“가만히 앉아있어.”간미연은 얼굴을 찌푸렸다.장명원은 그녀의 말에 따라 얌전히 옆에 앉아 큰 눈을 반짝이며 간미연을 바라보았다.간미연은 그런 그의 눈빛에 심란해져서, 미간을 더 찡그렸다. 그러다가 한참 후에야 입을 열고 물었다. "우리, 진짜 연애할까?”“정말?”장명원은 즉시 고개를 끄덕였다.간미연은 고개를 돌려 창밖의 깊은 밤빛을 바라보다가 눈을 내리깔고 천천히 입을 열었다. “미리 말해두지만, 나는 재미없는 여자야. 나랑 하는 연애는 다른 여자들과는 다를 거야, 그래도 나랑 연애할래?”간미연은 연애를 해본 적은 없지만, 다른 연인들이 함께 영화를 보거나 쇼핑을 하거나 로맨틱한 일을 하는 것을 본 적은 있다. 하지만, 그녀는 이런 것에 관심이 없었다. 그녀의 유일한 취미는 돈 버는 것과 게임이었다.그녀와 함께 있으면 처음에는 받아들일 수 있을지도 모르지만, 시간이 지나면 그녀는 장명원이 자신을 질려하지 않을까 걱정이 되었다.“응. 너랑 연애할래.”장명원은 두 눈을 반짝이며 그녀를 바라보며 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다.“우리 둘이 함께 있는 한, 난 네가 하루 종일 말을 하지 않아도 절대 질리지 않을 거야.”“하고 싶은 말 또 있어.”“말해봐.”“진짜 연애를 하면 예전과는 달리 서로에게 충성해야 해. 나랑 사귈 때 다른 사람에게 한눈팔지 않을 자신 있어?”장명원은 웃음을 거두고 정색을 하며 그녀를 바라보았다.“왜 못 해?”그는 갑자기 무슨 생각이 났는지 눈살을 찌푸리며 물었다.“너 무슨 뜻이야? 넌 나랑 사귀면서 여전히 묵언이랑 잘해볼 생각이야?”“아니.”간미연은 고개를 가로저었다. “난 걔를 좋아하지 않아. 이미 여러 번 너한테 말했어.”그녀의 말에 장명원은 콧방귀를 뀌었다.“언제? 섣달그믐날 밤, 한밤중에 걔가 너를 찾아온 걸 내가 직접 봤다고. 둘이 포옹까지 했잖아.”장명원이 불쾌한 기색을 내비치며 말했다.“그건 그냥 작별 인사야.”간미연은 곰곰이 생각하다가 말했다.“뭐?”“묵언이는 곧 강성을 떠날
그의 아름다운 두 눈은 분노와 원망으로 가득 차 있었다. 장명원은 입술을 오므리고 천천히 간미연에게 다가갔다.“간미연, 키스해 줘.”간미연은 원래 거절하려고 했지만, 장명원의 요염한 모습을 보고 있자니 가슴이 저절로 철렁 내려앉아 차마 말을 잇지 못했다.그녀의 침묵은 장명원에게 큰 용기를 주었다. 장명원은 그녀의 입술에 살짝 키스를 했다. 간미연이 화를 내지 않는 것을 보고 그는 두 손으로 그녀의 어깨를 누르고 소파에 그녀를 밀쳤다.“장명원.”간미연이 막 그의 이름을 부르자, 장명원은 곧바로 그녀의 입술에 입을 맞췄다.간미연은 요새 인터넷에서 “멍뭉이”라는 단어를 본 적이 있었다. 그녀는 원래 장명원이 멍뭉이 같다고 생각한 적이 있었다. 애교를 부릴 땐 언제든지 애교를 부리고, 하지만 험악할 땐 누구보다 험악한 멍뭉이 말이다.특히 그는 쾌락의 맛을 보기만 하면 전혀 통제할 수 없었다.간미연은 장명원 어깨에 양팔을 올려놓았다. 그녀는 장명원에게 입술과 혀를 모두 빼앗긴 채 잠시 동안 남성 특유의 숨결과 강한 호르몬에서 풍기는 은은한 향을 느꼈다.예전에 키스를 할 때와는 기분이 완전히 달랐다. 관계가 바뀐 탓인지 오늘 키스는 유난히 달랐다. 숨결이 어우러져 몸뿐만 아니라 가슴까지 떨렸다. 얼마가 지났을까, 장명원은 키스를 멈추고 간미연의 목덜미에 고개를 푹 묻은 채 숨을 헐떡였다. “미연아, 나 집에 가기 싫어졌어.”단맛을 한 번도 맛보지 못한 사람이라면 충분히 참을 수 있지만, 일단 한 번 맛보고 나면 완전히 넋을 잃고 그 맛을 그리워하게 된다.간미연은 두 눈을 천천히 감았다.“안 돼.”“그날 밤에는 허락했잖아. 이젠 우리 사귀는 사이인데 왜 안 된다는 거야?”장명원이 말했다.간미연은 잠시 침묵을 지키다가 담담한 목소리로 말했다. “왜냐하면… 그냥 내 맘이야.”“••••••”장명원은 뭐라고 반박할 수 없었다.“그럼 언제 허락해 줄 거야?”장명원은 허스키한 목소리로 물었다.“내가 해도 된다고 할 때.”그녀의 말에 장명원은
