정소연은 화가 나서 말했다. “오빠만 그런 거예요, 상사가 자신을 중요하게 생각한다고 하더라고요. 근데 이게 무슨 중요하게 생각하는 건지, 이러다가 정말 술 때문에 죽게 생겼어요.”“오빠를 설득해 볼게요!” 우청아가 말했다. “늦었으니 언니도 일찍 쉬어요. 오빠는 제가 돌볼 테니까, 무슨 일이 생기면 전화 드릴게요.”“고마워요, 아가씨!”“가족인데 뭘요!”청아가 전화를 끊었다.장시원은 청아를 바라보다가 뭔가가 생각이 났는지 말했다.“여기서 조금 쉬어. 나 밖에 나가서 잠깐 전화하고 올게.”청아는 시원이 바쁜 일이 있는 줄 알고 고개를 끄덕였다. 시원은 응급실을 나와 조용한 곳으로 걸어가며 전화를 걸었다.이미 새벽이었지만 상대방은 곧바로 전화를 받으며 떨리는 목소리로 말했다. “사장님?”시원은 거두절미하고 바로 본론으로 들어갔다.“우강남 씨가 계속 야근과 술자리를 갖는 게 당신의 지시인가요?”계열사 사장인 손석구는 바로 부정했다.“아뇨, 저는 몰랐습니다. 강남 씨가 일을 잘해서 도정국 부사장님께서 그를 좀 더 신경 써 달라고 부탁드렸을 뿐입니다.”“그리고 강남 씨를 마케팅 부서의 팀장으로 승진시킬 계획이었습니다.”손석구 사장의 말에 시원의 목소리는 더욱 차가웠다,장시원의 목소리가 차가웠다.“나한테 수작 부릴 생각 하지 마세요. 누가 중간에서 이딴 일을 꾸미고 있는지 오늘 밤 안으로 알아내세요.”“숨기고 덮으려고 애쓰지 마세요. 그러면 당신도 바로 해고할 거니까. 아시겠습니까?”꽤 세게 나오는 시원에 손석구 사장의 목소리는 더욱 떨렸다. “네, 바로 알아보겠습니다.”“기다리겠습니다.”잠시 후, 손석구 사장이 다시 전화를 걸어와서 말했다. “사장님, 문제를 알아냈습니다. 이 기간에 우강남에게 일과 술자리를 지시한 사람은 도정국 부사장입니다.”“그는 우강남을 단련시키고 싶다고 말했지만, 실제로는 우강남이 승진하면 자신의 위치를 위협할까 봐 그를 고강도로 압박하고 있었습니다.”“그리고 그가 맡은 프로젝트는 실수하기 쉬
장시원이 설명했다. “아마도 내가 당신 형님의 결혼식에 참석한 일로 인해 계열사 사람들 사이에 당신 오빠에 대한 다른 생각들이 생긴 것 같아.”“누군가는 당신 형님을 승진시켜 나한테 잘 보이려고 했고, 또 다른 이들은 그가 너무 빨리 승진해 자신들의 이익을 위협할까 봐 두려워했어.”“그래서 당신 오빠를 계속해서 야근과 술자리에 참석하도록 했던 것 같아.”그러자 청아는 의아해했다. “누군가가 오빠의 승진을 막으려고 한다고요? 그런데 오빠가 많은 일을 하면 더 잘 쓰일 수 있지 않나?”“아니, 때로는 많은 일을 하는 것이 무의미할 수 있어.”“실수하기도 쉽고, 이는 베테랑 직원들이 부하직원을 교묘히 처리하는 일종의 방법이야.”시원의 설명에 청아는 그제야 이해가 갔다.“그렇구나.”시원은 진지하게 말했다. “그래서 내가 신경을 쓰지 못한 부분이 있어. 미안해.”이에 청아는 고개를 저었다. “그건 당신 잘못이 아니죠. 당신을 탓하는 게 더 말이 안 돼.”시원은 청아를 그윽하게 바라보며 말했다. “사실, 가끔은 네가 너무 이해심이 많지 않았으면 좋겠어.”시원이 원하는 건 청아가 조금 더 화를 내고, 제멋대로일 수 있는 것이었다. 그러면 자신이 더 행복할 것 같았지만 청아는 그런 시원의 마음을 이해하지 못해, 그저 의아한 눈으로 바라봤다.시원은 고개를 흔들며 화제를 바꿨다. “잠이 와? 내가 주성에게 당신을 집에 데려다주라고 할게. 여기는 내가 지킬 테니까 걱정하지 마.”“아니, 괜찮아.”청아가 말했다.“시원 씨가 돌아가요. 난 여기서 괜찮고, 이미 소희에게 말했어요. 내일 아침에는 이경숙 아주머니가 요요를 돌볼 거고요.”“그럼 나도 여기서 너랑 함께 있을래!” 시원이 그녀를 꼭 안았다. “자요, 상태는 내가 계속 확인할 테니까.”청아는 시원에게 고맙다고 말하고 싶었지만, 너무 많은 빚을 지고 싶지 않았고, 시원이 불편해하는 것도 원치 않았다. 시원은 평소 생활에서도 품위를 중시하는 사람이었으니, 굳이 자신과 작은 침대에서 몸
