정소연은 비웃으며 말했다. “그 이유가 뭐겠어요? 당신 여동생을 좋아하는 거겠죠! 요요가 진짜로 당신 여동생과 장시원 사이에 낳은 아이일지도 몰라요.”“그럴 리가 없어!” 우강남은 단호하게 부정했지만 정소연의 생각은 다른 곳에 있었다. “당신 여동생과 장시원 사장의 관계를 왜 미리 말하지 않았어요?”만약 그녀가 미리 알았다면 요요가 꽃을 뿌리는 역할로 참여하는 것을 취소하지 않았을 것이었다.당시 많은 사람들이 보고 있었고, 특히 장씨 그룹의 사람들이 있어서 얼마나 자랑스러웠을지 몰랐다.“우청아와 장시원 씨가 친구라는 건 사실이지만, 요요와 그 사이에는 아무 관계도 없어. 요요는 우청아가 외국에 있을 때 낳은 아이야. 장시원 씨는 모두에게 체면을 세우기 위해 그랬을 뿐이니, 너무 많이 생각하지 말고, 다른 곳에 가서 말하지 마요!” 우강남이 당부했지만 정소연은 눈을 반짝이며 애매하게 대답했다.그들은 더 많은 손님들과 건배를 하기 위해 이야기를 그만두고 계속 바삐 돌아다녔다,……술자리는 오후까지 계속되었고, 요요는 장시원의 품에서 잠들었다. 우청아는 정씨 집안의 가족들과 함께 손님들을 배웅했고 장시원은 자신의 외투로 요요를 감싸 안고 우청아에게 말했다. “당신은 일하고, 나는 요요를 데리고 집에 가서 재울게요.”우청아는 미안해하며 말했다. “오늘 정말로 많은 도움을 주셨어요!”“고맙다는 말은 두 번 다시 말하지 마요. 말해도 좋아하지 않을 거니까.” 장시원이 무심하게 그녀를 바라보자 우청아는 당황해서 얼굴이 붉어졌다.손석구 사장과 유명욱 사장 등은 멀리서 우강남과 이야기하고 있었지만, 장시원의 움직임을 힐끔 쳐다보며 살폈다.장시원은 외투를 조금 끌어올려 요요에게 햇빛을 가려주고, 그녀를 안고 차로 향했다.주성이 달려와 우산을 들고 요요의 머리 위에 들고, 차 문을 열어 장시원을 태웠다.소희와 성연희도 우청아와 인사를 하러 왔고, 허홍연은 그들에게 감사를 표했다. “우청아에게 여러분 같은 친구가 있다는 건 우리 가족에게 큰 행
우강남이 말했다. “우청아에게 줄 거예요. 오늘 성씨 집안의 딸이 정씨 집안사람들에게 금괴를 준 것처럼, 우리는 이미 우청아 덕분에 많은 혜택을 받았어요.”그는 잘 알고 있었다. 우청아가 없었다면 장시원이 그의 결혼식에 오지 않았을 것이고, 손석구 사장과 회사의 부사장들도 참석하지 않았을 것이다.하지만 허홍연은 여전히 주저했다. “너 금방 결혼했고, 이제 아이도 낳게 될 거잖아. 너랑 정소연은 돈이 필요할 거야. 우청아는 혼자니까 그렇게 많은 돈이 필요하지 않아.”우강남이 미간을 찌푸렸다. “우청아 혼자가 아니라 요요도 있잖아요. 우청아는 혼자서 더 힘들게 살고 있잖아요.”“어머니와 우강남 씨 무슨 얘기를 하고 있어요?” 정소연이 문을 열고 웃으면서 들어오자 허홍연이 바로 물었다. “우청아는 어디 있어?”“우청아는 화장실에 갔어요.” 정소연의 대답에 허홍연은 문을 닫고 다시 우강남에게 말했다. “이건 너희가 결정해. 어떻게 하든 너희 결정에 따를게.”“무슨 일이에요?” 정소연이 우강남에게 묻자 우강남은 잠시 미간을 찌푸리며, 어머니가 왜 정소연과 상의하라고 했는지 몰랐으나 이미 말을 꺼냈으니, 우청아에게 돈을 돌려주고 싶다고 말해야 했다.“정말 그렇게 많아요?” 정소연이 눈을 반짝이며 회계장부를 들고 봤는데 숫자를 보자 가슴이 두근거렸다. 정말로, 그 사람들은 모두 몇천만 원씩 선물했다.그러자 그녀는 놀랍다는 듯 말했다. “진짜 부자들이네! 우청아는 어떻게 이렇게 많은 부자들을 알아요?”“그래서 어머니는 어떻게 생각하세요?” 정소연이 눈을 깜빡이며 허홍연을 바라보자 허홍연은 웃으며 말했다. “너네들 것이니까 너희가 결정해. 너네가 어떤 선택을 하든 동의할게.”정소연은 우강남을 바라보며 말했다. “우리 막 결혼했고, 정말로 돈이 많이 필요해요. 내가 다니는 직장이 멀어서 차를 사야 한다고 했잖아요?”우강남은 말했다. “우리는 차를 사기 위해 돈을 모을 수 있어요. 장시원 사장님과 그들의 축의금은 우청아를 위해서였고