소희와 임구택은 하루 종일 청아 집에서 머물다 다음날 공항에서 비행기를 타고 곧바로 강성으로 돌아왔다.비행기에서 내리자 날은 이미 어두웠다. 소희가 차에서 졸고 있을 때, 매부리에게서 메시지를 받았다.[보스, 푸른 독수리, 저 연애해요. 이번엔 진짜예요. 빨리 축하해 주세요.]하얀 독수리에게서 문자가 왔다.[누구랑?][제 여자친구요.][헤어진 거 아니야?][저랑 헤어지기 싫어하는 거 같더라고요. 울면서 다시 잘해보자 하는데 마음이 약해서 한 번 용서해 줬어요.][그래?][하하.]푸른 독수리에게서도 문자가 왔다.[푸른 독수리, 지금 절 질투하는 거예요?] [푸른 독수리는 널 축복해 주고 있는 거야.]소희가 말했다.[보스, 갑자기 생각난 게 있는데요. 제가 결혼할 때 보스랑 푸른 독수리도 제 결혼식에 참석해 주세요. 우리 이제 얼굴 좀 봐요. 만약 두 사람이 남자라면 제 쪽 들러리를 서고, 만약 여자라면 제 아내의 들러리가 되어주세요.]그의 문자에 소희는 웃음을 꾹 참았다.[그건 좀 어려울 거야. 왜? 두 사람 진짜 결혼하려고?][그건 불가능해요.]푸른 독수리가 한 마디 끼얹었다.[누가 불가능하다고 했어요? 푸른 독수리 씨, 푸른 독수리 씨도 하루 종일 집에만 있지 말고 나가서 연애도 하세요. 더 이상 여자친구를 만들지 않으면 무슨 문제가 생길지도 몰라요.]하얀 독수리의 눈에, 푸른 독수리는 하루 종일 어두운 방에 틀어박혀 일 년 내내 해킹만 하는 해커였다.“쳇, 내가 밖에 나가서 여자 친구를 만드는 게 더 이상해.”차 안, 임구택은 소희에게 몸을 기대며 물었다.“누구랑 채팅하는 거예요?”그의 말에 소희는 휴대폰 화면을 껐다.“제 친구요.”“그 이정남이랑 이현이요?”임구택이 웃으며 물었다. 그가 알고 있는 소희의 친구는 청아와 성연희를 제외하고 두 사람밖에 없었다. 소희는 임구택의 어깨에 기댄 채 차창 밖을 내다보았다. 마침 하늘에서 폭죽이 터졌고, 오색찬란한 빛이 그녀의 아름다운 눈에 비쳐 그림같이 맑고 아름다웠
“고맙습니다.”소희가 웃으며 말했다.“천만에요, 이건 다 소희 씨 능력 덕분이에요. 전 소희 씨가 나중에 A급 디자이너가 될 가능성이 충분히 있다고 생각해요.”북극 디자인 작업실 디자이너는 SAB 세 개 등급으로 나뉘는데, 진석을 제외하고 미국에 있는 강솔만 S등급 디자이너였다. 온옥은 A등급, 예전에 윤미와 임영미, 민아는 모두 B등급 디자이너였지만 이번에 영화 촬영에 참여하면서 윤미는 A등급으로 승진되었다. 아마 이것 때문에 임영미가 요즘 후회하고 있을지도 모른다. 애초에 소희가 윤미의 조수로 있지 않았으면 A급 디자이너로 승진한 사람은 윤미가 아니라 자신이었을 거라고 생각했다.그렇게 두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 진석의 비서가 다가오더니 진석이 왔으니 그의 사무실로 가보라고 했다.“빨리 가보세요. 아마 대표님께서 따로 보너스를 챙겨주실지도 몰라요.”윤미가 말했다.“네. 그럼 전 먼저 가볼게요.”윤미는 웃으며 고개를 끄덕였다.소희는 복도를 지나 진석의 사무실로 향했다. 마침 휴게실에서 나오던 온옥은 소희의 뒷모습을 보고 그녀의 조수에게 물었다.“소희 씨가 오늘 작업실에 출근했어?”“네. 저도 방금 봤어요.”조수가 말했다.온옥은 소희의 뒷모습을 빤히 쳐다보다가 그녀가 진석의 사무실로 들어가는 것을 보고 어두운 눈빛으로 냉소했다.“정식 디자이너도 아닌 디자이너 보조 주제에 대표님 사무실을 자주 들락날락하는 건 너무 비정상적인 일 아니야?”그녀의 말에 옆에 있던 조수는 한마디 덧붙였다.“저희 작업실에서뿐만 아니라 소희 씨는 영화 촬영사 쪽 스태프들과도 잘 지낸다고 해요.”“젊고 예쁘다는 이유만으로 남자들과 잘 어울려 지내는 여자들은 나도 한때 많이 봤지.”온옥이 말했다.“참, 지난번에 나한테 보여줬던 스케치 그림이 진짜 소희 씨가 그린 거야?”조수는 고개를 끄덕였다.작년, 우연히 작업실로 돌아온 소희에게 윤미는 그녀의 스케치북을 자신의 사무실 책상에 두라고 했었다. 그걸 마침 온옥의 조수가 발견하게 되어 소희의 디자
정월 대보름 전날, 소희는 소정인에게서 걸려 온 전화를 받았다.소정인의 목소리는 예전과 다른 점이 없었지만 자세히 들으니 어딘지 모르게 서먹하게 느껴졌다.“소희야. 오늘 가족 모임이 있으니 너도 와서 참석해. 설날에 네가 없어서 할아버지와 할머니께서 얼마나 너를 찾았는지 알아?”‘보고 싶어서 그런 거야 아니면 오지 않았다고 잔소리를 하는 거야?’소희는 속으로 중얼거렸다.“전에 분명히 말한 거 같은데요? 전 다시는 소씨 가문에 가지 않을 거니까 저 대신 본가 쪽에 전해주세요.”소희는 담담하게 거절했다.“소희야. 어찌 됐든 혈연관계는 끊을 수 없어. 아마 네 엄마가 너에 대해 약간의 오해가 있던 거 같은데 너무 마음에 담아두지 마. 그날 네 엄마도 자신이 한 말이 너무 심하다고 느꼈는지 집으로 돌아가는 길에 계속 후회했어. 넌 집에도 자주 안 오고 할아버지 할머니한테도 안 가니까 두 분이 불만이 많으셔.”소정인은 계속 소희에게 한 번만 가보라고 했지만 소희는 도무지 말을 듣지 않았다. 소정인이 무슨 말을 하든지 소희는 자기 뜻을 굽히려하지 않았다. 결국, 소정인은 소희를 타이르는 것을 그만둘 수밖에 없었다. 전화를 끊은 후, 그는 갑자기 소희를 잃어버릴 것 같은 불길한 직감이 밀려왔다. 아니, 어쩌면 소희는 진정으로 돌아온 적이 없었던 것일지도 모른다.••••••곧 정월 대보름이다.아침, 잠에서 깨어난 소희를 임구택은 한참 동안이나 품에 껴안고 놓아주지 않았다. “오늘 저랑 집에 가서 같이 명절을 보내요.”“네?”소희가 깜짝 놀라하며 물었다.“걱정 마세요, 엄마와 형수님 뜻이에요.”임구택은 그녀의 이마에 살며시 키스했다.“꼭 같이 오라고 했어요.”소희는 서둘러 그의 품에서 나와 얇은 이불로 몸을 감싸고 침대에 엎드려 임구택을 곁눈질로 쳐다보았다.“싫어요. 전 안 갈래요. 혼자 가세요. 어머님한테 대신 안부 전해주세요.”반쯤 몸을 숙인 채 넓은 어깨와 탄탄한 가슴 근육을 드러낸 임구택은 손을 들어 소희의 하얗고 작은 얼굴을 어루
