다음 날, 장씨 그룹 빌딩우청아는 제시간에 출근 카드를 찍고, 아래에서 올라온 엘리베이터에 장시원이 서 있었다. 그의 얼굴은 평소와 같았지만, 청아를 바라보는 눈빛에는 차가움이 어려있었다.청아는 엘리베이터에 들어선 후 남자와 멀찍이 떨어져 서 있었다. 둘 다 말이 없었고, 공기는 차갑게 얼어붙어 사람의 숨결마저 얼어붙게 했다.엘리베이터가 39층에서 멈추자, 청아는 시원을 살짝 피해 공손히 그가 먼저 나가길 기다렸다.시원은 청아의 옆모습을 훑어보고는 큰 걸음으로 밖으로 나갔다. 청아는 시원이 멀어지길 기다리며 숨을 죽였고, 그가 멀어지자 마지못해 한숨을 내쉬었다.출근 후 청아는 계속 바빴고, 중간에 시원의 사무실에 가서 그날의 일정을 보고했다.배강이 시원의 사무실에 있었고, 청아를 보고 평소와 같이 웃으며 인사했다. “청아 씨, 안녕!”청아는 가볍게 웃으며 대답했다. “부사장님, 안녕하세요.”“아, 그리고.”배강이 웃으며 말했다. “누군가가 나에게 화장품 세트를 선물로 보냈는데, 사무실로 가져왔어요.”“나는 여자친구가 없으니 나중에 청아 씨한테 가져다줄게요.”청아는 본능적으로 필요 없다고 말하려 했지만, 말을 바꿔 대답했다.“감사합니다. 나중에 식사 한번 대접할게요.”“그래요!” 시원은 고개를 들어 웃고 있는 두 사람을 흘끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.그리고 청아가 일정 보고를 마치고 나가자, 배강은 그녀의 뒷모습을 보며 웃으며 말했다. “오늘 청아 씨랑 대화하기 되게 편하다.”시원의 얼굴에는 어두운 기운이 드리웠고, 고개를 들어 차분한 목소리로 말했다.“회사에서는 좀 더 진지하게 행동해.”그러자 배강이 놀라며 말했다. “나는 항상 그렇게 불렀는데, 왜 갑자기 예민하게 반응해?”“앞으로 청아랑 함부로 농담하지 말라고.” 시원이 얼굴을 굳히고 말하자, 배강은 눈썹을 추켜올리며 시원이 이상하다는 것 느꼈다. “아침부터 왜 이렇게 화가 나 있어? 어젯밤에 제대로 못 논 거야?”시원은 전날 밤 술을 많이 마셨고, 지금
배강이 문 앞에 이르렀을 때, 갑자기 장시원이 말했다. “됐어, 안 해도 돼.”그러자 배강이 돌아보곤 웃으며 말했다. “너희 둘은 대체 무슨 일이야?”배강의 말을 무시하는 듯 시원은 머리를 숙여 책상 위의 서류를 보고 있었고, 얼굴은 굉장히 어두웠다. 그리고 배강은 시원의 기분이 정말 좋지 않다는 것을 보고 더 이상 농담하지 않고 진지하게 업무를 논의하기 시작했다.……오후에, 우청아가 회의실에서 나오자마자 김태형 사장의 전화가 오자 잠시 봤다가 전화를 받았다. “김태형 사장님!”이에 태형은 웃으며 말했다. “오늘 전화한 건 사적인 일이니까 사장님이라고 부르지 마.”“무슨 일이세요, 말해요.”“우리 몇몇 동문이 해외에서 돌아왔는데, 유학생 귀국 모임을 하려고 해. 너도 오면 좋을 것 같아서.”“미안, 저는 저녁에 일이 있어서…….”“일단 거절하지 마!” 태형이 웃으며 청아의 말을 끊었다. “하성연 알지? 대학 때부터 나와 같은 반 친구였고, 나중에 같이 해외로 갔어. 걔가 말하길 너와 예전에 친했었다고 하더라.”“그리고 네가 귀국한 후 연락이 끊겼다고 해. 이번 모임은 성연이가 주최한 거고 다른 동문들에게 너를 찾아달라고 부탁한 거야. 나도 걔를 돕는 거지.”“성연 언니?” 청아가 조금 놀랐다. “그 언니도 귀국했어요?”성연은 청아의 선배였고, 그녀가 해외로 나갔을 때 학교에서 연락한 동문이 바로 성연이었다. 청아가 시카고에 도착한 후, 성연은 청아에게 숙소를 찾고 입학 절차를 처리하는 데 많은 도움을 주었다.“맞아!” 이에 태형이 농담을 던지며 말했다. “내 체면보다는 성연의 체면은 지켜줘야지?”태형의 계속되는 제안에 청아는 이를 거절하기 어려웠다. 그래서 청아는 입술을 깨물며 웃으며 말했다. “모임은 어디서 해요? 퇴근하고 바로 갈게요.”“넘버 나인에서 해. 저녁에 네 회사 아래에서 만나서 가자. 마침 나도 그 방향으로 가거든!”“좋아요, 고마워요!” 태형의 말에 청아가 답하며 웃었다.“아니야, 그럼 저녁에