우강남은 우청아를 죄책감이 가득한 얼굴로 바라보며 말했다. “나랑 같이 나가.”우청아는 돌아서서 밖으로 나가자 우강남도 따라 나섰고 문을 나서기 전, 허홍연이 우강남을 잡아당기며 낮은 목소리로 말했다.“마음대로 결정하지 마. 정소연을 화나게 하면 안 돼. 너희는 막 결혼했잖아!”우강남은 어두운 얼굴로 알겠다고 대답했고, 우청아를 따라나섰다.“알겠어요.”문을 나서자, 우청아가 엘리베이터 버튼을 눌렀고, 우강남은 그녀의 왜소한 체구를 보며 더욱 죄책감을 느꼈다.우청아가 그런 그의 표정을 보고 물었다. “무슨 일 있어?”우강남은 가슴이 답답했지만 말을 할 수 없었다. “아냐, 그냥 술을 좀 많이 마셨어. 우청아, 몸 잘 챙기고 무슨 일 있으면 꼭 오빠한테 연락해.”우청아는 부드럽게 웃으며 대답했다. “오빠 결혼했으니까 이제 이 집의 가장이야. 평소에 새언니랑 함께 좋은 시간 많이 보내. 나도 자주 들릴게.”우강남의 마음이 쓰라렸다. “여기는 네 집이라는 것도 잊지 마.”우청아는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 말없이 엘리베이터에 올라탔고 엘리베이터 문이 닫히자 우청아의 밝은 미소가 사라졌다. 우강남은 철이 들고 나이를 먹으면 많은 것들을 잃는 것 같다고 느꼈다.우청아가 집에 도착했을 때, 장시원은 요요와 함께 발코니에서 장난감을 가지고 놀고 있었다.장시원은 짙은 남색 셔츠를 입고 바닥에 앉아 있었고, 인내심 있게 요요와 함께 놀아주며 웃고 있었다.요요는 매우 행복해 보였고, 문을 열자마자 그녀의 즐거운 웃음소리가 들려왔다.장시원은 문 열리는 소리에 고개를 돌려 우청아를 바라보았고, 요요도 달려가 외쳤다.“엄마!”“얼마나 잤어? 깨어나서 엄마 찾았어?” 우청아는 요요를 안고 그녀의 이마에 뺨을 비비며 웃으며 묻자 장시원은 그녀의 얼굴에 따뜻한 미소를 보며 마음이 잔잔한 호수에 물결이 일렁이는 것 마냥 부드러웠다.“아빠랑 놀았어!” 요요가 기쁘다는 듯 말하자 우청아의 미소가 굳어지고는 입술을 깨물며 말했다. “삼촌이 게임이
우청아의 마음이 두근거렸고, 자기도 모르는 사이에 고개를 끄덕이고 방으로 들어갔다.우청아는 많이 지쳤는데 샤워를 하고 나니 조금 편안해졌다.장시원이 있는 탓에 잠옷을 입지 않고, 편안한 복장으로 갈아입고는 거울에 비친 모습이 이상이 없다고 생각되자 문을 열고 나갔다.장시원은 우청아가 침실로 간 것을 보고 요요에게 말했다. “요요는 혼자 놀아. 나는 엄마 머리를 말려주러 갈게.”요요는 착하게 고개를 끄덕였다. “나 엄마한테 큰 성을 쌓아 줄게.”“좋아, 나중에 엄마랑 같이 보러 올게!” 장시원이 그녀의 머리를 쓰다듬고 일어나 안방으로 갔다.우청아는 발코니에서 머리를 말리고 있었는데 갑자기 손에 들고 있던 드라이기가 누군가에 의해 들려지고, 남자의 숨결이 느껴져 본능적으로 긴장하여 뒤를 돌아보았다. “내가 할게요!”“가만히 있어요. 오늘 고생 많이 해서 내가 마음 아파서 해주는 거니까.” 장시원은 온화하게 웃으며 그녀의 어깨를 누르고 부드럽게 그녀의 머리카락을 쓸어 올렸다.그녀의 머리카락은 굵었고 장시원의 손에 부드럽게 착 감기더니 샴푸 향이 은은하게 퍼지며, 그의 표정도 무의식적으로 부드러워졌다.장시원의 시선은 우청아의 깨끗하고 부드러운 얼굴을 스쳤다. 샤워 후의 그녀의 볼은 더욱 붉게 물들어 보였는데 긴 속눈썹은 나비 날개처럼 떨렸다.우청아의 긴 머리카락을 쥐고 있는 장시원은 그녀를 자신의 손안에 넣고 싶다는 생각에 손을 살짝 움켜쥐었다.순순히 고개를 숙이고 있는 우청아의 모습에 장시원은 매우 만족했다.“다 됐어요?”우청아가 낮은 목소리로 물었다.장시원은 드라이기를 끄고 선반에 올려놓았다. 장시원의 손이 우청아의 머리카락에서 미끄러져 그녀의 어깨로 떨어졌고, 다른 손으로 그녀의 턱을 들어 올렸는데 그의 얼굴에는 약간의 장난기가 있었다. “보상 좀 해줄래?”우청아는 그가 무엇을 하려고 하는지 이미 예상하고 있어서 뒤로 물러나려고 했지만, 무용지물이었다.우청아의 턱이 아파지려고 하자 장시원은 고개를 숙여 키스를 했다.그
배달 직원은 매우 예의 바르게 말했다. “아닙니다, 미리 전화를 드리지 못해서 죄송해요. 들어가도 될까요?”“네, 됩니다!” 우청아가 웃으며 문을 더 크게 열었고 두 명의 배달 직원이 보온 박스 속 음식을 하나씩 식탁 위에 놓았다. 그리고 그들은 예의 바르게 인사하며 말했다. “식사 맛있게 하세요!”“감사합니다!” 우청아가 고개를 끄덕였다.장시원은 여섯 개의 음식과 수프 하나를 주문했는데 수프는 요요가 가장 좋아하는 대추 연자탕이었고, 진한 대추 향이 공기 중에 퍼졌다.우청아가 잠시 정리를 하고 있었지만, 장시원이 아직 나오지 않자 고개를 갸웃거리며 요요를 의자에 앉힌 후, 우청아는 안방으로 가서 장시원을 부르려고 했다.