“저...”하수영은 대답할 수 없었다. 때마침 호준성이 뒤에서 쫓아왔다.“그러니까, 너 나한테 이러면 안 되는 거 아냐? 내 머리에 이렇게 큰 상처가 있는데 오늘 실밥 풀어야 하는 날인 거 알잖아, 그런데 나를 여기다 내팽개쳐?”하수영은 당황해서 눈동자가 사방으로 흔들렸다.호준성은 아직도 머리에 붕대를 감고 있었지만, 말은 비교적 또렷했다. 그는 다리를 절며 차 앞으로 다가와 먼저 호화로운 지바겐을 살펴본 후, 고개를 들어 차 안을 들여다봤다.문성원은 눈살을 찌푸리며 유환 쪽 창문을 올려버렸다.그는 유환에게 선글라스와 모자를 잘 쓰라고 한 후, 직접 차에서 내렸다. 그가 호준성을 바라보는 눈빛에 조롱과 희롱의 기색이 담겨 있었다.“하수영, 소개 안 해줄 거야?” 문성원이 가볍게 웃었다.호준성도 하수영을 보며 말했다. “뭐야, 너희 둘이 아는 사이야?”하수영은 한참 망설이다가 천천히 입을 열었다. “이... 이분은 문성원이에요, 제 남자 친구. 성원 씨, 이쪽은 육자 그룹 영화 도시 프로젝트의 담당자, 호...”“호준성?” 문성원이 비웃는 듯 미소를 지으며 손을 내밀었다. “호 매니저님, 소문 많이 들었습니다!”호준성은 그를 힐끗 보며 마지못해 악수를 나눴다. 그는 하수영에게 변호사 남자 친구가 있다는 것을 알고 있었지만, 이렇게 훤칠하고 돈 많은 사람일 줄은 몰랐다.그는 이 여자가 제정신이 아닌 게 틀림없다고 생각했다. 이런 남자 친구를 두고 자신과 잠자리를 가지려 하다니? 단지 돈을 좀 더 나누어 갖기 위해서? 육자 부동산 한 채를 소유하기 위해서?말도 안 되는 일이었다.호준성은 기침을 두 번 하고는 매니저의 태도를 잡았다. “저기, 성원아! 네 차 참 멋진데, 나를 집에 데려다 줄 수 있겠나? 우리 집은 남성에 있는데, 여기서 멀지 않아. 한 20킬로미터 정도 될 거야!”“흥!”문성원이 냉소하며 말했다. “호 매니저님, 오해하신 것 같은데요?”“오해할 게 뭐가 있어?” 호준성은 눈을 부릅뜨고 자기 머리를 가
“이봐요, 정말 재밌는 얘기를 하시네요!” 전화기 너머 차가운 목소리에는 약간의 조롱이 담겨 있었다. “저희는 정식 외국 투자기업입니다. 어떻게 오성 도시에서 불법 행위를 할 수 있겠어요?”“아니, 아니... 그런 뜻이 아니에요! 여보세요?”상대방은 이미 전화를 끊었다.전화기 반대편에서는 서지현이 밝은 블루 컬러의 사롱을 입고 게으르게 전화를 내려놓으며 최군형과 강소아에게 장난기 어린 미소를 지었다.“이 변성기 정말 효과가 좋네!” 서지현이 웃으며 말했다. “방금 내 목소리를 남자 목소리로 바꿔줬어!”“이모님 연기도 정말 뛰어나셨어요!” 최군형이 아첨하며 말했다. “역시 우리 삼촌이 가르쳐주신 대로네요!”서지현은 윙크하며 옆에 있던 강소아의 작은 손을 잡았다. 그녀는 이 예쁜 소녀를 보면 볼수록 마음에 들었다.강소아도 서지현을 매우 좋아했다. 처음 만난 것 같은 친근함을 느꼈다.지난번 대황궁에 갔을 때, 그녀는 적당한 옷이 없어서 서지현이 예전에 입었던 드레스를 입었었다.이번에 실제로 만나게 된 서지현은 강소아를 놀라게 했다. 그녀는 나이를 무색케 할 만큼 여전히 아름다웠다.혼혈인의 입체적인 얼굴선과 그녀가 지닌 천부적으로 고귀한 기품은 사람들의 시선을 사로잡았다.“어때?” 최군형이 강소아 옆에 앉아 그녀의 어깨를 감싸며 웃었다. “내가 예쁜 이모가 있다고 했었지? 틀리지 않았지? 아쉽게도 이 며칠 우리 아빠가 배우 삼촌의 일정을 꽉 채워놓은 바람에 아쉽게도 삼촌은 못 뵙게 되었어. “ “그를 만나지 못해도 상관없어!” 서지현이 어깨를 으쓱이며 말했다. “가장 중요한 건, 우리 소유를 만났다는 거야. 그게 이번 여행의 보람이지!”“이모?” 최군형이 놀라며 물었다. “우리 소유요?”“그렇지 않으면?”“그럼 저는 뭐예요?”“음...” 서지현이 생각하다가 진지하게 대답했다. “조카사위지!”마침 그때 최군성과 육연우가 손을 잡고 들어왔다. 이 말을 듣고 최군성은 웃음을 참을 수 없었다.최군형은 ‘싸울래?’라는 눈