우청아가 차에 탄 후 다시 꽃값을 묻자 김태형이 웃으며 말했다.“지금 나 무안해라고 그러는 거야? 널 위해 꽃을 사는데 돈을 주겠다니, 내가 이 돈을 받고 앞으로 강성에서 어떻게 얼굴을 들고 다니겠어?”하지만 청아는 직설적으로 말했다.“만약 선배가 단지 선배였으면 돈을 드리진 않겠지만, 지금은 협력 관계니까 확실하게 하는 게 나을 것 같아요.”그러자 태형이 말했다. “걱정하지 마, 꽃다발뿐만 아니라 차 한 대, 집 한 채를 선물한다 해도 협력에서 이정을 챙길 생각은 없어.”“게다가, 나는 당신의 인품을 믿어요. 돈으로 매수될 사람이 아니죠? 그러니 우리는 깨끗하고 정정당당한데 뭐가 두려워?”“그래도 줘야죠!” 청아가 태형이 말을 잇지 않자 핸드폰을 꺼내 20만원을 보냈다.“진짜로 보냈어?” 태형은 놀라며 청아를 보았고, 약간 웃음을 터뜨린 채 핸드폰을 들어보며 말했다. “이렇게 많이 필요 없어요.”“나머지 돈은 감사의 표시로 받아주세요!” 청아가 미소 지으며 맑은 눈빛을 보냈다.“안 돼, 나는 여자한테서 이익을 보는 걸 원치 않아!” 그리고 태형은 웃으며 말했다. “나머지 돈은 오가지 말고, 언젠가 저녁을 사줄게.”청아는 웃기만 하고 대답하지 않았다.넘버 나인에게 도착했을 때 이미 저녁이었고, 한 여자가 밖에서 두 사람을 기다리고 있었다. 그리고 청아는 빠르게 걸어가며 눈이 반짝이고 양 볼에 보조개가 드러나며 불렀다. “하성연 언니!”여자의 머리에는 옥비녀를 꽂고 있었고, 몸에는 청록색 긴 드레스를 입고 있었는데, 고전적인 분위기가 그녀의 이름에 잘 어울렸다.“청아야!” 성연이 활짝 웃으며 말하자 청아는 그녀와 가볍게 안으며 손에 든 꽃을 건넸다.“미안해요, 귀국하고 연락을 못 드렸어요.”이에 성연은 이해한다는 듯 웃으며 말했다. “괜찮아, 내가 너 보러 왔잖아.”이때 태형이 다가와 물었다. “다른 사람들은 도착했나?”“류강인과 진설이 도착했어. 나는 청아를 기다리다 못해 먼저 나왔고.” 성연이 꽃을 안고 태
문을 열고 나갔는데, 복도에서 우연히 배강을 만났다.“우청아!” 배강이 웃으며 청아에게 인사를 건네자 청아는 온화하게 웃으며 답했다.“부사장님!”“이런 우연도 있네! 여기는 뭐 하러 왔어요?” 배강이 웃으며 묻자 청아가 따뜻하게 웃으며 말했다.“동문회예요!”“그런데 장시원 사장님도 여기 계시던데, 인사라도 하시죠?” 배강이 제안했지만, 청아는 입술을 깨물었고, 웃음기가 사라지며 말했다.“아니요. 사장님의 시간을 방해하고 싶지 않아요!”“방해 안 돼요, 사장님도 방금 청아 씨에 대해 물어보셨어요!” 배강은 말리지 않고 청아의 팔을 잡고 옆방으로 걸어갔다. “해사의 기술 견적이 문제 있는 것 같은데요?”이에 청아는 미간을 찌푸렸다. 이 문제를 내일 아침에 시원과 상의하려고 했는데, 그가 이미 알고 있다니. 청아는 더 이상 말하지 않고, 배강과 함께 시원을 만나러 갔다. 방문을 열고 들어서자, 안에는 시원 혼자 있었고, 그의 앞에는 몇 병의 술이 놓여 있었는데, 그는 고개를 숙이고 담배를 피우고 있었다.“사장님, 내가 누굴 데려왔는지 보시죠!” 배강이 농담을 던지자 시원이 눈을 들어 그들을 바라보았다. 그리고 청아를 보자, 그의 어두운 눈동자에서 놀람의 빛이 스쳤다.“사장님!” 청아는 예의 바르게 인사했지만, 시원은 아무 말도 하지 않고, 담배를 재떨이에 껐다. 곧이어 문 닫는 소리가 들려 청아가 뒤를 돌아보니. 배강은 이미 나간 후였고, 넓은 방 안에는 둘만 남았다.그러자 청아의 마음이 쿵쾅거렸다. 배강이 청아를 여기로 부른 것이 정말 업무와 관련된 것일까?“거기 서 있지 말고, 여기로 와!” 방 안의 조명은 어둡고 흐릿해서, 시원의 잘생긴 얼굴에 어두운 그림자가 드리웠다.그리고 청아는 걸음을 옮겨, 시원으로부터 한 미터 떨어진 곳에 서서, 차분하게 말했다. “해사의 기술 자료에 문제가 있어서 퇴근할 때 발견했습니다. 원래는 내일 아침에 사장님께 말씀드릴 생각이었는데, 필요하시면 지금 자료를 꺼내드릴게요.”청아가 말하며,