우강남이 놀라 눈을 크게 떴다. 잠시 생각한 뒤, 낮은 목소리로 말했다. “우청아, 이 몇 년 동안 너 혼자 너무 힘들게 지냈어. 나는 네가 장시원 사장님과 함께 있어서 앞으로 좀 더 편하게 지내길 바라.”“하지만 너희가 만약 함께하게 된다면, 결국 네가 상처받을까 봐 걱정돼.”청아는 가볍게 미소 지으며 고개를 저었다. “상처받지 않을 거야. 결과가 어떻게 될지 이미 알고 있었고, 모든 준비를 마쳤으니까.”강남은 미간을 찌푸리며 청아를 안타깝게 바라보자 청아가 말했다.“시원 씨와 내 일은 일단 엄마와 새언니한테는 비밀로 해두자.”이에 강남은 곧바로 고개를 끄덕였다. “그래!”청아는 숟가락을 죽 그릇에 넣으며 말했다. “시원 씨와 내 관계 때문에 회사에서 오빠 위치가 좀 예민할 수 있어. 그러니까 오빠도 조심해서 대처해야 해.”강남은 피식 웃으며 말했다. “사장님이 너한테 그런 말을 했어? 사실 도정국 부사장님의 의도는 나도 알고 있어.”“나는 스스로 더 많은 일을 맡고, 더 많은 프로젝트를 진행해서 더 많은 돈을 벌고 싶을 뿐이야.”청아가 눈썹을 추켜세웠다. “돈이 많이 부족해?”“아니.”강남이 천천히 고개를 저었다. “벌어들인 돈을 너에게 주고 싶어서야.”“나에게?” 청아는 더욱 놀랐다.“응, 내가 결혼할 때, 사장님과 소희 그들이 많은 축의금을 줬어. 그 축의금은 사실 너에게 줘야 할 건데, 나는 그걸로 와이프 차를 샀거든.”“그래서 나는 더 많은 돈을 벌어서 너에게 돌려주고 싶어. 네가 다른 사람에게 돌려줘야 할 때, 손해 보지 않게 하려고.”청아는 놀란 눈으로 강남을 바라보았다. 코가 시큰거리자, 곧바로 고개를 숙였다. “괜찮아, 너무 걱정하지 마.”“어떻게 괜찮을 수 있어? 이건 인간관계에 대한 예의야!” 강남이 죽을 한 술 떠 마시며 천천히 말했다. “나는 네 친구들이 모두 부자라는 걸 알아. 하지만 그런 사람들과 어울리면서 그들에게 손해 보는 일은 없어야 해.”“그렇지 않으면 넌 항상 남보다 못한 위
요요의 눈동자가 반짝이며 말했다.“그래서 거의 울 뻔했다고 한 거야.”우청아는 요요에게 재미있다는 듯 웃으며 요요의 작은 얼굴을 꼬집었다. “요요가 울지 않았다는 건 요요가 컸다는 거야!”“엄마, 어디 갔었어?”“삼촌 보러 갔었어. 삼촌이 아파서.”“그럼 삼촌은 약 먹기 싫어해? 나도 삼촌 보러 갈 수 있어?” 요요의 진지한 표정이 유난히 귀여웠다.“삼촌은 안 무서워해. 삼촌은 정말 용감하거든. 주말에 엄마 쉬는 날, 우리 할머니 집에 가서 삼촌 보러 가자, 어때?”“좋아, 우리 삼촌한테 토끼 모양의 우유 사탕 두 봉지 사다 줄까?”“그건 삼촌 먹으라고 사는 거야?” 이경숙 아주머니가 옆에서 웃음을 터뜨리며 청아에게 따뜻한 물 한 잔을 건넸다. “청아 씨, 먼저 물 좀 마셔요. 하루 종일 힘들었을 텐데, 저녁 준비하고 나서 집에 갈게요.”“그냥 같이 저녁 먹어요. 오늘 소희는 안 오니까 우리 셋이서만.”이에 이경숙 아주머니가 물었다. “그럼 장시원 선생님은요?”청아는 잠시 멈칫하고는 웃으며 말했다. “그분도 아마 안 올 거예요.”“그럼 저녁 준비할게요.”이경숙 아주머니가 간단하게 대답했고, 청아는 요요를 안고 거실로 갔다. 요요가 먼저 블록 놀이를 하게 하고는 자신은 샤워하고 옷을 갈아입으러 갔다. 샤워를 마치고 나오자, 침실에 놓인 휴대폰이 울려 전화를 받았다. “여보세요?”“집에 돌아왔어?” 시원이 물었다.“방금 도착했어요!”“요요가 말썽을 부리진 않아?”“아니, 아주 착해!”이에 시원이 가볍게 웃으며 말했다. “오늘 하루 종일 요요 생각만 했어. 요요는 내 생각했나?”“아니, 요요는 자기 토끼 모양 우유 사탕만 생각했어.” 청아가 가볍게 웃자 시원도 피식 웃으며 말했다. “그럼 나중에 더 많이 사다 줘서 요요가 우유 사탕을 생각할 때마다 나를 떠올리게 할게.”청아는 입가에 미소를 머금고 자신의 홈웨어 위에 있는 무늬를 내려다보며 말없이 웃었다.“오늘 저녁에 리셉션 있어서 좀 늦을 거야. 어젯밤에 잠을
