요요의 눈동자가 반짝이며 말했다.“그래서 거의 울 뻔했다고 한 거야.”우청아는 요요에게 재미있다는 듯 웃으며 요요의 작은 얼굴을 꼬집었다. “요요가 울지 않았다는 건 요요가 컸다는 거야!”“엄마, 어디 갔었어?”“삼촌 보러 갔었어. 삼촌이 아파서.”“그럼 삼촌은 약 먹기 싫어해? 나도 삼촌 보러 갈 수 있어?” 요요의 진지한 표정이 유난히 귀여웠다.“삼촌은 안 무서워해. 삼촌은 정말 용감하거든. 주말에 엄마 쉬는 날, 우리 할머니 집에 가서 삼촌 보러 가자, 어때?”“좋아, 우리 삼촌한테 토끼 모양의 우유 사탕 두 봉지 사다 줄까?”“그건 삼촌 먹으라고 사는 거야?” 이경숙 아주머니가 옆에서 웃음을 터뜨리며 청아에게 따뜻한 물 한 잔을 건넸다. “청아 씨, 먼저 물 좀 마셔요. 하루 종일 힘들었을 텐데, 저녁 준비하고 나서 집에 갈게요.”“그냥 같이 저녁 먹어요. 오늘 소희는 안 오니까 우리 셋이서만.”이에 이경숙 아주머니가 물었다. “그럼 장시원 선생님은요?”청아는 잠시 멈칫하고는 웃으며 말했다. “그분도 아마 안 올 거예요.”“그럼 저녁 준비할게요.”이경숙 아주머니가 간단하게 대답했고, 청아는 요요를 안고 거실로 갔다. 요요가 먼저 블록 놀이를 하게 하고는 자신은 샤워하고 옷을 갈아입으러 갔다. 샤워를 마치고 나오자, 침실에 놓인 휴대폰이 울려 전화를 받았다. “여보세요?”“집에 돌아왔어?” 시원이 물었다.“방금 도착했어요!”“요요가 말썽을 부리진 않아?”“아니, 아주 착해!”이에 시원이 가볍게 웃으며 말했다. “오늘 하루 종일 요요 생각만 했어. 요요는 내 생각했나?”“아니, 요요는 자기 토끼 모양 우유 사탕만 생각했어.” 청아가 가볍게 웃자 시원도 피식 웃으며 말했다. “그럼 나중에 더 많이 사다 줘서 요요가 우유 사탕을 생각할 때마다 나를 떠올리게 할게.”청아는 입가에 미소를 머금고 자신의 홈웨어 위에 있는 무늬를 내려다보며 말없이 웃었다.“오늘 저녁에 리셉션 있어서 좀 늦을 거야. 어젯밤에 잠을
다음 며칠 동안 장시원은 응대가 많아져 연속으로 며칠 동안 경원에 다시 오지 않았다.금요일 저녁 소희가 저녁을 먹으러 왔을 때, 요요가 그녀에게 투덜거렸다. “삼촌이 벌써 며칠째 동화책도 안 읽어줬어. 엄마는 삼촌이 바쁘다고 하지만 나는 삼촌이 그립다고.”소희가 그녀에게 블록을 쌓아주며 말했다. “삼촌도 네가 그리울 거야. 일이 좀 마무리되면 삼촌이 요요 보러 올 거야!”그러자 요가 귀여운 미소를 지으며 말했다. “그럼 내가 삼촌을 위해 마지막 토끼 우유 사탕을 하나 남겨둘게.”“좋아!”두 사람이 잠시 웃고 떠들다가, 소희가 일어나서 주방으로 가 우청아가 만든 음식을 식탁으로 옮겼다. “너하고 장시원 오빠 싸웠어?”“아니!” 청아가 눈을 돌려 확신에 찬 목소리로 대답했다. “정말로 안 싸웠어!”그날 응급실에서 두 사람은 괜찮았고, 회사에서도 두 사람 사이에 아무런 이상이 없었다.“그래도 뭔가 이상해!”소희가 눈썹을 추켜세웠고, 청아는 입가에 비꼬는 미소를 머금었다. “이게 맞아. 이게 바로 내가 아는 장시원이야!”그의 모든 관계가 이렇게 시작해서 열정적이다가도 서서히 식어버리고, 결국은 무관심해지는 것이었다.청아는 이런 것을 너무 많이 보아왔고, 자신이 특별하다고는 결코 생각하지 않았다.