우청아가 반사적으로 묻자 하온은 웃으며 말했다.“정씨 집안의 사람이 또 찾아왔나요?”“아니요! 그렇게 긴장할 것도 없어요. 다른 사람 때문에 저희가 못 만날 사이는 아니잖아요?”우청아는 감히 장시원을 볼 엄두가 나지 않아 쭈뼛쭈뼛하며 말을 했다.“죄송한데 저녁에 일이 있어서 안 될 것 같아요.”“괜찮아요. 다음을 기약하면 되죠. 그럼 방해하지 않을 테니 하던 일 계속하세요.”“네.”우청아는 전화를 끊고 바른 자세로 서서 장시원한테 혼나기를 기다렸다. 하지만 생각했던 거와 달리 장시원을 고개를 숙이고 무표정으로 서류를 검토할 뿐이었다. 그리고 우청아가 통화를 끊자 사무적인 어투로 말했다.“오늘 기원에서 파티가 열린다고 하니 우청아 씨는 저랑 갑니다.”“네 알겠습니다.”우청아는 고개를 끄덕이며 수긍을 한 것이 과연 검증된 조수가 분명했다. 장시원은 또 그녀를 힐끗 쳐다보더니 말했다.“이만 나가보세요,”“네!”우청아는 몸을 돌려 자신의 자리로 돌아왔다. 그리고는 이경숙 아주머니에게 늦게 돌아갈 것 같으니 요요를 좀 더 봐줬으면 한다고, 정 바쁘면 소희한테 연락을 하셔도 된다고 연락을 하였다. 이경숙 아주머니는 웃으며 말했다.“괜찮아요. 딸은 기숙사에서 살고 남편도 밖에서 운전하고 있으니 돌아가도 나 혼자에요. 그러니 너무 급해하지 말고 할 일이나 해요.”우청아는 이경숙 아주머니에게 감사 인사를 하였고 그제야 마음 놓고 일할 수 있게 되었다. 최결은 이미 퇴근했고 사무실에는 우청아 혼자만 남았다. 우청아는 의아한 점이 있었는데 장시원이 자신을 데리고 축하파티를 간다는 건 둘째 치고 화를 내지 않고 오히려 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 구는 모습이 굉장히 이상하게 느껴졌다.5시가 거의 될 때 장시원이 나왔고 우청아는 바로 일어나 물었다.“혹시 옷 갈아입어야 하나요?”“그럴 필요 없어요!”장시원의 말투는 차가웠고 우청아는 그를 따라가느라 바빴다.호텔에 도착하자 기원의 사람들이 둘을 맞이했다. 진유현 사장과 장시원은 얘기를
오늘은 장씨 그룹과 기원이 성공적으로 협력관계를 성사하는 걸 축하하는 파티였다.그랬기에 기원의 사장과 부사장이 여러 명 왔고 다들 장시원에게 잘 보이고 싶어 술을 따랐다.장시원 또한 오는 사람 거절하지 않았고 순식간에 4,5잔을 들이켰다.장시원과 전서아가 담소를 나누는 틈을 타 진유현 사장도 우청아에게 술을 따라주었다.“우리 고명계 사장님이 말하시길 협력 방안은 우청아 씨가 만든 거라고 하는데 우리의 협력관계가 성사된 데 공이 꽤 크십니다.”우청아가 한 모금 마시자 화끈한 느낌이 식도를 타고 내려갔다. “미스 우는 장씨 그룹에 들어온 지 얼마 되지 않았죠? 이렇게 젊은데 능력까지 있다니 장 사장의 안목이 굉장히 좋네요.”진유현 사장은 끊임없이 우청아를 칭찬하였는데 사심이 가득한 말이었다. 장시원은 슬그머니 우청아를 쳐다보았는데 그녀의 술잔이 거의 다 빈 걸 봤음에도 말리지 않았다.술이 3번 로테이션 돌자 진유현 사장은 반쯤 취해서 장시원에게 술을 따르며 말했다.“장 사장님, 일단 이 정도만 마시고 넘버 나인 예약했으니 뵙죠.”장시원이 노는 것을 좋아한다는 것을 알았다.기원은 넘버 나인에서 가장 호화로운 VIP룸을 예약했고 아가씨들도 제일 예쁜 사람들로 골랐다.장시원은 담담하게 웃으며 말했다.“그러시죠!”장시원이 대답하자 진유현 사장은 더욱 기뻐하며 끊임없이 전서아에게 눈치를 줘 장시원에게 술을 더 마시게 했다.우청아는 장시원의 곁에 앉은 전서아라는 여자와 기원의 부사장들이 끊임없이 술을 권하는 걸 보고 조수로서 흑장미 역할을 해야 하나 하는 생각을 했다. 그러나 그가 재밌게 전서아와 담소를 나누는 모습을 보며 방해하지 않는 것이 좋겠다고 느꼈다. 어쩌면 전서아처럼 부드럽고 아름다운 여자를 만나면 그의 병이 나을지도 모른다는 생각이 들었다. 그리고 우청아는 기원의 인재들이 이렇게나 목숨을 거는 걸 보자 기원의 사람이 장시원에게 체결한 계약을 제외하고도 바라는 게 있다는 걸 눈치챘다. 파티가 끝나고 사람들은 장소를 옮겨 넘버 나