다음 며칠 동안 장시원은 응대가 많아져 연속으로 며칠 동안 경원에 다시 오지 않았다.금요일 저녁 소희가 저녁을 먹으러 왔을 때, 요요가 그녀에게 투덜거렸다. “삼촌이 벌써 며칠째 동화책도 안 읽어줬어. 엄마는 삼촌이 바쁘다고 하지만 나는 삼촌이 그립다고.”소희가 그녀에게 블록을 쌓아주며 말했다. “삼촌도 네가 그리울 거야. 일이 좀 마무리되면 삼촌이 요요 보러 올 거야!”그러자 요가 귀여운 미소를 지으며 말했다. “그럼 내가 삼촌을 위해 마지막 토끼 우유 사탕을 하나 남겨둘게.”“좋아!”두 사람이 잠시 웃고 떠들다가, 소희가 일어나서 주방으로 가 우청아가 만든 음식을 식탁으로 옮겼다. “너하고 장시원 오빠 싸웠어?”“아니!” 청아가 눈을 돌려 확신에 찬 목소리로 대답했다. “정말로 안 싸웠어!”그날 응급실에서 두 사람은 괜찮았고, 회사에서도 두 사람 사이에 아무런 이상이 없었다.“그래도 뭔가 이상해!”소희가 눈썹을 추켜세웠고, 청아는 입가에 비꼬는 미소를 머금었다. “이게 맞아. 이게 바로 내가 아는 장시원이야!”그의 모든 관계가 이렇게 시작해서 열정적이다가도 서서히 식어버리고, 결국은 무관심해지는 것이었다.청아는 이런 것을 너무 많이 보아왔고, 자신이 특별하다고는 결코 생각하지 않았다.“그럼 넌 어떻게 생각해?”청아는 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 저었다. “모르겠어, 어쩌면 우리가 완전히 헤어지면 나는 요요를 데리고 시카고로 돌아갈 거야.”그러자 소희가 냉소를 지으며 말했다. “또 도망가려고?”청아는 눈살을 찌푸리고 아무 말도 하지 않았다.요요가 달려오자, 소희는 청아와 시원의 문제를 더 이상 언급하지 않고 화제를 바꿨다. “내일 간미연과 장명원의 약혼식이야, 초대장 받았지? 내일 아침 우리 같이 가자.”미연의 약혼식을 언급하자 청아의 얼굴에 웃음꽃이 피었다.“난 정말 미연이 드레스를 입은 모습을 상상도 못 해.”“내일 보게 될 거야!” 소희가 웃으며 요요를 안아 들었다. “먼저 밥 먹자.”임구택은
그 시각 임구택은 회사의 국제부에서 회의 중이었고, 갑자기 그의 휴대폰 화면이 밝아지자 발표하고 있던 프로젝트 담당자도 말을 잠시 멈추었다. 하지만 구택은 휴대폰을 들고 담당자에게 계속하라는 신호를 보냈다.메시지는 확장 지능 시스템인 지니로부터 온 것이었다. [주인님, 소희가 보고 싶다고 하셨어요. 빨리 집에 오라고 하네요!]구택은 화면을 바라보며 눈빛이 점점 부드러워졌고, 잠시 충동에 사로잡혀 바로 회의를 마치고 소희를 만나러 가고 싶었다.구택은 마음을 가라앉히고 회의 일정을 확인했는데, 대략 반 시간 후에 끝날 예정이었다.구택은 보고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만 겨우 참으며 소희에게 메시지를 보냈다. [서두르지 마, 곧 끝나니까 기다려. 맛있는 것도 사 갈게.]소희는 샤워를 마치고 침실로 돌아와 구택의 메시지를 보았고, 이 메시지가 다소 이상하다고 느꼈다. ‘내가 언제 서둘렀다고?’갑자기 자신이 집에 돌아올 때 지니와 나눈 대화가 떠올랐고, 아마도 지니가 몰래 구택에게 메시지를 보낸 것 같았다.이윽고 소희는 침대에 엎드려 웃으면서 그에게 답장했다. [알았어.]사람과 로봇은 역시 달랐다. 감정은 비록 슬픔을 주기도 하지만, 바로 그 슬픔과 고통을 겪고 나서 함께할 때의 기쁨이 더욱 소중해지니까.그랬기에 소희는 청아도 그렇게 될 것이라고 믿었다.……다음 날 오전, 소희는 미리 한 시간 일찍 임유민에게 수업을 해 주었기 때문에 열 시에 이미 수업을 마쳤다.그리고 청아와 요요를 데리고 미연의 약혼식에 갔다.몇몇 사람들이 도착한 후, 입구에서 조백림과 다른 이들에게 구택이 막혀 있었고, 소희와 청아는 뒤로 가서 미연을 만났다.휴게실 안에서 미연은 이미 화장을 마치고 게임을 하고 있었다.소희가 문을 열고 들어가며 물었다. “어떻게 혼자야?”“엄마랑 다른 사람들이 너무 시끄러워서 옆방으로 보냈어.” 미연이 고개를 들어 대답했고, 청아가 다시 물었다.“오늘 이렇게 중요한 날인데 게임을 하고 있어?”미연은 게임을 끝내고 요요에게 디저
소희는 결혼식을 올리든 말든 크게 신경 쓰지 않았다. 이미 임구택과 혼인신고를 했고, 함께 살고 있었으니, 단지 하나의 의식이 부족한 것뿐이었다.그리고 소희는 원래부터 이런 것들에 별로 관심이 없었기에 눈썹을 한 번 치켜올리며 말했다.“장명원이 너희의 약혼식이 끝나고 나면 나한테 임무를 맡기길 기다리고 있어. 결혼식 얘기는 나중에 하자.”“임무를 맡는다고 해서 결혼식을 치르는 데 방해가 되지는 않아. 그를 혼자 보내면 돼!” 미연이 말하자 소희는 고개를 흔들며 창밖을 바라보며 생각에 잠겼다. “매부리를 해체할까 생각 중이야.”비록 이 몇 년 동안 소희가 임무를 수행하지 않았지만, 임무 목록에 그녀를 찾는 사람들이 끊이지 않았다. 