정소연은 화가 나서 말했다. “오빠만 그런 거예요, 상사가 자신을 중요하게 생각한다고 하더라고요. 근데 이게 무슨 중요하게 생각하는 건지, 이러다가 정말 술 때문에 죽게 생겼어요.”“오빠를 설득해 볼게요!” 우청아가 말했다. “늦었으니 언니도 일찍 쉬어요. 오빠는 제가 돌볼 테니까, 무슨 일이 생기면 전화 드릴게요.”“고마워요, 아가씨!”“가족인데 뭘요!”청아가 전화를 끊었다.장시원은 청아를 바라보다가 뭔가가 생각이 났는지 말했다.“여기서 조금 쉬어. 나 밖에 나가서 잠깐 전화하고 올게.”청아는 시원이 바쁜 일이 있는 줄 알고 고개를 끄덕였다. 시원은 응급실을 나와 조용한 곳으로 걸어가며 전화를 걸었다.이미 새벽이었지만 상대방은 곧바로 전화를 받으며 떨리는 목소리로 말했다. “사장님?”시원은 거두절미하고 바로 본론으로 들어갔다.“우강남 씨가 계속 야근과 술자리를 갖는 게 당신의 지시인가요?”계열사 사장인 손석구는 바로 부정했다.“아뇨, 저는 몰랐습니다. 강남 씨가 일을 잘해서 도정국 부사장님께서 그를 좀 더 신경 써 달라고 부탁드렸을 뿐입니다.”“그리고 강남 씨를 마케팅 부서의 팀장으로 승진시킬 계획이었습니다.”손석구 사장의 말에 시원의 목소리는 더욱 차가웠다,장시원의 목소리가 차가웠다.“나한테 수작 부릴 생각 하지 마세요. 누가 중간에서 이딴 일을 꾸미고 있는지 오늘 밤 안으로 알아내세요.”“숨기고 덮으려고 애쓰지 마세요. 그러면 당신도 바로 해고할 거니까. 아시겠습니까?”꽤 세게 나오는 시원에 손석구 사장의 목소리는 더욱 떨렸다. “네, 바로 알아보겠습니다.”“기다리겠습니다.”잠시 후, 손석구 사장이 다시 전화를 걸어와서 말했다. “사장님, 문제를 알아냈습니다. 이 기간에 우강남에게 일과 술자리를 지시한 사람은 도정국 부사장입니다.”“그는 우강남을 단련시키고 싶다고 말했지만, 실제로는 우강남이 승진하면 자신의 위치를 위협할까 봐 그를 고강도로 압박하고 있었습니다.”“그리고 그가 맡은 프로젝트는 실수하기 쉬
장시원이 설명했다. “아마도 내가 당신 형님의 결혼식에 참석한 일로 인해 계열사 사람들 사이에 당신 오빠에 대한 다른 생각들이 생긴 것 같아.”“누군가는 당신 형님을 승진시켜 나한테 잘 보이려고 했고, 또 다른 이들은 그가 너무 빨리 승진해 자신들의 이익을 위협할까 봐 두려워했어.”“그래서 당신 오빠를 계속해서 야근과 술자리에 참석하도록 했던 것 같아.”그러자 청아는 의아해했다. “누군가가 오빠의 승진을 막으려고 한다고요? 그런데 오빠가 많은 일을 하면 더 잘 쓰일 수 있지 않나?”“아니, 때로는 많은 일을 하는 것이 무의미할 수 있어.”“실수하기도 쉽고, 이는 베테랑 직원들이 부하직원을 교묘히 처리하는 일종의 방법이야.”시원의 설명에 청아는 그제야 이해가 갔다.“그렇구나.”시원은 진지하게 말했다. “그래서 내가 신경을 쓰지 못한 부분이 있어. 미안해.”이에 청아는 고개를 저었다. “그건 당신 잘못이 아니죠. 당신을 탓하는 게 더 말이 안 돼.”시원은 청아를 그윽하게 바라보며 말했다. “사실, 가끔은 네가 너무 이해심이 많지 않았으면 좋겠어.”시원이 원하는 건 청아가 조금 더 화를 내고, 제멋대로일 수 있는 것이었다. 