소희는 고개를 저으며 말했다. “아니에요.”“농담이에요!” 우정숙이 따뜻하게 웃으며 말했다. “그럼 올라가 봐요. 임유민도 아까부터 소희 씨를 기다리고 있어요.”소희는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”계단을 오르며 소희가 임구택에게 물었다. “이렇게 하는 게 좀 그렇지 않나?”소희는 노정순과 우정숙을 매우 좋아했지만, 한 가족으로 녹아들기까지는 아마도 시간이 좀 더 필요할 것 같았다.“괜찮은데?” 구택이 소희의 손을 꽉 잡으며 말했다. “네가 원하는 대로 해. 그 무엇도 네 행복보다 중요한 건 없어.”구택은 걸음을 멈추고 소희의 얼굴을 손으로 감싸며 낮은 목소리로 말했다. “남편을 믿어. 네가 마음대로 살 수 있게 해줄게. 억지로 누군가를 응대하거나, 눈치 볼 필요 없어.”“나랑 결혼했다고 해서 예전에 누렸던 자유를 잃게 하고 싶지 않아.”소희는 미소를 지으며 눈빛이 반짝였다. “나 억지로 그러는 건 아니야. 정말로 집안사람들 다 좋아해. 그저 가끔 적응하기 어렵고, 굉장히 열정적인데 어떻게 태도를 취해야 할지 모르겠어.”구택은 가볍게 웃으며 말했다. “많이 생각할 필요 없어. 그저 편안하게 받아들이면 돼.”소희는 생각에 잠기다가 천천히 고개를 끄덕였다. “알겠어.”계단을 오르는 하인을 마주치자 소희가 그를 밀쳐내며 말했다. “유민이 수업 가야 해!”“응.” 구택이 소희의 볼에 뽀뽀하며 말했다. “가 봐.”소희는 수업을 하러 갔고, 문을 열고 들어갔을 때, 유민이 환호하며 달려들 것이라고 생각했다. 그리고 자신이 그를 속였다고 뭐라고 할 것이라고 생각했지만 전혀 그렇지 않았다.유민은 평소와 같이 차분히 소파에 앉아 게임을 하고 있었고, 소희가 들어오자 담담하게 말했다. “탁자 위에 사인 카드가 있으니까 사인해 줘요.”소희는 양심의 가책을 느끼며 말도 없이, 심지어 누구의 사인을 원하는지도 묻지 않고 사인 카드를 들고 사인을 하려고 준비했다.사인을 하려고 할 때, 소희가 뒤돌아보며 물었다.“K
“너희가 내 선물을 샀다고?” 소희가 선물을 받아 열어보니, 그 안에는 목걸이가 들어 있었다.목걸이 아래에는 ‘King'이라는 글자가 새겨진 작은 펜던트가 달려 있었다. 또한, 글자 뒤에는 더 작게 ‘희'라는 글자가 숨겨져 있어 매우 섬세했다.소희가 목걸이를 착용하고는 갑자기 눈살을 찌푸렸다. “자기 사인을 목에 걸고 다니는 사람은 내가 처음이겠지? 너무 티 내는 거 아냐?”임유민은 소희의 말에 웃음을 터뜨렸다.“마음이 고마우니 목걸이는 받을게. 하지만 다음부터는 다시는 선물하지 마. 이건 룰을 어기는 거야!” 소희가 장난스럽게 말했다.“어떤 룰인데, 내 숙모니까 선물하는 건데 누가 뭐라고 하겠어요?” 유민이 당당하게 말했지만 강경한 소희의 태도에 결국 의견을 굽힐 수밖에 없었다.“그래도 안 돼, 나는 여전히 네 과외 선생님이니까. 아무튼 다음부터는 선물하지 마, 아니면 이것도 안 받을 거야.”“알았어요, 알았어, 이번만 할게요!” “자, 수업 시작하자!”……수업이 끝난 후, 구택이 다가와 소희의 목에 걸린 은색 목걸이를 보고 궁금해하며 물었다. “뭐 걸고 있어?”“자기 사인을 목에 거는 사람 본 적 있어?”