또한, 무림에서 매부리의 갑작스러운 사라진 것에 대해 여러 가지 소문이 돌았다.명원과 미연이 약혼했으니, 소희는 명원이 평온한 삶을 살길 바라며 매부리를 해체해 그의 마음을 놓게 하고 싶었다.그 생각에 미연은 소희를 진지하게 바라보며 말했다. “우리를 위해서라면 굳이 그러지 않아도 돼. 우리 모두가 매부리에 자발적으로 가입했고, 더 이상 하고 싶지 않으면 스스로 나갈 거야.”소희는 매부리가 오빠와 다른 쪽에 얽혀 있어 쉽게 해체할 수 없다는 것을 알고 있었기에 가볍게 웃으며 말했다. “나중에 다시 얘기하자, 오늘은 너의 약혼식이니 이런 얘기는 하지 말고!”“맞아, 오늘은 임씨 가문도 올 거야.” 미연이 조용히 말하자 소희가 대답했다.“알고 있어.” “오늘 아침에 유민에게 수업을 가르치러 갔을 때, 유민의 할머님과 어머님이 그 얘길 했어.”장씨 집안과 임씨 집안은 오랜 벗이었고, 자녀들의 약혼과 같은 중요한 일이었기에 임씨 집안도 분명히 축하하러 올 것이었다. 본래 노정순 여사가 소희를 데리고 오려고 했지만, 소희가 청아를 데리러 경원으로 돌아가야 했기 때문에 그들과 함께 가지 않았다.소희가 막 말을 마친 찰나, 창밖을 스치듯 본 우정숙의 모습에 자리에서 일어나며 말했다. “형님을 본 것 같아, 인사하러
“우민율!” 장시원은 고고하고 냉담한 태도로 인사를 건네며, 어머니에게 물었다. “무슨 일이세요?”“오전 내내 보이지 않길래, 여기 앉으라고 불렀어.” 시원의 어머니가 민율 옆의 의자를 가리키며 말했다. “그렇게 키가 커서 계속 서 있으면 태양이 다 가려질 거야.”민율은 부드러운 목소리로 웃으며 말했다. “그러면 우리에게 그늘을 만들어 주는 셈이죠.”민율의 말에 시원의 어머니가 웃으며 말했다. “키가 큰 것도 이런 용도밖에 없어.”시원은 두 사람의 농담을 무시하고 의자를 빼 앉았다. 그는 옆에 있는 아이들을 바라보다가 문득 요요가 보고 싶어졌다.민율은 자주 시원의 어머니가 다니는 뷰티 살롱에 가고, 점점 그녀와 친해졌다. 이는 민율이 시원의 어머니에게 아첨을 하려고 의도한 것은 분명했다. 그리고 시원의 어머니는 이를 잘 알고 있었고, 두 사람을 은근히 엮으려고 했다.민율은 자신이 가지고 온 가방에서 검은색 백조 벨벳 상자를 꺼내 시원 앞에 놓으며 말했다. “어머니께서 오늘 착용하신 넥타이와 넥타이핀이 잘 어울리지 않는다고 하셔서, 우리가 특별히 당신을 위해 새로 골랐어요. 한번 착용해 보세요!”시원은 유명 브랜드 로고가 찍힌 상자를 흘깃 보고는 말했다. “나는 오늘의 주인공이 아니니까 그렇게 신경 쓸 필요 없어요.”“이건 민율이 너를 위해 두 개의 매장을 돌아다니며 고른 거야. 일단 열어봐.” 시원의 어머니가 그에게 눈짓하며 민율의 체면을 봐달라고 했지만 시원은 그녀의 눈짓을 무시했다. 그는 여전히 차분한 미소를 띠고 있었지만, 눈빛은 분명히 조금 차가워졌다. “엄마, 저를 여기 부른 게 이것 때문이에요?”“최근에 집에도 안 오고, 나랑 이야기하는 것도 싫증 났어?” 시원의 어머니가 투덜거렸다. “이 넥타이핀 좀 해보지? 민율이 무안하게 만들지 말고.”“민율 씨의 친절에 감사드리지만, 저는 이 브랜드의 제품을 좋아하지 않습니다.”“민율 씨 회사가 장씨 그룹의 새 프로젝트에 입찰하려고 하지 않나요? 그러니까 입찰 준비에 더
아심은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그 미소는 아름다움과 매혹으로 가득 찼다.“정말 참 시원시원하시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고 담담히 웃으며 말했다.[곧 네 회사 도착해. 아래에서 기다릴게.]아심은 약간 놀랐지만, 곧 고개를 끄덕이며 말했다.“금방 갈게요.”전화를 끊고, 아심은 짐을 챙기며 퇴근 준비를 했다.아현이 사무실로 들어왔을 때, 아심이 물건을 정리하는 걸 보고 놀라며 물었다.“사장님, 오늘 이렇게 일찍 퇴근하세요?”아심은 기분 좋은 표정으로 대답했다.“그럼, 퇴근 시간이잖아요.”아현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“다른 사람들이 정시에 퇴근하는 건 이상하지 않지만, 사장님이 야근 안 하고 일찍 퇴근하는 건 엄청난 일인데요. 꼭 연애라도 시작하신 것 같아요!”아심은 서류를 정리하며 가볍게 말했다.