그러면 자신이 더 행복할 것 같았지만 청아는 그런 시원의 마음을 이해하지 못해, 그저 의아한 눈으로 바라봤다.시원은 고개를 흔들며 화제를 바꿨다. “잠이 와? 내가 주성에게 당신을 집에 데려다주라고 할게. 여기는 내가 지킬 테니까 걱정하지 마.”“아니, 괜찮아.”청아가 말했다.“시원 씨가 돌아가요. 난 여기서 괜찮고, 이미 소희에게 말했어요. 내일 아침에는 이경숙 아주머니가 요요를 돌볼 거고요.”“그럼 나도 여기서 너랑 함께 있을래!” 시원이 그녀를 꼭 안았다. “자요, 상태는 내가 계속 확인할 테니까.”청아는 시원에게 고맙다고 말하고 싶었지만, 너무 많은 빚을 지고 싶지 않았고, 시원이 불편해하는 것도 원치 않았다. 시원은 평소 생활에서도 품위를 중시하는 사람이었으니, 굳이 자신과 작은 침대에서 몸
우강남이 놀라 눈을 크게 떴다. 잠시 생각한 뒤, 낮은 목소리로 말했다. “우청아, 이 몇 년 동안 너 혼자 너무 힘들게 지냈어. 나는 네가 장시원 사장님과 함께 있어서 앞으로 좀 더 편하게 지내길 바라.”“하지만 너희가 만약 함께하게 된다면, 결국 네가 상처받을까 봐 걱정돼.”청아는 가볍게 미소 지으며 고개를 저었다. “상처받지 않을 거야. 결과가 어떻게 될지 이미 알고 있었고, 모든 준비를 마쳤으니까.”강남은 미간을 찌푸리며 청아를 안타깝게 바라보자 청아가 말했다.“시원 씨와 내 일은 일단 엄마와 새언니한테는 비밀로 해두자.”이에 강남은 곧바로 고개를 끄덕였다. “그래!”청아는 숟가락을 죽 그릇에 넣으며 말했다. “시원 씨와 내 관계 때문에 회사에서 오빠 위치가 좀 예민할 수 있어. 그러니까 오빠도 조심해서 대처해야 해.”강남은 피식 웃으며 말했다. “사장님이 너한테 그런 말을 했어? 사실 도정국 부사장님의 의도는 나도 알고 있어.”“나는 스스로 더 많은 일을 맡고, 더 많은 프로젝트를 진행해서 더 많은 돈을 벌고 싶을 뿐이야.”청아가 눈썹을 추켜세웠다. “돈이 많이 부족해?”“아니.”강남이 천천히 고개를 저었다. “벌어들인 돈을 너에게 주고 싶어서야.”“나에게?” 청아는 더욱 놀랐다.“응, 내가 결혼할 때, 사장님과 소희 그들이 많은 축의금을 줬어. 그 축의금은 사실 너에게 줘야 할 건데, 나는 그걸로 와이프 차를 샀거든.”“그래서 나는 더 많은 돈을 벌어서 너에게 돌려주고 싶어. 네가 다른 사람에게 돌려줘야 할 때, 손해 보지 않게 하려고.”청아는 놀란 눈으로 강남을 바라보았다. 코가 시큰거리자, 곧바로 고개를 숙였다. “괜찮아, 너무 걱정하지 마.”“어떻게 괜찮을 수 있어? 이건 인간관계에 대한 예의야!” 강남이 죽을 한 술 떠 마시며 천천히 말했다. “나는 네 친구들이 모두 부자라는 걸 알아. 하지만 그런 사람들과 어울리면서 그들에게 손해 보는 일은 없어야 해.”“그렇지 않으면 넌 항상 남보다 못한 위
