간미연은 조용한 목소리로 말했다. “미안해, 이 두 해 동안 너를 도와주지 못해서.”그러자 우청아는 곧바로 고개를 저었다. “아니야, 내가 연락을 안 했어. 처음에 급하게 떠나고 일이 생겨서 국내와의 연락을 끊었거든.”“그럼 지금 장시원이랑 사귀고 있는 거야?”미연이 고개를 끄덕이며 물었다.미연은 곧 장명원과 약혼할 예정이었는데, 명원은 시원의 사촌동생이다. 만약 청아가 시원과 사귀는 중이라면, 앞으로 그들은 가족이 될 수도 있다.청아는 어떻게 설명해야 할지 몰라 그저 무력하게 미소를 지었다. “일시적으로 만나는 거야!”하지만 미연은 청아의 말을 믿지 않았다. “시원 씨 예전에는 여자를 많이 만났지만, 네 딸을 받아들였다면 분명 너를 많이 좋아하는 거야!”청아는 맑고 솔직한 눈빛으로 말했다. “시원 씨는 나한테 정말 잘 해줘. 그저 내가 그와 너무 차이가 나.”이에 미연이 입꼬리를 올리며 말했다. “그렇게 말하지 마. 너도 훌륭해. 시원 씨가 너에게 마음을 빼앗긴 건, 너에게 그만한 가치가 있기 때문이야.”“시원 씨가 널 좋아한다는 건, 너도 그에게 사랑받을 자격이 있다는 거야. 너희 둘은 평등해!”미연의 말에 청아도 미소를 지으며 말했다.“고마워, 미연아!”임유민과 임유진이 장난감을 가지고 와 요요와 놀아주었다. 두 사람은 아직 동심이 남아있었기에 요요를 매우 좋아했다.특히 유민은 귀엽고 예쁜 요요를 아주 좋아했다. 그런 나머지 유진에게 한 가지 제안을 했다.“누나, 우리 삼촌이랑 소희 선생님한테 말해서 아기 한 명 낳아달라고 하자.”유민은 구택과 소희도 딸을 낳아 예쁜 드레스를 입히고 집안을 뛰어다니게 하는 모습을 상상했다. 그리고 할머니도 기뻐하실 거라고 생각했다. 가장 중요한 것은 구택에게 아기가 생기면 그 아이가 가족에서 가장 어린 사람이 아니게 된다는 것이었다.유진이 리치를 까서 요요에게 먹이며 웃으며 말했다. “소희한테 기대하는 건, 우리 엄마가 셋째를 낳는 것만큼이나 빠르지 않을 거야.”유민은 뼈를 때리
임유진은 발코니의 소파에 앉아 요요의 작은 머리에 꽃무늬 끈으로 머리를 땋았고, 가는 머리끈에 작은 데이지꽃을 꼽았다. 땋은 머리가 완성되자 요요는 난간 앞에 서서 사진을 찍었다. 시대를 느낄 수 있는 검은색 철제 난간 옆에는 붉은 나무 꽃대 위에 매달린 긴 꽃줄기가 있는 한 그루의 플라워 바인이 있었다. 요요는 연두색 작은 드레스를 입고 땋은 머리를 한 채, 철제 난간에 기대어 순진하고 귀여운 미소를 지었다. 해가 지고 있었지만 하늘은 아직 어둡지 않아, 저녁노을이 요요의 얼굴에 비치며 따뜻하고 소녀소녀한 매력을 더해주었다.유진은 빠르게 사진을 찍고는 요요에게 엄지를 치켜세웠다. “요요 진짜 잘했어, 나중에 사진 엄마한테 보여줄게.”임유민이 사진을 보러 왔고, 그들은 각자 차례로 사진을 찍으며 즐겁게 놀았다.저녁이 되자, 웨이터가 식사 카트를 끌고 와서 식사를 전달했고, 장시원도 요요를 안고 밥을 먹으러 왔다. 유진이 찍은 사진을 보고는 곧바로 자신의 휴대폰을 꺼내며 부탁했다.“요요 사진 좀 보내줘.”“그래요!” 유진이 시원과 번호를 교환해 요요의 사진을 모두 보냈다. 시원은 사진을 보며 점점 더 마음에 들어, 배경 화면으로 설정할 계획이었다.유진이 방으로 돌아가려던 찰나, 밖을 한 번 보다가 갑자기 멈춰 서서 난간에 기대어 아래를 내려다보았다. 그들이 머무는 스위트룸은 19층에 있었고, 12층에는 꽃과 녹색 식물로 가득 찬 테라스가 하나 있었는데 마치 하늘에 떠 있는 정원 같았다.그때 서인이 테라스의 테이블에 앉아 있었는데, 반쯤 녹색 식물에 가려져 있었다. 또한 빛이 어두워서 잘 보이지 않았지만, 유진은 한눈에 서인을 알아보았다. 그리고 그의 맞은편에는 꽃무늬 드레스를 입은 여자가 앉아 있었다.유진은 서인의 옆모습을 응시하며, 마음이 조급해졌다. ‘여자친구 생겼나?’“유진아, 밥 먹으러 와!” 소희가 그녀를 부르자 유진은 눈길을 돌려 자기 가방을 들고 소희에게 말했다.“잠깐 나갔다 올 테니까 먼저 식사해요. 나 기다리지 말고
