장시원은 가슴속 치솟는 분노를 억누르며 말했다. “우청아, 왜 또 그러는 거야? 그날 일을 아직도 믿지 못하겠다면, 나랑 같이 가서 직접 확인하자고!”“그날 일 때문이 아니에요!”청아는 마음속에서 치밀어 오르는 아픔을 억누르며, 애써 평온하고 무정하게 보이려 노력했다.“난 지금 우리의 관계가 싫어요! 동네 사람들이 수군거리고, 이경숙 아주머니가 요요를 데리고 나갈 때 사람들이 손가락질 하는 게 싫어요.”“난 요요가 어떤 상처도 받지 않길 원해요. 그러고 당신도 그런 상황을 원할 거라고는 생각하지 않아요.”“그러면 우리 어정으로 돌아가거나 내 다른 집으로 가서 살자. 당신이랑 요요가 누구에게도 방해받지 않게 보장할게.”청아는 목이 메어 말을 잇지 못했지만, 그녀의 눈빛은 그 어느 때보다도 결연했다. “시원 씨, 내가 이렇게 말하는 이유를 정말 모르겠어요? 나는 당신이 싫어요. 당신과 함께 있는 하루하루가 나한테는 고통이야.”“내가 당신에게 빚진 것도 알고 있지만 당신과 두 달을 넘게 함께했고, 빚도 갚았다고 생각해요.”“그러니까 제발 나를 나줘요. 당신은 돈도 많고 권력도 많으니까, 원하는 여자가 부족할 리가 없잖아. 근데 왜 나를 힘들게 해요?”청아의 매정한 말에 시원의 얼굴은 차갑게 식었고, 마음속에는 차가운 고통이 일었다. 상처받은 눈빛으로 청아의 얼굴을 손으로 감싸며 물었다.“넌 도대체 날 뭐로 보고, 스스로를 뭐로 보는 거야?”“이렇게 오래되었는데, 너에 대한 내 마음이 다르다는 걸 모르겠어?”청아의 눈물이 흘러내려 시야가 뿌여진채로 바라보았다. “나에 대한 감정이 다른 사람들과 다르다는 거에 감사해요. 하지만, 나한테는 별 차이가 없어요.”청아는 마음을 굳혔는지, 눈물을 흘리면서도 냉정하게 말했다. “나는 당신이 싫어서 차이가 없어요. 나는 예전처럼 평온한 삶을 살고 싶어요. 더 이상 매일 밤 당신과 함께하고 싶지 않아.”“정말로, 너무나 고통스러우니까, 예전의 우리 사이를 봐서라도 나를 놔줘요.”시원은 청아의 우는
“무슨 일이야?” 우청아는 그 어떤 표정도 없이 멍하니 물었다.허홍연은 청아의 차가운 목소리에 잠시 멈칫한 후 말했다. “네 아버지 네 집으로 갔어?”본인이 알려주고 물어보는 어이없는 질문에 청아는 비웃으며 말했다.“아버지를 저한테 보낸 건 엄마 아니었나요?”“네 새언니가 임신했어. 네 아버지가 도박꾼인 걸 알게 되면 분명 몸 상할 거야.”청아는 허홍연의 거짓말을 파헤치고 싶지 않았지만, 마음속엔 차가움만 가득했다. “그래요, 엄마는 새언니와 오빠만 걱정되고 저는 걱정되지 않나 봐요, 맞죠?”청아의 말에 허홍연은 급히 말했다. “그날도 네 아버지가 너무 졸라서 어쩔 수 없이 너한테 보냈어. 네가 싫으면 쫓아내도 돼.”“어쨌든 그가 한 짓을 보면, 네가 쫓아내도 누구도 널 탓하지 않을 거야.”“어떻게 쫓아내요? 아버지를 거리로 내모는 건가요?”“엄마가 아버지를 나한테 보낸 건, 내가 마음이 약해서 쫓아내지 못할 거란 걸 알고 있어서 그런 거죠. 아니에요?” “그래, 나 마음이 약해요. 그래서 매번 엄마한테 이용당하고 버림받고, 지금도 그나마 혈연이라 엄마라고 부르는 거예요.”청아가 목멘 소리로 말하니 허홍연은 한참 동안 말이 없었다. 