최결이 말하려는 찰나, 우청아가 서류 뭉치를 들고 걸어오는 것을 보고 입을 다물었다. 그리고 약간 큰 소리로 말했다. “우민율 씨, 뭐 드릴까요?”“홍차 한 잔 주세요.” 민율이 우아하게 웃으며 대답하자 최결은 청아를 한 번 흘끗 쳐다본 뒤 차를 준비하러 갔다.“알겠습니다, 잠시만 기다려주세요!” 민율은 고개를 돌려 청아를 바라보며 친근하게 인사했다. “청아 씨!”청아는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “민율 씨!”“회의 끝났나요? 사장님은 어디 계세요?” 민율이 친근하게 묻자 청아는 대답했다. “클라이언트랑 미팅 중이에요, 근데 민율 씨는 여기에 무슨 일이세요?”“장시원 사장님과 좀 얘기할 일이 있는데, 급하지는 않으니 올라오면 얘기하죠.” 민율이 가방에서 또 다른 향수를 꺼내며 더욱 친근한 표정을 지었다. “이건 청아 씨 주려고 산 거예요!”하지만 청아는 정중하게 거절했다.“감사합니다만, 저는 향수를 잘 안 써서요.”“그냥 받으세요, 선물이니까요. 우리 친구잖아요, 서로 선물하는 건 당연한 거죠.” 민율이 청아 손에 향수를 넣으며 말했다. 그리고 청아는 민율이 항상 선물을 준비해 오는 것을 알고 있었지만, 고집스럽게 거절했다. “정말 죄송하지만, 저 정말 향수를 안 써서요.”“아직도 저랑 거리를 두는군요.” 민율이 부드럽게 웃으며 말했다.“진짜 필요 없어요!” 청아는 여전히 미소를 지었지만, 거절의 의사를 분명히 밝혔다. 그리고 민율은 그녀의 진지한 태도를 보고 향수를 다시 가방에 넣었다. “청아 씨, 사장님 여자친구 있나요?”청아의 표정이 잠시 멈칫했다가, 다시 미소를 지으며 대답했다. “저는 사장님의 일정만 관리할 뿐, 개인적인 사항은 잘 모릅니다.”“어떻게 모를 수 있죠? 여자에게 선물을 보내거나 호텔을 예약하는 일을 부탁받지 않나요?” 민율이 눈썹을 한 번 추켜세우며 묻자 청아는 당황해하며 말했다.“죄송하지만, 정말 모릅니다.”“우민율!”시원이 갑자기 걸어오며 청아를 보고 다소 긴장한 목소리로 물었
“정말 상관없어요, 그냥 궁금했을 뿐이에요!” 우민율이 눈썹을 추켜세우며, 약간의 아쉬움이 섞인 표정으로 말했다. “당신에게 상처받았던 기억이 있어요. 제 청춘의 몇 년을 당신에게 낭비했다고 생각했죠.”“그래서 다른 남자의 구애를 받자마자 곧바로 수락했어요. 하지만 한 달 만에 그 관계가 너무 지루하다는 걸 알았죠.”“좋아하지 않는 사람과 하는 연애는 정말 재미가 없더라고요. 매 순간이 고통스러웠죠.”장시원은 민율을 무덤덤하게 바라보며 아무 말도 하지 않았고, 민율은 계속해서 말했다.“그래서 곧바로 헤어졌어요. 이번 생에 당신이랑 사귀지 못하게 된다면, 아마도 계속 당신만을 생각하면서 살 거니까.”“당신만큼 좋은 사람을 만날 수 없을 거라고 생각하니까요.”시원은 담배를 꺼내 불을 붙이며 무관심하게 말했다. “그렇게까지 할 필요 없어요. 정말로, 저는 당신을 좋아하지 않아요.”이에 민율은 어깨를 으쓱하며 말했다. “그럼 지켜보죠, 앞으로 무슨 일이 일어날지 아무도 모르니까요.”민율은 일어나며 가볍게 웃었다. “당신에게 다른 손님이 오신다고 들었어요. 방해되지 않게 먼저 가보겠어요.”“입찰 자료는 준비해서 보내드릴 테니, 굳이 봐주지 않으셔도 돼요. 내가 알아서 노력할 거니까.”“그럼 안녕히 가세요.”시원이 짧게 인사하자 민율은 미소를 지으며 또각또각 우아하게 걸어 나갔다.