가 잠시 끝나고, 황대헌은 비서에게 호텔을 예약하도록 하고, 시원과 배강을 옆에 있는 휴게실로 데리고 가 커피를 마셨다. 모두가 밖으로 나가면서 복도에서 헤어졌고, 청아는 자신의 책상으로 돌아가 물건을 정리하며 이경숙 아주머니에게 전화를 걸었다.진도준은 자기 개인 사무실로 돌아가 의자에 앉았고, 얼굴이 좋지 않았다. 그러자 비서가 도준에게 물 한 잔을 따르고 칭찬했다.“장씨 그룹이 아직 누구의 디자인을 쓸지 결정하지 않았으니, 도준 씨, 서두르지 마세요!”“저랑 청아 씨 디자인 중 어느 것이 더 낫다고 생각합니까?”도준의 질문에 비서가 바로 대답했다.“물론 도준 씨의 디자인이 더 낫죠. 청아 씨의 것은 너무 화려하고 관광 명소처럼
“엘리베이터 도착했네요, 잘 가요, 안녕!” 지우림이 친숙한 어투로 우청아와 작별 인사를 했다.“내일 봐요!” 청아가 손을 흔들며 다른 사람들 뒤를 따라 엘리베이터로 향했다. 사무실 건물을 나오자 배강이 잠시 기다렸다가 돌아보며 청아를 불렀다. “청아 씨, 내 차 타고 가요!”하지만 청아는 고개를 저었다. “괜찮아요, 저는 우리 부사장님 차 타고 갈게요!”청아의 말에 장시원이 발걸음을 잠시 멈추고 차 문을 열어 탔다. 곧이어 배강도 차에 올라타 시원의 긴장된 옆모습을 보며 가볍게 웃으며 말했다. “청아 씨가 일부러 우리와 거리를 두려는 걸 수도 있으니까 너무 신경 쓰지 마.”이에 시원이 배강을 힐끔 쳐다보며 말했다. “거리를 두는 게 맞아. 앞으로 청아를 만났을 때 너무 친근하게 굴지 마.”“나중에 우리가 청아의 디자인을 선택하게 되더라도, 청아가 잘한 걸 뒤에서 사람들이 이야기할 수 있으니까!”배강이 눈썹을 추켜세우며 웃으며 말했다. “우리가 고객인데, 누구를 선택하든 우리 마음인데 누가 뭐라고 할 수 있겠어?”“천하의 장시원이 이렇게 조심스럽다니. 네 평소 스타일이 아닌데?”배강의 말에 찔렸는지 시원은 움찔했고, 확실히 평소보다 약간 화가 난 듯한 모습을 보였다.“요즘 너 말이 너무 많아, 운강에서 진행하는 새 프로젝트에 널 확 보내버릴까?”그러자 배강은 곧장 입을 다물고 운전에 집중했고, 더 이상 화난 시원을 자극하지 않으려 했다.황대헌이 황조호텔에 예약한 룸으로 들어가자, 시원이 당연히 센터에 앉았고, 황대헌은 의도적으로 청아를 자신 옆에 앉도록 했다. 하지만 청아는 자기 경력과 지위를 고려할 때 그 자리에 앉아서는 안 된다는 것을 알고 있었기 때문에 고사하고 고명기 옆에 앉았다. 그리고 맞은편에는 도준과 도준의 비서가 앉았다.시원은 청아가 일부러 자신과 거리를 두려는 것을 알아차리자, 눈동자가 약간 차가워졌고, 입가에는 약간의 냉소가 걸렸다.황대헌은 갑자기 시원이 직접 청아의 기를 살려주기 위해 온 것을 보고 두 사