“왜 소리를 질러대는 거야?!” 호준성은 이제 그녀를 보는 것조차 거슬렸다. 그녀를 만나고 나서 한 번도 일이 제대로 풀린 적이 없다고 느꼈다.하수영은 마음속의 분노를 억누르며 힘겹게 미소를 지었다. “저... 저 그저 건물을 지으려는 두 개의 땅에 관해 묻고 싶어서요. 구매자를 찾으셨나요?”“그 얘기 꺼내지도 마! 생각만 해도 열 받아!” 호준성이 그녀를 노려보았다. “기성 산업이 나랑 협력하지 않겠대. 육자 그룹 이름을 꺼내도 소용없었어!”“기성 산업?” 하수영은 순간 멍해졌다. 최근에 외국 기업이 하나 들어와 세력이 강하다는 소문을 떠올렸다.하지만 직감적으로, 너무 화려한 버섯은 독이 있다는 것을 느꼈다.게다가 그 회사는 남양 쪽 자본이라는 소문이...남양을 떠올리자 그녀는 강소아가 생각났고, 그 생각에 마음속의 화를 억누를 수 없었다.“제가 보기에 협력하지 않는 게 나을 수도 있어요!” 그녀는 소파에 앉아 투덜댔다. “사기꾼이면 어쩌려고요? 계약서에 사인하고 돈을 가져가 남양으로 도망치면 어디서 찾겠어요?”“네가 무슨 헛소리를 하는 거야!”호준성은 그녀를 소파에서 끌어 올려 밖으로 세게 밀쳤다.하수영은 비틀거리며 멀리 날아갔고, 등은 복도 벽에 부딪혀 머릿속이 멍했다.“호준성! 당신...”“내가 뭐? 내 판단이 틀릴 리가 없어!” 호준성은 경멸스럽게 그녀를 바라보았다. “알기나 해? 그 재단 뒤에 남양 황실의 지원이 있다는 소문이 있어. 남양 왕도 사기꾼이라는 거야? 나를 속이려 한다고? 그 사람들이 뭘 노린다고!”“황실?” 하수영은 이 말을 듣고 더욱 이상한 느낌을 받았다. 급히 다가가 호준성의 손을 잡았다.호준성은 지금 그녀를 미친 듯이 피하고 있었다. 그녀가 다가오자 그는 힘껏 밀쳐냈다.두 사람은 한동안 밀고 당기며 사무실과 복도에 그들의 고함이 가득했다.“호준성, 당신 그들과 협력하면 안 돼요!” 하수영은 절규했다.“이 년아, 이게 너랑 무슨 상관이야?!”“당신 나한테 집 한 채 주기로 했잖아요
하수영이 잠시 정신이 멍해진 사이, 호준성은 그녀의 뺨을 세게 때렸다.이 순간 호준성은 이성을 잃은 상태였고, 그 땅도 어찌할 도리가 없었다. 그는 그저 빨리 아무도 모르게 그 땅을 팔아 돈을 챙기고 도망치고 싶을 뿐이었다.호준성은 핏발 선 눈으로 이를 갈며 외쳤다. “누가 내 돈줄을 막으면, 그놈을 끝장내 버릴 거야!”바로 그때 그의 전화가 울렸다. 낯선 번호를 보고 잠시 멈칫했다.상대방은 부드러운 여성의 목소리였다. “호준성 매니저님이시죠?”호준성은 순간적으로 얼굴에 미소를 띠었다. 방금 전의 사나운 표정은 온데간데없었다.“헤헤... 네, 접니다! 실례지만, 누구신가요?”“저는 기성 산업의 수서 비서 안나입니다. 그냥 안나라고 부르시면 돼요.”호준성의 눈이 반짝였다. 정신을 가다듬고 물었다. “안나요? 무슨 일인가요?”안나는 은방울 같은 웃음소리를 흘리며, 한참을 웃고 나서야 말했다. “호 매니저님, 농담이죠? 왜 제가 연락드렸는지 모르시겠어요? 며칠 전에 무슨 문의를 하셨죠?”“혹시... 당신네 대표님이 제 땅에 관심이 있다는 건가요?”“그렇습니다.”안나는 계속 말했다. “호 매니저님, 저희 두 분의 대표님께서 말씀하시길, 육자 그룹은 오성에서도 명문가로 알려져 있으며, 비록 4대 가문보다는 못 하지만 상당한 실력을 갖추고 있다고 들었어요. 최근에는 영화 촬영지도 개발 중이라던데요...”“맞아요 맞아요!” 호준성은 활짝 웃으며 말했다. “그 땅은 바로 영화 촬영지 옆에 있어요! 당신네 귀한 대표님께 전하세요. 그 땅을 사면 손해 볼 일은 없을 거라고!”“알겠습니다, 매니저님.” 안나가 가볍게 웃으며 말했다. “대표님께서 직접 만나 뵙고 싶다고 하시는데, 언제 시간이 되시나요?”*전화를 끊고 나서, 강소아는 웃음을 참을 수 없었다.유환은 자신의 잡지 화보를 고르면서 고개를 돌려 그녀를 한 번 보더니 혀를 차며 말했다. “어머나, 이러다 연예계에 나와 경쟁할 사람 하나 더 생기겠네요!”“아니에요! 전부 변성