요요의 눈동자가 반짝이며 말했다.“그래서 거의 울 뻔했다고 한 거야.”우청아는 요요에게 재미있다는 듯 웃으며 요요의 작은 얼굴을 꼬집었다. “요요가 울지 않았다는 건 요요가 컸다는 거야!”“엄마, 어디 갔었어?”“삼촌 보러 갔었어. 삼촌이 아파서.”“그럼 삼촌은 약 먹기 싫어해? 나도 삼촌 보러 갈 수 있어?” 요요의 진지한 표정이 유난히 귀여웠다.“삼촌은 안 무서워해. 삼촌은 정말 용감하거든. 주말에 엄마 쉬는 날, 우리 할머니 집에 가서 삼촌 보러 가자, 어때?”“좋아, 우리 삼촌한테 토끼 모양의 우유 사탕 두 봉지 사다 줄까?”“그건 삼촌 먹으라고 사는 거야?” 이경숙 아주머니가 옆에서 웃음을 터뜨리며 청아에게 따뜻한 물 한 잔을 건넸다. “청아 씨, 먼저 물 좀 마셔요. 하루 종일 힘들었을 텐데, 저녁 준비하고 나서 집에 갈게요.”“그냥 같이 저녁 먹어요. 오늘 소희는 안 오니까 우리 셋이서만.”이에 이경숙 아주머니가 물었다. “그럼 장시원 선생님은요?”청아는 잠시 멈칫하고는 웃으며 말했다. “그분도 아마 안 올 거예요.”“그럼 저녁 준비할게요.”이경숙 아주머니가 간단하게 대답했고, 청아는 요요를 안고 거실로 갔다. 요요가 먼저 블록 놀이를 하게 하고는 자신은 샤워하고 옷을 갈아입으러 갔다. 샤워를 마치고 나오자, 침실에 놓인 휴대폰이 울려 전화를 받았다. “여보세요?”“집에 돌아왔어?” 시원이 물었다.“방금 도착했어요!”“요요가 말썽을 부리진 않아?”“아니, 아주 착해!”이에 시원이 가볍게 웃으며 말했다. “오늘 하루 종일 요요 생각만 했어. 요요는 내 생각했나?”“아니, 요요는 자기 토끼 모양 우유 사탕만 생각했어.” 청아가 가볍게 웃자 시원도 피식 웃으며 말했다. “그럼 나중에 더 많이 사다 줘서 요요가 우유 사탕을 생각할 때마다 나를 떠올리게 할게.”청아는 입가에 미소를 머금고 자신의 홈웨어 위에 있는 무늬를 내려다보며 말없이 웃었다.“오늘 저녁에 리셉션 있어서 좀 늦을 거야. 어젯밤에 잠을
다음 며칠 동안 장시원은 응대가 많아져 연속으로 며칠 동안 경원에 다시 오지 않았다.금요일 저녁 소희가 저녁을 먹으러 왔을 때, 요요가 그녀에게 투덜거렸다. “삼촌이 벌써 며칠째 동화책도 안 읽어줬어. 엄마는 삼촌이 바쁘다고 하지만 나는 삼촌이 그립다고.”소희가 그녀에게 블록을 쌓아주며 말했다. “삼촌도 네가 그리울 거야. 일이 좀 마무리되면 삼촌이 요요 보러 올 거야!”그러자 요가 귀여운 미소를 지으며 말했다. “그럼 내가 삼촌을 위해 마지막 토끼 우유 사탕을 하나 남겨둘게.”“좋아!”두 사람이 잠시 웃고 떠들다가, 소희가 일어나서 주방으로 가 우청아가 만든 음식을 식탁으로 옮겼다. “너하고 장시원 오빠 싸웠어?”“아니!” 청아가 눈을 돌려 확신에 찬 목소리로 대답했다. “정말로 안 싸웠어!”그날 응급실에서 두 사람은 괜찮았고, 회사에서도 두 사람 사이에 아무런 이상이 없었다.“그래도 뭔가 이상해!”소희가 눈썹을 추켜세웠고, 청아는 입가에 비꼬는 미소를 머금었다. “이게 맞아. 이게 바로 내가 아는 장시원이야!”그의 모든 관계가 이렇게 시작해서 열정적이다가도 서서히 식어버리고, 결국은 무관심해지는 것이었다.청아는 이런 것을 너무 많이 보아왔고, 자신이 특별하다고는 결코 생각하지 않았다.“그럼 넌 어떻게 생각해?”청아는 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 저었다. “모르겠어, 어쩌면 우리가 완전히 헤어지면 나는 요요를 데리고 시카고로 돌아갈 거야.”그러자 소희가 냉소를 지으며 말했다. “또 도망가려고?”청아는 눈살을 찌푸리고 아무 말도 하지 않았다.요요가 달려오자, 소희는 청아와 시원의 문제를 더 이상 언급하지 않고 화제를 바꿨다. “내일 간미연과 장명원의 약혼식이야, 초대장 받았지? 내일 아침 우리 같이 가자.”미연의 약혼식을 언급하자 청아의 얼굴에 웃음꽃이 피었다.“난 정말 미연이 드레스를 입은 모습을 상상도 못 해.”“내일 보게 될 거야!” 소희가 웃으며 요요를 안아 들었다. “먼저 밥 먹자.”임구택은