배강은 이 술은 피할 수 없다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않으면 오늘 밤에는 운강으로 가는 비행기표를 예약해야 할 수도 있었다.우청아는 한 모금만 마시려고 했지만, 잔을 입가에 가져다 대고 장시원이 술잔을 비우는 걸 보며 뜻밖의 충동을 느꼈고, 결국 잔을 다 비워버렸다.이에 배강은 바로 웃으며 말했다. “청아 씨, 이렇게 사장님을 존중할 줄은 몰랐네요!”이에 황대헌이 서둘러 말했다. “배강 부사장님, 장시원 사장님께서 청아 씨를 존중해 주신 거죠.”배강은 입꼬리를 살짝 올렸지만, 말없이 웃기만 했다. 청아의 얼굴에는 붉은빛이 돌았고, 시원을 쳐다보지 못하고 자신의 술잔을 들고 자리로 돌아갔다. 그리고 황대헌 은 시원의 빈 술잔을 보며 조심스럽게 술병을 들고 시원에게 술을 따랐다. “신입 사원인 청아 씨가 아직 세상 물정을 잘 모릅니다. 장시원 사장님, 마음에 두지 마세요.”배강은 속으로 생각했다. 청아가 장씨 그룹에서도 일정 시간 동안 일했고, 가장 사람을 단련시키는 사장 비서 자리에 있었다는 것을. 시원이 청아를 너무 잘 보호했기 때문에 이런 손님과 술을 마시는 접대는 오직 최결한테만 맡겼던 것이다.물론 황대헌의 말은 시원에게 들리도록 일부러 한 말이었다. 자신이 청아를 잘 보호하고 있다는 인상을 시원에게 심어주려는 것이다.이어서 진도준 등이 다가와 술을 권하며 자신들의 디자인 우세를 언급했다. 하지만 시원은 단지 표정을 평온하게 유지하며 듣기만 했고, 어떠한 태도도 보이지 않았다.술자리가 끝났을 때, 시원은 분명 술을 많이 마셨다. 겉으로는 별다른 기색이 없었지만, 청아는 분명히 시원이 취했다는 것을 알았다.나가는 길에 시원이 머리를 한 번 짚자, 황대헌이 바로 말했다. “장시원 사장님과 배강 부사장님 오늘 술을 많이 드셨으니 오늘 밤은 돌아가지 마시고 여기서 묵으세요. 이미 위층에 방을 예약해 놓았습니다.”그러고는 청아를 돌아보며 말했다. “청아 씨, 장시원 사장님이 술을 많이 드셨으니 방까지 모셔다드리세요.”“네?” 청아
이때 우청아의 핸드폰에 메시지가 왔는데 보니 배강이 보낸 메시지였다. [청아, 나 일이 있어서 먼저 나가니까 시원이 좀 잘 챙겨줘.]청아는 할 말을 잃었다.[일부러 그러는 거예요?][아니, 정말 아니야. 잠시 후에 돌아올 테니까 일단 좀 도와줘!]배강의 설명에 청아는 깊게 숨을 들이켰다가, 핸드폰을 내려놓고 물을 들고 침실로 돌아갔다. 들어가 보니 시원은 잠들어 있었다. 청아는 물을 옆에 두고, 이불을 덮어주고는 떠날 생각이었다.“으 더워!” 시원이 미간을 찌푸리며 작게 말했고, 손을 들어 이불을 걷어냈다. 그러자 청아는 시원이 깨어난 것 같아 다시 물었다. “물 더 드실래요?”청아의 목소리에 시원이 눈을 가늘게 뜨고는 청아를 빤히 쳐다보며 말했다. “청아야?”“네!” 청아가 고개를 살짝 끄덕였다. 그러자 시원은 갑자기 손을 들어 청아의 손목을 잡고 침대 위로 세게 끌어당긴 후, 몸을 숙여 청아를 짓눌렀다. 시원의 검은 눈동자가 청아를 깊게 바라보았다.갑작스러운 상황에 청아는 깜짝 놀라 바로 몸부림치기 시작했다. 하지만 시원은 청아의 손목을 놓지 않고, 눈빛이 다소 혼란스러워 보였고 허스키한 목소리로 말했다. “여기 왜 있어?”“술에 취하셨어요!” 청아가 말했고, 시원의 손을 빼려고 애썼다. “시원 씨, 그만해요!”“난 장난치는 게 아니야!” 시원의 목소리는 낮고 어두웠다. 시원은 청아를 가만히 응시하며 서운한 눈빛을 보냈다. “네가 나를 떠나라고 했고, 나도 손을 놨어. 그런데 넌 나한테 뭘 바라는 거야?”시원의 말에 청아의 몸부림이 멈추고, 청아의 큰 눈이 놀라서 시원을 바라보았다. 시원의 목소리에는 답답함으로 가득했다. “난 널 잊을 수가 없어, 어떻게 해야 할지 모르겠어. 청아야, 나 어떡하면 좋지?”“네가 떠난 2년 동안, 난 정말로 네가 그리웠어. 하지만 아무에게도 말할 수 없었지. 널 사랑하는 내 자신이 바보 같아 보였어.”“난 스스로를 속여 네가 나에게 조금이라도 마음이 있다고 믿고, 널 강제로 내 곁에