차는 곧 강주에 도착했다.강소우는 자신이 자라난 곳을 바라보며, 익숙한 풍경들에 마음이 복잡해졌다.이곳의 작은 골목마다, 거리마다, 카페와 놀이공원마다 그녀의 발자취가 남아 있었다.그리고 그 골목 입구에는 강씨 집안의 오래된 집이 있었다.골목의 생활감, 어머니가 만들어주신 맛있는 음식, 우미자와 소정애의 플라스틱 같은 우정...모두 강소우만의 독특한 기억이었다.지금 생각해 보니, 마치 다른 세상 같았다. 유환은 ‘완전 무장’을 하고 그녀와 함께 차에서 내렸다. 두 사람은 만개한 장미꽃 길을 손을 잡고 걸었다.“저기 앞으로 가면 제가 다닌 대학교가 있어요.” 강소우가 살짝 미소 지었다.“소우 씨 학교를 좋아하세요?”“싫어하지는 않아요.” 강소우는 부드럽게 말했다. “그곳은 귀족 학교예요. 부모님이 더 나은 교육을 위해 큰돈을 들여 저를 보냈어요. 하지만 거기 아이들은 모두 부유한 가정 출신이어서 저는 그들과 같은 세상 사람이 아니었어요. 그래서...”“그래서 친구가 없으셨나요?” 유환이 그녀의 팔을 살짝 치며 말했다. “저도 연예계 처음 들어왔을 때 그런 외로움을 느꼈어요.”강소우는 잠시 멍하니 있었다. 사실 친구가 없었던 것은 아니었다.그때는 하수영이 그녀와 함께 있었다.그때 그녀들은 지금처럼 장미꽃이 만발한 길을 손을 잡고 걸었고, 하얀 드레스를 입고 바람이 불면 꽃가루가 그녀들의 드레스 위에 떨어지곤 했다. 그녀들의 웃음은 손에 들고 있던 아이스크림만큼 달콤했다.하지만 걷다 보니 결국 길이 갈라지고 말았다.강소우는 한숨을 쉬었다. 허리에서 느껴지는 은근한 통증이 점점 더 심해졌다.“소우 씨, 이거 보세요!” 유환이 휴대전화를 건네주었다.함께 온 여배우는 먼저 출발해 이미 성형외과에 도착해 있었다.병원이라기보다는 위치가 은밀한 작은 진료소였다. 하지만 주치의의 기술이 좋다고 알려져 많은 대형 스타가 찾았다.이 진료소는 연예계에서도 공공연한 비밀이었다. “그녀가 도착하면 몰래 사진을 몇 장 찍어 보내달라고 했어요.
여의사는 그녀를 잠시 바라보더니 미소 지으며 말했다. “필요 없어요! 여기에는 주사를 맞는 방법이 있는데, 한 번의 치료로 V자 얼굴을 쉽게 가질 수 있어요!”“정말인가요?”“만약 저를 의심하신다면, 힘들게 오성에서 여기 작은 진료소까지 오시지 않으셨겠죠?”여배우는 유환의 지시에 따라 몰래 주머니 속 녹음기를 켰다.“처음 오셨으니 불안해하시는 것도 당연해요.” 의사가 웃으며 말했다. “하지만 아셔야 할 게 있어요, 이 진료소는 작지만 여기서 성형한 대형 스타들이 아주 많아요! 현재 인기 있는 일타 스타들 중 열 명 중 여덟 명이 여기서 시술을 받았어요!”“저도 추천을 받아서 왔어요.” 여배우가 웃으며 말했다. “들어보니 여기 원래는 별로 유명하지 않았는데, 육씨 가문의 딸을 시술한 후로 달라졌다고 하더라고요?”의사는 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “아가씨, 무슨 말을 하고 싶은 거죠?”“그냥 대화 나누고 싶은 거예요! 그리고 좀 궁금하기도 하고요, 육씨 가문 딸은 어떤 시술을 받았나요? 저도 똑같이 해보려고요. 그러면 저도 억만장자의 딸이 될 수 있지 않을까요?”“농담이군요.” 의사는 장갑을 끼기 시작하며 말했다. “육 아가씨는 여기서 태반 자국을 제거하고 얼굴에 눈물점을 찍은 것뿐이에요. 다른 건 하지 않았어요.”“그게 다예요?” 여배우가 놀라며 말했다. “멀쩡한 얼굴에 태반 자국을 왜 제거한 거죠?”의사는 알 수 없는 미소를 지었다. “부잣집 이야기니 그만둬요! 아가씨는 받을 시술을 고르셨나요?”“음... 아직 고르지 않았어요.”말을 마치고 여배우가 돌아서자, 의사는 그녀를 막으려 했지만, 옆방의 문이 갑자기 열렸다.강소아가 안에서 나와 차가운 눈빛과 함께 미소를 지었다.“의사 선생님, 저를 기억하시나요?”여의사는 멍하니 서서 눈이 점점 커지며 두려움의 표정을 지었다.“의사 선생님.” 강소아가 미소를 지으며 말했다. “오늘 여기 오지 않았다면, 당신이 제 이름을 이렇게 오랫동안 사용해 온 걸 몰랐을 거예요.”