“아현 씨 연애는 어때요? 요즘 남자 친구 얘기를 잘 안 하던데?”예전엔 아현이 틈만 나면 남자 친구 이야기를 했었기에 궁금한 듯 물었다. 아현은 환하게 웃던 얼굴이 시무룩해지며 말했다.“별로 좋지 않아요. 우리 막 사귀었는데, 남자 친구가 곧 F 국으로 2년간 발령을 받아요. 그래서 요즘 헤어질지 고민 중이에요.”“헤어지려고?”아심은 깜짝 놀라며 고개를 들었다.“네, 헤어질지 생각 중이에요.”아현은 한숨을 내쉬며 말했다.“막 시작했는데 곧 떠난다는 건, 그의 마음속에서 제 일이 얼마나 우선순위가 낮은지 보여주는 것 같아요. 게다가 저는 장거리 연애는 못 받아들이겠어요.”“너무 힘들잖아요. 1년에 한 번 얼굴도 못 보고, 서로의 상황도 모르고, 무슨 일이 생겨도 곁에 있어 줄 수 없는걸요.”아심은 잠시 생각에 잠기더니 조용히 말했다.“맞아, 그런 건 정말 힘들지. 받아들일 수 없다면 빨리 정리하는 게 좋을 거야.”“저도 그렇게 생각해요. 괜히 마음에 벽이 생기면, 나중에 함께 있어도 행복하지 않을 테니까요. 그래도 좀 아쉽긴 해요.”아현은 살짝 시무룩한 표정으로 말하자, 아심은 가볍게 웃으며 말했다.“시간이
지아윤은 분을 참지 못하고 권수영에게 전화를 걸었지만, 전화는 끝내 연결되지 않았다....정아현은 회사로 돌아오자마자, 강아심을 찾아왔고, 마침 아심과 상담하던 고객은 막 떠난 상태였다. 아현은 아심의 사무실로 들어가 신영 그룹에서 있었던 일과 지승현이 했던 말을 모두 전했다.아심은 대략 누가 자신을 겨냥했는지 짐작하며 물었다.“몸싸움은 없었죠?”“없었어요. 저를 때리려고 했지만 제가 경찰에 신고하겠다고 하니 겁먹고 도망갔어요!”아현이 자랑스럽게 말하자, 아심은 미소를 띠며 말했다.“잘했어요. 혼자 밖에 있을 때는 항상 안전이 최우선이예요. 특히 여자라면 더더욱 그래요. 괜히 무리하지 마요.”“하지만 그들이 도망간 건 정말 아쉬워요!”아현은 분한 듯 말했다. 그러나 아심은 부드럽게 웃으며 말했다.“그들을 잡아도 어차피 뻔한 변명만 할 텐데, 무슨 소용이겠어요? 단지 사람을 잘못 봤다고 하면 우리가 어떻게 할 방법도 없잖아요.”그녀는 아현을 달래듯 말했다.“자, 이제 그만 화내고, 오늘은 일찍 퇴근해요. 오늘 고생 많았으니 좀 쉬어야죠.”“저는 괜찮아요. 다만 그들이 허튼소리를 해서 너무 화가 나요. 사장님을 모함하려고 심지어 영상을 찍기까지 했다고요!”아현은 여전히 분노를 표했고, 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠어요. 고마워요. 이제 돌아가 봐요.”“지승현 사장님이 이 일을 조사해서 반드시 배후를 밝혀내겠다고 했어요. 하지만 당분간은 사장님도 조심하세요.”아현은 걱정스러운 눈빛으로 말했다.“알겠어요.”아현이 떠난 후, 아심은 다시 한 통의 전화를 받았다. 이번에도 신영 그룹의 비서 오형서였다.[강아심 사장님, 이번 일 정말 죄송해요. 우리 회사의 두 고객이 중식 중에 술을 좀 마셨는데, 술김에 실수를 한 거예요.][그래서 저희는 협력을 중단하기로 했어요. 이번 일로 강아심 사장님과 정아현 비서님께 피해를 드린 점, 진심으로 사과드려요.”형서의 목소리는 매우 진지하고 정중했으며, 진심으로 뉘우치는 듯했다. 이에 아심은
회사로 돌아가는 길, 정아현은 오늘 신영 그룹에서 벌어진 일을 떠올릴수록 화가 치밀어 지승현에게 전화를 걸어 상황을 전했다.그러자 승현은 놀라며 말했다.[전 강아심을 찾으라고 한 적 없어요!]그러나 정아현은 분노를 참지 못하며 말했다.“그렇다면 누군가 우리 사장님을 일부러 함정에 빠뜨리려 한 거네요?”“다행히 오늘 사장님이 급한 일이 있어서 제가 대신 갔지, 안 그랬으면 그 사람들이 원하는 대로 됐을 거예요!”승현은 잠시 침묵하더니 차가운 목소리로 말했다.[이 일은 내가 확실히 조사해서 아심에게 납득할 만한 설명을 해줄게요.]그는 덧붙여 말했다.[아심에게 조심하라고 전해줘요. 내가 따로 연락할 일이 있으면 직접 전화를 걸 테니, 어떤 비서를 통해서도 연락하지 않을 거라고 말해요.]“알겠어요.”전화를 끊은 승현은 바로 어머니 권수영에게 전화를 걸었다.“엄마, 지금 어디세요?”권수영은 카드 게임 중이었고, 오늘 돈을 따서 기분이 매우 좋았다.[사모님들이랑 카드 치고 있어. 왜?]승현은 단도직입적으로 물었다.