“이런 일이 너무 많아요, 너무 많아서 아버지가 도박을 시작한 이후로, 도박과 반성 사이에서 계속 갈등해 왔어.”“반성할 때는 정말 후회하는 것 같지만, 마치 중독된 것처럼 스스로를 컨트롤하지 못해.”“후회할 때, 나도 아버지와 진지하게 얘기해 본 적이 있다. 도박하지 말라고, 우리 가족이 예전처럼 행복하게 살자고 부탁했지.”“아버지는 입으로는 다 약속했지만, 아무 소용이 없었어.”“여러 차례 실망 끝에, 나는 아버지가 절대 변하지 않을 거라는 걸 깨달은 거지.”“아버지가 지금 여기서 조용히 있는 건, 돈이 없기 때문이야. 돈만 있으면 어디서도 한순간도 가만히 있지 못할 거니까.”청아는 고개를 숙이고 목소리가 잠겼다. “장시원이랑 함께 있다면, 아버지는 그의 피를 빨아먹는 거머리처럼 덮칠 거야.”“시원 씨가 아무리 많은 피를 가지고 있어도, 아버지에게는 충분하지 않을 거야.”“그리고 나중에 나와 시원 씨가 안 좋게 헤어질 바엔, 차라리 지금 헤어지는 게 낫지.”오랫동안 함께 있으면서, 청아는 시원이 자신에게 조금의 감정이 있다는 걸 알고 있었다. 하지만 아무리 좋아하는 감정이 있다 해도, 양쪽의 마찰을 견디지 못했다. 시원의 가족은 청아를 받아들이지 않을 것이고, 청아의 무거운 짐은 그 감정을 더욱 무겁게 만들어 점점 변형시킬 것이었다.소희는 도박에 중독된 사람을 본 적이 있었다. 임구택이 소희를 도박장에 데려간 적이 있었지만, 그것이 그녀가 그런 곳에 처음 간 것은 아니었다.임무를 수행할 때, 소희는 한 달 이상 도박장에서 지내면서 도박으로 모든 것을 잃고 가정이 파탄난 도박꾼들을 많이 보았다. 그들은 개처럼 바닥에 엎드려 사람들에게 모욕받고 맞고 심지어 손가락이나 귀가 잘리는 경우도 있었다.이들은 정말 불쌍해 보였지만, 돈을 조금이라도 손에 넣으면 망설임 없이 다시 도박장으로 달려갔다. 소희는 그때 그 사실이 믿기지 않았다.하지만 청아와 시원의 관계가 이렇게 끝나고 보니, 소희는 여전히 아쉬움을 느꼈다. “다른 방법이 정말 없는
청아는 요요에 목욕시킨 후 방으로 돌아와 이야기를 들려주며 재웠다. 그때 요요는 그녀의 팔 안에서 졸면서 실망한 목소리로 물었다. “엄마, 삼촌은 왜 이제 나한테 이야기를 들려주러 오지 않아?”청아는 손으로 요요의 부드러운 머리카락을 쓰다듬으며 대답했다. “앞으로, 삼촌은 다시 오지 않을 거야. 삼촌을 잊어버려.”그러자 요요는 잠시 멈칫하더니 곧 눈물이 고였다. “싫어!”청아는 요요가 이런 모습을 보이자 마음이 더욱 쓰라렸고, 그녀를 꼭 안고 위로했다. “미안해, 요요야. 엄마가 미안해.”요요는 조용히 울며 말했다. “삼촌을 잊고 싶지 않아. 삼촌은 다시 올 거야.”청아는 깊게 숨을 들이쉬고 차오르는 눈물을 억눌렀다. “엄마가 너와 함께 있을게. 언제나 너와 함께할게.”요요도, 청아도 잊을 거였다.……케이슬.큰 방 안에서, 장시원과 임구택 둘만이 앉아 있었다.두 사람은 마주 앉아 있고, 테이블 위에는 비어있는 술병 무더기가 있었다.시원은 말없이 술을 마셨고, 구택은 가끔 한 모금씩 마시며 대부분의 시간을 손에 든 라이터를 만지작거렸다.시원이 술을 마실수록 더욱 맑아지는 듯했고, 얼굴은 점점 더 창백해졌다. 