우청아는 눈을 크게 떴다. “나는 원하지 않아요!”“내가 말했잖아, 세 달이 안 되어서 내가 너를 원하면, 너는 언제든지 협조해야 한다고. 스스로 옷을 벗어, 같은 말 반복하게 하지 말고.”시원은 하루 종일 쌓인 감정이 폭발하며, 눈빛에는 분노의 불길이 타오르고 있었다.청아는 숨을 들이켜고, 시원을 강하게 밀쳐내고는 돌아서서 밖으로 달려 나갔다.시원은 청아가 문 앞까지 달려가서야 따라잡았다. 손을 들어 문을 열려는 청아를 막고, 그녀의 마지막 희망마저 없애버렸다.시원은 조금만 힘을 주어 청아를 문에 기대게 하고, 그녀의 입술에 강하게 키스하자 청아의 가슴이 떨렸다. 그저 단단한 나무문에 등을 기대고, 힘없이 몸부림치며 떨 수밖에 없었다.……다른 방에서, 태형은 청아가 계속 돌아오지 않고, 또 전화를 걸어도 아무도 받지 않아 그녀를 찾으러 나갔다. 복도에 아무도 없자, 직원에게 물어보았는데 직원은 그의 설명을 듣고 잠시 생각한 뒤, 입을 열었다.“전에 한 여성분이 한 남성분에게 9005번 방으로 끌려간 것을 봤어요. 아마도 말씀하신 그 분일 것 같아요.”“감사합니다!”태형은 9005번 방으로 걸음을 옮겼다. 태형은 문을 몇 번 두드렸지만, 아무도 응답하지 않았고 문을 밀어봤지만 열리지 않았다.이에 태형은 이상하게 생각하며, 다른 직원을 막아서 물었다. “여기 사람이 있나요?”그러자 직원이 공손하게 말했다. “이 방은 장시원 사장님과 배강 부사장님이 예약하신 방입니다!”“장씨 그룹의 장시원 사장님이요?”“네!” 직원의 대답을 듣고 청아가 안에 있을 수도 있다는 생각에, 태형은 다시 문을 두드리며 물었다.“장시원 사장님? 청아 씨 안에 있나요?”아무도 응답하지 않자, 태형은 생각에 잠기다가 다시 청아에게 전화를 걸었다.그리고 안에서, 청아는 두꺼운 붉은 나무문에 기대어 있었다. 어둠 속에서, 밖에서 들리는 노크 소리를 듣고, 더욱 부끄러움과 분노를 느꼈다. 손에 힘이 너무 들어갔는지 청아의 손톱이 시원의 어깨를 파고들어 피가 배
우청아의 마음은 무딘 아픔으로 가득 찼고, 눈물이 솟구칠 것 같았지만, 그의 앞에서 약해지지 않기 위해 애썼다.장시원의 말이 맞았다. 그들 사이에는 정이 없었고, 오직 청아가 시원에게 지고 있는 빚만 있었다. 그 빚을 갚고, 시원의 화가 풀리면, 청아는 완전히 해방될 것이다.시원은 소파에 머리를 기대고 눈을 감았으며, 다시는 청아를 바라보지 않았다. 또한 청아도 더 이상 말하지 않고, 조용히 기다렸다.반 시간 후, 성연이 만든 그룹 채팅에서 모두가 집에 도착했다고 말했다.청아는 휴대폰을 접으며 말했다. “저 가볼게요.”시원이 눈을 떠 일어서며 말하자 청아는 바로 거절했다.“데려다줄게!”“아니요. 괜찮아요, 그냥 택시 타고 갈게요.”시원이 돌아보며, 어두운 얼굴로 말했다. “뭐가 그렇게 급해? 나랑 관계를 끊고 싶어서 그래?”청아는 고개를 숙인 채 아무 대답도 하지 않았다.그런 모습에 시원은 화가 난 티가 많이 났고, 차가운 목소리로 말했다.“아파트 앞까지만 데려다줄게. 올라가지는 않을 거야.”시원이 큰 걸음으로 밖으로 나가자 청아는 깊게 한숨을 들이쉬고는 시원을 따라갔다. 시원은 술을 마셨기에 주성이 운전했다. 두 사람은 뒷좌석에 앉았고, 시원은 창밖을 바라보는 그녀의 옆모습을 스쳐보며, 마음속의 분노를 억누르려 애썼다. 시원은 자신에 찾아온 좋은 기회를 모르는 청아가 미웠고, 청아의 마음에 들지 않은 자신이 더욱 싫었다.두 사람은 한 마디도 없는 채로, 경원주택단지 앞에서 멈춰 섰고, 청아는 그저 고맙다는 말을 남기고는 차에서 내렸다.“우청아!”청아가 걸음을 멈추고, 차에서 내려온 시원을 바라보았다.어두운 밤이었으나, 시원의 눈빛은 깊고 어두웠고, 낮은 목소리로 말했다.“딱 한 번, 한 번의 기회를 더 줄게. 예전에 했던 말 취소할 수 있는 기회.”“그냥 권태기 같은 거라면 우리 다시 시작할 수 있어. 그러면 나도 강압적으로 행동하지 않을 것이고.”“필요 없어요!” 청아는 시원의 말을 바로 끊었고 그녀의 눈빛은 차분
다음 날 아침 일찍, 우청아는 자신의 책상 위에 큰 다발의 꽃을 보고 놀랐다.청아는 카드를 집어 들어 보았지만, 이름이 적혀 있지 않았다. 그래서 방금 앞에 연락처로 누가 보냈는지 물어보려고 할 때, 갑자기 휴대폰이 울렸다.“김태형 사장님?”태형은 웃으며 말했다. “좋아요? 아침에 꽃을 받으니 하루 종일 기분이 좋겠죠?”“꽃, 선배가 보낸 거예요?” 청아는 본능적으로 미간을 찌푸렸다.“응, 어제 네가 20만원을 보내줘서 생각해 보니, 그냥 네 친절을 받아만 둘 수 없었어. 그래서 남은 돈으로 꽃을 산 거야.” 태형이 웃으며 말했다. “오해하지 마, 나는 여자한테 빚 지는 습관이 없어요.”청아는 미소 지으며 말했다. “이럴 필요 없어요!”“그냥 꽃다발일 뿐이니 너무 신경 쓰지 말고. 일 잘해!” 태형은 온화하고 배려 깊은 목소리로 말했다.“알겠어요, 안녕히 계세요!”