추석 이후로 날씨가 서서히 쌀쌀해지면서, 길 양쪽의 단풍나무와 은행나무가 색색깔로 물들어 강성은 일 년 중 가장 아름다운 시기를 맞이했다.장시원은 오전에 일이 있어서 회사로 돌아온 시간이 정오 무렵이었다. 시원이 엘리베이터에서 나와 탕비실로 걸어가다가 갑자기 걸음을 멈췄다.탕비실 옆의 책장이 양쪽으로 열리고, 부엌 조리대 앞에 흰 셔츠를 입은 여자가 바쁘게 움직이고 있었다. 달콤한 피자 냄새가 풍기고, 진한 치즈의 향기가 가득했다.시원은 그 자리에 멈춰 서서 한참을 움직이지 않았다. 여자가 몸을 돌려 시원을 보고 놀라더니, 곧 아부하는 미소를 지으며 말했다. “사장님, 저 여기 부엌 좀 써도 될까요?”시원은 신주영을 바라보며 눈길이 금세 맑아졌고, 입가에는 은은한 미소가 걸렸다. “써도 돼요, 문제없어요.”시원은 탕비실로 걸어갔고 신주영이 따라오며 부드럽고 공손하게 말했다. “사장님, 뭐 드릴까요? 제가 준비해 드릴게요.”“커피 한 잔 주세요.” 시원이 담담하게 대답했고, 바에 기대어 서서 휴대폰으로 메시지를 확인했다. 그리고 주영은 커피를 내리며 시원을 흘긋 쳐다보고는, 돌아서며 웃으며 말했다. “사장님, 식사하셨나요? 제가 피자를 만들었는데 한 번 드셔보실래요?”“마트에서 산 밀키트이지만 조금 손을 봐서 맛있는 재료를 많이 넣었어요, 맛은 꽤 괜찮아요!”시원은 커피를 받아들며 부드러운 목소리로 말했다. “괜찮아요, 신주영씨 많이 드세요.”“아.” 주영은 입가에 미소를 지으며 시원이 커피를 들고 사장실로 들어가는 모습을 바라보다가 약간 실망한 표정을 지었다....콜드스프링 건축회사오후에 출근하자마자 고급 디자이너 진도준은 한바탕 꾸중을 듣고 부사장실에서 나왔다. 도준은 꾸중을 들은 게 화가 나 디자인 초안을 뿌려 던질 뻔했다. 그리고 이때 비서가 다가와 물었다. “아직도 통과 못 했어요?”“이미 일곱 번째인데, 성수현 사장님이 도대체 무슨 스타일을 원하는지 모르겠어. 직접 물어봐도 본인도 명확히 말하지 못해. 우리 어떻게
고명계 부사장은 우청아의 차분하고 겸손한 태도에 약간 놀라며 고개를 들었다. 청아가 자만하지도 않고 조급해하지도 않는 모습을 보며 속으로 흡족했다. “그러면 이 프로젝트는 전부 당신에게 맡길게요. 성수현 사장님과의 후속 작업과 세부 사항도 당신이 직접 협의해 주세요.”청아는 고개를 끄덕이며 자신감이 가득 찬 얼굴로 말했다. “알겠습니다, 최선을 다하겠습니다.”“오늘 오후에 중요한 고객이 방문할 예정인데, 보통은 회사의 고급 디자이너만이 회의에 참석할 자격이 있지만, 청아 씨도 함께 오세요.” 청아는 고명계 부사장이 자신을 발전시키고 승진시키려는 의도를 알고 기뻐하며 대답했다. “감사합니다!”“열심히 해요!”“네!”우청아가 사무실에서 나오자마자, 이지현이 달려와서 물었다. “칭찬받았어, 내 말이 맞지? 성수현 씨 프로젝트를 맡으면 회사에서 당신의 위치가 확실해질 거야!”이에 우청아는 열정이 가득 차서 말했다. “잘 마무리 지을 수 있길 바라요!”“디자인만 승인되면 나머지는 공사 부서의 일이에요!” 지현이 눈을 찡긋하며 말했다. “이렇게 큰 프로젝트면 회사도 크게 벌 것이고, 당신에게 주어지는 커미션도 적지 않을 거예요. 그럼 한턱내세요!”