장시원은 그녀를 등지고 발코니에 서 있었는데 저녁 빛 아래 그의 키 큰 그림자는 왠지 쓸쓸해 보이자 우청아는 입술을 깨물며 낮은 목소리로 물었다. “무슨 일이에요?”우청아는 방금 장시원을 거부하지 않고 키스를 했는데, 그는 뭐가 여전히 불만일까?장시원은 몸을 돌려 그녀를 바라보며 조금 농담 섞인 표정으로 말했다. “당신이 유혹하고 달아났잖아요. 나도 좀 진정할 시간이 필요한 거뿐이에요. 아니면 밖의 사람들이 우리가 무엇을 했는지 알게 되겠죠.”우청아는 그의 말을 이해하고 얼굴이 순식간에 토마토처럼 붉어졌다. 그녀는 약간 당황하고 화가 나 있었다. 쓸쓸하기는 무슨 그런 단어들은 장시원에게 있을 수 없는 것들이었다.“누가, 당신을 유혹했나요?” 우청아가 그를 노려보며 급히 돌아 나갔고 장시원은 깊게 숨을 들이켜고 자조적으로 웃으며 중얼거렸다. “진짜 미치겠네!”우청아는 잠시 기다렸다가 장시원이 나오는 것을 보고 그를 피해 부엌에 숟가락을 가지러 갔다.그리고 세 사람은 모두 앉아 식사를 시작했는데 이는 그들 셋만이 함께 처음으로 식사하는 자리였다.다행히 요요가 말이 많아 계속 이야기를 했기에 분위기는 그렇게 어색하지 않았다.“삼촌, 방금 두 마리 큰 회색 늑대가 왔는데, 왜 나오지 않았어요?” 요요가 진지
우청아는 갑자기 고개를 들어 올렸는데 그녀의 얼굴색이 변했다.장시원은 말을 마치고 자신이 잘못 말했음을 깨닫자, 아무렇지도 않다는 듯이 주제를 바꿨다. “정말로 정씨 집안에서 요요를 안 받아준 건가?”우청아는 설명했다. “요요는 정말로 너무 어려요.”“아이 달랠 때나 쓰는 말로 나를 속이지 마!” 장시원의 얼굴이 어두워졌다. “그 사람들이 뭐라고!”장시원은 말하면서 일어나 거실에 가서 휴대폰을 가져오려고 했다.“장시원!” 우청아가 그를 급히 불렀다. “결혼식은 이미 끝났어요, 어쩌려고 그래요?”“결혼식이 끝났다고 해서 그 사람들이 죽은 건 아니잖아요!” 장시원의 얼굴은 차가웠고 우청아는 그가 화를 내는 모습을 여러 번 봤다. 그가 화내면 이 문제는 잘 해결될 수 없을 것이라고 생각하며, 빠르게 말했다.“요요는 이해하지 못하고 우리는 앞으로 정씨 집안과 아무런 관계도 없을 거니까 그냥 이대로 끝내요!”“그게 바로 문제야, 우청아! 네가 항상 약하게 물러서니까 사람들이 널 괴롭히는 거야. 넌 그렇다 쳐도 요요까지 괴롭히게 하고 싶어?”장시원은 우청아가 오늘 당한 비난과 조롱, 요요가 정씨 집안에게 무시당한 것과 우청아가 스스로와 요요를 위해 나서지 않고 계속 타협하는 모습에 화가 났다.이제 우청아는 장시원이 요요를 위해 나서는 것을 막으려 하고 있었다. 그녀의 타협하는 모습이 장시원에게는 불난 집에 부채질하는 격이었다.“그렇다면 어떻게 해야 하는데요? 정씨 집안과 싸워서 오빠의 결혼식을 망치고 싶어요?” 우청아의 눈이 빨갛게 변했다.“그건 네 오빠의 일이야. 그가 제대로 처리하지 못하는 건 그의 무능함이지만, 나는 요요가 조금이라도 억울함을 겪는 것을 허락하지 않을 거야.”우청아는 반사적으로 말했다. “장시원, 당신 미쳤어요? 요요는 제 딸이고 당신이 관여할 필요 없어요!”장시원의 눈빛이 흔들렸고, 그의 화는 순식간에 찬물을 끼얹은 듯 사라졌고 마음속이 텅 빈 것 같이 느껴졌다.우청아는 곧게 서서 입술을 꽉 깨물었고,
우청아는 입술을 깨물고 눈을 살짝 내리깔았다.“내가 잘못했어요. 함부로 화를 내고, 요요 앞에서 문을 쾅 닫고 나가버린 거 미안해요.” 장시원이 부드러운 목소리로 말하자 우청아는 목이 메어 말을 잇지 못하고, 곧바로 고개를 흔들었다.우청아는 마음을 추스른 후에서야 말했다. “아니에요, 나는 당신을 원망하지 않아요. 당신이 나와 요요를 위해 그런 걸 알아요. 당신 말이 맞아요, 저는 너무 무능해서 요요를 제대로 보호하지 못했어요.”장시원은 눈썹을 찌푸리며 말했다.“그 사람들이 당신을 비웃고 놀리는 걸 듣고 화가 나지 않을 수 없었어요. 오늘은 당신 오빠의 결혼식이니까 참을게요. 당신은 강해질 필요 없이, 그냥 내 뒤에 서 있으면 돼요. 하지만 내가 하는 일을 막지는 마요.”우청아는 그를 올려다보며 말했다. “장시원 씨, 우리는 입장이 달라요. 당신은 나와 요요를 위해 든든한 버팀목이 되어주려 하지만 저는 오빠의 상황도 고려해야 해요. 만약 다른 사람이 요요를 괴롭힌다면, 저는 목숨을 걸고도 물러서지 않을 거지만 오늘은 오빠의 결혼식이니까, 제가 하는 모든 일은 여러 가지를 고려해야 하니까 제 입장도 이해해 줘요.”