임구택은 회사에서 처리할 일이 있어 전화를 끝내고 돌아왔지만, 소희가 방에 없었다. 의아한 구택은 잠시 멈춰 서서 소희에게 전화를 걸려고 했지만, 그녀의 휴대폰이 테이블 위에 놓여 있었고 창문이 열려 있었다. 창문 너머로 뜰을 볼 수 있었는데, 소희는 뜰의 계화 나무 아래에 앉아 무릎을 끌어안고 있었다. 파란색과 흰색 줄무늬가 있는 긴 원피스를 입은 소희에, 햇빛이 금괴화 나무의 가지와 잎 사이로 비치며 등에 그림자를 비췄다. 그 모습은 외롭고 쓸쓸해 보이자 구택은 마음이 아파, 바로 소희를 찾으러 나갔다.뒷마당에 도착해 가까이 가자, 구택은 소희가 손에 작은 야채를 들고 토끼에게 먹이를 주고 있는 것을 보았다. 소희는 누군가가 가까이 오는 것을 낌새를 느꼈는지 고개를 들어 올려다보며 환하게 웃었다. 소희의 밝고 빛나는 미소는 구택에게 방에서 본 소희의 모습이 착각이었을지도 모른다고 느꼈다.구택은 소희의 옆에 앉았고, 다른 토끼 한 마리가 구택의 발쪽으로 다가와 채소를 달라고 하자 소희는 웃으며 말했다.“토끼가 너무 빨리 자라는 것 같지 않아? 몇 달만에 이렇게 커졌어.”“한 냄비에 다 들어가지 않을 거 같아.”소희는 웃음이 터졌고 가볍게 말했다. “이 토끼는 화진 언니 아들이 키운 거야. 걔가 화내기 전에 조심해야 해.”구택은 입술을 살짝 삐쭉이며 바구니에서 작은 채소를 꺼내 토끼에게 줬다. 토끼가 빠르게 음식을 먹어치우자, 소희는 그 모습을 보며 점점 더 웃음이 나왔다.“배 불렀어? 갑자기 왜 다시 와서 토끼를 먹이는 거야?” 구택이 웃으며 묻자, 소희는 손가락으로 들풀을 만지작거리며 집 지붕을 바라보며 말했다.“갑자기 깨달은 게 있는데, 누군가를 좋아하는 건 정말 이유가 없는 것 같아.”“아무리 그 사람이 비열하고 거짓말을 해도, 그 사람을 사랑하는 사람은 여전히 사랑할거거든.”구택의 눈빛이 깊어졌다. “소씨 집안사람들이 전화했어? 진연이?”소희는 구택을 눈이 동그래서 쳐다봤고 구택의 날카로움에 놀랐다.“왜 전화했대?”
소희는 손에 남은 마지막 작은 채소를 토끼에게 먹이고 손을 털며 말했다.“가자!”“응!” 임구택은 소희의 손을 잡고 일어섰고 소희가 말했다. “회사로 돌아가. 나는 혼자 집에 갈게.”“회사에 안 가. 오후엔 너랑 있을 거야.” 구택이 시간을 확인하며 말하자 소희는 눈썹을 치켜세우며 말했다. “나한테 무슨 일이 생길까 봐 걱정하는 거야? 걱정 마, 소동이 문제가 생기니까 회사가 고용한 물의를 일으키던 사람들은 모두 철수했어”“소동도 응급실에 누워서 나를 괴롭힐 에너지가 없을 거야.”“그냥 너랑 있고 싶어서야!” 구택은 소희의 손을 꼭 잡고 말했다. “가자!”구택은 회사 일을 정리하고 휴대폰을 끄고는, 오후 내내 소희와 함께 시간을 보냈다. 둘은 책을 읽거나 영화를 보거나, 발코니의 소파에 앉아 아무것도 하지 않고 함께 햇볕을 쬐며 시간을 보냈다.소희도 휴대폰을 끄고 폭풍 후의 평화로운 오후를 즐겼다.다음 날 저녁, 소시연이 소희에게 전화를 걸어 소동이 전날 밤에 살아났다고 알려줬다. 또한 프로그램 제작사, 스타쉽 매니지먼트, 그리고 소동이 계약한 광고 대행사들이 모두 소동을 상대로 법적 조치를 취하고 배상금을 요구했다.