“별로 크지 않아요, 작은 가게예요.” 서인이 담담하게 말했지만, 맞은편에 여자가 앉아 있어서 담배를 피울 수 없었고, 이로 인해 그의 짜증이 더욱 커졌다.방금 떠날 핑계를 생각하려던 찰나, 갑자기 그의 눈이 가늘어지며 맞은편에 걸어오는 여자를 바라봤다.임유진은 서인을 모른 척하며 그들 옆자리에 앉았고, 웨이터가 오자 유진은 따뜻한 초콜릿 한 잔과 크림 파인애플 빵 한 큰 접시를 주문했다.서인은 고개를 돌려 유진의 옆모습을 바라봤지만 유진은 곧장 난간 쪽으로 고개를 돌렸다.“서인 씨?” 정인정이 작은 목소리로 그를 부르자 서인이 고개를 돌려 회답했다.“음.” “또 무슨 일이세요?”그러자 인정이 웃으며 말했다. “서인 씨가 운영하는 샤부샤부 가게는 어디에 있나요? 저 샤부샤부를 정말 좋아하는데, 한번 가보고 싶어요.”“충무로 쪽에 있어요.”서인의 말을 마치기도 전에, 갑자기 전화가 왔다. 그러자 서인은 인정에게 미안한 기색을 내비치며 고개를 숙이고 옆으로 가서 전화를 받으러 갔다.서인이 떠나자, 인정은 좀 더 편안하게 의자에 기대어 무언가를 고민하는 듯 눈동자를 굴렸다.정인의 휴대폰이 환하게 빛나더니, 카카오톡 메시지가 도착했다. 정인은 바로 음성 메시지를 남겼다. “구하영!”상대방은 정인의 소개팅 결과가 어땠는지 묻자 인정은 실망감을 감추지 못하며 말했다.“엄마가 그의 집안이 부자라고 했는데, 그렇게 보이지 않아.”“그냥 샤부샤부 가게를 운영하는 사람인데, 가게도 엄청 작고, 옷차림도 평범한 데다가 명품 한 벌도 없어.” “아마도 이모가 엄마를 속인 것 같아!”정인은 테이블 위의 커피를 저으며 불편한 심정을 드러냈다. “나는 내가 부족할까 봐 걱정했는데, 너의 넘버 나인 멤버십 카드를 빌려 여기서 만나기로 했어.”“지금은 결제할 돈이 없을까 봐 걱정돼, 정말 창피할 것 같아!”상대방이 그의 외모에 대해 묻자 인정은 눈을 굴리며 답했다.“외모는 괜찮고 몸도 아주 좋아요. 외모가 괜찮지 않았다면 나는 벌써 떠났을 거야!”
“저희 매니저는 부르지 말아 주세요! 조금만 깎아주세요. 저 강성 출신이 아니라서, 월세 내고 나면 정말 없어요!” 웨이터는 거의 울 것 같은 목소리로 애원했다.“내가 얼마라고 했으면 그만큼이에요. 빨리 변상하세요!” 정인정은 주변 사람들이 자신을 쳐다보는 것을 보고 서인이 전화를 끊고 돌아오기 전에 웨이터에게 서둘러 돈을 보내라고 재촉했다.웨이터는 스무 살 정도로 보였고, 당황하고 겁에 질려 조용히 인정과 협상하려 했다. “600만 원은 어떨까요? 제가 지금 600만 원밖에 없어요.”“600만 원이요?” 인정은 조소를 터뜨리며 돌아서려고 했다. “거두절미하고 매니저 찾으러 갈 거니까 그렇게 알아요.”“제발 매니저님 한테 말하지 말아주세요, 아니면 저 잘릴 거예요!” 웨이터는 도움을 청하며 얼굴에 절망이 가득했다. “제가 각서를 쓰고 월급 받는 즉시로 갚을게요.”“안 돼요! 고작 600만 원 가지고 각서를 쓰다니, 당신은 남 비웃음거리가 되는 게 창피하지 않아요?”“나는 창피해 죽을 것 같으니까 빨리 친구한테 빌려서 입금하세요!” 인정은 짜증을 내며 재촉했다.“내가 갚을게요.”임유진이 일어나 웨이터가 전화로 돈을 빌리려던 것을 막으며 인정에게 웃으며 말했다. “그 드레스 얼마에요? 내가 살게요.”“누구세요?” 인정은 유진을 훑어보며, 그녀의 옷이 브랜드는 모르겠지만 재질이 고급스러워 보이는 것을 알아차렸다. 게다가 넘버 나인에 올 수 있다는 것은 분명 가난한 사람은 아닐 것이다.유진은 웨이터를 쳐다보며 웃으며 말했다. “이 사람 친구예요.”웨이터는 유진을 놀란 눈으로 쳐다보았지만, 유진이 눈 깜짝하지 않고 되레 눈을 크게 떴다.인정은 유진이 정말 웨이터의 친구인지는 상관없었다. 돈만 받으면 되었기에, 인정은 휴대폰을 꺼내 계좌번호를 유진의 앞으로 내밀며 말했다. “1200만원, 1원도 빠짐없이 보내요!”“방금 들었는데, 그 드레스 1360만원이라고 하셨죠? 제가 사는 거니까 전액을 지불해야죠, 손해 보시면 안 되니까요