넘버 나인에 도착하자 수많은 사람이 들어갔고 곧이어 4,5명의 아가씨들도 들어왔다. 어두운 불빛, 호화스러운 인테리어, 술을 마신 뒤의 남자들의 본성이 여지없이 드러나는 곳이었다. 고명계 사장은 안면이 있는 아가씨를 껴안고 있었는데 처음 봤던 예의 있던 모습은 없었다.우청아는 이런 장면을 처음 보았다. 예전에 장시원, 조백림은 늘 모임이 있었지만 카드게임을 하고 술을 마시며 얘기를 나누는 정도이지 이 정도까지는 아니었다. 그러나 우청아는 이것이 직장 남자들의 일상이라는 걸 알았고 그래서 싫더라도 습관 할 수밖에 없었다.장시원의 곁에 아가씨 한 명 앉았지만 장시원의 포스에 압도당해 함부로 굴지 못했다. 소소가 걸어오자 우청아는 일어나 자리를 양보했다. 어두컴컴한 방에서 장시원은 우청아의 뒷모습을 주시하며 표정이 더욱 어두워졌다.우청아가 조용한 곳을 찾는 틈을 타 진유현 사장은 그녀에게 달라붙고는 허허 웃으며 말했다.“우청아 씨 술을 꽤 하네요. 장 사장이랑 많이 놀았나 봐요?”우청아는 웃으며 받아쳤다.“협력이 성사되면서 장 사장님이 굉장히 기뻐하셔서 저도 두 잔 정도 마신 것뿐입니다. 평소에는 술을 잘 안 마셔서 주량이라 할 것도 없습니다.”“우청아 씨 겸손하시네요!”진유현 사장은 아무렇지도 않게 우청아의 곁에 기댔고 팔도 우청아 뒤의 소파 등받이에 걸쳤다. 그는 술기운을 빌려 우청아를 바라보며 말했다.“우청아 씨는 평소에 뭐 하면서 시간 보내죠? 저랑 제 친구가 가게를 하나 차렸는데 우청아 씨도 주말에 와서 스트레스 풀고 해요. 사람 보내서 평생 무료인 골드 카드 보내줄 테니까.”우청아는 내색하지 않고 뒤로 물러섰고 방금 마신 술이 식도를 타고 올라오는 것 같았다. 그녀는 어지럽지만 가까스로 진유현 사장에게 말했다.“감사하지만 저는 주말에는 아이를 봐야 해서 못 갈 것 같네요.”“아이가 있어요?”진유현 사장은 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“장난이죠?”우청아는 웃었고 더 이상의 설명은 하지 않았다. 하지만 진유현 사장
“마셔요.”장시원이 명령하자, 우청아의 가슴은 뛰는 듯한 설렘이 가득했다. 취기에 취해, 그녀는 한 모금 큰 술을 마시고 말았다. 하지만, 그를 위해 먹이라고 부탁받으면, 그녀는 전혀 할 수 없었다.장시원은 망설이는 우청아를 응시하며 머리를 숙이고, 그녀의 입술에 자신의 입을 맞추었다. 키스가 시작되자 우청아는 머릿속이 하얗게 번졌고, 그 순간 우청아 입에서 장시원으로 향한 술의 감미로움이 전해졌다.장시원은 우청아의 허리를 감싸며 자세를 고쳤고, 둘은 서로에게 더 가까이 다가갔다. 우청아의 가슴은 뛰는 소리가 거세져 마치 강한 술기운이 그녀를 감싸고 있을 것만 같았다. 술잔이 비어갈수록 키스는 더 깊어져갔다. 주변에서는 누군가가 웃고, 다른 이가 노래를 부르고 있었지만, 우청아는 숨이 막히는 듯한 감정에 휩싸였다. 이런 순간에 장시원은 살짝 찡그리며 그녀의 입술을 가볍게 깨물었다.우청아의 심장은 거세게 뛰었고 튀어나오려는 것만 같아 마치 강한 술기운이 그녀를 감싸고도는 듯싶었다. 술을 다 마시자 그의 키스는 더욱 깊어졌다. 옆에서 누군가는 웃고 누군가는 노래를 부르고 있었지만 그녀는 숨이 차올랐고 그런 우청아에 장시원은 살짝 찡그리더니 그녀의 입술을 살짝 깨물었다.“우청아, 숨 쉬어.”우청아, 이 멍청이는 숨 막혀 죽으려고 그러는지 키스할 때마다 호흡하는 걸 잊는다.우청아는 눈을 뜨고 자신의 앞에 있는 남자를 바라보았고 정신이 난 그녀는 그에게 벗어나려고 발버둥 치기 시작했다.“움직이지 말고.”장시원은 그녀의 허리를 단단하게 잡고 허스키한 목소리로 입을 열었다.“당신을 쳐다보고 있어요. 당신이 내 사람이 아니란 걸 알게 되면 저 인간은 계속 당신 옆에 달라붙을 겁니다.”그의 말에 우청아는 멍해졌고 망연자실해 얼굴을 찌푸리며 장시원을 바라보았다. 그녀의 두 볼은 핑크빛을 뛰는 것이 굉장히 설레는 모습이라 장시원은 그녀가 반쯤 취했다는 것을 알고는 이 기회를 틈타 유혹하였다.“내 품에 얌전히 있으면 그 누구도 당신을 함부로 건드리
