골든베이 호텔술자리가 끝날 무렵이 이미 거의 자정이었고, 이정 회사의 사람들은 온천을 가려고 했지만, 장시원은 핑계를 대며 거절했다.시간을 확인한 시원은 이 시간에 돌아가면 우청아를 깨울까 봐 걱정되어, 호텔의 한 스위트룸을 예약해 그곳에서 쉬기로 했다.22층에 도착한 시원은 자신의 방문 앞에서 기다리고 있는 여자를 한눈에 알아보았다. 그녀는 검은색 슬립 드레스를 입고 있었고, 살짝 굽은 긴 머리가 어깨 위로 섹시하게 흩어져 있었다. 또한 희미한 조명 아래에서 그녀는 그를 유혹적으로 바라보았다.이정 회사의 고태형 사장님이 오늘 데려온 홍보팀 매니저, 서아현은 이미 술자리에서 시원에게 여러 차례 술을 권하며 친밀함을 표시했다.“장시원 사장님!”아현은 살짝 취한 채 벽에 기대어 그를 바라보며 말했다. “머리가 너무 아픈데 방 카드를 어디에 뒀는지 모르겠어요. 잠깐 들어가서 쉴 수 있을까요?”아현은 눈을 깜박이며 섹시함과 귀여움이 섞인 목소리로 말했다. “잠깐만요, 해가 뜨기 전에 갈게요!”시원은 미소를 지으며 예의 있게 대답했다. “저는 프런트에 전화해서 서아현 씨를 위해 방을 하나 더 예약해 드리겠습니다.”“사장님!” 아현이 걸어오다가 발이 헛디뎌 시원의 품에 안겼다. 그리곤 시원의 넥타이를 잡고 그를 올려다보며 말했다. “제 마음을 모르시겠어요?”시원은 아현의 손을 천천히 떼어내며 그녀를 벽에 기대게 하고 낮은 목소리로 말했다. “고태형 사장님께 전해주세요. 저는 협력할 때 이런 수법을 좋아하지 않는다고. 이러시면 회사가 매우 저급해 보일 거라고.”이렇게 말했음에도 불구하고 아현은 유혹적인 눈빛으로 말했다. “이건 저희 사장님의 생각이 아니에요, 그저 제가 시원 사장님을 좋아하는 거예요.”그러자 시원은 서늘하게 웃으며 말했다. “그렇다면 우리의 협력을 망칠 수도 있어요. 그 책임을 져야 할 텐데, 그건 아현 씨가 감당할 수 없는 결과일 거예요.”아현이 말을 하려는 찰나, 복도에서 누군가가 다가오는 것을 보고 잠시 멈칫했다.
우청아는 장시원을 돌아보며 당황스럽다는 듯 고개를 저었다. “모르겠어요, 오빠가 아픈 것 같아요. 119에 전화했으니까 금방 올 거예요.”시원은 우강남의 상태를 살펴보며 눈살을 찌푸렸다. “술로 인한 장염인 것 같은데. 구급차 기다릴 필요 없어, 내가 병원에 데려다줄게.”청아는 잠시 망설이다가 고개를 저었다. “괜찮아요, 구급차가 곧 올 거니까 바쁘시면 가보셔도 돼요.”시원의 눈빛이 깊어지며 청아를 바라보았다. “내가 무슨 바쁠 일이 있겠어?”청아는 시원의 말에 가슴이 두근거리며 말을 잇지 못했다. 그때, 침대 위의 강남이 갑자기 고개를 돌리며 헛구역질하자, 청아는 급히 그의 곁으로 가서 상태를 확인했다.강남은 침대 가장자리에서 술로 추정되는 액체를 토해냈고, 청아는 그의 등을 토닥이며 따뜻한 물을 건넸다.시원은 이미 주성에게 전화를 걸어 그를 불렀고, 주성은 곧 도착해 시원과 함께 강남을 부축해 병원으로 데려갔다. 주성은 강남을 차 뒷좌석에 앉혔고, 시원은 청아와 함께 자신의 차를 타고 병원으로 향했다.병원으로 가는 길에, 시원이 청아에게 물었다. “요요는 어때?”청아는 고개를 숙이자 머리카락이 그녀의 수수한 얼굴을 가렸다. “소희가 요요를 봐주고 있어요. 새언니가 전화해서 오빠에게 문제가 생겼다고 해서 나를 불렀거든요. 새언니는 지금 경성 출장 중이라서요.”시원은 후방 거울로 뒷좌석의 청아를 바라보며 말했다. “술로 인한 장염 같으니 너무 걱정하지 마.”청아는 고개를 살짝 끄덕였고, 차창 밖으로 시선을 돌렸다.시원은 몇 번이나 입을 열려고 했지만, 청아가 아무 말도 하지 않았다. 그리고 청아는 호텔 복도에서 본 장면에 대해 아무 관심도 없는 것처럼 보였다. 그랬기에 마음이 불편하지만 시원은 하려던 말을 꺼내지 못했다.병원에 도착하자, 그들은 강남을 응급실로 급히 옮겼다. 의사가 진료를 마치고 나온 뒤, 청아는 바로 일어나 의사에게 다가갔다. “오빠 어떻나요?”그러자 의사는 청아를 진정시키며 말했다. “걱정하지 마세요