“음?” 소희의 대답에 구택이 미묘하게 눈썹을 들어 올렸다.이윽고 소희가 옷깃 속에 숨겨진 펜던트를 꺼내 구택에게 보여주며 말했다. “이거 봐, 유민의 아이디어야!”구택은 잠시 발걸음을 멈추더니 입가에 미소가 번지며 흐뭇하게 웃었다.……월요일, 소희는 정식으로 드라마 촬영장으로 복귀했다.스타쉽 매니지먼트가 고용한 댓글 알바들은 이미 흔적도 없이 사라졌다. 그리고 소동의 소수 팬들도 팬에서 안티로 돌아섰으며, King의 팬들보다 더 심하게 소동을 비난했다.King의 팬들은 원래 숨어있는 팬이 많아 평소에는 잘 나타나지 않았다. 하지만, 소동이 King을 공격한 것이 모든 팬의 보호 의식을 일깨워 King을 보호했다.소희가 공개적으로 나타난 후, 이들 팬은 분명히 한바탕 흥분했지만, 곧 그날 회장에 있던 팬들은 소
이정남이 소곤거렸다. “제작자가 소희 씨를 이 드라마 홍보에 사용하려고 했었는데, 누군가에게 경고받은 모양이에요. 그래서 못했죠.”소희는 눈썹을 치켜올렸고, 가장 먼저 떠오른 사람은 임구택이었다.전화해서 물어보려다가, 그가 자신을 위해 해온 많은 일들을 생각하며, 마음속으로 알고 있기만 하고 입을 열지 않았다.……눈 깜짝할 새에 또 한 주가 지나갔고, 수요일에 소정인이 드라마 촬영장에 그녀를 찾아왔지만 소희는 만나지 않았다.소씨 집안에서도 사람을 보내 소희를 찾았지만, 촬영장 스태프가 모두 막아섰다. 이전에 누군가가 숨어 들어와 황산병을 던져 소희를 다치게 할 뻔했기 때문이었다, 그랬기에 이지민 감독은 촬영장의 보안을 강화했고, 다른 스태프들도 자발적으로 소희를 보호했다.소희는 여전히 바쁘게 지냈고, 다른 사람들도 예전과 다를 바 없는 모습을 보이자 점차 그녀와 예전처럼 지내기 시작했다.……금요일 오후, 구택이 소희를 데리러 오기 전에 미리 전화를 걸었다. 오랜만에 모두 모여서 소희를 위한 축하 파티를 열자고 하자 구택도 동의를 했다.사실, 장시원, 조백림 등은 이미 여러 번 소희를 위한 파티를 열자고 제안했지만, 구택은 그들의 제안을 여러 번 미뤘다.이번에 몇몇 사람들이 함께 전화를 걸어왔을 때, 구택은 King의 논란은 끝났고, 영원히 만나지 않을 수는 없다고 생각했다. 어쨌든 그들 모두가 친한 사이였으니까 말이었다.“나도 좋아, 근데 일이 조금 남아서 조금 있어야 끝날 것 같아.” “응, 서두를 필요 없어.” 구택은 부드러운 목소리로 말했다. “아무리 늦어도 기다릴게!”해맑게 웃는 구택에 소희는 웃음을 참지 못했고, 몇 마디 농담을 주고받은 후 전화를 끊었다.일이 끝나고 저녁이 되자 소희는 구택이 주차해 둔 곳으로 걸어갔다.구택은 이미 기다리고 있었고, 소희가 차에 탄 후에 몸을 기울여 안전벨트를 매주고는 자연스럽게 그녀의 입술에 키스했다. 소희는 처음에는 저항하려고 했지만, 갑자기 눈을 굴리며 복숭아 사탕의 달콤한 맛을