우청아는 갑자기 몸에 힘이 들어갔고 그를 밀어내야 할지 고민이었다. 하지만 굉장히 많은 일이 있어 혼란스러워진 그녀는 사고력을 잃었고 장시원은 술보다도 더 그녀를 취하게 만들었다.“좀 기대게 해줘요, 오늘 밤 내가 얼마나 봐줬는데.”장시원은 눈을 감은 채 부드러운 목소리로 말했다. 이렇게 좋은 기회를 그는 스스로 놓았고 오직 우청아를 대할 때만 자신을 통제할 수 있었다.우청아는 순간 진유현 사장에게 당하지 않도록 보호하는 일이라고 생각되어 그의 말대로 가만히 있었다.창문을 열자 시원한 바람이 불어왔고 빨리 달리는 차에 그녀는 술에서 깨더니 어딘가 잘못되었다는 걸 감지했다. 기원의 사람들은 줄곧 장시원에게 잘 보이려고 했다.진유현 사장조차도 장시원에게 말하는 것이 조심스러웠고 그의 비위를 맞추려고 애를 쓴 게 우청아의 눈에도 훤히 보였다.만약 장시원이 그런 식으로 자신을 대하지 않았다면 진유현 사장이 어떻게 나올지 상상조차도 하기 싫었다.우청아는 입술을 깨물더니 술을 너무 많이 마셔 제정신이 아니었다고 생각이 들었으나 장시원은 도대체 왜 그런 건지 이해가 가지 않았다. ‘진짜 취했나?’우청아는 이런저런 생각을 하니 머리가 아팠다. 반 시간 정도 지났을 무렵 차는 경원 주택단지에 들어섰고 우청아는 아직도 기대고 있는 장시원을 보더니 그를 깨웠다.“저 도착해서 내려야 해요.”장시원은 그녀의 목소리에 그녀가 술이 깼다는 것을 알아채고는 천천히 일어났다.“가봐요.”“사장님, 조심히 가세요.” 우청아는 눈을 내리깔며 인사를 했고 그대로 몸을 돌려 차에서 내렸다. 그녀는 차가 떠나는 것을 보고서야 한숨을 돌렸고 무의식적으로 입술을 만지더니 얼굴이 뜨거워져 바삐 계단으로 향했다.“우청아 씨!”뒤에서 갑자기 부드러운 소리가 들려왔다. 우청아는 몸을 돌려 옆 차에서 내리는 사람을 보고 화들짝 놀라더니 눈이 커졌다.“하 선생님! 여기엔 어떻게?”하온의 손엔 꽃다발이 들려 있었다.“오랫동안 기다렸어요.”그러자 우청아는 눈썹을 찌푸렸다.
“저는 우청아 씨 좋아해요. 그것도 아주 많이.”하온은 손을 뻗어 우청아의 손을 잡았다.“하루에도 수백 번씩 보고 싶고 제가 우청아 씨를 왜 좋아하는지 의문스러울 것도 알아요. 하지만 정말 그냥 아무 이유 없이 당신을 좋아하게 됐어요.”우청아는 고개를 들고 당황했다는 듯 그를 바라보았고 멀지 않은 곳에서 장시원은 둘을 바라보았다. 그도 자신이 왜 주성에게 유턴하여 돌아왔는지 몰랐는데 아마 이런 좋은 구경거리를 보려고 한 게 틀림없었다. 장시원은 우청아를 차갑게 주시하고 있다가 우청아가 하온의 손을 뿌리치자 표정이 조금 풀렸다.“하 선생님, 계속 이런 식으로 나오신다면 앞으로 저희는 볼 수 있을 것 같지는 않네요. 좋아해 주시는 마음 감사하지만 저는 선생님을 좋아하지 않아요. 그러니까 죄송하지만 돌아가 주세요!”말을 마친 우청아가 몸을 돌려 계단을 오르려고 하자 하온이 다시 한번 우청아의 손을 잡았다.“우청아 씨, 저는 우청아 씨가 저한테 아무 감정이 없다는 걸 못 믿겠으니 거절하지 말아줘요. 제가 우청아 씨한테도 아이한테도 잘해줄 거라고 맹세하니까 남은 시간은 저랑 행복하게 보내요!”그러나 우청아는 확고하다는 듯 고개를 저었다.“아니요. 저는 연애도 결혼도 하지 않을 겁니다.”“우청아 씨.”하온이 입을 열자마자 뒤에서 차가운 소리가 들려왔다.“당장 내 아들 놓지 못할까!”하온은 멍해 있더니 이내 돌아섰다.그의 어머니인 서영은 빠른 걸음으로 달려오더니 화난 표정으로 자신의 백을 우청아에게 던졌다.“이 여우 같은 계집애, 감히 내 아들을 꼬셔? 너 오늘 내 손에 죽어보자.”하온은 우청아의 몸을 급히 감싸고 서영의 손을 잡았다.“엄마 도대체 뭐 하시는 거예요?”“뭐하냐니? 너 미쳤어? 민아 같은 애는 싫고 이런 천박한 여자를 좋아해?”서영이 성난 목소리로 물었다.서영은 자신이 데리고 오진 않았지만 두 고모는 일제히 우청아를 비난하기 시작했다.“너무 뻔뻔한 거 아니야? 미혼모 주제에 감히 우리 하온이를 넘보다니 염치가 있는 거야
장시원은 몸집이 컸고 풍겨 나오는 카리스마에 압도된 사람들이 하나둘씩 조용히 있었다. 그는 우청아의 앞에 있던 하온을 밀치더니 차갑게 말했다.“당신 어머니 데리고 여기서 당장 떠나세요. 그리고 앞으로 한 번만 우청아 건드리면 그때는 이 강성에서 발 못 붙이게 할 거니까!”그의 말에 하온은 놀라서 장시원을 바라보았고 서영도 손을 멈추었다. 그녀는 줄곧 자기 아들을 자랑스럽게 여겼기에 다른 사람이 자기 아들을 협박하는 걸 용납할 수 없어 얼굴을 찡그리며 장시원을 바라보았다.“넌 또 누구야?”“전 이 사람 남자입니다.”장시원이 우청아의 손을 잡고 폭탄 발언을 하자 그녀 또한 놀랐다는 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.