정소연은 화가 나서 말했다. “오빠만 그런 거예요, 상사가 자신을 중요하게 생각한다고 하더라고요. 근데 이게 무슨 중요하게 생각하는 건지, 이러다가 정말 술 때문에 죽게 생겼어요.”“오빠를 설득해 볼게요!” 우청아가 말했다. “늦었으니 언니도 일찍 쉬어요. 오빠는 제가 돌볼 테니까, 무슨 일이 생기면 전화 드릴게요.”“고마워요, 아가씨!”“가족인데 뭘요!”청아가 전화를 끊었다.장시원은 청아를 바라보다가 뭔가가 생각이 났는지 말했다.“여기서 조금 쉬어. 나 밖에 나가서 잠깐 전화하고 올게.”청아는 시원이 바쁜 일이 있는 줄 알고 고개를 끄덕였다. 시원은 응급실을 나와 조용한 곳으로 걸어가며 전화를 걸었다.이미 새벽이었지만 상대방은 곧바로 전화를 받으며 떨리는 목소리로 말했다. “사장님?”시원은 거두절미하고 바로 본론으로 들어갔다.“우강남 씨가 계속 야근과 술자리를 갖는 게 당신의 지시인가요?”계열사 사장인 손석구는 바로 부정했다.“아뇨, 저는 몰랐습니다. 강남 씨가 일을 잘해서 도정국 부사장님께서 그를 좀 더 신경 써 달라고 부탁드렸을 뿐입니다.”“그리고 강남 씨를 마케팅 부서의 팀장으로 승진시킬 계획이었습니다.”손석구 사장의 말에 시원의 목소리는 더욱 차가웠다,장시원의 목소리가 차가웠다.“나한테 수작 부릴 생각 하지 마세요. 누가 중간에서 이딴 일을 꾸미고 있는지 오늘 밤 안으로 알아내세요.”“숨기고 덮으려고 애쓰지 마세요. 그러면 당신도 바로 해고할 거니까. 아시겠습니까?”꽤 세게 나오는 시원에 손석구 사장의 목소리는 더욱 떨렸다. “네, 바로 알아보겠습니다.”“기다리겠습니다.”잠시 후, 손석구 사장이 다시 전화를 걸어와서 말했다. “사장님, 문제를 알아냈습니다. 이 기간에 우강남에게 일과 술자리를 지시한 사람은 도정국 부사장입니다.”“그는 우강남을 단련시키고 싶다고 말했지만, 실제로는 우강남이 승진하면 자신의 위치를 위협할까 봐 그를 고강도로 압박하고 있었습니다.”“그리고 그가 맡은 프로젝트는 실수하기 쉬
장시원이 설명했다. “아마도 내가 당신 형님의 결혼식에 참석한 일로 인해 계열사 사람들 사이에 당신 오빠에 대한 다른 생각들이 생긴 것 같아.”“누군가는 당신 형님을 승진시켜 나한테 잘 보이려고 했고, 또 다른 이들은 그가 너무 빨리 승진해 자신들의 이익을 위협할까 봐 두려워했어.”“그래서 당신 오빠를 계속해서 야근과 술자리에 참석하도록 했던 것 같아.”그러자 청아는 의아해했다. “누군가가 오빠의 승진을 막으려고 한다고요? 그런데 오빠가 많은 일을 하면 더 잘 쓰일 수 있지 않나?”“아니, 때로는 많은 일을 하는 것이 무의미할 수 있어.”“실수하기도 쉽고, 이는 베테랑 직원들이 부하직원을 교묘히 처리하는 일종의 방법이야.”시원의 설명에 청아는 그제야 이해가 갔다.“그렇구나.”시원은 진지하게 말했다. “그래서 내가 신경을 쓰지 못한 부분이 있어. 미안해.”이에 청아는 고개를 저었다. “그건 당신 잘못이 아니죠. 당신을 탓하는 게 더 말이 안 돼.”시원은 청아를 그윽하게 바라보며 말했다. “사실, 가끔은 네가 너무 이해심이 많지 않았으면 좋겠어.”시원이 원하는 건 청아가 조금 더 화를 내고, 제멋대로일 수 있는 것이었다. 그러면 자신이 더 행복할 것 같았지만 청아는 그런 시원의 마음을 이해하지 못해, 그저 의아한 눈으로 바라봤다.시원은 고개를 흔들며 화제를 바꿨다. “잠이 와? 내가 주성에게 당신을 집에 데려다주라고 할게. 여기는 내가 지킬 테니까 걱정하지 마.”“아니, 괜찮아.”청아가 말했다.“시원 씨가 돌아가요. 난 여기서 괜찮고, 이미 소희에게 말했어요. 내일 아침에는 이경숙 아주머니가 요요를 돌볼 거고요.”“그럼 나도 여기서 너랑 함께 있을래!” 시원이 그녀를 꼭 안았다. “자요, 상태는 내가 계속 확인할 테니까.”청아는 시원에게 고맙다고 말하고 싶었지만, 너무 많은 빚을 지고 싶지 않았고, 시원이 불편해하는 것도 원치 않았다. 시원은 평소 생활에서도 품위를 중시하는 사람이었으니, 굳이 자신과 작은 침대에서 몸
