강소아가 거절할 틈도 없이 오세연은 전화를 끊었다. 육연우는 그 모습을 보고 약간 당황한 듯 웃음을 지었다. “호세연... 호세연은 어떻게 이렇게 자기 멋대로예요? 다른 사람이 가고 싶은지 물어보지도 않고요!”강소아도 웃으며 고개를 저었다. 이 상황이 꽤 난처했다.이런 성격의 사람은 대개 자신 중심적이며 대범하고, 신경 쓰지 않는 타입으로 솔직하고 직설적인 경우기 많다. 너무 복잡한 계산을 하는 사람 같지는 않았다.정말 육연우가 말한 것처럼 호세연을 오해한 것일까?하지만 과거의 경험이 그녀에게 가르쳐 준 것으로 보았을 때 사람이나 상황에 대해 경계를 늦추지 않는 것이 항상 유리하다는 것이었다.“언니, 우리 갈까요?”강소아는 잠시 생각하다가, 미소를 지으며 말했다. “일 다 끝냈니?”“거의 다 끝났어.”“그럼 가서 좀 쉬자!” 강소아도 호세연이 무슨 생각을 하고 있는지 알고 싶었다.얼마 지나지 않아, 두 자매는 약속 장소에 도착했다.그곳은 작은 일본식 이자카야였는데 주인분은 강주 출신이었다. 술집은 도심 속 한적한 곳에 자리 잡고 있었고, 주변에는 많은 자귀나무가 심겨 있어 여름이면 분홍색 꽃이 피어 몽환적인 분위기를 자아냈다.술집 주인분은 장사를 잘했다. 오성에 많은 강주 사람이 있다는 것을 알고 메뉴에 강주 음식을 추가해 타지에서 일하는 사람들에게 고향의 맛을 느끼게 해 주었다.강소아가 문을 들어서자마자 고향 음식을 느낄 수 있는 향이 풍겨와 순간 멈춰 섰다.호세연이 방의 문발을 올리며 따뜻하게 그녀를 맞이했다. 그녀는 강소아와 육연우를 방으로 데리고 들어가 다다미에 앉게 했다.강소아와 육연우는 그제야 방 안에 아는 사람들이 있다는 걸 깨달았다.“두 사람이 왜 여기 있어요?” 육연우는 최군성을 보고 깜짝 놀랐다.강소아도 최군형의 눈을 마주하며 놀랐다.“호세연 씨가 우리 둘만 초대한 게 아니었네요.” 육연우는 한쪽 입꼬리를 올렸다. 마음이 조금 불편했다. 최군성이 육연우를 옆에 앉히려 하자, 육연우는 의도적으로 자신의
“와, 정말 대단하네! 레벨이 이렇게 높다니?”“그럼요!” 호세연은 자랑스레 자신의 장비를 보여주며 말했다. “이것 봐요, 나름대로 적지 않은 돈과 시간과 노력을 들였어요!”“나도 장비가 많지만, 너만큼 레벨이 높진 않아.” 최군성은 엄지를 치켜세우며 말했다. “확실히 네 전략이 좋았나 봐. 머리도 잘 쓰고!”“으흠...” 육연우의 얼굴이 변하며 최군성을 바라보며 가볍게 웃었다. “게임에 너무 몰두해서 정신을 잃는 건 아니겠지?”“연우 씨는 잘 모르는구나!” 호세연이 웃으며 말했다. “이 게임은 ‘전쟁의 신'이라고 불려요, 정말 재밌죠! 작은 병사로 시작해 장군까지 키우고, 점차 영토를 확장해 나가는 거예요. 인내심, 의지력, 전술 등 여러 가지를 시험할 수 있어요! 하지만 여자들은 보통 군사 게임을 좋아하지 않으니까, 이해하기 어려울 수도 있겠네요.”육연우는 그녀를 한 번 쳐다보고 물었다. “세연 씨도 여자 아니에요?”“세연이?” 최군성이 큰소리로 웃으며 말했다.“세연이는 여자애가 아니야, 세연이는 형제와 다름없어!”“맞아요!” 호세연은 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “이상하게도 저는 남자애들이랑 노는 게 훨씬 편해요. 