장시원의 옆모습만 봐도 화가 잔뜩 난 게 티가 났고 하온은 물론 서영도 멍해졌다. 이내 서영의 눈이 번쩍이더니 물었다.“당신이 이 여자 남자인데 왜 이 여자는 우리 아들을 안 놔주고 있는 거죠?”“그건 본인 아드님에게 물어보셔야죠. 누가 누구를 귀찮게 하는지. 본인 아들 데리고 돌아가세요. 그리고 다시 한번 내 여자 귀찮게 했다간 저도 가만히 있지 않을 겁니다.”서영은 눈앞의 남자가 비싼 정장에 준수하고 아우라가 풍겨 나오는 것을 보았다. 그리고 한눈에 보통 사람이 아니라는 걸 알았고 자기 아들과 비교해 보니 확실히 더 잘났다.이때 주성이 다가오더니 공손히 말했다.“사장님 분부하실 게 있으십니까?”서영은 얼굴이 하얗게 질려 주성과 옆에 있는 롤스로이스를 번갈아 보더니 감히 소리를 내지 못했다. 장시원은 우청아의 손을 꼭 자고 차가운 목소리로 분부했다.“경호원 몇 명 이곳에 배치해서 앞으로 우청아 씨 귀찮게 하는 사람 있으면 바로 다리부터 부러뜨리라고 해.”말이 끝나고 장시원은 우청아를 데리고 안으로 들어갔고 주성은 냉담한 표정으로 하온을 바라봤다.“혼자 가실 겁니까 아니면 사람 부를까요?”구경꾼들은 계속되는 반전에 흥미진진해 바라보았고 하온의 얼굴에는 난처함이 가득하였다. 학업도, 사업도 성공한 그는 항상 다른 이들의
이경숙 아주머니는 요요를 목욕시키고 잠옷으로 옷을 갈아입혔다. 장시원은 요요를 안고 침실로 향했고 동화책을 읽어주며 재웠다. 요요는 굉장히 얌전했지만 불안한지 장시원의 옷소매를 잡고 있었다.“삼촌, 엄마한테 화내지 마요.”장시원은 요요의 부드러운 머리카락을 만지며 알았다고 했다.“엄마한테 화 안 낼 테니까 요요 이만 자자.”30분도 채 되지 않아 요요는 잠에 들었고 장시원은 요요에게 이불을 잘 덮어주고 스탠드 등을 어둡게 조절하고는 방을 나왔다. 그는 주방으로 가서 생수를 한 병 꺼내더니 벌컥벌컥 들이켰다.“내가 진작 그 사람이랑 엮이지 말라고 했잖아요. 바보처럼 구니 요요도 같이 욕먹고. 그 남자 우청아 씨 어떻게 지키는지 보게 그냥 내버려둘걸 그랬네.”그의 말투는 얼음장처럼 차가웠고 고개를 돌려 보니 우청아는 소파에 웅크리고 꼼짝도 하지 않았다. 등불에 비친 그녀의 그림자는 그로 하여금 보호본능이 생기게 하였다.장시원은 생수병을 내려놓고 그녀의 곁에 앉아 바라보았다.“본인이 생각해도 본인이 바보 같지 않나요?”우청아는 소파에 머리를 기댔고 아무 대꾸도 하지 않았다. 그런 장시원은 이상한 낌새를 눈치채고 천천히 그녀에게 다가가 그녀의 얼굴을 들어 올렸다. 울고 있는 걸 알게 된 장시원은 가슴이 철렁했고 허스키한 목소리로 물었다.“울긴 왜 울어요?”우청아는 소리를 내지 않으려고 아랫입술을 꽉 깨물었고 너무 세게 깨문 나머지 입술에 이빨 자국이 나 있었다. 그런 그녀를 보며 장시원은 마음이 너무 아파 그녀를 자신의 품속에 가뒀다.“울지 마요. 다른 사람들이 널 건들지 못하게 내가 보호해 줄 테니까.”여자가 우는 걸 굉장히 혐오하는 장시원이었지만 우청아만큼은 제외였다. 우청아가 울면 그는 마음이 매우 아팠다.우청아는 그의 품에서 벗어나려고 발버둥을 쳤지만 장시원은 오히려 그녀를 더욱 세게 안았다.“고집부리지 말고!”우청아는 그의 어깨를 내리치며 그를 거부했고 울먹거리지 않으려고 간신히 참고 있었다.“내가 잘못한 것도 아
유진은 아무것도 묻지 않고 방으로 돌아가 휴대폰을 챙겼다. 왜냐하면 유진이 가져온 것은 오직 휴대전화뿐이었다. 두 사람은 조용히 계단을 내려갔다. 어둑한 복도에서, 유진은 무의식적으로 서인의 손을 잡았다.그리고 이번에는 서인이 그녀를 밀어내지 않았다. 유진은 조금씩 용기를 내어 손가락을 더 깊이 엮었고, 결국 그의 손 전체를 단단히 쥐었다.서인의 손은 크고 뼈마디가 굵었으며, 손바닥에는 거칠지만 단단한 굳은살이 박혀 있었다. 그러나 유진은 전혀 불편하지 않았다. 오히려 그 촉감이 이상하게도 더 마음에 들었다.깊은 밤, 조용한 복도에서, 유진은 자기 심장 소리가 들릴 정도였다. 쿵, 쿵. 긴장과 부끄러움, 그리고 묘한 설렘이 섞여 있었다.민박집을 떠난 뒤, 서인은 차를 몰아 유진과 함께 산을 내려가 도시로 향했다. 그는 자기 외투를 벗어 유진의 어깨 위에 걸쳤다. 어둠 속에서 서인의 날렵한 얼굴선이 더욱 차갑고 도도해 보였다.“잠깐 눈 붙여. 도착하면 깨울게.”