장시원은 화가 나면서도 안타까워하며 그녀의 머리를 쓰다듬었다. “왜 당신네 가족 일에서는 당신이 항상 타협해야 하는 건가요?”우청아는 눈빛은 밝게 빛났고 낮은 목소리로 말했다. “제가 오빠를 위해 할 수 있는 건 여기까지예요.”장시원은 참을 수 없어 그녀를 꼭 안았다. “우청아, 당신은 정말 바보야.”우청아는 장시원의 가슴에 얼굴을 묻으며 말했다. “방금 전에는 정말 미안했어요.”그녀는 그녀를 챙겨주는 사람한테 상처 주지 말아야 했다.“날 자꾸 화나게 하지 마요. 정말 화나면 누가 당신을 챙겨줘요?”장시원이 낮은 목소리로 말하자 우청아의 마음은 벌에 쏘인 것처럼 따끔하게 아팠다.“내 멍청함이 당신한테 옮지 않으려면 당신은 나한테서 멀리 떨어져 있어야 해요.”그러자 장시원은 눈살을 찌푸렸다. “당신이 조금만 똑똑해질
“얘네들은 함께 서야 해요!”요요의 눈은 반짝반짝해 진지하게 말했다.“그래!” 장시원은 그의 왕자 인형을 높은 탑 위에 놓았고, 우청아도 마지못해 공주 인형을 옮겼다.요요의 ‘꽃 소녀’가 천천히 다가가 장시원에게 말했다. “신랑은 신부의 손을 잡아야 해요.”장시원은 주저 없이 우청아의 손을 잡고 들어 보이며 물었다.“이렇게 하면 돼?”“네!” 요요가 고개를 끄덕이고는 탑 위의 왕자와 공주의 손을 잡게 하였다, “이제 선서할 수 있어요.”“어떤 선서?”우청아가 물었다.요요는 어린 목소리로 대답했다.“삼촌이 그랬던 것처럼 선서해요!”우청아는 장시원의 손을 빼내려고 하며 화제를 돌렸다.“늦었으니까 요요도 이제 자야 해요.”하지만 요요는 고개를 저으며 단호하게 말했다.“결혼식이 나지 않아서 자면 안 돼요.”장시원도 우청아의 손을 계속 잡으며 말했다.“요요가 ‘꽃 소녀’ 되고 싶어 하는 걸 이루어주는 거잖아요. 진짜가 아니니까 무서워할 건 없잖아요?”우청아는 눈살을 찌푸렸다.“그만해요.”“뭘 그만해요?”장시원은 온화하게 웃으며 물었다.“아이를 달래고 있는 건데, 설마 진짜라고 생각한 건 아니죠?”우청아는 곧바로 부정했다.“물론 아니죠!”“그럼 왜 부끄러워해요?”“나, 나는…….” 우청아가 말을 더듬었다.“삼촌이 먼저 할게요!”요요가 웃으며 말했다. “엄마는 모르니까, 삼촌이 본보기를 보여주세요.”“알겠어, 내가 가르쳐 줄게!”장시원은 부드럽게 웃으며, 우청아의 손을 꽉 잡고 성 위의 왕자와 공주를 바라보았다.그는 잠시 생각하더니 천천히 말하기 시작했다.“나는 우청아를 아내로 맞아들이겠습니다. 가난하든 부유하든, 건강하든 아프든, 젊든 늙든, 평생 그녀를 챙기고 사랑하겠습니다.”우청아는 몸이 떨리며 손바닥이 뜨거워져 본능적으로 손을 빼내려 했지만, 그는 꼭 잡고 놓아주지 않았다.장시원은 그녀를 바라보며, 깊고 따뜻한 눈빛으로 말을 이었다.“그녀와 함께 내 인생을 나누고, 앞으로 함께 풍파를 견뎌내며,
아심은 말을 마치고 바로 물었다.“조하루는 어떻게 됐나요?”시야는 웃으며 대답했다.“걱정하지 마세요, 이미 무사히 집에 데려다줬어요. 집이 꽤 가난해서 할아버지가 아프신데도 병원에 갈 돈이 없다고 해서 저희가 그 집에 돈을 좀 두고 왔어요.”“놀라게 해서 미안한 마음도 있고, 하루 군에게도 여러분이 무사하다는 걸 전했습니다. 그저 장난이었다고 말했어요.”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워요!”“천만에요! 예전엔 우리가 잘 몰랐지만, 이제 앞으로 친해질 수 있을 거예요!” 시야는 활짝 웃으며 말했다.“농담 그만하고, 빨리 떠나!” 시언이 짜증 섞인 목소리로 말했다. 시야는 아심에게 어깨를 으쓱하고는 자기 사람들을 불러 함께 산에서 내려가려고 했다. 떠나기 전, 그는 다시 아심을 향해 말했다.“이 일은 진언 님과는 아무 상관 없어요. 전부 제 생각이라서, 절대 진언 님을 탓하지 마세요!”아심은 가볍게 웃으며 대답했다.“탓 안 해요. 장난이었다면서요?”시야는 아심에게 엄지를 치켜세우고는, 시언의 차가운 눈빛이 번쩍이자 급히 사라졌다.잠시 후, 아까까지 살기와 긴장으로 가득 찼던 오두막은 다시 조용해졌다. 원래의 고요하고 텅 빈 분위기로 돌아갔다. 방 한가운데의 불만이 여전히 타오르고 있었고, 나뭇가지가 탁탁! 소리를 내며 타들어 갔다.시언은 아심 앞에 앉아 물병을 건네며 물었다.“놀랐어?”아심은 살짝 고개를 저으며 미소를 지었다.“모두 무사하니 더 좋은 거 아니에요? 그렇죠?”시언은 아심을 바라보며 평소보다 부드러운 목소리로 말했다.“시야 대신 사과할게. 그리고 물어보고 싶은 게 있으면 뭐든 물어봐.”아심은 방금 전의 격렬한 감정이 갑자기 멈추자 머릿속이 멍해진 것 같았다. 그녀는 낮게 말했다.“아니요, 물어볼 건 없어요. 다 알겠으니 우리 내려가요. 벌써 늦었어요. 도도희 이모가 걱정하고 계실 거예요. 방금도 전화했었어요.”시언은 그녀를 몇 초간 바라보다가 고개를 끄덕였다.“좋아, 지금 내려가자.”두 사람은 자리에서