정인정은 서인에게 만족하지 못했지만, 그의 잘생긴 얼굴을 보며 여전히 마음이 동했고, 그래서 시험 삼아 물었다. “가게 전화예요? 당신의 샤부샤부 가게가 바쁘겠네요, 수익은 어떻게 되나요?”돈을 벌면 인정도 고려해 볼 수 있다고 생각했다.“괜찮아요!” 서인이 끄덕이자 인정은 부드럽고 조심스러운 미소를 지으며 제안했다. “식사 후에 같이 영화 보러 갈래요?”서인이 거절하려는 찰나, 옆자리에 앉은 임유진이 갑자기 전화를 들고 말했다. “안녕, 나 지금 집 아니고 밖에서 소개팅 중이야!”“상대방은 괜찮아 보이는데, 부자 같진 않아. 작은 샤부샤부 가게를 운영하고, 입은 옷 중에 명품 한 벌도 없어.”“날 속인 사람이 분명해!”“회원 카드를 빌려서 여기 와서 체면을 세웠는데, 만약 그가 계산할 돈이 없으면 정말 창피할 거야!”“아, 오늘 내 드레스에 웨이터가 국물을 튀었어. 이 드레스는 800만 원에 샀는데, 내가 1360만원을 달라고 했어. 이득이지?”“소개팅은 성사되지 않았지만, 헛수고는 아니었어!”인정은 쓱 하고 일어나 유진을 향해 못마땅한 얼굴로 쳐다봤다.서인은 유진이 혼자 말하는 것을 보며 놀랐고, 그녀의 의도를 알아차리자 웃음을 터뜨렸다. 그러자 인정이 당황한 듯 서인에게 물었다. “왜 웃어요?”서인은 물을 마시며 무심한 태도로 말했다. “제가 웃는 게 정인 씨와 무슨 상관이 있나요?”인정은 화가 나면서도 어떻게 해야 할지 몰라 했고, 유진을 쏘아보며 말했다. “당신 누구야, 왜 내 말을 흉내 내?”인정의 말에 유진은 상당히 놀란 표정으로 그녀를 바라보며 말했다. “내가 당신 말을 흉내 냈나요? 저는 제 친구에게 전화하고 있었어요!”“당신의 소개팅 상대는 어디 있나요?” 인정이 눈살을 찌푸리며 물었는데, 서인이 있어 방금처럼 오만하게 말할 수 없었다.그리고 유진은 서인을 바라보며 말했다. “저는 저 사람이랑 소개팅 중이에요, 당신 뒷 순서가 저라서, 안 되나요?”인정은 놀라서 서인을 바라보았지만 서인은 차분하게
정인정은 이를 악물고 있었다. 서인에게 호감이 있었지만, 지금 그의 앞에서 사람들의 지적을 받으며 면박을 당하고 있어 매우 난처했다. 인정은 바닥에 구멍이라도 있으면 그 속으로 숨고 싶었다. 인정은 속옷만 입고 있었기 때문에 유진에게 드레스를 벗어줄 수는 없었다. 결국 휴대폰으로 받은 1360만 원을 돌려주며 유진을 힐끔 쳐다보고는 도망치듯 자리를 떴다.유진은 자리로 돌아와 핫 초콜릿을 한 모금 마시며 매우 만족했다. 돈이 많다고 해서 악독한 사람에게 아무런 대가 없이 이득을 보게 해서는 안 되었다.서인은 유진을 바라보며 입을 열었다. “여기로 와!”“저 사람이 앉았던 자리에는 앉고 싶지 않아요, 아니면 본인이 여기로 오시던지.”유진이 투덜거리자 서인은 어쩔 수 없이 웃으며 일어나 유진의 곁으로 갔다.“뭐 먹을래? 내가 살게.” 서인이 메뉴판을 유진에게 건네며 말했다.“왜요? 고마워서요? 나중에 계산할 돈이 없으면 어쩌려고?” 유진은 손으로 턱을 괴고 앉아있었고, 램프 빛 아래에서 유진의 눈동자는 장난기 가득하고 사랑스러웠다.“돈이 없으면 너를 여기 남겨두고 접시를 닦게 할 거야!” 서인이 의자에 기대며 반쯤 농담으로 말했다.“걱정하지 마세요, 저도 당신을 데리고 함께 남겨질 거니까!” 유진이 무심코 말하자 서인이 그녀를 바라보며 입술을 앙다물고 웃었다. “그럼 우리 둘이 같이 하면 더 빨리 빚을 갚을 수 있겠지.”유진은 갑자기 가슴이 두근거리며 얼굴에 자연스러운 미소가 번졌다. 그날 정원에서 그녀가 고백했다가 거절당한 이후로, 유진은 서인을 피하면서도 마치 아무 일도 없었다는 듯이 행동했다. 그랬기에 그와 이렇게 마주 앉아 대화를 나눈 건 오랜만이었다.유진은 입술을 살짝 깨물며 말했다. “삼촌이랑 소희도 위층에 있는데 같이 가서 북적거리는 분위기에 참여할까요?”“됐어! 소희의 친구들은 나랑 별로 안 친해.”서인은 시계를 보고 말했다. “너도 위로 올라가. 나는 가게로 돌아갈게.”“나도 안 올라갈래요.” 유진이 낮은
임유진은 순간 당황해서 뒤를 돌아봤다. 사람들 사이에서 서인이 한 손에는 커다란 팝콘 통을, 다른 한 손에는 휴대폰을 들고 유진을 올려다보고 있었다.주변은 사람으로 북적이고 있었지만, 그 순간 유진의 눈에는 오직 그 서인만이 보였다. 크고 카리스마 있는 그의 모습과는 어울리지 않게 팝콘 통을 든 손이 특히 인상적이었다. 그 모습을 본 유진의 마음은 갑자기 평온과 따뜻함이 맴돌았다. 아마 몇 년이 지나, 아니 몇십 년이 지나도 이 순간을 결코 잊지 못할 것 같았다.서인은 휴대폰을 끊고는 다소 어색한 표정으로 팝콘을 그녀에게 건넸다. “여기.”유진은 팝콘을 받아 들고는 상황이 파악되었는지 웃음이 터져 나왔다“푸핫!”“왜 웃는 거야?” 서인이 미세하게 눈썹을 찌푸리자 유진은 커다란 팝콘 통을 안고, 눈이 반짝거리며 고개를 살짝 흔들었다.