그러고는 차갑게 입을 열었다. “청아야, 네가 말을 그렇게 해선 안 돼. 네 아버지는 어렸을 때부터 널 가장 아꼈어, 네 오빠보다 훨씬 더.”“그러니까 네가 네 아버지를 챙기는 것도 당연한 일이야! 엄마를 원망하지 마. 엄마는 어렸을 때부터 너와 오빠에게 공평했어.”“오빠에게 사탕 반 조각을 주면, 너에게도 반 조각을 남겨뒀어. 하지만 지금 엄마는 나이가 들어서 더 이상 어쩔 수 없어.”“엄마도 하나만 챙길 수 있어. 엄마의 무력함을 이해해 줘. 너도 두 아이가 있게 되면 이해할 거야.”“이해 못 해요!” 청아는 눈물이 넘쳐 목소리가 거의 나오지 않았다. “나한테 두 아이가 있다 해도 똑같이 사랑할 거예요. 만약 그렇게 못한다면, 저는 요요만 가질 거예요.”“청아야, 말은 쉽지만 실제로 하기
우임승이 부엌에서 나와 웃으며 소리쳤다. “청아, 소희 씨, 밥 먹어요”소희는 가볍게 웃으며 청아에게 먼저 밥을 먹으라고 했고, 더 이상 말을 이어가지 않았다.식사하는 동안 우임승은 열정적으로 소희에게 음식을 더 먹으라고 권했다.우임승은 예전에 5성급 호텔의 셰프였기 때문에 그가 만든 음식의 맛은 말할 것도 없었다.요요는 우임승과 이틀을 보내며 이 외할아버지를 매우 좋아하게 되었고, 그가 만든 음식도 더 좋아했다. 요요는 먹으면서 그날 있었던 일들을 청아에게 흉내 내며 말했기에 분위기는 그다지 어색하지 않았다.식사를 마친 후, 청아는 우임승에게 설거지를 하지 말라고 했고, 자신은 식탁을 정리했으며, 소희가 옆에서 도와주었다. 그러자 우임승은 미안해하며 말했다. “소희 씨, 손님인데 일을 어떻게 시켜요.”그러자 소희는 웃으며 말했다. “저는 바로 위층에 살고 있어서 자주 청아의 집에 와서 밥을 먹어요. 저를 손님으로 여기지 마세요.”이에 우임승은 매우 기뻐했다. “우리 청아는 성격이 좋아 보이지만 사실은 고집이 세요. 서로 도와주고 이해해요.”쓸데없는 말을 하는 우임승에 청아가 눈살을 찌푸리며 말했다.“우리 사이의 일에는 관여하지 말고 요요나 봐주세요.”“알았어, 알았어. 나 요요 보러 갈게!” 우임승은 청아를 조금 두려워하며 바삐 돌아섰다.잠시 후, 우임승이 요요를 안고 와서 청아에게 말했다. “청아야, 너랑 소희 씨가 얘기하는 동안 나 요요랑 아파트 단지에서 산책 좀 할게.”“멀리 가지 마세요.”“걱정 마!” 우임승이 바비 인형을 들고 요요를 달래며 나갔다.청아는 설거지를 하고, 소희는 옆에서 깨끗이 씻은 접시를 닦아서 장에 넣었다.“소희야, 나 시원 씨와 헤어질 결심을 했어.” 청아가 낮은 목소리로 말하자 소희는 이미 예상했다는 듯 물었다.“네 아버지 때문이야?”청아는 잠시 멈추고 진지하게 말했다. “전부는 아니야. 아버지가 오기 전부터 어떻게 헤어질지 고민했어. 아버지가 나타난 건 그저 내 결심을 더 확고하게