“그럼 넌 어떻게 생각해?”청아는 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 저었다. “모르겠어, 어쩌면 우리가 완전히 헤어지면 나는 요요를 데리고 시카고로 돌아갈 거야.”그러자 소희가 냉소를 지으며 말했다. “또 도망가려고?”청아는 눈살을 찌푸리고 아무 말도 하지 않았다.요요가 달려오자, 소희는 청아와 시원의 문제를 더 이상 언급하지 않고 화제를 바꿨다. “내일 간미연과 장명원의 약혼식이야, 초대장 받았지? 내일 아침 우리 같이 가자.”미연의 약혼식을 언급하자 청아의 얼굴에 웃음꽃이 피었다.“난 정말 미연이 드레스를 입은 모습을 상상도 못 해.”“내일 보게 될 거야!” 소희가 웃으며 요요를 안아 들었다. “먼저 밥 먹자.”임구택은
그 시각 임구택은 회사의 국제부에서 회의 중이었고, 갑자기 그의 휴대폰 화면이 밝아지자 발표하고 있던 프로젝트 담당자도 말을 잠시 멈추었다. 하지만 구택은 휴대폰을 들고 담당자에게 계속하라는 신호를 보냈다.메시지는 확장 지능 시스템인 지니로부터 온 것이었다. [주인님, 소희가 보고 싶다고 하셨어요. 빨리 집에 오라고 하네요!]구택은 화면을 바라보며 눈빛이 점점 부드러워졌고, 잠시 충동에 사로잡혀 바로 회의를 마치고 소희를 만나러 가고 싶었다.구택은 마음을 가라앉히고 회의 일정을 확인했는데, 대략 반 시간 후에 끝날 예정이었다.구택은 보고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만 겨우 참으며 소희에게 메시지를 보냈다. [서두르지 마, 곧 끝나니까 기다려. 맛있는 것도 사 갈게.]소희는 샤워를 마치고 침실로 돌아와 구택의 메시지를 보았고, 이 메시지가 다소 이상하다고 느꼈다. ‘내가 언제 서둘렀다고?’갑자기 자신이 집에 돌아올 때 지니와 나눈 대화가 떠올랐고, 아마도 지니가 몰래 구택에게 메시지를 보낸 것 같았다.이윽고 소희는 침대에 엎드려 웃으면서 그에게 답장했다. [알았어.]사람과 로봇은 역시 달랐다. 감정은 비록 슬픔을 주기도 하지만, 바로 그 슬픔과 고통을 겪고 나서 함께할 때의 기쁨이 더욱 소중해지니까.그랬기에 소희는 청아도 그렇게 될 것이라고 믿었다.……다음 날 오전, 소희는 미리 한 시간 일찍 임유민에게 수업을 해 주었기 때문에 열 시에 이미 수업을 마쳤다.그리고 청아와 요요를 데리고 미연의 약혼식에 갔다.몇몇 사람들이 도착한 후, 입구에서 조백림과 다른 이들에게 구택이 막혀 있었고, 소희와 청아는 뒤로 가서 미연을 만났다.휴게실 안에서 미연은 이미 화장을 마치고 게임을 하고 있었다.소희가 문을 열고 들어가며 물었다. “어떻게 혼자야?”“엄마랑 다른 사람들이 너무 시끄러워서 옆방으로 보냈어.” 미연이 고개를 들어 대답했고, 청아가 다시 물었다.“오늘 이렇게 중요한 날인데 게임을 하고 있어?”미연은 게임을 끝내고 요요에게 디저