“좋아요. 이젠 완전히 그쪽 생활에 적응했어요. 세집 아주머니랑 사이도 각별하다니까요?”소희가 말했다.그녀의 말에 간미연은 고개를 끄덕였다. “청아는 원래 털털하고 착해서 어디를 가든 운이 좋을 거야.”“네. 맞아요.”간미연은 쟁반을 집어 들고 어딘가로 갔다.“일 있으면 바로 불러.”“네.”그때, 간미연은 갑자기 발걸음을 멈추고 목소리를 낮추었다.“참, 구은서가 몇 번이나 장명원을 찾아왔는데 그녀를 만나고 돌아올 때마다 안색이 좋지 않아 보였어. 내 생각에 구은서가 너에 대한 불리한 말을 한 것 같아. 나는 장명원을 주시할 테니, 너도 조심해.”“네. 알겠어요.”간미연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 곧장 가버렸다.소희는 디저트 가게에서 10시 30분까지 앉아 있다가 디저트를 좀 사서 차를 타고 별장으로 갔다.그녀가 오씨 아주머니에게 미리 간다고 전화를 했기 때문에 그녀가 도착했을 때, 오씨 아주머니와 임씨 아저씨, 그리고 설희까지 모두 별장 밖에서 그녀를 기다리고 있었다.설희는 소희를 보자마자 한걸음에 달려와 그녀를 둘러싸고 펄쩍펄쩍 뛰었다.소희는 떡을 오씨 아주머니에게 건네주며 성희와 함께 밖에서 놀았다.그런 모습에 오씨 아주머니와 임씨 아저씨는 서로 눈을 마주치고 낮은 목소리로 말했다. “둘째 도련님이 정말 아가씨와 결혼하면 얼마나 좋을까요?”임씨 아저씨도 부드러운 눈빛으로 말했다.“아니면 차라리 둘째 도련님에게 전화해서 당장 오라고 할까요? 아가씨를 다시 만난다면 두 사람은 다시 잘해볼 수도 있잖아요.”그의 말에 오씨 아주머니는 약간 마음이 설레서 잠시 생각하다가 결국 고개를 가로저었다. “됐어요. 둘째 도련님은 저희 같은 고용인들이 참견하는 걸 제일 싫어하세요.”그녀는 소희가 어쩌다 오랜만에 왔는데 둘째 도련님을 만나면 오히려 역효과를 낼 것 같은 걱정이 들었다.임씨 아저씨도 곧 자신의 생각이 다소 황당하다는 것을 알고는 다시 언급하지 않았다.그렇게 소희는 별장에서 점심을 먹고 설희를 데리고 산을 한 바퀴 돌
진석은 아무 거리낌 없이 소희의 손을 잡고 그녀에게 조수석 문을 열어주었다. 모든 행동이 너무 자연스러웠고 두 사람의 사이 또한 가까워 보였다. 보기만 해도 각별한 사이인 것 같았다.커다란 선글라스가 구은서의 경악하는 표정을 가려주었다. 그녀는 진석의 차가 떠나가는 것을 지켜보며 무언의 설렘과 기쁨이 솟아올라 그녀의 가슴은 걷잡을 수 없이 쿵쾅쿵쾅 뛰었다. 그녀는 자신이 소희의 큰 비밀을 발견했다고 생각했다. ‘그 남자는 누구지? 소희랑 무슨 사이인 거야? 소희가 임구택 몰래 다른 남자를 만나다니? 만약 이 사실을 임구택이 알게 되면 두 사람은 어떻게 될까?’“대표님.”그때, 구은서의 비서가 백합 한 움큼을 안고 꽃집에서 나와 웃으면서 말했다.“꽃은 다 샀습니다. 이제 가시죠.”구은서는 한껏 들뜬 마음으로 차에 올라타서 방금 찍은 사진을 몇 번 더 확인했다. 그녀의 가슴은 점점 더 벅차올랐다.남자의 차가 마이바흐인 것을 보아하니 돈도 많고 사회적 지위도 있어 보인다.구은서는 감히 소희와 그 남자의 관계가 심상치 않을 거라고 예상했다.‘하여튼 재주 하나는 좋다니까? 낚은 남자마다 다 하나같이 훌륭해••••••’그녀는 사진을 손가락으로 넘기며, 바로 임구택에게 보내려고 하다가 순간 마음이 바뀌었다. 그녀는 흥분된 마음을 가라앉히고, 속으로 다른 꿍꿍이를 세웠다.비서는 그녀를 데리고 임씨 가문으로 갔다.정월 대보름이라서 그런지 임씨 가문은 집을 방문하는 손님들로 발길이 끊이지 않았다. 그들은 대부분 선물을 전해주러 온 것이다.우정숙은 구은서를 발견하고 일부러 그녀를 데리고 2층으로 올라갔다.구은서는 사 온 백합을 우정숙에게 건네주며 부드럽게 웃었다.“아주머니께서 가장 좋아하는 품종인데, 거의 한 달 전에 꽃집에 예약해서 오늘 막 가져왔어요.”“그래서 그런지 확실히 신선한 것 같네요.”우정숙은 백합을 들고 꽃냄새를 맡으며 웃었다. “고마워요. 은서 씨.”“천만에요.”그렇게 잠시 이야기를 나누던 중, 임구택이 3층에서 내려왔다.