청아가 전화를 끊는 타이밍에 장시원과 배강이 같이 지나갔다. 그리고 꽃향기를 맡은 배강이 청아의 책상 앞으로 바로 걸어왔다 과장되게 웃으며 말했다. “와, 꽃이 정말 크네요!”청아는 시원을 바라보지 않고, 차분한 목소리로 말했다. “부사장님, 좋아하세요? 좋아하시면 드릴게요!”“남이 보낸 걸 어떻게 내가 받나요?” 배강이 책상에 기대며 미소를 지으며 말했다. “이정 그룹의 김태형이 보낸 거죠?”이에 청아는 놀란 목소리로 말했다. “부사장님, 어떻게 아셨어요?”배강은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “데이트하고 꽃을 보내고, 이건 좋아하는 여자한테 잘해주는 전형적인 방법이잖아요. 뭐가 이상한가요?”청아는 머리를 돌리지 않고도 시원의 차가운 시선을 느낄 수 있었다. 그랬기에 는 꽃을 옆으로 치우며, 가볍게 웃으며 말했다. “부사장님, 오해하셨네요!”“이유가 다를 수 있지만, 방법은 같아요!” 배강이 웃으며 말했다. “청아 씨, 당신은 너무 순진해요. 내가 좋은 마음으로 조언하는 건데 김태형과는 거리를 두는 게 좋아요!”시원은 굳은 얼굴로 바로 사장실로 향
“응!” 하성연은 부드러운 미소로 고개를 끄덕였다. 그리고 김태형이 떠난 후, 우청아는 미간을 찌푸리며 물었다. “김태형 사장님이 여기 왜 계세요?”성연은 고전적인 외모를 가지고 있었고, 고전적인 복장을 좋아했으며, 말할 때는 더욱 부드럽고 우아했다.“청아야, 태형일 어떻게 생각해?”청아는 갑작스러운 질문에 당황했지만, 이내 평정심을 유지하며 물었다. “성연 언니, 무슨 의미예요?”성연은 얼굴이 붉어지며 고개를 숙였다. “김태형이 나를 좋아하는 것 같아. 오늘 태형이가 저를 저녁 식사에 초대했는데, 이미 너랑 약속이 있어서 여기로 데려온 거야.”청아는 잠시 멍해졌다가 이내 편안하게 웃었다. “정말로 언니를 좋아하는 것 같아요?”이에 성연은 눈을 돌리며 약간 수줍어했다. “그런 것 같아!”“그, 괜찮은 사람이에요. 언니가 어떻게 생각하는지에 달려있어요.” 청아가 웃으며 말했다. “언니는 좋아해요?”“나도 괜찮은 사람인 것 같아. 이제 태형의 진심을 봐야겠지!” 성연과 청아는 낮은 목소리로 웃으며 이야기하며, 청아는 마음이 편해졌다.……한편, 성연희와 소희는 쉘은에서 약속을 잡았고, 둘은 앉아서 잠시 이야기를 나누었다. 직원이 식사 카트를 밀고 들어와 그 중 하나를 연희 앞에 놓았다.직원이 뚜껑을 열자, 무언가가 튀어나와 날뛰었다.연희는 소희와 대화 중이라 직원의 움직임을 전혀 주목하지 않았지만, 소희는 접시에서 이상한 움직임이 감지되자 접시를 발로 차 날려버렸고, 급히 앞으로 돌진해 직원을 벽에 밀쳐 넣고 가슴에 발을 올려 제압했다. 소희의 동작은 빠르고 결단력 있었으며, 접시를 차고 직원을 제어하는 것은 순식간에 일어났다. 방 안에는 잠시 적막이 흘렀고, 성연희는 어리둥절한 채 서 있었으며, 마스크를 쓴 직원은 놀란 눈으로 소희를 바라보았다.소희가 차 날린 접시에서는 털북숭이의 광대 인형이 시끄럽게 소리를 내며 상자 안에서 뛰어다니며 우스꽝스러운 동작을 했다.이것은 원래 웃긴 인형이었지만, 방의 분위기 때문에 기괴하게
두 사람은 빠른 걸음으로 로비를 가로질러 사무실로 향했다. 문을 열고 들어서자, 그 안에는 마심호뿐만 아니라 서인과 이한우도 있었다.오석준이 나타나자마자, 한우가 벌떡 자리에서 일어났다. 그의 얼굴에는 분노가 가득 차 있었다. 그는 성큼 다가가 오석준의 옷깃을 거칠게 잡아챘다.“오석준 사장님, 감히 날 가지고 놀아요?”오석준은 서인과 한우를 보자마자 상황을 눈치챘다. 하지만 정작 그가 두려워하는 사람은 둘이 아니라, 마심호였다.오석준은 재빨리 이한우의 손을 뿌리치고 옷깃을 정리하더니, 곧장 마심호에게 다가가 얼굴 가득 아부하는 미소를 지었다.“마심호 사장님, 저는 오석준이라고 해요. 호텔의 모든 건설 프로젝트를 담당하고 있죠.”“이번에 몇몇 민박이 우리가 계획한 골프장 부지에 포함되어 있어서, 보상금을 주고 이주하도록 했죠.”“그런데 이 두 사람이 그중 한 가족을 대신해 저를 찾아와서 뇌물을 주려 했어요. 그 집을 철거하지 말아 달라고 하더군요.”“제가 거절했더니, 이렇게 와서 소란을 피우는 거예요!”그러자 한우가 격분하여 소리쳤다.“헛소리하지 마세요! 