우강남이 놀라 눈을 크게 떴다. 잠시 생각한 뒤, 낮은 목소리로 말했다. “우청아, 이 몇 년 동안 너 혼자 너무 힘들게 지냈어. 나는 네가 장시원 사장님과 함께 있어서 앞으로 좀 더 편하게 지내길 바라.”“하지만 너희가 만약 함께하게 된다면, 결국 네가 상처받을까 봐 걱정돼.”청아는 가볍게 미소 지으며 고개를 저었다. “상처받지 않을 거야. 결과가 어떻게 될지 이미 알고 있었고, 모든 준비를 마쳤으니까.”강남은 미간을 찌푸리며 청아를 안타깝게 바라보자 청아가 말했다.“시원 씨와 내 일은 일단 엄마와 새언니한테는 비밀로 해두자.”이에 강남은 곧바로 고개를 끄덕였다. “그래!”청아는 숟가락을 죽 그릇에 넣으며 말했다. “시원 씨와 내 관계 때문에 회사에서 오빠 위치가 좀 예민할 수 있어. 그러니까 오빠도 조심해서 대처해야 해.”강남은 피식 웃으며 말했다. “사장님이 너한테 그런 말을 했어? 사실 도정국 부사장님의 의도는 나도 알고 있어.”“나는 스스로 더 많은 일을 맡고, 더 많은 프로젝트를 진행해서 더 많은 돈을 벌고 싶을 뿐이야.”청아가 눈썹을 추켜세웠다. “돈이 많이 부족해?”“아니.”강남이 천천히 고개를 저었다. “벌어들인 돈을 너에게 주고 싶어서야.”“나에게?” 청아는 더욱 놀랐다.“응, 내가 결혼할 때, 사장님과 소희 그들이 많은 축의금을 줬어. 그 축의금은 사실 너에게 줘야 할 건데, 나는 그걸로 와이프 차를 샀거든.”“그래서 나는 더 많은 돈을 벌어서 너에게 돌려주고 싶어. 네가 다른 사람에게 돌려줘야 할 때, 손해 보지 않게 하려고.”청아는 놀란 눈으로 강남을 바라보았다. 코가 시큰거리자, 곧바로 고개를 숙였다. “괜찮아, 너무 걱정하지 마.”“어떻게 괜찮을 수 있어? 이건 인간관계에 대한 예의야!” 강남이 죽을 한 술 떠 마시며 천천히 말했다. “나는 네 친구들이 모두 부자라는 걸 알아. 하지만 그런 사람들과 어울리면서 그들에게 손해 보는 일은 없어야 해.”“그렇지 않으면 넌 항상 남보다 못한 위
요요의 눈동자가 반짝이며 말했다.“그래서 거의 울 뻔했다고 한 거야.”우청아는 요요에게 재미있다는 듯 웃으며 요요의 작은 얼굴을 꼬집었다. “요요가 울지 않았다는 건 요요가 컸다는 거야!”“엄마, 어디 갔었어?”“삼촌 보러 갔었어. 삼촌이 아파서.”“그럼 삼촌은 약 먹기 싫어해? 나도 삼촌 보러 갈 수 있어?” 요요의 진지한 표정이 유난히 귀여웠다.“삼촌은 안 무서워해. 삼촌은 정말 용감하거든. 주말에 엄마 쉬는 날, 우리 할머니 집에 가서 삼촌 보러 가자, 어때?”“좋아, 우리 삼촌한테 토끼 모양의 우유 사탕 두 봉지 사다 줄까?”“그건 삼촌 먹으라고 사는 거야?” 이경숙 아주머니가 옆에서 웃음을 터뜨리며 청아에게 따뜻한 물 한 잔을 건넸다. “청아 씨, 먼저 물 좀 마셔요. 하루 종일 힘들었을 텐데, 저녁 준비하고 나서 집에 갈게요.”“그냥 같이 저녁 먹어요. 오늘 소희는 안 오니까 우리 셋이서만.”이에 이경숙 아주머니가 물었다. “그럼 장시원 선생님은요?”청아는 잠시 멈칫하고는 웃으며 말했다. “그분도 아마 안 올 거예요.”“그럼 저녁 준비할게요.”이경숙 아주머니가 간단하게 대답했고, 청아는 요요를 안고 거실로 갔다. 요요가 먼저 블록 놀이를 하게 하고는 자신은 샤워하고 옷을 갈아입으러 갔다. 샤워를 마치고 나오자, 침실에 놓인 휴대폰이 울려 전화를 받았다. “여보세요?”“집에 돌아왔어?” 시원이 물었다.“방금 도착했어요!”“요요가 말썽을 부리진 않아?”“아니, 아주 착해!”이에 시원이 가볍게 웃으며 말했다. “오늘 하루 종일 요요 생각만 했어. 요요는 내 생각했나?”“아니, 요요는 자기 토끼 모양 우유 사탕만 생각했어.” 청아가 가볍게 웃자 시원도 피식 웃으며 말했다. “그럼 나중에 더 많이 사다 줘서 요요가 우유 사탕을 생각할 때마다 나를 떠올리게 할게.”청아는 입가에 미소를 머금고 자신의 홈웨어 위에 있는 무늬를 내려다보며 말없이 웃었다.“오늘 저녁에 리셉션 있어서 좀 늦을 거야. 어젯밤에 잠을
다음 며칠 동안 장시원은 응대가 많아져 연속으로 며칠 동안 경원에 다시 오지 않았다.금요일 저녁 소희가 저녁을 먹으러 왔을 때, 요요가 그녀에게 투덜거렸다. “삼촌이 벌써 며칠째 동화책도 안 읽어줬어. 엄마는 삼촌이 바쁘다고 하지만 나는 삼촌이 그립다고.”소희가 그녀에게 블록을 쌓아주며 말했다. “삼촌도 네가 그리울 거야. 일이 좀 마무리되면 삼촌이 요요 보러 올 거야!”그러자 요가 귀여운 미소를 지으며 말했다. “그럼 내가 삼촌을 위해 마지막 토끼 우유 사탕을 하나 남겨둘게.”“좋아!”두 사람이 잠시 웃고 떠들다가, 소희가 일어나서 주방으로 가 우청아가 만든 음식을 식탁으로 옮겼다. “너하고 장시원 오빠 싸웠어?”“아니!” 청아가 눈을 돌려 확신에 찬 목소리로 대답했다. “정말로 안 싸웠어!”그날 응급실에서 두 사람은 괜찮았고, 회사에서도 두 사람 사이에 아무런 이상이 없었다.“그래도 뭔가 이상해!”