그 시각 임구택은 회사의 국제부에서 회의 중이었고, 갑자기 그의 휴대폰 화면이 밝아지자 발표하고 있던 프로젝트 담당자도 말을 잠시 멈추었다. 하지만 구택은 휴대폰을 들고 담당자에게 계속하라는 신호를 보냈다.메시지는 확장 지능 시스템인 지니로부터 온 것이었다. [주인님, 소희가 보고 싶다고 하셨어요. 빨리 집에 오라고 하네요!]구택은 화면을 바라보며 눈빛이 점점 부드러워졌고, 잠시 충동에 사로잡혀 바로 회의를 마치고 소희를 만나러 가고 싶었다.구택은 마음을 가라앉히고 회의 일정을 확인했는데, 대략 반 시간 후에 끝날 예정이었다.구택은 보고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만 겨우 참으며 소희에게 메시지를 보냈다. [서두르지 마, 곧 끝나니까 기다려. 맛있는 것도 사 갈게.]소희는 샤워를 마치고 침실로 돌아와 구택의 메시지를 보았고, 이 메시지가 다소 이상하다고 느꼈다. ‘내가 언제 서둘렀다고?’갑자기 자신이 집에 돌아올 때 지니와 나눈 대화가 떠올랐고, 아마도 지니가 몰래 구택에게 메시지를 보낸 것 같았다.이윽고 소희는 침대에 엎드려 웃으면서 그에게 답장했다. [알았어.]사람과 로봇은 역시 달랐다. 감정은 비록 슬픔을 주기도 하지만, 바로 그 슬픔과 고통을 겪고 나서 함께할 때의 기쁨이 더욱 소중해지니까.그랬기에 소희는 청아도 그렇게 될 것이라고 믿었다.……다음 날 오전, 소희는 미리 한 시간 일찍 임유민에게 수업을 해 주었기 때문에 열 시에 이미 수업을 마쳤다.그리고 청아와 요요를 데리고 미연의 약혼식에 갔다.몇몇 사람들이 도착한 후, 입구에서 조백림과 다른 이들에게 구택이 막혀 있었고, 소희와 청아는 뒤로 가서 미연을 만났다.휴게실 안에서 미연은 이미 화장을 마치고 게임을 하고 있었다.소희가 문을 열고 들어가며 물었다. “어떻게 혼자야?”“엄마랑 다른 사람들이 너무 시끄러워서 옆방으로 보냈어.” 미연이 고개를 들어 대답했고, 청아가 다시 물었다.“오늘 이렇게 중요한 날인데 게임을 하고 있어?”미연은 게임을 끝내고 요요에게 디저
소희는 결혼식을 올리든 말든 크게 신경 쓰지 않았다. 이미 임구택과 혼인신고를 했고, 함께 살고 있었으니, 단지 하나의 의식이 부족한 것뿐이었다.그리고 소희는 원래부터 이런 것들에 별로 관심이 없었기에 눈썹을 한 번 치켜올리며 말했다.“장명원이 너희의 약혼식이 끝나고 나면 나한테 임무를 맡기길 기다리고 있어. 결혼식 얘기는 나중에 하자.”“임무를 맡는다고 해서 결혼식을 치르는 데 방해가 되지는 않아. 그를 혼자 보내면 돼!” 미연이 말하자 소희는 고개를 흔들며 창밖을 바라보며 생각에 잠겼다. “매부리를 해체할까 생각 중이야.”비록 이 몇 년 동안 소희가 임무를 수행하지 않았지만, 임무 목록에 그녀를 찾는 사람들이 끊이지 않았다. 또한, 무림에서 매부리의 갑작스러운 사라진 것에 대해 여러 가지 소문이 돌았다.