문제를 논의할 때도 더 잘 맞고요. 하하... 아마 제가 잘못 태어난 걸지도 몰라요. 원래는 남자애였어야 했는데!”“그렇지, 군형 오빠?” 호세연은 게임을 멈추고 미소를 띠며 최군형을 바라보았다. 그리고 몸을 조금 더 최군형 쪽으로 기울였다.최군형은 대답하지 않은 채, 무의식적으로 자리를 강소아 쪽으로 옮겼다. 이제 그는 한쪽에는 벽, 다른 한쪽에는 강소아가 있으니, 아무도 그에게 더 가까이 다가갈 수 없었다.호세연은 잠시 멍하니 있다가 다시 자리를 원래대로 옮겼다.“이 가게 정말 느리네요. 기다리다 목이 다 마를 지경이에요!” 그녀는 화제를 찾다가 문득 테이블에 놓인 최군형의 컵을 발견했다.최군형은 몸은 강소아 쪽으로 옮겼지만, 컵은 그대로 있었다. 최군형이 손을 뻗어 컵을 가져가려는 순간,
호세연은 말문이 막혔다. 눈앞에는 두 개의 물컵이 마치 두 명의 광대처럼 그녀의 실패와 억울함을 비웃고 있는 듯했다.육연우는 구경하는 재미에 푹 빠져 두 손을 책상 위에 올려놓고 강소아에게 몰래 엄지손가락을 치켜세웠다.최군성은 게임에 몰두하며 휴대전화를 보다가 한쪽 눈으로 힐끗 보며 말했다. “세연아! 방금 게임 접속하지 않았어? 왜 다시 오프라인이 된 거야?”육연우가 그를 툭 치며 눈살을 찌푸렸다.최군성은 무슨 일이 일어났는지 전혀 눈치채지 못했다. 그는 계속 게임에 집중하고 있었기 때문이다.“컵...” 육연우가 컵을 가리켰다.그제야 최군성은 이해했다. 컵이 고르지 않게 분배되어 있었다. 호세연은 두 개의 컵을 가지고 있었고, 강소아와 최군형은 하나밖에 없었다.“그게 어떻게 된 거야! 여기요, 웨이터!”최군성은 크게 외쳤다. “여기 컵 열 개 더 가져다주세요!”육연우는 웃음을 터뜨렸다. 그리고 호세연의 점점 어두워지는 얼굴을 보며 속으로 은근히 기쁨을 느꼈다. “컵이 부족하면 가져와야지!” 최군성은 진지한 표정으로 말했다. “우리가 서비스 팁까지 냈는데 컵 몇 개 더 달라고 하는 게 뭐가 문제야...”호세연은 깊게 숨을 들이마셨다. 음식이 모두 나왔을 때 그녀는 모두에게 함께 식사를 시작하자고 하며 말했다. “사실 이번에 여러분을 불러낸 건 단순히 식사 때문만은 아니에요.”“여러분과 사업에 대해 좀 논의하고 싶었어요.”“에이, 너무 겸손하네!” 최군성은 맛있게 음식을 먹으며 말했다. “호씨 가문은 맨체스터에서 큰 가문인데, 사업 얘기는 집안 사람들과 상의해야지. 우리한테 왜 오는 거야? 만약 언젠가 중요한 사업 비밀이라도 새어 나가기라고 하면, 그 책임은 우리가 질 수 없지...”“앗!” 최군성은 말을 끝내기도 전에 육연우의 손에 또 한 번 꼬집혔다.최군성은 눈을 동그랗게 뜨며 무슨 잘못을 저질렀는지 모르겠다는 표정으로 육연우의 기분 좋은 얼굴을 바라보았다. “군성 씨, 무슨 말을 하는 거예요!” 육연우가 말했다