하지만 깊은 밤 도로를 달리는 이 순간이, 유진에게는 너무나도 신선하고 흥미로웠다. 그리고 유진은 전혀 졸리지 않았다. 오히려 눈을 반짝이며 전방을 바라보며 서인과 대화를 나눴다.“그 쥐덫, 아무 소용도 없을 거예요. 쥐는 계속 나올 거라고요.”그곳의 쥐들은 너무 대담했다. 사람을 무서워하기는커녕, 창가에 올라와 그녀와 눈을 마주치기까지 했다.서인은 물었다.“그러면 왜 날 안 불렀어?”유진은 서인을 바라보며 말했다.“입을 막고 있었거든요!”유진은 서인이 피곤할까 봐 일부러 참고 있었다. 하루 종일 운전했으니, 이미 녹초가 됐을 거라고 생각했다. 그래서 침대 속에서 이불을 뒤집어쓰고 꼼짝도 하지 않았다.그냥 밤새도록 그렇게 버틸 생각이었다가 그 소리를 들었다. 바로 맞은편 방에서 들려오는 민망한 소리.그 순간, 유진은 차라리 쥐랑 함께 창문 밖으로 뛰어내리고 싶었다. 그리고 마침 그때, 서인이 문을 두드렸다. 그 순간이 얼마나 기뻤는지 몰랐다. 그러나 이상하게도, 유진은 본능적
“임유진!”서인의 목소리는 다급하고 거칠게 떨렸다. 그는 급히 옆방 문을 두드렸고, 문이 열리는 순간, 임유진이 그대로 서인의 품에 뛰어들었다.서인은 방 안을 빠르게 둘러봤으나 별다른 이상은 없는 듯했다. 그제야 긴장했던 마음이 조금 풀어지며 조용히 물었다.“무슨 일 있었어?”유진의 목소리는 떨리고 있었다.“저, 저기 쥐가 있어요!”서인은 깊은 한숨을 내쉬며 반쯤 설명하고 반쯤 달래듯 말했다.“이런 곳에서는 쥐가 나오는 게 당연해. 그냥 네 방을 지나간 거야. 널 물지는 않아. 오히려 네가 더 무서울걸?”하지만 유진은 서인의 품 안에서 겁에 질린 듯 고개를 세차게 저었다. 그제야 서인은 유진의 모습을 제대로 보았다.커다란 티셔츠 한 장만 걸친 채, 하얀 다리가 그대로 드러나 있었다. 어두운 조명 아래, 창백할 정도로 희고 매끈한 피부가 시각을 자극했다.반면, 서인은 방금 샤워를 마치고 침대에 누워 있다가 나왔기에, 바지만 입고 상의는 벗은 상태였다. 이러한 상황에 서인은 목이 바짝 타는 듯했고, 자신도 모르게 침을 삼키며, 얼굴이 굳어버렸다.손을 뻗어 유진을 떼어내려 했지만, 유진은 겁에 질려 서인의 허리를 더 꼭 붙잡았다. 두 사람은 문 앞에서 그렇게 서 있었다.혹시라도 누가 지나갈까 걱정된 서인은 유진을 가볍게 안아 방 안으로 들어간 뒤, 문을 닫았다. 그러나 유진의 티셔츠 안에는 아무것도 입지 않은 상태였기에, 그녀의 부드러운 체온이 서인의 맨가슴에 고스란히 닿았다.피가 거꾸로 솟구치는 느낌이 들자, 서인은 서둘러 그녀를 침대에 내려놓고 이불로 감싸주었다. 그제야 상황을 깨달은 유진은 얼굴이 불타오르듯 붉어졌다.그녀는 이불을 꼭 움켜쥔 채 눈을 피했고, 서인은 깊게 숨을 들이마시고, 거친 목소리로 말했다.“안토니한테 가서 쥐 잡을 도구가 있는지 물어볼게.”유진은 입술을 깨물며 고개를 끄덕이자, 서인은 곧장 방을 나섰다. 유진은 그의 넓은 어깨와 탄탄한 허리를 물끄러미 바라보았다. 눈길이 미묘하게 흔들렸다가, 황급히 창밖으로 시
안토니는 서인에게 자신의 상처를 보여주며 분노에 찬 목소리로 말했다.“우리 부모님이 여기서 민박집을 운영하는 모든 절차는 다 정식으로 등록된 거예요. 게다가 이 땅은 호텔 부지에 포함되지도 않고요.”“그런데도 그 사람들이 철거하라고 명령할 수 있어요? 보상금도 터무니없이 적고, 우리 부모님은 남은 인생을 어떻게 살아가라는 거죠?”“하지만 호텔 뒤에는 권력과 돈이 있는 사람들이 있어서, 아무도 우리 편에 서지 않아요.”임유진은 분통이 터져 소리쳤다.“이건 완전히 강도질이잖아요! 소송이라도 걸어야 하죠!”토니는 씁쓸한 미소를 지었다.“소용없어요.”“사실, 보상금이 충분하다면 철거를 고려해 볼 수도 있지 않을까?”그 옆에서 안주설이 조용히 말하자, 토니는 즉시 그녀의 말을 끊었다.“얼마를 준다 해도 안 돼. 우리 고향 집도 이미 팔아버렸어. 부모님께 남은 건 이 민박집뿐이야. 여기가 없어지면 어디로 가란 말이야?”주설은 난처한 표정으로 웃으며 변명했다.“그냥 의견을 낸 것뿐이야.”서인은 천천히 고개를 끄덕였다.“상황은 알겠으니까 방법을 찾아볼게.”토니는 미안한 얼굴로 말했다.“정말 어쩔 수 없어서 서인 형한테 전화한 거예요. 형이 강성에 있는 거 알지만, 흥성 일에는 개입하기 어려울 수도 있잖아요.”