본인이 분명 동의해 놓고, 나중에 말을 바꿨잖아요! 이제 와서 우리한테 누명을 씌우겠다고요?”하지만 오석준은 오직 마심호만 바라보며 말했다.“마심호 사장님, 저는 오로지 우리 호텔을 위해 일했을 뿐이에요. 호텔과 그룹을 배신하는 행동은 단 한 번도 한 적이 없어요!”마심호가 천천히 입을 열었다.“오석준 사장, 누가 당신한테 뇌물을 줬다는 거죠?”그러자 오석준은 곧장 서인을 가리켰다.“바로 이 사람이요! 그날 저를 초대해 밥을 사더니, 돈을 주려고 했어요. 하지만 저는 받지 않았죠. 제 비서가 그 증인이에요!”그 순간, 서인 옆에 앉아 있던 유진이 피식 웃음을 터뜨렸고, 마심호의 얼굴에 복잡한 표정이 스쳤다.“당신 말은, 서인 씨가 당신에게 뇌물을 줬다고요?”오석준은 확신에 찬 듯 말했다.“네, 맞아요!”마심호가 다시 물었다.“그럼, 당신이 말하는 서인 씨가 누구인지 알고
사람들이 끌려가고, 바닥에는 피가 얼룩진 채 남아 있어 보는 이로 하여금 경악을 금치 못하게 했다.도로가 깨끗이 정리되자, 두 사람은 차를 길가로 옮겨 도로를 비워주었다. 서인은 차를 출발시켜, 굉음을 내며 달려 나갔다.임유진의 얼굴은 창백해져 있었고, 한마디도 하지 않았다.서인은 그녀를 한 번 쳐다보더니, 몇 분 후 차를 길가에 세웠다. 서인은 휴지를 꺼내 몸을 기울여 유진의 옆얼굴과 머리카락에 묻은 핏자국을 닦아주며 담담하게 말했다.“놀랐어?”서인의 눈빛은 깊고 어두웠다.“이제야 깨달았겠지? 나 같은 사람은 좋아할 만한 가치가 없어. 멀리하는 게 가장 현명한 선택이야.”유진은 서인을 바라보며 천천히 그의 손을 잡았다.“예전에도 이렇게 살아왔어요?”서인의 손등 위로 유진의 따뜻하고 부드러운 손길이 닿았다. 그러자 서인 심장이 미묘하게 흔들렸지만, 얼굴은 여전히 냉담했다.“그래.”유진은 서인을 깊이 바라보며 단호하게 말했다.“이제 사장님이 싸울 수 있는 걸 존경하지 않을래요. 대신, 네가 이런 생활에서 벗어나 평범하고 안전하게 살길 바랄 거예요.”오늘 유진은 분명 충격을 받았다. 저 칼은 진짜였고, 사람을 향해 휘두르면 살점이 찢기고 피가 튀었다. 저 무거운 곤봉이 내려치면 뼈가 부러질 정도의 위력이었다.서인은 강했다. 하지만 결국 서인도 피와 살로 이루어진 사람이었다. 만약, 혹시라도 다친다면...서인은 유진을 바라보았고, 두 사람의 시선이 가까이에서 맞닿았다.“어떤 일들은 피할 수 없어.”유진은 즉시 말했다.“그러면 앞으로 내가 항상 따라다닐 거예요. 사장님이 싸우면 나도 따라갈 거예요.”서인은 미소를 지으며 물었다.“안 무섭다고?”유진의 눈빛이 깊어졌다.“사장님이 보이지 않는 게 더 무서워요.”서인은 갑자기 손을 내리며 비웃듯 말했다.“구제 불능이군.”유진은 즉시 반박했다.“누가 그래요? 사장님은 내 치료약이예요.”서인은 유진을 힐끗 쳐다보았다. 그녀의 집요함에 어쩔 수 없다는 듯, 액셀을 밟아 차를 빠르게
두 사람이 앞으로 나아가자, 맞은편 무리에서 한 남자가 걸어 나왔다. 그의 얼굴에는 음침한 웃음이 서려 있었다.“지금 당장 흥성을 떠나. 그렇지 않으면 오늘 여기서 죽게 될 거야. 네가 죽으면 네 여자친구는 더 비참한 꼴을 당할 거고. 선택해 봐!”곁에 있던 또 다른 남자가 느끼한 목소리로 거들었다.“고작 안토니 가족 일에 네 목숨을 걸겠다고? 이렇게 예쁜 여자를 두고? 어이 형씨, 다시 한번 생각해 봐.”한쪽 팔에 기린 문신이 새겨진 사내가 비웃으며 말했다.“주제도 모르고 까불긴.”남자의 조롱에 주변에 있던 사람들이 폭소를 터뜨렸다. 그러나 서인은 검은 옷을 입은 채, 강렬한 햇빛 아래에서도서인의 분위기는 얼음장처럼 차가웠다.“안토니 가족 일, 내가 끝까지 책임질 거야.”“이 새끼가 죽고 싶나 보네!”기린 문신의 사내가 침을 뱉으며, 손에 들고 있던 긴 몽둥이를 휘둘러 서인을 향해 강하게 내리쳤다.그러나 서인은 남자가 몽둥이를 휘두르기도 전에 순식간에 몸을 날렸다. 단숨에 앞으로 돌진한 그는 강하게 발차기를 날려 그 사내의 얼굴을 정통으로 가격했다.퍽! 문신남은 피를 뿜으며 나가떨어졌다. 땅에 쓰러진 그의 입에서 부러진 이빨이 튀어나오자, 주변의 남자들은 순간 굳어버렸다.그 순간 공기가 얼어붙었고, 산속을 스치는 바람마저도 싸늘하게 불어닥쳤다. 그러나 침묵은 오래가지 않았다.몇 초 후, 무리가 일제히 달려들었고, 길고 날카로운 칼과 몽둥이를 든 열 명이 넘는 사내들이 맹렬한 기세로 서인을 향해 돌진했다.유진은 본능적으로 숨을 멈췄지만, 뒤로 물러나지 않았다.“사장님!”유진은 잔뜩 긴장했지만, 차마 서인을 혼자 두고 도망칠 수 없었다.서인은 냉정하게 움직였다. 달려오는 자의 가슴을 강하게 걷어차 쓰러뜨린 후, 그가 떨어뜨린 칼을 순식간에 집어 들었다.그러고는 재빠르게 몸을 틀어 왼쪽에서 달려드는 또 다른 적의 허벅지에 칼을 박아 넣었다.“윽!”피가 솟구쳤고, 그 남자는 비명을 지르며 쓰러졌다. 그러나 뒤쪽에서 또 다른 남자