조백림이 놀란 표정을 지으며 말했다. “구택이 형, 그게 자랑할 만한 일이라고 생각해요? 꽃도 한 번 안 보냈는데, 어떻게 소희를 사로잡은 거죠?”그러자 임유진이 말을 받아쳤다. “우리 삼촌은 당연히 인격적 매력으로 사로잡은 거죠!”그러자 백림이 인정한다는 듯 미소를 지으며 말했다. “음, 그럴 수도 있겠네!”모두 웃음과 농담을 주고받는 동안, 소희와 간미연은 밖 테라스로 나가 이야기를 나누었다. 그리고 미연이 칵테일 한 잔을 소희에게 건네며 말했다. “유명 인사가 된 기분은 어때?”“소동이 너무 몰아붙이지 않았다면, 저는 나설 생각이 없었어요.” 소희가 한 모금 마시며 말을 이었다. “각각의 정체성은 내 경험의 한 부분이고, 그것은 항상 나만의 것이라고 생각해 왔어요.”소희의 말에 동의한다는 듯 미연이 미소를 지으며 말했다. “네 생각 너 이해가 돼. 마치 매부리처럼, 다른 사람들에게는 그저 코드일 뿐이지만, 너한테는 그저 일부에 불과하니까.”“맞아요!”“소동은 어떻게 됐어?” 미연이 눈꼬리를 살짝 올리며 물었다. “난 그동안 대회를 이끌고 있어서 소동이 가장 날뛰던 때를 놓쳤어. 하지만 나중에 자살 시도를 했다고 들었거든.”“살았어요.” 소희가 담담히 말하자 미연이 비웃었다.“일부러 그런 거겠지, 다른 방법이 없어서 자살 시도로 가장해 도망치려고 했을 거니까.”“하지만 회사도, ‘여신의 옷장’도 소동을 그냥 두지 않을 거야. 그리고 이번 일을 피해 가더라도 앞으로의 삶은 쉽지 않을 거니까.”소희는 잔잔한 호수같이 표정에 아무런 변화가 없었다.“소동이 아무리 큰 잘못을 저질러도, 그걸 대신 짊어질 사람이 있어요.”그러자 미연이 눈썹을 치켜올리며 말했다. “부모님 때문에? 아니 그 사람들은 왜 그렇게 입만 열면 거짓말을 하는 가짜로 도배된 사람을 좋아하는지 이해가 안 가네!”미연이 소희를 대신해 화를 내며 말했다. “이번에 저지른 실수는 소씨 집안 사람들이 그냥 감당할 수 있는 수준이 아니야.”“그 배상금을 모두
간미연은 조용한 목소리로 말했다. “미안해, 이 두 해 동안 너를 도와주지 못해서.”그러자 우청아는 곧바로 고개를 저었다. “아니야, 내가 연락을 안 했어. 처음에 급하게 떠나고 일이 생겨서 국내와의 연락을 끊었거든.”“그럼 지금 장시원이랑 사귀고 있는 거야?”미연이 고개를 끄덕이며 물었다.미연은 곧 장명원과 약혼할 예정이었는데, 명원은 시원의 사촌동생이다. 만약 청아가 시원과 사귀는 중이라면, 앞으로 그들은 가족이 될 수도 있다.청아는 어떻게 설명해야 할지 몰라 그저 무력하게 미소를 지었다. “일시적으로 만나는 거야!”하지만 미연은 청아의 말을 믿지 않았다. “시원 씨 예전에는 여자를 많이 만났지만, 네 딸을 받아들였다면 분명 너를 많이 좋아하는 거야!”청아는 맑고 솔직한 눈빛으로 말했다. “시원 씨는 나한테 정말 잘 해줘. 그저 내가 그와 너무 차이가 나.”이에 미연이 입꼬리를 올리며 말했다. “그렇게 말하지 마. 너도 훌륭해. 시원 씨가 너에게 마음을 빼앗긴 건, 너에게 그만한 가치가 있기 때문이야.”“시원 씨가 널 좋아한다는 건, 너도 그에게 사랑받을 자격이 있다는 거야. 너희 둘은 평등해!”미연의 말에 청아도 미소를 지으며 말했다.“고마워, 미연아!”임유민과 임유진이 장난감을 가지고 와 요요와 놀아주었다. 두 사람은 아직 동심이 남아있었기에 요요를 매우 좋아했다.특히 유민은 귀엽고 예쁜 요요를 아주 좋아했다. 그런 나머지 유진에게 한 가지 제안을 했다.“누나, 우리 삼촌이랑 소희 선생님한테 말해서 아기 한 명 낳아달라고 하자.”유민은 구택과 소희도 딸을 낳아 예쁜 드레스를 입히고 집안을 뛰어다니게 하는 모습을 상상했다. 그리고 할머니도 기뻐하실 거라고 생각했다. 가장 중요한 것은 구택에게 아기가 생기면 그 아이가 가족에서 가장 어린 사람이 아니게 된다는 것이었다.유진이 리치를 까서 요요에게 먹이며 웃으며 말했다. “소희한테 기대하는 건, 우리 엄마가 셋째를 낳는 것만큼이나 빠르지 않을 거야.”유민은 뼈를 때리