하지만 소동은 갓 깨어나 몸이 아직 매우 약했기에 소동을 대신해 소정인과 진연이 일을 처리해야 했다.진연은 여정이 연줄이 있을 것이라 생각하고 그에게 소동을 도와달라고 부탁했지만, 여정은 소동이 자신의 일에 신경 쓰지 말라고 이미 분명히 말했다고 했다.그리고 소동과 친분이 있는 친구들에게 전화를 걸었지만, 소동이 이미 그들과 연을 끊었기에, 아무도 소동을 돕고 싶어 하지 않았다.결국, 진연은 소정인에게 가지고 있는 두 회사를 팔아 소동의 빚을 갚도록 요구했다. 하지만 소해덕이 이에 동의하지 않았고, 진연과 소씨 가문 본가 사이에는 신경전이 일어나고 있었다.또한, ‘여신의 옷장’ 이라는 프로그램은 소동의 모든 출연 장면을 삭제했음에도 불구하고 방송 중단 명령을 받았다. 따라서 제작진은 소동을 혐오하고 있었고, 안
이 일은 점차 잠잠해졌고, 다른 스타들의 비밀 결혼과 출산 뉴스로 관심이 옮겨간 지 일주일이 지났다. 소시연은 소희에게 자주 전화를 걸어 소씨 가문의 일들을 알려주었다. 그랬기에 소희는 일부러 관심을 기울이지 않아도 소씨 가문의 소식을 어느 정도 알고 있었다.예를 들어, 소동은 이미 퇴원해 집에 돌아왔고, 정신적으로 문제가 생겼다고 들었다. 우울하고 폐쇄적으로 되어 사람을 꺼리고, 몸이 많이 야위었다고…….그래서 진연은 소동을 위해 심리치료사를 찾고 있었다. 그리고 소정인은 소동의 배상금을 갚기 위해 결국 두 회사를 팔아, 소동의 모든 빚을 갚았다. 배상하지 않으면 소동은 감옥에 가야 했기에, 이 일로 인해 본가와 정인 사이에 큰 불화가 생겼다.이 일주일 동안 소해덕과 그의 아내는 소희에게 자주 전화를 걸었다. 둘의 태도는 너무나 온화하다 못해 거의 애원에 가까웠다. 둘은 소희에게 반드시 집에 들러야 한다고 말했고, 소희를 위해 화려한 환영식을 열어주겠다고 했다. 하지만 소희는 냉담한 태도를 유지하며 늘 바쁘다는 이유로 거절했다.임구택은 매일 소희와 함께 출근했고, 회의실을 자신의 사무실로 옮겨 항상 그녀를 지켜보았다. 소희가 소파에 앉아 디자인을 그리는 동안, 구택은 옆에서 회의를 했다.소희가 가끔씩 고개를 돌려 회의를 지켜보았는데, 소희를 호기심 어린 눈빛으로 쳐다보는 고위직들을 보며 자신이 희귀한 전시품처럼 느껴졌다.정신적 문제를 겪는 것은 소동이지 소희가 아니었기에, 소희는 구택이 왜 그렇게 긴장하는지 이해할 수 없었다.특히 소설아의 태도가 가장 흥미로웠다. 설아는 소희를 볼 때마다 표정이 복잡했지만, 분명한 것은 예전에 소희한테 했던 오만함이 사라진 것이었다.……토요일, 소희는 임씨 저택을 방문했다. 일주일 동안 피하려 했지만, 결국은 피할 수 없게 된 것이었다.구택은 한 손으로 운전하며 소희의 머리를 쓰다듬어 안심시켰다. “걱정 마, 내가 있잖아.”그러자 소희는 구택의 손을 잡으며 말했다. “그럼 나중에 이모가 내게 끓