“누가 강아심을 모욕하도록 사주한 건 엄마가 시킨 거예요?”권수영은 순간 당황하며 말했다.[아니야, 내가 그런 짓을 했을 리 없잖아!]“그럼 누가 그런 건데요?” 승현이 추궁하자, 권수영은 눈동자를 굴리며 잠시 침묵했다.“엄마, 며칠 전에 회사 계좌에서 1억5천만 원 인출하셨죠. 아직 아버지에게는 말씀 안 드렸는데, 오늘 말 안 하면 바로 회계부에 확인 요청할 거예요.”권수영은 순간 당황하며 말했다.[나도 회사에 지분이 있어. 내 돈 인출하는 게 무슨 문제야?]승현은 차갑게 말했다.“두 분의 지분은 같이 묶여 있어요. 이 이야기는 직접 아버지께 가서 설명하세요.”그는 전화를 끊으려 하자 권수영이 급히 외쳤다.[지승현!]그녀는 재빨리 말을 바꾸며 말했다.[알았어, 내가 말할게. 그거 아윤이야! 아윤이가 아심을 싫어해서 일부러 그렇게 한 거야.]승현은 차가운 목소리로 물었다.“엄마가 관여한 건 아니죠?”[아니
“강아심 대표님 뭘 또 그리 발끈하세요?”이승협은 냉소를 띠며 말했다.“어젯밤에 제게 술을 권하고, 저랑 노래 부를 때는 정말 상냥하셨잖아요!”옆에 있던 백현우는 크게 웃었다.그때 누군가 회의실 문을 열었고, 소문을 듣고 사람들이 몰려들어 구경하기 시작했다. 심지어 몇몇은 사진과 동영상을 찍었다.정아현은 분노로 얼굴이 빨개지며 말했다.“당신들, 계속 헛소리하면 당장 경찰에 신고해서 명예훼손죄로 고소할 거예요!”이승협은 비웃으며 말했다.“누굴 고소한다고요? 강아심 사장님, 당장 경찰에 가보세요. 어쩌면 이렇게 하면 강성에서 더 유명해질지도 모르겠네요.”“공공연히 미모로 남자들을 유혹해 영업한다고요? 모두 그 사실을 모를 거라 생각하나요?”문밖에서 누군가 이 장면을 동영상으로 찍어 지아윤에게 전송했다. 아윤은 이를 기쁘게 지승현의 어머니 권수영에게 전달했다. 하지만 동영상을 직접 확인한 후 그녀의 표정은 굳어졌다....한편, 이승협과 백현우는 여전히 강아심이라고 착각한 정아현을 비난하고 있었다. 특히 이승협은 더욱 기세를 올리며 말했다.“그만 연기하라고요! 어젯밤 술 마신 후, 호텔 방까지 잡아서 날 불러냈잖아요. 이건 다들 알고 있는 사실이죠. 다행히 내가 안 갔으니 망정이지!”백현우는 일부러 놀란 척하며 말했다.“저도 불렀는데요? 역시 사장님은 바쁘시네요. 밤새워 고생하셨겠어요!”주변에 있던 사람들은 웃음을 터뜨렸다. 아현은 그들의 말이 끝나기를 기다렸다가 차분히 입을 열었다.“지금 저를 얘기하시는 건가요?”이승협은 비웃으며 말했다.“강아심 대표님, 정말 모르는 척하시네요. 본인이 한 일을 본인이 몰라요?”아현은 차가운 미소를 지으며 말했다.“그러면 제가 누구인지 아세요?”이승협은 멈칫하며 말했다.“강아심이잖아요!”아현은 자신의 사원증과 신분증을 꺼내 들며 말했다.“제 이름을 똑바로 보세요. 제가 누구인지 모르면서 어젯밤 저랑 술을 마셨다고요?”그 순간, 주변 사람들이 아현의 신분증과 사원증을 보고는 깜짝 놀랐다
목요일, 강아심은 한 통의 전화를 받았다. 전화를 건 사람은 지승현의 비서라며 정중한 태도로 말했다.[강아심 사장님, 저는 오형서라고 해요. 저희 사장님께서 말씀하시길, 저희 두 회사 간의 계약이 곧 만료되어 갱신 계약을 새로 체결해야 한다고 하셨어요.”아심은 승현이 바빠서 비서에게 일을 맡겼겠다고 생각하며 계약서를 확인했다. 실제로 계약이 곧 만료될 예정이었다.“알겠어요. 새 계약에 대해 귀사에서 추가하고 싶은 조항이 있나요?”오형서는 말했다.[예, 몇 가지 추가 사항이 있어요. 사장님께서 지금 우리 회사로 와주실 수 있으실까요? 직접 만나 뵙고 말씀드리는 게 좋을 것 같아요.]“좋아요.”아심은 시간을 확인하며 말했다.“11시 전에 귀사에 도착할 수 있어요.”[네, 도착하시면 저에게 연락 주세요.]전화를 끊은 아심은 계약서를 찾아 꼼꼼히 살핀 후, 회사로 갈 준비를 했다.출입문을 나서려던 순간, 정아현이 아심을 찾아와 부딪쳤다.“사장님, 어디 가세요?”아심은 짧게 대답했다.“신영 그룹에 계약 건 때문에 가야 해.”아현은 잠시 고민하며 말했다.“지승현 사장님 쪽인가요? 방금 창원의 사장님이 전화하셔서 사장님을 꼭 뵙고 싶다고 하셨어요. 지금 바로 오신다고요.”아심은 시계를 보며 말했다.“이미 그쪽 비서에게 11시 전에 간다고 약속했어요.”아현은 서둘러 제안했다.“그러면 제가 갈게요. 창원 회사와의 계약은 사장님이 직접 진행하셨던 일이잖아요. 그쪽 소정석 사장님이 꼭 사장님을 만나고 싶어 하세요.”아현이 신영 그룹과의 업무를 계속 맡아왔던 걸 떠올린 아심은 고개를 끄덕이며 손에 들고 있던 계약서를 그녀에게 넘겼다.“그럼 아현 씨가 가요. 그들이 추가하고 싶다는 조항은 아현 씨가 판단해서 결정해요.”아현은 자신 있게 대답했다.“제가 결정 못 하겠다는 건 바로 전화드릴게요.”“좋아요.”아현은 계약서를 들고 나갔고, 아심은 사무실로 돌아가 창원 측의 사장 기다렸다.아현은 택시를 타고 신영 그룹 건물에 도착했다. 프런트에