명황 호텔의 고급 VIP실에서 호준성과 하수영은 드디어 그 유명한 대표님을 만났다.서지현은 화려한 사롱을 입고 금 장신구로 몸을 치장했으며, 실내에서도 선글라스를 벗지 않았다. 하지만 선글라스를 쓰고 있어도 그녀의 고귀하고 아름다운 얼굴은 쉽게 알아볼 수 있었다.호준성은 그저 속으로 침을 삼켰다. 그는 이런 높은 사람을 멀리서 바라볼 수밖에 없다는 것을 알고 있었다. 그 같은 하찮은 존재가 감히 손댈 수 없는 사람이었다.게다가 그는 감히 그러지 못했다.주변에는 검은 옷을 입은 보디가드들이 가득했고, 여성 옆에는 같은 선글라스를 쓴 중년 남자가 앉아 있었다. 그의 기품과 자세를 보니 호준성은 어딘가 익숙한 느낌을 받았다...“호 매니저님” 나석진은 두 팔을 가슴 앞에 모으고 단정히 앉아 크게 말했다. “호 매니저님, 뭘 보고 계시나요? 제 얼굴에 뭐가 묻었나요?”“아, 아니요, 아니요!” 호준성은 급히 아첨하며 웃었다. “그냥... 어딘가 낯이 익어서요. 어디서 뵌 적이 있는 것 같아서... 아, 맞다! 예전에 유명한 영화배우가 있었는데, 그분과 정말 많이 닮으셨어요!”“그렇습니까?” 나석진은 깊은 목소리로 또렷하게 말했다. “호 매니저님은 혹시 제가 그 영화배우보다 더 잘생기고 멋지다고 생각하지 않나요?”“그럼요, 그럼요!” 호준성은 급히 맞장구를 쳤다.“으흠!” 서지현이 목을 가다듬으며 오만하게 턱을 들어 올렸다.나석진은 즉시 반응하며 공손하게 소개했다. “이분이 우리 그룹의 대표, 써니 양입니다! 저는 그녀의 통역사입니다.”“오, 써... 써니 씨!” 호준성은 일어서서 악수를 청했지만, 서지현은 테이블 위의 꽃차를 들고 마시며 그를 못 본 척했다.호준성의 손은 공중에서 어색하게 멈췄다.나석진은 마음속으로 몇 번이나 눈을 굴렸다. 호준성에게 혐오감을 느끼면서도 최군형을 욕했다.‘이런 조카 녀석 같으니라고, 이런 일을 시키다니!'서지현은 미소를 지으며 유창한 영어와 남양 지역 방언으로 말을 시작했다. 호준성과 하수영
“그게...”“호 매니저님, 너무 곤란해하지 마세요.” 나석진은 웃으며 말했다. “남양에는 불법 사업도 많지만, 잘만 하면 대박이 납니다! 그러니... 좋은 사업이면 되는 거죠!”“물론 좋죠!” 호준성은 기운을 차리며 말했다. “제가 말씀드렸잖아요, 이 땅은 육자 그룹의 것입니다. 원래는 영화 촬영지를 지으려고 했지만, 여기에 주택 단지를 세우면 더 적합하다고 생각했어요. 나중에 팔리면 큰돈을 벌 수 있어요!”“육자 그룹은 당신의 제안을 받아들이지 않았나요?”“하, 육경섭 그 멍청이는 싸움질이나 하고 아내에게만 신경 쓰지, 경영에 대해서는 전혀 몰라요!”호준성의 말에는 경멸이 가득했고, 나석진은 그 말이 매우 불쾌하게 들렸다.“그래서, 호 매니저는 그 땅을 훔친 건가요?”“그게... 그렇게 볼 수는 없죠.” 호준성은 입술이 바싹 말랐다. “이봐요, 영화 촬영지가 그렇게 큰데, 내가 조금 빼서 주택을 짓는대도 아무도 몰라요, 이게 훔친 건가요?”“게다가, 이건 돈을 버는 방법이잖아요! 이 세상에 돈 벌고 싶지 않은 사람이 어디 있나요? 이 땅은 영화 촬영지 계획에 포함되지도 않았어요! 아마 육경섭도 이 땅을 잊었을 거예요. 제가 쓰는 게 뭐가 문제예요?”“하지만 들리는 말로는, 이 땅은 원래 육 회장님께서 복지 시설을 지으려고 남겨둔 거라고 하던데요.”나석진이 선글라스를 쓰고 있어도, 호준성은 그가 강력하고 차가운 기운을 발산하는 것을 느낄 수 있었다.호준성은 목을 움츠리며 인정했다. “맞아요... 그건 알고 있었어요. 하지만 복지 시설을 지어서 뭐 하겠어요? 돈도 못 벌고, 돈만 들어가잖아요. 이런 손해 보는 짓은 육경섭 같은 바보만 하겠죠!”“그... 저기, 선생님, 대표님께서 더 물어볼 게 있으신가요?” 하수영은 서둘러 계약서를 준비하며 물었다. “더 질문이 없으시다면, 빨리 계약서에 서명하시죠!”“맞아요, 맞아요!” 호준성은 시계를 보며 웃었다. “오늘 출발하기 전에 책력을 확인했어요. 오늘의 운시는 오후 1시에