이런 여자가 어떻게 임구택의 사랑을 받을 자격이 있겠는가? 구은서는 머릿속으로 이런저런 꿍꿍이를 세웠다. 하지만 아무런 내색도 하지 않고 그저 웃기만 했다.“맞아, 소희 씨도 자기 친구가 있어야 해. 언제까지 네 울타리 속에서 매일 네 주위를 맴돌 수는 없어.”구은서는 농담 섞인 어조로 말했다. 임구택도 그녀의 말을 별로 마음에 두지 않았다.“너, 소희 씨에 대해 잘 알고 있는 거 맞아?”구은서가 물었다.그러자 임구택은 언짢은 눈초리로 그녀를 바라보았다.“무슨 뜻이야?”그의 차가운 눈빛에 구은서는 순간 정신이 번쩍 들었다. 그녀는 자신이 너무 서두른 것 같아 다급히 웃으며 말을 돌렸다.“아무것도 아니야. 그냥 예전에 내가 소희 씨에게 약간의 오해가 있었을지도 모른다고 생각했어. 하지만 난 여전히 소희 씨가 너를 진심으로 사랑한다면 반드시 너희들을 축복할 거야.”임구택은 수상한 눈빛으로 구은서를 바라보았다. 그는 오늘따라 구은서가 이상하다고 느꼈지만 어디가 이상하다고는 딱히 말할 수 없었다.때마침 임구택에게 전화가 걸려 왔다. 구은서가 고개를 끄덕이자 임구택은 전화를 받으러 자리에서 일어났다.구은서는 훤칠한 임구택의 뒷모습을 보고, 의자 등받이에 등을 기댄 채 휴대폰을 꽉 쥐고 입가에 냉소를 머금었다.••••••한편, 소희는 진석과 함께 담씨 노인에게로 향했다.두 사람은 담씨 노인을 모시고 함께 저녁을 먹었다. “네 남자친구는? 명절인데 왜 너랑 같이 안 보내는 거야?”담씨 노인이 웃으며 소희에게 물었다.“제가 제 남자친구랑 같이 명절을 보내면 어떻게 지금 이렇게 사부님이랑 같이 앉아 밥 먹을 수 있겠어요?”소희가 담담하게 말했다.담씨 노인은 그녀가 이렇게 말하는 것을 듣고 속으로 기뻐했다. “이제 기회가 되면 데리고 와.”“네.”소희는 진석을 힐끗 쳐다보았다.“제가 아니라 선배 혼사에 관심을 가져야 할 것 같은데요? 올해 생일이 지나면 선배는 곧 서른 살이 된다고요.”그러자 진석은 못마땅한 눈으로 그녀를 흘겨보았다.