소희가 눈썹을 추켜세웠고, 청아는 입가에 비꼬는 미소를 머금었다. “이게 맞아. 이게 바로 내가 아는 장시원이야!”그의 모든 관계가 이렇게 시작해서 열정적이다가도 서서히 식어버리고, 결국은 무관심해지는 것이었다.청아는 이런 것을 너무 많이 보아왔고, 자신이 특별하다고는 결코 생각하지 않았다.“그럼 넌 어떻게 생각해?”청아는 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 저었다. “모르겠어, 어쩌면 우리가 완전히 헤어지면 나는 요요를 데리고 시카고로 돌아갈 거야.”그러자 소희가 냉소를 지으며 말했다. “또 도망가려고?”청아는 눈살을 찌푸리고 아무 말도 하지 않았다.요요가 달려오자, 소희는 청아와 시원의 문제를 더 이상 언급하지 않고 화제를 바꿨다. “내일 간미연과 장명원의 약혼식이야, 초대장 받았지? 내일 아침 우리 같이 가자.”미연의 약혼식을 언급하자 청아의 얼굴에 웃음꽃이 피었다.“난 정말 미연이 드레스를 입은 모습을 상상도 못 해.”“내일 보게 될 거야!” 소희가 웃으며 요요를 안아 들었다. “먼저 밥 먹자.”임구택은
그 시각 임구택은 회사의 국제부에서 회의 중이었고, 갑자기 그의 휴대폰 화면이 밝아지자 발표하고 있던 프로젝트 담당자도 말을 잠시 멈추었다. 하지만 구택은 휴대폰을 들고 담당자에게 계속하라는 신호를 보냈다.메시지는 확장 지능 시스템인 지니로부터 온 것이었다. [주인님, 소희가 보고 싶다고 하셨어요. 빨리 집에 오라고 하네요!]구택은 화면을 바라보며 눈빛이 점점 부드러워졌고, 잠시 충동에 사로잡혀 바로 회의를 마치고 소희를 만나러 가고 싶었다.구택은 마음을 가라앉히고 회의 일정을 확인했는데, 대략 반 시간 후에 끝날 예정이었다.구택은 보고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만 겨우 참으며 소희에게 메시지를 보냈다. [서두르지 마, 곧 끝나니까 기다려. 맛있는 것도 사 갈게.]소희는 샤워를 마치고 침실로 돌아와 구택의 메시지를 보았고, 이 메시지가 다소 이상하다고 느꼈다. ‘내가 언제 서둘렀다고?’갑자기 자신이 집에 돌아올 때 지니와 나눈 대화가 떠올랐고, 아마도 지니가 몰래 구택에게 메시지를 보낸 것 같았다.이윽고 소희는 침대에 엎드려 웃으면서 그에게 답장했다. [알았어.]사람과 로봇은 역시 달랐다. 감정은 비록 슬픔을 주기도 하지만, 바로 그 슬픔과 고통을 겪고 나서 함께할 때의 기쁨이 더욱 소중해지니까.그랬기에 소희는 청아도 그렇게 될 것이라고 믿었다.……다음 날 오전, 소희는 미리 한 시간 일찍 임유민에게 수업을 해 주었기 때문에 열 시에 이미 수업을 마쳤다.그리고 청아와 요요를 데리고 미연의 약혼식에 갔다.몇몇 사람들이 도착한 후, 입구에서 조백림과 다른 이들에게 구택이 막혀 있었고, 소희와 청아는 뒤로 가서 미연을 만났다.휴게실 안에서 미연은 이미 화장을 마치고 게임을 하고 있었다.소희가 문을 열고 들어가며 물었다. “어떻게 혼자야?”“엄마랑 다른 사람들이 너무 시끄러워서 옆방으로 보냈어.” 미연이 고개를 들어 대답했고, 청아가 다시 물었다.“오늘 이렇게 중요한 날인데 게임을 하고 있어?”미연은 게임을 끝내고 요요에게 디저
두 사람은 빠른 걸음으로 로비를 가로질러 사무실로 향했다. 문을 열고 들어서자, 그 안에는 마심호뿐만 아니라 서인과 이한우도 있었다.오석준이 나타나자마자, 한우가 벌떡 자리에서 일어났다. 그의 얼굴에는 분노가 가득 차 있었다. 그는 성큼 다가가 오석준의 옷깃을 거칠게 잡아챘다.“오석준 사장님, 감히 날 가지고 놀아요?”오석준은 서인과 한우를 보자마자 상황을 눈치챘다. 하지만 정작 그가 두려워하는 사람은 둘이 아니라, 마심호였다.오석준은 재빨리 이한우의 손을 뿌리치고 옷깃을 정리하더니, 곧장 마심호에게 다가가 얼굴 가득 아부하는 미소를 지었다.“마심호 사장님, 저는 오석준이라고 해요. 호텔의 모든 건설 프로젝트를 담당하고 있죠.”“이번에 몇몇 민박이 우리가 계획한 골프장 부지에 포함되어 있어서, 보상금을 주고 이주하도록 했죠.”“그런데 이 두 사람이 그중 한 가족을 대신해 저를 찾아와서 뇌물을 주려 했어요. 그 집을 철거하지 말아 달라고 하더군요.”“제가 거절했더니, 이렇게 와서 소란을 피우는 거예요!”그러자 한우가 격분하여 소리쳤다.“헛소리하지 마세요! 