강소아는 장난스러운 표정으로 최군성을 바라보았다. “저는 아무 말도 하지 않을 거예요. 함부로 결론 내리고 싶지도 않고요. 호세연 씨는 형제분들의 ‘좋은 친구’잖아요.”강소아가 큰 눈을 깜박이며 말끝을 살짝 끌어올려 장난스러운 작은 여우처럼 말했다. 최군형은 강소아의 이런 반응에 웃음이 나면서도 강한 소유욕을 느꼈다. 최군형은 강소아를 갑자기 품에 껴안고 꽉 안아버렸다.강소아는 이 남자의 위험한 기운을 느끼고 힘껏 그를 밀어내며 눈짓을 보냈다.최군성은 육연우의 손을 잡고 일부러 앞서 걸으며 그들을 보지 않았다.최군형은 웃으며 낮은 목소리로 강소아의 귀에 대고 말했다. “호세연이 마음에 들지 않으면 앞으로 세연이와 어울리지 않으면 돼.”“그건 안 돼요!” 강소아는 눈을 크게 뜨며 말했다. “세연 씨는 할머니 쪽의 손님이기도 하고 당신과 군성 씨의 어린 시절 친구잖아요. 갑자기 멀어지는 건 좀 이상하지 않겠어요?”“음...” 최군형은 고개를 끄덕이며 깊이 생각하는 듯 말했다. “그렇다면 천천히 멀어져.”강소아는 웃으며 그의 허리를 감싸고 머리를 그의 어깨에 기댔다.바닷가의 바람이 여름의 더위를 날려 보내며 시원한 기운을 가져왔다. 별빛이 반짝이는 하늘은 푸른 천막에 박힌 보석처럼 조용하고 깊었다.네 사람의 웃음소리가 점점 밤의 어둠 속으로 사라졌다.*요즘 최군형은 약간 불만스러웠다. 강소아는 매일 일에 바쁘다보니 자신이 소홀히 여겨졌다고 생각했다. 가끔 회사에서 회의하고 있을 때도 그는 집중하지 못했다. 휴대전화를 확인하곤 했지만, 아무 문자도 없었다. 최군형은 휴대전화를 탁 소리 나게 책상 위에 내려놓아 주변 사람들을 깜짝 놀라게 했다. 최연준은 그를 흘겨보며 말했다. “뭐 하는 거야?”최군성은 분위기를 풀어보려 나섰다. “아무 일도 아니에요, 아버지. 형이 요즘 코 옆에 여드름이 나서 화가 많아졌나 봐요!”최연준은 이 말을 이해하지 못하고 입을 삐죽거리며 회의를 이어갔다.최군형은 생각을 가다듬고 업무에 집중하며 몇
“뭐라고요?”“당신이 자료를 열심히 보고 있길래 방해하고 싶지 않았어.”최군형은 강소아의 작은 얼굴을 쓰다듬었다. 원래도 작았던 얼굴이 요즘 들어 더 여위어 보여서, 최군형의 마음이 아팠다. 최군형은 즉시 호텔에 전화를 걸어 음식을 주문하고, 특별히 인삼 닭백숙을 하나 주문했다.그리고 자신의 처지를 생각하니...분명 약혼자가 있는데 요즘 들어 손조차 잡기 힘들었다.며칠 전 겨우 시간을 내서 강소아와 데이트를 하려고 했는데, 강소아는 차에 타자마자 잠이 들어 버렸다. 전혀 미안해하지도 않았다.최군형은 웃어야 할지 울어야 할지 모를 지경이었다. 그녀가 잠을 깨지 않도록, 그리고 조금이라도 더 같이 있기 위해 차를 몰고 거리를 이리저리 돌았다.이 생각을 하니 스스로가 불쌍하게 느껴져, 다시 전화를 걸어 인삼 닭백숙을 두 그릇으로 바꿨다.강소아는 웃으며 그의 얼굴을 살짝 꼬집었다.“도대체 언제쯤 나한테 시간을 내줄 거야?” 최군형의 눈빛에는 약간의 서운함이 담겨 있었다.강소아는 부드럽게 말했다. “지금 육자 그룹이 기업 전환을 해야 하는데, 벤처 캐피털은 정말 좋은 분야예요. 적어도 제가 이 분야의 기본 정보를 다 이해할 때까지 기다려 주세요.”최군형은 그 한가득 쌓인 자료를 보며 가볍게 한숨을 쉬었다. “분명 건축 디자인을 전공했는데, 지금은 경제 투자를 연구하느라 정신이 없군!”강소아는 최군형의 투정을 알아채고 미소를 지으며 아무 말도 하지 않았다.“소아야, 그래도 나는 네가 도면을 그리고 건물을 짓는 게 더 좋은 것 같아. “ 최군형은 한 발 더 다가가 강소아에게 더 가까이 붙으며 귀에 속삭이듯 말했다. “나만을 위한 건물 하나 지어줘.”강소아는 미소를 띠며 말했다. “엄청난 미인이라도 숨겨놓을 작정이에요?”최군형의 눈이 반짝였다. “좋아, 나는 괜찮아!”“저는 괜찮지 않아요!” 강소아는 최군형의 머리를 살짝 두드리며 말했다. “당신은 몸집이 커서 숨길 수도 없어요! 얼마나 많은 재료가 필요하겠어요?”말을 마친 두