“다른 사람은 없어요, 처음부터 끝까지 당신만 있었지!”우청아는 쓰라린 아픔을 참으며 일어나 방을 떠났다. 호텔 로비에 도착했을 때, 청아의 머릿속은 여전히 혼란스러웠고, 정신이 몽롱한 채 밖으로 걸어가던 중 누군가가 그녀를 부르는 소리를 들었다. “청아 씨!”청아가 고개를 돌려보니 고명기 부사장이었다. 뜻밖의 인물에 청아는 조금 놀랐다.“어떻게 여기 계세요?”이에 고명기가 청아를 훑어보며 말했다. “괜찮아요?”고명기의 말에 청아는 그제야 깨달았다. 고명기는 청아가 또다시 괴롭힘을 당할까 봐 걱정돼 술자리가 끝난 후에도 떠나지 않고 여기서 청아를 기다리고 있었다는 것을. 이에 청아는 감동했다.“괜찮아요, 감사합니다!”“청아 씨 이제 막 사회생활을 시작했고, 아직 순수해요. 하지만 거절해야 할 것은 거절해야 하죠. 성수현 사장님 문제는 대처를 잘했고요.”그러자 청아는 감사의 말을 전했다. “무슨 뜻인지 알겠어요. 하지만 저와 장시원 사장님은 친구니까, 저를 해치지 않을 거예요!”“그렇다면 다행이에요!” 고명기는 고개를 끄덕였다. “나는 이제 집에 갈 테니까 청아 씨도 일찍 들어가요.”“네!” 청아는 고개를 끄덕이며 다시 한번 감사를 표했다. “정말로 감사합니다!”일터에서 이런 상사를 만난 것은 청아에게 큰 행운이었다.“아닙니다.” 고명기는 따뜻한 미소를 지으며 돌아섰다. 청아가 호텔을 떠나 택시에 앉아 있을 때, 시원의 말들이 떠오르자 가슴이 아파 숨을 쉬는 것조차 어려웠다.집에 돌아와 보니 이경숙 아주머니는 아직 잠들지 않았고, 우청아 몸에서 나는 술냄새를 맡고 걱정스럽게 말했다. “청아 씨, 돈을 버는 것도 중요하지만 너무 힘들게 하지 마요. 잠깐 앉아서 쉬어요. 물 좀 갖다줄게요.”“괜찮아요, 이렇게 늦었는데 빨리 들어가세요! 내일은 토요일이니까 오지 마세요.”이경숙 아주머니가 물을 가져다주며 청아의 얼굴색이 좋지 않다는 것을 알아차렸다. “무슨 일 있어?”청아가 물을 받으며 대답했다. “아니에요, 그냥 좀
우청아는 장시원이 자신을 좋아할 거라고는 절대 기대하지 않았으며, 그런 꿈조차 꾸지 않았다.하지만 오늘 시원의 말은 청아에게 큰 충격을 주었고, 예전에 했던 고백보다 더 큰 충격이었다. 그때 청아는 시원이 단지 자신을 사랑하지 못해, 자신이 그를 처음으로 거절한 사람이기 때문에 시원을 포기할 수 없었다고만 생각했다. 그러나 오늘, 청아는 시원의 고통을 알았다. 시원은 청아를 사랑하기 때문에 고통스러워했다. 복잡한 생각이 들자 청아는 눈을 감았다. 자신의 고집이 옳은 것인지, 자신이 시원의 제안을 받아들였다면 둘에게 진정한 미래가 있을지 혼란스러웠다....다음 날시원이 호텔에서 깨어났을 때, 이미 아침 9시였고 일어나 주변을 둘러보더니 손으로 미간을 문질렀다.