“별거 아니에요. 이제 표 검사할 테니까 줄 서요!”“그래.”서인은 머리를 갸웃거리더니 이내 고개를 끄덕였다,“응.”둘은 표를 늦게 예매했기 때문에 뒷자리밖에 남지 않았고, 보통 뒷자리는 연인들이 애정 행각을 벌이는 곳이었다. 그랬기에 영화가 시작되고 얼마 지나지 않아 주변 커플들은 서로를 껴안기 시작했다. 서인은 시력과 청력이 모두 뛰어나서, 원치 않는 소리까지 들려왔다. 코미디 영화였고, 주변 사람들은 모두 웃고 있었지만, 서인만은 진지한 표정이었다.유진은 원래 웃음이 많은 편이라, 더욱더 크게 웃어서 눈물까지 흘렸다. 그래서 영화가 절반 정도 지나서야 서인의 표정이 이상하다는 걸 알아차렸다. 유진은 생각에 잠긴 뒤 조심스럽게 그에게 다가가 속삭였다. “화장실 가고 싶어요?”유진이 가까이 다가오자, 서인은 그녀의 달콤한 향기를 맡았다. 그리고 그의 손은 의자 뒤에 살짝 구부려졌다. “아니.”“그럼 왜 안 웃어요?” 유진이 낮은 목소리로 말하자 서인이 눈살을 찌푸렸다. “이게 뭐가 웃겨?”“…….”‘그래, 어떤 사람들은 웃음 포인트가 높은 거야.’할 말을 잃은 유진은 팝콘을 서인에게 건넸다
서인은 순간 멈칫했고, 심장이 쿵 하고 떨어진 것 같았다. 주변은 고요했지만, 그의 머릿속은 울리는 소리로 가득 차서 평온을 찾을 수 없었고 생각조차 할 수 없었다. 또한, 서인은 임유진의 순수하고 고집스러운 눈빛을 보며 더욱 미간을 찌푸렸다. 그리고 허스키한 목소리로 말했다. “유진아, 넌 아직 어려.”“듣고 싶지 않아요!” 유진은 그의 말을 바로 끊었고, 눈빛은 더욱 단호했다. “당신이 나를 좋아하지 않는다는 걸 다시 말할 필요 없어요. 당신이 연애도 안 하고 결혼도 안 했다면, 나는 당신을 좋아할 권리와 자유가 있어요.”“그러니까 내가 당신을 좋아하는 걸 막을 수 없고, 나도 막을 수 없을 거예요.”차 안의 불빛은 어둡고, 서인의 눈빛은 더욱 깊어졌다. 아마도 유진을 어떻게 설득해야 할지 모르는 것 같아 초조함만 가득 늘었다.“서인.” 유진이 다시 부르자, 서인은 본능적으로 돌아보았고, 유진이 갑자기 몸을 숙여 그의 뺨에 ‘쪽' 하고 입맞춤했다. 갑작스러운 상황에 서인은 눈을 크게 떴고, 유진은 빠르게 물러섰다. 유진은 눈이 초롱초롱해서 말했다.“오늘부터 당신 쫓아다닐 거니까 각오 단단히 해요. 아무것도 하지 않아도 돼요, 그냥 날 거부하지만 말아요!”유진은 침착한 척했지만, 떨리는 목소리와 불안한 눈동자는 유진의 긴장함을 노골적으로 드러냈다. 말을 마친 후, 유진은 서인의 표정을 보지 못하겠다는 듯 빠르게 차에서 내려 고개를 돌리지 않고 바로 입구로 향했다.마당에 들어서도 유진은 심장이 너무 세게 뛰어 진정되지 않았고, 얼굴은 뜨겁고 화끈거리는 것이 아마도 벌겋게 달아올랐을 것이었다.그나마 다행인 것은 차 안은 어두웠기 때문에 서인이 그 모습을 보지 못했을 거라고 생각했다.유진은 이루 말할 수 없는 기쁨을 느꼈고, 집 안으로 들어가지 않고 혼자서 한동안 바보처럼 웃었다.유진은 나무 그늘에 숨어 마당 밖을 바라보았고, 서인의 차가 아직 그 자리에 세워져 있는 것을 보고, 그가 무슨 생각을 하고 있는지 궁금해했다.유진은 방금 행
아심은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그 미소는 아름다움과 매혹으로 가득 찼다.“정말 참 시원시원하시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고 담담히 웃으며 말했다.[곧 네 회사 도착해. 아래에서 기다릴게.]아심은 약간 놀랐지만, 곧 고개를 끄덕이며 말했다.“금방 갈게요.”전화를 끊고, 아심은 짐을 챙기며 퇴근 준비를 했다.아현이 사무실로 들어왔을 때, 아심이 물건을 정리하는 걸 보고 놀라며 물었다.“사장님, 오늘 이렇게 일찍 퇴근하세요?”아심은 기분 좋은 표정으로 대답했다.“그럼, 퇴근 시간이잖아요.”아현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“다른 사람들이 정시에 퇴근하는 건 이상하지 않지만, 사장님이 야근 안 하고 일찍 퇴근하는 건 엄청난 일인데요. 꼭 연애라도 시작하신 것 같아요!”아심은 서류를 정리하며 가볍게 말했다.“아현 씨 연애는 어때요? 