토니는 분노에 휩싸여 아무것도 할 수 없을 때 서인에게 연락을 했다. 그런데 예상치 못하게, 서인은 그날 바로 달려와 주었다.서인은 단호하게 말했다.“토니 형과 나는 형제나 다름없어요. 걔의 일은 내 일이나 마찬가지니까 걱정하지 마세요. 반드시 해결할 테니까요.”토니의 부모는 연신 감사를 표했다.이야기를 나누다 보니 어느덧 밤 11시가 되었다. 토니는 2층에 서인과 유진을 위한 방 두 개를 준비해 주었다. 계단을 올라가며, 유진은 서인에게 다가가 조용히 속삭였다.“나 아무것도 안 가져왔어요.”서인은 고개를 돌려 토니에게 물었다.“새 세면도구 있어? 갑자기 오느라 아무것도 못 챙겼어.”“당연하죠! 다른 건 몰라도 세면도구는 넉넉
유진은 뭔가 떠오른 듯 고개를 끄덕였다.“그렇게 생각하니까 정말 비싼 건 아니네요!”서인의 품에 안겼으니, 20만원이라도 아깝지 않았다. 서인은 본래 유진을 위로하려 했는데, 그녀의 표정을 보자 무슨 쓸데없는 생각을 하고 있는지 단번에 알 수 있었다. 순간 서인의 얼굴이 어두워졌고, 유진은 기분이 좋아진 듯 미소를 지었다.“이미 산 거니까, 그냥 먹어요. 버리긴 아깝잖아요!”그녀는 티슈로 사과를 닦아내고 서인에게 하나 건넸지만, 서인은 거절하며 고개를 저었다.“난 안 먹어.”“그럼 저 혼자 먹을게요!”유진은 사과를 입에 가져가 크게 한입 베어 물었다. 사과가 신선해서 아삭하게 씹히며 입안 가득 달콤한 과즙이 퍼졌다.이윽고 차 안에 오직 사과를 씹는 소리만 울렸다. 서인은 앞을 주시하며 운전을 계속했지만, 무심결에 목젖이 한 번 움찔거렸다. 유진은 연달아 몇 입을 베어 물다가 반쯤 먹은 사과를 들고 서인을 바라봤다.“정말 안 먹어요? 진짜 맛있어요!”2만원으로 이 정도 퀄리티라면 완전 대박이었다. 그러나 서인은 도로를 응시한 채 담담하게 말했다.“보통 과수원에서는 사람들이 몰래 따 먹는 걸 방지하려고 사과에 농약을 뿌려 둬.”유진은 눈을 동그랗게 뜨고 손에 든 사과를 바라봤다가 곧 얼굴이 새파래졌다.“왜 이제야 말하는 거예요?”서인은 태연하게 대답했다.“방금 떠올랐어.”“어떡하죠? 나 중독되는 거 아니에요?”유진은 볼을 불룩하게 부풀리며 억울한 얼굴로 그를 노려봤다.“내가 만약 중독돼서 장애라도 생기거나, 바보가 되면, 사장님이 평생 책임져야 해요!”서인은 웃음을 터뜨렸다.“그게 왜 내 탓이지?”“사장님이 산 사과잖아요!”당당한 유진의 태도에 서인은 말문이 막혔다. 물론, 사과에 농약 따위는 없었다. 결국 유진은 바보가 되지도, 장애가 생기지도 않았고, 심지어 배 아픈 일조차 없었다.두 사람이 안토니의 집에 도착했을 때는 이미 밤 10시였다. 토니네 민박집은 산 중턱에 자리 잡고 있었다.주변에는 몇 개의 민박집이 듬
산길 위로 가끔 여행객들의 차가 지나갔다. 멀리 보이는 민박집의 불빛이 어둠 속에서도 따뜻하고 편안한 느낌을 주었다.“이게 무슨 냄새지? 사과 향 같은데?”임유진은 몇 걸음 앞으로 나아가더니 기쁜 표정으로 돌아보며 말했다.“저기 사과나무가 있어요!”서인은 미간을 찌푸렸다.“그만 가자. 이제 출발해야 해.”“딱 하나만 따면 돼요!”유진은 그렇게 말하며 성큼성큼 사과나무 쪽으로 걸어갔다. 그녀는 태어나서 처음으로 나무에 열린 사과를 봤다. 달빛을 받아 가장 크고 탐스러운 사과를 골라 따냈다. 그리고 서인에게 줄 사과도 하나 더 따려 했다.사과를 막 손에 쥐려던 찰나에 날카로운 목소리가 들려왔다.“누가 내 사과를 훔쳐 가지? 거기 서요!”어둠 속에서 손전등 불빛이 깜박였고, 소리는 점점 가까워졌다. 멀리서 누군가 뛰어오는 소리가 들리자, 유진은 얼어붙었다. 사과나무가 야생인 줄 알았는데, 주인이 있는 나무였다니!유진은 처음에는 자리에 서서 주인을 기다려 설명하려 했다. 그런데 갑자기, 그 사람의 고함과 함께 거친 숨소리를 내며 달려오는 개 한 마리가 보였다. 커다란 개가 사나운 기세로 유진을 향해 돌진했다.유진은 등골이 오싹해지며 온몸의 털이 곤두서, 본능적으로 뒤돌아 도망쳤다.“사장님!”멍! 멍멍멍! 사람 허리까지 올 법한 덩치 큰 검은 개가 빠르게 움직였다. 유진이 달아나는 것을 보자 더욱 거칠게 그녀를 향해 뛰어들었다. 유진은 손에 사과 두 개를 꼭 쥔 채, 있는 힘껏 서인을 향해 달렸다.서인도 상황을 보고 얼굴이 굳어졌고, 유진을 향해 달려갔다. 두 사람이 가까워지자, 유진은 순식간에 뛰어올라 그의 품에 안겼다. 유진은 겁에 질린 채 서인의 목을 꼭 끌어안으며 온몸을 부들부들 떨었다.그 순간, 개가 가까이 다가왔고, 서인은 한쪽 다리를 들어 강하게 개를 걷어찼다. 50킬로그램은 나갈 듯한 큰 개가 힘껏 날아가 땅에 쾅 하고 떨어졌다.개는 비명을 지르며 몸을 몇 번 뒤틀다가 겨우 일어났지만, 아까의 사나운 기세는 사라지고 멀찍이서