민율은 사장 사무실을 나서며 특별히 우청아 쪽을 한 번 더 바라본 후, 발걸음을 옮겼다.내선 전화가 울리자 청아는 전화를 받았다. “사장님?”“들어오세요.”“네!” 청아는 예의 바르게 대답하고, 전화를 끊고 서류를 정리한 뒤 시원을 만나러 갔다.시원은 창가에서 담배를 피우고 있었다. 노크 소리에 “들어오세요.”라고 말한 뒤 담배를 끄고 창문을 열어 담배 냄새를 흩어지게 했다. 시원은 청아가 담배 냄새를 싫어하는 걸 알고 있었기 때문이었다.“사장님, 이건 이정 회사가 요청한 자료입니다. 이미 정리를 마쳤습니다.” 청아는 서류를 책상 위에 놓았다. 시원
“왜 우민율이 무슨 말을 했는지 솔직하게 말하지 않는 거야, 그래서 화가 났지!” 장시원이 우청아의 귓불을 살짝 물었다. 그리고 청아가 진지하게 말할 때마다 그녀를 괴롭히고 싶은 충동을 느꼈다. 더군다나 시원은 이미 오랫동안 참아왔다.청아는 입술을 깨물며 말했다. “민율이 당신에게 여자 친구가 있는지 물었어요. 그런데 제가 어떻게 대답해야 하죠?”시원은 멈춰서서 청아를 살짝 바라보며 말했다. “어떻게 대답해야 할지 모르겠다고? 내가 여자 친구가 있는지 없는지 모른다고?”청아는 몸을 뒤로 젖히며 그를 노려보았다. “말하란 거예요? ‘사장님에게 여자 친구가 있어요, 바로 저예요!'라고 말해야 하나요?”시원은 진지하게 고개를 끄덕이며 대답했다. “그렇게 말하는 게 어때서? 넌 항상 정직하지 않았나?”청아는 필터링 없이 말했다. “그러면 민율 씨가 제 모든 정보를 파헤칠 거예요. 그리고 백 가지 이유를 들어 내가 당신에게 어울리지 않는다고 말할 거예요.”시원은 그녀를 눈을 가늘게 뜨고 바라보며 말했다. “우청아, 남들 생각이 그렇게 중요해? 너 남한테 열등감 있어?”청아는 시선을 피하며 눈을 내리깔고 말했다. “나는 열등감이 없어요. 그저 불필요한 문제를 자초하고 싶지 않을 뿐이에요.”시원도 청아와 요요를 보호하고 싶었다. 그리고 청아의 말이 맞다는 것을 알면서도 마음 한편으로는 조금 불편했다. 이에 시원은 미소를 지으며 말했다. “왜 시험해 보지 않는 거야? 내가 너와 요요를 보호할 수 있는지를.”그러자 청아가 말했다. “내 이기심 때문에 요요를 위험에 빠뜨리고 싶지 않아요.”“그러면 넌 아직 나를 신뢰하지 않는 거야.”시원은 청아를 안고 조용히 말했고 청아는 아무 말도 하지 않았다.두 사람은 이 주제에 대해 더 이야기하고 싶지 않은 듯, 잠시 침묵이 흘렀다. 시원은 청아를 안고 의자에 앉아 부드럽게 그녀의 허리를 문질렀다. “아파?”그가 너무 세게 밀어서 청아의 허리가 책상에 부딪혔기에 시원은 조금 후회하고 안타까워했다
요요는 얌전히 손을 흔들며 말했다. “내일 봐요!”소희와 임구택이 저녁에 오지 않아서, 우청아는 자신과 요요를 위한 저녁만 준비했다.두 사람은 저녁을 먹고, 게임을 하고, 목욕하고, 취침 전 이야기를 나눴다.평소와 같은 밤이었지만, 장시원이 없어서 항상 뭔가가 부족하다고 느껴졌고, 요요도 계속해서 시원이 어디 있는지 물었다.“삼촌은 어디예요?”“밤이 다 됐는데, 삼촌은 왜 아직 안 와요?”……잠자리에 들 때, 시원이 청아에게 메시지를 보냈다. [요요가 나 어디에 있는지 물었어?]청아는 침대에서 동그랗게 눈을 뜨고 있는 요요를 보며 입가에 미소를 머금었다. [물었어요.][그럼 너는? 나 안 보고 싶었어?]