요즘 남자 친구 얘기를 잘 안 하던데?”예전엔 아현이 틈만 나면 남자 친구 이야기를 했었기에 궁금한 듯 물었다. 아현은 환하게 웃던 얼굴이 시무룩해지며 말했다.“별로 좋지 않아요. 우리 막 사귀었는데, 남자 친구가 곧 F 국으로 2년간 발령을 받아요. 그래서 요즘 헤어질지 고민 중이에요.”“헤어지려고?”아심은 깜짝 놀라며 고개를 들었다.“네, 헤어질지 생각 중이에요.”아현은 한숨을 내쉬며 말했다.“막 시작했는데 곧 떠난다는 건, 그의 마음속에서 제 일이 얼마나 우선순위가 낮은지 보여주는 것 같아요. 게다가 저는 장거리 연애는 못 받아들이겠어요.”“너무 힘들잖아요. 1년에 한 번 얼굴도 못 보고, 서로의 상황도 모르고, 무슨 일이 생겨도 곁에 있어 줄 수 없는걸요.”아심은 잠시 생각에 잠기더니 조용히 말했다.“맞아, 그런 건 정말 힘들지. 받아들일 수 없다면 빨리 정리하는 게 좋을 거야.”“저도 그렇게 생각해요. 괜히 마음에 벽이 생기면, 나중에 함께 있어도 행복하지 않을 테니까요. 그래도 좀 아쉽긴 해요.”아현은 살짝 시무룩한 표정으로 말하자, 아심은 가볍게 웃으며 말했다.“시간이
지아윤은 분을 참지 못하고 권수영에게 전화를 걸었지만, 전화는 끝내 연결되지 않았다....정아현은 회사로 돌아오자마자, 강아심을 찾아왔고, 마침 아심과 상담하던 고객은 막 떠난 상태였다. 아현은 아심의 사무실로 들어가 신영 그룹에서 있었던 일과 지승현이 했던 말을 모두 전했다.아심은 대략 누가 자신을 겨냥했는지 짐작하며 물었다.“몸싸움은 없었죠?”“없었어요. 저를 때리려고 했지만 제가 경찰에 신고하겠다고 하니 겁먹고 도망갔어요!”아현이 자랑스럽게 말하자, 아심은 미소를 띠며 말했다.“잘했어요. 혼자 밖에 있을 때는 항상 안전이 최우선이예요. 특히 여자라면 더더욱 그래요. 괜히 무리하지 마요.”“하지만 그들이 도망간 건 정말 아쉬워요!”아현은 분한 듯 말했다. 그러나 아심은 부드럽게 웃으며 말했다.“그들을 잡아도 어차피 뻔한 변명만 할 텐데, 무슨 소용이겠어요? 단지 사람을 잘못 봤다고 하면 우리가 어떻게 할 방법도 없잖아요.”그녀는 아현을 달래듯 말했다.“자, 이제 그만 화내고, 오늘은 일찍 퇴근해요. 오늘 고생 많았으니 좀 쉬어야죠.”“저는 괜찮아요. 다만 그들이 허튼소리를 해서 너무 화가 나요. 사장님을 모함하려고 심지어 영상을 찍기까지 했다고요!”아현은 여전히 분노를 표했고, 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠어요. 고마워요. 이제 돌아가 봐요.”“지승현 사장님이 이 일을 조사해서 반드시 배후를 밝혀내겠다고 했어요. 하지만 당분간은 사장님도 조심하세요.”아현은 걱정스러운 눈빛으로 말했다.“알겠어요.”아현이 떠난 후, 아심은 다시 한 통의 전화를 받았다. 이번에도 신영 그룹의 비서 오형서였다.[강아심 사장님, 이번 일 정말 죄송해요. 우리 회사의 두 고객이 중식 중에 술을 좀 마셨는데, 술김에 실수를 한 거예요.][그래서 저희는 협력을 중단하기로 했어요. 이번 일로 강아심 사장님과 정아현 비서님께 피해를 드린 점, 진심으로 사과드려요.”형서의 목소리는 매우 진지하고 정중했으며, 진심으로 뉘우치는 듯했다. 이에 아심은
회사로 돌아가는 길, 정아현은 오늘 신영 그룹에서 벌어진 일을 떠올릴수록 화가 치밀어 지승현에게 전화를 걸어 상황을 전했다.그러자 승현은 놀라며 말했다.[전 강아심을 찾으라고 한 적 없어요!]그러나 정아현은 분노를 참지 못하며 말했다.“그렇다면 누군가 우리 사장님을 일부러 함정에 빠뜨리려 한 거네요?”“다행히 오늘 사장님이 급한 일이 있어서 제가 대신 갔지, 안 그랬으면 그 사람들이 원하는 대로 됐을 거예요!”승현은 잠시 침묵하더니 차가운 목소리로 말했다.[이 일은 내가 확실히 조사해서 아심에게 납득할 만한 설명을 해줄게요.]그는 덧붙여 말했다.[아심에게 조심하라고 전해줘요. 내가 따로 연락할 일이 있으면 직접 전화를 걸 테니, 어떤 비서를 통해서도 연락하지 않을 거라고 말해요.]“알겠어요.”전화를 끊은 승현은 바로 어머니 권수영에게 전화를 걸었다.“엄마, 지금 어디세요?”권수영은 카드 게임 중이었고, 오늘 돈을 따서 기분이 매우 좋았다.[사모님들이랑 카드 치고 있어. 왜?]승현은 단도직입적으로 물었다.“누가 강아심을 모욕하도록 사주한 건 엄마가 시킨 거예요?”