소희는 결혼식을 올리든 말든 크게 신경 쓰지 않았다. 이미 임구택과 혼인신고를 했고, 함께 살고 있었으니, 단지 하나의 의식이 부족한 것뿐이었다.그리고 소희는 원래부터 이런 것들에 별로 관심이 없었기에 눈썹을 한 번 치켜올리며 말했다.“장명원이 너희의 약혼식이 끝나고 나면 나한테 임무를 맡기길 기다리고 있어. 결혼식 얘기는 나중에 하자.”“임무를 맡는다고 해서 결혼식을 치르는 데 방해가 되지는 않아. 그를 혼자 보내면 돼!” 미연이 말하자 소희는 고개를 흔들며 창밖을 바라보며 생각에 잠겼다. “매부리를 해체할까 생각 중이야.”비록 이 몇 년 동안 소희가 임무를 수행하지 않았지만, 임무 목록에 그녀를 찾는 사람들이 끊이지 않았다. 또한, 무림에서 매부리의 갑작스러운 사라진 것에 대해 여러 가지 소문이 돌았다.명원과 미연이 약혼했으니, 소희는 명원이 평온한 삶을 살길 바라며 매부리를 해체해 그의 마음을 놓게 하고 싶었다.그 생각에 미연은 소희를 진지하게 바라보며 말했다. “우리를 위해서라면 굳이 그러지 않아도 돼. 우리 모두가 매부리에 자발적으로 가입했고, 더 이상 하고 싶지 않으면 스스로 나갈 거야.”소희는 매부리가 오빠와 다른 쪽에 얽혀 있어 쉽게 해체할 수 없다는 것을 알고 있었기에 가볍게 웃으며 말했다. “나중에 다시 얘기하자, 오늘은 너의 약혼식이니 이런 얘기는 하지 말고!”“맞아, 오늘은 임씨 가문도 올 거야.” 미연이 조용히 말하자 소희가 대답했다.“알고 있어.” “오늘 아침에 유민에게 수업을 가르치러 갔을 때, 유민의 할머님과 어머님이 그 얘길 했어.”장씨 집안과 임씨 집안은 오랜 벗이었고, 자녀들의 약혼과 같은 중요한 일이었기에 임씨 집안도 분명히 축하하러 올 것이었다. 본래 노정순 여사가 소희를 데리고 오려고 했지만, 소희가 청아를 데리러 경원으로 돌아가야 했기 때문에 그들과 함께 가지 않았다.소희가 막 말을 마친 찰나, 창밖을 스치듯 본 우정숙의 모습에 자리에서 일어나며 말했다. “형님을 본 것 같아, 인사하러
“우민율!” 장시원은 고고하고 냉담한 태도로 인사를 건네며, 어머니에게 물었다. “무슨 일이세요?”“오전 내내 보이지 않길래, 여기 앉으라고 불렀어.” 시원의 어머니가 민율 옆의 의자를 가리키며 말했다. “그렇게 키가 커서 계속 서 있으면 태양이 다 가려질 거야.”민율은 부드러운 목소리로 웃으며 말했다. “그러면 우리에게 그늘을 만들어 주는 셈이죠.”민율의 말에 시원의 어머니가 웃으며 말했다. “키가 큰 것도 이런 용도밖에 없어.”시원은 두 사람의 농담을 무시하고 의자를 빼 앉았다. 그는 옆에 있는 아이들을 바라보다가 문득 요요가 보고 싶어졌다.민율은 자주 시원의 어머니가 다니는 뷰티 살롱에 가고, 점점 그녀와 친해졌다. 이는 민율이 시원의 어머니에게 아첨을 하려고 의도한 것은 분명했다. 그리고 시원의 어머니는 이를 잘 알고 있었고, 두 사람을 은근히 엮으려고 했다.민율은 자신이 가지고 온 가방에서 검은색 백조 벨벳 상자를 꺼내 시원 앞에 놓으며 말했다. “어머니께서 오늘 착용하신 넥타이와 넥타이핀이 잘 어울리지 않는다고 하셔서, 우리가 특별히 당신을 위해 새로 골랐어요. 한번 착용해 보세요!”시원은 유명 브랜드 로고가 찍힌 상자를 흘깃 보고는 말했다. “나는 오늘의 주인공이 아니니까 그렇게 신경 쓸 필요 없어요.”“이건 민율이 너를 위해 두 개의 매장을 돌아다니며 고른 거야. 일단 열어봐.” 시원의 어머니가 그에게 눈짓하며 민율의 체면을 봐달라고 했지만 시원은 그녀의 눈짓을 무시했다. 그는 여전히 차분한 미소를 띠고 있었지만, 눈빛은 분명히 조금 차가워졌다. “엄마, 저를 여기 부른 게 이것 때문이에요?”“최근에 집에도 안 오고, 나랑 이야기하는 것도 싫증 났어?” 시원의 어머니가 투덜거렸다. “이 넥타이핀 좀 해보지? 민율이 무안하게 만들지 말고.”“민율 씨의 친절에 감사드리지만, 저는 이 브랜드의 제품을 좋아하지 않습니다.”“민율 씨 회사가 장씨 그룹의 새 프로젝트에 입찰하려고 하지 않나요? 그러니까 입찰 준비에 더