“이런 일이 너무 많아요, 너무 많아서 아버지가 도박을 시작한 이후로, 도박과 반성 사이에서 계속 갈등해 왔어.”“반성할 때는 정말 후회하는 것 같지만, 마치 중독된 것처럼 스스로를 컨트롤하지 못해.”“후회할 때, 나도 아버지와 진지하게 얘기해 본 적이 있다. 도박하지 말라고, 우리 가족이 예전처럼 행복하게 살자고 부탁했지.”“아버지는 입으로는 다 약속했지만, 아무 소용이 없었어.”“여러 차례 실망 끝에, 나는 아버지가 절대 변하지 않을 거라는 걸 깨달은 거지.”“아버지가 지금 여기서 조용히 있는 건, 돈이 없기 때문이야. 돈만 있으면 어디서도 한순간도 가만히 있지 못할 거니까.”청아는 고개를 숙이고 목소리가 잠겼다. “장시원이랑 함께 있다면, 아버지는 그의 피를 빨아먹는 거머리처럼 덮칠 거야.”“시원 씨가 아무리 많은 피를 가지고 있어도, 아버지에게는 충분하지 않을 거야.”“그리고 나중에 나와 시원 씨가 안 좋게 헤어질 바엔, 차라리 지금 헤어지는 게 낫지.”오랫동안 함께 있으면서, 청아는 시원이 자신에게 조금의 감정이 있다는 걸 알고 있었다. 하지만 아무리 좋아하는 감정이 있다 해도, 양쪽의 마찰을 견디지 못했다. 시원의 가족은 청아를 받아들이지 않을 것이고, 청아의 무거운 짐은 그 감정을 더욱 무겁게 만들어 점점 변형시킬 것이었다.소희는 도박에 중독된 사람을 본 적이 있었다. 임구택이 소희를 도박장에 데려간 적이 있었지만, 그것이 그녀가 그런 곳에 처음 간 것은 아니었다.임무를 수행할 때, 소희는 한 달 이상 도박장에서 지내면서 도박으로 모든 것을 잃고 가정이 파탄난 도박꾼들을 많이 보았다. 그들은 개처럼 바닥에 엎드려 사람들에게 모욕받고 맞고 심지어 손가락이나 귀가 잘리는 경우도 있었다.이들은 정말 불쌍해 보였지만, 돈을 조금이라도 손에 넣으면 망설임 없이 다시 도박장으로 달려갔다. 소희는 그때 그 사실이 믿기지 않았다.하지만 청아와 시원의 관계가 이렇게 끝나고 보니, 소희는 여전히 아쉬움을 느꼈다. “다른 방법이 정말 없는
청아는 요요에 목욕시킨 후 방으로 돌아와 이야기를 들려주며 재웠다. 그때 요요는 그녀의 팔 안에서 졸면서 실망한 목소리로 물었다. “엄마, 삼촌은 왜 이제 나한테 이야기를 들려주러 오지 않아?”청아는 손으로 요요의 부드러운 머리카락을 쓰다듬으며 대답했다. “앞으로, 삼촌은 다시 오지 않을 거야. 삼촌을 잊어버려.”그러자 요요는 잠시 멈칫하더니 곧 눈물이 고였다. “싫어!”청아는 요요가 이런 모습을 보이자 마음이 더욱 쓰라렸고, 그녀를 꼭 안고 위로했다. “미안해, 요요야. 엄마가 미안해.”요요는 조용히 울며 말했다. “삼촌을 잊고 싶지 않아. 삼촌은 다시 올 거야.”청아는 깊게 숨을 들이쉬고 차오르는 눈물을 억눌렀다. “엄마가 너와 함께 있을게. 언제나 너와 함께할게.”요요도, 청아도 잊을 거였다.……케이슬.큰 방 안에서, 장시원과 임구택 둘만이 앉아 있었다.두 사람은 마주 앉아 있고, 테이블 위에는 비어있는 술병 무더기가 있었다.시원은 말없이 술을 마셨고, 구택은 가끔 한 모금씩 마시며 대부분의 시간을 손에 든 라이터를 만지작거렸다.시원이 술을 마실수록 더욱 맑아지는 듯했고, 얼굴은 점점 더 창백해졌다. 그는 눈살을 찌푸리며 말했다. “너는 나와 술을 마시러 온 거야, 아니면 염장 지르러 온 거야?”구택은 소파에 기대어 다리를 꼬고 게으른 태도로 말했다. “내가 어떻다고 염장을 질렀다고 그래?”그러자 시원은 비웃었다. “내가 여기서 이별의 아픔을 겪고 있는데, 너는 커플 아이템을 가지고 와서 놀고 있잖아.”“우리가 20년 넘는 친구인데, 나를 좀 더 중요하게 생각해 줄 수 없어?”그러자 구택은 가볍게 코웃음을 쳤다. “이 좋은 밤에 내가 너와 술을 마시며 시간을 보내는데, 내가 너를 얼마나 중요하게 생각하는지 모른다고?”시원은 말없이 구택을 바라보자 구택은 술잔을 들어 시원의 잔과 부딪혔다.“문제가 생겼으면 해결책을 찾아야지.”“문제는 청아가 날 좋아하지 않는다는 건데, 어떻게 해결해?” 시원은 큰 술잔을