그는 눈살을 찌푸리며 말했다. “너는 나와 술을 마시러 온 거야, 아니면 염장 지르러 온 거야?”구택은 소파에 기대어 다리를 꼬고 게으른 태도로 말했다. “내가 어떻다고 염장을 질렀다고 그래?”그러자 시원은 비웃었다. “내가 여기서 이별의 아픔을 겪고 있는데, 너는 커플 아이템을 가지고 와서 놀고 있잖아.”“우리가 20년 넘는 친구인데, 나를 좀 더 중요하게 생각해 줄 수 없어?”그러자 구택은 가볍게 코웃음을 쳤다. “이 좋은 밤에 내가 너와 술을 마시며 시간을 보내는데, 내가 너를 얼마나 중요하게 생각하는지 모른다고?”시원은 말없이 구택을 바라보자 구택은 술잔을 들어 시원의 잔과 부딪혔다.“문제가 생겼으면 해결책을 찾아야지.”“문제는 청아가 날 좋아하지 않는다는 건데, 어떻게 해결해?” 시원은 큰 술잔을
소희가 목욕을 마치고 발코니의 소파에서 책을 읽고 있을 때, 누군가 문을 열고 들어오는 소리를 들었다.임구택은 셔츠 단추를 풀면서 소희 쪽으로 걸어갔다. 그리고 소희 앞에 서서 손을 들어 소희의 책을 가져가고, 그의 턱을 쥐고 입맞춤했다.진한 술 냄새가 소희 입 안에서 퍼져 나가자 소희는 눈을 감고 자신도 모르게 몸을 뒤로 젖혔다. 구택은 소파에 한 무릎을 꿇고, 뜨겁게 또 부드럽게 키스를 퍼부었다.소희는 구택이 조금 이상하다는 것을 느끼고, 손으로 그의 어깨를 누르며 낮게 부르며 말했다. “구택 오빠.”“응?” 구택은 소희의 입술 가장자리에 입맞춤하며 낮게 대답했다.“우청아와 장시원 오빠 헤어졌대.”“알아.” 구택은 그녀의 이마에 기대며 낮은 목소리로 말했다. “시원이 그런 모습을 보면, 네가 나를 떠날 때를 생각나게 해. 정말 미치게 만들지.”소희의 눈동자는 흐릿한 달빛처럼 보였다. “그럼 청아와 시원 오빠가 다시 만날 수 있을까?”구택은 미간을 살짝 찌푸리며 소파에 앉아, 소희를 품에 안으며 물었다. “청아는 어떻게 된 거야?”소희는 잠시 침묵한 뒤, 청아 아버지의 일을 구택에게 말했다. 그러자 구택이 낮은 목소리로 말했다.“청아의 가정은 정말 문제야. 시원의 어머니는 원래부터 시원이 보통 집안 출신의 여자친구를 사귀는 것을 좋아하지 않아.”“만약 둘이 함께 한다면, 앞으로도 많은 문제가 생길 거야.”소희는 구택의 가슴에 머리를 기대고 천천히 고개를 끄덕였다. “맞아, 청아는 이미 예상하고 있었어, 그래서 시원 오빠랑 헤어진 거야.”“시원은 억울하지, 지금 가장 고통받는 것도 걔야.” 구택이 미간을 찌푸렸다. “우리가 이렇게 시원이를 속이는 게 정말 괜찮을까?”“속이지 않으면, 오빠가 청아를 놓아줄까? 청아가 결국 다치는 게 두려워, 게다가 사랑에 관한 것은 청아 스스로의 선택을 존중해야 해.”“네가 말하지 말라고 했으니, 나는 한마디도 흘리지 않았어.” 구택은 소희의 얼굴을 쓰다듬으며 위로했다. “사람이 할