강아심은 몸이 반쯤 무너지는 듯한 느낌에 빠졌다. 마치 영혼마저 자신의 것이 아닌 듯했다....단독주택의 지하실. 개인 영화관의 방음 효과는 완벽했고, 그곳은 사람들을 자유롭게 만들며 어떠한 거리낌도 없게 했다.도씨 저택으로 돌아왔을 때는 이미 어둠이 깔려 있었다. 아심은 자신이 산 선물을 도경수와 가족들에게 나눠 주었다.강재석은 유쾌하게 웃으며 말했다.“내 것도 샀네?”도경수는 자신이 받은 옷을 들고 의기양양한 표정을 지으며 말했다.“네가 내 덕 본 거지!”강재석은 그의 말을 대수롭지 않게 넘기며 미소를 지었다. 어차피 자신도 누구의 덕인지 알고 있었기 때문이다.도도희는 아심이 자신을 위해 산 선물을 보며 매우 기뻐했다.“시언아, 고생 많았어.”시언은 짧게 아심을 힐끗 보고 미소를 지으며 대답했다.“아니에요, 당연한 거죠.”아심은 도도희에게 다가가 손수 그녀의 손목에 팔찌를 채워주었다.그러자 시언이 입을 열었다.“정말 잘 어울리네요.”도도희는 손목을 들어 팔찌를 살펴보며 말했다.“이거 혹시 네가 고른 거야?”시언은 담담히 미소를 지으며 말했다.“아니에요, 아심이 직접 고른 거예요.”도도희는 고개를 끄덕이며 말했다.“그럴 줄 알았어. 이 안목은 확실히 우리 아심이 답네.”세 사람이 이야기를 나누고 있을 때, 강재석은 미소를 띤 채 도경수를 보며 말했다.“봐, 우리 시언이랑 아심이. 함께 있으니 참 잘 어울리지 않아?”그러나 도경수는 아심이 멀리 운성으로 시집가면 자주 보지 못할 것이라는 생각에 속이 쓰라려 목을 뻣뻣이 세우며 말했다.“난 그렇게 생각 안 하는데.”강재석은 고개를 흔들며 말했다.“네 눈은 제대로 안 보이는 것 같아.”도경수는 심통이 난 듯 고개를 돌려버렸다....이틀 후, 아심은 지승현에게서 전화를 받았다. 그의 목소리는 부드럽지만 어딘가 다른 느낌이 있었다.[아심아, 할머니 혼수 문제는 해결됐어.]아심은 예상한 대로였지만, 동시에 궁금증이 생겼다.“어떻게 해결된 거야?”[오늘 우리 아
강아심은 통화 중 묻었다.“무슨 일이야?”이에 지승현은 부드럽게 말했다.[네가 식사 끝난 후 얘기하려고 했는데, 지금 말해도 돼.]그는 잠시 멈추고 말을 이어갔다.[할머니 유언과 관련된 건데, 월요일에 시간이 된다면 공증소에 같이 가자. 할머니의 유언에 따라 유산을 배분하려고 해.]아심은 고개를 끄덕이며 대답했다.“좋아.”승현은 이어서 말했다.[그러면 먼저 식사해. 끝나고 만나서 세부적인 건 다시 얘기하자.]전화를 끊고 고개를 들자, 맞은편에 앉아 있는 강시언의 차갑고 깊은 눈빛과 마주쳤다.시언은 낮은 목소리로 물었다.“왜 아직도 지씨 집안 일에 끼어드는 거야?”아심은 지승현이 부탁한 내용을 차분히 설명했다.“승현인 자신의 아버지와 친척이 할머니께서 평생 모은 혼수를 망쳐버리는 걸 막고 싶어 했어요.”“그래서 제가 유산을 물려받은 다음 적당한 가격으로 되팔기로 했고요.”그건 승현이 제안한 방법이었다. 그리고 아심은 이미 도움을 주기 시작한 이상 끝까지 돕는 게 맞다고 생각했다. 하지만 시언의 표정은 여전히 차갑고 단호했다.“그러고 나서 뭐? 그가 고마워하면서 또 한 끼를 사주겠지? 이후에 지씨 집안에서 또 문제가 생기면, 넌 또 도와주겠다고 나설 거고.”아심은 천천히 눈을 들어 약간 무심한 표정으로 그를 쳐다보았다.“이미 시작했는데, 그러면 당신이 가르쳐줘요. 어떻게 해야 하는지.”시언의 검은 눈빛은 더욱 차가워졌다.“내가 해결할게.”갑작스러운 말에 아심은 깜짝 놀라 물었다.“당신이 어떻게 해결할 건데요?”“넌 신경 쓰지 마. 대신 그 사람을 다시 만나지 마.”시언의 단호한 태도에 아심은 피식 웃으며 고개를 숙이고 조용히 식사를 이어갔다.식사를 마친 뒤, 두 사람은 차에 탔다. 시언이 손목시계를 확인하며 물었다.“다음엔 어디로 갈까?”쇼핑도 하고, 점심도 먹었으니 이제 무엇을 해야 할지 고민하는 듯했다. 아심은 잠시 생각하다 말했다.“그러면 영화 보러 갈래요?”시언은 지난번 영화관에서의 시끄러운 환경을 떠올