“그래요, 점심은 제가 살게요, 뭐 먹을래요?” 청아가 쾌활하게 말했다. 그리고 웃을 때 두 볼에 깊게 팬 보조개가 청아의 청초하고 온화한 아름다움을 더했다.“뭐든 괜찮아요, 청아 씨랑 같이 먹으면 돼. 어, 임효준이랑 같이 먹자!” 지현이 뜻을 알 수 없는 미소를 짓자 청아는 어리둥절했다.“왜 효준 씨를 불러요?”청아와 효준은 회사의 중급 디자이너지만 서로 그다지 친하지 않고 친구도 아니었다.“모르겠어?” 지현이 청아에게 윙크를 하며 말했다. “효준 씨가 청아 씨를 좋아하는데, 몰랐어요?”“네?” 청아가 눈을 크게 떴다.“진짜 몰랐어요? 청아 씨가 회사에 온 이후로 효준 씨가 당신에게 갖가지 친절을 베풀었는데? 그게 청아 씨를 좋아하는 게 아니면 뭔데요?”지현이 장난스럽게 말했
“우청아 씨, 원래 여기서 일하셨군요!” 배강이 갑자기 말을 꺼내며 청아에게 반갑게 인사했다. “진짜 섭섭하네요, 디자이너가 되셨는데 우리 같은 옛 친구들한테 연락 한번 안 하시고!”이에 황대헌이 놀란 표정으로 물었다. “배강 부사장님, 혹시 이분을 아시나요?”“물론이죠!” 배강이 청아의 곁으로 다가가며 걱정스러운 목소리로 말했다. “부딪히지 않았나요? 우리 장시원 사장님의 가슴이 아주 단단해서요. 청아 씨가 약해서 부딪치면 상할 수도 있거든요.”배강의 말에 청아는 웃으며 고개를 저었다. “괜찮아요, 그렇게 약하지 않아요.”대헌은 청아와 배강이 친근한 관계이고 시원과도 아는 사이인 것을 보고 태도를 바꿨다. “만약 어디 불편하시면 참지 말고 말해요. 휴가 내드릴 테니까, 집에서 푹 쉬세요.”그리고 이지현을 타박했다. “일하는 중에 왜 청아 씨를 왜 쫓은 거죠? 만약 다치기라도 했다면 본인이 책임질 수 있나요?”지현은 대헌이 기회주의자임을 알고 있어서 이 순간 반박하지 않고 고개만 푹 숙였다. 그리고 그때 고명계 부사장이 사무실에서 나왔다. “사장님, 오후에 오신다고 하지 않으셨나요?”시원이 차분한 목소리로 대답했다. “아침에 외근 나가서 회사로 돌아오는 길에 여기를 지나가게 됐어요, 그래서 일찍 왔습니다.”“그럼 제가 바로 회의를 준비하겠습니다.” 고명계 부사장이 예의 바르게 말했다. 그러고는 청아를 대헌에게 소개했다. “대헌 씨, 이 분은 우청아입니다. 새로 온 중급 디자이너이고, 성수현 씨 프로젝트는 이분이 맡기도 했으니 이분도 회의에 참석시키려고 합니다.”이에 대헌이 곧바로 말했다. “당연히 참석해야죠!”그제야 청아는 안도의 한숨을 쉬었다. 고명계 부사장이 언급한 중요한 고객이 시원일 줄은 몰랐다. 그리고 이제 피할 수도 없게 되었다. 고개를 들었을 때, 배강이 장난스러운 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다.청아는 얼굴이 붉어지며 몇 걸음 물러났고, 다른 사람들을 따라 회의실로 향했다. 시원은 사람들 사이에서 회의실