청아는 가슴이 두근거리며 그에게 어떻게 답해야 할지 몰랐다. 그때 요요가 곧바로 다가와 물었다.“삼촌이에요?”“그래 오늘 삼촌이 바빠서 요요 재워 줄 수가 없어. 그래서 오늘은 엄마가 동화책 읽어줄게.”청아는 핸드폰을 내려놓고 침대에 누워 그림책을 집어 들었다.시원이 매일 밤 요요를 재우는 것에 요요는 이미 익숙해져 있었다. 그랬기에 오늘 시원이 없자 요요는 조금 기분이 상했다. “엄마가 읽어주는 건 삼촌만큼 재미있지 않아.”청아는 말을 멈추고 요요의 작은 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. [요요야, 요요는 삼촌에게 너무 의지해서는 안 돼, 알겠지?]청아의 목소리는 매우 부드러웠지만, 그것이 요요에게 하는 말인지, 아니면 자신에게 하는 말인지 알 수 없었다.요요의 까만 눈동자 속에는 순수한 어린이의 모습이 가득했고, 그녀는 아마도 ‘의지’가 무엇인지 모를 것이었다.청아는 더 이상 말하지 않고 이야기를 계속했다.반 시간 후, 요요가 잠들자 청아는 일어나 거실에서 책을 읽으며 시간을 보냈다. 장씨 그룹과의 접촉이 늘어날수록 그녀는 자신이 알고 있는 지식이 얼마나 부족한지 느꼈다. 그래서 저녁 시간을 이용해 자기 계발을 하기 위해 몇 권의 서적을 구입했다.거의 11시가 되자 청아는 책을 내려놓고 하품하며 일어나 잠자리에 들
골든베이 호텔술자리가 끝날 무렵이 이미 거의 자정이었고, 이정 회사의 사람들은 온천을 가려고 했지만, 장시원은 핑계를 대며 거절했다.시간을 확인한 시원은 이 시간에 돌아가면 우청아를 깨울까 봐 걱정되어, 호텔의 한 스위트룸을 예약해 그곳에서 쉬기로 했다.22층에 도착한 시원은 자신의 방문 앞에서 기다리고 있는 여자를 한눈에 알아보았다. 그녀는 검은색 슬립 드레스를 입고 있었고, 살짝 굽은 긴 머리가 어깨 위로 섹시하게 흩어져 있었다. 또한 희미한 조명 아래에서 그녀는 그를 유혹적으로 바라보았다.이정 회사의 고태형 사장님이 오늘 데려온 홍보팀 매니저, 서아현은 이미 술자리에서 시원에게 여러 차례 술을 권하며 친밀함을 표시했다.“장시원 사장님!”아현은 살짝 취한 채 벽에 기대어 그를 바라보며 말했다. “머리가 너무 아픈데 방 카드를 어디에 뒀는지 모르겠어요. 잠깐 들어가서 쉴 수 있을까요?”아현은 눈을 깜박이며 섹시함과 귀여움이 섞인 목소리로 말했다. “잠깐만요, 해가 뜨기 전에 갈게요!”시원은 미소를 지으며 예의 있게 대답했다. “저는 프런트에 전화해서 서아현 씨를 위해 방을 하나 더 예약해 드리겠습니다.”“사장님!” 아현이 걸어오다가 발이 헛디뎌 시원의 품에 안겼다. 그리곤 시원의 넥타이를 잡고 그를 올려다보며 말했다. “제 마음을 모르시겠어요?”시원은 아현의 손을 천천히 떼어내며 그녀를 벽에 기대게 하고 낮은 목소리로 말했다. “고태형 사장님께 전해주세요. 저는 협력할 때 이런 수법을 좋아하지 않는다고. 이러시면 회사가 매우 저급해 보일 거라고.”이렇게 말했음에도 불구하고 아현은 유혹적인 눈빛으로 말했다. “이건 저희 사장님의 생각이 아니에요, 그저 제가 시원 사장님을 좋아하는 거예요.”그러자 시원은 서늘하게 웃으며 말했다. “그렇다면 우리의 협력을 망칠 수도 있어요. 그 책임을 져야 할 텐데, 그건 아현 씨가 감당할 수 없는 결과일 거예요.”아현이 말을 하려는 찰나, 복도에서 누군가가 다가오는 것을 보고 잠시 멈칫했다.