전화를 받은 양재아는 먼저 권수영의 이야기를 들었다. 권수영은 다소 억울한 어조로 말했다.“재아양, 우리 수철이가 잠깐 장난 좀 친 거예요. 그 어린 여자아이랑 그냥 놀다 그런 거지, 걔도 아직 어린애잖아요. 그 애한테 뭘 어쩌겠어요?”“게다가 우리 수철이도 이미 혼이 났어요. 수철의 얼굴을 보면 얼마나 심하게 맞았는지 알 거예요.”“오늘이 임씨 집안의 경사스러운 날이라 내가 참는 거지, 그렇지 않았다면 당장 경찰에 신고했을 거라고요!”“그런데 지금 김화연 여사님이 책임을 묻겠다고 하니, 재아 양이 나서서 부탁 좀 해주면 안 될까?”“오늘은 임씨 집안 결혼식이고, 신부도 재아 양 외할아버지의 제자잖아요. 재아 양이 한마디만 해주면 여사님도 체면을 봐서 넘어가 줄 거예요.”권수영은 최대한 간곡하게 부탁하자, 재아는 잠시 고민에 빠졌다. 사실 재아는 지씨 집안 일에 얽히고 싶지 않았다. 그들과 그렇게 깊은 관계도 아니었기 때문이다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 자신이 도움을 준다면 지씨 집안도 체면을 세워줄 것이고, 이를 통해 자신의 입지를 강화할 기회가 될 수도 있다고 판단했다.잠시 후, 재아는 결정을 내렸다.[알겠어요. 제가 여사님께 가서 얘기해 볼게요. 그냥 애들이 장난친 일이라고 하면 그렇게 크게 문제 삼지 않으실 거예요.]“정말 고마워요, 재아 양. 정말로 우리 지씨 집안의 은인이에요!”권수영은 과장된 어조로 감사의 말을 전하자, 재아는 말했다.[어디 계신가요? 수철이를 데리고 오세요. 제가 함께 여사님께 가서 말씀드릴게요.]권수영은 재아의 의도를 곧바로 이해하고 말했다.“지금 데리고 갈게요.”재아와 권수영이 만났을 때, 재아는 지수철의 부은 얼굴을 보고 미간을 찌푸렸다.“이건 너무 심하게 맞았잖아요!”“고작 어린애랑 장난 좀 쳤다고 이렇게까지 때리다니요. 참 권력이 대단한 집안이네요.”권수영은 주위를 살피며 냉소적으로 말했다. 임씨 집안과 관련된 일이기에 재아는 특별한 의견을 내지 않았다.“제가 여사님께서 어디 계신지
임유민은 두 번째 총알을 발사했다. 이번에는 지수철의 입술에 맞았다. 그의 입술은 순식간에 부어올라 더는 강한 척할 수도 없었다. 유민이 세 번째 발사 준비를 하자, 지수철은 입안에서 흐릿하게 소리쳤다.“말할게! 말할게!”유민은 그의 바지 주머니에서 휴대폰을 꺼내 건네며 말했다.“전화해요.”지수철은 전화를 걸어 자신이 이미 요요의 할머니를 따돌렸으니, 세 번째 친구가 빨리 오라고 했다. 이에 5분도 지나지 않아, 다른 남자아이가 도착했다. 하지만 가까이 다가와 나무에 묶인 지수철을 보자, 그는 상황이 심상치 않음을 직감하고 도망치려 했다.그러나 유민은 몇 걸음에 그를 따라잡아 꽃밭 가장자리를 발판 삼아 공중에서 회전하며 발길질을 날렸다. 이에 그 자리에서 날아가 땅에 내동댕이쳐졌다.결국, 세 명 모두 유민에게 나무에 묶였고, 그의 사격 연습 표적이 되었다....한편, 권수영은 누군가로부터 전화를 받고 상황을 알게 되었다. 김화연은 당연히 요요를 괴롭힌 사람들을 그냥 두지 않았다. 한 시간도 채 되지 않아 세 아이가 어느 집 자식인지 알아냈다.김화연은 한적한 거실에 앉아 놀고 있는 요요를 지켜보며 여전히 화가 가라앉지 않은 얼굴로 집안 사람들의 보고를 듣고 있었다. 그녀는 차갑고 단호한 목소리로 말했다.“오늘은 임씨 집안의 경사스러운 날이니 일이 커져 분위기를 망치는 건 바라지 않아요. 당장 이 세 집에 연락해서 애들을 데리고 저택에서 나가라고 전하세요!”김화연의 지시는 즉시 실행되었고 김화연은 다시 가사도우미들에게 당부했다.“이 일은 당분간 아천이랑 청아한테 알리지 마세요. 결혼식이 끝나기 전까지 기분을 망칠 필요는 없으니까요.”이에 다들 곧바로 고개를 끄덕이며 명령을 따랐다....권수영은 곧 전화를 받았다. 전화 내용에 충격을 받은 그녀는 수철이 문제를 일으켰다는 말을 듣고 바로 그를 찾아 나섰다. 권수영은 수철을 발견한 순간 비틀거리며 땅에 넘어질 뻔했다,수철과 다른 두 소년은 나무에 묶여 있었고, 얼굴은 멍투성이에 입에는 무