오랫동안 이렇게 많은 술을 마신 적이 없었다. 주름진 셔츠를 보며, 시원은 주성에게 전화를 걸어 옷을 가져오라고 했다.시원이 옷을 벗고 샤워하러 갔고, 몇 분 후 목욕가운을 입고 나왔을 때, 배강이 들어오는 것을 보았다. 배강은 애매모호한 표정을 지으며 더 안으로 들어가지 않았다. “이른 아침부터 여기서.”이에 시원이 미간을 찌푸렸다. “음?”배강은 무언가 잘못되었다고 느끼며 은근슬쩍 물었다. “방에 다른 사람 없어?”시원은 소파에 앉아 담배를 꺼내며 배강을 힐끔 바라보았다. “귀신이라도 있을까봐? 들어가서 찾아볼래?”그러자 배강은 놀라며 말했다. “청아 씨 갔어?”청아의 이름에 시원이 담배에 불을 붙이려던 손이 멈췄다. “우청아?”“응, 어젯밤 일부러 청아 씨 남겨서 널 챙겨달라고 했어. 너희 둘이 술기운에 무슨 일이라도 생기길 바랐는데, 정말로 갔다니!” 배강이 아쉬워했지만 시원의 얼굴색이 점점 어두워지며 차가운 목소리로 말했다. “너 한 번만 또 이러면, 너 운강으로 유배 보낼 거야!”“아, 알았어. 앞으로는 안 그럴게!” 배강이 농담처럼 말했다. “이게 내가 다 너를 위해서 이러는 거야!”시원은 불붙지 않은 담배를 탁자 위에 내려놓으며 차가운 표정으로 앉았
우청아는 일찍 일어나 만두를 삶고, 국을 끓이고는 소희에게 문자를 보내 식사에 함께하지 않겠냐고 물었다.식사 준비가 거의 다 됐을 때 요요도 깨어났다. 청아는 요요의 얼굴을 씻겨주고 옷을 갈아입혔으며, 소파에 앉아 요요에게 작은 땋은 머리를 해주었다.“엄마, 오늘 쉬는 날이야?” 요요가 큰 눈을 뜨고 귀엽게 물었다. 아마 이경숙 아주머니가 오지 않았으니 엄마가 쉬는 날인가 싶어 물어본 듯했다.“응, 밖에 나가 놀고 싶어?” 청아가 웃으며 묻자 요요가 바로 고개를 끄덕였다. “응!”“그럼 착하게 밥 먹고 나면 엄마랑 같이 놀이공원에 가자!”청아의 제안에 요요는 기뻐서 웃었고 눈은 초승달처럼 휘어졌다. “소희 이모랑 성연희 이모도 함께 가?”“소희 이모는 수업이 있어서 시간이 없어. 연희 이모도 자기 일이 있으니까, 오늘은 엄마랑 둘이 가야 해. 괜찮지?”“응!” 요요가 순순히 고개를 끄덕였다. 청아가 요요의 머리를 다 빗겨주고 식사하러 갔을 때, 갑자기 휴대폰이 울렸는데 허홍연이였다.“엄마!”허홍연이 웃으며 말했다. “청아야, 오늘 쉬는 날이지? 오랜만에 집에 와. 오늘 엄마가 네가 좋아하는 반찬 만들어 줄게.”이에 청아는 차분하게 대답했다. “안 돼요, 요요를 놀이공원에 데려가기로 했어요.”“그래?” 허홍연이 조금 머쓱해서 웃었다. “사실은 너한테 할 말이 있어서, 직접 만나서 얘기하려고 했는데, 바쁘면 전화로 할게.”“네 이모 집 사촌이 장씨 그룹에서 일하고 싶은데 면접에 떨어졌어. 네가 사장이랑 사이가 좋으니까, 그쪽 인사부에 좋게 얘기 좀 해줄 수 있어?”“사실 사장 한 마디면 해결되는 일이잖아.”청아는 단호하게 말했다. “도와줄 수 없어요, 저 이미 회사 그만뒀어요.”“그만뒀어?” 허홍연이 놀라서 물었다. “언제?”“한 달 조금 넘었고 새 회사로 이직했어요.” 청아의 말에 허홍연은 조금 당황했다. “장씨 그룹처럼 좋은 직장을 어떻게 그냥 그만두니? 게다가 그만두기 전에 적어도 나랑 상의는 해야 하는