명원과 미연이 약혼했으니, 소희는 명원이 평온한 삶을 살길 바라며 매부리를 해체해 그의 마음을 놓게 하고 싶었다.그 생각에 미연은 소희를 진지하게 바라보며 말했다. “우리를 위해서라면 굳이 그러지 않아도 돼. 우리 모두가 매부리에 자발적으로 가입했고, 더 이상 하고 싶지 않으면 스스로 나갈 거야.”소희는 매부리가 오빠와 다른 쪽에 얽혀 있어 쉽게 해체할 수 없다는 것을 알고 있었기에 가볍게 웃으며 말했다. “나중에 다시 얘기하자, 오늘은 너의 약혼식이니 이런 얘기는 하지 말고!”“맞아, 오늘은 임씨 가문도 올 거야.” 미연이 조용히 말하자 소희가 대답했다.“알고 있어.” “오늘 아침에 유민에게 수업을 가르치러 갔을 때, 유민의 할머님과 어머님이 그 얘길 했어.”장씨 집안과 임씨 집안은 오랜 벗이었고, 자녀들의 약혼과 같은 중요한 일이었기에 임씨 집안도 분명히 축하하러 올 것이었다. 본래 노정순 여사가 소희를 데리고 오려고 했지만, 소희가 청아를 데리러 경원으로 돌아가야 했기 때문에 그들과 함께 가지 않았다.소희가 막 말을 마친 찰나, 창밖을 스치듯 본 우정숙의 모습에 자리에서 일어나며 말했다. “형님을 본 것 같아, 인사하러
“우민율!” 장시원은 고고하고 냉담한 태도로 인사를 건네며, 어머니에게 물었다. “무슨 일이세요?”“오전 내내 보이지 않길래, 여기 앉으라고 불렀어.” 시원의 어머니가 민율 옆의 의자를 가리키며 말했다. “그렇게 키가 커서 계속 서 있으면 태양이 다 가려질 거야.”민율은 부드러운 목소리로 웃으며 말했다. “그러면 우리에게 그늘을 만들어 주는 셈이죠.”민율의 말에 시원의 어머니가 웃으며 말했다. “키가 큰 것도 이런 용도밖에 없어.”시원은 두 사람의 농담을 무시하고 의자를 빼 앉았다. 그는 옆에 있는 아이들을 바라보다가 문득 요요가 보고 싶어졌다.민율은 자주 시원의 어머니가 다니는 뷰티 살롱에 가고, 점점 그녀와 친해졌다. 이는 민율이 시원의 어머니에게 아첨을 하려고 의도한 것은 분명했다. 그리고 시원의 어머니는 이를 잘 알고 있었고, 두 사람을 은근히 엮으려고 했다.민율은 자신이 가지고 온 가방에서 검은색 백조 벨벳 상자를 꺼내 시원 앞에 놓으며 말했다. “어머니께서 오늘 착용하신 넥타이와 넥타이핀이 잘 어울리지 않는다고 하셔서, 우리가 특별히 당신을 위해 새로 골랐어요. 한번 착용해 보세요!”시원은 유명 브랜드 로고가 찍힌 상자를 흘깃 보고는 말했다. “나는 오늘의 주인공이 아니니까 그렇게 신경 쓸 필요 없어요.”“이건 민율이 너를 위해 두 개의 매장을 돌아다니며 고른 거야. 일단 열어봐.” 시원의 어머니가 그에게 눈짓하며 민율의 체면을 봐달라고 했지만 시원은 그녀의 눈짓을 무시했다. 그는 여전히 차분한 미소를 띠고 있었지만, 눈빛은 분명히 조금 차가워졌다. “엄마, 저를 여기 부른 게 이것 때문이에요?”“최근에 집에도 안 오고, 나랑 이야기하는 것도 싫증 났어?” 시원의 어머니가 투덜거렸다. “이 넥타이핀 좀 해보지? 민율이 무안하게 만들지 말고.”“민율 씨의 친절에 감사드리지만, 저는 이 브랜드의 제품을 좋아하지 않습니다.”“민율 씨 회사가 장씨 그룹의 새 프로젝트에 입찰하려고 하지 않나요? 그러니까 입찰 준비에 더