최군형은 다가가 동생의 뒤통수를 가볍게 튕겼다. 손끝에서 딱 소리가 났다.“아야!”최군성은 고통스러워하며 소리쳤다. 그러나 눈과 손은 여전히 휴대전화 화면에서 떨어지지 않았다.“형, 너무한 거 아니야? 이렇게 때려서 내 머리가 망가지면 나중에 형이 내 인생 책임질 거야?”“나중에 배씨 가문이 널 책임질 거야. 난 그럴 능력 없어.”“뭐라고?”그때 최군성의 표정이 바뀌더니 갑자기 낮게 소리치며 소파를 주먹으로 쳤다.게임 클리어를 바로 앞두고 실패한 것이었다.“게임만 하지 말고.”최군형은 동생 옆에 앉으며 진지하게 말을 꺼냈다.“오늘 내내 배윤아랑 같이 다니면서 어떻게 됐어? 내 딸을 이렇게 피곤하게 해놓고 아무 성과도 없었다고 하면 안 된다?”“그게...”최군성은 머뭇거리며 뭐라고 해야 할지 몰랐다.2년 전까지만 해도 최군성은 과거의 상처에서 완전히 벗어나지 못했었다. 하지만 지금은 확신하고 있었다. 마음은 완전히 정리됐고 새로운 감정을 받아들일 용기도 생겼다. 그런데 문제는, 배윤아가 여전히 자신을 받아들일 마음이 있을지 확신할 수 없다는 점이었다.지금 두 사람은 함께 일하며 훌륭한 파트너로서 호흡을 맞췄지만 그림을 제외한 사적인 대화는 거의 나누지 않았다.“군성아? 대답 좀 해!”최군형은 미간을 찡그리고 동생의 얼굴 앞에서 손을 흔들며 말했다.“내가 물어보잖아, 또 딴생각해?”최군성은 어색한 미소를 지으며 급히 화제를 돌렸다.“아, 맞다! 형, 오늘 놀이공원에서 이상한 사람을 만났어.”“뭐?”최군성은 놀이공장에서 만났던 중년 남자에 대해 처음부터 끝까지 이야기했다.“그 사람이 가원이에 대해 이상할 정도로 관심을 보이더라고. 형, 요즘 가원이를 더 신경 써야 할 것 같아. 혹시 이상한 사람이면 어떡해!”최군형은 진지한 표정으로 고개를 끄덕였다.최가원이 태어난 이후, 최군형과 강소아는 딸을 철저히 보호하며 키웠다.다른 가정에서는 아이를 재산처럼 여겨 어린 나이에 각종 방송이나 행사에 데리고 나가기도 했다. 심지어 몇몇
최가원은 겁먹은 듯 남자를 올려다보았다.작은 머릿속이 순식간에 수많은 질문으로 가득 찼다. 엄마가 항상 예의를 지키라고 했으니, 이분을 ‘아저씨'라고 불러야 할까?하지만 나이가 삼촌보다 훨씬 많아 보이는데... 그러면 ‘할아버지’라고 해야 하나?내가 먹던 아이스크림이 이 남자의 외투에 잔뜩 묻었는데, 먼저 사과를 해야 하는 걸까?이건 내가 좋아하는 바닐라 맛 아이스크림이고 아직 몇 입 먹지도 못했는데...“꼬마야.”남자가 먼저 입을 열었다. 그의 목소리는 낮고 마치 첼로 소리처럼 깊었다.“네가 최가원이지?”최가원은 깜짝 놀라며 그 자리에 얼어붙었다.남자는 신비로운 미소를 띠며 자신의 외투에 묻은 아이스크림 자국을 천천히 내려다보았다. 그때, 뒤에서 다급한 두 사람의 목소리가 들려왔다.“가원아! 괜찮아?”최군성과 배윤아가 허겁지겁 달려왔다. 두 사람은 가원이가 다치지 않았는지 확인한 뒤, 남자의 검은 외투에 묻은 하얀 아이스크림을 발견했다.“정말 죄송합니다!”최군성이 고개를 숙이며 사과했다.“옷을 더럽혔네요. 혹시 연락처를 남겨 주시면 제가 새 옷을 사서 보내드리겠습니다.”남자는 미소를 지으며 고개를 저었다. 그의 깊은 눈빛은 무언가 알 수 없는 이야기를 담고 있는 듯했다.최군성은 남자를 자세히 살폈다.비록 중년이지만 여전히 강인한 체격과 기품을 지니고 있었다. 그의 얼굴에는 세월의 흔적이 있었지만 그만큼 중후한 매력이 풍겨 나왔다.최군성은 만화가로서 젊고 화려한 미소년들만 그려왔고 이런 중년 멋쟁이 스타일은 늘 시도하고 싶었었다. 하지만 늘 도전하지 못했었다.이 멋진 중년 남자는 계속해서 최가원만 바라보며 미소 짓고 있었다.“아까 물었던 질문, 내가 맞췄지?”최가원은 입술을 삐죽거리며 속으로 생각했다.삼촌도 이 남자를 전혀 모르는 눈치였다.그런데 이 이상한 아저씨는 가원이의 이름을 정확히 알고 있었다.엄마는 낯선 사람에게 함부로 말하지 말고 항상 조심하라고 했다.최가원은 턱을 당당히 들어 올리고 힘 있는 목소리로 단
결정적인 순간에 배윤아가 나서서 둘 사이를 중재했다.“뭐 어때? 가원이가 그렇게 타고 싶다잖아. 그냥 타게 하자!”배윤아는 웃으며 가방에서 미리 준비해 온 작은 바지를 꺼냈다.“이것 봐, 역시 소아는 다 알고 있었어. 자기 딸 성격을 누구보다 잘 알고 나한테 바지를 챙겨가라고 한 거였어!”최가원은 기뻐하며 환하게 웃었다. 최가원은 배윤아와 함께 여자 화장실로 향했고 잠시 후 당당하고 씩씩한 모습으로 뛰어나왔다. 즐겁게 말을 타며 음악에 맞춰 손을 흔들고 흥겨운 몸짓으로 춤을 추기 시작했다.“삼촌! 나중에는 진짜 말을 타보고 싶어요!”“그래, 그래!”최군성은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“다른 집 공주님들은 다 얌전하고 우아하던데, 넌 정말...”