본인이 분명 동의해 놓고, 나중에 말을 바꿨잖아요! 이제 와서 우리한테 누명을 씌우겠다고요?”하지만 오석준은 오직 마심호만 바라보며 말했다.“마심호 사장님, 저는 오로지 우리 호텔을 위해 일했을 뿐이에요. 호텔과 그룹을 배신하는 행동은 단 한 번도 한 적이 없어요!”마심호가 천천히 입을 열었다.“오석준 사장, 누가 당신한테 뇌물을 줬다는 거죠?”그러자 오석준은 곧장 서인을 가리켰다.“바로 이 사람이요! 그날 저를 초대해 밥을 사더니, 돈을 주려고 했어요. 하지만 저는 받지 않았죠. 제 비서가 그 증인이에요!”그 순간, 서인 옆에 앉아 있던 유진이 피식 웃음을 터뜨렸고, 마심호의 얼굴에 복잡한 표정이 스쳤다.“당신 말은, 서인 씨가 당신에게 뇌물을 줬다고요?”오석준은 확신에 찬 듯 말했다.“네, 맞아요!”마심호가 다시 물었다.“그럼, 당신이 말하는 서인 씨가 누구인지 알고
사람들이 끌려가고, 바닥에는 피가 얼룩진 채 남아 있어 보는 이로 하여금 경악을 금치 못하게 했다.도로가 깨끗이 정리되자, 두 사람은 차를 길가로 옮겨 도로를 비워주었다. 서인은 차를 출발시켜, 굉음을 내며 달려 나갔다.임유진의 얼굴은 창백해져 있었고, 한마디도 하지 않았다.서인은 그녀를 한 번 쳐다보더니, 몇 분 후 차를 길가에 세웠다. 서인은 휴지를 꺼내 몸을 기울여 유진의 옆얼굴과 머리카락에 묻은 핏자국을 닦아주며 담담하게 말했다.“놀랐어?”서인의 눈빛은 깊고 어두웠다.“이제야 깨달았겠지? 나 같은 사람은 좋아할 만한 가치가 없어. 멀리하는 게 가장 현명한 선택이야.”유진은 서인을 바라보며 천천히 그의 손을 잡았다.“예전에도 이렇게 살아왔어요?”서인의 손등 위로 유진의 따뜻하고 부드러운 손길이 닿았다. 그러자 서인 심장이 미묘하게 흔들렸지만, 얼굴은 여전히 냉담했다.“그래.”유진은 서인을 깊이 바라보며 단호하게 말했다.“이제 사장님이 싸울 수 있는 걸 존경하지 않을래요. 대신, 네가 이런 생활에서 벗어나 평범하고 안전하게 살길 바랄 거예요.”오늘 유진은 분명 충격을 받았다. 저 칼은 진짜였고, 사람을 향해 휘두르면 살점이 찢기고 피가 튀었다. 저 무거운 곤봉이 내려치면 뼈가 부러질 정도의 위력이었다.서인은 강했다. 하지만 결국 서인도 피와 살로 이루어진 사람이었다. 만약, 혹시라도 다친다면...서인은 유진을 바라보았고, 두 사람의 시선이 가까이에서 맞닿았다.“어떤 일들은 피할 수 없어.”유진은 즉시 말했다.“그러면 앞으로 내가 항상 따라다닐 거예요. 사장님이 싸우면 나도 따라갈 거예요.”서인은 미소를 지으며 물었다.“안 무섭다고?”유진의 눈빛이 깊어졌다.“사장님이 보이지 않는 게 더 무서워요.”서인은 갑자기 손을 내리며 비웃듯 말했다.“구제 불능이군.”유진은 즉시 반박했다.“누가 그래요? 사장님은 내 치료약이예요.”서인은 유진을 힐끗 쳐다보았다. 그녀의 집요함에 어쩔 수 없다는 듯, 액셀을 밟아 차를 빠르게
두 사람이 앞으로 나아가자, 맞은편 무리에서 한 남자가 걸어 나왔다. 그의 얼굴에는 음침한 웃음이 서려 있었다.“지금 당장 흥성을 떠나. 그렇지 않으면 오늘 여기서 죽게 될 거야. 네가 죽으면 네 여자친구는 더 비참한 꼴을 당할 거고. 선택해 봐!”곁에 있던 또 다른 남자가 느끼한 목소리로 거들었다.“고작 안토니 가족 일에 네 목숨을 걸겠다고? 이렇게 예쁜 여자를 두고? 어이 형씨, 다시 한번 생각해 봐.”한쪽 팔에 기린 문신이 새겨진 사내가 비웃으며 말했다.“주제도 모르고 까불긴.”남자의 조롱에 주변에 있던 사람들이 폭소를 터뜨렸다. 그러나 서인은 검은 옷을 입은 채, 강렬한 햇빛 아래에서도서인의 분위기는 얼음장처럼 차가웠다.“안토니 가족 일, 내가 끝까지 책임질 거야.”“이 새끼가 죽고 싶나 보네!”기린 문신의 사내가 침을 뱉으며, 손에 들고 있던 긴 몽둥이를 휘둘러 서인을 향해 강하게 내리쳤다.그러나 서인은 남자가 몽둥이를 휘두르기도 전에 순식간에 몸을 날렸다. 단숨에 앞으로 돌진한 그는 강하게 발차기를 날려 그 사내의 얼굴을 정통으로 가격했다.퍽! 문신남은 피를 뿜으며 나가떨어졌다. 땅에 쓰러진 그의 입에서 부러진 이빨이 튀어나오자, 주변의 남자들은 순간 굳어버렸다.그 순간 공기가 얼어붙었고, 산속을 스치는 바람마저도 싸늘하게 불어닥쳤다. 그러나 침묵은 오래가지 않았다.몇 초 후, 무리가 일제히 달려들었고, 길고 날카로운 칼과 몽둥이를 든 열 명이 넘는 사내들이 맹렬한 기세로 서인을 향해 돌진했다.유진은 본능적으로 숨을 멈췄지만, 뒤로 물러나지 않았다.“사장님!”유진은 잔뜩 긴장했지만, 차마 서인을 혼자 두고 도망칠 수 없었다.서인은 냉정하게 움직였다. 달려오는 자의 가슴을 강하게 걷어차 쓰러뜨린 후, 그가 떨어뜨린 칼을 순식간에 집어 들었다.그러고는 재빠르게 몸을 틀어 왼쪽에서 달려드는 또 다른 적의 허벅지에 칼을 박아 넣었다.“윽!”피가 솟구쳤고, 그 남자는 비명을 지르며 쓰러졌다. 그러나 뒤쪽에서 또 다른 남자