진도준은 감격하여 일어나며 말했다. “장시원 사장님, 저를 믿어주셔서 감사합니다. 최선을 다해 만족스러운 결과를 드리겠습니다.”“우리의 협력이 즐거운 경험이 되길 바랍니다!” 시원이 온화하게 미소 지으며 최종 디자인 계약을 체결했다.회의가 끝나자 황대헌과 고명계 부사장이 시원을 배웅했고, 우청아는 사람들의 눈을 피해 빠르게 자리를 떴다. 배강은 청아와 작별 인사를 하고 싶었지만 청아가 보이지 않았다....장씨 그룹 본사로 돌아가는 길에 배강이 웃으며 말했다. “솔직히, 청아 씨를 선택할 줄 알았어.”“청아가 하고 싶어 하지 않는데, 왜 굳이 곤란하게 만들겠어?”시원이 손에 든 자료를 넘기며 담담히 대답하자 배강이 운전하며 대수롭지 않게 말했다. “오늘 회사에서 청아 씨를 보니까, 많이 달라진 것 같아. 웃는 모습이 그렇게 행복해 보이다니, 전에는 그렇게 밝아 보이지 않았는데 말이야.”청아의 얘기에 시원은 저도 모르게 입꼬리를 올리며 말했다.“청아는 원래 그랬어.”“정말?” 배강이 장난스럽게 말했다. “그럼 내가 볼 때는 네 곁에서 일하는 압박감이 너무 컸던 것 같아. 그렇지 않으면 왜 그렇게 우울해 보였겠어?”배강의 말에 시원의 눈길이 잠시 멈추며 미간이 살짝 찌푸려졌다.“내 곁에서 그렇게 불행했다고 생각하세요?”차갑게 말하는 시원에 배강은 자신이 실수했다는 것을 깨닫고 서둘러 말했다. “아니, 가끔 청아가 심각해 보일 때가 있어서.”시원은 차창 밖을 바라보며 조용히 말했다. “내가 무엇을 해줬는지 생각해 봐야겠네.”...시원 일행이 떠난 후, 디자인 부서 총괄 디자이너 대헌은 바로 청아와 시원의 관계를 알아보았고 퇴근 시간이 되자 조사 결과를 보고받았다. “우청아 씨가 과거 장씨 그룹에서 일했었고, 장시원의 비서로 근무했다고 합니다.”“그게 다야?”대헌이 비웃으며 말하자 조수가 대답했다.“네, 다른 정보는 없습니다.” 대헌은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 배강이 청아와 친근하게 대화하는 것을 보고 시원과 어
소희가 의자에 앉아 있자, 미나가 바로 물병을 따서 건넸다.“고마워요!” 소희가 물을 한 모금 마시고 말했다. “이지민 감독님을 어떻게 하고 싶은 거야? 나를 지키기 위해서 이씨 집안과 맞서길 원해요?”“만약 이기지 못한다면, 온 드라마 팀이 영향을 받는데, 감독님이 혼자서 그 책임을 질 수 있을까요?”“이지민 감독님의 입장에서는 드라마 팀을 생각하는 게 맞아요. 그래서 처음부터 나는 원망한 적이 없고요. 내가 집에 머무르겠다고 제안했던 거야.”미나가 소희에게 엄지를 치켜세우며 말했다. “소희, 난 네 의견에 동의하는 바야.”하지만 정남은 마음에 안 들었는지 미간을 찌푸리며 말했다. “그냥 이 상황이 너무 답답해!”“뭐가 답답한데?” 미나가 손에 들고 있던 물병을 정남에게 던지며 말했다. “이선유도 우리 소희 때문에 경성으로 돌아갔는데, 이게 얼마나 대단한 업적인지 알아? 전체 드라마 팀 승리했다고 느끼는데, 어디가 답답해? 게다가.” 미나는 피식 미소를 지으며 목소리를 낮췄다. “소희가 온라인에서 공격받던 날, 이지민 감독님이 온라인에서 소희를 옹호하는 글을 몇 개나 썼어.”“그날 나는 감독님 사무실에 물건을 전달하러 갔을 때, 감독님이 시나리오 아래에 둔 핸드폰에서 장문을 고치고 있는 걸 봤어.”“모두 소희가 일에 진지하고 능력이 있다고 칭찬하는 내용이었어. 그러니까 감독님도 소희 편인데, 그저 이씨 집안을 건드리지 않으려고 그런 거야.”그러자 정남이 흥분해서 말했다. “그건 다행이네!”“어쨌든 대감독이야, 너 좀 보라고, 그 마음씨가!” 미나가 비웃자 정남이 화를 내며 말했다.“누구? 넌 어제 내가 산 아이스크림 먹을 때는 왜 그런 소리 안 했어? 너 이 아이스크림 하나에 만원이나 써놓고!”“그 돈으로 밥 한 끼를 먹고도 남겠어.”“그냥 대충 골랐을 뿐인데, 누가 그렇게 비쌀 줄 알았겠어?”소희가 의자에 앉아 두 사람의 다툼을 보고 있었다. 소희가 없는 며칠 동안 둘의 관계가 상당히 가까워진 것 같았다. 이것이