“저 공주라고 부르는 거 싫어요! 앞으로는 그렇게 부르지 마세요!”“그럼, 뭐라고 불러줄까?”“음... 여자 전사로 불러주세요!”최군성과 배윤아는 웃음을 참지 못하고 한참을 웃었다.이 성격으로 보아 정말 친할머니를 쏙 빼닮았다.보아하니 가원이는 앞으로도 여리고 약한 소녀보다는 할머니처럼 강렬한 존재감을 가진 멋진 여성이 될 것 같았다.회전목마를 다 타고 난 뒤, 최가원은 큰 아이스크림콘을 사서 맛있게 먹고 있었다.최군성과 배윤아는 최가원 뒤를 따라 걷고 있었다. 세 사람은 놀이공원 속 조용한 숲길을 따라 산책하며 햇볕을 만끽하고 있었다.“여기 정말 예쁘다!”배윤아는 주위를 둘러보며 감탄했다. 작은 자갈이 깔린 길은 운치가 있었고 작은 숲에는 오동나무와 은행나무가 가득했다. 가을이 되면 황금빛으로 물드는 곳이었다.“그러게. 좋은 곳이긴 한데 운영이 예전 같지는 않네.”최군성은 한숨을 쉬며 말했다.“시설이 낡고 첨단 기술도 없는 걸 보면 오래 유지되긴 힘들겠네.”“그건 몰라!”배윤아가 최군성을 쳐다보며 말했다.“보기엔 이 놀이공원, 만화적인 매력이 있어. 그렇지 않아?”“음, 확실히 그렇네.”최군성은 고개를 끄덕였다.“만약 만화 영화의 촬영지로 쓰인다면 정말 괜
그때, 배윤아가 멀리서 허둥지둥 달려왔다.“죄송해요, 정말 죄송해요!”배윤아는 화장기 없는 얼굴에 검은 테 안경을 쓰고 있었다.“가원아, 정말 미안해! 정신없이 그림을 그리다가 시간을 놓쳐버렸어... 그래서 이제야 오게 됐어. 나 용서해줄 수 있을까?”배윤아는 숨을 헐떡이며 허겁지겁 사과했다. 손끝에 묻은 물감 자국도 미처 닦아내지 못한 모습이었다.하지만 최가원은 환하게 웃으며 작은 새처럼 배윤아의 품에 뛰어들었다.최군성도 배윤아 옆으로 다가가며 얼굴에 잔잔한 미소를 띠었다.“가원아.”체육 선생님이 배윤아를 가리키며 물었다.“이분도 네 가족이니?”“네!”최가원은 힘껏 고개를 끄덕였다.배윤아는 얼굴이 살짝 붉어졌고 무심결에 최군성을 쳐다보았다. 하지만 이내 황급히 시선을 피했다.그 순간, 최가원은 갑자기 중요한 사실을 떠올렸다. 윤아 이모를 오게 한 이유가 선생님에게 소개해 주기 위해서가 아니었던가.하지만 어쩔 수가 없었다... 최가원은 둘째 삼촌이 더 좋았다.평소 삼촌이 자신을 자주 놀리곤 했지만 정작 중요한 순간에는 언제나 든든히 곁을 지켜주는 사람이었다.최가원은 작은 이마를 찌푸리며 잠시 고민하다 부모님의 말씀을 어기고 체육 선생님에게 이모를 소개하지 않기로 결심했다.체육 선생님은 언제든 다른 사람으로 대체될 수 있지만 세상에 단 하나뿐인 둘째 삼촌만큼은 절대 바꿀 수 없었기 때문이다.최가원은 한 손으로 최군성의 손을, 다른 손으로 배윤아의 손을 꼭 잡았다. 그러고는 뽐내듯 고개를 들고 귀여운 목소리로 외쳤다.“선생님, 잘 보세요! 이쪽은 우리 둘째 삼촌이고요, 이쪽은... 우리 둘째 이모예요! 앞으로 둘이 저를 자주 데리러 올 거예요!”체육 선생님은 가볍게 웃으며 손을 흔들어 보였다.하지만 최군성과 배윤아는 그 자리에서 굳어버렸고 얼굴은 동시에 새빨갛게 달아올랐다.“애가, 무슨 헛소리를 하는 거야!”“네?”최가원은 어리둥절했다.두 사람은 말투부터 표정까지 완벽히 똑같았다.“그만하고 빨리 집에 가자!”최군성은
“저는 이 아이의 둘째 삼촌입니다!”체육 선생님은 잠시 생각하더니 무릎을 굽혀 부드럽게 최가원에게 물었다.“가원아, 이 사람 알아?”최군성은 얼굴을 잔뜩 찡그리며 불만스럽게 말했다.“아니, 선생님! 저를 못 믿으시겠단 건가요?”“정말 죄송합니다.”체육 선생님은 예의 바르게 미소를 지으며 말했다.“이건 유치원 규정이라 어쩔 수 없습니다. 저희는 모든 아이의 안전을 최우선으로 생각해야 하거든요. 평소에 가원이는 보모나 경호원, 때론 부모님이나 할머니, 할아버지, 외할아버지, 외할머니가 데리러 오셨죠. 가끔은 지용 삼촌이나 인서 이모도 오셨는데, 둘째 삼촌이라는 분은 없었던 것 같아서요... 그래서 다시 확인한 겁니다. 아이를 모르는 분께 맡길 순 없잖아요.”최군성은 말문이 막혔다.사실 최군성이 유치원을 방문한 건 이번이 처음이었다. 만약 ‘경쟁자’를 확인할 일이 아니었다면 이곳에 올 생각조차 하지 않았을 것이다.“가원아, 이 사람 알아?”체육 선생님은 다시 물었다.최군성은 조카에게 눈짓을 보내며 도움을 요청했다.하지만 최가원은 입술을 삐죽거리며 어리둥절한 표정을 지었다.최군성은 조카를 놀리듯 평소처럼 귀여운 표정을 지어 보이며 입을 벌리고 혀를 내밀면서 목을 조르는 시늉을 했다.