굉음이 천둥같이 울려 퍼지며, 마치 지붕을 뚫을 듯했다.아심은 눈앞의 상황을 보고 멍하니 굳어버렸고, 시언은 아심을 두 팔로 꽉 끌어안으며 낮은 목소리로 안심시켰다.“걱정하지 마, 이제 괜찮아. 시야가 장난친 거야.”“시야?” 아심은 멍한 얼굴로 시언이 발로 차서 바닥에 쓰러뜨린 거면 남자를 바라보았다.가면 남자가 몸을 일으켜 목소리 변조기를 벗고, 이어서 얼굴에 쓴 가면까지 벗었다. 그제야 드러난 것은 미소를 띤 잘생긴 얼굴이었다.“넘버세븐, 나 기억하지?”아심의 머릿속이 순간 멍해졌다.눈물은 여전히 그녀의 눈에 고여 있었고, 격렬한 감정이 한꺼번에 밀려들어 아직도 진정되지 않았다. 아심은 시야를 멍하니 바라보며 자신이 바보가 된 듯한 기분이었다.시언은 그녀를 풀어주며 낮은 목소리로 물었다.“배고프지 않아? 뭐 좀 먹고 여기서 잠시 기다려.”시언은 아심을 의자에 앉히고 나서 시야를 날카롭게 노려보았다.“나와!”시야는 아심을 향해 미소 지으며 말했다.“이건 내 생각이었어. 그냥 장난치려던 거야. 진언 님과는 아무 관련 없어. 혼나고 올 테니까, 이따가 와서 제대로 사과할게.”아심은 여전히 의자에 앉아 얼이 빠진 얼굴이었다. 너무나 강렬했던 감정이 쉽게 가라앉지 않아 멍한 상태였다.시언과 시야가 밖으로 나가자, 나머지 용병들은 일제히 일어나 벽 쪽으로 물러섰다. 그들은 총을 안고 긴장감 있게 서 있었다.뒤에 있던 면수건을 쓴 남자도 면수건을 벗고는 멋쩍은 웃음을 지으며 말했다.“전 시야의 부하예요. 시야가 명령을 내린 거라 따를 수밖에 없었어요. 화가 나셨다면 그를 탓하세요!”그는 말이 끝나자 아심 앞에 놓인 구운 고기를 깨끗한 칼로 잘라 작은 조각들로 내밀었다....오두막 밖, 시언은 거대한 나무 아래에 서서 담배를 피우고 있었다. 시야는 조심스럽게 다가가 갑자기 몸을 똑바로 세우고는 보고하듯 말했다.“진언 님, 보고드릴 일이 있어요.”나무 아래 걸린 백열등이 차갑게 빛났고, 시언의 눈빛도 차갑고 무미건조했다.“말해.
“안 돼!” 강아심은 손에 쥔 줄을 힘껏 당겼다. 가면 남자는 고통스러운 신음을 내뱉었다. 아심은 줄을 약간 풀며 다시 외쳤다.“우릴 보내 줘! 그렇지 않으면 너도 살아남을 생각 하지 마!”갑자기 꽉 닫혀 있던 문이 거칠게 열리며 차가운 바람이 방 안으로 밀려 들어왔다. 불길이 휙휙 소리를 내며 흔들렸고, 팽팽한 긴장감에 한층 더 싸늘한 기운이 더해졌다.새로 들어온 열 명이 넘는 무리가 무장한 채 총을 들고 아심과 시언을 겨누었다. 이에 시언은 눈살을 살짝 찌푸렸다.새로 들어온 무리의 리더는 역시 용병 차림을 하고 얼굴을 면수건으로 가리고 있었다. 그는 가면 남자를 향해 눈길을 주며 말했다.“네가 진언을 제압하지 못할 줄 알고 위에서 날 보냈다.”그러자 가면을 쓴 남자는 냉소를 지으며 말했다.“이 여자를 과소평가했을 뿐이지!”면수건을 쓴 남자는 아심을 향해 말했다.“너에겐 한 생명밖에 없어. 목숨 하나로 하나를 바꿀 수 있어. 네가 나갈지, 진언이 나갈지 선택해.”또한 가면을 쓴 남자는 아심을 슬쩍 흘겨보며 말했다.“네가 날 죽여도 소용없어. 여기에 있는 이 많은 총과 사람들이 있어. 나를 죽이면 너희 둘 중 누구도 살아남지 못할 거야!”그러고는 여유 있는 미소를 지으며 말했다.“잘 알아둬. 여기서 나갈 수 있는 건 한 사람뿐이야. 네가 남든, 진언 대인이 남든.”“네가 날 잡고 있으면 내 사람들은 조금은 신경 쓸지 몰라도, 그의 부하들은 내 목숨을 전혀 신경 쓰지 않아.” 가면 남자는 새로 들어온 리더 쪽을 바라보며 말했다.아심은 깊은숨을 들이마시고 시언을 올려다보았고, 목소리는 쉰듯하지만 차분했다.“좋아, 내가 남을 테니 진언을 보내줘.”시언의 눈빛은 깊어지고, 아심을 한순간도 놓지 않았다. 가면을 쓴 남자는 잔혹한 미소를 지으며 말했다.“의리만 생각하지 말고, 남는 게 어떤 결과를 초래할지 잘 알아둬. 내가 충고하건대, 잘 생각하고 결정해.”“쓸데없는 소리 하지 마!” 아심은 줄을 세게 죄며, 차가운 눈빛을 빛냈다.