소희는 고개를 저으며 말했다. “아니에요.”“농담이에요!” 우정숙이 따뜻하게 웃으며 말했다. “그럼 올라가 봐요. 임유민도 아까부터 소희 씨를 기다리고 있어요.”소희는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”계단을 오르며 소희가 임구택에게 물었다. “이렇게 하는 게 좀 그렇지 않나?”소희는 노정순과 우정숙을 매우 좋아했지만, 한 가족으로 녹아들기까지는 아마도 시간이 좀 더 필요할 것 같았다.“괜찮은데?” 구택이 소희의 손을 꽉 잡으며 말했다. “네가 원하는 대로 해. 그 무엇도 네 행복보다 중요한 건 없어.”구택은 걸음을 멈추고 소희의 얼굴을 손으로 감싸며 낮은 목소리로 말했다. “남편을 믿어. 네가 마음대로 살 수 있게 해줄게. 억지로 누군가를 응대하거나, 눈치 볼 필요 없어.”“나랑 결혼했다고 해서 예전에 누렸던 자유를 잃게 하고 싶지 않아.”소희는 미소를 지으며 눈빛이 반짝였다. “나 억지로 그러는 건 아니야. 정말로 집안사람들 다 좋아해. 그저 가끔 적응하기 어렵고, 굉장히 열정적인데 어떻게 태도를 취해야 할지 모르겠어.”구택은 가볍게 웃으며 말했다. “많이 생각할 필요 없어. 그저 편안하게 받아들이면 돼.”소희는 생각에 잠기다가 천천히 고개를 끄덕였다. “알겠어.”계단을 오르는 하인을 마주치자 소희가 그를 밀쳐내며 말했다. “유민이 수업 가야 해!”“응.” 구택이 소희의 볼에 뽀뽀하며 말했다. “가 봐.”소희는 수업을 하러 갔고, 문을 열고 들어갔을 때, 유민이 환호하며 달려들 것이라고 생각했다. 그리고 자신이 그를 속였다고 뭐라고 할 것이라고 생각했지만 전혀 그렇지 않았다.유민은 평소와 같이 차분히 소파에 앉아 게임을 하고 있었고, 소희가 들어오자 담담하게 말했다. “탁자 위에 사인 카드가 있으니까 사인해 줘요.”소희는 양심의 가책을 느끼며 말도 없이, 심지어 누구의 사인을 원하는지도 묻지 않고 사인 카드를 들고 사인을 하려고 준비했다.사인을 하려고 할 때, 소희가 뒤돌아보며 물었다.“K
“너희가 내 선물을 샀다고?” 소희가 선물을 받아 열어보니, 그 안에는 목걸이가 들어 있었다.목걸이 아래에는 ‘King'이라는 글자가 새겨진 작은 펜던트가 달려 있었다. 또한, 글자 뒤에는 더 작게 ‘희'라는 글자가 숨겨져 있어 매우 섬세했다.소희가 목걸이를 착용하고는 갑자기 눈살을 찌푸렸다. “자기 사인을 목에 걸고 다니는 사람은 내가 처음이겠지? 너무 티 내는 거 아냐?”임유민은 소희의 말에 웃음을 터뜨렸다.“마음이 고마우니 목걸이는 받을게. 하지만 다음부터는 다시는 선물하지 마. 이건 룰을 어기는 거야!” 소희가 장난스럽게 말했다.“어떤 룰인데, 내 숙모니까 선물하는 건데 누가 뭐라고 하겠어요?” 유민이 당당하게 말했지만 강경한 소희의 태도에 결국 의견을 굽힐 수밖에 없었다.“그래도 안 돼, 나는 여전히 네 과외 선생님이니까. 아무튼 다음부터는 선물하지 마, 아니면 이것도 안 받을 거야.”“알았어요, 알았어, 이번만 할게요!” “자, 수업 시작하자!”……수업이 끝난 후, 구택이 다가와 소희의 목에 걸린 은색 목걸이를 보고 궁금해하며 물었다. “뭐 걸고 있어?”“자기 사인을 목에 거는 사람 본 적 있어?”“음?” 소희의 대답에 구택이 미묘하게 눈썹을 들어 올렸다.이윽고 소희가 옷깃 속에 숨겨진 펜던트를 꺼내 구택에게 보여주며 말했다. “이거 봐, 유민의 아이디어야!”구택은 잠시 발걸음을 멈추더니 입가에 미소가 번지며 흐뭇하게 웃었다.……월요일, 소희는 정식으로 드라마 촬영장으로 복귀했다.스타쉽 매니지먼트가 고용한 댓글 알바들은 이미 흔적도 없이 사라졌다. 그리고 소동의 소수 팬들도 팬에서 안티로 돌아섰으며, King의 팬들보다 더 심하게 소동을 비난했다.King의 팬들은 원래 숨어있는 팬이 많아 평소에는 잘 나타나지 않았다. 하지만, 소동이 King을 공격한 것이 모든 팬의 보호 의식을 일깨워 King을 보호했다.소희가 공개적으로 나타난 후, 이들 팬은 분명히 한바탕 흥분했지만, 곧 그날 회장에 있던 팬들은 소