권수영은 순간 당황하며 말했다.[아니야, 내가 그런 짓을 했을 리 없잖아!]“그럼 누가 그런 건데요?” 승현이 추궁하자, 권수영은 눈동자를 굴리며 잠시 침묵했다.“엄마, 며칠 전에 회사 계좌에서 1억5천만 원 인출하셨죠. 아직 아버지에게는 말씀 안 드렸는데, 오늘 말 안 하면 바로 회계부에 확인 요청할 거예요.”권수영은 순간 당황하며 말했다.[나도 회사에 지분이 있어. 내 돈 인출하는 게 무슨 문제야?]승현은 차갑게 말했다.“두 분의 지분은 같이 묶여 있어요. 이 이야기는 직접 아버지께 가서 설명하세요.”그는 전화를 끊으려 하자 권수영이 급히 외쳤다.[지승현!]그녀는 재빨리 말을 바꾸며 말했다.[알았어, 내가 말할게. 그거 아윤이야! 아윤이가 아심을 싫어해서 일부러 그렇게 한 거야.]승현은 차가운 목소리로 물었다.“엄마가 관여한 건 아니죠?”[아니
“강아심 대표님 뭘 또 그리 발끈하세요?”이승협은 냉소를 띠며 말했다.“어젯밤에 제게 술을 권하고, 저랑 노래 부를 때는 정말 상냥하셨잖아요!”옆에 있던 백현우는 크게 웃었다.그때 누군가 회의실 문을 열었고, 소문을 듣고 사람들이 몰려들어 구경하기 시작했다. 심지어 몇몇은 사진과 동영상을 찍었다.정아현은 분노로 얼굴이 빨개지며 말했다.“당신들, 계속 헛소리하면 당장 경찰에 신고해서 명예훼손죄로 고소할 거예요!”이승협은 비웃으며 말했다.“누굴 고소한다고요? 강아심 사장님, 당장 경찰에 가보세요. 어쩌면 이렇게 하면 강성에서 더 유명해질지도 모르겠네요.”“공공연히 미모로 남자들을 유혹해 영업한다고요? 모두 그 사실을 모를 거라 생각하나요?”문밖에서 누군가 이 장면을 동영상으로 찍어 지아윤에게 전송했다. 아윤은 이를 기쁘게 지승현의 어머니 권수영에게 전달했다. 하지만 동영상을 직접 확인한 후 그녀의 표정은 굳어졌다....한편, 이승협과 백현우는 여전히 강아심이라고 착각한 정아현을 비난하고 있었다. 특히 이승협은 더욱 기세를 올리며 말했다.“그만 연기하라고요! 어젯밤 술 마신 후, 호텔 방까지 잡아서 날 불러냈잖아요. 이건 다들 알고 있는 사실이죠. 다행히 내가 안 갔으니 망정이지!”백현우는 일부러 놀란 척하며 말했다.“저도 불렀는데요? 역시 사장님은 바쁘시네요. 밤새워 고생하셨겠어요!”주변에 있던 사람들은 웃음을 터뜨렸다. 아현은 그들의 말이 끝나기를 기다렸다가 차분히 입을 열었다.“지금 저를 얘기하시는 건가요?”이승협은 비웃으며 말했다.“강아심 대표님, 정말 모르는 척하시네요. 본인이 한 일을 본인이 몰라요?”아현은 차가운 미소를 지으며 말했다.“그러면 제가 누구인지 아세요?”이승협은 멈칫하며 말했다.“강아심이잖아요!”아현은 자신의 사원증과 신분증을 꺼내 들며 말했다.“제 이름을 똑바로 보세요. 제가 누구인지 모르면서 어젯밤 저랑 술을 마셨다고요?”그 순간, 주변 사람들이 아현의 신분증과 사원증을 보고는 깜짝 놀랐다
목요일, 강아심은 한 통의 전화를 받았다. 전화를 건 사람은 지승현의 비서라며 정중한 태도로 말했다.[강아심 사장님, 저는 오형서라고 해요. 저희 사장님께서 말씀하시길, 저희 두 회사 간의 계약이 곧 만료되어 갱신 계약을 새로 체결해야 한다고 하셨어요.”아심은 승현이 바빠서 비서에게 일을 맡겼겠다고 생각하며 계약서를 확인했다. 실제로 계약이 곧 만료될 예정이었다.“알겠어요. 새 계약에 대해 귀사에서 추가하고 싶은 조항이 있나요?”오형서는 말했다.[예, 몇 가지 추가 사항이 있어요. 사장님께서 지금 우리 회사로 와주실 수 있으실까요? 직접 만나 뵙고 말씀드리는 게 좋을 것 같아요.]“좋아요.”아심은 시간을 확인하며 말했다.“11시 전에 귀사에 도착할 수 있어요.”[네, 도착하시면 저에게 연락 주세요.]전화를 끊은 아심은 계약서를 찾아 꼼꼼히 살핀 후, 회사로 갈 준비를 했다.출입문을 나서려던 순간, 정아현이 아심을 찾아와 부딪쳤다.“사장님, 어디 가세요?”아심은 짧게 대답했다.“신영 그룹에 계약 건 때문에 가야 해.”아현은 잠시 고민하며 말했다.“지승현 사장님 쪽인가요? 방금 창원의 사장님이 전화하셔서 사장님을 꼭 뵙고 싶다고 하셨어요. 지금 바로 오신다고요.”아심은 시계를 보며 말했다.“이미 그쪽 비서에게 11시 전에 간다고 약속했어요.”아현은 서둘러 제안했다.“그러면 제가 갈게요. 창원 회사와의 계약은 사장님이 직접 진행하셨던 일이잖아요. 그쪽 소정석 사장님이 꼭 사장님을 만나고 싶어 하세요.”아현이 신영 그룹과의 업무를 계속 맡아왔던 걸 떠올린 아심은 고개를 끄덕이며 손에 들고 있던 계약서를 그녀에게 넘겼다.“그럼 아현 씨가 가요. 그들이 추가하고 싶다는 조항은 아현 씨가 판단해서 결정해요.”아현은 자신 있게 대답했다.“제가 결정 못 하겠다는 건 바로 전화드릴게요.”“좋아요.”아현은 계약서를 들고 나갔고, 아심은 사무실로 돌아가 창원 측의 사장 기다렸다.아현은 택시를 타고 신영 그룹 건물에 도착했다. 프런트에