임유진은 발코니의 소파에 앉아 요요의 작은 머리에 꽃무늬 끈으로 머리를 땋았고, 가는 머리끈에 작은 데이지꽃을 꼽았다. 땋은 머리가 완성되자 요요는 난간 앞에 서서 사진을 찍었다. 시대를 느낄 수 있는 검은색 철제 난간 옆에는 붉은 나무 꽃대 위에 매달린 긴 꽃줄기가 있는 한 그루의 플라워 바인이 있었다. 요요는 연두색 작은 드레스를 입고 땋은 머리를 한 채, 철제 난간에 기대어 순진하고 귀여운 미소를 지었다. 해가 지고 있었지만 하늘은 아직 어둡지 않아, 저녁노을이 요요의 얼굴에 비치며 따뜻하고 소녀소녀한 매력을 더해주었다.유진은 빠르게 사진을 찍고는 요요에게 엄지를 치켜세웠다. “요요 진짜 잘했어, 나중에 사진 엄마한테 보여줄게.”임유민이 사진을 보러 왔고, 그들은 각자 차례로 사진을 찍으며 즐겁게 놀았다.저녁이 되자, 웨이터가 식사 카트를 끌고 와서 식사를 전달했고, 장시원도 요요를 안고 밥을 먹으러 왔다. 유진이 찍은 사진을 보고는 곧바로 자신의 휴대폰을 꺼내며 부탁했다.“요요 사진 좀 보내줘.”“그래요!” 유진이 시원과 번호를 교환해 요요의 사진을 모두 보냈다. 시원은 사진을 보며 점점 더 마음에 들어, 배경 화면으로 설정할 계획이었다.유진이 방으로 돌아가려던 찰나, 밖을 한 번 보다가 갑자기 멈춰 서서 난간에 기대어 아래를 내려다보았다. 그들이 머무는 스위트룸은 19층에 있었고, 12층에는 꽃과 녹색 식물로 가득 찬 테라스가 하나 있었는데 마치 하늘에 떠 있는 정원 같았다.그때 서인이 테라스의 테이블에 앉아 있었는데, 반쯤 녹색 식물에 가려져 있었다. 또한 빛이 어두워서 잘 보이지 않았지만, 유진은 한눈에 서인을 알아보았다. 그리고 그의 맞은편에는 꽃무늬 드레스를 입은 여자가 앉아 있었다.유진은 서인의 옆모습을 응시하며, 마음이 조급해졌다. ‘여자친구 생겼나?’“유진아, 밥 먹으러 와!” 소희가 그녀를 부르자 유진은 눈길을 돌려 자기 가방을 들고 소희에게 말했다.“잠깐 나갔다 올 테니까 먼저 식사해요. 나 기다리지 말고
“별로 크지 않아요, 작은 가게예요.” 서인이 담담하게 말했지만, 맞은편에 여자가 앉아 있어서 담배를 피울 수 없었고, 이로 인해 그의 짜증이 더욱 커졌다.방금 떠날 핑계를 생각하려던 찰나, 갑자기 그의 눈이 가늘어지며 맞은편에 걸어오는 여자를 바라봤다.임유진은 서인을 모른 척하며 그들 옆자리에 앉았고, 웨이터가 오자 유진은 따뜻한 초콜릿 한 잔과 크림 파인애플 빵 한 큰 접시를 주문했다.서인은 고개를 돌려 유진의 옆모습을 바라봤지만 유진은 곧장 난간 쪽으로 고개를 돌렸다.“서인 씨?” 정인정이 작은 목소리로 그를 부르자 서인이 고개를 돌려 회답했다.“음.” “또 무슨 일이세요?”그러자 인정이 웃으며 말했다. “서인 씨가 운영하는 샤부샤부 가게는 어디에 있나요? 