“흥성.”흥성은 강성의 옆도시로, 관광 도시였다. 이에 임유진은 잠시 생각하더니 결정을 내렸다.“나도 같이 갈게요!”꽤 발랄하게 말하는 유진에 서인은 코웃음을 쳤다.“내가 뭘 하러 가는지도 모르면서 따라가겠다고?”유진은 환하게 웃으며 말했다.“사장님이 뭘 하든 상관없어요. 어쨌든 나도 갈 거니까요!”서인은 단호하게 거절했다.“안 돼.”“왜 안 돼요?”“오늘 돌아오지 못할 거야. 거기서 이틀은 머물러야 하는데, 네가 따라오면 불편해.”“그냥 여행 가는 셈 치면 되잖아요!”서인은 대꾸하지 않았지만, 다음 사거리에서 임씨 저택 방향으로 차를 돌렸다. 이에 유진은 여유롭게 말했다.“그러면 집에 데려다줘요. 집에 가서 짐 챙기고 내 차로 흥성으로 갈게요. 어쩌면 거기서 우연히 만날 수도 있겠는데요?”“임유진.”서인은 얼굴을 굳히자, 유진은 입술을 깨물며 그를 바라봤다.“우리 동료들은 다 놀러 갔는데, 난 너 때문에 남아 있었어요. 그런데 사장님은 나를 두고 혼자 나가겠다고요? 그게 맞는 거예요?”서인은 설명했다.“나는 노는 게 아니라, 일이 생겨서 가는 거야.”“몰라요. 어쨌든 따라갈 거예요. 나 어린애 아니니까 방해 안 할게요. 그냥 나 없는 셈 치면 되잖아요!”유진은 애타는 눈빛으로 그를 바라봤다.“사장님은 일 보러 다니고, 난 혼자 놀러 다닐게요. 절대 방해 안 할 거예요. 됐죠?”서인은 시간을 확인했는데, 더 미루면 해 지기 전에 도착하지 못할 것 같았다.“그럼 말 잘 들어야 해.”서인이 신신당부했다.“약속할게요!”유진은 신나서 손까지 들며 맹세할 기세였다.서인은 고속도로에 올라탄 뒤 오현빈에게 전화를 걸어 가게를 잘 봐달라고 당부했다. 자신은 이틀 동안 자리를 비울 거라고 했다.유진도 노정순에게 전화를 걸어 아무 설명 없이 친구들과 여행을 가겠다고만 말했다. 노정순은 오전에 여진구가 찾아와 회사 워크숍을 언급했던 걸 기억하고, 그녀가 회사 동료들과 함께 나가는 줄 알고는 조심해서 다녀오라고 당부했다.전화를 끊
강성의 한 묘지.홍복과 표용을 비롯한 전우들의 묘가 모두 이곳으로 옮겨졌다. 전우들은 이제 백랑의 곁에서 다시 함께할 수 있었다.서인은 묘비 앞에 담배 한 개비씩 놓았고, 임유진도 묘지 밖에서 사 온 꽃을 하나하나 올려놓았다. 그는 언제나처럼 돌계단에 앉아, 멀리 보이는 산을 조용히 바라보았다.유진도 서인의 곁에서 한동안 조용히 앉아 있었다가 밝은 목소리로 말했다.“그때 이야기 좀 더 해 주세요!”서인은 무심한 표정으로 대답했다.“다 얘기했잖아.”유진은 묘지를 찾을 때마다 늘 삼각주에서의 과거를 이야기해 달라고 졸랐다. 그리고 서인이 기억하는 건 이미 다 말해 준 상태였다. 그러나 유진은 질세라 다시 말했다.“이번에 전우들 묘지가 새로 생겼잖아요. 분명 더 많은 이야기가 있을 텐데요!”“없어.”서인은 한쪽 다리를 굽힌 채 느슨하게 앉아 있었고, 말투 역시 어딘가 귀찮아 보였다.이에 유진은 입을 삐죽이며 말했다.“그러면 다음에 소희한테 물어봐야겠네!”그제야 서인은 미간을 찌푸리며 유진을 노려봤다.“진짜 듣고 싶어?”“당연하죠!”유진은 활짝 웃으며 턱을 괴고, 이야기 들을 준비를 했다. 유진은 과거가 늘 궁금했다.서인은 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“네가 맨날 말하는 내 229명의 여자친구들 얘기, 하나씩 다 해 줄까?”유진은 눈이 휘둥그레지더니 곧 화가 치밀어 올랐다. 그러고는 곧장 옆에 있던 꽃을 집어 들어 서인에게 던졌다.서인은 피식 웃으며, 거친 목소리 속에 장난기가 묻어났다.“이야기 듣고 싶다며? 229개의 이야기가 있지. 아마 내년까지도 다 못 들을걸.”“아직도 그 말을 해요?”유진은 씩씩거리며 서인을 향해 달려들었지만, 서인은 가볍게 그녀의 손목을 붙잡았다. 그는 별다른 힘을 쓰지도 않았지만, 유진은 아무리 버둥거려도 밀어낼 수 없었다.마치 큰 회색 늑대 앞에 선 어린 토끼처럼, 아무런 힘도 쓰지 못한 채 버둥거릴 뿐이었다.잠시 후, 유진은 숨을 몰아쉬며 결국 포기했다. 그러나 여전히 불만 가득한 얼굴로