아심은 힘겹게 고개를 들어 남자의 눈을 똑바로 응시했다.“나랑 키스해줘, 제발.”시언은 고개를 숙여 아심의 부드럽지만 결연한 눈빛을 바라보았다. 그의 눈동자는 점점 더 깊어졌다.아심은 그의 턱에 입을 맞추고 살짝 깨물었다. 부드럽고 따뜻한 입술이 시언의 피부에 닿으며 얕은 숨결과 촉촉한 감촉이 시언을 감쌌다. 아심의 눈빛은 비에 젖은 듯 촉촉했고, 마치 갈고리처럼 그를 끌어당겼다.바깥에서 몰아치는 바람과 빗소리처럼, 남자의 분노가 서서히 진정되었다.시언은 눈꼬리를 날카롭게 치켜세우며 가면 남자를 한 번 노려본 후, 고개를 숙여 아심의 입술에 자기 입술을 맞추었다. 아심은 곧바로 그의 입술을 강하게 빨아들였다.멀리서 낮은 웃음소리가 들렸지만, 두 사람은 깊은 산속에 홀로 있는 듯 서로만을 바라보며 키스를 나눴다. 아심은 눈을 반쯤 감고 시언에게만 집중했다. 아심의 귀에는 오직 빗소리와 나뭇잎 위로 떨어지는 빗방울 소리만이 들렸다.아심은 시언을 더 유혹하기 위해 평소보다 더 매혹적이고 나긋나긋하게 행동했다. 목구멍에서 흘러나오는 낮고 부드러운 신음은 시언과 자신만이 들을 수 있는 은밀한 소리였다. 마치 화려하게 피어난 꽃처럼, 그 소리는 남자의 정신을 단숨에 빼앗아 갔다.한참 후, 아심은 그의 입술을 살짝 깨물며 희미하게 말했다.“약속해 줘. 기회가 생기면, 곧바로 떠나요. 나 신경 쓰지 말고.”시언은 갑자기 눈을 번쩍 뜨고 아심을 바라보았다.그 순간, 묶여 있던 줄이 느슨해졌다. 아심은 재빨리 손을 뽑아내고 시언의 품에서 벗어나더니, 몸을 돌려 가면 남자 쪽으로 날아들다.가면을 쓴 남자와 그의 부하들은 반응이 한 박자 늦었다. 아심이 방 가운데까지 나아갔을 때야 그들은 아심을 막으려고 했다.“쾅!”아심은 손에 쥔 줄을 휘둘러 덤벼드는 용병의 목에 감았다. 그는 줄에 맞아 그대로 날아가 바닥에 떨어졌다.아심은 발을 멈추지 않고, 한 손으로 줄을 휘두르며 방어하고, 다른 발로 다가오는 용병을 걷어차며 날려버렸다. 강렬한 눈빛이 목표를 향
강아심은 그에게 대답하고 싶지 않아 시선을 돌리다가, 갑자기 무언가를 발견하고 눈이 살짝 빛났다. 아심은 가능한 시언에게 더 가까이 다가가 귓가에 아주 낮은 목소리로 속삭였다.“벽 구석에 깨진 도자기 조각이 보여. 우리가 어떻게든 가서 그걸 손에 넣어야 해.”깨진 도자기 조각은 절반이 먼지 속에 묻혀 있었고, 아마도 산에 올라온 사람들이 여기서 밥을 먹다 그릇을 깨뜨리고는 아무렇게나 바닥에 던져놓은 것 같았다.여자의 숨결이 부드럽게 시언의 귀를 간질이며 퍼졌다. 아심의 부드러운 입술이 열렸다 닫히며 그의 귀밑 민감한 피부를 살짝 스쳤다. 시언은 몸이 순간 굳어졌다가 늦게서야 대답했다.“소용없어.”“뭐?” 아심은 고개를 들어 그를 바라보았다.“이 줄엔 합금 섬유가 섞여 있어. 칼로도 자를 수 없으니 도자기 조각으로는 더더욱 불가능해.”시언이 낮게 말하자, 아심은 실망한 표정을 지으며 낮게 속삭였다.“정말 당신을 특별대우해 주긴 하네요!”이번엔 시언이 이해하지 못했다.“응?”“아니, 그런 거지! 일부러 합금 줄까지 써서 묶어놨잖아요. 다른 사람들은 분명 이런 대접 못 받을걸요!” 아심이 말하자, 시언은 어이없다는 듯 웃으며 그녀가 자신을 칭찬하는 건지 비꼬는 건지 알 수 없었다.어느새 하늘은 서서히 어두워지고, 그들을 감시하던 사람들이 교대로 밖에 나갔다 돌아왔다. 마지막 교대 때는 가면을 쓴 남자가 부하들을 데리고 모두 오두막 안으로 들어왔다.텅 비었던 방은 순식간에 꽉 찼다. 용병들은 하나같이 덩치가 크고 험상궂은 인상에, 몸에서 뿜어져 나오는 살기가 방 안 공기를 긴장감으로 가득 채웠다.시언과 아심은 서로 눈빛을 교환하고 몸을 일으켜 벽에 기대어 섰다. 시언은 벽에 몸을 대고 서서 손으로 아심의 등을 감싸며 가면 남자를 주시했다.가면을 쓴 남자는 남자는 방 한쪽의 나무 의자에 앉아 있었다. 다른 용병들은 방 안에 나무 장작을 모아 불을 피우기 시작했다.방금 비가 내린 터라 산속은 밤이 되면서 습기와 차가운 기운이 감돌았다. 그