다음 날, 장씨 그룹 빌딩우청아는 제시간에 출근 카드를 찍고, 아래에서 올라온 엘리베이터에 장시원이 서 있었다. 그의 얼굴은 평소와 같았지만, 청아를 바라보는 눈빛에는 차가움이 어려있었다.청아는 엘리베이터에 들어선 후 남자와 멀찍이 떨어져 서 있었다. 둘 다 말이 없었고, 공기는 차갑게 얼어붙어 사람의 숨결마저 얼어붙게 했다.엘리베이터가 39층에서 멈추자, 청아는 시원을 살짝 피해 공손히 그가 먼저 나가길 기다렸다.시원은 청아의 옆모습을 훑어보고는 큰 걸음으로 밖으로 나갔다. 청아는 시원이 멀어지길 기다리며 숨을 죽였고, 그가 멀어지자 마지못해 한숨을 내쉬었다.출근 후 청아는 계속 바빴고, 중간에 시원의 사무실에 가서 그날의 일정을 보고했다.배강이 시원의 사무실에 있었고, 청아를 보고 평소와 같이 웃으며 인사했다. “청아 씨, 안녕!”청아는 가볍게 웃으며 대답했다. “부사장님, 안녕하세요.”“아, 그리고.”배강이 웃으며 말했다. “누군가가 나에게 화장품 세트를 선물로 보냈는데, 사무실로 가져왔어요.”“나는 여자친구가 없으니 나중에 청아 씨한테 가져다줄게요.”청아는 본능적으로 필요 없다고 말하려 했지만, 말을 바꿔 대답했다.“감사합니다. 나중에 식사 한번 대접할게요.”“그래요!” 시원은 고개를 들어 웃고 있는 두 사람을 흘끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.그리고 청아가 일정 보고를 마치고 나가자, 배강은 그녀의 뒷모습을 보며 웃으며 말했다. “오늘 청아 씨랑 대화하기 되게 편하다.”시원의 얼굴에는 어두운 기운이 드리웠고, 고개를 들어 차분한 목소리로 말했다.“회사에서는 좀 더 진지하게 행동해.”그러자 배강이 놀라며 말했다. “나는 항상 그렇게 불렀는데, 왜 갑자기 예민하게 반응해?”“앞으로 청아랑 함부로 농담하지 말라고.” 시원이 얼굴을 굳히고 말하자, 배강은 눈썹을 추켜올리며 시원이 이상하다는 것 느꼈다. “아침부터 왜 이렇게 화가 나 있어? 어젯밤에 제대로 못 논 거야?”시원은 전날 밤 술을 많이 마셨고, 지금
배강이 문 앞에 이르렀을 때, 갑자기 장시원이 말했다. “됐어, 안 해도 돼.”그러자 배강이 돌아보곤 웃으며 말했다. “너희 둘은 대체 무슨 일이야?”배강의 말을 무시하는 듯 시원은 머리를 숙여 책상 위의 서류를 보고 있었고, 얼굴은 굉장히 어두웠다. 그리고 배강은 시원의 기분이 정말 좋지 않다는 것을 보고 더 이상 농담하지 않고 진지하게 업무를 논의하기 시작했다.……오후에, 우청아가 회의실에서 나오자마자 김태형 사장의 전화가 오자 잠시 봤다가 전화를 받았다. “김태형 사장님!”이에 태형은 웃으며 말했다. “오늘 전화한 건 사적인 일이니까 사장님이라고 부르지 마.”“무슨 일이세요, 말해요.”“우리 몇몇 동문이 해외에서 돌아왔는데, 유학생 귀국 모임을 하려고 해. 너도 오면 좋을 것 같아서.”“미안, 저는 저녁에 일이 있어서…….”“일단 거절하지 마!” 태형이 웃으며 청아의 말을 끊었다. “하성연 알지? 대학 때부터 나와 같은 반 친구였고, 나중에 같이 해외로 갔어. 걔가 말하길 너와 예전에 친했었다고 하더라.”“그리고 네가 귀국한 후 연락이 끊겼다고 해. 이번 모임은 성연이가 주최한 거고 다른 동문들에게 너를 찾아달라고 부탁한 거야. 나도 걔를 돕는 거지.”“성연 언니?” 청아가 조금 놀랐다. “그 언니도 귀국했어요?”성연은 청아의 선배였고, 그녀가 해외로 나갔을 때 학교에서 연락한 동문이 바로 성연이었다. 청아가 시카고에 도착한 후, 성연은 청아에게 숙소를 찾고 입학 절차를 처리하는 데 많은 도움을 주었다.“맞아!” 이에 태형이 농담을 던지며 말했다. “내 체면보다는 성연의 체면은 지켜줘야지?”태형의 계속되는 제안에 청아는 이를 거절하기 어려웠다. 그래서 청아는 입술을 깨물며 웃으며 말했다. “모임은 어디서 해요? 퇴근하고 바로 갈게요.”“넘버 나인에서 해. 저녁에 네 회사 아래에서 만나서 가자. 마침 나도 그 방향으로 가거든!”“좋아요, 고마워요!” 태형의 말에 청아가 답하며 웃었다.“아니야, 그럼 저녁에