임유진은 눈 하나 깜빡이지 않고 단호하게 말했다.“그러면 경찰을 부를 수밖에 없겠네요!”문신 남자는 점점 짜증이 났다.“겨우 서빙하는 주제에 뭘 그렇게 잘난 척이야? 내가 맞팔 달라는 것도 네 급을 봐준 거라고!”유진은 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며, 더 이상 말을 섞을 필요가 없다고 판단했다. 그래서 한층 더 큰 목소리로 외쳤다.“사장님! 여기서 행패 부리는 사람이 있어요!”얼마 지나지 않아 서인이 주방에서 걸어 나왔다. 그는 검은색 티셔츠를 입고 있었고, 다부진 체격에서 뿜어져 나오는 강한 기운은 주변 공기마저도 서늘하게 만들었다.서인의 싸늘한 눈빛이 문신 남자를 향하자, 그는 마치 얼음장 같은 시선에 찔린 듯 등골이 서늘해져, 본능적으로 한 발짝 뒤로 물러섰다.유진은 남자를 가리키며 말했다.“이 사람이 돈을 내기 전에 제 SNS 맞팔하라고 요구했어요.”그제야 문신 남자의 일행이 이쪽 상황을 알아차리고 하나둘 일어나 힐끗거리며 지켜보기 시작했다. 하나같이 험상궂은 인상이었고, 분위기부터가 심상치 않았다. 그러나 그때, 오현빈과 이문이 후원에서 걸어 나왔다.현빈은 본래 덩치가 크고 험악한 인상을 가지고 있었고, 이문은 더 말할 것도 없이 손에 주방칼까지 들고 있었다.문신 남자의 일행은 서로 눈빛을 주고받더니, 슬그머니 자리에 다시 앉았다.그때, 서인은 주머니에서 휴대폰을 꺼내 들며 문신 남자를 향해 말했다.“좋아. 내꺼를 추가해요. 나랑 얘기 좀 하자고요.”문신 남자는 그 말이 떨어지기가 무섭게 얼굴이 창백해지며 허둥지둥 휴대폰을 꺼내 결제를 마쳤다. 그러고는 재빨리 동료들을 불러 가게를 빠져나갔다.사람들이 나가자, 현빈이 비웃으며 말했다.“이런 겁쟁이 녀석들. 다음에 또 이런 쓰레기들이 나타나면 말도 필요 없어. 바로 나를 불러.”유진은 별일 아니라는 듯 웃었다.“알겠어요!”서인은 유진을 한 번 쓱 바라보더니, 아무 말 없이 다시 주방으로 돌아갔다. 이문은 그를 따라가며 넌지시 물었다.“아무 일도 없었는데, 왜 그렇게
임유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신 찻주전자를 훔쳐 가겠어요? 안심하세요!”서인은 유진을 날카롭게 노려보며 못마땅한 목소리로 말했다.“네 손님이 너 찾으러 왔으면, 할 얘기 끝났으면 나가라. 가게 바쁘다.”유진은 서인의 표정이 더 이상 좋지 않자, 정말로 화를 낼까 봐 서둘러 대답했다.“별거 아니에요. 내가 그냥 먼저 보낼게요!”그렇게 말한 뒤, 유진은 황급히 돌아서서 여진구를 향했다. 그런데 그 순간, 진구가 서인의 찻주전자를 들고 유심히 살펴보고 있었다.“그거 내려놔요!”유진은 깜짝 놀라 뛰어가며 소리쳤다. 놀란 진구는 손을 헛디뎌 찻주전자를 떨어뜨릴 뻔했다.“왜 그래?”유진은 재빨리 찻주전자를 낚아채듯 빼앗았다.“이거 사장님이 2,000만 원 주고 산 거예요. 깨지면 감당할 수 있어요?”“뭐? 2,000만 원?”진구는 눈을 동그랗게 뜨고 의아한 표정을 지었다.“이게 2,000만 원짜리 골동품 같지는 않은데?”유진은 장난스럽게 웃으며 되물었다.“선배 골동품에 대해 알아요?”“아니?”“그럼 됐죠!”유진은 찻주전자를 소중하게 끌어안으며 말했다.“2,000만 원인데 한 푼도 깎지 않고 샀어요. 그만큼 애착이 있다는 거죠. 깨지면 당연히 화내겠죠!”진구는 여전히 의심스럽다는 듯 말했다.“난 잘 모르지만, 우리 작은아버지는 골동품 전문가야. 가져가서 감정받아 볼까?”그리고 그는 서둘러 덧붙였다.“오해하지 마. 혹시라도 바가지를 썼을까 봐 걱정돼서 그래.”이 찻주전자가 아무리 봐도 2,000만 원짜리는 아니었다. 그러나 유진은 웃음을 참지 못하고 찻주전자를 내려놓더니, 진구를 밖으로 밀어냈다.“무슨 바가지요? 마음에 들면 2,000만 원이든 2억이든 가치가 있는 거고, 마음에 안들면 2천원도 아까운 거죠.”“그러니까 선배도 선배 할 일 하러 가요! 내 일 방해하지 말고요!”진구는 서인에게 간단히 인사를 한 후, 마지못해 가게 밖으로 나갔다. 그러나 나가기 직전, 그는 의미심장한 표정으로 말했다.“유진아, 연애