강아심은 용병에게 조하루네 집 주소를 알려주었다.용병은 냉랭하게 알겠다고 대답하며 기억해두었고, 하루가 망설이자 바로 그를 들어 어깨에 둘러메고 밖으로 걸어갔다. 이에 하루는 몸부림치며 울먹이며 외쳤다.“삼촌, 누나!”점점 그 목소리는 멀어져 갔다.아심은 목이 메었지만, 하루를 떠나보내는 것이 현재로선 최선의 선택임을 잘 알고 있었다.오두막 바깥에서는 시언에게 맞아 쓰러진 자들이 동료의 부축을 받아 일어났다. 부상이 심한 자들은 땅에 누워 쉬고, 가벼운 부상자들은 안으로 들어와 명령을 기다렸다.가면을 쓴 남자는 밖에 나가 전화를 걸고, 돌아와 자기 부하들에게 지시했다.“저들을 잘 지켜보고 있어. 윗선의 지시를 기다려.”“예!” 몇몇 용병들이 대답했다.가면 남자는 다시 밖으로 나갔고, 다른 용병들도 따라 나갔다. 오두막 안에는 두 명의 용병만이 남아 시언과 아심을 감시하고 있었다.잠시 후, 시언은 갑자기 아심을 들어 올려 돌며 옆에 있던 대나무 침대에 넘어졌다. 손발이 묶여 있어 힘 조절이 어려웠고, 그가 아심 위에 넘어지며 아심은 깜짝 놀랐다. 시언은 바로 몸을 뒤집어 아심이 자신의 위에 있도록 했다.몇 미터 떨어진 곳에서 감시 중이던 용병들은 깜짝 놀라 총을 겨누었지만, 두 사람이 단순히 침대에 누워 움직일 생각이 없어 보이자 천천히 총을 내렸다.아심은 약간 고개를 들어 아래에 있는 남자를 바라보며 의아한 표정을 지었다. 시언은 입꼬리를 올리며 미소 지었다.“두 사람이 줄에 묶여서 뻣뻣하게 서 있는 게 더 이상하지 않나? 이렇게 누워 있는 게 그나마 나아.”아심은 미간을 찌푸렸다.“이 상황에서 웃음이 나와요?”그러자 시언은 태연하게 말했다.“이보다 더 위험한 상황도 겪어봤어. 걱정하지 마, 난 쉽게 죽지 않아. 내가 살아 있는 한 너도 절대 죽지 않을 거야.”아심은 그들을 감시하는 용병들을 한 번 흘깃 보고 나서 낮은 목소리로 물었다.“이 사람들은 우리를 어떻게 하려는 걸까?”“잘 모르겠어. 하지만 나를 바로 죽여 노도를
시언은 얼굴빛 하나 변하지 않고 말했다.“노도를 위해 복수하러 온 건가?”가면을 쓴 남자가 하하! 하고 웃음을 터뜨렸다. 변성기를 사용한 탓에 그 웃음소리는 거칠고 듣기 거북했다. 마치 산속에서 이빨을 드러낸 야수가 내는 소리 같았다.“진언이 설마 노도의 죽음을 그냥 넘어갈 거라 생각하진 않겠지?”남자가 손짓하자, 바로 누군가가 하루를 그 앞으로 끌고 왔다. 그러고는 손가락으로 하루의 목을 쓰다듬으며 냉소를 지었다.“이게 진언의 아들인가?”“아니!” 시언이 차갑게 응수했다.“보기엔 아닌 것 같지만, 진언은 무고한 아이가 본인 앞에서 죽는 걸 원하지 않겠지?”가면을 쓴 남자가 무심하게 말했다. 하루는 겁에 질려 얼굴이 창백해지고 온몸이 떨렸다. 하루는 고개를 돌려 시언을 바라보며 극도의 공포에 휩싸여 있었지만, 도움을 청하거나 가면 남자에게 살려 달라고 애원하지는 않았다.이때 아심이 차갑게 말했다.“그 아이는 마을에 사는 평범한 농가의 아이야. 내가 인질이 될 테니 그를 풀어주고 집으로 돌려보내.”가면을 쓴 남자가 시언을 보며 물었다.“진언의 생각은 어때?”시언은 들고 있던 총을 내던졌다.“우리 조직에는 조직만의 규칙이 있어. 여성이나 아이를 인질로 잡는 건 가장 비열한 용병들만 하는 짓이야.”“너희들이 원하는 건 나니까 나를 마음대로 처리해. 하지만 여자와 아이는 산 아래로 보내.”아심이 시언을 보며 고개를 가볍게 젓자, 시언은 그녀를 바라보며 낮고 깊은 눈빛을 보냈다.“내 말을 들어.”아심은 주먹을 꽉 쥐었지만 더 이상 말하지 않았다. 이때, 가면을 쓴 남자가 거칠게 웃음을 터뜨렸다.“그 아이는 풀어줄 수 있어. 하지만 이 여자는 안 돼. 이름은 넘버세븐. 진언의 곁에 있었던 사람이지? 내가 틀리지 않았군!”시언은 눈을 가늘게 뜨며 가면 남자를 노려봤다. 그의 시선은 차갑게 얼어붙었다.“그럼 아이부터 풀어줘!”“서두르지 마. 그 아이가 내 손 안에 없으면, 이 사람들로는 진언을 막아낼 수 없어. 내가 그 정도는 알고