이정남이 소곤거렸다. “제작자가 소희 씨를 이 드라마 홍보에 사용하려고 했었는데, 누군가에게 경고받은 모양이에요. 그래서 못했죠.”소희는 눈썹을 치켜올렸고, 가장 먼저 떠오른 사람은 임구택이었다.전화해서 물어보려다가, 그가 자신을 위해 해온 많은 일들을 생각하며, 마음속으로 알고 있기만 하고 입을 열지 않았다.……눈 깜짝할 새에 또 한 주가 지나갔고, 수요일에 소정인이 드라마 촬영장에 그녀를 찾아왔지만 소희는 만나지 않았다.소씨 집안에서도 사람을 보내 소희를 찾았지만, 촬영장 스태프가 모두 막아섰다. 이전에 누군가가 숨어 들어와 황산병을 던져 소희를 다치게 할 뻔했기 때문이었다, 그랬기에 이지민 감독은 촬영장의 보안을 강화했고, 다른 스태프들도 자발적으로 소희를 보호했다.소희는 여전히 바쁘게 지냈고, 다른 사람들도 예전과 다를 바 없는 모습을 보이자 점차 그녀와 예전처럼 지내기 시작했다.……금요일 오후, 구택이 소희를 데리러 오기 전에 미리 전화를 걸었다. 오랜만에 모두 모여서 소희를 위한 축하 파티를 열자고 하자 구택도 동의를 했다.사실, 장시원, 조백림 등은 이미 여러 번 소희를 위한 파티를 열자고 제안했지만, 구택은 그들의 제안을 여러 번 미뤘다.이번에 몇몇 사람들이 함께 전화를 걸어왔을 때, 구택은 King의 논란은 끝났고, 영원히 만나지 않을 수는 없다고 생각했다. 어쨌든 그들 모두가 친한 사이였으니까 말이었다.“나도 좋아, 근데 일이 조금 남아서 조금 있어야 끝날 것 같아.” “응, 서두를 필요 없어.” 구택은 부드러운 목소리로 말했다. “아무리 늦어도 기다릴게!”해맑게 웃는 구택에 소희는 웃음을 참지 못했고, 몇 마디 농담을 주고받은 후 전화를 끊었다.일이 끝나고 저녁이 되자 소희는 구택이 주차해 둔 곳으로 걸어갔다.구택은 이미 기다리고 있었고, 소희가 차에 탄 후에 몸을 기울여 안전벨트를 매주고는 자연스럽게 그녀의 입술에 키스했다. 소희는 처음에는 저항하려고 했지만, 갑자기 눈을 굴리며 복숭아 사탕의 달콤한 맛을
조백림이 놀란 표정을 지으며 말했다. “구택이 형, 그게 자랑할 만한 일이라고 생각해요? 꽃도 한 번 안 보냈는데, 어떻게 소희를 사로잡은 거죠?”그러자 임유진이 말을 받아쳤다. “우리 삼촌은 당연히 인격적 매력으로 사로잡은 거죠!”그러자 백림이 인정한다는 듯 미소를 지으며 말했다. “음, 그럴 수도 있겠네!”모두 웃음과 농담을 주고받는 동안, 소희와 간미연은 밖 테라스로 나가 이야기를 나누었다. 그리고 미연이 칵테일 한 잔을 소희에게 건네며 말했다. “유명 인사가 된 기분은 어때?”“소동이 너무 몰아붙이지 않았다면, 저는 나설 생각이 없었어요.” 소희가 한 모금 마시며 말을 이었다. “각각의 정체성은 내 경험의 한 부분이고, 그것은 항상 나만의 것이라고 생각해 왔어요.”