우청아가 요요와 잠시 놀다가 함께 휴게실로 돌아갔다. 복도를 지나는 도중, 갑자기 한 아이가 달려와 요요를 부딪치며 그녀의 수소 풍선을 날려 보냈다. 그리고 요요는 자신의 풍선을 매우 좋아했기에, 바로 그것을 쫓아 달렸다.청아가 요요를 따라 2층까지 달려가 풍선을 잡았고, 요요는 더 이상 가지 않으려 했다. 그리고 백색 대리석 난간 앞에 서서 위에 달린 컬러 리본과 꽃을 가지고 놀았다. 청아는 옆자리에 앉아 요요가 노는 것을 바라보았다. 아래층은 연회장이었고, 오후에 예식이 열릴 예정이라 그 시간에는 몇몇 사람만 연회장에 앉아 이야기를 나누고 있었다. 다른 사람들은 아마 인근 식당에서 식사를 하고 있을 것이었다.서빙하는 직원이 와서 청아에게 주스 한 잔과 우유 한 잔, 그리고 아이들이 좋아하는 두 접시의 디저트를 내려놓았다.요요는 스스로 꽃잎을 따서 난간 앞에 앉아 즐겁게 놀았다.청아는 소희에게 메시지를 보내 자신과 요요의 위치를 알렸고, 소희가 식사를 기다리지 않고 먼저 가도 된다고 했다. 그녀 뒤에는 작은 휴식 공간이 있었고, 긴 반투명의 장식된 스크린이 그 사이를 가로질러 있었다.그때, 스크린 너머에서 몇몇 여인들이 대화를 나누고 있었다.청아는 처음에는 주목하지 않았지만, 뒤에서 한 여인이 소리쳤다. “부인, 여기 앉으세요!”“여러분을 어디서 찾아야 할지 몰랐는데, 여기서 한가로이 시간을 보내고 계셨군요!” 시원의 어머니가 다가오며 부드럽고 우아한 목소리로 말하자 명원의 어머니 최정화가 일어나며 말했다. “계속 언니를 찾고 있었어요!”시원의 어머니가 웃으며 설명했다. “밖에 공기가 좋아서 잠시 앉아 있었어요.”청아가 머리를 살짝 돌려 반투명한 스크린 너머로 보았고, 시원의 어머니가 걸어와 소파에 앉는 것을 보았다. 다른 사람들이 친근하게 그녀를 둘러싸며 차를 따르고 달달한 과자를 건넸다.시원의 어머니가 차를 한 모금 마시고 말했다. “방금 명원과 시원이 함께 있는 것을 봤는데, 지금은 또 어디로 갔는지 모르겠네요.”“친구들이
장시원의 어머니가 화를 내며 말했다. “어째서 심각하지 않겠어요? 모든 일에는 미리 대비해야 하고, 문제가 생긴 후에 해결하려고 하면 이미 늦어버린 거죠.”“시원이 여자 보는 눈이 없는 것도 아니고, 그런 여자에게 속아 넘어갈 리가 없어요.”“그것도 그렇네요!” 시원의 어머니가 고개를 끄덕이며 최정화에게 물었다. “명원과 미연인 소개팅으로 만났나요?”“맞아요!” 최정화가 웃으며 말했다. “처음에 명원도 동의하지 않았는데, 두 사람이 어느 정도 시간을 보내고 나니 서로에게 감정이 생겼다네요.”“이제 우리 명원은 미연이를 제일 우선시하고 있어요. 나 같은 엄마는 이미 밀려났죠.”모두가 웃음을 터뜨렸고, 시원의 어머니가 말했다. “보니까 소개팅이 제일 확실한 것 같아요. 