우청아는 장시원을 돌아보며 당황스럽다는 듯 고개를 저었다. “모르겠어요, 오빠가 아픈 것 같아요. 119에 전화했으니까 금방 올 거예요.”시원은 우강남의 상태를 살펴보며 눈살을 찌푸렸다. “술로 인한 장염인 것 같은데. 구급차 기다릴 필요 없어, 내가 병원에 데려다줄게.”청아는 잠시 망설이다가 고개를 저었다. “괜찮아요, 구급차가 곧 올 거니까 바쁘시면 가보셔도 돼요.”시원의 눈빛이 깊어지며 청아를 바라보았다. “내가 무슨 바쁠 일이 있겠어?”청아는 시원의 말에 가슴이 두근거리며 말을 잇지 못했다. 그때, 침대 위의 강남이 갑자기 고개를 돌리며 헛구역질하자, 청아는 급히 그의 곁으로 가서 상태를 확인했다.강남은 침대 가장자리에서 술로 추정되는 액체를 토해냈고, 청아는 그의 등을 토닥이며 따뜻한 물을 건넸다.시원은 이미 주성에게 전화를 걸어 그를 불렀고, 주성은 곧 도착해 시원과 함께 강남을 부축해 병원으로 데려갔다. 주성은 강남을 차 뒷좌석에 앉혔고, 시원은 청아와 함께 자신의 차를 타고 병원으로 향했다.병원으로 가는 길에, 시원이 청아에게 물었다. “요요는 어때?”청아는 고개를 숙이자 머리카락이 그녀의 수수한 얼굴을 가렸다. “소희가 요요를 봐주고 있어요. 새언니가 전화해서 오빠에게 문제가 생겼다고 해서 나를 불렀거든요. 새언니는 지금 경성 출장 중이라서요.”시원은 후방 거울로 뒷좌석의 청아를 바라보며 말했다. “술로 인한 장염 같으니 너무 걱정하지 마.”청아는 고개를 살짝 끄덕였고, 차창 밖으로 시선을 돌렸다.시원은 몇 번이나 입을 열려고 했지만, 청아가 아무 말도 하지 않았다. 그리고 청아는 호텔 복도에서 본 장면에 대해 아무 관심도 없는 것처럼 보였다. 그랬기에 마음이 불편하지만 시원은 하려던 말을 꺼내지 못했다.병원에 도착하자, 그들은 강남을 응급실로 급히 옮겼다. 의사가 진료를 마치고 나온 뒤, 청아는 바로 일어나 의사에게 다가갔다. “오빠 어떻나요?”그러자 의사는 청아를 진정시키며 말했다. “걱정하지 마세요
정소연은 화가 나서 말했다. “오빠만 그런 거예요, 상사가 자신을 중요하게 생각한다고 하더라고요. 근데 이게 무슨 중요하게 생각하는 건지, 이러다가 정말 술 때문에 죽게 생겼어요.”“오빠를 설득해 볼게요!” 우청아가 말했다. “늦었으니 언니도 일찍 쉬어요. 오빠는 제가 돌볼 테니까, 무슨 일이 생기면 전화 드릴게요.”“고마워요, 아가씨!”“가족인데 뭘요!”청아가 전화를 끊었다.장시원은 청아를 바라보다가 뭔가가 생각이 났는지 말했다.“여기서 조금 쉬어. 나 밖에 나가서 잠깐 전화하고 올게.”청아는 시원이 바쁜 일이 있는 줄 알고 고개를 끄덕였다. 시원은 응급실을 나와 조용한 곳으로 걸어가며 전화를 걸었다.이미 새벽이었지만 상대방은 곧바로 전화를 받으며 떨리는 목소리로 말했다. “사장님?”시원은 거두절미하고 바로 본론으로 들어갔다.“우강남 씨가 계속 야근과 술자리를 갖는 게 당신의 지시인가요?”계열사 사장인 손석구는 바로 부정했다.“아뇨, 저는 몰랐습니다. 