검은 티셔츠를 입은 남자는 강시언의 압도적인 기세에 눌려 손을 떨며 휴대폰을 건넸다. 시언이 휴대폰을 받으면서 화면은 남자에 의해 곧바로 잠금이 해제되었다.이 광경을 보고 남자는 완전히 얼어붙었다.자신의 휴대폰 잠금은 보통 사용하지 않는 약지의 지문으로 설정되어 있었다. 게다가 방금 그는 시언의 앞에서 잠금을 해제한 적도 없었다. 그런데도 시언은 정확히 그의 손가락을 알아내 잠금을 해제했다. 그리고 그 속도와 정확성은 일반인의 수준을 훨씬 뛰어넘었다.시언은 휴대폰을 열어 빠르게 앨범을 뒤졌고, 거기서 남자가 찍은 자신과 강아심의 사진을 찾아냈다.그의 눈빛은 차갑고 깊어졌다.“누가 시켰어?”검은 티셔츠 남자는 시언을 바라보며 침묵했다.고객을 배신한다면 자신의 직업적 경력이 끝장날 것을 알고 있었다. 그는 비밀 유지 계약을 체결했고, 스스로를 직업윤리가 있는 사람이라 여겼다.시언은 더 말하지 않고 어깨를 거칠게 잡아들었다. 그리고 그를 유리 난간 쪽으로 끌고 가더니, 한 손으로 그를 난간 밖으로 내던졌다.남자의 몸은 8층 높이의 공중에 매달렸고, 시언은 한 손으로 그를 붙들고 있었다.“셋까지 센다.” 시언의 목소리는 낮고 차가웠다.검은 티셔츠 남자는 안간힘을 쓰며 몸부림쳤지만 감히 반항하지 못했다. 얼굴이 창백해지고, 주변에서 사람들이 쳐다보는 걸 느끼면서도 소리 내어 도움을 청하지 못했다. 시언을 자극할까 두려웠기 때문이다.그는 겁에 질린 목소리로 조심스럽게 말했다.“사람을 죽이면 법적 처벌을 받아야 해요.”“하나.” 시언이 이미 숫자를 세기 시작했다. 시언의 표정에는 아무런 감정이 없었다. 단단한 눈빛에는 예리함이 담겨 있었고, 그의 차가운 목소리는 실제로 남자를 떨어뜨릴 수도 있다는 공포를 심어주었다.검은 티셔츠 남자는 급히 외쳤다.“말할게요! 말할게요! 저와 접촉한 사람은 지씨 집안 사람이예요. 하지만 구체적으로 누구인지는 몰라요.”“그 사람은 매우 신중해서 모습을 드러낸 적이 없어요!”시언은 눈을 좁히며 남자를 위로
아침 식사를 함께할 때, 도도희가 갑자기 강시언에게 물었다.“시언아, 오늘 일하러 가야 해?”시언은 고개를 들어 대답했다.“아니요, 오늘은 쉬는 날이예요.”도도희는 웃으며 말했다.“사실 어젯밤에 나랑 아심이 오늘 함께 쇼핑 하러 가기로 했었는데, 방금 일어나 보니 머리가 좀 아프네. 네가 대신 아심이랑 다녀와 줘.”아심은 숟가락을 들고 잠시 멍해졌다. 어젯밤에는 쇼핑 얘기가 전혀 없었기에 그녀는 아무 말 없이 계속 국을 마셨다. 시언은 아심을 한 번 보고는 가볍게 고개를 끄덕였다.“알겠어요.”그제야 아심은 고개를 들어 미소를 지으며 말했다.“고마워요!”시언은 짧게 대답했다.“별거 아니야.”도경수는 도도희를 걱정하며 물었다.“왜 갑자기 머리가 아프지? 병원에 가야 할까?”“괜찮아요. 오래된 병이예요. 조금 누워 있으면 나아질 거예요.”강재석은 인자한 미소로 말했다.“그럼 편히 쉬어. 시언이가 아심이랑 다녀오면 되잖아.”도도희도 웃으며 말했다.“시언에게 부탁 좀 할게요!”강재석은 한 마디 덧붙였다.“그 정도는 당연히 해야지.”도경수는 미묘한 표정으로 사람들을 둘러보며 뭔가 이상한 낌새를 느꼈지만 말하지 않았다.식사를 마친 후, 시언은 차를 몰고 아심과 함께 집을 나섰다. 차가 서서히 도로로 진입하자, 시언이 물었다.“어디로 갈까?”아심은 잠시 생각하다 대답했다.“외할아버지와 엄마를 만나고도 한 번도 선물을 못 사드렸어요. 나랑 같이 선물을 고르러 가는 건 어때요?”그러나 시언은 약간 못마땅한 듯 말했다. “그거 너무 의식적인 행동 아니야?”아심은 단호하게 반박했다.“난 외손녀고 딸이잖아요. 선물 사는 건 예의고 효도지, 뭐가 의식적이란 거예요?”시언은 그녀를 한 번 쳐다보더니 고개를 끄덕였다.“네가 하자는 대로 하자.”아심은 미소를 지으며 창밖을 바라보았다. 그녀의 미소는 여유롭고 부드러웠다.쇼핑몰에 도착한 후, 아심은 의류 코너로 가서 도경수에게 줄 외투를 골랐다. 그녀는 두 벌을 골랐고, 이를 지켜보