윤석경은 눈가가 붉어졌지만, 환하게 웃으며 고개를 끄덕였다.“너무 힘들어하지 마. 정말 안 되면 그냥 철거해도 괜찮아. 어차피 아들이 매달 돈을 보내주니 굶어 죽을 일은 없으니까.”서인은 잠시 윤석경을 바라보다 고개를 살짝 끄덕였다. 더 이상 아무 말도 하지 않고, 임유진과 함께 자리를 떠났다.차가 산길로 접어들자, 유진은 여전히 분을 삭이지 못한 채 씩씩댔다.“그 안주설, 정말 능청스럽게 변명하더라고요. 증거가 다 나왔는데도 저렇게 뻔뻔하게 나오다니!”“누가 들어도 우리가 철거를 막는 게 못마땅했던 게 분명한데, 뒤에서 조종한 거 아니에요?”서인은 앞을 주시하며 담담하게 말했다.“너도 거짓말을 했잖아. 그러니 사람들이 네 말을 전적으로 믿겠어?”“내가 언제 거짓말을 했다고 그래?”유진은 커다란 눈을 동그랗게 뜨고 서인을 바라보자, 서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“네가 월세로 산다고 했잖아. 그리고 나랑 결혼해도 계속 월세로 살 거라고?”유진은 순간 멍해졌다가, 이내 얼굴이 빨개졌다. 입술을 꼭 다문 채 잠시 생각하더니 고개를 끄덕이며 말했다.“만약 우리가 결혼한다면, 월세 살아도 괜찮아요.”서인은 코웃음을 쳤다.“너 좀 철들었다고 생각했는데, 여전히 철없네.”유진은 억울한 표정으로 눈썹을 치켜올렸다.“왜요?”서인은 무심하게 말했다.“넌 돈이 없는 생활을 해 본 적 있어? 돈이 없을 때 어떤 기분인지 알아?”유진은 서인의 눈을 가만히 바라보고는 조용히 말했다.“내 이름으로 된 집이 여러 채 있어요. 결혼하든 안 하든 그건 변하지 않고요. 사장님이 월세 살고 싶다면 나도 그렇게 할게요.”“사장님이 원치 않는다면, 그냥 내 집에서 살면 돼요.”서인은 순간 할 말을 잃었고, 유진은 기다렸다는 듯 다시 물었다.“그래서, 월세 살 거예요? 아니면 내 집에서 살 거예요?”서인은 그제야 정신을 차린 듯 반문했다.“누가 너랑 결혼한대?”유진은 장난스럽게 피식 웃더니, 창밖을 바라보며 한껏 우쭐해했다.그때, 도로 한가운데 두
방 안이 삽시간에 조용해졌고, 서인도 고개를 들어 임유진을 바라보았다. 유진은 눈처럼 맑고 투명한 얼굴로 휴대전화를 꺼내 녹음 파일을 찾아 재생했다.녹음 속에서는 두 사람의 대화가 선명하게 들려왔다. 처음에는 안주설의 목소리가 먼저 나왔다.“쥐구멍이 없어도 쥐는 나타나요. 쥐는 정말 어디든 들어올 수 있어요. 창문으로 기어들었을 수도 있고요.”“난 쥐가 제일 무서워요. 전에 내가 살던 원룸에도 한 번 쥐가 나온 적이 있었는데, 어디서 들어온 건지 도통 모르겠더라고요.”“강성에서 월세 살고 있나 봐요?”“음, 그렇죠!”...녹음이 계속 이어지다, 주설의 목소리가 확연히 낮아졌다.“유진 씨랑 서인 사장님, 토니네 일에서 손 떼면 안 될까요?”유진이 놀란 목소리로 물었다.“뭐요?”“내가 400만 원 줄게요. 그러니까 서인 사장님 설득해서 여기서 떠나게 해 줘요.제발, 네?”“왜 그래요? 무슨 일인데요?”“묻지 말고, 그냥 네가 서 사장님을 설득해서 돌아가게 해 줘요. 우린 모두 토니 가족을 위하는 마음이 같잖아요. 그러니까 제발, 그냥 손 떼고 돌아가 줘요.”...유진의 목소리가 차가워졌다.“설마 주설 씨였어요?”“뭐가요?”“주설 씨, 이 민박집이 철거되길 바라고 있네요. 보상금 받아서 해성에 집 사려는 거죠?”“그게 유진 씨랑 무슨 상관이죠? 왜 우리 집 문제에 왜 당신이 끼어드는데요? 지나치게 참견하는 거 아닌가요?”“보상금 받아서 집 사면, 토니 씨 부모님은 어떻게 하라고요? 여기가 토니 씨 부모님들이 가진 전부예요.”“집이 무너지면, 부모님을 해성으로 모셔 갈 거예요?”“당신이 상관할 일 아니잖아요! 본인이 집 못 사니까 우리도 못 사야 한다고 생각하는 거예요? 질투하는 거죠? 솔직히?”녹음은 거기서 끝났다. 유진은 녹음이 끝난 휴대전화를 내려놓고, 충격에 빠진 주설을 바라보며 싸늘하게 웃었다.“누가 이 집을 철거시키려 했는지, 누가 보상금을 노렸는지, 누가 우리를 여기서 쫓아내려 했는지 이제 다들 알겠죠?”모든