강아심은 몸이 반쯤 무너지는 듯한 느낌에 빠졌다. 마치 영혼마저 자신의 것이 아닌 듯했다....단독주택의 지하실. 개인 영화관의 방음 효과는 완벽했고, 그곳은 사람들을 자유롭게 만들며 어떠한 거리낌도 없게 했다.도씨 저택으로 돌아왔을 때는 이미 어둠이 깔려 있었다. 아심은 자신이 산 선물을 도경수와 가족들에게 나눠 주었다.강재석은 유쾌하게 웃으며 말했다.“내 것도 샀네?”도경수는 자신이 받은 옷을 들고 의기양양한 표정을 지으며 말했다.“네가 내 덕 본 거지!”강재석은 그의 말을 대수롭지 않게 넘기며 미소를 지었다. 어차피 자신도 누구의 덕인지 알고 있었기 때문이다.도도희는 아심이 자신을 위해 산 선물을 보며 매우 기뻐했다.“시언아, 고생 많았어.”시언은 짧게 아심을 힐끗 보고 미소를 지으며 대답했다.“아니에요, 당연한 거죠.”아심은 도도희에게 다가가 손수 그녀의 손목에 팔찌를 채워주었다.그러자 시언이 입을 열었다.“정말 잘 어울리네요.”도도희는 손목을 들어 팔찌를 살펴보며 말했다.“이거 혹시 네가 고른 거야?”시언은 담담히 미소를 지으며 말했다.“아니에요, 아심이 직접 고른 거예요.”도도희는 고개를 끄덕이며 말했다.“그럴 줄 알았어. 이 안목은 확실히 우리 아심이 답네.”세 사람이 이야기를 나누고 있을 때, 강재석은 미소를 띤 채 도경수를 보며 말했다.“봐, 우리 시언이랑 아심이. 함께 있으니 참 잘 어울리지 않아?”그러나 도경수는 아심이 멀리 운성으로 시집가면 자주 보지 못할 것이라는 생각에 속이 쓰라려 목을 뻣뻣이 세우며 말했다.“난 그렇게 생각 안 하는데.”강재석은 고개를 흔들며 말했다.“네 눈은 제대로 안 보이는 것 같아.”도경수는 심통이 난 듯 고개를 돌려버렸다....이틀 후, 아심은 지승현에게서 전화를 받았다. 그의 목소리는 부드럽지만 어딘가 다른 느낌이 있었다.[아심아, 할머니 혼수 문제는 해결됐어.]아심은 예상한 대로였지만, 동시에 궁금증이 생겼다.“어떻게 해결된 거야?”[오늘 우리 아
강아심은 통화 중 묻었다.“무슨 일이야?”이에 지승현은 부드럽게 말했다.[네가 식사 끝난 후 얘기하려고 했는데, 지금 말해도 돼.]그는 잠시 멈추고 말을 이어갔다.[할머니 유언과 관련된 건데, 월요일에 시간이 된다면 공증소에 같이 가자. 할머니의 유언에 따라 유산을 배분하려고 해.]아심은 고개를 끄덕이며 대답했다.“좋아.”승현은 이어서 말했다.[그러면 먼저 식사해. 끝나고 만나서 세부적인 건 다시 얘기하자.]전화를 끊고 고개를 들자, 맞은편에 앉아 있는 강시언의 차갑고 깊은 눈빛과 마주쳤다.시언은 낮은 목소리로 물었다.“왜 아직도 지씨 집안 일에 끼어드는 거야?”아심은 지승현이 부탁한 내용을 차분히 설명했다.“승현인 자신의 아버지와 친척이 할머니께서 평생 모은 혼수를 망쳐버리는 걸 막고 싶어 했어요.”“그래서 제가 유산을 물려받은 다음 적당한 가격으로 되팔기로 했고요.”그건 승현이 제안한 방법이었다. 그리고 아심은 이미 도움을 주기 시작한 이상 끝까지 돕는 게 맞다고 생각했다. 하지만 시언의 표정은 여전히 차갑고 단호했다.“그러고 나서 뭐? 그가 고마워하면서 또 한 끼를 사주겠지? 이후에 지씨 집안에서 또 문제가 생기면, 넌 또 도와주겠다고 나설 거고.”아심은 천천히 눈을 들어 약간 무심한 표정으로 그를 쳐다보았다.“이미 시작했는데, 그러면 당신이 가르쳐줘요. 어떻게 해야 하는지.”시언의 검은 눈빛은 더욱 차가워졌다.“내가 해결할게.”갑작스러운 말에 아심은 깜짝 놀라 물었다.“당신이 어떻게 해결할 건데요?”“넌 신경 쓰지 마. 대신 그 사람을 다시 만나지 마.”시언의 단호한 태도에 아심은 피식 웃으며 고개를 숙이고 조용히 식사를 이어갔다.식사를 마친 뒤, 두 사람은 차에 탔다. 시언이 손목시계를 확인하며 물었다.“다음엔 어디로 갈까?”쇼핑도 하고, 점심도 먹었으니 이제 무엇을 해야 할지 고민하는 듯했다. 아심은 잠시 생각하다 말했다.“그러면 영화 보러 갈래요?”시언은 지난번 영화관에서의 시끄러운 환경을 떠올