평소에도 삼촌과 조카는 이런 유치한 장난으로 서로를 놀리며 시간을 보내곤 했다.서로 장난감을 뺏거나 간식을 두고 자주 다퉜다. 심지어 그림 도구를 놓고 실랑이를 벌이다 서로 몸싸움까지 하는 모습은 어린아이와 다를 바 없었다.최가원은 늘 삼촌에게 밀려 속상해하며 발을 동동 굴렀었다.오늘, 드디어 복수의 기회가 찾아온 것이었다.최가원은 커다란 눈을 반짝이며 장난스럽게 미소 짓더니 천천히 말했다.“모르는 사람이에요!”“뭐?”최군성은 당황한 나머지 거의 뛰어오를 뻔했다.“이 꼬맹아!”최군성은 조카의 머리끈을 잡으려 손을 뻗었다. 체육 선생님은 아이를 납치하려는 줄로 오해해 재빨리 최군성의 손목을 붙잡아 힘껏 비틀었다.“아!”최군성은 고통을 느끼며 몇
하지만 배윤아와 최군성은 지금의 관계에 매우 만족스러워 보였다.지난 2년 동안, 두 사람은 함께 그림을 그리고 저작권을 판매하며 작품을 각색했다. 나아가 함께 애니메이션 감독으로도 활동했다. 두 사람은 함께 바쁘게 뛰어다니며 서로를 의지하고 있었다. 두 사람은 일상의 소소한 기쁨을 함께 나누며 예술적 영감도 서로 나눴다.두 예술인이 함께 지내는 만큼, 각자의 예술적 견해를 두고 종종 불꽃 튀는 논쟁이 벌어지기도 했다.최군형과 강소아는 몇 번이나 두 사람의 관계가 정말 끝나버린 게 아닌가 싶을 정도였다.그러나 방금까지 싸움닭처럼 티격태격하던 두 사람은 언제 그랬냐는 듯 웃으며 화해했고 화실 안은 금세 따스한 온기로 가득 찼다.강소아가 딸에게 물었다.“엄마가 알려준 말, 다 전했어?”최가원은 고개를 끄덕이며 진지하게 대답했다.“삼촌 반응은 어땠어?”“음...”최가원은 입술을 삐죽거리며 잠시 생각한 뒤 말했다.“삼촌한테는 별로 효과가 없는 것 같아요!”“뭐라고?”강소아는 놀란 얼굴로 물었다.옆에서 듣고 있던 최군형은 강소아를 끌어안으며 웃었다.“찮아, 천천히 풀어가자. 군성이는 생각보다 고집이 센 편은 아니니까.”“그래도 이렇게 질질 끌고 있으니까...”강소아는 여전히 답답한 표정이었다.“걱정하지 마.”최군형은 딸을 바라보며 물었다.“가원아, 내일 유치원 끝나면 누구 손잡고 나올 거야?”최가원은 크림 케이크를 한입 먹던 중 아빠의 말에 신이 나서 고양이 같은 얼굴로 대답했다.“체육 선생님!”“정답이야!”부녀는 힘차게 손뼉을 마주쳤다.다음 날, 최군성은 유치원이 끝나는 시간에 맞춰 유치원 정문에 나타났다.최군성은 평소와는 전혀 다른 모습이었다. 늘 폴로셔츠와 청바지 같은 편한 옷만 입던 그가 오늘은 세련된 정장을 입고 머리까지 깔끔하게 손질했다.평소 화실에서의 부스스한 모습과는 완전히 딴판이었다.최군성의 외모와 체격은 최씨 가문의 젊은 세대 중에서도 눈에 띄는 인물이었다. 외할아버지로부터 물려받은 ‘남양 제일 미남’의
최군형은 방금 다 먹은 닭 날개 꼬치를 들고 최군성을 한심하다는 눈빛으로 바라보았다. 꼬치를 던지고 싶은 충동이 일었다.“엄마가 항상 옳다니까. 넌 정말...”최군성은 당황스러워하며 물었다.“뭐가?”최군형은 이를 악물며 한 마디로 대답했다.“유난이야!”그 말을 내뱉고는 최지용 쪽으로 걸음을 옮겼다.최군성은 그 자리에 멍하니 서서 어리둥절했다. 멀찍이서 바라보니 저쪽은 꽤 북적거리고 있었다. 최군성의 내면 깊은 곳에서 ‘흥겨운 분위기를 즐기는 본능’이 슬며시 고개를 들기 시작했다.최군성은 웃으며 손에 들고 있던 스케치북을 펴고 빠르게 풍경화를 그리기 시작했다.다른 사람들은 대충 윤곽만 그린 반면, 특정 인물을 그릴 때만큼은 세심하게 한 획 한 획 공들여 그려내어 풍경 속에서도 돋보이게 했다....모든 일이 마무리되었고 이제 남은 건 최지용과 백인서의 결혼식이었다.최군형도 두 사람의 결혼을 돕고 싶어 최근 며칠 동안 집에 머물며 부모님과 함께 세심한 계획을 세우고 있었다.“지용이와 인서는 둘 다 조용한 걸 좋아하니, 웅장한 것보다는 소박하고 아기자기한 결혼식이 더 잘 어울릴 것 같구나.”최연준은 상자에서 온갖 보물들을 꺼내며 결혼 선물로 줄 것을 고르고 있었다. 그중 강서연은 분홍빛 진주 세트를 한눈에 알아보고는 미소 지으며 말했다.“이게 딱이겠네! 인서에게 정말 잘 어울릴 거야.”“엄마.”최군형은 살짝 놀라며 말했다.“그건 외할아버지께서 엄마에게 주신 거잖아요. 남양 주변 해역에서만 나는 진주라면서요.”“맞아, 그런데...”강서연은 장난기 어린 눈빛으로 말했다.“분홍색은 젊고 사랑스러운 느낌이잖아. 이제는 엄마한테 조금 안 어울릴지도 모르겠어.”“누가 그래!”최연준은 즉각 반박하며 손을 뻗어 진주 세트를 집어 들려 했다. 그러자 강서연은 그의 손등을 톡 치며 진주를 되찾아왔다.“인서에게 줄 거니까 당신은 끼어들지 말아요!”“우리 다른 선물을 하자고! 이건 당신이 간직해야 할 물건이야!”두 사람은 한동안 실랑이를 벌였