윤석경은 손에 청경채를 들고 뛰어나오며 소리쳤다.“박민란 씨! 또 무슨 일이죠?”박민란은 서인과 임유진을 발견하자 더욱 흥분한 얼굴로 외쳤다.“당신들 가족 전부 나오라고 해요! 안토니도 불러요! 오늘은 꼭 이 비열한 배신자를 색출해야겠어요!”그 말에 윤석경은 어리둥절한 표정을 지었다.“배신자라니, 무슨 소리예요?”곧 가족들이 모두 1층 거실에 모였다. 그리고 박민란은 휴대전화를 꺼내 사진을 테이블 위에 올려놓았다.“자, 직접 보세요!”유진의 시선이 사진에 닿자마자 눈이 커졌다. 사진 속에는 서인과 유진이 있었다. 일요일, 호텔에서 네 사람이 함께 식사할 때 찍힌 사진이었다. 사진 속에서 오석준이 서인에게 차 한 상자를 건네는 장면이 담겨 있었다.이에 박민란은 더욱 목소리를 높였다.“자, 똑똑히 보세요! 다들 잘 보라고요!”본래도 목소리가 컸던 그녀는, 화까지 난 상태라 더욱 격렬하게 소리를 질렀다. 거기다 입을 열 때마다 침까지 튀었다. “이 두 사람이 호텔 측 사람들에게 돈을 받고, 당신네 집을 팔아넘겼어요! 그런데도 당신들은 이들을 손님처럼 대접하고 있다니, 제정신이에요?”토니 가족은 사진을 보며 놀란 기색을 감추지 못했다. 토니도 호텔에서 공사 담당자를 찾아갔던 적이 있었기에, 사진 속 인물을 바로 알아보았다.유진은 억울하고 화가 치밀었고, 바로 박민란을 향해 따져 물었다.“이 사진 어디서 난 거죠? 누가 보낸 거예요?”박민란은 비웃으며 말했다.“그건 당신이랑 상관없어요! 아무튼 당신들 얼른 떠나요! 우리 일에 끼어들지 말고요!”토니 가족들은 사진을 들고 자세히 들여다보았고, 유진은 단호하게 설명했다.“사장님이 친구를 통해 호텔 공사 담당자를 만났고, 그 사람이 여기를 철거하지 않기로 약속했어요.”“그날 저녁에 그 사람과 식사한 것도 그 자리에서 설명해 드렸잖아요? 그리고 저 가방 안에는 차가 들어 있어요.”“지금도 차 안에 있으니까 가져와서 보여드릴게요!”토니는 사진을 테이블 위에 내려놓으며 진지하게 말했다.“
방으로 들어가 문을 닫자, 임유진은 주변을 살피며 혹시라도 쥐구멍이 있는지 찾기 시작했고, 안주설은 창가에 기대어 웃으며 말했다.“쥐구멍이 없어도 쥐는 나타날 거예요. 쥐는 정말 어디든 들어올 수 있거든요. 창문을 통해서 들어왔을 수도 있어요.”그러자 유진은 실망한 표정을 지었다.“난 쥐가 제일 무서워요. 전에 내가 살던 원룸에도 한 번 쥐가 나온 적이 있었는데, 어디서 들어온 건지 도통 모르겠더라고요.”주설의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다.“강성에서 월세로 살고 있나 봐요?”유진은 고개를 끄덕였다.“음, 그렇죠!”주설은 조심스레 떠보듯 물었다.“그러면 나중에 사장님이랑 결혼하면 집을 살 테니까 더 이상 월세 살 일은 없겠네요? 사장님은 꽤 돈이 많아 보이던데요.”유진은 한숨을 쉬었다.“사장님이요? 무슨 돈이 많아요? 차 한 대 그나마 좀 값나가는 거지, 그거 팔아도 강성에서 집 사긴 어림도 없어요. 강성 집값 엄청 비싸요.”주설은 피식 웃으며 말했다.“전 집 없이는 절대 결혼 안 할 거예요. 자기 집이 있어야 마음 편하잖아요.”“저도 그렇게 생각해요!”유진은 적극적으로 동의하며 물었다.“두 사람은 언제 결혼할 거예요?”그러자 주설은 살짝 미소 지으며 말했다.“연말쯤이요. 우리 둘 다 직장도 안정적이고, 하반기부터 결혼 준비를 시작하려고 해요.”“그럼 집은 샀어요?”유진은 궁금한 눈빛으로 묻자 주설은 어색하게 웃으며 답했다.“거의 다 됐어요. 지금 집을 알아보는 중이에요.”“좋겠네요! 해성 집값도 강성이랑 비슷하게 비싸던데, 정말 대단하네요. 나랑 사장님은 언제쯤 자기 집을 가질 수 있으려나?”유진이 부러워하는 듯한 말투를 쓰자, 주설의 얼굴에는 은근한 우월감이 스쳤다.“열심히 일하면 언젠간 생길 거예요!”유진은 어깨를 으쓱하며 툴툴거렸다.“월급 모아서 집 사려면 늙어야 가능할걸요? 하늘에서 갑자기 돈 보따리라도 떨어지면 좋겠네요!”주설은 그녀의 말을 듣고 눈빛이 스치듯 어두워졌고 살짝 목소리를 낮추며 말했다.“유진