강아심이 몸을 드러내는 순간, 밖에 있던 사람들이 안에 다른 사람이 있다는 것을 알아차렸다. 창문으로 들어오려는 사람들이 끊임없이 밀려들었고, 두 개의 창문을 지키기에 역부족이었던 아심은 결국 한 사람과 몸싸움을 벌이게 되었다.아심은 자신이 오래 버티지 못할 것을 알았기에 가능한 한 빠르고 강력하게 상대의 약점을 노려 공격했다. 그러나 점점 더 많은 사람이 창문을 통해 밀려들었고, 하루가 숨던 곳에서 고개를 내밀자 한 고용병이 그를 향해 총을 겨누었다.“들어가!” 아심이 다급하게 소리치며 발로 근처에 있던 나무 의자를 걷어차 상대의 어깨를 가격해 총을 떨어뜨렸다.“탕!” 총이 땅에 떨어지는 순간 방아쇠가 당겨졌고, 총알이 벽을 뚫고 나갔다.아심은 두 명을 밀어내며 하루가 숨은 대나무 침상으로 다가가 그를 보호했다. 그 순간 또 다른 고용병이 방 안으로 뛰어들어 하루가 숨은 침상 밑을 향해 총구를 겨누었다.아심은 몸을 날려 고용병의 총을 걷어차며 떨어뜨렸고, 다시 그 총을 잡으려는 찰나 또 다른 고용병 두 명이 그녀를 공격해 왔다.아심은 한 남자의 팔을 비틀어 탈골 시키고, 몸을 회전시켜 다른 남자의 복부를 강하게 가격했다. 아심의 힘은 이 고용병들보다 약했지만 몸놀림이 민첩하고 공격이 매끄러워 누구도 쉽게 다가갈 수 없었다.그러나 그 순간, 대나무 침상 위로 한 남자가 뛰어올라 침상을 들어 올리며 하루를 붙잡아 칼을 그의 여린 목에 들이댔다.“움직이지 마라, 움직이면 이 아이를 죽일 거야!”이와 동시에 문이 거칠게 열리며 시언이 방 안으로 들어왔다. 시언이 지나온 길에는 이미 쓰러진 사람들이 널브러져 있었다. 시언의 등장에 방 안의 고용병들은 더욱 경계하며 총을 모두 그에게 겨누었다.가장 가까이 있던 고용병이 아심의 머리에 총을 겨누자 시언이 냉랭한 목소리로 말했다.“총으로 겨누지 마.”고용병은 시언의 서늘한 시선을 받자 손이 떨렸지만, 자세를 바꾸지 않았다. 시언은 천천히 아심 쪽으로 걸어갔다. 고용병의 눈빛은 두려움이 엿보였고, 본
조하루가 즉시 과일 주스를 시언에게 내밀며 말했다.“삼촌, 이거 드세요. 저를 그렇게 오랫동안 업어 주셨잖아요. 고마워요!”시언은 얇게 입가를 올리며 주스를 다시 돌려주었다.“난 누나와 장난친 거야.”“아...”시언은 최대한 표정을 부드럽게 하려고 했지만, 여전히 효과는 없었다. 조하루는 멍하게 대답하며 다시는 시언을 쳐다보지 못했다.아심은 입술을 꽉 다물며 웃음을 참았고, 차마 대놓고 웃을 수 없어서 고개를 돌려 빵을 베어 물었다.숲속에서 한 마리 새가 날아와 창가에 앉아 방 안을 들여다보며 검은 눈동자를 이리저리 굴렸다. 쭈쭈 하고 소리를 내면서. 아직 인간에게 위협을 느껴본 적 없는 새는 사람을 적으로 생각하지 않았다.아심은 빵 부스러기를 조금 떼어 창가에 놓았다. 새는 신나게 부리로 쪼아먹었지만 다 먹기도 전에 갑자기 날아가 버렸다. 시언은 창 아래에 서 있는 아심을 보며 반쪽 남은 빵을 들어 올렸다.“천천히 먹어, 난 밖에 좀 보고 올게.”아심은 시언이 문을 나가는 걸 보고 하루에게 속삭였다.“볼일 보러 가야 해? 삼촌이랑 같이 가면 돼!”하루는 눈을 크게 뜨다가 이내 웃으며 고개를 끄덕이고 자리에서 일어나 밖으로 뛰어갔다. 아심은 천천히 빵을 다 먹고 물병을 집어 들고 막 마시려던 순간, 밖에서 탕! 하고 커다란 총성이 들려왔다.아심의 얼굴이 굳어졌고, 재빠르게 자리에서 일어나려는 찰나, 문이 갑자기 열렸다. 시언이 떨고 있는 하루를 방 안으로 밀어 넣고는, 곧바로 따라오던 한 남자를 발로 차서 밖으로 날려 보냈다.그는 고개를 돌려 매우 빠르게 말했다.“지켜, 절대 나오지 마. 창문도 다 잠가!”문이 열리는 그 순간, 아심은 이미 상황을 확인했다. 그들은 이미 포위당한 상태였다. 나무집 주위는 전부 위장복을 입고 얼굴을 가린 용병들로 가득했고, 적어도 스무 명이 넘었다.문이 닫히고 난 뒤, 바깥에서는 치열한 싸움 소리가 들려왔다.아심은 조하루를 안전한 곳에 숨기고 두 개의 창문을 빠르게 닫은 뒤, 창을 야생 동물로부터