정원은 나무와 꽃들로 빽빽해, 두 소년이 요요를 안고 달아난 뒤 금세 그들의 흔적이 보이지 않게 되었다.김화연의 얼굴은 급격히 굳어졌고, 전화를 걸어 도움을 요청할 틈도 없이 몇몇 부인들과 함께 서둘러 그들을 뒤쫓았다.지수철은 요요를 안고 꽃밭으로 들어갔다. 뒤에서 쫓아오는 소리가 들리자, 그는 오히려 흥분한 얼굴로 더 빨리 뛰었다. 수철의 얼굴에는 기분 좋은 듯한 빛이 가득했고, 발걸음은 더욱 빨라졌다.그 순간, 수철의 무릎에 강한 통증이 밀려왔다. 두 다리가 꺾이며 그는 앞으로 고꾸라졌다. 요요 역시 그와 함께 땅바닥에 내팽개쳐졌다.지수철은 무릎을 부여잡고 뒹굴더니 막 욕을 퍼붓기 시작하려는 찰나, 그의 동료가 누군가의 주먹에 맞아 나가떨어지는 모습이 눈에 들어왔다. 이어 그의 얼굴을 향해 강력한 발길질이 날아왔다.코뼈가 부러지는 충격에 수철은 고막이 찢어질 듯한 비명을 질렀다. 그 비명과 함께 수철의 가슴팍에 또 한 차례 발길질이 들어갔다. 이번엔 고통이 극심해 소리조차 낼 수 없었다.임유민은 땅바닥에 쓰러진 두 사람을 잠시 스쳐본 뒤, 요요 쪽으로 다가갔다. 그는 손에 들고 있던 기압총을 내려놓고 요요를 일으켜 세웠다. 요요가 다치지 않은 것을 확인한 후, 그는 일부러 여유로운 표정을 지으며 말했다.“오빠가 있잖아, 무서워할 필요 없어.”요요는 겁에 질려 얼굴이 새하얗게 질린 채 유민을 멍하니 바라보다가, 갑자기 그의 품에 뛰어들었다. 요요는 유민의 목을 꽉 끌어안고 작은 몸을 떨었다.“괜찮아, 괜찮아.”유민은 아이를 어떻게 달래야 할지 몰라 미간을 찌푸리며 말했다. 그의 잘생긴 얼굴에도 약간의 경직된 기색이 떠올랐다.“요요!”멀리서 김화연의 다급한 목소리가 들려왔다. 그녀의 목소리에는 떨림이 묻어 있었다.“할머니!”요요는 크게 외쳤다.곧 김화연이 나타났고, 그녀의 얼굴은 창백한 빛을 띠었다. 김화연은 빠르게 걸어와 요요를 품에 안았다.“할머니, 유민 오빠가 나쁜 사람들을 혼내줬어요!”요요는 신난 목소리로 말했다.김화연은
강시언은 무언가 느낀 듯 강아심을 돌아보았다. 그의 눈빛과 맞닿은 아심의 거의 벌거벗은 듯한 시선에, 그는 미세하게 눈썹을 치켜올리며 약간 냉소적인 표정을 드러냈다.아심은 고개를 돌리며, 귀 끝이 옅은 홍조로 물들었다. 마치 블러셔가 뺨에서부터 번진 것 같았다. 그렇다, 술에 취했음이 분명했다.눈빛이 교차한 후, 분위기는 다시 조용해졌다. 아심은 넓은 의자에 몸을 웅크리고 앉아 햇살의 따스함과 결혼식의 평화로운 분위기를 즐겼다. 그러다 모르게 잠이 들고 말았다.낯선 환경에서, 바깥에서 들려오는 희미한 소음 속에서도 아심은 잠들어버렸다. 밤에는 아무리 넓고 편안한 침대에서도 잠들기 힘들고, 종종 불면증이나 악몽에 시달리던 그녀가 지금은 매우 안정적으로 잠들어 있었다.시언은 자리에서 일어나 쿠션을 가져왔다. 시언은 부드럽게 그녀의 얼굴을 받쳐 머리를 들어 올리고, 쿠션을 아심의 머리 아래에 받쳐주었다.자수 무늬가 새겨진 면을 일부러 아래쪽으로 돌려놓으며 배려 깊은 모습을 보였다. 그의 긴 손가락이 아심의 부드럽고 섬세한 얼굴을 스쳤다. 그 순간 시언의 각진 얇은 입술에서 거의 들리지 않는 한숨이 새어 나왔다.다시 자기 자리로 돌아온 시언은 휴대폰을 무음 상태로 설정했다. 가끔 전화가 와도, 그는 잠깐 확인한 뒤 바로 끊고 다시 술을 즐겼다.시언에게 아부와 아첨이 넘치는 술자리들은 피로감만 줄 뿐이었다. 그랬기에 이런 조용함이 그에게는 오히려 더 큰 안식을 주었다....권수영은 양재아에게 잘 보이기 위해 온 신경을 쏟고 있었다.이 때문에 지수철은 완전히 신경 밖으로 밀려나 있었고, 게다가 이곳은 임씨 집안의 축제 분위기 속에서 철저히 경비되고 있었다. 그랬기에, 수철은 그저 혼자 이곳저곳을 돌아다녔다. 그러다 곧 두 명의 같은 학교 친구들을 만났다.수철은 A국제학교에 다니고 있었고, 동급생들 역시 집안이 잘 나가는 사람들이 많았다. 그랬기에 이런 결혼식장에서 만나는 것도 그리 놀라운 일은 아니었다.저택에는 어린아이들을 위해 특별히 마련된 놀이
강아심은 강시언 맞은편 의자에 앉아 부드럽게 웃으며 그를 한 번 바라봤다. 아심은 테이블 위에 있던 술잔을 들고 머리를 살짝 젖혀 술을 한 모금에 들이켰다.시언은 아심이 고개를 젖히며 드러난 가느다란 목선을 바라보았다. 삼킬 때마다 미세하게 움직이는 목선이 더욱 선명해졌다.이에 그는 콧방귀를 뀌며 말했다.“강아심, 넌 그저 약간의 잔재주 말고는 다른 건 할 줄 모르지?”아심은 잘못을 저질렀을 때, 더 큰 처벌을 피하려고 미리 그를 자극하며 시언의 입을 막으려는 수작을 부리는 게 분명했다.아심은 술잔을 내려놓았다. 그녀의 눈가는 술기운에 촉촉해졌고, 붉어진 입술이 살짝 벌어져 있었다.그런 순진한 표정은 아심 자신조차 깨닫지 못한 치명적인 매력을 발산하고 있었다.시언의 눈빛이 깊어지며 목소리는 더욱 낮고 묵직해졌다.“네가 매번 처벌을 피할 수 있었던 이유는 네 잔재주 때문이 아니야. 그건 내가 네게 관대했기 때문이지, 이해했어?”아심의 심장이 갑자기 빠르게 뛰기 시작했다. 술기운은 더욱 올라와 눈동자는 한층 더 촉촉해졌다.