강소아는 호세연과 함께 오성의 한 고급 술집에서 약속을 잡았다.객실에 들어서자, 예상과는 달리 사장들은 모두 여성들이었다. 그들의 기품은 평범하지 않았고 옷차림도 세련되어 아주 능력 있는 여장부들처럼 보였다.호세연은 그녀가 들어오자마자 열정적으로 손을 흔들었다.강소아는 약간 긴장하는 동작으로, 다른 사람들이 보지 못하게 가방 속 작은 권총을 더 깊숙이 숨겼다.호세연의 메시지를 받았을 때 잠시 망설였지만 결국 이 자리에 오기로 결심했다.첫째는 기업 사장들을 만나 그들의 기업을 더 잘 이해하고, 투자에 대해 더 많이 배우고 싶었기 때문이었다.둘째는, 호세연이 자신을 속이지 않을지도 모른다는 일말의 희망을 품고 있었기 때문이었다.그런데도, 강소아는 납치당했을 때 배홍이 준 그 작은 권총을 가지고 왔다.술집은 결국 잡다한 사람들이 모이는 곳이라, 호세연이 무슨 악의를 품고 있다면 권총이 방어에 도움이 될 수 있기 때문이었다. 강소아는 깊은 숨을 들이쉬고 자리에 앉은 후, 조용히 최군형에게 무사하다는 메시지를 보냈다. 그렇다, 강소아는 이 일을 최군형에게 이야기했다. 최군형에게는 어떤 것도 숨기고 싶지 않았고, 이 위험을 혼자 감수하고 싶지 않았다.처음에 최군형은 강소아가 술집에서 일을 논의하는 것에 강하게 반대했다.그러다 나중에 최군형은 양보하며 일을 논의하는 것은 괜찮지만, 반드시 사람을 보내 술집 주변을 경계하겠다고 했다. 강소아는 사슴 같은 눈망울을 동그랗게 뜨며 귀여운 표정을 지었다. “하지만 제가 이미 사람들을 배치해 놨잖아요!”“음?”“희철 아저씨가 부하들과 함께 술집 밖을 지키고 있을 거예요.”최군형은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그렇다, 강소아의 아버지가 바로 대단한 거장이었다는 것을 그는 잊고 있었다.“소아 씨!” 호세연이 그녀를 툭툭 치며 말했다. “무슨 일이에요?”“아, 아무것도 아니에요.” 강소아는 정신을 차리고 미소 지으며 일어나 사장들에게 말했다. “여러분은 정말 대단하세요. 벤처 캐피탈 분야에서는 남성들이
사람들의 말은 강소아의 귀에 가시처럼 하나하나 박혔다. 그들의 시선은 마치 날카로운 칼날처럼 강소아의 얼굴을 도려내는 듯했다.강소아는 무의식적으로 호세연을 바라보았다.호세연은 술을 많이 마신 듯 느긋하게 소파에 기대어 있었다.강소아가 호세연을 바라보자, 호세연도 고개를 들어 그녀를 보았다. 두 사람의 시선이 마주친 순간, 강소아는 호세연의 눈 속에서 뚜렷한 의기양양함을 읽을 수 있었다.강소아는 곧 깨달았다. 이게 바로 호세연의 의도였다.호세연은 육경섭의 과거 조폭 출신이라는 사실을 이용해 강소아를 깎아내리고, 사장들이 강소아를 멀리하게 하려는 속셈이었다.이렇게 되면 강소아는 이 사장들과 더 이상 이야기를 나눌 수 없게 될 것이다. 