소희가 목욕을 마치고 발코니의 소파에서 책을 읽고 있을 때, 누군가 문을 열고 들어오는 소리를 들었다.임구택은 셔츠 단추를 풀면서 소희 쪽으로 걸어갔다. 그리고 소희 앞에 서서 손을 들어 소희의 책을 가져가고, 그의 턱을 쥐고 입맞춤했다.진한 술 냄새가 소희 입 안에서 퍼져 나가자 소희는 눈을 감고 자신도 모르게 몸을 뒤로 젖혔다. 구택은 소파에 한 무릎을 꿇고, 뜨겁게 또 부드럽게 키스를 퍼부었다.소희는 구택이 조금 이상하다는 것을 느끼고, 손으로 그의 어깨를 누르며 낮게 부르며 말했다. “구택 오빠.”“응?” 구택은 소희의 입술 가장자리에 입맞춤하며 낮게 대답했다.“우청아와 장시원 오빠 헤어졌대.”“알아.” 구택은 그녀의 이마에 기대며 낮은 목소리로 말했다. “시원이 그런 모습을 보면, 네가 나를 떠날 때를 생각나게 해. 정말 미치게 만들지.”소희의 눈동자는 흐릿한 달빛처럼 보였다. “그럼 청아와 시원 오빠가 다시 만날 수 있을까?”구택은 미간을 살짝 찌푸리며 소파에 앉아, 소희를 품에 안으며 물었다. “청아는 어떻게 된 거야?”소희는 잠시 침묵한 뒤, 청아 아버지의 일을 구택에게 말했다. 그러자 구택이 낮은 목소리로 말했다.“청아의 가정은 정말 문제야. 시원의 어머니는 원래부터 시원이 보통 집안 출신의 여자친구를 사귀는 것을 좋아하지 않아.”“만약 둘이 함께 한다면, 앞으로도 많은 문제가 생길 거야.”소희는 구택의 가슴에 머리를 기대고 천천히 고개를 끄덕였다. “맞아, 청아는 이미 예상하고 있었어, 그래서 시원 오빠랑 헤어진 거야.”“시원은 억울하지, 지금 가장 고통받는 것도 걔야.” 구택이 미간을 찌푸렸다. “우리가 이렇게 시원이를 속이는 게 정말 괜찮을까?”“속이지 않으면, 오빠가 청아를 놓아줄까? 청아가 결국 다치는 게 두려워, 게다가 사랑에 관한 것은 청아 스스로의 선택을 존중해야 해.”“네가 말하지 말라고 했으니, 나는 한마디도 흘리지 않았어.” 구택은 소희의 얼굴을 쓰다듬으며 위로했다. “사람이 할
다음 날, 장씨 그룹 빌딩우청아는 제시간에 출근 카드를 찍고, 아래에서 올라온 엘리베이터에 장시원이 서 있었다. 그의 얼굴은 평소와 같았지만, 청아를 바라보는 눈빛에는 차가움이 어려있었다.청아는 엘리베이터에 들어선 후 남자와 멀찍이 떨어져 서 있었다. 둘 다 말이 없었고, 공기는 차갑게 얼어붙어 사람의 숨결마저 얼어붙게 했다.엘리베이터가 39층에서 멈추자, 청아는 시원을 살짝 피해 공손히 그가 먼저 나가길 기다렸다.시원은 청아의 옆모습을 훑어보고는 큰 걸음으로 밖으로 나갔다. 청아는 시원이 멀어지길 기다리며 숨을 죽였고, 그가 멀어지자 마지못해 한숨을 내쉬었다.출근 후 청아는 계속 바빴고, 중간에 시원의 사무실에 가서 그날의 일정을 보고했다.배강이 시원의 사무실에 있었고, 청아를 보고 평소와 같이 웃으며 인사했다. “청아 씨, 안녕!”