적어도 두 집안이 서로를 잘 알고 있으니까, 감정이 없어도 괜찮잖아요.”“시간이 지나면 자연스럽게 감정이 생길 거고!”이에 최정화가 말했다. “그럼 나도 한번 알아볼게요.”“그럴 필요 없어요, 난 이미 마음에 드는 사람이 있어요. 다만 시원이가 어떻게 생각하는지 모르겠네요.” 시원의 어머니가 말하자 최정화가 놀라며 물었다.“어느 집안 아가씨인데요?”“안성 우씨 집안의 아가씨예요. 지금 장성에서 회사를 혼자 운영하고 있는데, 아주 유능한 여자애예요.” 시원의 어머니가 차를 한 모금 마시며 칭찬했다.“그럼 정말 좋겠네요. 나중에 시원을 도와줄 수도 있고요.”시원의 어머니가 고개를 끄덕였다. “나도 그렇게 생각하는데, 시원이가 별로 좋아하지 않는 것 같아요.”“함께 지내다 보면 괜찮아질 거예요. 이 일은 시원이를 대신해 결정할 수 있잖아요. 엄마니까.”시원의 어머니가 생각에 잠겼다가 말했다. “그렇죠, 나도 그렇게 생각했어요. 모든 걸 시원의 성격대로 처리할 수는 없으니까.”“그리고 우씨 아가씨도 오늘 왔어요. 방금 친구를 만나서 친구와 이야기하러 갔는데, 나중에 오면 소개시켜 줄게요.”이에 최정화는 곧장 고개를 끄덕였다. “그러죠!”……청아는 뒤에서
요요가 장시원을 보자마자 바로 기뻐하며 달려갔다. 시원은 요요를 허리에 안아 들고, 그녀의 이마에 입맞춤하며 물었다.“요요, 삼촌 보고 싶었어?”“보고싶었어!”요요는 기쁨이 가득한 목소리로 대답하며 시원의 목을 꼭 끌어안았다.청아는 그들 부녀가 안고 있는 모습을 바라보며, 자신이 방금 들은 그 말 들을 생각하고 있었다. 그랬기에 청아는 요요가 시원과 친밀하게 지내는 것을 막지 않았다. 어쩌면 그들은 곧 헤어질 수도 있기 때문이다.시원이 청아를 바라보는 눈빛은 그윽했고, 그는 천천히 말했다. “소희를 만났을 때, 너희도 여기 온 줄 알았어. 소희랑 얘기하고 있어, 요요는 내가 볼 테니까.”“괜찮아요, 장명원이 당신의 사촌이고 오늘 약혼하는 날이니까 당신도 분명 바쁠 거예요. 요요는 제가 돌보면 돼요. 요요는 말 잘 들으니까.”청아가 차분히 말했다.“내가 해야 할 일은 다 끝났어. 요요는 내가 돌볼게. 너는 신경 쓰지 마.” 시원의 말투는 단호했고, 요요를 안고 밖으로 나갔다.청아는 요요가 장시원의 어깨에 기대어 자신에게 웃는 모습을 보며, 남자의 넓은 어깨가 그녀를 얼마나 행복하게 만드는지 생각했다. 마침내 요요는 다른 사람들의 다리를 쫓아다니지 않고, 높은 곳에서 모든 것을 내려다볼 수 있었다.시원은 청아가 말할 기회조차 주지 않고, 기다란 다리로 몇 걸음 만에 멀어졌다.청아는 그들이 멀어지는 것을 바라보다가 간미연의 개인 휴게실로 향했다.시원은 요요와 함께 먹을 것을 먹고, 호텔이 아이들을 위해 마련한 놀이 공간에서 잠시 놀았다. 그리고 요요가 피곤해지자, 그는 요요를 데리고 2층으로 올라가 낮잠을 자게 했다.2층에는 손님을 위한 휴식용 스위트룸이 있고, 조백림, 오현빈 등이 장명원을 데리고 술을 마시며 이야기를 나누며 즐거운 시간을 보내고 있었다.시원은 요요를 안고 발코니의 소파에 앉았다. 햇볕 아래에서 요요는 그의 다리에 머리를 기대고 곧 잠이 들었다.시원은 요요가 자신과 함께 있을 때 매우 안전감을 느끼는 것 같다는 것을