강남 씨가 일을 잘해서 도정국 부사장님께서 그를 좀 더 신경 써 달라고 부탁드렸을 뿐입니다.”“그리고 강남 씨를 마케팅 부서의 팀장으로 승진시킬 계획이었습니다.”손석구 사장의 말에 시원의 목소리는 더욱 차가웠다,장시원의 목소리가 차가웠다.“나한테 수작 부릴 생각 하지 마세요. 누가 중간에서 이딴 일을 꾸미고 있는지 오늘 밤 안으로 알아내세요.”“숨기고 덮으려고 애쓰지 마세요. 그러면 당신도 바로 해고할 거니까. 아시겠습니까?”꽤 세게 나오는 시원에 손석구 사장의 목소리는 더욱 떨렸다. “네, 바로 알아보겠습니다.”“기다리겠습니다.”잠시 후, 손석구 사장이 다시 전화를 걸어와서 말했다. “사장님, 문제를 알아냈습니다. 이 기간에 우강남에게 일과 술자리를 지시한 사람은 도정국 부사장입니다.”“그는 우강남을 단련시키고 싶다고 말했지만, 실제로는 우강남이 승진하면 자신의 위치를 위협할까 봐 그를 고강도로 압박하고 있었습니다.”“그리고 그가 맡은 프로젝트는 실수하기 쉬
장시원이 설명했다. “아마도 내가 당신 형님의 결혼식에 참석한 일로 인해 계열사 사람들 사이에 당신 오빠에 대한 다른 생각들이 생긴 것 같아.”“누군가는 당신 형님을 승진시켜 나한테 잘 보이려고 했고, 또 다른 이들은 그가 너무 빨리 승진해 자신들의 이익을 위협할까 봐 두려워했어.”“그래서 당신 오빠를 계속해서 야근과 술자리에 참석하도록 했던 것 같아.”그러자 청아는 의아해했다. “누군가가 오빠의 승진을 막으려고 한다고요? 그런데 오빠가 많은 일을 하면 더 잘 쓰일 수 있지 않나?”“아니, 때로는 많은 일을 하는 것이 무의미할 수 있어.”“실수하기도 쉽고, 이는 베테랑 직원들이 부하직원을 교묘히 처리하는 일종의 방법이야.”시원의 설명에 청아는 그제야 이해가 갔다.“그렇구나.”시원은 진지하게 말했다. “그래서 내가 신경을 쓰지 못한 부분이 있어. 미안해.”이에 청아는 고개를 저었다. “그건 당신 잘못이 아니죠. 당신을 탓하는 게 더 말이 안 돼.”시원은 청아를 그윽하게 바라보며 말했다. “사실, 가끔은 네가 너무 이해심이 많지 않았으면 좋겠어.”시원이 원하는 건 청아가 조금 더 화를 내고, 제멋대로일 수 있는 것이었다. 그러면 자신이 더 행복할 것 같았지만 청아는 그런 시원의 마음을 이해하지 못해, 그저 의아한 눈으로 바라봤다.시원은 고개를 흔들며 화제를 바꿨다. “잠이 와? 내가 주성에게 당신을 집에 데려다주라고 할게. 여기는 내가 지킬 테니까 걱정하지 마.”“아니, 괜찮아.”청아가 말했다.“시원 씨가 돌아가요. 난 여기서 괜찮고, 이미 소희에게 말했어요. 내일 아침에는 이경숙 아주머니가 요요를 돌볼 거고요.”“그럼 나도 여기서 너랑 함께 있을래!” 시원이 그녀를 꼭 안았다. “자요, 상태는 내가 계속 확인할 테니까.”청아는 시원에게 고맙다고 말하고 싶었지만, 너무 많은 빚을 지고 싶지 않았고, 시원이 불편해하는 것도 원치 않았다. 시원은 평소 생활에서도 품위를 중시하는 사람이었으니, 굳이 자신과 작은 침대에서 몸