만약 호세연의 계획대로라면, 이 상황에서 강소아는 굴욕을 견디지 못하고 화를 내며 수치를 당할 것이다.어쩌면 호세연은 어두운 구석에서 휴대전화를 들고 이 장면을 녹화하고 있을지도 모른다. 강소아가 감정을 억누르지 못하고 물건을 던지는 모습을 말이다.그리고 나서 이 영상은 여러 온라인 플랫폼에 퍼질 것이다. ‘육자 그룹의 딸, 술집에서 술에 취해 사람을 때리고 물건을 부순다’ 같은 제목과 함께.강소아는 등골이 서늘해지고 손이 미세하게 떨렸다.강소아는 감정을 억누르며 화를 내지 않았다. 그러나 사람들은 술기운에 점점 더 심한 말을 하고 있었다.호세연도 이 대화에 참여했는데, 겉으로는 취한 것처럼 보였지만 강소아는 호세연은 사실 아주 맑은 정신을 유지하고 있다고 확신했다.“세연 씨,” 강소아는 가볍게 미소를 지으며 그녀를 보았다. “이번 협상은 성사되지 않을 가능성이 클 것 같네요. 하지만 당신이 이 기업들의 리스트를 저에게 주신 것은 정말 감사한 일이에요.”“아, 소아 씨, 저... 제가 아까 실수로 말을 잘못한 건가요?” 호세연은 즉시 일어나 미안한 듯 그녀를 바라보았다. “저는 술만 조금 마시면 헛소리하는 경향이 있어요. 마음에 두지 마세요!”“여러분, 제가 아까 한 말은 그냥 흘려들으세요! 육자 그
호세연은 순간적으로 정신이 번쩍 들었고, 막 소리치려던 찰나 강소아가 손에 쥔 권총을 그녀의 관자놀이에 강하게 대고 있었다.“당신... 당신 지금 뭐 하는 거야?”“이게 제가 당신한테 주는 선물이에요. 마음에 들어요?” 강소아는 냉소를 지었다. “우리 아빠 사업이 이미 합법적으로 전환된 지 오래지만 아직도 몇몇 사람들은 뒷담화를 멈추지 않나 봐요?”“강소아, 당신...”“아까 제가 조폭 집안의 딸이라고 했죠? 그렇다면 그 명성을 그냥 흘려보낼 순 없잖아요, 그렇지 않아요?”호세연은 눈이 커지며 심장이 입 밖으로 튀어나올 듯했다.강소아는 입꼬리를 살짝 올리며, 눈에는 웃음기 없이 총알을 장전했다. 적막한 화장실 안에서 소리가 더욱 크게 울려 퍼졌다.호세연은 비명을 지르며 다리가 풀려 바닥에 주저앉을 뻔했다.“오해예요... 오해!” 호세연은 떨리는 목소리로 해명했다. “모두 오해예요! 아까는 다들 술이 과해서 그런 거예요. 소아 씨, 저는... 저는 일부러 그런 말을 한 게 아니에요...”“오해?” 강소아는 손목을 움직여 권총으로 호세연의 턱을 들어 올리며 말했다. “제 앞에서 제 약혼자 컵을 사용한 것도 술이 과해서 그런 거였어요? 그리고 군형 씨와 그렇게 붙어 앉으려 한 것도 술 때문이었나요?”호세연은 갑자기 눈물이 비 오듯 쏟아졌고, 강소아의 다리를 붙잡으려 했지만 강소아는 호세연을 단번에 밀어냈다.강소아는 권총을 손에서 돌리며 냉소를 지었다. “이 총이 어떻게 작동하는지 모르죠? 제가 가르쳐줄까요?”“안 돼...”호세연은 머리를 감싸고 무릎을 꿇었고, 아까와는 달리 더 이상 당당한 모습은 없었다.강소아는 호세연을 경멸스럽게 내려다보았다.호세연은 대단한 사람인 줄 알았지만, 알고 보니 강한 척하는 사람에 불과했다. 사실 권총 안에는 단 한 발의 탄환만 들어 있었다.강소아는 권총을 방어용으로 가지고 다닌 것이지, 문제를 일으키기 위해 가지고 온 것은 아니었다. 무슨 일이 생길 경우, 한 발의 탄환이면 다른 사람들을 위