청아는 가볍게 웃으며 대답했다. “부사장님, 안녕하세요.”“아, 그리고.”배강이 웃으며 말했다. “누군가가 나에게 화장품 세트를 선물로 보냈는데, 사무실로 가져왔어요.”“나는 여자친구가 없으니 나중에 청아 씨한테 가져다줄게요.”청아는 본능적으로 필요 없다고 말하려 했지만, 말을 바꿔 대답했다.“감사합니다. 나중에 식사 한번 대접할게요.”“그래요!” 시원은 고개를 들어 웃고 있는 두 사람을 흘끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.그리고 청아가 일정 보고를 마치고 나가자, 배강은 그녀의 뒷모습을 보며 웃으며 말했다. “오늘 청아 씨랑 대화하기 되게 편하다.”시원의 얼굴에는 어두운 기운이 드리웠고, 고개를 들어 차분한 목소리로 말했다.“회사에서는 좀 더 진지하게 행동해.”그러자 배강이 놀라며 말했다. “나는 항상 그렇게 불렀는데, 왜 갑자기 예민하게 반응해?”“앞으로 청아랑 함부로 농담하지 말라고.” 시원이 얼굴을 굳히고 말하자, 배강은 눈썹을 추켜올리며 시원이 이상하다는 것 느꼈다. “아침부터 왜 이렇게 화가 나 있어? 어젯밤에 제대로 못 논 거야?”시원은 전날 밤 술을 많이 마셨고, 지금
배강이 문 앞에 이르렀을 때, 갑자기 장시원이 말했다. “됐어, 안 해도 돼.”그러자 배강이 돌아보곤 웃으며 말했다. “너희 둘은 대체 무슨 일이야?”배강의 말을 무시하는 듯 시원은 머리를 숙여 책상 위의 서류를 보고 있었고, 얼굴은 굉장히 어두웠다. 그리고 배강은 시원의 기분이 정말 좋지 않다는 것을 보고 더 이상 농담하지 않고 진지하게 업무를 논의하기 시작했다.……오후에, 우청아가 회의실에서 나오자마자 김태형 사장의 전화가 오자 잠시 봤다가 전화를 받았다. “김태형 사장님!”이에 태형은 웃으며 말했다. “오늘 전화한 건 사적인 일이니까 사장님이라고 부르지 마.”“무슨 일이세요, 말해요.”“우리 몇몇 동문이 해외에서 돌아왔는데, 유학생 귀국 모임을 하려고 해. 너도 오면 좋을 것 같아서.”“미안, 저는 저녁에 일이 있어서…….”“일단 거절하지 마!” 태형이 웃으며 청아의 말을 끊었다. “하성연 알지? 대학 때부터 나와 같은 반 친구였고, 나중에 같이 해외로 갔어. 걔가 말하길 너와 예전에 친했었다고 하더라.”“그리고 네가 귀국한 후 연락이 끊겼다고 해. 이번 모임은 성연이가 주최한 거고 다른 동문들에게 너를 찾아달라고 부탁한 거야. 나도 걔를 돕는 거지.”“성연 언니?” 청아가 조금 놀랐다. “그 언니도 귀국했어요?”성연은 청아의 선배였고, 그녀가 해외로 나갔을 때 학교에서 연락한 동문이 바로 성연이었다. 청아가 시카고에 도착한 후, 성연은 청아에게 숙소를 찾고 입학 절차를 처리하는 데 많은 도움을 주었다.“맞아!” 이에 태형이 농담을 던지며 말했다. “내 체면보다는 성연의 체면은 지켜줘야지?”태형의 계속되는 제안에 청아는 이를 거절하기 어려웠다. 그래서 청아는 입술을 깨물며 웃으며 말했다. “모임은 어디서 해요? 퇴근하고 바로 갈게요.”“넘버 나인에서 해. 저녁에 네 회사 아래에서 만나서 가자. 마침 나도 그 방향으로 가거든!”“좋아요, 고마워요!” 태형의 말에 청아가 답하며 웃었다.“아니야, 그럼 저녁에