윤석경은 눈가가 붉어졌지만, 환하게 웃으며 고개를 끄덕였다.“너무 힘들어하지 마. 정말 안 되면 그냥 철거해도 괜찮아. 어차피 아들이 매달 돈을 보내주니 굶어 죽을 일은 없으니까.”서인은 잠시 윤석경을 바라보다 고개를 살짝 끄덕였다. 더 이상 아무 말도 하지 않고, 임유진과 함께 자리를 떠났다.차가 산길로 접어들자, 유진은 여전히 분을 삭이지 못한 채 씩씩댔다.“그 안주설, 정말 능청스럽게 변명하더라고요. 증거가 다 나왔는데도 저렇게 뻔뻔하게 나오다니!”“누가 들어도 우리가 철거를 막는 게 못마땅했던 게 분명한데, 뒤에서 조종한 거 아니에요?”서인은 앞을 주시하며 담담하게 말했다.“너도 거짓말을 했잖아. 그러니 사람들이 네 말을 전적으로 믿겠어?”“내가 언제 거짓말을 했다고 그래?”유진은 커다란 눈을 동그랗게 뜨고 서인을 바라보자, 서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“네가 월세로 산다고 했잖아. 그리고 나랑 결혼해도 계속 월세로 살 거라고?”유진은 순간 멍해졌다가, 이내 얼굴이 빨개졌다. 입술을 꼭 다문 채 잠시 생각하더니 고개를 끄덕이며 말했다.“만약 우리가 결혼한다면, 월세 살아도 괜찮아요.”서인은 코웃음을 쳤다.“너 좀 철들었다고 생각했는데, 여전히 철없네.”유진은 억울한 표정으로 눈썹을 치켜올렸다.“왜요?”서인은 무심하게 말했다.“넌 돈이 없는 생활을 해 본 적 있어? 돈이 없을 때 어떤 기분인지 알아?”유진은 서인의 눈을 가만히 바라보고는 조용히 말했다.“내 이름으로 된 집이 여러 채 있어요. 결혼하든 안 하든 그건 변하지 않고요. 사장님이 월세 살고 싶다면 나도 그렇게 할게요.”“사장님이 원치 않는다면, 그냥 내 집에서 살면 돼요.”서인은 순간 할 말을 잃었고, 유진은 기다렸다는 듯 다시 물었다.“그래서, 월세 살 거예요? 아니면 내 집에서 살 거예요?”서인은 그제야 정신을 차린 듯 반문했다.“누가 너랑 결혼한대?”유진은 장난스럽게 피식 웃더니, 창밖을 바라보며 한껏 우쭐해했다.그때, 도로 한가운데 두
방 안이 삽시간에 조용해졌고, 서인도 고개를 들어 임유진을 바라보았다. 유진은 눈처럼 맑고 투명한 얼굴로 휴대전화를 꺼내 녹음 파일을 찾아 재생했다.녹음 속에서는 두 사람의 대화가 선명하게 들려왔다. 처음에는 안주설의 목소리가 먼저 나왔다.“쥐구멍이 없어도 쥐는 나타나요. 쥐는 정말 어디든 들어올 수 있어요. 창문으로 기어들었을 수도 있고요.”“난 쥐가 제일 무서워요. 전에 내가 살던 원룸에도 한 번 쥐가 나온 적이 있었는데, 어디서 들어온 건지 도통 모르겠더라고요.”“강성에서 월세 살고 있나 봐요?”“음, 그렇죠!”...녹음이 계속 이어지다, 주설의 목소리가 확연히 낮아졌다.“유진 씨랑 서인 사장님, 토니네 일에서 손 떼면 안 될까요?”유진이 놀란 목소리로 물었다.“뭐요?”“내가 400만 원 줄게요. 그러니까 서인 사장님 설득해서 여기서 떠나게 해 줘요.제발, 네?”“왜 그래요? 무슨 일인데요?”“묻지 말고, 그냥 네가 서 사장님을 설득해서 돌아가게 해 줘요. 우린 모두 토니 가족을 위하는 마음이 같잖아요. 그러니까 제발, 그냥 손 떼고 돌아가 줘요.”...유진의 목소리가 차가워졌다.“설마 주설 씨였어요?”“뭐가요?”“주설 씨, 이 민박집이 철거되길 바라고 있네요. 보상금 받아서 해성에 집 사려는 거죠?”“그게 유진 씨랑 무슨 상관이죠? 왜 우리 집 문제에 왜 당신이 끼어드는데요? 지나치게 참견하는 거 아닌가요?”“보상금 받아서 집 사면, 토니 씨 부모님은 어떻게 하라고요? 여기가 토니 씨 부모님들이 가진 전부예요.”“집이 무너지면, 부모님을 해성으로 모셔 갈 거예요?”“당신이 상관할 일 아니잖아요! 본인이 집 못 사니까 우리도 못 사야 한다고 생각하는 거예요? 질투하는 거죠? 솔직히?”녹음은 거기서 끝났다. 유진은 녹음이 끝난 휴대전화를 내려놓고, 충격에 빠진 주설을 바라보며 싸늘하게 웃었다.“누가 이 집을 철거시키려 했는지, 누가 보상금을 노렸는지, 누가 우리를 여기서 쫓아내려 했는지 이제 다들 알겠죠?”모든