시언은 고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 그의 시선은 권수영과 양재아가 웃으며 멀어지는 모습을 스치듯 지나갔다. 그는 다시 아심을 보며, 다소 조롱 섞인 어조로 물었다.“네 남자친구 어머니는 너를 좋아하지 않는 것 같던데?”아심은 입가에 묻은 술 자국을 가볍게 닦으며 침착하게 대답했다.“진정한 사랑은 여러 가지 시련을 겪어야죠.”그 말에 시언의 눈빛이 순간 차갑게 변했고, 웃음에서도 냉기가 느껴질 정도였다.“진정한 사랑? 겨우 한 잔 마시고 취한 거야?”아심은 그의 말에 되받아칠 말을 찾으려 했지만, 어딘가 찔리는 마음 때문인지 아무 말도 할 수 없었다.결국 아심은 침묵을 유지했다. 침묵은 때로는 모든 것을 말해주는 법이었다.시언은 아심의 옆모습을 지켜보며 무언가를 읽으려는 듯 바라봤다. 그러다 미소를 띠며 물었다.“내가 도와줄까?”아심은 놀란 듯 시언을 돌아보며 물었다.“뭘 도와준다는 건데요?”“네가 버틸
강아심은 고개를 끄덕이고 양재아에게 작별 인사를 한 후, 뒤돌아 자리를 떠났다.권수영은 아심이 떠나자 안도한 듯 숨을 내쉬며 지승현에게 말했다.“너는 재아 씨랑 좀 더 이야기를 나눠봐. 젊은 사람들끼리 통하는 이야기가 더 많을 테니까.”승현은 고개를 저으며 단호히 거절했다.“저는 재아 양과 잘 모르는 사이예요. 특별히 나눌 얘기도 없고요. 엄마 친구분이시니까 엄마가 알아서 모시세요.”그 말을 끝으로 그는 재아를 향해 간단히 묵례하고 자리를 떴다.재아는 표정을 잃지 않았지만, 손을 꼭 움켜쥐었다. 재아가 승현을 탐탁지 않게 여기는 건 재아의 마음일 뿐이었지만, 승현이 재아를 무시하는 건 또 다른 문제였다.권수영은 속이 부글부글 끓었다. 속으로는 승현을 못마땅하게 여기며 생각했다.‘승현이가 저 모양이라니! 만약 수철이 결혼할 나이가 됐으면 그에게 재아를 소개했을 텐데!’그러나 지금으로서는 어쩔 도리가 없었기에, 권수영은 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 승현이는 원래 좀 부끄럼이 많아서 그래요. 여자 앞에만 서면 얼굴이 빨개지고 말을 잘 못해요.”“게다가 평소엔 일에 치여서 여자들을 만날 시간도 없거든요.”재아는 냉소적으로 미소를 지으며 말했다.“그런데 보니까 승현 씨는 아심 씨와 대화는 잘하던데요.”권수영은 당황했지만 재빨리 웃으며 말을 돌렸다.“강아심 씨는 공공 관계 일을 하잖아요. 그러니 이 사람 저 사람 모두와 친한 거죠.”“하지만 재아 씨는 진짜 명문가의 아가씨에다가 품위 있고 아름다우니 비교가 되겠어요?”권수영의 말에 재아는 만족한 듯 미소를 지었다.“그래도 사람들은 강아심 같은 사람을 더 좋아하더라고요.”권수영은 속셈이 담긴 태도로 재아의 심리를 읽으며 대답했다.“그건 그냥 재미로 그러는 거예요. 그런 여자를 진심으로 대하는 남자가 얼마나 있겠어요?”재아는 가볍게 웃으며 대화를 다른 주제로 돌렸다.“지아윤은 안 왔나요?”“왔죠. 친구들이랑 놀고 있을 거예요. 내가 전화해서 불러볼게요.”권수영은 곧장 대답하며
권수영은 의자에 앉아 있는 강아심을 일부러 무시한 채 밝게 웃으며 입을 열었다.“양재아 씨, 여기는 내 아들 지승현이예요. 경성대 졸업생이고, 졸업 후 집안 사업을 도와주고 있죠. 지금 우리 집안은 승현이 혼자 다 책임지고 있어요!”권수영은 아들을 한껏 칭찬한 뒤, 다시 승현에게 말했다.“여기는 도재아 양, 국화 대가인 도경수 선생님의 손녀야. 외모도 빼어나지만 재능도 대단하단다!”승현은 공손히 고개를 끄덕이며 말했다.“도재아 씨, 반가워요.”재아도 미소를 지으며 응대했다.“지승현 씨, 반가워요.”사실 재아는 권수영에게서 여러 차례 연락을 받았다. 세 번이나 전화로 만남을 요청하길래, 받은 선물도 많았고 관계를 틀고 싶지는 않아 마지못해 만나기로 했다.그녀는 권수영과 이야기를 나누며 꽃밭으로 안내받았고, 승현을 보자마자 권수영의 의도를 눈치챘다.승현은 깔끔하고 점잖은 인상이었고, 예전 남자친구인 임예현과 닮은 부분도 있었다. 그래서 첫인상은 나쁘지 않았다. 하지만 시언과 비교하면 그 격차는 상당히 컸다.그래서 재아는 자신의 태도를 차분하고 품위 있게 유지하면서도, 적당히 거리감을 두는 중립적인 자세를 취했다.아심은 자리에서 일어나며 승현에게 말했다.“승현아, 할 말 있으면 나중에 하자. 나는 먼저 가볼게.”“아직 할 이야기가 남았어!”승현은 다급히 그녀를 막아섰으나 강아심은 별다른 감정을 드러내지 않은 채 시계를 흘낏 보았다. 이미 2분이 지나 있었다.권수영은 얄미운 웃음을 지으며 말을 걸었다.“아니, 이게 누구야? 강아심 씨 아니신가. 이제 공공 관계 사업까지 린 씨 결혼식장에 진출한 건가?”“어머니, 그런 말씀은 삼가세요.”승현이 얼굴을 굳히며 강하게 말렸다.“아심 씨는 연희 씨의 친구이자, 신부 소희 씨와도 친한 사이예요.”이때 재아가 입을 열었다.“아심 씨, 저를 못 알아보겠어요?”재아는 승현이 아심을 두둔하는 모습을 보자 갑자기 기억이 떠올랐다. 예전에 한 회사 개업식에서 아심이 어려움을 겪던 중, 승현이 그녀