검은 티셔츠를 입은 남자는 강시언의 압도적인 기세에 눌려 손을 떨며 휴대폰을 건넸다. 시언이 휴대폰을 받으면서 화면은 남자에 의해 곧바로 잠금이 해제되었다.이 광경을 보고 남자는 완전히 얼어붙었다.자신의 휴대폰 잠금은 보통 사용하지 않는 약지의 지문으로 설정되어 있었다. 게다가 방금 그는 시언의 앞에서 잠금을 해제한 적도 없었다. 그런데도 시언은 정확히 그의 손가락을 알아내 잠금을 해제했다. 그리고 그 속도와 정확성은 일반인의 수준을 훨씬 뛰어넘었다.시언은 휴대폰을 열어 빠르게 앨범을 뒤졌고, 거기서 남자가 찍은 자신과 강아심의 사진을 찾아냈다.그의 눈빛은 차갑고 깊어졌다.“누가 시켰어?”검은 티셔츠 남자는 시언을 바라보며 침묵했다.고객을 배신한다면 자신의 직업적 경력이 끝장날 것을 알고 있었다. 그는 비밀 유지 계약을 체결했고, 스스로를 직업윤리가 있는 사람이라 여겼다.시언은 더 말하지 않고 어깨를 거칠게 잡아들었다. 그리고 그를 유리 난간 쪽으로 끌고 가더니, 한 손으로 그를 난간 밖으로 내던졌다.남자의 몸은 8층 높이의 공중에 매달렸고, 시언은 한 손으로 그를 붙들고 있었다.“셋까지 센다.” 시언의 목소리는 낮고 차가웠다.검은 티셔츠 남자는 안간힘을 쓰며 몸부림쳤지만 감히 반항하지 못했다. 얼굴이 창백해지고, 주변에서 사람들이 쳐다보는 걸 느끼면서도 소리 내어 도움을 청하지 못했다. 시언을 자극할까 두려웠기 때문이다.그는 겁에 질린 목소리로 조심스럽게 말했다.“사람을 죽이면 법적 처벌을 받아야 해요.”“하나.” 시언이 이미 숫자를 세기 시작했다. 시언의 표정에는 아무런 감정이 없었다. 단단한 눈빛에는 예리함이 담겨 있었고, 그의 차가운 목소리는 실제로 남자를 떨어뜨릴 수도 있다는 공포를 심어주었다.검은 티셔츠 남자는 급히 외쳤다.“말할게요! 말할게요! 저와 접촉한 사람은 지씨 집안 사람이예요. 하지만 구체적으로 누구인지는 몰라요.”“그 사람은 매우 신중해서 모습을 드러낸 적이 없어요!”시언은 눈을 좁히며 남자를 위로
아침 식사를 함께할 때, 도도희가 갑자기 강시언에게 물었다.“시언아, 오늘 일하러 가야 해?”시언은 고개를 들어 대답했다.“아니요, 오늘은 쉬는 날이예요.”도도희는 웃으며 말했다.“사실 어젯밤에 나랑 아심이 오늘 함께 쇼핑 하러 가기로 했었는데, 방금 일어나 보니 머리가 좀 아프네. 네가 대신 아심이랑 다녀와 줘.”아심은 숟가락을 들고 잠시 멍해졌다. 어젯밤에는 쇼핑 얘기가 전혀 없었기에 그녀는 아무 말 없이 계속 국을 마셨다. 시언은 아심을 한 번 보고는 가볍게 고개를 끄덕였다.“알겠어요.”그제야 아심은 고개를 들어 미소를 지으며 말했다.“고마워요!”시언은 짧게 대답했다.“별거 아니야.”도경수는 도도희를 걱정하며 물었다.“왜 갑자기 머리가 아프지? 병원에 가야 할까?”“괜찮아요. 오래된 병이예요. 조금 누워 있으면 나아질 거예요.”강재석은 인자한 미소로 말했다.“그럼 편히 쉬어. 시언이가 아심이랑 다녀오면 되잖아.”도도희도 웃으며 말했다.“시언에게 부탁 좀 할게요!”강재석은 한 마디 덧붙였다.“그 정도는 당연히 해야지.”도경수는 미묘한 표정으로 사람들을 둘러보며 뭔가 이상한 낌새를 느꼈지만 말하지 않았다.식사를 마친 후, 시언은 차를 몰고 아심과 함께 집을 나섰다. 차가 서서히 도로로 진입하자, 시언이 물었다.“어디로 갈까?”아심은 잠시 생각하다 대답했다.“외할아버지와 엄마를 만나고도 한 번도 선물을 못 사드렸어요. 나랑 같이 선물을 고르러 가는 건 어때요?”그러나 시언은 약간 못마땅한 듯 말했다. “그거 너무 의식적인 행동 아니야?”아심은 단호하게 반박했다.“난 외손녀고 딸이잖아요. 선물 사는 건 예의고 효도지, 뭐가 의식적이란 거예요?”시언은 그녀를 한 번 쳐다보더니 고개를 끄덕였다.“네가 하자는 대로 하자.”아심은 미소를 지으며 창밖을 바라보았다. 그녀의 미소는 여유롭고 부드러웠다.쇼핑몰에 도착한 후, 아심은 의류 코너로 가서 도경수에게 줄 외투를 골랐다. 그녀는 두 벌을 골랐고, 이를 지켜보