윤석경은 손에 청경채를 들고 뛰어나오며 소리쳤다.“박민란 씨! 또 무슨 일이죠?”박민란은 서인과 임유진을 발견하자 더욱 흥분한 얼굴로 외쳤다.“당신들 가족 전부 나오라고 해요! 안토니도 불러요! 오늘은 꼭 이 비열한 배신자를 색출해야겠어요!”그 말에 윤석경은 어리둥절한 표정을 지었다.“배신자라니, 무슨 소리예요?”곧 가족들이 모두 1층 거실에 모였다. 그리고 박민란은 휴대전화를 꺼내 사진을 테이블 위에 올려놓았다.“자, 직접 보세요!”유진의 시선이 사진에 닿자마자 눈이 커졌다. 사진 속에는 서인과 유진이 있었다. 일요일, 호텔에서 네 사람이 함께 식사할 때 찍힌 사진이었다. 사진 속에서 오석준이 서인에게 차 한 상자를 건네는 장면이 담겨 있었다.이에 박민란은 더욱 목소리를 높였다.“자, 똑똑히 보세요! 다들 잘 보라고요!”본래도 목소리가 컸던 그녀는, 화까지 난 상태라 더욱 격렬하게 소리를 질렀다. 거기다 입을 열 때마다 침까지 튀었다. “이 두 사람이 호텔 측 사람들에게 돈을 받고, 당신네 집을 팔아넘겼어요! 그런데도 당신들은 이들을 손님처럼 대접하고 있다니, 제정신이에요?”토니 가족은 사진을 보며 놀란 기색을 감추지 못했다. 토니도 호텔에서 공사 담당자를 찾아갔던 적이 있었기에, 사진 속 인물을 바로 알아보았다.유진은 억울하고 화가 치밀었고, 바로 박민란을 향해 따져 물었다.“이 사진 어디서 난 거죠? 누가 보낸 거예요?”박민란은 비웃으며 말했다.“그건 당신이랑 상관없어요! 아무튼 당신들 얼른 떠나요! 우리 일에 끼어들지 말고요!”토니 가족들은 사진을 들고 자세히 들여다보았고, 유진은 단호하게 설명했다.“사장님이 친구를 통해 호텔 공사 담당자를 만났고, 그 사람이 여기를 철거하지 않기로 약속했어요.”“그날 저녁에 그 사람과 식사한 것도 그 자리에서 설명해 드렸잖아요? 그리고 저 가방 안에는 차가 들어 있어요.”“지금도 차 안에 있으니까 가져와서 보여드릴게요!”토니는 사진을 테이블 위에 내려놓으며 진지하게 말했다.“
방으로 들어가 문을 닫자, 임유진은 주변을 살피며 혹시라도 쥐구멍이 있는지 찾기 시작했고, 안주설은 창가에 기대어 웃으며 말했다.“쥐구멍이 없어도 쥐는 나타날 거예요. 쥐는 정말 어디든 들어올 수 있거든요. 창문을 통해서 들어왔을 수도 있어요.”그러자 유진은 실망한 표정을 지었다.“난 쥐가 제일 무서워요. 전에 내가 살던 원룸에도 한 번 쥐가 나온 적이 있었는데, 어디서 들어온 건지 도통 모르겠더라고요.”주설의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다.“강성에서 월세로 살고 있나 봐요?”유진은 고개를 끄덕였다.“음, 그렇죠!”주설은 조심스레 떠보듯 물었다.“그러면 나중에 사장님이랑 결혼하면 집을 살 테니까 더 이상 월세 살 일은 없겠네요? 사장님은 꽤 돈이 많아 보이던데요.”유진은 한숨을 쉬었다.“사장님이요? 무슨 돈이 많아요? 차 한 대 그나마 좀 값나가는 거지, 그거 팔아도 강성에서 집 사긴 어림도 없어요. 강성 집값 엄청 비싸요.”주설은 피식 웃으며 말했다.“전 집 없이는 절대 결혼 안 할 거예요. 자기 집이 있어야 마음 편하잖아요.”“저도 그렇게 생각해요!”유진은 적극적으로 동의하며 물었다.“두 사람은 언제 결혼할 거예요?”그러자 주설은 살짝 미소 지으며 말했다.“연말쯤이요. 우리 둘 다 직장도 안정적이고, 하반기부터 결혼 준비를 시작하려고 해요.”“그럼 집은 샀어요?”유진은 궁금한 눈빛으로 묻자 주설은 어색하게 웃으며 답했다.“거의 다 됐어요. 지금 집을 알아보는 중이에요.”“좋겠네요! 해성 집값도 강성이랑 비슷하게 비싸던데, 정말 대단하네요. 나랑 사장님은 언제쯤 자기 집을 가질 수 있으려나?”유진이 부러워하는 듯한 말투를 쓰자, 주설의 얼굴에는 은근한 우월감이 스쳤다.“열심히 일하면 언젠간 생길 거예요!”유진은 어깨를 으쓱하며 툴툴거렸다.“월급 모아서 집 사려면 늙어야 가능할걸요? 하늘에서 갑자기 돈 보따리라도 떨어지면 좋겠네요!”주설은 그녀의 말을 듣고 눈빛이 스치듯 어두워졌고 살짝 목소리를 낮추며 말했다.“유진