“승현아.”강아심이 먼저 입을 열었다.“나를 찾아온 이유가 뭐야?”“먼저 뭐라도 먹어봐.”승현은 케이크를 그녀 앞에 밀어놓으며 말했다.“점심은 아직 못 먹었을 것 같은데.”아심은 가볍게 고개를 저었다.“조금 전에 뭔가 먹어서 별로 배가 고프진 않아.”지승현은 잔을 들어 한 모금 마시고 부드러운 목소리로 말을 꺼냈다.“오늘 만난 이유는 할머니의 유산 문제 때문이야. 할머니 유언장에 따르면, 돌아가신 지 한 달 뒤에 유산을 상속해야 한다고 했어.”“할머니의 뜻에 따라 네가 상속받을 부분을 꼭 받아줬으면 좋겠어. 나는 진심이야.”아심이 상속을 포기할 경우, 법정 상속에 따라 유산은 승현의 아버지와 큰아버지에게 넘어가게 된다. 그리고 승현은 그들의 성향을 너무도 잘 알고 있었다. 두 사람이 유산을 받게 되면 즉시 팔아치우고, 자금을 회수할 게 뻔했다.승현은 그런 방식으로 할머니의 유품이 처분되는 걸 원치 않았다. 그래서 자신의 우려를 솔직히 전했다.“할머니의 유품이 엉뚱한 사람 손에 넘어가는 걸 보고 싶지 않아. 그래서 꼭 네가 받아줬으면 해.”아심은 잠시 망설이며 말했다.“할머니께서 나에게 유품을 주신 이유는 우리가 함께할 거라고 생각하셨기 때문이야.”“하지만 지금은 이미 헤어진 상태에서 제가 그걸 받는 건 할머니의 뜻을 거스르는 일일지도 몰라. 그렇게 하면 내 마음이 편하지 않을 것 같기도 하고.”승현은 몸을 약간 앞으로 숙이며 그녀를 진지하게 바라봤다.“할머니는 널 진심으로 좋아하셨어요. 돌아가시기 전에도 말씀하셨어. 언젠가 당신이 나를 떠날 수도 있으니 절대 억지로 붙잡지 말라고.”“그렇게 모든 걸 알고 계시면서도 유품을 당신에게 남기셨잖아. 그러니 전혀 부담 가질 필요 없어.”...파티장 2층.강시언은 프랑스풍의 큰 창문 앞에서 담배를 피우고 있었다. 그의 깊은 눈은 정원에서 대화 중인 두 사람을 담담히 응시하고 있었다.얇은 입술에서 연기가 뿜어져 나오자 그의 표정은 연기로 흐릿해졌지만, 눈빛만큼은 더욱 날카로워졌다.
강아심이 거실로 들어오자, 소희와 가볍게 포옹하며 부드럽게 웃었다.“결혼 축하해. 정말 완벽한 결혼식이었어. 모든 사람이 감동했어!”“고마워!” 소희도 따뜻하게 웃으며 답했다. 아심은 한발 물러서서 소희에게 소개했다.“여기는 도도희 이모야!”소희는 눈앞의 여성을 보고 순간 멍해지더니, 놀란 표정으로 말했다.“혹시 스승님의 딸, 도도희님이세요?”도도희는 부드럽게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“맞아요. 나도 소희 씨 이름을 들어봤어. 우리 아버지가 가장 좋아하던 제자라더군요. 그런데 이렇게 오랫동안 만나지 못하다니 아쉬웠어요.”소희는 자신의 결혼식에 도도희가 찾아올 줄 몰랐기에 마음이 벅차올랐다.“스승님도 오신 걸 알고 계세요?”양재아의 일로 스승님과 도도희 사이의 일들을 조금이나마 알고 있던 소희는, 스승님이 딸을 얼마나 그리워했는지 잘 이해하고 있었다.도도희는 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.“우리는 이미 만났어요.”“그렇군요. 다행이에요!” 소희도 안심한 듯 고개를 끄덕였고, 도도희는 부드럽게 물었다.“듣기로 양재아를 삼각주에서 찾아내 데려온 게 소희 씨라던데, 내 친딸이든 아니든 우선 감사의 인사를 전하고 싶네요.”소희는 온화하게 미소를 지으며 말했다.“감사할 것까지는 없어요. 다만, 두 분께 헛된 기대를 드리지 않을까 걱정이 됐었어요.”도도희는 살짝 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요. 이런 일은 수없이 겪어봤거든요. 결과가 어떻게 나오든 다 받아들일 수 있어요.”도도희의 담담한 태도에서 그녀가 왜 지금까지 친자 확인을 하지 않았는지 소희는 어느 정도 이해할 수 있었다.도도희는 처음 만난 소희에게서 놀라움을 느꼈다. 그녀의 아름다운 외모뿐만 아니라 고요하고 담백한 성품에서 느껴지는 여유로움과 투명함이 무척 인상적이었다. 그런 면모가 아심과도 닮아 자연스레 호감을 느끼게 했다.도도희는 한층 더 부드러운 목소리로 말했다.“지금 운성에서 산간 지역 아이들에게 미술을 가르치고 있어요. 이틀 후면 일이 끝나니, 강성으로 돌아