소희의 말에 동의한다는 듯 미연이 미소를 지으며 말했다. “네 생각 너 이해가 돼. 마치 매부리처럼, 다른 사람들에게는 그저 코드일 뿐이지만, 너한테는 그저 일부에 불과하니까.”“맞아요!”“소동은 어떻게 됐어?” 미연이 눈꼬리를 살짝 올리며 물었다. “난 그동안 대회를 이끌고 있어서 소동이 가장 날뛰던 때를 놓쳤어. 하지만 나중에 자살 시도를 했다고 들었거든.”“살았어요.” 소희가 담담히 말하자 미연이 비웃었다.“일부러 그런 거겠지, 다른 방법이 없어서 자살 시도로 가장해 도망치려고 했을 거니까.”“하지만 회사도, ‘여신의 옷장’도 소동을 그냥 두지 않을 거야. 그리고 이번 일을 피해 가더라도 앞으로의 삶은 쉽지 않을 거니까.”소희는 잔잔한 호수같이 표정에 아무런 변화가 없었다.“소동이 아무리 큰 잘못을 저질러도, 그걸 대신 짊어질 사람이 있어요.”그러자 미연이 눈썹을 치켜올리며 말했다. “부모님 때문에? 아니 그 사람들은 왜 그렇게 입만 열면 거짓말을 하는 가짜로 도배된 사람을 좋아하는지 이해가 안 가네!”미연이 소희를 대신해 화를 내며 말했다. “이번에 저지른 실수는 소씨 집안 사람들이 그냥 감당할 수 있는 수준이 아니야.”“그 배상금을 모두
간미연은 조용한 목소리로 말했다. “미안해, 이 두 해 동안 너를 도와주지 못해서.”그러자 우청아는 곧바로 고개를 저었다. “아니야, 내가 연락을 안 했어. 처음에 급하게 떠나고 일이 생겨서 국내와의 연락을 끊었거든.”“그럼 지금 장시원이랑 사귀고 있는 거야?”미연이 고개를 끄덕이며 물었다.미연은 곧 장명원과 약혼할 예정이었는데, 명원은 시원의 사촌동생이다. 만약 청아가 시원과 사귀는 중이라면, 앞으로 그들은 가족이 될 수도 있다.청아는 어떻게 설명해야 할지 몰라 그저 무력하게 미소를 지었다. “일시적으로 만나는 거야!”하지만 미연은 청아의 말을 믿지 않았다. “시원 씨 예전에는 여자를 많이 만났지만, 네 딸을 받아들였다면 분명 너를 많이 좋아하는 거야!”청아는 맑고 솔직한 눈빛으로 말했다. “시원 씨는 나한테 정말 잘 해줘. 그저 내가 그와 너무 차이가 나.”이에 미연이 입꼬리를 올리며 말했다. “그렇게 말하지 마. 너도 훌륭해. 시원 씨가 너에게 마음을 빼앗긴 건, 너에게 그만한 가치가 있기 때문이야.”“시원 씨가 널 좋아한다는 건, 너도 그에게 사랑받을 자격이 있다는 거야. 너희 둘은 평등해!”미연의 말에 청아도 미소를 지으며 말했다.“고마워, 미연아!”임유민과 임유진이 장난감을 가지고 와 요요와 놀아주었다. 두 사람은 아직 동심이 남아있었기에 요요를 매우 좋아했다.특히 유민은 귀엽고 예쁜 요요를 아주 좋아했다. 그런 나머지 유진에게 한 가지 제안을 했다.“누나, 우리 삼촌이랑 소희 선생님한테 말해서 아기 한 명 낳아달라고 하자.”유민은 구택과 소희도 딸을 낳아 예쁜 드레스를 입히고 집안을 뛰어다니게 하는 모습을 상상했다. 그리고 할머니도 기뻐하실 거라고 생각했다. 가장 중요한 것은 구택에게 아기가 생기면 그 아이가 가족에서 가장 어린 사람이 아니게 된다는 것이었다.유진이 리치를 까서 요요에게 먹이며 웃으며 말했다. “소희한테 기대하는 건, 우리 엄마가 셋째를 낳는 것만큼이나 빠르지 않을 거야.”유민은 뼈를 때리