저 샤부샤부를 정말 좋아하는데, 한번 가보고 싶어요.”“충무로 쪽에 있어요.”서인의 말을 마치기도 전에, 갑자기 전화가 왔다. 그러자 서인은 인정에게 미안한 기색을 내비치며 고개를 숙이고 옆으로 가서 전화를 받으러 갔다.서인이 떠나자, 인정은 좀 더 편안하게 의자에 기대어 무언가를 고민하는 듯 눈동자를 굴렸다.정인의 휴대폰이 환하게 빛나더니, 카카오톡 메시지가 도착했다. 정인은 바로 음성 메시지를 남겼다. “구하영!”상대방은 정인의 소개팅 결과가 어땠는지 묻자 인정은 실망감을 감추지 못하며 말했다.“엄마가 그의 집안이 부자라고 했는데, 그렇게 보이지 않아.”“그냥 샤부샤부 가게를 운영하는 사람인데, 가게도 엄청 작고, 옷차림도 평범한 데다가 명품 한 벌도 없어.” “아마도 이모가 엄마를 속인 것 같아!”정인은 테이블 위의 커피를 저으며 불편한 심정을 드러냈다. “나는 내가 부족할까 봐 걱정했는데, 너의 넘버 나인 멤버십 카드를 빌려 여기서 만나기로 했어.”“지금은 결제할 돈이 없을까 봐 걱정돼, 정말 창피할 것 같아!”상대방이 그의 외모에 대해 묻자 인정은 눈을 굴리며 답했다.“외모는 괜찮고 몸도 아주 좋아요. 외모가 괜찮지 않았다면 나는 벌써 떠났을 거야!”
“저희 매니저는 부르지 말아 주세요! 조금만 깎아주세요. 저 강성 출신이 아니라서, 월세 내고 나면 정말 없어요!” 웨이터는 거의 울 것 같은 목소리로 애원했다.“내가 얼마라고 했으면 그만큼이에요. 빨리 변상하세요!” 정인정은 주변 사람들이 자신을 쳐다보는 것을 보고 서인이 전화를 끊고 돌아오기 전에 웨이터에게 서둘러 돈을 보내라고 재촉했다.웨이터는 스무 살 정도로 보였고, 당황하고 겁에 질려 조용히 인정과 협상하려 했다. “600만 원은 어떨까요? 제가 지금 600만 원밖에 없어요.”“600만 원이요?” 인정은 조소를 터뜨리며 돌아서려고 했다. “거두절미하고 매니저 찾으러 갈 거니까 그렇게 알아요.”“제발 매니저님 한테 말하지 말아주세요, 아니면 저 잘릴 거예요!” 웨이터는 도움을 청하며 얼굴에 절망이 가득했다. “제가 각서를 쓰고 월급 받는 즉시로 갚을게요.”“안 돼요! 고작 600만 원 가지고 각서를 쓰다니, 당신은 남 비웃음거리가 되는 게 창피하지 않아요?”“나는 창피해 죽을 것 같으니까 빨리 친구한테 빌려서 입금하세요!” 인정은 짜증을 내며 재촉했다.“내가 갚을게요.”임유진이 일어나 웨이터가 전화로 돈을 빌리려던 것을 막으며 인정에게 웃으며 말했다. “그 드레스 얼마에요? 내가 살게요.”“누구세요?” 인정은 유진을 훑어보며, 그녀의 옷이 브랜드는 모르겠지만 재질이 고급스러워 보이는 것을 알아차렸다. 게다가 넘버 나인에 올 수 있다는 것은 분명 가난한 사람은 아닐 것이다.유진은 웨이터를 쳐다보며 웃으며 말했다. “이 사람 친구예요.”웨이터는 유진을 놀란 눈으로 쳐다보았지만, 유진이 눈 깜짝하지 않고 되레 눈을 크게 떴다.인정은 유진이 정말 웨이터의 친구인지는 상관없었다. 돈만 받으면 되었기에, 인정은 휴대폰을 꺼내 계좌번호를 유진의 앞으로 내밀며 말했다. “1200만원, 1원도 빠짐없이 보내요!”“방금 들었는데, 그 드레스 1360만원이라고 하셨죠? 제가 사는 거니까 전액을 지불해야죠, 손해 보시면 안 되니까요