점심시간이 가까워지자, 안토니의 부모님은 점심을 준비하러 갔고, 안주설은 안토니를 방으로 끌고 가서 상처에 약을 발라주었다.임유진은 서인을 향해 눈짓을 보냈다. 두 사람은 밖으로 나와 조용히 이야기를 나누었다. 마당에 나서자, 유진이 생각에 잠긴 듯 말을 꺼냈다.“내 생각엔, 토니 가족 중에 뭔가 이상한 사람이 있어요.”서인은 눈을 살짝 들며 유진을 바라보았다.“무슨 뜻이지?”유진은 목소리를 낮추며 말했다.“어제 우리가 떠날 때, 토니가 우리한테 언제 돌아가냐고 물었잖아요? 그때 사장님이 바로 강성으로 간다고 했죠.”그러나 돌아가는 과정에 산길에 교통사고가 발생해 도로가 막히는 바람에, 한 시간 정도 지체되었고 시내에 도착했을 땐 이미 밤이 되어 떠나지 못했다.“하지만 토니 가족은 우리가 이미 떠난 줄 알았겠죠.”서인은 눈을 가늘게 뜨며 중얼거렸다.“우리가 떠난 줄 알고 철거팀이 몰래 들이닥친 거라는 거군.”유진은 입술을 살짝 깨물며 고개를 끄덕였다.“너무 우연의 일치라고 하기엔 미심쩍잖아요.”서인은 미간을 좁히며 말했다.“토니일 리는 없어.”며칠간 함께 지내며 그를 지켜본 결과, 토니는 형과 마찬가지로 솔직하고 올곧은 성격이었다.무엇보다 부모님께 극진한 효심을 가지고 있었기에, 겉으로만 도와주는 척하면서 뒤로는 배신하는 짓을 할 리가 없었다.유진은 눈을 반짝이며 장난스럽게 물었다.“오늘 우리 여기서 자는 거죠?”서인은 고개를 끄덕였다.“그래야 할 것 같아.”지금 상황으로 보면, 철거팀은 무슨 짓이든 할 가능성이 컸다. 만약 토니 가족 중 누군가가 정보를 흘린 거라면, 오늘 밤 서인과 유진이 없는 틈을 타 다시 올지도 모른다.그러자 유진은 싱긋 웃으며 말했다.“그럼 난 2층에 올라가서 전에 묵었던 방에 아직도 쥐가 있는지 봐야겠어요.”서인은 눈썹을 살짝 올렸고, 유진은 장난기 가득한 미소를 지으며 돌아섰다.2층으로 올라가려던 찰나에, 유진의 휴대전화가 울렸다. 화면을 보니 임구택이었다. 유진은 전화를 받자마자 들려오
안토니의 다급한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.[서인 형! 호텔 철거팀이 또 왔어요! 이번엔 포크레인까지 끌고 와서 우리 집을 당장 부수겠다고 해요!][이게 대체 어떻게 된 거죠? 분명 철거하지 않기로 합의한 거 아니었어요? 우린 어떤 계약서에도 서명한 적 없고, 동의한 적도 없는데 왜 갑자기 이렇게 나오는 거죠?]서인의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 차갑게 변했다.“지금 바로 갈 테니까 철거 인부들을 최대한 막아봐. 하지만 네 안전이 최우선이야. 가족들도 꼭 보호해야 해!”[네!]토니는 급히 대답했다.[일단 어떻게든 붙잡아 볼게요!]“반드시 조심해!”전화를 끊고 나서야 임유진이 놀란 얼굴로 물었다.“무슨 일이에요?”서인은 간략하게 상황을 설명하자, 유진은 의아한 표정을 지었다.“어제 확실히 협의 끝난 거 아니었어요? 혹시 아래 직원들이 전달을 못 받은 거 아닐까요?”서인은 차 시동을 걸면서 오석준에게 전화를 걸었으나, 그러나 신호가 길게 가더니 결국 연결되지 않았다.이에 곧바로 이한우에게 전화하자, 한우도 다급한 목소리로 말했다.[내가 바로 형님한테 전화해 볼게. 안 받으면 직접 찾아갈게!]전화를 끊자마자 서인은 급히 차를 몰아 토니의 집으로 향했다. 차의 속도를 올려 빠르게 도착했을 때, 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다.포크레인 한 대가 집 앞에 서 있었고, 토니의 아버지는 바닥에 쓰러져 있었다. 몇몇 사람들이 그를 억지로 일으키려 하고 있었고, 토니와 다른 두 사람이 몸싸움을 벌이고 있었다.윤석경은 철거 인부들에게 울며 애원했지만, 한 명이 그녀를 밀쳐버렸고, 이내 윤석경은 중심을 잃고 벽에 부딪칠 뻔했다.그 순간, 서인은 조금도 망설이지 않고 앞으로 나섰다. 토니의 아버지를 붙잡고 있던 사람 중 하나를 단숨에 발로 걷어찼다. 그리고 막 아버지를 부축하려던 순간, 유진이 소리쳤다.“조심해요!”서인은 눈 하나 깜짝하지 않고 재빠르게 몸을 틀어 뒤에서 날아오는 공격을 피했다. 그리고 순식간에 상대의 손목을 잡아 꺾었다.