소희가 가볍게 웃으며 말했다. “그래, 이지민 감독님을 탓하지 마. 내가 돌아오고 싶었어.”임구택은 소희가 이 드라마에 많은 정성을 쏟고 있다는 걸 알고 있었기에 더 이상 무엇도 말하지 않았다. “앞으로 이런 일이 생기면 바로 나한테 말해. 다시 숨기지 마.”“알겠어.”소희가 웃으며 대답했다. “배고파, 먼저 밥 먹으러 가야겠어.”구택은 그녀의 얼버무리는 어조에 화가 났지만 화낼 기력이 없었다. “가, 밥 많이 먹고, 찬 것은 덜 먹어.”“알았어!” 소희가 순순히 대답했다.오후에 성연희가 소희에게 전화를 걸어와서 자기가 오후에 시간이 있다며 같이 놀러 가자고 했다. 하지만 소희는 손에 들고 있던 리스트를 들여다보며 말했다. “일하고 있어서 시간이 없어.”“드라마 팀에 갔어? 언제 퇴근요?” “5시쯤에 퇴근!”“그럼 5시에 데리러 갈게요!” 연희의 목소리는 단호했다. “임구택한테 휴가 신청하고, 저녁에 술 한잔해요!”연희가 계속 질척거리자 소희가 펜을 멈추며 물었다. “노명성하고 아직도 안 풀렸어?”“아니!”“이선유가 떠났는데, 무슨 문제 있어?” 무심코 말하는 연희에 소희의 미간을 찌푸렸다.“저녁에 얘기해!” 연희가 웃으며 말했다. “밖에서 옷을 사는데, 너한테 딱 맞는 옷이 있어. 검은색이 좋아 아니면 하얀색? 됐어, 둘 다 사면되지. 그럼 나 끊을게!”연희는 소희가 말할 기회도 주지 않고 바로 전화를 끊었다. 소희는 핸드폰을 바라보며 눈썹을 찌푸렸다. 왜냐하면 연희는 기분이 안 좋을 때만 회사 일을 내팽개치고 쇼핑하러 갔었다. 그러니, 연희는 겉보기와 달리 전혀 태평스럽지 않았다.퇴근 시간이 가까워지자, 성희는 화려한 스포츠카를 몰고 왔다. 얼굴을 절반이나 가리는 선글라스를 낀 채, 벽돌색의 타이트한 롱드레스와 검은색 하이힐을 신고 내렸다. 그 모습이 마치 연예인 뺨치는 모습이었다.연희는 바로 소희 앞으로 걸어가 소희 손에서 제작 리스트를 빼앗아 미나에게 건네주며 익살스럽게 웃었다. “퇴근 시간이 됐으니
“그 사람이 회사로 꽃을 보냈는데, 내가 다 버렸어!” 성연희의 새빨간 립스틱을 바른 성연희는 굉장히 매혹적이었고 소희의 질문에 대수롭지 않다는 듯 입을 열었다.“눈앞에서 김영과 이선유가 나를 함정에 빠뜨리는 걸 보고만 있었어. 이건 절대 용서할수 없는 일이야!”바에서 강한 술 냄새와 헤비메탈 음악으로 가득 찼고, 깜빡이는 조명 아래에서도 소희의 눈동자는 여전히 맑았다. “사실, 네 마음에 가장 걸리는 건 노명성이 결혼 얘기를 다시 꺼내지 않는 거잖아?”연희는 푸른색의 술이 담긴 잔을 바라보며 입가에 미소를 띠었다. “명성과 처음 만났을 때 내가 먼저 고백했고, 첫 키스도, 첫날밤도 내가 먼저 했어.”“근데 결혼얘기도 내가 먼저 꺼내야 하나? 