점심시간이 가까워지자, 안토니의 부모님은 점심을 준비하러 갔고, 안주설은 안토니를 방으로 끌고 가서 상처에 약을 발라주었다.임유진은 서인을 향해 눈짓을 보냈다. 두 사람은 밖으로 나와 조용히 이야기를 나누었다. 마당에 나서자, 유진이 생각에 잠긴 듯 말을 꺼냈다.“내 생각엔, 토니 가족 중에 뭔가 이상한 사람이 있어요.”서인은 눈을 살짝 들며 유진을 바라보았다.“무슨 뜻이지?”유진은 목소리를 낮추며 말했다.“어제 우리가 떠날 때, 토니가 우리한테 언제 돌아가냐고 물었잖아요? 그때 사장님이 바로 강성으로 간다고 했죠.”그러나 돌아가는 과정에 산길에 교통사고가 발생해 도로가 막히는 바람에, 한 시간 정도 지체되었고 시내에 도착했을 땐 이미 밤이 되어 떠나지 못했다.“하지만 토니 가족은 우리가 이미 떠난 줄 알았겠죠.”서인은 눈을 가늘게 뜨며 중얼거렸다.“우리가 떠난 줄 알고 철거팀이 몰래 들이닥친 거라는 거군.”유진은 입술을 살짝 깨물며 고개를 끄덕였다.“너무 우연의 일치라고 하기엔 미심쩍잖아요.”서인은 미간을 좁히며 말했다.“토니일 리는 없어.”며칠간 함께 지내며 그를 지켜본 결과, 토니는 형과 마찬가지로 솔직하고 올곧은 성격이었다.무엇보다 부모님께 극진한 효심을 가지고 있었기에, 겉으로만 도와주는 척하면서 뒤로는 배신하는 짓을 할 리가 없었다.유진은 눈을 반짝이며 장난스럽게 물었다.“오늘 우리 여기서 자는 거죠?”서인은 고개를 끄덕였다.“그래야 할 것 같아.”지금 상황으로 보면, 철거팀은 무슨 짓이든 할 가능성이 컸다. 만약 토니 가족 중 누군가가 정보를 흘린 거라면, 오늘 밤 서인과 유진이 없는 틈을 타 다시 올지도 모른다.그러자 유진은 싱긋 웃으며 말했다.“그럼 난 2층에 올라가서 전에 묵었던 방에 아직도 쥐가 있는지 봐야겠어요.”서인은 눈썹을 살짝 올렸고, 유진은 장난기 가득한 미소를 지으며 돌아섰다.2층으로 올라가려던 찰나에, 유진의 휴대전화가 울렸다. 화면을 보니 임구택이었다. 유진은 전화를 받자마자 들려오
안토니의 다급한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.[서인 형! 호텔 철거팀이 또 왔어요! 이번엔 포크레인까지 끌고 와서 우리 집을 당장 부수겠다고 해요!][이게 대체 어떻게 된 거죠? 분명 철거하지 않기로 합의한 거 아니었어요? 우린 어떤 계약서에도 서명한 적 없고, 동의한 적도 없는데 왜 갑자기 이렇게 나오는 거죠?]서인의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 차갑게 변했다.“지금 바로 갈 테니까 철거 인부들을 최대한 막아봐. 하지만 네 안전이 최우선이야. 가족들도 꼭 보호해야 해!”[네!]토니는 급히 대답했다.[일단 어떻게든 붙잡아 볼게요!]“반드시 조심해!”전화를 끊고 나서야 임유진이 놀란 얼굴로 물었다.“무슨 일이에요?”서인은 간략하게 상황을 설명하자, 유진은 의아한 표정을 지었다.“어제 확실히 협의 끝난 거 아니었어요? 혹시 아래 직원들이 전달을 못 받은 거 아닐까요?”서인은 차 시동을 걸면서 오석준에게 전화를 걸었으나, 그러나 신호가 길게 가더니 결국 연결되지 않았다.이에 곧바로 이한우에게 전화하자, 한우도 다급한 목소리로 말했다.[내가 바로 형님한테 전화해 볼게. 안 받으면 직접 찾아갈게!]전화를 끊자마자 서인은 급히 차를 몰아 토니의 집으로 향했다. 차의 속도를 올려 빠르게 도착했을 때, 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다.포크레인 한 대가 집 앞에 서 있었고, 토니의 아버지는 바닥에 쓰러져 있었다. 몇몇 사람들이 그를 억지로 일으키려 하고 있었고, 토니와 다른 두 사람이 몸싸움을 벌이고 있었다.윤석경은 철거 인부들에게 울며 애원했지만, 한 명이 그녀를 밀쳐버렸고, 이내 윤석경은 중심을 잃고 벽에 부딪칠 뻔했다.그 순간, 서인은 조금도 망설이지 않고 앞으로 나섰다. 토니의 아버지를 붙잡고 있던 사람 중 하나를 단숨에 발로 걷어찼다. 그리고 막 아버지를 부축하려던 순간, 유진이 소리쳤다.“조심해요!”서인은 눈 하나 깜짝하지 않고 재빠르게 몸을 틀어 뒤에서 날아오는 공격을 피했다. 그리고 순식간에 상대의 손목을 잡아 꺾었다.