우청아가 차에 탄 후 다시 꽃값을 묻자 김태형이 웃으며 말했다.“지금 나 무안해라고 그러는 거야? 널 위해 꽃을 사는데 돈을 주겠다니, 내가 이 돈을 받고 앞으로 강성에서 어떻게 얼굴을 들고 다니겠어?”하지만 청아는 직설적으로 말했다.“만약 선배가 단지 선배였으면 돈을 드리진 않겠지만, 지금은 협력 관계니까 확실하게 하는 게 나을 것 같아요.”그러자 태형이 말했다. “걱정하지 마, 꽃다발뿐만 아니라 차 한 대, 집 한 채를 선물한다 해도 협력에서 이정을 챙길 생각은 없어.”“게다가, 나는 당신의 인품을 믿어요. 돈으로 매수될 사람이 아니죠? 그러니 우리는 깨끗하고 정정당당한데 뭐가 두려워?”“그래도 줘야죠!” 청아가 태형이 말을 잇지 않자 핸드폰을 꺼내 20만원을 보냈다.“진짜로 보냈어?” 태형은 놀라며 청아를 보았고, 약간 웃음을 터뜨린 채 핸드폰을 들어보며 말했다. “이렇게 많이 필요 없어요.”“나머지 돈은 감사의 표시로 받아주세요!” 청아가 미소 지으며 맑은 눈빛을 보냈다.“안 돼, 나는 여자한테서 이익을 보는 걸 원치 않아!” 그리고 태형은 웃으며 말했다. “나머지 돈은 오가지 말고, 언젠가 저녁을 사줄게.”청아는 웃기만 하고 대답하지 않았다.넘버 나인에게 도착했을 때 이미 저녁이었고, 한 여자가 밖에서 두 사람을 기다리고 있었다. 그리고 청아는 빠르게 걸어가며 눈이 반짝이고 양 볼에 보조개가 드러나며 불렀다. “하성연 언니!”여자의 머리에는 옥비녀를 꽂고 있었고, 몸에는 청록색 긴 드레스를 입고 있었는데, 고전적인 분위기가 그녀의 이름에 잘 어울렸다.“청아야!” 성연이 활짝 웃으며 말하자 청아는 그녀와 가볍게 안으며 손에 든 꽃을 건넸다.“미안해요, 귀국하고 연락을 못 드렸어요.”이에 성연은 이해한다는 듯 웃으며 말했다. “괜찮아, 내가 너 보러 왔잖아.”이때 태형이 다가와 물었다. “다른 사람들은 도착했나?”“류강인과 진설이 도착했어. 나는 청아를 기다리다 못해 먼저 나왔고.” 성연이 꽃을 안고 태
문을 열고 나갔는데, 복도에서 우연히 배강을 만났다.“우청아!” 배강이 웃으며 청아에게 인사를 건네자 청아는 온화하게 웃으며 답했다.“부사장님!”“이런 우연도 있네! 여기는 뭐 하러 왔어요?” 배강이 웃으며 묻자 청아가 따뜻하게 웃으며 말했다.“동문회예요!”“그런데 장시원 사장님도 여기 계시던데, 인사라도 하시죠?” 배강이 제안했지만, 청아는 입술을 깨물었고, 웃음기가 사라지며 말했다.“아니요. 사장님의 시간을 방해하고 싶지 않아요!”“방해 안 돼요, 사장님도 방금 청아 씨에 대해 물어보셨어요!” 배강은 말리지 않고 청아의 팔을 잡고 옆방으로 걸어갔다. “해사의 기술 견적이 문제 있는 것 같은데요?”이에 청아는 미간을 찌푸렸다. 이 문제를 내일 아침에 시원과 상의하려고 했는데, 그가 이미 알고 있다니. 