함께한 이 많은 시간 동안, 매번 다투고 나 화내서 집에 갔다가도 결국엔 얌전히 돌아갔어.”“명성은 내가 본인 없이는 못 산다는 걸 너무도 잘 알고 있어!”연희는 고개를 들고 술을 한 모금 마셨다. 술이 그녀의 붉은 입술을 적시며 불길처럼 타올랐고, 연희의 말투도 결연했다. “이번엔 내가 정말로 명성 없이도 살 수 있는지 시험해 보고 싶어!”소희는 확신에 찬 목소리로 말했다. “명성은 널 사랑해!”“하지만 나는 더 사랑해. 언젠가는 못 버티고 말 걸 나도 알아.”연희가 한숨을 쉬며 소희를 바라보았다. “걱정하지 마, 만약 우리가 정말로 헤어진다 해도 후회하지 않아. 나는 그를 열정적으로 사랑했고, 사랑도 받았으니까.”소희가 말을 하려고 했지만, 멀리서 다가오는 사람을 보고 눈을 가늘게 떴다.김영이 두 잔의 술을 들고 와 연희 앞에 한 잔을 놓으며 소유욕이 타오르는 듯한 시선으로 바라보았다. “연희 누나!”연희가 고개를 돌리며 차가운 목소리로 말했다. “내 말이 부족했나? 왜 여기 와? 나 지금 신경 쓰고 싶지 않으니까 얼른 꺼져!”김영은 연희를 똑바로 바라보며 손에 든 술을 들어 꿀꺽꿀꺽 마셨다. 그러자 김영의 눈빛은 더욱 뜨거워지며 결연해졌다. “누나, 나 누나를 좋아해요! 사랑하
반 시간 후, 임구택은 술집 근처의 경찰서에서 긴 의자에 앉아 있는 소희를 발견했다.소희는 구택이 다가오는 것을 알아채고 고개를 들어 올려다보았다. 다행인지 아닌지 소희의 모습은 멀쩡해 보였고 다소 억울해 보였다. “나도 몰라, 이렇게 사소한 일로 술집 사람들이 경찰을 부를 줄은!”구택은 소희의 얼굴을 살짝 꼬집으며 태연하게 말했다. “경찰서에서 전화 왔을 때, 네가 싸움으로 경찰서에 갇혔다는데 하나도 놀라지 않았어!”구택의 말에 소희는 다소 죄책감이 들었다. “성연희가 치마를 입고 있어서 불편하니까, 그래서.”시무룩해하는 소희에 구택은 부드럽게 달래듯 말했다. “앞으로 연희와 술 마시러 가지 않는 건 어때?”“나랑 술 마시는게 어때서요?” 연희가 다가오며 태연하게 웃었다. “구택 씨가 오지 않아도, 문제를 해결하고 소희를 안전하게 집에 데려다 줄 수 있었어요!”그리고 구택은 일어서 연희 뒤를 따라오는 김영을 바라보았다. 김영은 구택의 차가운 눈빛에, 다급히 해명했다.“제가 경찰에 신고한 게 아니에요!”“압니다.” 구택은 무심코 고개를 끄덕였다. “하지만 앞으로 연희 씨에게서 멀리하세요. 다음번에 소희가 또 때리면 발로 차기만 하는 게 아닐 겁니다.”김영의 얼굴은 창백해졌고, 뭔가 말하려고 했지만 구택의 압도적인 분위기에 결국 아무 말도 하지 못했다.“집에 가자!” 구택이 소희의 손을 잡고 밖으로 나갔다. 명우가 밖에서 기다리고 있었고, 연희는 술을 마셨으니 연희를 태워 집에 데려다 주었다. 구택은 다른 차를 몰고 소희를 집으로 데려갔다. 소희는 조수석에 앉아 차가운 밤바람을 맞으며 우울한 표정으로 말했다. “앞으로, 가능하면 손은 안 쓸게.”이선유 때문에도 경찰서에 가지 않았는데, 김영 때문에 다시 온 게 믿기지 않았다. 게다가 소희가 여자 경찰을 다시 만났을 때, 여자 경찰 다가오는 걸 보고 이제 곤란해졌다는 걸 알았다. 분명 나쁜 소식일게 분명하다고 생각이 들었다.하지만 구택은 미소를 띤 채 가볍게 눈길을 주었다.