강소아가 손짓하자 최지용은 더는 망설이지 않고 백인서에게로 달려갔다.“이제 딸을 보러 가야겠네요!”강소아가 웃으며 말했다.“저 대신... 인서 좀 돌봐줄 수 있을까요?”최지용은 그 말에 안도의 미소를 지었다.아까는 주저하며 다가가지 못했던 이유가 있었다. 바로 주변에 권욱과 강소아가 있었기 때문이었다. 한 사람은 백인서의 오빠였고 다른 한 사람은 그녀의 절친이었다. 그런 상황에서 섣불리 다가가면 괜히 이상하게 보일까 봐 망설였다.최지용이 어깨를 펴고 당당히 백인서의 어깨에 손을 얹으려는 순간, 누군가 그의 손목을 단단히 붙잡았다.“뭐 해요?”최지용은 깜짝 놀랐다.“너야 말고 뭐해?”권욱이 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“감히 내 눈앞에서 내 동생한테 손대는데 어떻게 보고만 있어?”“...”최지용은 당황해서 말을 잃었다.생각해 보면 두 사람은 처음 만난 순간부터 뭔가 삐걱거렸던 것 같았다. 서로 영 마음에 들지 않았었다. 그땐 권욱이 백인서의 오빠라는 사실을 몰랐기에 오히려 잠재적 경쟁 상대로 여기기도 했었다.그리고 지금... 더욱 마음에 들지 않는 상황이 되어버렸다.“쓸데없이 귀찮게 하지 말고 물러나!”권욱은 두 사람 사이에 서서 최지용을 흘겨보며 말했다.“동생과 나에겐 나눌 얘기가 산더미처럼 쌓였으니 방해하지 마!”“할 얘기가 뭐가 그렇게 많은데요?”“예를 들면... 인서가 권씨 가문에서 맡게 될 직책 같은 거?”“그나저나!”최지용은 그제야 떠오른 듯 고개를 치며 말했다.“아까 권욱 씨 입으로 직접 말했어요. 최상 그룹과 권오 그룹이 협력 프로젝트를 진행하면서 권씨 가문이 진정성을 보여주기 위해 동생을 우리 최씨 집안에 시집보내겠다고요!”“내가 그런 말을 했었나?”권욱은 태연하게 모른 척하며 말을 돌렸다.“내가 무슨 말을 했었는지 기억이 안 나네.”“저기요, 권욱 씨!”두 남자가 티격태격하는 사이, 백인서는 살짝 뒤로 물러나 두 사람의 시야에서 벗어났다.백인서는 두 사람을 바라보며 잔잔히 미소 지었다. 과거에는
손님들이 웅성거리며 비명이 들린 쪽으로 시선을 돌렸다.“백인서?”배윤아가 일부러 목소리를 높이며 말했다.“무슨 일이야? 왜 이렇게 큰 소리를 질러?”“아니야... 난 백인서가 아니야!”백시연은 목이 쉬도록 외치며 갑자기 강소아를 돌아보았다.“말해봐! 아까 다 알고 있었던 거잖아? 내가 백인서가 아니라는 걸! 모두가 알 수 있게 똑똑히 말하라고!”“인서야, 무슨 소리를 하는 거야?”강소아는 담담하면서도 비웃는 표정을 지으며 차분히 백시연의 손을 밀어냈다.“혹시 술이라도 마신 거야? 취한 것 같아.”“강소아 씨!”백시연은 분노에 치를 떨며 외쳤다.강소아는 백시연의 손을 잡고 안쓰럽다는 듯이 바라보며 말했다.“인서야, 우린 자매잖아. 여기서 소란스러운 모습 보이지 말자. 오늘은 어쨌든 육씨 가문의 중요한 날이기도 하고 내 딸도 여기 있어... 그러니까, 제발 진정해 줘.”“아니야...”“인서야!”“아니라고! 아니라고!”백시연은 두 손으로 귀를 막고 한 발짝씩 뒤로 물러섰다.“난 백인서가 아니야! 몇 번을 말해야 믿을 거야?”배윤아는 피식 웃으며 백시연의 팔짱을 끼고 태연히 말했다.“어머, 백인서. 왜 그래? 백인서가 아니면, 왜 백인서 얼굴을 하고 있는 건데? 그런데... 굳이 너와 백인서의 다른 점을 꼽으라면... 손목에 그림이 있다는 거?”“비켜!”백시연은 배윤아를 거칠게 밀어내고 다급히 무대를 향해 뛰어갔다.백인서는 고요히 제자리를 지키고 있었다.마침내 기다리던 이 순간이 왔다.백인서는 천천히 숨을 깊이 들이마셨다. 눈앞의 백시연을 바라보았지만, 어떤 감정도 떠오르지 않았다. 눈앞의 이 사람은 자신과 똑같은 얼굴을 하고 있지만 지옥에서 온 악마처럼 보였다.백인서는 문득 생각했다. 어쩌면 백시연은 진짜 악마일지도 모른다고. 사람은 누구나 두 가지 얼굴을 지니고 있다. 한쪽은 천사, 다른 한쪽은 악마. 그리고 자신과 백시연 같은 쌍둥이의 운명은 그런 인간의 본성을 극대화해 세상에 드러내기 위해 존재하는 것일지도 모른다