청아는 더 이상 말하지 않고, 배강과 함께 시원을 만나러 갔다. 방문을 열고 들어서자, 안에는 시원 혼자 있었고, 그의 앞에는 몇 병의 술이 놓여 있었는데, 그는 고개를 숙이고 담배를 피우고 있었다.“사장님, 내가 누굴 데려왔는지 보시죠!” 배강이 농담을 던지자 시원이 눈을 들어 그들을 바라보았다. 그리고 청아를 보자, 그의 어두운 눈동자에서 놀람의 빛이 스쳤다.“사장님!” 청아는 예의 바르게 인사했지만, 시원은 아무 말도 하지 않고, 담배를 재떨이에 껐다. 곧이어 문 닫는 소리가 들려 청아가 뒤를 돌아보니. 배강은 이미 나간 후였고, 넓은 방 안에는 둘만 남았다.그러자 청아의 마음이 쿵쾅거렸다. 배강이 청아를 여기로 부른 것이 정말 업무와 관련된 것일까?“거기 서 있지 말고, 여기로 와!” 방 안의 조명은 어둡고 흐릿해서, 시원의 잘생긴 얼굴에 어두운 그림자가 드리웠다.그리고 청아는 걸음을 옮겨, 시원으로부터 한 미터 떨어진 곳에 서서, 차분하게 말했다. “해사의 기술 자료에 문제가 있어서 퇴근할 때 발견했습니다. 원래는 내일 아침에 사장님께 말씀드릴 생각이었는데, 필요하시면 지금 자료를 꺼내드릴게요.”청아가 말하며,
우청아는 눈을 크게 떴다. “나는 원하지 않아요!”“내가 말했잖아, 세 달이 안 되어서 내가 너를 원하면, 너는 언제든지 협조해야 한다고. 스스로 옷을 벗어, 같은 말 반복하게 하지 말고.”시원은 하루 종일 쌓인 감정이 폭발하며, 눈빛에는 분노의 불길이 타오르고 있었다.청아는 숨을 들이켜고, 시원을 강하게 밀쳐내고는 돌아서서 밖으로 달려 나갔다.시원은 청아가 문 앞까지 달려가서야 따라잡았다. 손을 들어 문을 열려는 청아를 막고, 그녀의 마지막 희망마저 없애버렸다.시원은 조금만 힘을 주어 청아를 문에 기대게 하고, 그녀의 입술에 강하게 키스하자 청아의 가슴이 떨렸다. 그저 단단한 나무문에 등을 기대고, 힘없이 몸부림치며 떨 수밖에 없었다.……다른 방에서, 태형은 청아가 계속 돌아오지 않고, 또 전화를 걸어도 아무도 받지 않아 그녀를 찾으러 나갔다. 복도에 아무도 없자, 직원에게 물어보았는데 직원은 그의 설명을 듣고 잠시 생각한 뒤, 입을 열었다.“전에 한 여성분이 한 남성분에게 9005번 방으로 끌려간 것을 봤어요. 아마도 말씀하신 그 분일 것 같아요.”“감사합니다!”태형은 9005번 방으로 걸음을 옮겼다. 태형은 문을 몇 번 두드렸지만, 아무도 응답하지 않았고 문을 밀어봤지만 열리지 않았다.이에 태형은 이상하게 생각하며, 다른 직원을 막아서 물었다. “여기 사람이 있나요?”그러자 직원이 공손하게 말했다. “이 방은 장시원 사장님과 배강 부사장님이 예약하신 방입니다!”“장씨 그룹의 장시원 사장님이요?”“네!” 직원의 대답을 듣고 청아가 안에 있을 수도 있다는 생각에, 태형은 다시 문을 두드리며 물었다.“장시원 사장님? 청아 씨 안에 있나요?”아무도 응답하지 않자, 태형은 생각에 잠기다가 다시 청아에게 전화를 걸었다.그리고 안에서, 청아는 두꺼운 붉은 나무문에 기대어 있었다. 어둠 속에서, 밖에서 들리는 노크 소리를 듣고, 더욱 부끄러움과 분노를 느꼈다. 손에 힘이 너무 들어갔는지 청아의 손톱이 시원의 어깨를 파고들어 피가 배